一、蛋蛋來信
沙特衛先生如期前往蒙地卡羅。他該出席的宴會都已參加過了。九月的里維拉（法國東南部和義大利西北部沿地中海的假日旅遊勝地）才是他最鍾愛的棲身之所。
他坐在花園裏享受著陽光，一邊翻閱著兩天前的《每日郵報》。
突然，有一個名字引起了他的注意：史全奇。標題是：巴塞羅繆．史全奇爵士之死。他立刻看了這篇報導：
我們沉痛地宣佈，卓越的精神科專家巴塞羅繆．史全奇爵士與世長辭。巴塞羅繆爵士是在自己約克郡的家中舉辦宴會時過世。當時他身體健康、精神也不錯，卻在晚餐即將結束時突然發病，倒地身亡。當時巴塞羅繆正與朋友交談，並喝著一杯葡萄酒。在採取醫療急救措施前他已氣絕。巴塞羅繆的逝世，使人們萬分惋惜。他
下面還羅列了巴塞羅繆爵士的生平。
沙特衛鬆開手，報紙落到地上。他實在無法接受。最後一次看見這位醫生時的印象浮現在他的腦海；身材高大，體格健壯，活潑開朗，現在竟然死了。報導中片片斷斷的句語苦澀地飄浮在腦中：喝著一杯葡萄酒、突然發病、採取醫療急救措施前他已氣絕
是葡萄酒，不是雞尾酒，但仍然無法不讓人聯想到鴉巢屋發生的死亡事故。沙特衛彷彿又一次看見和藹的老牧師毒發時痙攣扭曲的臉。假設這一切
他抬起頭，看見查爾斯．卡萊特爵士正踏過草坪，朝自己走來。
沙特衛，太好了！我正想找你。你看了可憐的老托利的消息了嗎？
我剛剛正在看。
查爾斯在他身邊的椅子上坐下。他穿著航海服，打扮考究，身上不再是那套灰色法蘭絨褲和舊式毛衣。他現在是法國南方某個優雅的帆船手。
聽我說，沙特衛，托利硬朗得很，從沒聽說過他有哪裏不對。難道是我異想天開，還是這件事也使你想起
想起魯茅斯發生的事？是的，我是。然而，我們也許都多想了，兩者可能只是表面上有點兒類似。畢竟，任何時候都有可能發生猝死事件，其原因也千奇百樣。
查爾斯爵士不耐煩地點點頭，然後說道：
我剛收到一封信是蛋蛋．莉頓．戈爾寄來的。
沙特衛強忍著笑意。她寫給你的第一封信？
查爾斯爵士不疑有他。
不。我剛到這兒不久就收到她的信了，可以說是緊隨而至，內容都只是告訴我一些新聞和各種瑣事。我沒有回信該死，沙特衛，其實是我不敢回信當然，這女孩目前為止什麼都不知道，但我可不想讓自己出洋相。
沙特衛這次用手捂住還掛著笑容的嘴。
那這封呢？他問道。
這次可不同了。她是在求救
求救？沙特衛揚起眉頭。
她在現場。你知道嗎，事件發生的時候，她在他家。
你是說，巴塞羅繆死的時候，她也在那兒？
是的。
她說了些什麼？
查爾斯爵士從口袋取出那封信。他猶豫了一會兒，還是將信遞給沙特衛。
你自己看看吧。
沙特衛滿是好奇地打開信箋。
親愛的查爾斯爵士：
我不知道這封信什麼時候能到你手中。我希望能早一點。我真煩惱，不知道該怎麼辦。我想你會從報紙上看到巴塞羅繆．史全奇爵士死亡的消息。
他與巴賓頓先生死亡的情形簡直一模一樣。這絕不是巧合，絕不可能這不是巧合。我心裏慌得要命請聽我說，你能不能回來幫點忙呢？這麼說聽起來或許有些無禮，但你之前就存有疑心，只是當時沒人聽進去。現在可是你的朋友被殺了，你要是不回來，沒有人會想去發掘真相，而我相信你能，我打從心底裏這麼想
還有別的事。我擔心，很擔心某個人我知道，他與這個案件毫不相干。可是，事情看起來有點奇怪。唉，在信裏是說不清楚的。你要不要回來？你能發現真相的，我知道你能。
蛋蛋於匆忙之中
如何？查爾斯爵士不耐煩地說道，有點語無倫次，她是在匆忙之中寫的。你看怎麼樣？
沙特衛慢慢地疊好信紙，讓自己有一兩分鐘考慮如何回答。
他承認這封信寫得語無倫次，但並非在匆忙中寫的。在他看來，這封信已經過精心設計，完全是為了激發查爾斯爵士的虛榮心，喚起他的騎士精神和冒險的本能。
憑沙特衛對查爾斯爵士的了解，這封信是個極大的誘餌。你認為她說的某個人指的是誰？他問道。
我想是曼德斯。
那麼，他當時也在場囉？
一定是的。我不知道其中的緣故。除了在我家那一次，托利從來沒有見過他，實在難以想像托利為什麼會邀請他出席。
巴塞羅繆經常舉辦這樣大型的私人宴會嗎？
一年會有三、四次吧。而且總有一次是為了聖萊傑賽馬會（英國三冠王馬賽之一，一七七六年由聖萊傑上校創辦，每年九月在約克郡南部的唐克斯特鎮舉行，參賽的均為三歲的賽馬）而舉辦的。
他在約克郡待的時間長嗎？
他有一個大型療養院護理之家，隨你怎麼稱它。他買下了梅爾福特修道院（這是個古蹟），把它照原樣修復，並在它旁邊的空地上又蓋了這個療養院。
這樣啊。
沙特衛沉默了一會兒，又說：
這次宴會裏還有些什麼人？
查爾斯認為應該有報紙刊登這類消息。於是他們走到查索報紙的地方開始找起。
找到了。查爾斯爵士說。
他大聲讀道：
巴塞羅繆．史全奇爵士一如以往，在聖萊傑賽馬賽季舉辦宴會。蒞臨的客人有艾登勳爵夫婦、瑪麗．莉頓．戈爾夫人、喬斯林爵士和坎培爾夫人，戴克斯船長夫婦，名演員安琪拉．薩克利夫小姐。
他和沙特衛互看了一眼。
戴克斯一家和安琪拉．薩克利夫，查爾斯爵士說，根本沒有提到奧利佛．曼德斯。
來看看今天的《歐洲每日郵報》吧，沙特衛說，或許有些別的報導。
查爾斯爵士瀏覽著那張報紙。突然間，他愣住了。
老天，沙特衛，你聽好了：巴塞羅繆．史全奇爵士今日對已故的巴塞羅繆．史全奇爵士驗屍結果確認，死亡係尼古丁中毒所致。目前尚無證據證明，毒物是何人以何種方式施放的。
他皺起了眉頭。
尼古丁中毒。這東西很溫和，不至於讓一個人突然間倒下去啊。我實在搞不懂。
你打算怎麼辦？
怎麼辦？我要訂張今晚的藍色特快臥舖票。
那好。沙特衛說，我也一塊去。
你？查爾斯爵士驚訝地轉過身來看著沙特衛。
這種事我還算在行。沙特衛謙虛地說，我呃，有點經驗。此外，我跟那地區的警察局長強生上校很熟，所以應該可以派上用場。
好傢伙。查爾斯爵士叫了起來，我們去鐵路售票處看看吧。
沙特衛先生暗忖著：那女孩成功了，她把他召回去了，她說過她辦得到。我真懷疑她的信裏有多少是真話。
顯然，蛋蛋．莉頓．戈爾是個機會主義者。
當查爾斯爵士去售票處時，沙特衛便在花園中漫步，腦中愉快地思考著和蛋蛋．莉頓．戈爾有關的事。他佩服她的聰明才智和衝勁，而且暫時壓制他保守性格中那不允許女性在感情上採取主動的想法。
沙特衛是個觀察敏銳的人，雖然此時他腦中在思索女性的問題，特別是針對蛋蛋．莉頓．戈爾那部分，他還是不由得自問：
我過去在什麼地方看過這種形狀特別的腦袋呢？
這個腦袋的主人此時正坐在椅子上，若有所思地凝視著前方。這個矮小的男人蓄著與自己的身材毫不相稱的大鬍鬚。
一個嘟著嘴的英國女孩站在附近玩耍。她先用一隻腳站著，然後再換另一隻，偶爾還若有所思地踢著半邊蓮的葉片。
別那樣做，親愛的。她母親說道。她正津津有味地看著一份時尚報導。
我沒有其他事好做嘛。女孩說。
小個兒男人掉過頭看著她。這時沙特衛認出了他。
白羅先生，他說，真是令人驚喜啊！
白羅站起身來，點頭答禮。
Enchanted, monsieur（法語：非常高興，先生）。
兩人握手後，沙特衛坐了下來。
怎麼大家都到蒙地卡羅了。半個小時前，我才碰見查爾斯．卡萊特爵士，現在則是你。
查爾斯爵士也在這兒嗎？
他在玩帆船。你知道嗎，他退掉了魯茅斯那棟房子。
啊，不會吧，我沒聽說。真令人驚訝。
我倒不會。我認為卡萊特實在不是願意長期與世隔絕的人。
哦，不是的，這點我同意你的看法。但我感到驚訝是另一個原因。在我看來，查爾斯爵士有個特殊的理由得留在魯茅斯一個非常誘人的理由，嗯？我沒弄錯吧？那個滑稽地把自己叫作蛋蛋的小淑女？
他的眼睛微微地閃著光芒。
哦，原來你也注意到了這件事。
我確實注意到了。我對戀愛中的人感受可是很敏銳的，我想你也是。La jeunesse（法語：青春）總是使人動情的。他歎了一口氣。
我想，沙特衛說，你的確已說到了查爾斯爵士離開魯茅斯的原因。他想逃避。
逃避蛋蛋小姐？但是很明顯地，他非常喜歡她。為什麼要逃避呢？
哦，你不了解我們盎格魯撒克遜人的複雜心理。沙特衛說。
白羅仍按照他自己的邏輯思考著。
當然，他說，這是高招。逃離一個女人，會讓她立即追上來。查爾斯爵士這位閱歷頗深的男人深諳此道。
沙特衛先生被逗樂了。
我想，事情不至於那樣吧。他說，告訴我，你到這兒來幹什麼？度假嗎？
我現在每天都是假期了。我事業成功，有了錢，退休了。現在我到處旅遊，看看大千世界。
真是棒極了。沙特衛說。
Nest︱ce pas（法語：不是嗎）？
媽咪，英國女孩叫道，有沒有什麼可以玩的啊？
親愛的，她母親責備她說，來到國外曬曬美妙的陽光不是很好嗎？
是很好，但還是好無聊。
到處走走，自己去玩嘛，去看看海也行。
媽咪，一個法國小孩突然出現，跟我去玩。
那位法國母親從書本後面抬起頭來。
你去玩玩球吧，米雪兒。
法國小孩聽話地拍起她的皮球，露出不高興的樣子。
Je m'amuse（法語：自得其樂）。
白羅說，臉上浮現了奇特的表情。然後，彷彿回應沙特衛的疑惑，他說：然而，你有很敏銳的洞察力。事情正如你想的那樣
他沉默了一會兒，又說：
你知道，小時候，我家裏很窮。世上有很多我們這樣的人，但我們總得把日子往下過，於是我進了警界。我工作很賣力，漸漸地，我在警察界漸漸出頭了，我開始有了名氣，並享譽國際。最後，我退休了。接著，戰爭爆發，我受了傷，變成一個可憐、弱勢的難民，來到了英國，我得到一位好心女士的熱情幫助。但後來，她死了不是自然死亡，是被人殺害了。於是，我憑我的聰明才智去調查，我操練我的小小灰色腦細胞。最後，我發現了殺害她的兇手，這時，我才意識到，我的事業還沒有結束，確實沒有，而且我的能力比以前更強。於是我開始了我的第二個事業：英國私家偵探。我解開了許許多多撲朔迷離、光怪陸離的疑團。啊，先生，我還活著！人類的心理真是奇妙。因接下連續不斷的案件，我也開始荷包滿滿，有一天，我對自己說，我將擁有我所需要的全部財富，我將實現我所有的夢想。他把一隻手放到沙特衛的膝蓋上，說：我的朋友，當心你夢想實現的那一天。我們旁邊那個小女孩，無疑也夢想過來到國外，以為一切都會令人興奮、一切都會無比新鮮。你明白我的意思嗎？
我明白。沙特衛說，你現在一點都不開心。
白羅點點頭。
完全正確。
此時，沙特衛看上去像個愛惡作劇的小精靈。機會來了。他滿佈皺紋的小臉頑皮地抽動了一下。他遲疑著：應當這麼做嗎？還是不要？
他慢慢地打開一直帶在身邊的報紙。
你讀過這篇報導嗎，白羅先生？
他用食指點了一下那段報導。
這個小個頭的比利時人接過報紙。沙特衛在他讀報時一直瞅著他。他一直面不改色，但這個英國人覺得白羅全身僵直了，就像機靈的小獵犬嗅到了老鼠洞。
白羅讀了兩遍，然後折起報紙，把它還給沙特衛。
很有意思。他說。
是呀，看起來，好像查爾斯．卡萊特爵士那時是對的，我們都錯了。
是的，白羅說，我們似乎都錯了我的朋友，我承認那時我無法相信，那個與世無爭、和藹善良的老人會被暗殺好啦！可能是我錯了，不過你要了解，第二次死亡事件可能是個巧合，發生巧合並不足為奇，即使是最令人震驚的巧合。我，赫丘勒．白羅，自是見過很多令人咋舌的巧合事件他停了停又繼續說：查爾斯．卡萊特爵士的直覺可能是對的。他是個藝術家，敏感、判斷力和感受力強。他能感覺事物本身，強過靠理性去分析在日常生活中，這樣的方式常常會惹來麻煩，但有時卻能奏效。不知道查爾斯爵士現在在哪兒？
沙特衛笑了。
這我可以透露，他去買車票，今晚他和我要回英國。
啊哈！白羅意味深長地驚呼著。他明亮、敏銳而又狡黠的眼神問著：我們的查爾斯爵士多熱心公益啊？他竟然決定去扮演私家偵探的角色？還是有其他的原因？
沙特衛沒有回答，但從他的沉默中，白羅似乎能推斷出答案。
我知道了。他說，是和那位有漂亮眼睛的小姐有關。不僅僅是為了那樁案件，對嗎？
她寫信給他，沙特衛說，懇求他回去。
白羅點點頭。
我很納悶。他說，我實在不太理解
沙特衛插話說：
你還不知道現代的英國女孩嗎？這一點都不奇怪，我自己也始終弄不懂她們。一個像莉頓．戈爾那樣的小姐
現在輪到白羅插話了。
對不起，你誤會了。我非常了解莉頓．戈爾小姐，我曾經見過像她那樣的人，而且為數不少。你稱她們是現代女性，但是我該怎麼說呢？其實一直以來都有這樣的人存在的。
沙特衛有點不悅。他覺得他只有他才了解蛋蛋小姐。這個滑稽可笑的外國佬根本不可能弄懂年輕的英國女性。
白羅仍在說話。他的聲音像是在夢中，呢喃似地：一種對人類本性的理解這是多麼危險的事啊。
應該說多麼有用啊。沙特衛糾正道。
也許吧，看用什麼角度看囉。
這個沙特衛站起身來，不知道該怎麼說。他有些失望。他早已放下魚餌，魚兒卻一直沒有上鈎。他感到自己對人類本性的理解是不正確的。我祝你假期愉快。他說。
謝謝你。
希望你下一次到倫敦時來看看我。他取出一張名片。這是我的地址。
你真好，沙特衛先生，我深感榮幸。
那麼，暫時說再見了。
再見，bon voyage（法語：一路平安）。
沙特衛走了，白羅目送著他。過了一會兒，他轉向正前方，再次凝視著藍色的地中海。
他就這樣坐在那兒，至少有十分鐘。
英國女孩再次出現。
我看了大海了，媽媽，接著我該做什麼？
好問題。赫丘勒．白羅悄悄說道。
他站起身來，慢慢離開那兒，朝著鐵路售票處走去。