白羅坐在荷普金家裏。是洛德醫生帶他到這兒來的，他介紹白羅讓荷普金認識。進房後白羅向醫生使了個眼色，後者隨即理解地先行離去了，所以現場只剩下白羅和女主人。一開始，荷普金護士拿斜眼盯著這位外國客人，但不一會兒就恢復了常態，她略帶感傷的興味說：
是呀，真是件駭人聽聞的事，這是我所碰過最可怕的事、瑪麗是個絕無僅有的美人兒，簡直可以去當電影明星，個性又十分善良端莊。雖然她集所有寵愛於一身，但她從不自命不凡。
白羅巧妙地插進一個問題：
你指的是韋爾曼夫人的寵愛嗎？
我就是這個意思，老夫人非常疼愛她，真的，非常疼愛。
這很不尋常，是不是？
就情況來看，這是很自然的，我是說荷普金咬著嘴唇，看來有點迷惘。
我是說瑪麗那麼討人喜歡，說話聲音輕柔，態度又和悅，一個上了年紀的人有這樣的年輕人在身邊，對他們是很受用的。
我猜想奧莉隆小姐應該偶爾來探望她姑媽吧？白羅問。
荷普金銳利地回答：
奧莉隆小姐是高興才來呢。
你不喜歡奧莉隆小姐？白羅低聲說道。
荷普金叫道：
很慶幸我是不喜歡。下毒的人！她是個冷血的下毒者！
哈，白羅說，我看得出你心中已有定見。
你是什麼意思？我心中已有定見？
你這麼確定是她下嗎啡毒死瑪麗．傑勒德的？
那你告訴我，還會是誰下的毒？你該不會懷疑是我吧？
目前還不會。只是，別忘了，她的罪行還未經證實呢！
荷普金護士語氣沉穩地說道：
是她做的不會錯。不說別的，光看她的神色就知道了。她從頭到尾都一副陰陽怪氣的模樣。還有，她故意把我帶到樓上，讓我留在那裏拼命拖延時間。後來當我發現瑪麗不對，轉身面向她時，她竟然臉上毫無表情！她知道我了解怎麼一回事了！
白羅若有所思地說：
是很難找出其他有嫌疑的人。當然，除非她是自己服下的。
你是什麼意思？她自己服下的？你是說瑪麗是自殺的囉？從沒聽過這麼荒唐的話！
白羅說：
這誰也無法肯定。年輕女孩的心情是非常敏感、脆弱的。他停了一下。我猜這也是有可能的吧？她或許趁你們不注意的時候，摻了什麼東西在茶裏面？，
你是說，摻在她自己的杯子裏？
是的，你不可能從頭到尾盯著她看吧？
我沒有一直在注意她，沒有。是呀，我想她是有可能那麼做但這還是說不通！她幹嘛要如此？
白羅又重覆之前的口氣，搖搖頭說：
年輕女孩的心情啊就如我剛才說的，是很敏感的，或許一段不順利的戀愛，或許
荷普金護士哼了一聲：
女孩子不會為了愛情不如意而自殺的，除非為了家庭因素但瑪麗根本不是那麼回事，我告訴你！她根本對那種事心存抵抗。
所以她沒在談戀愛？
她這邊沒有。她很嚮往自由自在的感覺，喜歡自己的工作，也很享受生活。
但她一定有些仰慕者吧？她可是個迷人的女孩。
荷普金說：
她不是那種風騷或新潮的女孩，她很文靜的。
但村子裏一定有些男孩對她頗有好感吧？
是有一個叫泰德．畢蘭的人。她說。
白羅套出許多泰德．畢蘭的事，鉅細靡遺。
他好迷戀瑪麗，荷普金說：但我對她說過，他根本配不上她。
白羅說：
那他一定很氣她不接受他的感情吧？
他氣得很，是呀。荷普金回道，而且，還怪在我身上呢！
他認為那是你的錯？
他是那麼說的。我當然有權利向她提出忠言。畢竟，我比她見多識廣，我不願見到那女孩走錯路了。
白羅提出了一個新問題：說實在的，你為什麼這麼關心瑪麗的事呢？
嗯，我不知道荷普金猶豫不決地說，看來有點害羞又不好意思。也許是因為瑪麗身上有種有種浪漫氣息吧。
她本身是有，但她的出身就未必了吧？她是一個門房的女兒，不是嗎？
是當然是。不過她眼神閃爍地瞧著白羅，後者向她投以同情和理解的目光。事實上，她突然篤定地脫口而出：瑪麗根本不是老傑勒德的女兒，這是他親口告訴我的。她的親生父親是個紳士呢。
白羅說道：
我懂了那她母親是誰？
對方猶豫著，然後咬著唇說道：
她的母親是韋爾曼夫人的女僕，她是在生下瑪麗之後才嫁給傑勒德的。
這真如你所說的，非常浪漫神秘的浪漫。白羅表現出談話氣氛很融洽的神情，回應著荷普金護士。
荷普金仰起臉龐。
可不是嗎？當你知道一個別人都一無所知的秘密時，你總不免會對那個當事者感興趣吧？我也是因著某個偶然機會，才得知這件事的一些內情。老實說，那也是奧布萊護士導引我的，可是這又是另外一個故事了。但就如你所說，探索陳年往事是非常有趣的。有好多你猜都猜不到的悲劇喔！這是個悲哀的世界。
白羅搖搖頭嘆息了一聲。荷普金突然警覺起來：
我不該再談這件事了，我不會再透露一個字，以免多生是非。而且，它和本案也沒有關係。大家目前為止還認為瑪麗是傑勒德的女兒，我不能再多生枝節。不能讓她在死後蒙受恥辱。他娶了她的母親，這就是事實。
白羅貿然問了一句你也許知道誰是瑪麗的生父吧？
護士不情願地回答說：
算是知道，也可說不知道，我不是真的知道，只是猜的。常言道，父親的罪過往往落到孩子們身上。我不想再多說任何一句話了。
白羅明智地轉移話題了。
有件稍微敏感的事，但我相信我可以依賴你的判斷力。
荷普金拘謹起來，親切的面孔泛起了微笑。
白羅說道：
我指的是羅迪．韋爾曼先生，我聽說，他迷戀上瑪麗了。
簡直是魂不守舍了！
即使他已與克里修小姐訂婚了？
要我說，他其實從未真正愛過她，那種感情在我看來不叫做愛。
白羅含蓄地問道：瑪麗，呃，有鼓勵他來追求嗎？
荷普金尖聲回答道：
瑪麗是很自愛的，誰也不能說是她引誘了他。
白羅說：
她愛上他了嗎？
不，她沒有。
但也蠻喜歡他的？
哦，是的，她挺喜歡他的。
我猜，如果瑪麗沒死的話，將來他們可能會在一起。
確實可能。荷普金承認道，可是瑪麗做事不會操之過急。她曾在這兒對他說過，他和奧莉隆已有婚約，他不應該向她表白感情。當羅迪去倫敦找她時，她也是這樣說的。
白羅頗感興趣地問道：你自己對羅迪的看法如何？
他是一個本質純良的年輕人，雖然有點神經質，感覺他以後會很消沉悲觀。很多神經質的人都是這樣。
他喜歡他的嬸嬸嗎？
我想是的。
當他嬸嬸病重時，他是否坐在病榻前照顧過她呢？
你是指她第二次中風的時候？也就是她死的那天夜裏嗎？依我看，他連嬸嬸的房間都沒進去過。
真的是這樣嗎？
荷普金急忙補充說道：
她沒找他來，再說我們也不知道她快要死了。你知道，有好多男人都怕走進病人的房間。他們就是沒辦法。這不是他們無情無義，只是他們不願過於悲傷。
白羅理解地點點頭：
你確定韋爾曼先生在他嬸嬸臨終之前都沒進過她的房裏嗎？
我在值班的時候沒有。奧布萊護士凌晨三點來接我的班，或許她碰見過他，但她沒跟我提過這件事。
他有沒有可能在你離開的時候進去呢？
荷普金立刻惱怒起來。
我可從來沒有扔下我的病人不管過，白羅先生。
請你多多諒解，我不是這個意思。我是在想，也許你得下樓去燒開水或去拿點興奮劑之類的
荷普金態度緩和下來，她說：
我的確下樓去換過水瓶和裝水。廚房裏時時有滾水在燒。
你下去很久嗎？
大概有五分鐘吧。
噢，是嗎，那麼韋爾曼先生可不可能在這個時間進房去看她？
那他動作一定是很快了。
白羅嘆口氣說：
如你所說，男人確實很羞於面對疾病，只有女人才能充當守護天使。如果沒有她們，我們該怎麼辦哪！特別是你的職業真是個神聖的行業呢！
荷普金護士臉微微一紅，說：
你這麼說，我太感謝了，但我從不這麼認為。護士工作太辛苦，根本體會不到它的神聖感。
白羅說：
關於瑪麗．傑勒德，你再沒什麼可提了嗎？
一段明顯的沉默之後，荷普金回答說：其他的我什麼也不知道了。
你確定嗎？
護士有些牛頭不對馬嘴地說道：
你不明白。我喜歡瑪麗。
而你已沒有什麼可再對我說了？
是的，沒有了，絕對沒有了！