現在陽台上兩個亮著燈的房間門都開了一間是艾琳的，一間是他的。她的房間沒有人。他屋裏傳來打鬥聲，我一躍而入，發現她在床前彎身跟他撕扭。一把槍的黑光向空中聳起，兩隻手一隻男人的大手，一隻女人的小手同時抓著槍，都不是抓槍柄。羅傑坐起在床上，身子前傾往外推。她穿著淺藍的棉襖，頭髮散了一臉，現在雙手抓住槍，用力一拉，從他手上搶過來。即使他處於麻醉狀態，我仍驚訝她有那麼大的力道。他瞪大了眼睛直喘氣，她舉腳走開，跟我撞個滿懷。
她倚著我站立，雙手握槍貼緊身體；正一面喘氣一面嗚咽著。我伸手環著她，把手擱在槍上。
她猛轉過來，似乎這才發覺我的存在。眼睛睜得大大的，身體一癱，倒在我身上，放開了槍。是一把笨重的武器，韋布萊雙動式暗機槍。槍管猶有餘溫。我一手扶她，將手槍放進口袋，越過她的頭頂看他。沒人說半句話。
這時候他睜開眼睛，唇邊泛出倦怠的笑容，呢喃道：沒人受傷，只不過是亂槍射進天花板。
我覺得她的身體轉僵，接著就掙開了。目光焦點集中，很清澈。我放開她。
她囈語般說：羅傑，有必要這樣嗎？
他像貓頭鷹般瞪著眼，舔舔嘴唇沒說話。她走過去靠著梳妝臺，手呆呆移動，將臉上的頭髮拂開。全身從頭到腳打了個冷顫，腦袋左右搖晃。她又低聲說：羅傑。可憐的羅傑。可憐又不幸的羅傑。
現在他眼睛向上直視天花板，慢慢說：我作了個惡夢。有個人拿刀站在床邊。我不知道是誰。看來像坎迪。不可能是坎迪。
她柔聲說：當然不會是，寶貝。她離開梳妝臺，坐在床邊，伸出手來，開始摸摸他的額頭，坎迪早就上床了。坎迪怎麼會有刀呢？
羅傑用同樣淡漠的口吻說：他是墨西哥人。他們都有刀。他們喜歡刀。而他不喜歡我。
沒人喜歡你。我粗聲粗氣說。
她飛快轉過頭來，拜託拜託別說這種話。他不知道。他作夢了
槍本來放哪裏？我望著她咆哮，不理他。
床頭几。抽屜裏。他轉頭迎上我的目光。抽屜裏本來沒有槍，他曉得我知道。裏面放著藥丸和一點零星的東西，可是沒有槍。
他加上一句，也許在枕頭下，我搞不清楚。我開了一槍他舉起沉重的手，指一指打在那上面。
我抬頭看。天花板的灰泥層好像有個洞沒錯。我走到可以看清楚的地方。是的。是子彈可以打出的那種洞。那把槍可以射穿天花板，打進閣樓。我走回床邊，站著俯視他，目光凌厲。
神經病。你是想自殺。你根本沒作惡夢，只是沉浸在自憐之中。抽屜裏根本沒有槍，枕頭下也沒有。你起床拿槍再回床上，準備把亂糟糟的局面一舉消除。但我想你沒有膽子。你開了一槍，沒打算射任何東西。嫂夫人飛奔而來你要的就是這個。只想得到同情和憐憫，朋友。如此而已。連打鬥都大抵是偽裝的。你若不放手，她不可能從你手裏奪下手槍。
他說：我病了。不過你說的也許沒有錯。有關係嗎？
關係可大了。他們會把你送進精神病房，請相信我的話，那兒的管理人同情心不比喬治亞鐵鍊勞動犯的衛兵強多少。
艾琳突然站起來，厲聲說：夠了。他有病，你知道的。
他希望自己有病。我只是提醒他要付出什麼代價。
現在不宜告訴他。
回妳的房間去。
她的藍眼珠射出怒火，你好大膽
回房去。除非妳要我叫警察。這種事應該要報警的。
他幾乎笑起來說：好啊，報警啊，就像你對泰瑞．藍諾士一樣。
我沒理他，眼睛仍然望著她。現在她顯得好疲憊，好脆弱，非常美麗。瞬間的怒火已成過去，我伸手摸摸她的手臂。沒問題。他不會再犯了。回床上去吧。
她看了他好一會兒，走出房間。等門口看不見她的影子，我坐在床邊她原來坐的地方。
還要藥丸嗎？
不要，多謝。睡不睡著不要緊。我覺得好多了。
那一槍的事我說得沒錯吧？只是瘋狂的小動作？
多多少少，他把頭別開，我想我是昏了頭。
你若真想自殺，誰也擋不了你。我明白這一點。你也明白。
是啊。他的眼睛還是看著別的地方，你有沒有照我的話做我是指打字機裏的東西？
嗯哼。沒想到你記得。內容真亂。奇怪，字卻打得很清楚。
我一向可以辦到不管酒醉或清醒至少到某種程度。
我說：別擔心坎迪。你說他不喜歡你，你看錯了。我說沒人喜歡你，也說錯了。我只是想刺激艾琳，讓她發狂。
為什麼？
她今天晚上已經暈倒一次。
他輕輕搖頭，艾琳從來不暈倒。
那是假裝囉。
這他也不以為然。
你是什麼意思說有一個好人因你而死？我問道。
他皺眉苦思，全是胡說。我跟你說過我作了一個夢
我是指你打出來的鬼扯文章。
現在他望著我，在枕頭上轉頭，腦袋好像千斤重。另一個夢。
我會再試。坎迪抓到你什麼把柄？
別說了，老兄。他說著閉上了眼睛。
我起身關上門，你不能永遠逃避，維德。坎迪可能是勒索犯，沒錯。很容易。他甚至可以幹得很漂亮一方面喜歡你，一方面拿你的錢。是什麼問題女人嗎？
你竟相信洛林那個傻瓜。他說著閉上了眼睛。
不見得。妹妹呢死掉的那個？
可以說是荒誕不經的猜測，卻剛好說中了。他的眼睛突然睜開，唇邊冒出唾沫。
那是你為什麼來這兒？他慢慢發問，聲音小得像耳語。
你知道啊，我是應邀而來。你邀請我的。
他的腦袋在枕頭上前後滾動。儘管吃了西康諾藥丸，仍然神經緊張。臉上滿是汗水。深情的丈夫偷腥的不只我一個。別煩我，渾蛋。別煩我。
我走進浴室，拿出一條臉巾替他擦臉，咧著嘴恥笑他。我是終結一切卑鄙小人的小人。等人倒下，就踢他再踢他。他很衰弱，無力抵抗或還擊。
改天我們一起辦這件事。我說。
我沒發瘋。他說。
你只是希望自己沒發瘋。
我簡直活在地獄裏。
噢，確實是。很明顯。原因何在才是有趣的問題。喏拿著。我由床頭几拿出另外一粒西康諾，又倒了一杯水給他。他一隻手肘支起來，伸手接玻璃杯，差四吋沒接著。我放在他手上。他勉力喝了水，吞下藥丸；然後平躺回去，渾身軟塌塌，臉上也沒有表情。鼻子好像被捏過似的。他差一點死掉。今天晚上他不會把任何人推下樓。很可能從來沒做過這種事。
他的眼皮沉下去以後，我走出房間。重重的韋布萊暗機槍頂著我的臀部，在口袋裏沉甸甸隆著。我又向樓下走。艾琳的房間開著。屋裏沒開燈，可是月光照進去，映出她站在門內的身影。她喊了一聲，很像叫名字，卻不是我的名字。我走近她。
我說：聲音放低一點。他又睡著了。
她柔聲說：我始終知道你會回來。即使過了十年。
我偷看她。我們倆之中有一個發瘋了。
關上門，她依舊用愛撫的口吻說：這些年來我對你始終堅貞如昔。
我轉身關上門。此刻關門似乎是好主意。回身面對她時，她已經撲向我。於是我接住她。他媽的我非這樣不可。她用力貼緊我的身軀，頭髮挨擦著我的臉；嘴唇向上仰，等我吻她。她渾身顫慄，嘴唇張開，牙齒張開，舌頭吐出來。接著她的手往下垂，伸手一拉，身上的袍子掀開了，裏面一絲不掛，活像九月的曉神，只是沒那麼嬌羞罷了。
抱我上床。她說。
我照辦了。我伸手摟著她，碰到光禿禿的肌膚，柔軟的膚質，柔順的肉體。我抱起她，走幾步到床邊，將她放下。她的手臂一直摟著我的脖子，喉嚨裏發出一種哨音。然後她輾轉反側；哀哀呻吟。這簡直是謀殺嘛。我春情蕩漾如一頭雄馬。眼看要失控了。無論什麼地方，這種女人的這種引誘都是千載難逢的。
坎迪救了我。小小的吱嘎一聲，我回頭看見門把轉動。我掙脫她的懷抱，向門口跳去；打開門，衝到外面。墨西哥佬正順著廊道奔下樓。跑到一半，他停下來回頭睨視我。接著就消失了。
我走回門邊，把門關上這次是由外面關。床上的女人正發出一種怪異的聲音，現在只是如此而已。一種怪聲音。魔力整個破解了。
我快步下樓，走進書房，抓起那瓶蘇格蘭威士忌，倒來喝。實在喝不下了，就倚牆喘氣，任由酒精在體內燃燒，直到烈焰燒進腦子。
晚餐已隔了好久。一切正常的事都相隔好久了。威士忌害我馬上爛醉如泥，我繼續狂飲，房間開始變得霧濛濛，家具也顛來倒去，燈光像野火或夏日的閃電。接著我癱倒在皮沙發上，想把酒瓶直立在胸部。瓶子好像是空的。它滾下去，砰的一聲掉在地板上。
那是我最後注意到的一件事。