（第１則）　范蠡 范蠡深知自己之所以受到任用，原因在於越國要推行富國強兵的政策。振興越國、讓句踐稱霸的目標達成後，范蠡立刻考慮改變身分。他認為響亮的名聲暫時可保，但很難長保。 　　 　　【臥薪嘗膽】 　　范蠡的事蹟，同時記載於《史記》的<越王句踐世家>及<貨殖列傳>中。這可能因為他是越國的名臣，而辭官之後又成為一名實業家，一人兼具兩種角色的緣故。不過，不管是一國的名臣也好，大實業家也好，所從事的都同樣是經營的工作，所以他絕不是一個雙重人格者。 　　越據說是禹的苗裔，以會稽為根據地，疆域約在今日的浙江省。會稽就是現在的紹興，也就是魯迅和周恩來的出生地。事實上，當地現在仍保留著禹廟，紀念他治水的功績。 　　文字的發明在北方，所以中國的記錄大都偏重於中原地區（黃河中游地方）。而越之登上歷史舞台，已是春秋末期的事了。

　　越的始祖，根據《史記》的說法是： 　　文身斷髮，披草萊而邑焉。 　　其後，經過了二十餘世，出現一個叫做允常的首長，當時他與吳王闔廬交戰，彼此相怨伐。於是，越便在吳的歷史中出現。 　　吳闔廬十年（公元前五○五年），因為吳王於前一年率軍西攻楚，國內無人，所以越軍乘機攻入空巢似的吳。 　　越國的允常去世，年輕的句踐（或寫作勾踐）繼任為王，吳聽說這項消息，便領兵伐越。這是公元前四九六年的事。越國善戰而擊敗了吳。在這場戰爭中，吳王闔廬手指受傷，臨死前留給太子夫差的遺言是： 　　不要忘記句踐殺了你父親。 　　三年之間，夫差整軍經武。而越王句踐趁吳出兵前先發制人，採取攻擊，結果大敗，在會稽被包圍，不久便投降了。

　　有句成語叫臥薪嘗膽，就是說睡在柴薪上，舔嘗苦膽，然後告訴自己：不要忘了會稽之恥！《史記》上只有嘗膽，《吳越春秋》中卻出現臥薪。另外，《十八史略》裡記載，臥薪的是吳王夫差，嘗膽的是越王句踐。 　　這意思就是說二人都歷盡艱辛，矢志復仇。 　　輔佐越王句踐的是范蠡，輔佐吳王夫差的是伍子胥。 　　吳越之戰既是夫差與句踐之戰，同時也是伍子胥與范蠡之戰。 　　根據《吳越春秋》所述，會稽戰敗後，越把絕世美女西施送給吳，意圖使吳王墮落，這乃是出自范蠡的計謀。 　　西施的事蹟散見於諸子百家之書中，所以司馬遷也知道，但他在《史記》裡並未記載西施的事。或許是因為他認為其中傳說的可能性較大吧！ 　　關於范蠡的原籍，有些書說他是南陽（黃河之北，現今的孟縣附近）人，但也有說是徐（准河下游，現今的泗縣附近）人。還有一種楚人說，總之他並不是越人。

　　句踐號稱是第二十餘世越王，而一世平均為三十年，算起來越也有六百多年的歷史。如果由句踐即位那年（公元前四九六年）起回溯，越國開國的時間應該在殷末。該國雖然在當地一直維持著政權，卻沒有形諸記載。到句踐時，因與吳國交戰，才突然躍上歷史舞台。 　　儘管未見於典籍中，但越國一直就存在於該地。如果越國的歷史真的肇始於殷末，那麼我們可以大膽地推論越人的生活情形。 　　殷代的貨幣是貝。表示財貨的文字，幾乎都是以貝為偏旁（如贈、賜、貨、貸、購、賄、資、買、貿、貯），由此可見一斑。這種貝是大陸沿岸所沒有的子安貝，正因為它稀少，所以才有價值。子安貝的最大產地是沖繩的宮古島，若要由大陸前去採集，越是最得地利的地方。

　　由於銅錢取代貝殼而成為流通的貨幣，採貝的活動自周以後就日漸衰退。但是，越並未因採貝時代的結束而改變了他們與海的親密關係。 　　越人的生活形態，除了漁撈，還有海上貿易活動。 　　擁有採寶（貝）傳統的越，無疑地是一個富裕的國家。雖然它遠離正統文化的中心，未被納入記載，但是可以推測，越必是一個不亞於中原諸邦的富庶國家吧！ 　　不是越人的范蠡，為什麼會在越做官呢？是越王招聘而來，還是他自己赴越求官？詳細情形已不可考，但既然越是一個深富魅力的國家，他自行前往的可能性或許比較大。 　　這股魅力，當然也包括了富裕這一特點。 　　【洗雪會稽之恥】 　　范蠡是越國的上將軍。另外，越國還有一個大夫名叫文種。文種似乎也不是越國人。或許，范蠡是透過文種的推薦，才在越國取得官職。范蠡和文種被視為絕佳的搭檔。

　　據說范蠡曾師事計然。計然也不是當地人，他是在旅行至越時遇到了范蠡。 　　越最後滅掉了吳，成為春秋末期的霸主。 　　春秋時代（公元前七七一︱前四○三年），徒具虛名的周王室還存在。而且，各地割據的諸侯在形式上仍擁戴周王，其中最有實力的就成為霸主。霸主必須擁護周王，號令天下。春秋諸侯並不想推翻周王室，只是一心為爭取霸主之位而致力於富國強兵。 　　這個時代出現了五位霸主，稱為春秋五霸。他們是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王夫差、越王句踐。 　　越這個國家一登上歷史舞台，就突然成為霸主，這不能不說是罕有的事。以吳來說，《史記》在夫差之前還列舉了壽夢、諸樊、餘祭、餘昧、僚、闔閭（廬）等六位君王。相對於此，越卻只記載句踐的出現，說他是允常之子，然後就立刻成為霸主。

　　其實這也不算什麼奇蹟，只是以往越國的事並未被列入記載罷了。他們有採寶的傳統，經常縱橫海上，進行商業活動，自然擁有強大的財力。 　　但是非常有趣的是，對越國興盛很有貢獻的范蠡、文種、計然三人，竟然都來自外地。或許是越所具有的海洋性開放氣質，使它能接納眾多的人才吧！ 　　三位外來幕僚中，計然最不起眼。他雖然是范蠡的老師，但也有人說計然不是人名而是書名。越的富國強兵政策之所以成功，要歸功於范蠡和文種的貢獻，然而他們各自的角色、職務卻不是很清楚。只因文種被稱為大夫，負責行政，范蠡自然就被認為是軍事參謀。越在會稽嘗到苦果，是因為句踐未用范蠡之言。戰敗後，當句踐打算把國政交託給范蠡時，范蠡推辭說：

　　兵甲之事，種不及蠡；鎮撫國家，親附百姓，蠡不及種。 　　意思是說請把國政交託給文種。句踐就這樣把范蠡送到吳國當人質。這可能是吳國前來要求人質吧！人質非得是重要人物不可，而范蠡因是句踐的親信，吳國自然會接受。 　　辭去宰相職位的范蠡，到吳去當人質必然是出於他自願。畢竟要偵察吳，使吳墮落，再沒有比深入當地更好的辦法了。 　　范蠡以人質的身分在吳停留了二年，自然仔細地觀察吳國內部的情況，暗中設計籌謀。 　　吳國的伍子胥和太宰（宰相）嚭對立。當越王句踐被圍困於會稽時，曾賄賂嚭，請他向吳王說情，才好不容易撿回一條命。二人的對立轉趨激烈，吳王夫差聽信嚭的讒言，終於將伍子胥賜死。表面的情形是這樣，但兩名重臣對立的內幕，也許是出於范蠡的計謀。

　　夫差起初並不相信讒言，但當他得知伍子胥擔任使節訪齊時，把自己的兒子託給齊國的重臣鮑氏，便加深了懷疑。或許伍子胥也對吳感到絕望。 　　　　樹吾墓上以梓，令可為器（吳王之棺）。抉吾眼置之吳東門，以觀越之滅吳也。 　　這是伍子胥非常有名的遺言。 　　伍子胥既死，吳不足為懼。句踐於是想對吳進行報復，但范蠡卻回答說：還不可以。 　　吳王夫差為了爭霸，率軍北上，討齊伐魯，擴張版圖。他的眼裡並沒有越，因為這個一度在會稽被他蹂躪過的對手，一直都採取非常恭順的姿態。這時，不斷警告他要小心提防越的伍子胥已死。夫差率領吳國精兵，會諸侯於北方的黃池。身為霸主，號令諸侯，真是無比地得意風光。 　　現在正是時機！

　　范蠡終於贊成句踐出兵了。 　　精兵北上，吳國境內只剩留守的部隊，於是越軍湧進吳國，殺了吳太子。吳王夫差在黃池聽到國內有變的消息，因為正值與諸侯會合之際，擔心天下都知道這件事，便私下於諸侯會議結束後要求與越國和談。 　　如果是一名普通的參謀，或許會乘勝拒絕和談。太子被殺，遠征的吳軍此刻應已動搖。但是，他們都是當初為了會見諸侯，精挑細選出來的精銳軍。他們的家人還留在吳，如今為了解救被敵軍占領的故國，可能會拚死一戰，這是很可怕的對手。范蠡在作人質的時候觀察過，了解吳的實力。以越之力，目前仍極難一舉壓制吳。因此范蠡立刻接受和談，把越軍撤出吳。 　　平安回到國內的吳軍，由當初的緊張狀態中鬆懈下來，軍紀也跟著散漫。由於幾度北征，精壯的官兵喪失殆盡，再加上軍資需索無度，使得吳逐漸疲敝。

　　范蠡守候著時機的到來，一等就是四年，其間當然一直在整頓軍備。四年後，當越軍攻吳時，范蠡已勝算在握，但他並不著急。吳都蘇州被包圍達三年之久。吳王夫差據守姑蘇山，最後終於力竭。 　　吳追擊越至會稽時，曾允許句踐乞命。這次被追逼到姑蘇山的吳王夫差，也請求能像當年一樣，饒恕他一命。 　　句踐曾受過夫差的恩惠，因而想答應其請求，但范蠡反對說： 　　會稽之事，天以越賜吳，吳不取。今天以吳賜越，越其可逆天乎？ 　　於是吳便滅亡了。如果句踐當初允許吳保留一點實力，日後越可能就要經常感到不安吧！ 　　吳在姑蘇山滅亡的時間是公元前四七三年。為洗雪會稽之恥，越花了二十一年的歲月。 　　【狡兔死，走狗烹】 　　越國重用外國人，是因為它經濟上雖然富裕，文化水準卻沒有那麼高。再加上外國人的人脈關係不多，君主可以放心。那個時代中國採行大家族主義，如果任用一名大臣，他的滿門家眷取得權力，只要一不留神，君主的寶座就可能不保。 　　范蠡深知自己之所以受到任用，原因在於越國要推行富國強兵的政策。吳一滅亡，越便揮兵北進，也像吳王夫差一樣成為霸主。渡淮水、會齊晉諸侯於徐州、對周室納貢，並把吳自宋奪得的土地歸還宋，展示了霸主的威信，中原諸侯也都承認句踐是霸主。 　　范蠡以上將軍的身分凱旋歸越。但是，振興越國、讓句踐稱霸的目標達成後，范蠡立刻考慮改變地位。 　　大名之下，難以久居。 　　他認為響亮的名聲暫時可保，但很難長保。與其說很難，不如說至難或不可能還要更恰當。 　　范蠡在大名之下想要離開。他寫了一封訣別書給句踐。 　　人說主辱則臣死。二十多年前，君王受辱於會稽之時，臣未死，是希望雪恥。如今恥已洗雪，請以會稽不死之罪誅臣。 　　句踐的回答是： 　　孤將與子分國而有之。不然，孤將加誅於子。 　　范蠡答道： 　　君行令，臣行意。 　　這是表示決裂的意思。如果你想殺，那請便；我還是要照著自己的想法去做。 　　這有點相互叫罵的味道，也許在范蠡看來，他必須表明這不是趁夜逃跑。句踐對范蠡的書信應該是很激動的。為什麼我成功地當上霸主之後，你竟要捨棄我！ 　　在范蠡看來，成功之後，句踐對他來說就成了一個可怕的人物。在對吳進行復仇戰時，乃至成為霸主以前，句踐都少不了范蠡。如今范蠡如果到別處去，恐怕會對越造成威脅。 　　由於這個原因，范蠡對越來說就是一名危險人物，恐怕會受到嚴格的監視，很可能還有性命之憂。 　　若是這樣，那就應該事先離開越國。在這個關口能夠看得開，正是范蠡了不起的地方。 　　　　乃裝其輕寶珠玉，自與其私徒屬乘舟浮海以行，終不反。 　　收拾些不太占空間的寶石、真珠、玉等細軟，帶著家人手下，乘舟離開越，前往齊國。 　　這大概是一齣千鈞一髮的逃亡劇。書面交鋒似乎激起了火花，他留下不便攜帶的財物，拾著珠玉寶石脫逃而去。 　　逃到齊國之後，范蠡沒有看到以前的同僚文種。留在成了霸主的句踐身邊，在范蠡看來是極其危險的事，然而文種卻好像沒有察覺到這個危險。於是，范蠡寫信給文種，勸他快逃： 　　　　蜚（飛）鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？ 　　收到這封信後，文種稱病辭官。他可能也在思考脫逃的方法，但是已經來不及了。范蠡逃亡之後，對於文種的監視大概變得更加嚴密吧！ 　　傳聞是因為有人進讒言說文種意圖謀反，句踐賜劍給文種，意思叫他自殺。是不是讒言，沒有人知道，總之文種已毫無利用的價值。越不再需要文種，而如果讓他逃到其他國家，那就危險了。 　　子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子。子為我從先王試之。 　　句踐說道。先王就是他的父親允常，人當然已經不在世了。 　　隨先王試一試剩下的四術，就是表示要文種也死。 　　【陶朱、猗頓之富】 　　范蠡是個深富智謀的人，文種則是一個能力很強的行政官。前者長於應付緊迫的狀況，後者善於長期性的經營。在戰場上需要電光石火的決斷，行政則需要仔細斟酌。范蠡逃得快，而文種逃得遲。兩人性格不同，命運也迥異。 　　亡命到齊國的范蠡改名換姓，叫做鴟夷子皮。 　　鴟夷就是裝酒的馬皮袋。鴟就是貓頭鷹，皮袋的形狀就像貓頭鷹鼓著肚子一般，故得其名。 　　由於范蠡等人的謀略奏功，伍子胥被吳王夫差殺害，他的遺骸被裝進鴟夷內，投入長江。范蠡就像他的好對手伍子胥得罪於主君一樣，自己也得罪主君句踐，本來命該被裝進鴟夷中的，因此便取了這個名字。另外一個說法，是說鴟夷伸縮自如，象徵自由之身。也有人說它有別的意思，就是鴟夷隨著內裝物的不同，可大可小。 　　范蠡一家人在齊國海岸地方耕作，勤勉努力的結果，父子積聚財產，成為數十萬金的資產家。齊國人聽說他很賢明，便來請他做宰相。 　　居家則致千金，居官則至卿相，此布衣（庶民）之極也。久受尊名，不祥。 　　范蠡說著便推辭了，同時把好不容易積存的財產一一分給親友鄉黨，然後只懷著高價的寶石離去。 　　久受尊名不祥，跟他逃離越時所說的大名之下，難以久居這句話很相似，這可以說是范蠡的處世信條。也就是說，如果獲得很大的名聲，不要執著於此，最好儘量撒手拋開。 　　但是並非放棄一切財物。離開越國時，把輕軟的珠玉寶石裝在小船上；離開齊國的海濱時，也帶著高價的財寶。因為努力工作，積貯財產，所以擁有豐厚的資本。范蠡可以說是一個務實的人。 　　范蠡接下來選擇的地方是陶，亦即現在山東省鄰近河南省境的定陶縣一帶。春秋時代，這個地方有魯、宋、衛、曹、鄭等國接鄰於此，非常複雜，而且這裡距齊、晉、楚等大國的前哨也不很遠。 　　陶天下之中（心），諸侯四通，貨物所交易也。 　　《史記》裡指出了其地理條件之優厚。 　　在齊國的海岸地方，以開墾事業而置產；移居陶之後，則以商業活動為主。范蠡似乎早已預見開墾的時代將轉變為商業的時代，而預先移居。搬到陶以後，又改姓名鴟夷子皮為朱公。 　　陶朱公簡稱陶朱，直到今日，它在中國仍是富豪的代名詞。 　　魯國有個名叫頓的窮人，聽說陶朱公很富有，便前去請教致富之道。依照陶朱公所傳授的方法，他在猗氏之地的南邊飼養牛羊，十年之後富比王公，人人稱其為猗頓，兩人並以陶朱、猗頓之富齊名於世。當然，陶朱公范蠡是屬於師級輩的。 　　據說范蠡有三個兒子。長子是他在齊國海岸邊從事耕作、生活比較艱苦的時候所生的。幼子是在移居到陶、生活富裕後所生的。次子可能是誤入歧途，殺人之後被逮捕。 　　范蠡也很疼愛兒子，多次奔走營救，希望能夠讓他獲釋。因此將黃金千鎰（一鎰等於二十四兩）交給幼子，要他帶到次子被拘禁的楚都去，以便進行營救的活動。 　　長子對此感到憤然。父親范蠡年紀已大，家裡的大小事情一向都是一家之主的長子在處理。關於這回次弟所發生的重大事件，當然也應該由一家之主的他來進行營救；然而，父親竟然派小弟去。難道父親不信任他？一想到這裡，便非常懊惱沮喪。他要求父親務必讓他去，但不知道什麼原因，父親就是不答應。長子非常絕望，表示既然這麼不信任他，他不如死掉算了。 　　范蠡的妻子哭著對范蠡說：老二會不會獲釋，還不知道，眼前老大卻要死了。二個兒子會一個接一個的死掉呀！范蠡不得已只好派長子去。 　　楚都郊外的一間破屋裡，住著一個名叫莊生的人，與范蠡是至交。莊生雖家貧，但為人清廉正直，在楚國，楚王以下的政府要員們都以他為師，崇敬有加。范蠡送長子出門時曾交代他： 　　你到了楚國之後，把這千鎰黃金交給莊生，拜託他幫忙。其他的你別管。 　　長子遵照父親的話把千金交給莊生，但他另外卻偷偷藏了數百金。 　　莊生收下千金後說： 　　請儘快離開此地，千萬不要留下來。就算令弟獲釋，也不要打聽原委。 　　但是范蠡的長子並未聽從他的勸告，反而進入楚都，以數百金為資金，跟楚國有權有勢的人接觸，進行營救的工作。 　　莊生是一個清心寡慾的人，雖受王公們尊仰為師，卻仍住在簡陋的屋子裡。他接受范蠡長子所帶來的千金，只是接受委託的表示，打算等完成所託後，再歸還千金。他還考慮到自己突然有什麼不測，便對妻子說：這是陶朱公的金子，萬一我有個三長兩短，你一定要把金子還給他。 　　莊生算準楚王有空的時候去謁見，談起了天象。最近某顆星出現在某個地方，這對楚非常不好。王若修德，則可除去此害。 　　王修德就是頒布大赦令。楚王聞言立即下令封鎖府庫，這似乎是大赦時的一道手續。據說這是為了防止人趁著大赦，進行偷盜。 　　接受范蠡長子贈金的貴族，把這個消息告訴了他。長子一聽說弟弟將因大赦獲釋，便後悔把千金交給莊生。於是他到莊生家，說弟弟將因大赦出獄，故來拜訪。 　　莊生見他未依勸告立即離去，反而留在此地，心中非常不滿，並察覺他來訪的目的是想取回金子，便說： 　　金子還原封不動地放在房間裡，你可以自行取出。 　　范蠡的長子拿出金子，高高興興地回去了。 　　莊生被這個黃毛小子侮辱，深以為恥，再度進謁楚王，稟告說： 　　現在路上有人傳說，是因為王身邊的人收受陶朱公的賄賂，為了釋放陶朱公的次子才發布大赦令的。 　　楚王當然很生氣，說： 　　我雖不德，也不致淪於為陶朱公之子而發布大赦。 　　他判決了陶朱公次子的罪刑，在處死後第二天發布大赦令。 　　范蠡的長子帶著弟弟的遺骸回到故鄉。母親與附近的鄰人們都不禁悲嘆，而范蠡卻說：我早料到會是這種結果了。 　　長子曾與父親一起吃苦，賺錢積蓄，知道千鎰黃金是流血流汗換來的，當然會覺得不捨。 　　幼子是在家境富裕之後才生下的，不懂蓄積錢財之苦，所以花這筆錢不會覺得可惜。這場營救活動是不能吝嗇的，所以范蠡才派幼子而不派長子去。 　　這似乎是一個很好的故事，司馬遷仔細地把它記載在《史記．越王句踐世家》中。可見這個故事相當有根據。 　　漢代《越絕書》裡曾記載，吳國滅亡之後，原先獻給夫差的絕世美女西施，歸於范蠡，與范蠡一同泛五湖而去。但司馬遷並未將之記載於《史記》中。任何傳說色彩較濃的事件都儘量排除，這是司馬遷寫史的態度。所以，有關范蠡次子被處以死刑的事，在司馬遷的史觀過濾下，應該是可信的。 　　吳滅亡於姑蘇山，是在司馬遷誕生前三百多年。 　　由當時史實記載的技術及訊息傳達的能力來看，在司馬遷的時代，吳越興亡史被傳說化的部分應該是不少。 　　有的文獻（《國語》）記載，吳滅亡後，范蠡乘輕舟、浮五湖，不知其所終極。越之名臣范蠡就此消失，而與齊的鴟夷子皮和陶朱公完全沒有關係。 　　成功地完成富國強兵計劃的名臣、勤儉力行的開墾者、占通商之利的實業家，這些眾所欽羨的人物，竟然是同一個人，這實在是一件很有趣的事。也許事情是在不知不覺間被渲染成這樣趣味盎然。真相究竟如何，探討起來恐怕沒完沒了；不過我認為《史記》所載即使並非事實，也在各種意義上反映出事實，並依據事實而記錄。 　　即使史實中混合了傳說，范蠡終究不是傳說中的人物。鑄著句踐所用銘文的名劍自各地出土。這些出土的兵器在二千五百年後仍然銳利得可以削斷東西，令人大感驚奇。根據專家們的看法，以現代的技術，做不出如此好的劍。可見當時技術水準之高，遠超過我們所想像。 　　范蠡生在那樣的時代裡，恐怕是被人們理想化了。然後，其他的理想人物也就被吸收，變成他的分身。