第19章 18
皮瑞夫婦決定躺在床上看十一點鐘的電視新聞。琳達已經洗過澡，正在替皮瑞調一杯熱飲料。
皮瑞上樓沖澡。水很熱，很舒服，洗完後，他穿上睡衣，拉下被單，抵開床頭燈。
上床前，他走到前面的窗口，開了一個小縫。雖然天氣很冷，但是他和琳達都喜歡室內有一些清新的空氣。開窗時，他不自覺地望了一下派史提的家，現在裏裏外外的燈都開了，他還看得見在車路上停著一些汽車。
琳達拿了一杯熱騰騰的飲料走進臥房。皮瑞，你在看什麼？
他轉過身來，打了一個呵欠。沒什麼，不過你別擔心派史提家的事了，現在他那裏亮得像過聖誕節似的。
一定是他有客人，看來我們是窮操心一場了。她放下杯子，脫了睡袍，爬到床上。哦，我是真累了。她臉上的表情忽然凝重起來，身體也變得僵硬。
又痛了？
嗯。
平躺著。我替你去拿藥。他緊張地伸手拿了一片硝化甘油，她吞了一粒，閉上眼睛。過了一會兒，她嘆了口氣，哦，剛才痛得真厲害，不過現在沒關係了。
電話鈴響了，皮瑞生氣地說，如果是找你的，我就說你睡著了，他嘟囔著。有些人真他拿起話筒，不耐煩地說了聲喂。
他的語氣立刻轉變。派史提出了事嗎？不，不，沒關係。當然可以。哦，老天！我馬上就過來。
他放下電話，握了握琳達的手，史提那裏出了事，他小心地說。尼爾和麥莎失蹤了。我要過去一會兒，會盡快地趕回來。
皮瑞
拜託，琳達，你要保持冷靜，最近你的情況不太好，你千萬要鎮靜！
他撈了一件厚毛衣和褲子套上，穿上了鹿皮鞋。
他關上前門的時候，聽到電話鈴響了，不過他知道琳達一定會接，所以就匆匆走進風雪之中，他斜穿過花園，過了街，到了派史提家門口，寒冷的空氣使得他的呼吸變得濃重不均勻。
他走上階梯，一個灰髮面色嚴肅的人打開門來。皮瑞先生，我是聯邦調查局的泰勒，兩年前我們曾經見過面
皮瑞想到那時候的事，湯羅納驚慌地跑過他家，把琳達擊倒，琳達急忙奔到派家時，發現妮娜已經斷氣了。
我還記得。他和泰勒握了手，然後走進客廳。派史提站在火爐旁邊，雙手握得緊緊的。魯特太太紅腫著眼，坐在沙發上，魯特無助地縮在一旁。
皮瑞直接走到派史提身邊，握住他的肩膀，派史提，我的天，我不知道該說什麼才好。
皮瑞，謝謝你這麼快趕來。
他們失蹤了多久？
不知道。大概是在六點到七點半之間失縱的吧？
家裏只有麥莎和尼爾在？
嗯，他們派史提說不下去，過了一會兒才又說，只有他們在。
皮瑞先生，泰勒插了嘴。你有沒有任何線索能夠提供我們？你有沒有注意到附近有陌生人或是奇怪的車輛出入什麼的？有沒有什麼不尋常的地方？
皮瑞沉重地坐在椅子上。回想。是有一些不對勁。是什麼呢？對了。你們家外面的燈！
派史提緊張地注視著他。魯特夫婦很確定他們出去時門燈是開的，我回家的時候門燈卻是關的。你發現了什麼嗎？
皮瑞立刻在腦裏分析起來，他是五點十分下班，到家時是五點四十分。我五點四十到家的時候，你們家的燈是開著，他告訴派史提。琳達調了杯雞尾酒。不到十五分鐘之內，我們站在前窗看外面時，她說你們家是漆黑一片。
他皺皺眉。事實上，鐘剛響不久，我想那時大概是六點五分左右。他停了一下。琳達好像說有一輛車從你們家門口出來。
一輛車！什麼樣的車？泰勒大叫道。
我不知道，是琳達看到的，那時候我已經離開窗口。
你確定時間嗎？
皮瑞直視著泰勒，我很肯定。他在心裏想著，琳達真的看見一輛車載著尼爾和麥莎走的嗎？想想他們兩個竟然被人綁架？難道老天是向他和琳達示意事情出了錯嗎？琳達當時還感到很不安，還要他過去看一看，可是他卻認為這是杞人憂天。
琳達！
皮瑞注視著泰勒。我太太會很緊張擔心的。
泰勒點點頭。我了解，你可以把事情告訴她，不過千萬不能宣揚出去，我們不希望打草驚蛇。
我知道。
你們要假裝若無其事的樣子，兩條人命可不是鬧著玩的。
兩條人命魯特太太又開始啜泣起來。我的小尼爾還有麥莎。在派史提太太的事情過後，怎麼還有這種事發生呢
太太，安靜點，魯特的聲音近乎懇求。
皮瑞看見派史提的眉頭緊蹙，表情十分憂慮。
皮瑞先生，你認識麥莎小姐嗎？泰勒問。
認識。我在這裏和我家見過她幾次面。請問我現在可以回家陪我太太了嗎？
當然可以。我們想和她談一談，我派另一位探員去。
不用，我想我問就好了。她的身體不太好，她又很喜歡尼爾。
皮瑞覺得到現在為止，他還是無法相信這一切事情。派史提是怎麼忍受得了呢？他同情地望了派史提一眼。派史提的表面平靜，但是茫然的神情顯示出他心中的痛苦，這幾個月來他才稍微愉快了些，沒想到又發生了這件不幸。史提，你最好去喝些酒或是咖啡，他建議道，你的臉色很不好。
也許可以喝杯咖啡吧
魯特太太抬起頭來，我去泡，順便做一點三明治。哦老天，我一想起尼爾我幹嘛今天晚上要去看電影？要是他有什麼三長兩短，我
魯特蒙住他妻子的嘴。看在老天的份上，你給我閉嘴！他苛刻地叫著。皮瑞看見泰勒正注視著這一對夫妻的一舉一動。
魯特夫婦？難道他懷疑他們？不會的，絕對不可能。
他走到門廊，門鈴忽然大響，大家全都緊張起來，廚房裏的一個探員立刻衝出來打開門。
琳達站在門口。她的頭髮和臉上都沾著雪花，身上只披了一件睡袍，面色發青，瞳孔放大，手裏抓著一張便條紙，渾身都在發抖。
皮瑞跑了過去，她倒下時，正好抱住了她。
皮瑞，電話，電話她啜泣著。他叫我寫下來，叫我重複念給他聽，他說一定要照辦，否則否則尼爾
泰勒一把抓過那張紙條，大聲地念著，如果派史提要他的兒子和女朋友好好活著的話，叫他明天早上八點到伊克遜車站第二十二號出口的電詁亭去等。他會接到關於贖金的通知。
泰勒皺皺眉頭，最後的署名看不太清楚，皮瑞太太，這是什麼字？他問道。
他叫我再念一遍我來不及寫他顯得很不耐煩是狐狸。對了，是狐狸沒有錯。琳達的音調提高，臉部痛苦地扭曲著，緊抓著自己的胸部，他他一直想掩飾他的聲音但是當他重複念他的署名的時候我聽過那個聲音。那是一個我認識的人。