白羅敲了荷普金護士家的門。她開了門，嘴巴裏塞滿了果子小麵包。
白羅先生，你這個時候來幹什麼？她的語氣苛刻。
我可以進來嗎？
荷普金護士勉為其難地往後退，白羅便邁入屋中。荷普金親切地端出茶壺，片刻之後，白羅以略微失望的表情凝視著那杯像墨汁的飲料。
剛泡的，味道很棒很濃的！荷普金護士說道。
白羅謹慎地攪拌茶水，然後誇張地輕啜一口。他說：
你知道我所為何來嗎？
我完全不知道。要等你告訴我。我可不會讀心術。
我是來問你真相的。
荷普金護士霍然起身。
你這話到底是什麼意思？我這人一向說的是實話，絕不會只顧保護自己。我在審訊時，對嗎啡管子遺失之事直言不諱，若換成是別人，恐怕會如坐針氈而一言不發。我很清楚眾人會責備我粗心大意，怪我把藥箱隨意放置；但是，這種事情可能發生在任何人身上！我為此受到譴責，我可以告訴你，在我這一行，這樣做不會有任何好處。但是我無所謂！我知道和案件有關的一些事情，而我也坦白說出來了。所以我拜託你，白羅先生，請收回你那惡劣且令人不舒服的暗示！關於瑪麗．傑勒德的死，能說的我都說了，全無一絲隱瞞；如果你不以為然的話，請明說吧，這樣我反而會感激你的！我毫無隱瞞真的！而且我願意為此對天發誓。
白羅無意打岔。面對盛怒的女人，他很清楚如何應付。他容許荷普金護士勃然大怒，然後冷靜下來。接著他開口說話了，態度沉靜且溫和：
我沒有暗示你隱瞞任何和命案有關之事。
那麼請你告訴我，你暗示的是什麼事情？
我請你說出實情我指的不是命案，而是瑪麗．傑勒德的身世。
噢！荷普金護士一時之間呆住了。她說，你指的是這個啊？但是，這和命案沒什麼關係啊。
我沒說它有關係，我指的是，你隱瞞了和她有關的事。
我為什麼不能既然和命案無關的話？
白羅聳聳肩。
那你又為何隱瞞呢？
荷普金護士臉色脹紅，說道：
因為一般人都會這麼做啊！他們全都死了，所有相關人等都死了。況且，這跟別人一點關係也沒有！
這純粹是臆測。也許有關喔。不過，如果你掌握了真實的證據，那情況就不一樣了。
荷普金護士緩慢地說：我真的不明白你的意思
白羅說道：
那我來幫你了解。我從奧布萊護士那兒聽來一些風聲，然後和史萊特太太長談過，她對二十年前發生的事情記得可是一清二楚。我會把我知道的事情一五一十地告訴你。是這樣的，二十多年前，有兩個人彼此相愛。其中一位是韋爾曼夫人她已經守寡好幾年，而且是個滿腔熱情的女人。另一位是路易斯．里克福爵士。他的命運非常坎坷，他的妻子已經瘋的無藥可救，但當時的法律並不允許他們離婚，而里克福夫人的身體狀況非常好，應該可活到九十歲。我猜，當時他們兩人之間的曖昧關係已經被人察覺了，但表面上他們仍是謹言慎行。後來路易斯．里克福爵士在戰場上陣亡了。
然後呢？荷普金護士問道。
我推測，白羅說道，他死後有個嬰孩出生了，而這個嬰孩就是瑪麗．傑勒德。
你似乎什麼都知道了！荷普金護士說道。
那都是我猜的。而你卻有可能掌握了證實此猜測的確切證據。白羅說道。
荷普金護士靜坐了一兩分鐘，其間她一直皺眉蹙額，然後猝然起身走過房間，打開抽屜，取出一個信封。
她把它遞給白羅，並說道：
我可以告訴你這封信是如何到我手中的。告訴你，我老早就起疑心了。舉例來說，韋爾曼夫人看那女孩的方式，還有聽到流言蜚語甚囂塵上時的反應。而且老傑勒德生病時曾跟我說，瑪麗並非他的女兒。
瑪麗死了之後，我繼續清理門房，結果在某個抽屜中的一堆東西裏發現了這封信。你看這上面寫了什麼。
白羅看到墨汁已褪色的字跡寫著：
給瑪麗我死後請寄給她。
白羅說道：
這信不是最近寫的？
這不是老傑勒德寫的，荷普金護士解釋道。這是瑪麗那位十四年前過世的母親寫的。她是特別寫給瑪麗的，但信卻被老傑勒德扣押住，所以瑪麗沒看過這封信謝天謝地，幸好她沒看到！她之所以能抬頭挺胸活著、絲毫未感到自卑，就是因為沒看過這封信。
停了一會兒，她繼續說道：
這信本來是密封的，我發現它的時候，老實說，我當場就自做主張拆開看了。其實我不該這麼做的，但瑪麗已經死了，而且我多少也猜到裏面寫了什麼，更何況，我看不出來這封信會對別人產生什麼影響。雖然如此，我仍不想把信摧毀，因為我總覺得不妥。拿去吧，你最好親自讀讀這封信。
白羅抽出信紙，上面寫滿了密密麻麻的小字：
我把事情的真相寫在這裏，以備將來有不時之需。我在杭特伯利莊擔任韋爾曼夫人的女僕，她對我非常親切。我有了麻煩，但她對我伸出援手，而且當事情結束時，她還讓我回去當女佣；不過，我的孩子卻死了。女主人那時和路易斯爵士相愛，但他們無法結婚，因為爵士已有一妻，當時住在精神病院裏，可憐的太太。他是一位正人君子，深愛韋爾曼夫人。他戰死沙場時，夫人告訴我她懷孕了。後來她去蘇格蘭，要我和她同行。寶寶是在那兒出生的阿德洛奇。我有麻煩時丟下我不管的鮑伯．傑勒德這時又寫信給我了。我們決定結婚，並住在門房，而且約定他必須把寶寶當作是我生的。如果我們住在這裏的話，韋爾曼夫人想要關心寶寶、看著她長大成人，就一點也不會引人疑竇。她認為瑪麗最好永遠不要知道真相。韋爾曼夫人給我們很多錢，但就算沒有那筆錢，我也會幫她的。我和鮑伯過得很快樂，但他始終對瑪麗沒有感情。這件事我一直守口如瓶，不曾對任何人透露過，但我認為應當把實情寫下來，以免我死後此事永沉大海。
伊莉莎．傑勒德（閨名伊莉莎．賴利）
白羅深吸一口氣，重新把信摺好。荷普金護士不安地說：
你打算怎麼辦？所有的當事人都死了！翻舊帳是沒有好處的。每個人都很尊敬韋爾曼夫人，從來沒有不利於她的傳聞。而這樁過往的醜聞想必會毀人名節。對瑪麗而言也是一樣。她是一個討人喜歡的女孩。何必讓人知道她是個私生女呢？就讓死者在他們的墳墓裏安息吧。
活著的人，也需要有人為他們著想。白羅說道。
但這件事和命案無關啊。荷普金護士說道。
白羅嚴肅地說：
很可能大有關係。
他走出房子，任由荷普金護士張大嘴巴在背後瞪著他。
他走了一會兒，感覺到身後有個猶豫不決的腳步聲。他停步轉身，看見了杭特伯利莊的年輕園丁霍利克。這位年輕人不好意思地揉搓手中的帽子。
不好意思，先生。我可以跟您談一談嗎？
霍利克一邊說話一邊大口吸氣。當然可以。什麼事？
霍利克更用力地揉搓帽子。他的眼神鬼祟，表情是一副痛苦困窘的模樣。他說：
是關於那輛車子的事。
你是說那天早上在後門外停放的車子？
是的，先生。洛德先生今天早上說那不是他的車子但事實上是他的，先生。
你確定嗎？
是的，先生。因為車牌號碼，先生。那個號碼是MSS二〇二二。我有特別注意到，MSS二〇二二。您曉得的，村子裏的人都知道這個號碼，大家總是稱呼那輛車為嘟嘟小姐！我非常確定，先生。
白羅微笑著說：
但洛德醫生說那天早上他去維森伯里。
霍利克困窘地說：
是的，先生。我有聽見他說的話。但那輛車的確是他的，先生我可以對天發誓。
謝謝你，霍利克，白羅和藹地說，這事你是應該說出來