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查威克小姐睡不著覺。她在床上輾轉反側，數著綿羊，用盡各種長期流傳的方法，結果還是枉然。
今晚八點，西施塔沒返校，也沒她的消息，查威克小姐自作主張，打了電話給凱爾錫督察。她發現他對這件事並不怎麼認真，放心了不少。他向她保證，一切交由他去處理好了。查看是不是發生了意外，小事情一件。他會跟倫敦方面連絡，一切該做的，他都會做到。也許是她逃學了。他告訴查威克小姐在學校裏，儘量不要提這件事。讓人家以為她是跟她叔叔在柯拉瑞奇飯店過夜好了。
妳或巴絲路小姐可不想再有任何公開渲染的事情發生，凱爾錫說：這個女孩很不可能遭到綁架。所以妳不用擔心，查威克小姐，讓我們來處理好了。
可是，查威克小姐是在擔心。
她躺在床上，輾轉難眠，心思從這件可能的綁架案，轉回到凶殺案上。
草堤凶殺案。太可怕了！無法置信！發生在草堤。查威克小姐深愛草堤。她也許比巴絲路小姐更愛這裏，祇是方式不同。這是樁大膽冒險的事業。忠誠地跟隨巴絲路小姐冒險犯難，她不止一次地忍受著恐慌，擔心著要是整個事業都垮了該怎麼辦。她們並沒有多少資金。如果她們不成功如果她們的支持者退出查威克小姐有顆焦慮的心，總是能列出無數的如果來。巴絲路小姐很喜歡冒險，享受度過各種危機的樂趣，可是查威克不喜歡。有時候，在極度的憂慮不安之下，她請求巴絲路小姐以比較傳統的方法，來經營草堤。這樣比較安穩，她力勸。可是巴絲路小姐對安穩不感興趣。一所學校應該是什麼樣子，她有她獨特的見解，而且無所畏懼地實現她的理想。她是個膽大心細的女性。不過，噢，當成功已是既成事實時，小查大大鬆了一口氣。當草堤根基已固，已是英格蘭一大教育機構時，她對草堤的愛達到頂點。懷疑、恐懼、焦慮，一掃而空。祥瑞、繁榮代之而至。她像隻意得志滿的虎斑貓，沐浴在草堤的成功裏。
巴絲路小姐開始提及退休時，她相當不安。現在退休在一切都很順利的時候？真是瘋了！巴絲路小姐談起退休後到各地去旅行，看看這個世界。小查並不感興趣。不管任何地方，任何東西都不及草堤一半好！對她來說，似乎沒什麼能影響草堤的安寧福祉。可是如今凶殺案！這麼醜陋、血腥暴力的字眼像不懷好意的暴風雨一般，從外面的世界，襲捲進來。凶殺讓查威克小姐祇會聯想起帶著彈簧刀的不良青少年，或毒害妻子的惡毒醫生的字眼。可是發生在這裏在一所學校裏不是普普通通的學校而是在草堤女校裏，真是叫人難以相信。
真的，史躍羚小姐可憐的史躍羚小姐，自然這不是她的錯不過，沒有道理地，小查感到這一定是史小姐的錯。她不知道草堤女校的傳統。一個沒有機智的女人。她一定是有什麼錯，才會惹禍上身。查威克小姐翻了個身，翻轉枕頭，說：我不能再想下去了。也許我最好起床，喫幾顆阿司匹靈，然後試著數到五十
噢，天啊，她必須平靜下來，好好睡一覺。幾點了？她打開燈，看著錶。差不到一刻鐘一點。剛好差不多是可憐的史躍羚小姐不，她不要再想了。史躍羚小姐怎麼那麼笨，不會隨便叫醒一個人，就自己一個人去了。
噢，天啊，查威克小姐說：我得喫些阿司匹靈。
她起床，走到盥洗臺，倒了一杯水，吞下兩顆阿司匹靈。回床途中，她拉開窗簾，向外望。她這樣做，祇是想讓自己確定一下，沒有什麼其他特別的原因。她想讓自己安心，當然在這三更半夜裏，體育館裏不可能再會有燈光
但是，那裏竟然又出現了燈光！
查威克馬上採取行動。她套上鞋子，披上一件厚外套，抓起手電筒，急急走出她的房間下樓去。她責怪史躍羚小姐沒有找個伴就出去查看，沒想到自己也是這樣。她一心一意祇想到趕快到體育館去，看看到底是誰在裏面。她停下來抓起了一件武器，也許不算是件太好的武器，不過總是一件武器沒錯，然後走出側門，沿著小徑，快步向體育館跑去。她喘著氣，不過卻全然堅毅無畏。到了體育館門口，她才放慢腳步，慢慢地小心向前移近。門半掩著，她把它推開，向內一看
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大約在查威克小姐起床找阿司匹靈的同時。安．夏普蘭穿著一件黑色舞裝，看起來非常迷人，坐在一家餐廳裏，品嚐著上好的雞肉，同時不斷地向著坐在她對面的年輕人微笑。親愛的丹尼士，安心裏想著，總是老樣子，一點也沒變，如果我嫁給了他，這是我一點也無法忍受的。不過，他倒也滿討人喜歡的。她大聲地說：
真是有趣，丹尼士。好一個漂亮的轉變。
新工作怎麼樣？丹尼士說。
哦，說實話，我還蠻喜歡的。
在我看來，似乎不太適合妳。
安笑了起來。很難說什麼才對我的胃口。我喜歡變化，丹尼士。
我不明白為什麼妳要放棄妳在老莫文．杜漢特爵士那裏的工作。
哦，主要是因為莫文．杜漢特。他對我的注意，已經開始引起了他太太的不安，而我的原則是從不讓人家的太太不安。她們會對你造成很多傷害，你知道。
打翻醋瓶子的貓，丹尼士說。
哦，不，不完全是，安說。我是比較站在太太一邊的。不管怎麼樣，我比較喜歡杜太太，而不是老莫文。為什麼你對我目前的工作感到訝異？
哦，在學校工作。我敢說，妳一點學術頭腦都沒有。
我討厭在學校教書。我討厭被關閉起來，跟一群女人一起牧羊似地帶學生。不過，當一所像草堤一樣的學校的秘書，倒是蠻有趣的。你知道，那真是個獨一無二的地方。巴絲路小姐也很獨特。她真有料子，我可以告訴你。她那對青灰色的眼睛，可以看透你，把你深藏的秘密看得一清二楚。我替她處理信件，可不喜歡犯任何錯誤。噢，是的，她的確是相當了不起。
我真希望妳會厭倦了這些工作，丹尼士說，是時候了，妳知道，安，是妳停止到處跑來跑去工作，同時同時安頓下來的時候了。
你真好，丹尼士，安不置可否地說。
我們在一起可以過得很有趣，妳知道，丹尼士說。
也許，安說：不過我還沒作好心理準備，而且不管怎麼說，你知道，還有我媽媽。
不錯，我正想一跟妳談談這個。
談我媽媽？你想說些什麼？
哦，安，妳知道，我認為妳實在很難得。好不容易得到一份有趣的工作，然後又放棄一切，回家去照顧她。
唔，我不得不一再這樣，在她病重的時候。
我知道。如同我所說的，我認為妳實在太難能可貴了。不過不管怎麼說，有些地方，妳知道，現在有些非常好的地方，像妳媽媽一樣的人，可以在那裏受到很好的照顧。不是一般的瘋人院。
那不貴死人了？安說。
不，不，不一定。再說，在全民健康計劃之下
安以銳利的聲音說：是的，也許有一天會到這種地步。不過，目前我找了一位老媽子跟媽媽住在一起，她還應付得過來。大部分時間，媽媽都相當理智。當她不是這樣的時候，我就回去幫忙。
她會她不會她從沒
你是不是要接下去說變得暴戾，丹尼士？你的想像力實在非常可怕。不，我親愛的媽媽從不暴戾。她祇是會喝得爛醉，神志不清。她忘了她在那裏，她是誰，而且想去走長長的路，然後有意無意地跳進火車或巴士裏，在某個地方下車，然後唉，這都是非常難處理的，你知道。有時候，一個人是應付不來的。不過她相當快樂，即使是在神志不清的時候。而且有時候相當好笑。我記得她說過：安，親愛的，實在非常難為情。我知道我要去泰北飯店，後來我真坐在那家飯店裏，卻一點也不知道怎麼去那裏的。然後我想為什麼我要去泰北飯店？我想我最好還是回家。然後我記不得我離家多久了。這實在非常難為情，親愛的，當妳記憶力不太管用的時候。媽媽真的非常好笑，你知道。我是說她相當了解她自己幽默的一面。
我還沒見過她的面，丹尼士說。
我不鼓勵人家去見她，安說。我想這是你能為你家人做的一件事。保護他們，避免他們承受呃，好奇與憐憫。
並不是好奇，安。
不，我不認為你是好奇。不過，是憐憫。我不想這樣。
我了解妳的意思。
不過，如果你以為我在意不停地放棄工作回家一段時期，那你就錯了，我並不在意。安說。我從來就不想對任何事情捲入太深。甚至在我受完秘書訓練之後，得到第一份工作時也是一樣。我想最重要的是，讓自己真正專精於自己的工作。然後，如果你真正專精，你就可以隨意挑選妳的職位。你可以看看不同的地方，不同的生活。目前我是在看學校生活。從內部看英格蘭最好的學校！我想，我會在那裏待個一年半載。
妳從沒真正陷身任何事情之中吧，安？
沒有，安深思地說：我不認為有。我想我是個天生的旁觀者。更像是個廣播評論員。
妳這麼獨立，丹尼士黯然地說。妳不會真正關心任何人或任何事情。
我想有一天我會，安說。
我真的多多少少了解妳的想法和感受。
我懷疑，安說。
不管怎麼說，我不認為妳會待上一年。妳會受夠了那些女人，丹尼士說。
那裏有一個非常好看的園丁，安說。當她看到丹尼士的表情時，大笑起來。不要難過，我祇是想讓你吃醋而已。
有個女教師被殺是怎麼一回事？
哦，那個。安變得嚴肅而深思。那很奇怪，丹尼士。真的非常奇怪。她是體育老師。你知道那類型，一本正經。我想還有很多內幕沒有公佈出來。
妳可不要牽連到任何不愉快的事。
這說起來容易，做起來卻不然。我還沒有過任何機會可以表現我的偵探天才。我想我可能相當不錯。
不要胡鬧，安。我可是說真的。
親愛的，放心，我不會去追踪危險的罪犯。我祇是想呃，作一些邏輯上的推論。為什麼？誰？還有，為什麼？之類的。我無意間得到了一項蠻有趣的情報。
安！
不要一付苦惱的樣子。祇是這項情報似乎沒有什麼關聯，安深思地說。就某一點而言都非常吻合，然後，突然間，又都不吻合了。她愉快地又說：也許會發生第二件凶殺，那就可以稍微澄清一點了。
就在這個時候，查威克小姐推開了體育館的門。