第34章 第三十三章

　　森穆沿著第七街橫過市區，他中午和國家交通安全委員會的沙萊利有個約會，目前已經有點遲了。 　　在他離開白霞後就直接回家，躺在床上幾乎一夜沒睡，他的情緒已由憤怒逐漸化為冷靜，開始仔細檢討白霞所指責的事。 　　需要我幫忙嗎，先生？ 　　什麼？哦，對不起。森穆很不好意思地發現，由於他全神貫注地思索，竟然未察覺已經由旋轉門進入委員會的大廳。安全警衛正好奇地打量他。 　　他登上八樓，把自己的名字告訴接待人員。請稍等幾分鐘，她說。 　　森穆找張椅子坐下。任艾碧和威理在那一天是否發生過劇烈爭吵呢？他一直無法確定這一點。不過即使證實也未必表示任何事。他記得自己就曾好幾次威脅要辭去國會職務，另外找一份像樣的工作，使珍寧能在物質方面多獲得一些。她曾跟他爭辯，對他發脾氣；如果有外人聽到的話，一定會以他們水火不容。也許那一天飛行員的遺孀確實聽見任艾碧和威理爭吵。也許威理對某些事感到十分厭惡，就準備放棄政治，而她卻不希望他自斷後路。

　　森穆曾打電話給聯邦調查局的朋友康吉克，要他追踪飛機失事的報告。 　　二十五年前？那可能很困難，吉克道。目前飛機失事調查是由國家交通安全委負會掌管，但是很多年以前，主管單位是民航署。我待會兒再打電話給你。 　　到九點半康吉克終於打電話過來。算你走運，他單刀直入地說：大部份資料在保存十年以後就銷毀了，不過碰上出事的是名人，調查報告就存放在安全委員會的倉庫裏。他們擁有不少人的資料。從艾哈特與廉巴德一直到哈馬紹與波格斯都在裏頭。我在委員會的連絡人是沙萊利。他會叫人把報告送到他辦公室，重新審核一下。他建議你中午的時候過去，你們可以一齊看一看。 　　對不起，先生，沙先生現在可以見你了。 　　森穆抬起頭來。他有種感覺，這位接待小姐曾一再設法引起他注意。我還是趕快行動吧，他心想，於是跟著她進入走廊。

　　沙萊利個很高大的人，由他的臉型及膚色可以看出是希臘後裔。他們相互寒暄後，森穆就向他解釋為什麼要調查這件失事案，措辭十分謹慎。 　　萊利靠回到椅背上，眉頭蹙緊。此地天氣不錯，對不對？他說：但是紐約的霧很大，明尼亞波里斯一片冰天雪地，達拉斯卻在下雨，不過在未來的二十四小時之內，國內有十二萬架次的商用機、軍用機和私人飛機會起起落落，造成它們失事的因素有天文數字那麼多。那就是為什麼一架飛機已通過優秀技師的檢查，而且飛行它的是位資深駕駛員，當天的能見度良好，卻突然撞上山頂，碎片散到兩個平方哩之內，其實我們並不高興這種事。 　　那就是任威理的飛機！ 　　是任威理的飛機。萊利證實他的猜測。我才看過那份報告。發生什麼事了？我們不知道。古喬真最後一次的連絡是在他離開理其蒙飛航管制的時候，當時沒有任何出毛病的跡象，而且只是個兩小時的例行飛行，結果他沒按時到達。

　　最後判定是駕駛員過失？森穆問。 　　可能原因：駕駛員過失。在我們找不出其他答案的時候，最後總是怪到它上頭。那是一架相當新的西斯娜雙引擎飛機，維護的技師們也都出面證實那架飛機的性能良好。任威理的遺孀居然眼珠都快哭出來，說她對那架小包機感到很恐怖，還說她丈夫曾經抱怨古喬真降落得很不平穩。 　　人為破壞的可能性大不大？ 　　眾議員，在這樣的案子裏，人為破壞的可能性總是調查得出來。首先我們就會查明它是怎麼造成的，不過呢，還是有不少辦法相當難追蹤。例如說，目前飛機裏普遍使用磁帶，如果在駕駛艙裏藏一個強力磁鐵，可以把所有的儀表攪得一塌糊塗。這種事在二十五年前倒是不會發生，不過要是有人動發電機的腦筋，像磨損或切斷一根電線，古喬真在飛過山頭的時候就會完全喪失動力，找出這種破壞證據的機會可以說是微乎其微。

　　燃料開關是另一種可能性。那架飛機有兩個油箱，當頭一個油箱指針顯示油料耗光的時候，駕駛員就把開關轉到第二個油箱。萬一這個開關不靈光呢？他就沒有機會去使用第二個油箱。不錯，我們有強酸可以用。如果有人不想讓飛機平安降落，可以放一個會漏的容器在飛機上，裏頭裝上強酸。它可以放在行李艙或者座位底下那都無關緊要。強酸會在半小時以內把電纜腐蝕掉，飛機就失去控制。不過要查明這種原因倒容易些。 　　在聽證會裏這些因素被提出來過嗎？森穆問。 　　由於飛機碎片蒐集得不夠齊全，很難研判那些因素。所以我們採取的下一行動就是找出動機。古喬真的包機生意很不錯，飛機保險也沒脫期。任眾議員的保險金額倒少得叫人驚訝，不過我猜想，要是你家裏有錢，也就不需要保險了。話說回來，這已經是我第二次調閱報告副本了，上個禮拜古喬真的太太過來取走另一份。

　　萊利，如果一切可能的話，我正設法避免任參議員為了這份報告而受窘。當然啦，我會親自研究這份報告，但是有件事我想先弄清楚：究竟有沒有證據顯示古喬真是個缺乏經驗或者粗心大意的駕駛員？ 　　完全沒有。他的紀錄毫無瑕疵，眾議員。在韓戰的時候他是空戰英雎，後來又為聯合航空公司工作過兩三年。這樣的飛行對他來說只是小孩子玩意兒。 　　他的裝備呢？ 　　向來維持在頂尖狀態，他的維護技師也非常優秀。 　　所以駕駛員的遺孀有很確實的理由不高興，為什麼要把飛機失事的罪過推到他們家頭上。 　　萊利噴出一個小圓餅大小的烟圈。她當然有而且不僅僅是確實，而已。