第8章 7

　　從紐約開車到卡利市通常不要半個鐘頭，但是由於天氣惡劣，大家都提早回家，路上交通變得十分擁擠，再加上下雪路難走，搞得麥莎費了一小時二十分鐘才開到派史提家。但是她根本不知道自己遲到了那麼久，因為她整路上都在想著要對派史提說的話，沒有用的我們的想法不同尼爾永遠不會接納我如果我們就此分手會比較好些。 　　派史提的家是白色的，裝著黑色窗簾，麥莎看到這房子時，心中有點沮喪。她覺得門燈太亮了，前面的灌木太高，麥莎知道派史提和妮娜才住沒多久，妮娜就遇害了，所以原先的裝潢計劃就擱了下來。 　　她停到前門廊旁邊，迎接她的是焦急的魯特太太和冷漠的尼爾。但是這是最後一次了。這想法使得她心情更糟。 　　顯然魯特太太一直在等她來，她才剛下車，前門就開了，麥莎小姐，老天，真高興見到你。魯特太太龐大的身體擋住門口，她穿了一件紅色大外套和塑膠套鞋。

　　魯特太太，你好？麥莎側著身體進門。魯特太太有一種習慣喜歡站得離說話的人很近，常使對方產生壓迫感。她退後一點，剛好夠麥莎擠進門去。 　　你真好，能來這裏，魯特太太說。來，我幫你掛披肩。我喜歡彼肩，使人看起來又可愛又有女人味，你說是不是？ 　　麥莎把皮包和過夜的行李袋放在門廊。她脫下手套。我想是吧。我很少想過這個問題她望望客廳。哦 　　尼爾坐在地毯上，身邊散佈著很多雜誌，手中拿了一把鈍剪刀。他蓬鬆的頭髮就像他爸爸一樣垂在前額，使他的脖子看起來十分瘦弱。棕白色的法蘭絨襯衫中還可以看到他肩膀突出的骨頭。他的臉很蒼白，大大的黑眼睛裏噙著淚水。 　　尼爾，和麥莎打個招呼，魯特太太命令道。

　　他不安地抬起頭來。嗨，麥莎，他的聲音顫抖著。 　　他給人的感覺好小，好憂慮。麥莎真想擁抱住他，但是她知道就是這樣做，他也只會把她一把推開的。 　　魯特太太抱怨道，我要是知道他有什麼毛病就好了，剛才還好好的，前幾分鐘就開始哭了，他也不肯告訴我原因，我實在猜不透那個小腦袋裏在轉些什麼。我想，也許你或他爸爸能夠安撫他。她的聲音忽然高了八度叫著，魯特 　　麥莎跳了起來，她的耳膜都快震破了。她匆忙地走進客廳站在尼爾前面。你想剪什麼？她問。 　　只是一些無聊的動物圖片。尼爾低垂著頭，她知道他不願意給人看到他在哭。 　　我去倒杯雪利再來幫你的忙。你要杯可樂還是什麼嗎？ 　　不要。尼爾遲疑了一下，又勉強地補充一句，謝謝你。

　　你自己來呀，魯特太太說。不用客氣，把這兒當家一樣，你知道東西都在哪裏的。派先生留了一張購物單，有牛排、沙拉、蘆筍和冰淇淋，全在冰箱裏了。很抱歉我們必須趕緊走了，我們要趕去吃飯。魯特 　　來了，聲音裏有點不耐煩的味道。魯特先生從地下室走上來。我只是去查一下窗戶，他說，看是不是鎖緊了。嗨，麥莎小姐。 　　你好，魯特先生！他是個身材矮小、六十多歲的人。他的鼻孔和臉頰上隱約可以看見一片片破裂的小微血管，麥莎想起來派史提一直很擔心魯特先生酗酒的事。 　　魯特，你快點好不好？他太太語氣有點惱怒。你知道我最不喜歡狼吞虎嚥地吃飯了，時間快來不及了。你一年只有週年紀念時才會帶我出去，我想你最好動作快一點

　　好，好，魯特嘆了口氣，對麥莎點了個頭，待會兒見，麥莎小姐。 　　你們好好玩。麥莎跟他走進門廊。哦對了，祝你們週年紀念快樂。 　　魯特，戴帽子。你會感冒死的什麼？哦，謝謝你，謝謝你，麥莎小姐。等我一坐定，舒適地吃飯時，我才會開始覺得像個週年紀念。現在忙成一團 　　太太，是你要去看這場電影的 　　好，都是我要的。你們兩個，希望你們也玩得開心。尼爾，把你的成績單拿給麥莎看。他這個孩子真聰明，又不惹麻煩，對不對，尼爾？剛才我給了他一塊點心填填肚子，他連碰也不碰。他吃得太少了，好，魯特，我就來！ 　　他們終於走了。一陣寒風吹進門廊，麥莎打了個寒顫，急忙關上了大門。她走回廚房，打開冰箱，拿了一瓶雪利。她遲疑一會兒，又拿出一盒牛奶。尼爾說過他什麼也不要，但是她還是要替他泡一杯熱可可。

　　她把牛奶倒在鍋裏加熱，然後坐在旁邊喝雪利，四處張望。魯特太太已經盡力而為了，但是她實在不太會管家，廚房看起來不是非常乾淨。烤麵包機旁邊的桌面都有麵包屑。瓦斯爐面真該好好擦洗一番。其實這整棟房子都要裝修一遍才對。 　　我要把擋住視線的樹砍掉，麥莎想，堵住後門廊，打通成為客廳的一部份，改用從地板到天花板的大扇落地窗，把這些牆打掉，換成早餐吧檯她立刻阻止自己再想下去。這關她什麼事呢？只是她實在看不順眼派史提和尼爾住在這種房子裏。 　　但是她沒有權利變更，不是嗎？她已經決定離開派史提了，不要再見他，不要接他的電話，不要再感覺那雙強而有力的手擁著她，不要再看到她逗他時他臉上突現的那種天真。她忽然覺得一陣茫然的寂寞。她想，當你決定放棄一個人的時候就是這樣。湯太太知道她的兒子湯羅納後天要死，她的感覺會是怎麼樣的呢？

　　她知道湯太太的電話號碼，當初她決定為湯羅納陳情時，訪問過湯太太幾次。前些時候，她覺得羅納的情形大為樂觀時，她迫不及待地擬電話給湯太太，告訴她有多少人答應寫信給州長。但是湯太太一直不在家。她想也許是湯太太也在到處奔走請求特赦。 　　那個可憐的女人。麥莎去拜訪她時，她是那樣地有信心，當她知道麥莎認為羅納不是無辜的，似乎還有點不安。 　　但是哪個做母親的相信自己的兒子會殺人？也許湯太太現在在家。也許她打電話過去能夠安慰湯太太幾句。 　　麥莎把爐子火關小，走到牆邊撥電話。鈴才響一下就有人接了。湯太太的聲音竟然是出人意外地冷靜。喂？ 　　湯太太，我是麥莎。我必須打電話告訴你說我很抱歉，請問有沒有我可以幫得上忙的地方

　　麥莎小姐，你已經做得夠多了。對方語氣的苛刻使麥莎吃了一驚。如果我的兒子星期三死了，我要告訴你，你要負責任。我曾經要求你不要插手管這件事的。 　　湯太太我不懂你的意思 　　我是說，你曾經一而再、再而三地在專欄中寫說我兒子犯了罪，但是重要的不是這件事。麥莎小姐，問題的關鍵就在這裏！對方的聲音變得激昂起來。這才是問題。很多認識我兒子的人都知道他根本不會傷害任何人，大家都在想辦法使他脫罪還他清白。但是你你卻強迫州長不再受理他的案件我們還在嘗試，我不相信上帝會這樣對待我，但是如果我兒子死的話，我想不論我對你做了什麼事，我都不必負責。 　　電話掛斷了。麥莎迷惑地瞪著手中的話筒。難道湯太太真的認為她麻木地放下話筒。

　　鍋子裏的牛奶快滾了，她機械化地到櫥櫃裏拿了可可粉，舀一匙到杯子裏，然後把牛奶倒進去攙拌，再放到水槽裏冷卻。 　　她仍然十分震驚，兩眼呆呆地望著客廳。 　　這時門鈴響了。 　　她還沒來得及開口，尼爾就立刻跑到門口，也許是爸爸，他似乎開心了一些。 　　他一定不願意和我獨處，麥莎想。她聽到他正在開雙層鎖，她忽然有一種驚慌的感覺。尼爾，等一下，她叫道，問問是誰。你爸爸應該會有鑰匙的。 　　她急忙把可可和雪利酒放到爐子旁，然後跑到前面。 　　尼爾聽了她的話，他一隻手擱在門把上，猶豫地問道，誰？ 　　請問魯特先生在嗎？一個聲音叫道。他替派史提先生的船訂了一台發電機，我送過來了。 　　哦，沒關係的，尼爾告訴麥莎。魯特先生一直在等發電機送來。

　　他扭轉門把，正要開門，一股力量推了過來，把尼爾摔撞到牆上。驚愕的麥莎看到一個男人走進門廊，以迅雷不及掩耳的速度關上門。尼爾倒在地上喘氣。麥莎直覺地跑過去，扶他站起來，一手挽著他，回頭面對那位不速之客。 　　兩件事實立刻湧入她的意識中。第一件是那個陌生人閃亮的凝視，第二就是他頂住她腦袋的一把長管手槍。