第13章 13

　　艾隆．克萊為華勒斯麥迪遜公司工作已經十四年了，他在拿到企管碩士後就直接到那裡上班。當時喬舒亞．麥迪遜是那家私營財富管理公司的總裁，但兩年後他突然摔死，他的合夥人艾略特．華勒斯便接管過來，成為公司的董事長兼執行長。 　　艾隆很喜歡粗率的喬舒亞．麥迪遜，但一開始他很畏懼華勒斯先生，因為他那一板一眼的模樣和他自己平易近人的風格完全相反。但後來艾隆漸漸往上爬，面對越來越高階的客戶，艾略特也開始邀請他在他們華爾街辦公室的總裁餐室裡共進午餐，顯然是想栽培他擔任更高層的職務。 　　十年前，當艾略特放下武裝，向他傾訴查爾斯．麥肯錫二世的失蹤帶給他多麼深的哀傷與痛苦時，他們的關係也大大地躍升一步。艾略特經手麥肯錫家的財富已經多年，當查爾斯一世在九一一事件中喪生之後，每當他提到莉薇．麥肯錫和她的孩子們，他總是一副奮力要保護他們的模樣。從艾略特所說過所有關於那個失蹤年輕人的事，艾隆就知道他把麥克當成自己的義子來看待。加上艾隆的母親伊瑟曾經在哥倫比亞大學教過麥克戲劇，這一點更加深了他們兩人之間的情誼。

　　然後，一年之後，艾隆的母親在一樁被認定是臨時起意的搶劫案件中遭人謀殺，他們的情誼變得更深。現在，公司裡眾人都一致認定，艾隆．克萊將會是艾略特．華勒斯的接班人。 　　星期一和星期二艾隆都在芝加哥拜訪客戶。星期三早上，他接到老闆打來的電話。艾隆，你午餐有約了嗎？ 　　就算有約也可以取消。艾隆立刻說道。 　　那麼請你十二點半在餐室和我碰面。 　　不知道出了什麼事，艾隆一邊問自己一邊掛上電話。艾略特通常不會臨時約吃午餐的。十二點十五分時，他從辦公桌前站起身來，走進他私人的洗手間，用梳子梳著他稀疏的頭髮，並整理一下他的領帶。魔鏡啊魔鏡，誰是世界上頭髮最少的男人？他嘲諷地想道。三十七歲的他，體格健壯，長得也不難看，但照這種速度下去，等到我五十歲的時候，頭上如果還有六根毛就偷笑了。他嘆口氣把梳子收好。

　　珍妮總是說，那是我之所以如此成功的原因之一，他這樣告訴自己。她說我看起來比實際年齡大十歲。多謝了，親愛的。 　　雖然他們已經很熟，但艾隆一向很清楚，對於有貴族血統的艾略特而言，選擇他這個二代移民當接班人，他應該很失望。當他走進餐室時，這個念頭又浮現在腦中。一個來自史坦頓島的孩子，親近一個祖先是當年第一批殖民紐約者的上流社會後裔，他這麼想著。儘管這個二代移民從耶魯大學以全班排名前百分之十的優異成績畢業，後來又在華頓商學院取得碩士學位，但這和擁有高尚祖先還是不太一樣。不知道他會不會又拿那個富蘭克林表親的故事出來說。 　　艾略特老愛拿一則故事出來當開場白，那是有一次羅斯福總統趁妻子艾蓮諾不在時，邀請一位共和黨女士在海德公園舉辦晚宴。後來他被民主黨主席責怪，羅斯福總統訝異地回答道，可是我當然得請她當我的晚宴女主人。因為她是全海德公園唯一和我社會地位平等的女人啊。艾隆知道每次艾略特講這個故事，都讓他感到既厭惡又無聊。

　　我父親最喜歡這一則關於他富蘭克林表親的故事。艾略特總是會笑著說道。 　　當他靠近餐桌時，一名服務生替他拉開椅子。艾隆立刻感覺到今天的艾略特恐怕連想都不會想到富蘭克林表親的開場白故事。他看起來若有所思而且似乎很憂慮事實上，簡直就是心事重重。 　　艾隆，很高興看到你。我們快點菜吧，我等一下有幾個會要開。你應該吃跟平常一樣的吧？ 　　卡布沙拉、不要沙拉醬，以及冰紅茶。對嗎，克萊先生？服務生微笑問道。 　　沒錯。艾隆絲毫不介意讓他的上司知道，他的午餐就是他自制力的象徵。其實他的妻子珍妮很愛做菜，連她隨便煮一煮的晚餐都比總裁餐室枯燥無味的菜色要精采得多。 　　艾略特點完之後，等到服務生一走遠，他就開門見山說道：星期天我們有了麥克的消息。

　　是平常一年一度母親節打來的電話嗎？艾隆問道。我本來就在猜想他還會不會延續這個打電話的傳統。 　　他打來了，而且不只如此。 　　艾隆的目光始終沒有離開艾略特的臉，聽著他訴說麥克寫那張字條事件的始末。 　　我已經告訴莉薇，她應該尊重麥克的意願。艾略特說道。但奇怪的是，她似乎已經自己做出那樣的決定。她用擅離職守來形容麥克。她打算加入我們幾個朋友的行列，搭遊艇在希臘小島間航行。我也受邀一向前往，大概會加入最後十天的行程。 　　你應該去的。艾隆立刻說道。你休假實在休得太少了。 　　而且我明年就要滿六十五歲了。在很多公司裡，到那個年齡我就要被迫退休了。這就是自己開公司的好處我可是很久都不打算退休的。他停頓下來，彷彿為自己在做心理準備，然後說道，但我找你來吃午餐不是要談度假計畫的。

　　艾隆．克萊驚訝地看著華勒斯先生那布滿擔憂的雙眼。 　　艾隆，你自己的母親也是被人臨時起意殺害的。如果你們角色互換，如果失蹤的是你母親，但她又一直保持連絡，你會尊重她的意願嗎？還是你覺得應該繼續嘗試，直到找到她為止？我自己實在沒辦法決定該怎麼做，而且感覺好迷惘。我給莉薇的忠告是對的嗎？還是我應該告訴她，要重新並且加倍努力去找麥克呢？ 　　假設媽在十年前失蹤，艾隆這樣問自己。假設她每年打一次電話回來，然後，當我告訴她我需要並且決心把她找出來時，她留給我一張字條要我別理她，我會怎麼做？ 　　這答案不難。如果我母親做了麥克對他的家人和你所做的事，我會說：媽，如果那是妳想要的，那就順著妳的意吧。我還有別的事要做。

　　艾略特．華勒斯微笑起來。有別的事要做？那樣說還真直接。但謝謝你，艾隆。我得要知道我沒有讓麥克或莉薇失望他停頓一下，然後又更正說，當然，我指的是他母親和他妹妹。 　　你沒有讓他們失望。艾隆熱忱地說道。 　　那天晚上，當艾隆和妻子在晚餐前啜飲紅酒時，他說道：珍妮，今天我終於發覺，連正經八百的男人談戀愛時，都像情竇初開的小男孩一樣。艾略特每次提到莉薇．麥肯錫的名字，眼中都會閃爍著光芒。