第6章 6

　　星期一下午，萊伊．鮑洛警探四點下班。今天沒什麼事，到了三點的時候，他發覺自己根本沒有任何事需要處理，但有件事卻一直困擾著他。就像他的舌頭一直在搜尋嘴裡帶來疼痛感的那個痛瘡一樣，他的思緒也一直回顧這一整天的發展，找尋令他感到不舒服的來源。 　　當他回想起和卡洛琳．麥肯錫會面的情形時，他知道自己找到了。在卡洛琳離開時，他在她眼中所看到的氣餒和蔑視，現在令他感到既羞愧又困窘。她是如此擔心她哥哥，原本希望他在教堂獻金籃中留下的字條，或許能幫助她朝著找到他的方向更邁進一步。雖然她沒有明說，但她顯然認為他應該是惹上了什麼麻煩。 　　而我卻把她支開了，鮑洛警探心想。她離開的時候說，她絕對不會再來打擾我了。她確實是用那個字眼：打擾。

　　現在，他仰身靠坐在擁擠的警隊辦公室座椅上，試圖不去聆聽不斷響起的電話鈴聲。然後他聳了聳肩，心想把那個檔案夾拿出來看看也不會要了他的命。就算不為什麼，至少可以滿足我自己，確定整起案件只是一個不想被人找到的傢伙，而這傢伙說不定將來有一天會改變心意，上菲爾博士節目（編註：美國知名心理學家極受歡迎的脫口秀節目。）和他母親及妹妹重逢，同時讓眾人感動流淚。 　　膝蓋關節炎的抽痛讓他皺了一下眉，他站起身來走到資料室，簽名調出麥肯錫的檔案，然後拿回他的座位打開來看。除了一疊警方報告和查爾斯．麥肯錫二世家人及朋友的筆錄外，裡面還有一個裝滿照片的長型信封。鮑洛警探把照片拿出來攤在桌面上。 　　其中一張立刻吸引了他的注意。那是一張聖誕卡，麥肯錫三家人站在他們的聖誕樹前。那讓鮑洛警探想起去年聖誕節他和蓓絲寄給大家的那張卡片，裡面有他們兩人和兩個孩子，梅麗莎及瑞克，站在他們家的聖誕樹前。那張卡片現在應該還放在他辦公桌上。

　　麥肯錫二家人照這張照片時，打扮得比我們漂亮多了，鮑洛警探想道。父子都穿了燕尾服，母女倆則身穿晚禮服。但整體效果是一樣的。一個面帶微笑的快樂家庭，向他們的朋友祝賀聖誕快樂和新年快樂。那是他們兒子失蹤前寄出的最後一張聖誕卡。 　　現在查爾斯．麥肯錫二世已經失蹤十年，而查爾斯．麥肯錫一世也在九一一事件中喪生。 　　鮑洛警探在他辦公桌抽屜的私人文件中翻找著，拿出那張全家福照片。他將兩邊手肘靠在桌上，拿著兩張聖誕卡比較著。我真幸運，他想道。瑞克剛在福特漢大學念完大一，而且還榮登教務長榮譽榜。同樣是資優生的梅麗莎在天主教高中剛念完十一年級，今晚要去參加高中畢業舞會。蓓絲和我不只是幸運。我們簡直是蒙主恩寵。

　　一個念頭閃過他腦海，假設我在工作上出了什麼事，而瑞克有一天突然離開宿舍失蹤。如果我不在了，無法去找他呢？ 　　瑞克不會那樣對待他母親和他妹妹，那是絕對不可能發生的事，他這樣告訴自己。 　　然而，卡洛琳．麥肯錫想要我相信，她哥哥也一樣。 　　鮑洛警探緩緩閤上查爾斯．麥肯錫二世的檔案，放進他辦公桌最上層的抽屜。明天早上再看吧，他這樣決定，或許到時再去拜訪當時曾做過筆錄的一些人。去問一些問題，說不定能勾起一些人的回憶也說不定。 　　已經四點了。該下班了。他想趕回家去替穿著畢業舞會禮服的梅麗莎和她的舞伴傑森．凱利拍照。傑森還算是個好孩子，鮑洛警探想道，只不過太瘦了，一副搖搖欲墜隨時會被風吹倒的模樣。我也想跟那個舞會結束要載孩子們回家的加長型轎車司機談談。我想看看他的駕照，讓他知道他可別想超速，連一哩都不行。他站起身來穿上外套。

　　你會盡一切所能保護你的孩子，鮑洛警探想道，一邊轉身對警隊辦公室裡的同仁大聲說再見，然後往走廊上走去。但有時無論你怎麼用心，總是會出狀況，讓你的孩子捲入一場意外或成為犯罪事件的受害者。 　　求求你，上帝，他一邊祈禱一邊按下電梯按鈕，別讓這種事發生在我們家。