挑著燈在前面帶路的，是雲在天。
傅紅雪拖著沉重的腳步，慢慢地跟在最後有些人好像永遠都不願讓別人留在他背後。葉開卻故意放慢了腳步，走在他身旁，沉重的腳步走在砂石上，就彷彿是刀鋒在刮著骨頭一樣。
葉開忽然笑道：我實在想不到你居然也留下來。
傅紅雪道：哦？
葉開道：馬空群今夜請我們來，也許就是為了要看看，有沒有人不肯留下來。
傅紅雪道：你不是馬空群。
葉開笑道：我若是他，也會同樣做的，無論誰若想將別人滿門斬盡殺絕，祇怕都不願再留在那人家裡的。他想了想，又補充著道：縱然肯留下來，也必定會有些和別人不同的舉動，甚至說不定還會做出些很特別的事。
傅紅雪道：若是你，你也會做？
葉開笑了笑，忽然轉變話題，道：你知不知道他心裡最懷疑的人是誰？
傅紅雪道：是誰？
葉開道：就是我跟你。
傅紅雪突然停下腳步，凝視著葉開，一字字道：究竟是不是你？
葉開也停下腳步，轉身看著他，緩緩道：這句話本是我想問你的，究竟是不是你？
兩人靜靜地站在夜色中，你看著我，我看著你，忽然同時笑了。
葉開笑道：這好像是我第一次看到你笑。
傅紅雪道：說不定也是最後一次！
花滿天忽然出現在黑暗中，眼睛裡發著光，看著他們，微笑道：兩位為什麼如此發笑？
葉開道：為了一樣並不好笑的事。
傅紅雪道：一點也不好笑。
公孫斷還在一大口、一大口的喝著酒。馬空群看著他喝，過了很久，才嘆息了一聲，道：我知道你是想喝得大醉，但喝醉了並不能解決任何事。
公孫斷突然用力一拍桌子，大聲道：不醉又如何？還不是一樣要受別人的鳥氣！
馬空群道：那不是受氣，那是忍耐，無論誰有時都必須忍耐些的。
公孫斷的手掌又握緊，杯中酒又慢慢溢出，他盯著又已被他捏扁了的金杯，冷笑道：忍耐！三十年來我跟你出生入死，身經大小一百七十戰，流的血已足夠淹得死人，但你卻叫我忍耐卻叫我受一個小跛子的鳥氣。
馬空群神色還是很平靜，嘆息著道：我知道你受的委屈，我也
公孫斷突然大聲打斷了他的話，道：你不必說了，我也明白你的意思，現在你已有了身家，有了兒女，做事已不能像以前那樣魯莽。他又一拍桌子，冷笑著道：我只不過是萬馬堂中的一個小夥計，就算為三老闆受些氣，也是天經地義的事。
馬空群凝視著他，目中並沒有激惱之色，卻帶著些傷感。過了很久，他才緩緩道：誰是老闆？誰是夥計？這天下本是我們併肩打出來的，就算親生的骨肉也沒有我們親密。這地方所有的一切，你都有一半，你無論要什麼，隨時都可拿走就算你要我的女兒，我也可以立刻給你。他話聲雖平淡，但其中所蘊藏的那種情感，卻足以令鐵石人流淚，公孫斷垂下頭，熱淚已忍不住要奪眶而出。
幸好這時花滿天和雲在天已回來了。在他們面前，萬馬堂主的態度更沉靜，沉聲道：他們是不是全都留了下來？
雲在天道：是。
馬空群目中的傷感之色也已消失，變得冷靜而尖銳，沉吟著道：樂樂山、慕容明珠和那飛賊留下來，我都不意外。
雲在天道：你認為他們三個人沒有嫌疑？
馬空群道：只是嫌疑輕些。
花滿天道：那倒未必。
馬空群道：未必？
花滿天道：慕容明珠並不是個簡單的人，他那種樣子是裝出來的，以他的身份，受了那麼多鳥氣之後，絕不可能還有臉指手劃腳、胡說八道。
馬空群點了點頭，道：我也看出他此行必有圖謀，但目的卻絕不在萬馬堂。
花滿天道：樂樂山呢？這假名士無論走到那裡，都喜歡以前輩自居，為什麼要不遠千里，辛辛苦苦地趕到這邊荒地來？
馬空群道：也許他是在逃避仇家的追蹤。
花滿天冷笑道：武當派人多勢眾，一向只有別人躲著他們，他們幾時躲過別人？
馬空群忽又嘆息了一聲，道：二十三年前，武當山下的那一劍之辱，你至今還未忘卻？
花滿天臉色變了變，道：我忘不了。
馬空群道：但傷你的武當劍客回雲子，豈非已死在你劍下？
花滿天恨恨地道：只可惜武當門下還沒有死盡死絕。
馬空群凝視著他，嘆道：你頭腦冷靜，目光敏銳，遇事之機變更無人能及，只可惜心胸太窄了些，將來祇怕就要吃虧在這一點上。
花滿天垂下頭，不說話了，但胸膛起伏，顯見得心情還是很不平靜。
雲在天立刻改變話題，道：這五人之中，看起來雖然是傅紅雪的嫌疑最重，但正如葉開所說，他若真的是尋仇來的，又何必帶刀來萬馬堂？馬空群目中帶著深思之色，道：葉開呢？
雲在天沉吟著，道：此人武功彷彿極高，城府更是深不可測，若真的是他倒是個很可怕的對手。
公孫斷突又冷笑，道：你們算來算去，算出來是誰沒有？
雲在天道：沒有。
公孫斷道：既然算不出，為何不將這五人全都做了，豈非落得個乾淨！
馬空群道：若是殺錯了呢？
公孫斷道：殺錯了，還可以再殺！
馬空群道：殺到何時為止？
公孫斷握緊雙拳，額上青筋一根根暴起。突聽一個孩子的聲音在外面呼喚道：四叔，我睡不著，你來講故事給我聽好不好？公孫斷嘆了口氣，就好像忽然變了個人，全身肌肉都已鬆弛，慢慢地站起來，慢慢地走了出來。
馬空群看著他巨大的背影，那眼色也像是在看著他所疼愛的孩子一樣。
這時外面傳來更鼓，已是二更。
馬空群緩緩道：按理說，他們既然留宿在這裡，就不會有什麼舉動，但我們卻還是不可大意的。
雲在天道：是。他接著又道：傳話下去，將夜間輪值的弟兄增為八班，從現在開始，每半個時辰交錯巡邏三次，只要看見可疑的人，就立刻鳴鑼示警！
馬空群點了點頭，忽然顯得很疲倦，站起來走到門外，望著已被黑暗籠罩的大草原，意興似更蕭索。
雲在天跟著走出來，嘆息著道：但願這一夜平靜無事，能讓你好好休息一夜明天要應付的事祇怕還要艱苦得多。
馬空群拍了拍他的肩，仰面長嘆，道：經過這一戰之後，我們應該都好好的休息休息了
一陣風吹過，天燈忽然熄滅，只剩下半輪冷月高懸。
雲在天仰首而望，目光充滿了憂鬱和恐懼。
萬馬堂豈非也如這天燈一樣，雖然掛得很高，照得很遠，但又有誰知道他會在什麼時候突然熄滅？
夜更深，月色朦朧，萬籟無聲。在這邊城外的荒漠中，悽涼的月夜裡，又有幾人能入睡？
葉開睜大了眼睛，看著窗外的夜色。他沒有笑。他那永遠掛在嘴角的微笑，只要在無人時，就會消失不見。他也沒有睡。萬馬堂雖無聲，但他的思潮，卻似千軍萬馬般奔騰起伏，只可惜誰也不知道他在想著什麼。
他輕撫著自己的手，右手的拇指和食指間，就像是沙石般粗糙堅硬，掌心也已磨出了硬塊。那是多年握刀留下的痕跡。但他的刀呢？他從不帶刀。是不是因為他的刀已藏在心裡？
傅紅雪手裡還是緊緊握著他的刀。他也沒有睡。甚至連靴子都沒有脫下來。悽涼的月色，罩著他蒼白冷硬的臉，照著他手裡漆黑的刀鞘。 這柄刀他有沒有拔出來過？
三更，四更突然間，靜夜中傳出一陣急遽的鳴鑼聲。萬馬堂後，立刻箭一般竄出四條人影，掠向西邊的馬場。風中彷彿帶著種令人作嘔的血腥氣。
葉開屋子裡的燈首先亮了起來，又過了半晌，他才大步奔出。
慕容明珠和飛天蜘蛛也同時推開了門。
樂大先生的門還是關著的，門裡不時有他的鼾聲傳出。
傅紅雪的門卻連一點聲音也沒有。
慕容明珠道：剛纔是不是有人在鳴鑼示警？
葉開點點頭。
慕容明珠道：你知不知道是什麼事？
葉開搖搖頭。
就在這時，兩條人影箭一般竄過來，一個人手裡劍光如飛花，另一人的身形輕靈如飛鶴。花滿天目光掠過門外站著的三個人，身形不停，撲向樂樂山門外，頓住。他也已聽到門裡的鼾聲。
雲在天身形凌空一翻，落在傅紅雪門外，伸手一推，門竟開了。傅紅雪赫然就站在門口，手裡緊握著刀，一雙眼睛亮得怕人。
雲在天竟不由自主後退了兩步，鐵青著臉道：各位剛纔都沒有離開過這裡？
沒有人回答。這問題根本就不必提出來問。
花滿天沉聲道：有誰聽見了什麼動靜？
也沒有。
慕容明珠皺了皺眉，像是想說什麼，還未說出口，就已彎下腰嘔吐起來。
風中的血腥氣已傳到這裡。然後，萬馬悲嘶，連天畔的冷月都似也為之失色！
天皇皇，地皇皇。眼流血，月無光。萬馬悲嘶人斷腸
有誰知道天地之間最悲慘、最可怕的聲音是什麼？那絕不是巫峽的猿啼，也不是荒墳裡的鬼哭，而是夜半荒原上的萬馬悲嘶！沒有人能形容那種聲音，甚至沒有人聽見過。
若不是突然間天降凶禍，若不是人間突然發生了慘禍，萬馬又怎會突然同時在夜半悲嘶？就算是鐵石心腸的人，聽到了這種聲音，也難免要為之毛骨悚然，魂飛魄散。
兩邊的一排馬房，養著的是千中選一、萬金難求的種馬。鮮血還在不停的從馬房中滲出來，血腥氣濃得令人作嘔。
馬空群沒有嘔。他木立在血泊中，他已失魂落魄。
公孫斷環抱著馬房前的一株孤樹，抱得很緊，但全身還是不停的發抖。樹也隨著他抖，抖得滿樹秋葉一片片落下來，落在血泊中。血濃得足以令一樹落葉浮起。
葉開來的時候，用不著再問，已看出了這裡發生了什麼事。只要有眼睛的人，都能看得出來。只要有人心的人，都絕不忍來看。世上幾乎沒有一種動物比馬的線條更美，比馬更有生命力。
那勻稱的骨架，生動的活力，本身就已是完美的象徵。又有誰能忍心一刀砍下它的頭顱來？那簡直已比殺人更殘忍！
葉開嘆息了一聲，轉回身子，正看到慕容明珠又開始在遠處不停的嘔吐。
飛天蜘蛛也是面如死灰，滿頭冷汗。
傅紅雪遠遠地站在黑夜裡，黑夜籠罩著他的臉，但他手裡的刀鞘卻仍在月下閃閃的發著光。
公孫斷看到了這柄刀，突然衝過來，大喝道：拔你的刀出來。
傅紅雪淡淡道：現在不是拔刀的時候。
公孫斷厲聲道：現在正是拔刀的時候，我要看看你刀上是不是有血？
傅紅雪道：這柄刀也不是給人看的。
公孫斷道：要怎麼你才肯拔刀？
傅紅雪道：我拔刀只有一種理由。公孫斷道：什麼理由？殺人？
傅紅雪道：那還得看殺的是什麼人，我一向只殺三種人。
公孫斷道：哪三種？
傅紅雪道：仇人，小人
公孫斷道：還有一種是什麼人？
傅紅雪冷冷地看著他，冷冷道：就是你這種定要逼我拔刀的人。
公孫斷仰天而笑，狂笑道：好，說得好，我就是要等著聽你說這句話他的手已按上彎刀的銀柄，笑聲未絕，手掌已握緊！
傅紅雪的眸子更亮，似也已在等著這一剎那。
拔刀的一剎那！但就在這剎那間，夜色深沉的大草原上，突又傳來一陣悽涼的歌聲：天皇皇，地皇皇，地出血，月無光。月黑風高殺人夜，萬馬悲嘶人斷腸。歌聲飄渺，彷彿很遙遠，但每個字卻都能聽得清清楚楚。
公孫斷臉色又已變了，忽然振臂而起，大喝道：追！他身形一掠，黑暗中已有數十根火把長龍般燃起，四面八方的捲了出來。
雲在天雙臂一振，八步趕蟬追雲式，人如輕煙，三五個起落，已遠在二十丈外。
葉開嘆了口氣，喃喃道：果然不愧是雲飛鶴，果然是好輕功。他像是在自言自語，又像是在跟傅紅雪說話，但等他轉過頭來時，一直站在那邊的傅紅雪，竟已赫然不見了。
血泊已漸漸凝結，不再流動。火光也漸漸去遠了。
葉開一個人站在馬房前天地間就似只剩下他一個人。
馬空群、花滿天、傅紅雪、慕容明珠這些人好像忽然間就已消失在黑暗裡。
葉開沉思著，嘴角又漸漸露出一絲微笑，喃喃道：有趣有趣，這些人好像沒有一個不有趣的
草原上火把閃動，天上的星卻已疏落。
葉開在黑暗中倘佯著，東逛逛，西走走，漫無目的，看樣子這草原上絕沒有一個比他更悠閒的人。
天燈又已亮起。
他揹負起雙手，往天燈下慢慢地逛過去。
突然間，馬蹄急響，轡鈴輕振，一匹馬飛雲般自黑暗中衝出來。馬上人明眸如秋水，瞟了他一眼，突然一聲輕喝，怒馬已人立而起，硬生生停在他身旁。好俊的馬，好俊的騎術。
葉開微笑著，道：姑奶奶居然還沒有摔死，難得難得。
馬芳鈴眼睛銅鈴般瞪著他，冷笑道：你這陰魂不散，怎麼還沒有走？
葉開笑道：還未見著馬大小姐的尊容，又怎捨得走？
馬芳鈴怒叱道：好個油嘴滑舌的下流胚，看我打不死你。她長鞭又揮起，靈蛇般向葉開抽了過來。
葉開笑道：下流胚都打不死的。這句話還沒說完，他的人忽然已上了馬背，緊貼在馬芳鈴身後。
馬芳鈴一個肘拳向後擊出，怒道：你想幹什麼？她肘拳擊出，手臂就已被捉住。
葉開輕輕道：月黑風高，我已找不出回去的路，就煩大小姐載我一程如何？
馬芳鈴咬著牙，恨恨道：你最好去死。她又一個肘拳擊出，另一條手臂也被捉，竟連動都沒法子動了。只覺得一陣陣男人的呼吸，吹在她脖子上，吹著她的髮根。她想縮起脖子，想用力往後撞，但也不知為了什麼，全身偏偏連一點力氣都使不出來。
座下的胭脂奴，想必也是匹雌馬，忽然也變得溫柔起來，踩著細碎的腳步，慢慢地往前走。
草原上一片空闊，遠處一點點火光閃動，就彷彿是海上的漁火。
秋風迎面吹過來，也似已變得溫柔，溫柔得彷彿春風。
她忽然覺得很熱，咬著嘴脣，恨恨道：你你究竟放不放開我的手？
葉開道：不放。
馬芳鈴道：你這下流胚，你這無賴，你再不下去，我就要叫了。她本想痛罵他一頓的，但她的聲音連自己聽了，都覺得很溫柔。這又是為了什麼？
葉開笑道：你不會叫的，何況，你就算叫，也沒有人聽得見。
馬芳鈴道：你你你想幹什麼？
葉開道：什麼都不想。
他的呼吸也彷彿春風般溫柔，慢慢地接著道：你看，月光這麼淡，夜色這麼悽涼，一個常在天涯流浪的人，忽然遇著了你這麼樣一個女孩子，又還能再想什麼？馬芳鈴的呼吸忽然急促起來，想說話，又怕聲音顫抖。
葉開忽又道：你的心在跳。
馬芳鈴用力咬著嘴脣，道：心不跳，豈非是個死人了？
葉開道：但你的心卻跳得特別快。
馬芳鈴道：我
葉開道：其實你用不著說出來，我也明白你的心意。
馬芳鈴道：哦？
葉開道：你若不喜歡我，剛纔就不會勒馬停下，現在也不會讓這匹馬慢慢地走。
馬芳鈴道：我我應該怎麼樣？
葉開道：你只要打一聲呼哨，這匹馬就會把我摔下去。
馬芳鈴忽然一笑，道：多謝你提醒了我。她一聲呼哨，馬果然輕嘶著，人立而起。
葉開果然從馬背上摔了下去。她自己也摔了下去，恰巧跌在葉開懷裡。
只聽轡鈴聲響，這匹馬已放開四蹄，跑走了。
葉開嘆了口氣，喃喃道：只可惜我還忘記提醒你一樣事，我若摔下來，你也會摔下來的。
馬芳鈴咬著牙，恨恨道：你真是下流胚，真是個大無賴
葉開道：但卻是個很可愛的無賴，是不是？
馬芳鈴道：而且很不要臉。
話未說完，她自己忽也噗哧一聲笑了，臉卻也燒得飛紅。如此空闊的大草原，如此悽涼的月色，如此寂寞的秋夜
你卻叫一個情竇初開的少女，怎麼能硬得起心腸來，推開她並不討厭的男人。一個又壞、又特別的男人。
馬芳鈴忽然輕輕嘆息了一聲，道：你這樣的人，我真沒看見過。
葉開道：我這樣的男子本來不多。
馬芳鈴道：你對別的女人，也像對我這樣子的嗎？
葉開道：我若看見每個女人都像這樣子，頭早已被人打扁了。
馬芳鈴又咬起嘴脣，道：你以為我不會打扁你的頭？
葉開道：你不會的。
馬芳鈴道：你放開我的手，看我打不打扁你？
葉開的手已經放開了。
她扭轉身，揚起手，一巴掌摑了下去。她的手揚得很高，但落下去時卻很輕。葉開也沒有閃避，只是靜靜地坐在地上，靜靜地凝視著她。
她的眸子在黑暗中亮如明星。風在吹，月光更遠。她慢慢地垂下頭，道：我我叫馬芳鈴。
葉開道：我知道。
馬芳鈴道：你知道？
葉開道：我已向你那蕭大叔打聽過你！
馬芳鈴紅著臉一笑，嫣然道：我也打聽過你，你叫葉開。
葉開盯著她的眼睛，緩緩道：我也知道你一定打聽過我。
馬芳鈴的頭垂得更低，忽然站起來，遙望著西沉的月色，輕輕道：我我該回去了。
葉開沒有動，也沒有再拉住她。
馬芳鈴轉過身，想走，又停下，道：你準備什麼時候走？
葉開仰天躺了下去，過了很久，才緩緩道：我不走，我等你。
馬芳鈴道：等我？
葉開道：無論我要耽多久，你那蕭大叔都絕不會趕我走的。
馬芳鈴回眸一笑，人已如燕子般掠了出去。
蒼穹已由暗灰漸漸變為淡青。冷月已漸漸消失在曙色裡。葉開還是靜靜地躺著，彷彿正在等著旭日自東方昇起。他知道不會等得太久的。