1
大約六星期之後，布倫斯貝瑞某個地方，一個年輕人小心地敲著一扇房門，門內傳來一聲進來！
這是個小房間。一張辦公桌後，癱坐著一個發胖的中年人。他穿著一套縐巴巴的西裝，胸前滿是掉落的煙灰。房間的窗戶緊閉，房內的氣氛叫人難以忍受。
怎麼樣？發胖的中年人暴躁地說，眼睛半闔著。現在又有什麼事了，嗯？聽說皮可畏上校的眼睛，總是似睡似醒、半閟半開。聽說他的名字不叫皮可畏，也不是個上校。但是，這總是各說各話，風言風語！
外交部的艾默生來了，先生。
他眨眨眼皮，好像正又要睡著了，喃喃地說：革命時，我們拉馬特大使館的三等秘書，對吧？
不錯，先生。
那麼，我想我最好見見他，皮可畏上校懶懶地說。他懶洋洋地坐正身子，彈了彈肚皮上的煙灰。
艾默生先生是個高大、相貌尚可的年輕人，衣著十分恰當，與他的舉止相配得宜，帶著安靜、不以為然的意味。
皮可畏上校？我是約翰．艾默生。他們說呃你可能想見見我。
他們這樣說？呃，他們應該知道。皮可畏上校說。坐吧，他加上一句。
他的眼睛又開始閉上，但是在閉上之前，他說：革命發生的時候，你在拉馬特？
是的，我是在那裏。真是難搞。
我想也是。你是巴普．羅林森的朋友，不錯吧？
是的，我跟他相當熟。
你應該說以前，皮可畏上校說：他已經死了。
是的，先生，我知道。可是我不敢確定他已經他停了下來。
你在這裏不必費神這麼小心謹傎，皮可畏上校說。我們這裏什麼都知道，要是我們不知道的，也裝作知道。羅林森在革命那天，駕機帶阿里．尤瑟夫出去，後來就不知飛機去向。可能已降落在某個隱蔽的地方，或是已墜毀。阿羅雷茲山一帶發現了飛機的殘骸。兩條屍體。新聞明天即將發佈。對吧？
艾默生承認他說的不錯。
我們這裏無所不知。皮可畏上校說。這是我們的職責。飛機飛入那座山脈。可能是氣候因素。也有理由相信是陰謀破壞。我們還沒接到完整的報告。飛機在一個相當隱蔽的地方墜毀。找到的人有賞，但是這種事要相當長時間才能過濾清楚。然後我們得派專家去鑑定。當然，這牽涉到不少官僚障礙。向外國政府申請許可，各部首長的批准，打通關節等等更不用說還要搜集當地農民可能提供的有用線索。
他停下來，注視著艾默生。
很悲慘，那件事，艾默生說。阿里．尤瑟夫王子本來可以成為一個光輝燦爛的統治者，具有堅定的民主政治原則。
那可憐的傢伙可能就是因為這樣才丟掉小命的，皮可畏上校說。我們沒有時間浪費在訴說這些悲慘的故事上。我們奉命進行一些調查，一些對這件事感興趣的機構，也就是說，女皇政府精心設置的一些機構。他緊盯著他說話的對象。知道我的意思吧？
嗯，我聽說過。艾默生勉強地說。
或許，你也聽說過，屍體上沒發現什麼有價值的東西，飛機殘骸裏也沒有，而且就目前所知，當地人所提供的資料裏也沒有，雖然，你無法確信當地農民所提供的是真是假。他們可能三緘其口，佯裝不知，連外交部也一樣。你還聽說過些什麼？
什麼都沒有。
你沒聽說過，也許應該有某種有價值的東西發現才對？他們派你來找我目的何在？
他們說你可能想問我一些問題，艾默生一本正經地說。
要是我問你問題，希望你回答，皮可畏上校提醒他。
那當然。
對你來說，似乎並不當然，小伙子。巴普．羅林森在飛離拉馬特之前，有沒有對你說些什麼？他是阿里唯一信任的人。來吧，說出來吧。他有沒有說什麼？
關於什麼，先生？
皮可畏上校緊盯著他，同時搔搔耳朵。
啊，好吧，他不悅地說。跟我來這一套，守口如瓶。在我看來，未免過火了一點！要是你真不知道我在說什麼，就說不知道好了。
我想是有艾默生小心而不太情願地說。巴普是有可能想告訴我一些重事的事。
啊，皮可畏上校說，神情好像他好不容易，終於把堵在瓶口的塞子給找了出來。有趣，說來聽聽吧。
我知道的很少，先生。巴普和我之間有一套暗語。我們曉得拉馬特所有的電話都受到監聽。巴普因為工作之便，可以在宮中聽到一些消息，而我有時候也有一些有用的消息要傳給他。因此，我們約定好，任何一方打電話給對方，提及小妞，舉世無雙的小妞，就表示有重要的事要告訴對方。
某種重要的消息？
是的。事情發生的那天，巴普在電話中用了暗語。我本來是要到我們慣常會合的地點一家銀行外面。可是暴動就在那裏發生，警察封鎖了街道，我無法連絡上巴普，他也無法連絡上我。那天下午他就駕機載阿里出去了。
我明白，皮可畏說。你不知道他的電話是從那裏打的吧？
不知道。任何地方都有可能。
可惜。他頓了一下，然後隨口問道：你認不認識沙可立夫太太？
你是指巴普．羅林森的姊姊？當然，我在那裏見過她。她跟一個女學生到那裏度假。我跟她並不太熟。
她跟巴普．羅林森很親近嗎？
艾默生想了一想。
不，我不覺得。她比他大很多，而且他不太喜歡他姊夫提到他時，總是叫他狂妄的驢子。
他是狂妄！一個傑出的實業家可想而知會有多狂妄！這麼說，你不認為巴普．羅林森可能把什麼重大的秘密告訴她姊姊？
很難說不過，不，我不這麼認為。
我也是，皮可畏上校說。
他嘆口氣。好了，這就是了。沙可立夫太太和她女兒正在回家的船上，東方皇后號，明天在提爾伯里靠岸。
他沉默了一陣子，眼光審視著他對面的年輕人。然後，好像下了某種決定，他伸出手輕快地說：
謝謝你的光臨。
很抱歉幫不上什麼忙。你確信沒有什麼我幫得上的？
沒有。沒有。我想恐怕是沒有。
約翰．艾默生走出門去。
那小心翼翼的年輕人走進門來。
本來想要他到提爾伯里去告訴他姊姊，皮可畏說。她弟弟的朋友但是我決定還是不要的好，他太不知變通了，外交人員的訓練，不是個投機取巧者。我還是派那個叫什麼名字來著的人去。
狄瑞克？
不錯。皮可畏上校滿意地點點頭。你慢慢開始懂得我的用意了吧？
我盡力就是了，先生。
盡力還不夠。你非懂不可。先替我把龍尼找來，有件任務要指派給他。
2
那名叫龍尼的年輕人走進門時，皮可畏上校顯然正又快睡著了。他高大健壯，皮膚微黑；態度輕浮，帶點魯莽。
皮可畏上校注視他一會兒，然後咧嘴一笑。要你混進一所女子學校，喜歡嗎？他問。
女子學校？年輕人眉頭上揚。那可真新鮮！他們想幹什麼？在化學課堂上做炸彈？
沒那種事。一所很高級的學校，草堤女校。
草堤！年輕人吹了一聲口哨。我真不敢相信！
少耍嘴皮子，仔細聽我說。西施塔公主，前拉馬特王子阿里．尤瑟夫的表妹，也是唯一的近親，這學期就要上那裏。目前她一直在瑞士就學。
要我幹些什麼？誘拐她？
當然不是。我想她不久即將成為各方注意的焦點。我要你留意一下事情的發展。我無法明說，我不知道何方神聖會出現，但是，要是有任何一個我們不喜歡的人物出現，向我報告。充當眼線，這就是你的任務。
年輕人點點頭。
那我怎麼混進去？是不是冒充繪畫老師？
那兒的教職員清一色是女性。皮可畏注視著他，想了想。我想你祇好充當園丁了。
園丁？
不錯。你懂不少園藝，我說的沒錯吧？
是不錯，我年輕時在週日郵報上寫了一年的專欄，叫你家花園。
得了吧！皮可畏上校說。那算什麼！即使我對園藝一竅不通，我自己還是可以寫個園藝專欄祇要找一些苗圃印發的圖文並茂的說明書，再加上一本園藝百科全書，剪剪貼貼，拼拼湊湊的不就成了？那一套我清楚得很。他停下來，咧嘴一笑。沒什麼了不得！不，小老弟，我不是指這些，我說的是真正的園藝工作，吐口水在手上，抓起圓鍬，曉得怎麼鋤草、施肥、辛勤地做護籬，種子埋得恰到好處等等賣命的真功夫。你行嗎？
這些更沒問題，我從小幹到現在！
不錯。我認識你媽媽。好吧，就這麼辦。
草堤是不是有個園丁缺？
當然，皮可畏上校說。英格蘭到處都缺園丁。我會幫你寫封上好的推薦書。你看著好了，他們會求之不得，馬上就錄用你。沒有時間好浪費了，暑期班這個月二十九號就開學了。
我做我園丁的事，同時張大眼睛注意觀察，是不是這樣？
就是這樣。還有，要是有性慾過剩的小少女勾引你，你可別有所反應，否則你祇有求老天幫忙了。我可不想要你太早被擰著耳朵踢出校門。
他抓起一張紙。你想用什麼名字？
亞當似乎蠻適合的。
姓呢？
伊甸怎麼樣？
別想歪了，亞當．古德曼倒是挺好的。去跟金生研究安排一下你的經歷，然後快快出發。他看下腕錶。我沒功夫再跟你扯了。我可不想讓羅彬生久等，他該已來了。
亞當（他的新名）走向門口的腳步停了下來。羅彬生？他好奇地問。他要來嗎？
我是這樣說的沒錯。桌上鈴聲一響。他是來了。總是這樣準時，羅彬生先生。
告訴我，亞當好奇地說。他到底是什麼人物？他的真名是什麼？
他的名字，皮可畏說，就是羅彬生先生。這就是我所知道的，也是大家都知道的。
3
走進房來的人，看起來好像不該是名叫羅彬生的人。他的名字該是狄米特留斯、伊沙克斯登，或是皮侖那雖然沒有一個是。他不太像是猶太人或希臘人，也不太像是葡萄牙人，或是西班牙人、南美洲人。而最教人感到不像的是，他是一個名叫羅彬生的英國人。他穿著考究、身軀肥大、黃臉孔、憂鬱的黑眼睛，前額寬闊，一張大方的嘴過份地露出雪白的牙齒。他的雙手造形很好，保養得很美。他的聲音是純正的英國腔。
他和皮可畏上校彼此寒暄，兩人態度皆有如一國之君。彼此客套一番之後，皮可畏上校在羅彬生先生接過雪茄之後說：
非常謝謝你主動要幫助我們。
羅彬先生燃上雪茄，讚賞地品嚐一番，說：
我的好朋友，我祇是想我聽說了一些，你知道。我認識很多人，而他們告訴我一些事。我不知道為什麼他們要告訴我。
皮可畏上校未予置評。
他說：
我猜你已經知道阿里．尤瑟夫王子的座機被發現了？
上個星期三。羅彬生先生說。駕駛員是巴普．羅林森。一次險惡的飛行。但是飛機墜毀不是羅林森的錯。飛機被動了手腳被一個叫阿奇美德的高級技師，一個可以完全信賴的技師或者祇是羅林森認為如此。可是他並不能信賴。他在現在的新政府手裏得到一份叫人眼紅的工作。
那麼是真的遭到陰謀破壞的了！我們還不敢確定。真是悲慘。
是的。那可憐的小伙子我是說阿里．尤瑟夫他真不懂得如何對付貪官污吏和叛徒。他所受的教育實在不怎麼高明至少我這麼認為。然而，我們現在關切的並不是他，是嗎？他已是昨日黃花。一個死去的君王，他的一切都已隨之而去。我們關切的是，死去的君王遺留下來的，儘管你我所關切的層面並不盡同。
留下來的？
羅彬生聳聳肩。
日內瓦一筆可觀的銀行存款，倫敦也有不少的一筆，他自己國內不少的資產（現在已被新王朝掠走，瓜分這些戰利品時曾引起不少紛爭，我這麼聽說！）最後是一些私人的小東西。
小東西？
這些小東西是有關聯性的。不管怎麼樣，東西體積是小，很方便帶在身上。
就我們所知，並沒在阿里．尤瑟夫身上。
不錯。因為他已交給了羅林森。
你確定？皮可畏突然大聲說。
呢，沒有人能確定，羅彬生抱歉地說。宮中謠言紛紛，這些謠傳不可能都是事實。可是這一點謠傳倒是很盛。
可是它們也並沒在羅林森身上。
既然如此，羅彬生先生說，似乎已經由其他的方式送出國了。
什麼其他方式？你有沒有頭緒？
羅林森接受那些珠寶之後，到過一家咖啡店。在那裏，他並沒有跟任何人交談，或接近過任何人。後來他到他姊姊住的里玆．沙莫耶飯店去。他上樓到他姊姊房間，同時在那裏逗留大約二十分鐘。他姊姊出去不在。後來他離開飯店，到勝利廣場的商業銀行領了一些現金。他走出銀行大門時，騷動暴發。一些學生不知為了什麼事，在那裏引起暴動。一段時間之後，警方才清除了廣場暴動。然後羅林森直接上飛機跑道，阿奇美德士官陪他一起往飛機那邊走去。
阿里．尤瑟夫搭車去看新道路工程，車到飛機跑道時停了下來，他去找羅林森，表示他想搭機從空中視察一下水壩，以及新高速公路工程。他們的飛機起飛離地，從此一去不回。
你的推論是
我的好朋友，跟你的一樣。為什麼巴普．羅林森知道他姊姊出去了，而且傍晚之前不可能回來，居然還在她房間裏停留了二十分鐘？他留下一張字條給她，這最多祇花他三分鐘的時間。其他的十七分鐘，他在幹什麼？
你是在暗示，他把那些珠寶藏在他姊姊的東西裏？
似乎有這個可能，不是嗎？沙可立夫太太和其他英國人一樣，在同一天撤離拉馬特。她跟她女兒搭機到雅典。明天將抵達提爾伯里，我相信。
皮可畏點點頭。
好好照顧她，羅彬生先生說。
我們會照顧她，皮可畏說。一切已經安排好了。
要是她帶著那些珠寶，那就有生命危險。他闔上眼。我很不喜歡暴力事件。
你認為會有暴力事件？
這件事不少人有興趣，各式各樣的人但願你了解我的意思。
我了解，皮可畏繃著臉說。
當然，他們會互相出賣對方，羅彬生搖搖頭。太複雜了。
皮可畏上校微妙地問：你自己對這件事是否呃有任何特別的興趣？
我代表某一集團的興趣，羅彬生說。他的聲音帶點微微譴責的意味。其中一些寶石是我的集團提供給前王子陛下的非常公平合理的價格。我所代表的一群人有興趣找回這些寶石，我甚至可以說，即使這些寶石的主人還活著，他也會同意這項收回。我不想再多說了，這種事太微妙了。
不過，你一定是站在天使的一邊，皮可畏上校微微一笑。
啊，天使！天使是的。他暫停了一下。你會不會湊巧知道沙可立夫太太和她女兒的左右鄰房住的是誰？
皮可畏上校表情曖昧。
讓我想想看我想我知道。左邊住的是安琪力卡．杜雷道小姐一個西班牙呃舞者，在當地酒廊表演。也許不完全是個西班牙人，也不是個很好的舞者，祇是普受顧客歡迎。另一邊我知道住的是一群學校教師。羅彬生滿意地微微一笑。
你還是老樣子。我想來告訴你些什麼，而你總是幾乎都已知道了。
沒有的事，沒有的事。皮可畏上校客氣地否認。
我們兩個人合起來，羅彬生說，知道了不少。
他倆的目光相接。
我希望，羅彬生說著站了起來，我們所知道的已經夠多了。