第27章 第二十六章
亞瑟做了一晚上的噩夢，總覺得季太太的一對眼睛直直地瞪著他。等到早上，他覺得眼皮沉重而且疲倦不堪。他起床後煮上一壺咖啡，正打算出去買麵包，但是蘿莉勸他不要去。我不想吃，而且在我上班以後，你應該好好休息一下。你沒睡好，對不對？
妳怎麼知道？他坐在桌子對面，只見她坐在椅子邊緣上。你一直說夢話，爸，難道季太太去世真的使你那麼煩惱嗎？我知道你常常提起她。
一股冰涼的恐懼之意通過他全身。萬一他們向蘿莉打探他怎麼辦？她會怎麼說？應該沒有任何事情會傷害到他，但她都知這些什麼呢？他試著仔細選擇他的用詞。
我只是非常難過她還沒見到女兒就死了，我們都非常希望能了結這個心願。蘿莉大口喝完咖啡就站起身來。爸，我希望你能請個假休息休息，我看你有些工作過度。
我很好，蘿莉，我夢話裏都說些什麼？
你一直要季太太閉上眼睛。你究竟夢見她什麼？
蘿莉望著他的神情好像很畏懼他，他心想。她知道什麼，還是猜到什麼？在她離去之後，他凝視著杯子，心中憂慮不已，突然覺得渾身倦怠。他覺得很煩，就決定出去散個步。還是沒什麼用，他走過幾條街之後就折回頭。
當他走到住處那條街的轉角，忽然注意到人頭騷動，一輛警車就停在他房門前。他本能地躲入一處空屋的門口，悄悄向外張望。他們要找誰？蘿莉？還是他自己？
他必須警告她，告訴她會合地點後就一塊兒遠走高飛。他有三百元現款，還有六百二十二塊錢存在巴的摩爾的一個儲蓄帳戶內，這夠他們撐一陣子，直到他找到新工作為止。到療養院找份工作很容易，他們全都極缺乏男看護。
他沿著那間房子的邊緣溜走，越過相鄰的院子，趕到街角打電話給蘿莉。
她正在接聽另一個電話。找她來。他惱怒地告訴那個女孩。有很要緊的事，告訴她，她父親說很重要。
蘿莉過來接電話時，口氣顯得很不耐煩。爸，什麼事嘛？
他告訴她事情經過。他以為她會哭或很難過，但她毫無反應，只是沉吟不語。蘿莉？
嗯，爸。她的聲調很平靜而木然。
現在就離開，什麼也別說，假裝要上洗手間的樣子。我們在中央車站會合，十二街跟G街的出口。在他們來得及發出警報以前我們已經走遠了。我們先到巴的摩爾的銀行去取錢，然後到南方去。
不行，爸，此時蘿莉的口氣很強硬，也很有自信。我不打算再跑。謝謝你的好意，你不必再為我躲躲藏藏。我計劃向警方自首。
蘿莉，不可以，妳再等一陣子，也許一切都會順利過去。答應我，現在先不要去。
一輛警車沿著街緩緩巡邏過來，他不能再浪費一分鐘。當她低聲說：我答應，他立刻掛電話，躲入一處門廊中。警車經過後，他雙手插入口袋，朝地下鐵車站走去。
艾碧回到車上的時候已經十點半，神態相當冷靜。德賓正要開口，但是一種直覺促使他保持緘默，還是讓艾碧自己決定要不要吐露心事。
德賓，我現在還不想回家，艾碧突然說。送我到水門去，我還可以補吃一頓早餐。
沒問題，參議員。他使自己的口氣顯得很真誠，好像這個要求並無任何不尋常之處。他曉得艾碧為什麼要選擇那個地方，因金森穆的住處跟這家餐廳在同一棟大樓裏。她下一件事多半是打電話到樓上，看看森穆是否在家，然後邀請他一齊喝咖啡。
很好，不過昨天晚上金森穆和崔白霞兩人在一起顯然不是閒聊天，他們之間一定有某種關係。他不希望見到艾碧再受到傷害，但又拿不定主意是否該暗示她一下。
他略略回頭，發現艾碧正對著小鏡子察檢自己的化粧。妳看起來美極了，參議員，他說。
到了水門建築群，門房拉開車門，德賓注意到他咧到耳根的笑容和九十度的鞠躬。唉，華盛頓有上百的參議員，可是只有一位副總統，我要想辦法把它弄給妳，艾碧，他心想。要是有我出馬，沒有任何東西能阻礙妳往上爬。
他把車駛到停車場，下車後向其他司機打個招呼。今天大家聊的都是艾碧的事，他聽到一位內閣閣員的司機說：一切都為任參議員準備妥當。
艾碧，妳已經快要上去了，他興奮地想著。
艾碧離開一個多小時，因此他有充裕的時間閱讀報紙。最後他打開格調版看看其中的專欄，有時候他能找出一些有用的零星資料，就轉告艾碧參考，她平常實在太忙，無暇去瀏覽那些花邊消息。
班吉娜是華盛頓知名的專欄作家，幾乎人人都看她的文章，今天她的標題橫跨兩欄，格外顯得醒目。德賓把他看了一遍，緊接著又看一遍；好像要否認他先前看到的東西。專欄的標題是艾氏死亡宅第又見恐嚇情景，參議員任艾碧牽涉在內。文章頭兩段的字體還特別放大：
急速走紅的年輕電視新聞人員崔白霞已接受波多馬克電視台的聘請，為任參議員製作一個專訪報導節目，但崔白霞一再遭到信件及電話的恐嚇，不准她再為這個節目工作，甚至還有人闖入她住處，對她生命構成嚴重威脅。
在柯愛德大使的聖誕晚宴中，迷人的崔小姐透露，她所租的房子曾是廿四年前艾狄恩眾議員兇殺案的現場。他還聲稱不會受到這屋子血腥屋史的困擾，但是其他賓客，他們都是該地區的長期住戶，卻不敢那麼有自信
專欄的其他部份都是在詳細描述艾氏夫婦命案的始末，還附上數幀放大的檔案照片，一張是艾狄恩及瑞娜的合照，另一張展示出盛裝他們屍體的口袋，還有一張是他們小女兒的照片，她全身血跡斑斑，正被送往急救。六個月後艾凱莉終於鬥不過死神而喪生是那張照片底下的說明。
這篇文章還暗示殺人自殺的判決有掩飾真相的嫌疑：
死者艾瑞娜的母親蕭女士堅稱艾眾議員情緒不穩定，他的夫人正打算與他離婚。不過很多久居華盛頓的人士認為艾狄恩極可能蒙受不白之冤，也就是說當晚舉槍射擊的人是艾瑞娜。她已被他迷得神魂顛倒，一位朋友告訴我：他有一雙色迷迷的眼睛。那天晚上她的醋勁是否已到達決裂的邊緣？是誰觸發這場悲劇？二十四年後，華盛頓的人仍在揣測。
艾碧頭戴蘋果叉小姐后冠的照片也很引人注目，它底下的文章寫著：
大部份的名人專訪報導都教人看了討厭，而且敘述方式也多半抄襲前人，不過參議員任艾碧這個即將播出的節目很可能會贏得本週最高的收視率。畢竟參議員很可能成為我們頭一任的女性副總統，大家都普遍看好她。現在每個人都希望能包含更多的照片，展現出這位維吉尼亞資深參議員早年贏得后冠的情景。說真格的，大家實在想不出有誰會痛恨任艾碧到那種地步，需要威脅節目製作人的性命。
在那頁的右邊還有一個副標題：甘迺迪執政以前的黃金歲月，文中有不少照片，大部份都是非正式的快照。
文章裏提到：
在一種古怪巧合下，參議員任艾碧有一度曾經是艾宅的常客。她與過世的丈夫眾議員任威理，都是艾狄恩夫婦及甘迺迪夫婦的親密朋友，這三對出色的年輕夫婦再也沒想到命運的陰影已籠罩住那棟房子和他們的生命。
照片中有六個人的合照以及其他各種組合，地點有的是在喬治城房子的庭院裏，有的是在維吉尼亞等處。在威理去世後，照片中有五六張都是艾碧單獨與其他兩對合照。
德賓兇狠而且惱恨地咆哮一聲，把報紙揉成一團，希望那些可厭的報導在他強有力的蹂躪下會化為虀粉，但是沒用，它還是不肯消失。
當他把艾碧送回家後一定要儘快把專欄的內容轉告她，天曉得她會有什麼樣的反應。她一定要保持冷靜，一切全仰仗那個。
德賓把車子駛往路邊，艾碧已經在那兒等著，金森穆在她身邊。他正要下車開門，金森穆已迅速把後座車門拉開，並且攙扶她上車。多謝你扶我，森穆，她說，我已經覺得好多了，我真遺憾你不能一齊去吃晚飯。
妳答應我下次補請的。
德賓車開得很快，急著想把艾碧送回家，因為他一定要把她與外界隔離，並且適度培養情緒之後，才能讓她接觸到那篇文章。
森穆是個很特別的人，艾碧突然開口，打破車內凝滯的沉默。你也知道我這些年來的情況，可是德賓，不知怎麼地，他使我很瘋狂地想起威理。我有一種感覺只是一種感覺而已森穆跟我可能會發展出來某種關係，也許就是第二次機會吧。
這是她頭一回如此坦白吐露心事，德賓由後視鏡望著她。艾碧靠在座位上，肢體放鬆，神色柔和，還半帶著微笑。
而他竟然被迫充當該死的混球，硬要摧毀她才得到的希望和信心！
德賓，你買報紙了嗎？
撒謊也沒什麼用。買了，參議員。
請讓我看看。
他把一部份報紙遞到後座。
不要這個，我不想看新聞，專欄那一版呢？
現在先別看，參議員。路上車子不多，他們已越過鐵鍊橋，再過幾分鐘就可以到家。
你說現在先別看是什麼意思？
他沒回答，雙方忽然沉默好一會兒。稍後艾碧又開口，她的口氣很冷漠，而且微帶震顫。專欄裏寫了不好的東西會傷害我的東西？
一些妳不喜歡的東西，參議員。
餘程中他們都沒再說話。