一個男人如果有了權力，還有什麼得不到的？
大老板道：他什麼都不要，也許只因為他要的是我這個位子！
鐵虎眼睛裏發出了光：只要大老板說一句話，我隨時都可以做掉了他！
大老板道：你有把握？
鐵虎道：我
大老板道：我知道你的功夫，也知道你從前做掉多少有名的人！
鐵虎不否認，也沒有謙虛。
大老板道：這六年，我從未要小葉參加過一次行動，因為連我都一直認為他沒有功夫！
鐵虎道：他本來就沒有！
大老板道：你錯了，我也錯了。
鐵虎道：哦？
大老板道：直到今天，我才知他也是個高手。
鐵虎忍不住道：什麼高手？
大老板道：用刀的高手。
鐵虎道：大老板看見過他用刀？
大老板道：今天我才見到，他用刀的手法，遠比我見過的任何人都好。
刀光一閃，就削落了金蘭花的半邊耳朵。
大老板道：他出刀不但快，而且準確，可是他一直都深藏不露，也許直到現在他還以為我沒看出來。
他微笑，又道：可是他也錯了，我就算沒有吃過豬肉，至少總看過豬走路。
他笑得還是很和平，鐵虎卻已開始憤怒：會用刀的人，我也不是沒有見過。
大老板道：我知道，五虎斷門刀，萬勝刀，七巧刀，和太行快刀門下的高手，栽在你手下的，最少也有二三十個。
鐵虎道：連今天的飛狼刀江中，整整是三十個。
大老板道：我也知道你一定可以做掉他！
鐵虎道：隨時都可以！
大老板道：可是現在還不必。
鐵虎道：為什麼？
大老板道：因為我知道他至少直到現在還沒有背叛過我。
鐵虎道：等到大老板知道的時候，也許已經太遲。
大老板道：絕不會太遲！
鐵虎道：為什麼？
大老板道：因為他也是個男人，無論什麼樣的男人在自己喜歡的女人面前，都很難保守自己心裏的秘密。
几上有花瓶，瓶中有花。
他從瓶中摘下朵菊花嗅了嗅：如果那個女人夠聰明，又時常在他枕邊，就算他不說，那個女人也會知道的。
鐵虎道：他也有點喜歡女人？
大老板道：當然有。
鐵虎道：誰？
大老板道：紫鈴！
他知道鐵虎不一定知道紫鈴是誰，所以又解釋：紫鈴就是那個我從淮河帶回來，嘴角上有顆痣的那個女人。
鐵虎並不笨，立刻明白：也就是今天在床上等著他睡覺的那個女人！
大老板微笑。他知道自己已讓鐵虎明白了兩件事。
大老板絕不是個容易對付的人，絕不容人欺騙。
大老板真正的心腹，只有鐵虎一個人。
他知道就憑這兩點，已足夠換取鐵虎對他的絕對忠心。他微笑著閉上眼睛，鐵虎就悄悄的退了下去，他相信鐵虎一定有法子對付阿吉。而且一定會先去找鐵手阿勇，問清楚阿吉出手的方法。
這個人在做別的事時，雖然會顯得有點粗枝大葉，可是一遇到厲害的對手，他就會變得比任何人都精明仔細。從十年前他初成名時，他殺人就很少失手過。
大老板雖然閉著眼睛，卻彷彿已能看見阿吉在鐵虎劍下倒了下去。倒在他自己的血泊中。
屋子裏舒服而乾淨。
大老板從不虧待自己的手下，阿勇也還沒有完全失去他的利用價值。
只不過他的手還被包紮著，而且痛得要命。
鐵虎進來的時候，他正躺在床上，希望韓大奶奶能替他找個處女來沖沖霉氣。
可是他知道現在來的一定是鐵虎。敢不敲門就闖進他屋子的，一向只有鐵虎一個人。對這一點他心裏雖然很不滿意，卻從未說出來過。他需要鐵虎這樣一個朋友，尤其是現在更需要，可是鐵虎如果死了，他也絕不會掉一滴眼淚。
鐵虎看著這隻被白布密密包紮住的手，緊緊皺著眉問：你傷得很重？
阿勇苦笑。他傷得當然很重，這隻手很可能永遠不能用了，可是這一點他必須保守秘密。他知道大老板絕不會長期養著一個已沒有希望的廢物。
鐵虎道：打傷你的人是誰？
阿勇道：他自己說他叫阿吉，沒有用的阿吉。
鐵虎道：但他卻打傷了你，殺死了大剛。
阿勇苦笑道：也許他在別的地方沒有用，可是他的武功卻絕對有用。
鐵虎道：他是用什麼打傷你的？
阿勇道：就用他的手！
他本來想說是被鐵器打傷的，但是他不敢說謊，當時在場親眼目睹這件事的人還有很多。
鐵虎的濃眉皺得更緊。
他知道阿勇的鐵掌功夫使得很不錯，無論誰要赤手打傷他這隻鐵掌都很不容易。
阿勇道：我知道你一定是想來問我，他用的是什麼功夫？
鐵虎承認，他本就不是來探病的。
阿勇道：只可惜我也不知道他用的是那一門那一派的武功。
鐵虎目中現出怒意，道：你練武練了二三十年，殺過的人也有不少，在江湖中也混得不錯，現在別人把你打得這麼慘，你卻連別人是用什麼功夫打傷你的都不知道。
阿勇道：他的出手實在太快。
鐵虎冷笑，忽然抓起了他那隻被打傷的手，去解手上包紮著的白布。
阿勇臉色立刻變了：你想幹什麼？
鐵虎道：我想看看。
阿勇勉強笑道：一隻手有什麼好看的？
鐵虎道：有。
阿勇道：章寶堂的大夫說，他們替我包紮得很好，叫我這兩天千萬不能去動它。
鐵虎道：放他媽的屁！
阿勇閉上了嘴，因為他手上包紮著的布已完全被解開。
看見他這隻手，鐵虎的臉色也變了。這隻練過二十年鐵掌功夫的手，現在竟已完全被擊碎。
是被三根手指擊碎的，他手背上還留著三根紫黑的指印。
那個沒有用的阿吉，練的究竟是什麼功夫？
鐵虎忽然長長嘆了口氣，道：不管怎麼樣，我們總算是朋友。
阿勇陪笑道：我們本來就是朋友。
鐵虎道：所以你放心，這件事我絕不會說出去的。
阿勇笑得很勉強：什麼事？
鐵虎道：你這隻手已從此廢了。
阿勇的笑容凍結，瞳孔收縮。
鐵虎道：只不過我就算替你保守這秘密，大老板還是遲早總會知道的，所以你最好還是趕快給自己作個打算。
阿勇垂下頭，忽又大聲道：我用另外一隻手，還是一樣能為大老板殺人！
鐵虎冷笑，道：殺什麼樣的人？殺比你還沒有用的廢物？
他忽然從身上取出疊銀票，看也不看，就全都甩給了阿勇：這些銀子你遲早總有一天會用得著的，你好好的收著，不要一下子就花光。
說完這句話，他就頭也不回的走了出去。
竹葉青進來的時候，銀票還攤在床上。
阿勇正在看著他發怔。
竹葉青柔聲道：我特地來探你的病，剛巧聽見你們說了的話。
阿勇道：你也聽見了，聽見最好。
竹葉青道：不管怎麼樣，他對你總算不錯。
阿勇道：他對我不錯，他對我簡直好極了，所以叫我把這些錢好好收著。
他忽然大笑：收著幹什麼？難道要我用他這點臭錢去做個小本生意？開個小店賣牛肉麵去？
他瘋狂般大笑，用另一隻手抓起銀票，用力摔了出去。然後他就倒在床上，失聲痛哭了起來。
竹葉青瞭解他這種心情，讓他哭了很久，才柔聲道：你只管放心，好好的養傷，無論出了什麼事，我都會想法子替你應付的！
大老板閉著眼，從一隻溫柔的手裏，接過碗參湯飲了。
他慢慢的啜了兩口，才問：紫鈴呢？
已經到葉先生那裏去了！
葉先生是不是已經跟她
已經有過一次！
大老板微笑。
他相信竹葉青一定不敢違抗他的命令，無論大老板要人做什麼事，都絕沒有人敢違抗。
於是大老板又問：鐵虎呢？
他出去了！
有沒有說是到那裏去？
他先去看了看阿勇，現在好像是去找韓大奶奶去了。
大老板皺了眉，但立刻就明白了他這麼樣做的意思。
他當然不會是去找女人的。
阿吉第一次在城裏出現，就是在韓大奶奶那地方，要調查阿吉的來歷，當然要去找韓大奶奶，她知道的至少要比別人多一點。
能夠想到這一點，就證明鐵虎出手前的準備，比以前更精明仔細。於是大老板笑得更愉快。
現在每件事都已在他控制之下，每個人都已在他掌握之中。無論誰冒犯了他，無論誰欺騙了他，都休想逃得過他的懲罰。他的懲罰一向很公平，也很可怕。
鐵虎坐在韓大奶奶對面，盯著她的眼睛，直等他認為她眼睛的醉意還不太濃，才慢慢的說道：你應該知道我是為什麼來的？
韓大奶奶的眼睛笑得瞇成了一條線：我知道你這趟差使很辛苦，我這裏剛好來了一批新貨，其中還有個是原裝貨！
鐵虎道：我要找的不是女人！
韓大奶奶道：難道虎大爺最近興趣變了，想找個男人換換口味！
鐵虎沉下臉，冷冷道：你若醉了，我有法子可以讓你清醒清醒。
韓大奶奶的笑容立刻凍結。
鐵虎道：現在你是不是已經夠清醒？
韓大奶奶道：是的！
鐵虎道：現在你是不是已知道我要找的是誰？
韓大奶奶道：你要找的一定是阿吉，那個沒有用的阿吉。
鐵虎道：據說他是從你這裏出去的！
韓大奶奶道：他曾經在我這裏耽過一陣子！
鐵虎道：他是從什麼地方來的？
韓大奶奶道：誰也不知道他是從什麼地方來的，他來的時候就已經醉了，一連醉了好幾天，醉得人事不知。
鐵虎盯著她，直到他認為她並沒有說謊，才繼續問道：你怎麼會收容他的？
韓大奶奶道：因為他沒錢付賬，而且看起來一付可憐兮兮的樣子！
鐵虎道：而且很年輕，長得也不難看！
韓大奶奶的臉色居然有點紅了：可是他跟我一點關係都沒有。
鐵虎道：因為他看不上你！
韓大奶奶嘆了口氣，道：他好像什麼女人都看不上。
鐵虎又問：他在你這裏做過些什麼比較特別的事？
他每句話都問得很快，顯然早已經過周密的思慮。
韓大奶奶卻不能不先想想再回答，因為她知道只要答錯一句，就很可能有殺身之禍的：其實他在這裏也沒有做什麼，只不過替我們洗洗碗，倒倒茶
她忽然想起一件較特別的事：他還為我挨了幾刀。
鐵虎道：是誰動的刀？
韓大奶奶道：好像是車伕的小兄弟！
鐵虎道：阿吉殺了他們？
韓大奶奶道：沒有，他根本沒有還手。
鐵虎的瞳孔突然收縮：難道他就站在那裏挨那些小鬼的刀？
韓大奶奶道：他連動都沒有動。
鐵虎的眼角又開始在跳。
他眼角跳的時候，並不一定表示要殺人，有時這也是他自己的兇兆。
他是在貧苦中長大的，從小就混跡在市井中，當然也挨過別人的刀。他第一次挨刀之前，眼角就在跳。
因為那一次他惹了當地的老大，他知道自己要面對的是個很可怕的對手。
現在他眼角跳得就幾乎和那一次差不多。
這次他即將面對的，究竟是個什麼樣的人？
一個人用三根手指就可以敲碎阿勇的鐵掌，為什麼要站在那裏，挨那些小鬼的刀？
他為什麼要忍受這種本來不必忍受的痛苦和羞辱？
韓大奶奶在嘆氣，又道：那時候我們連做夢都想不到，他會是這樣一個人。
鐵虎道：以你看，他是個怎麼樣的人？
韓大奶奶道：看起來他好像真的很沒用，不管你怎麼樣欺負他，他都好像不在乎，不管受了多大的氣，他都可以忍下去。
鐵虎道：他本來可以不必受這種氣的！
韓大奶奶道：我也聽說他昨天晚上殺了鐵頭大爺。
鐵虎道：你想他那時候為什麼寧可受氣挨刀，都不肯出手？
韓大奶奶沉吟，道：也許他過去做了些很見不得人的事。
鐵虎道：不對！
韓大奶奶道：不對？
鐵虎道：他動也不動的站在那裏為你挨刀，對他有什麼好處？