屋子裏沒有聲音，一點聲音都沒有。也不知過了多久，大老板忽然問：你跟他約的是今天晚上？
竹葉青道：是。
大老板道：那麼你現在就應該趕快去將那地方安排好。
竹葉青道：大老板真的準備要去？
大老板點點頭，道：我想見見他！
他又替自己解釋：因為我從未想到世上真的有他這種男人，能夠讓一個婊子心甘情願的為他死，我想看看他到底有什麼特別的地方！
竹葉青閉上嘴。他知道大老板的主意是從來沒有任何人能夠改變的。
大老板卻偏偏要問他：你的意思怎麼樣？
竹葉青沒有立刻回答。
這件事的關係實在太大，絕不能有一點疏忽錯誤，他必須詳細考慮。
大老板又在問：你認為我會有危險？
竹葉青沉吟著，緩緩道：既然苗子兄妹還在我們手裏，他也許還不敢輕舉妄動。
大老板道：這一點我已想到。
竹葉青道：可是一個人如果能讓一個婊子為他死，也許什麼事都做得出的！
大老板道：譬如說什麼事？
竹葉青道：有些人平時雖然對朋友很講義氣，可是到了必要時，就會不惜將朋友犧牲的！
大老板道：什麼時候才是必要的時候？
竹葉青道：他決心要做一件大事的時候！
大老板沒有再問下去。
他當然懂得竹葉青的意思，無論誰殺了他，都必定是件轟動江湖的大事。
竹葉青道：在天黑之前，我一定可以將所有的好手都集中到韓大奶奶那裏去，我們可以用的好手，至少還有三十幾個。
大老板道：有他們保護我還不夠？
竹葉青道：也許夠了，也許不夠，只要有一分危險，我就不敢這麼做！
大老板道：有他們在前面擋著，我至少可以全身而退！
竹葉青道：可是他目標只有大老板一個人，我們只要有一分疏忽，他就很可能會出手，他的出手一擊，也許沒有人能擋得住！
他輕輕嘆了口氣，道：如果鐵虎在，情況當然又完全不同了。
大老板道：你的意思是說我不能去？
竹葉青道：大老板如果一定要見見他，當然可以去，只不過
大老板道：怎麼樣？
竹葉青道：我們卻不一定讓他見到大老板。
他沒有再解釋，他知道大老板立刻就會明白他的意思。
無論什麼人能夠做到像大老板這樣的大老板，都絕不是僥倖的，他一定有別人比不上的才能和機智。
大老板果然沒有讓他失望：因為他從來沒有見過我，所以我們可以隨便找個人冒充我去會他，我扮成隨從跟在後面，一樣還是可以見到他。
竹葉青道：他如果出手，首當其衝的就是那個人了，大老板就一定可以全身而退！
大老板微笑道：好，好主意！
門外忽然有個人道：不好，一點都不好！
這是大老板的書房，也就是他和他的高級幕僚商談機密的地方。沒有大老板的允許，誰也不敢直闖到門外。
這個人卻已在門外。
大老板的意思，從來沒有人敢反駁，大老板說好，就一定是好的，從來沒有人敢爭辯。
這個人卻是例外。
在大老板面前，只有這個人敢做別人不敢做的事，敢說別人不敢說的話。
因為他能為大老板做的事，也絕不是任何人能做得到的。
聽見他的聲音，大老板已喜動顏色：鐵虎回來了！
一大碗熱氣騰騰的牛肉麵剛端上來，湯是原汁，還裏面加了四個蛋，兩塊排骨。看來滋味一定不錯。阿吉心裏卻不知是什麼滋味？
他已有很久未曾吃過這麼好的東西，對他說來，這已是種很奢侈的享受。
他很想能與他的朋友們分享。他很想到大牛家裏去看苗子和娃娃。可是他不敢冒險。
離開鐵頭的小公館時，桌上還堆滿了昨夜的賭注銀子。他只拿走了最小的一錠。
他一定要吃點能夠補充體力的食物，他一定要勉強自己吃下去。
這是家很小的麵館，狹窄而陰暗。阿吉就坐在最陰暗的一個角落裏，低著頭，慢慢的吃麵。
他不想去看別人，也不想讓別人看見他，只想安安靜靜的吃完這碗麵。可是他沒有吃完。
就在他開始吃第二個蛋時，用舊木板搭成的屋頂上，忽然有一大片灰塵掉下來，掉在他的麵碗裏。
接著就是格吱一聲響，屋頂已裂開個大洞，一個人輕飄飄落下，伏在他身後，壓低聲音道：不許動，不許開口，否則就要你們的命！
阿吉沒有動，沒有開口。
麵館裏唯一的伙計更嚇得腿都軟了，因為他已看見這個人手裏握把雪亮的刀。
也看見了這個人一雙像野獸般的眼睛。
一條已經被獵人追捕得無路可走的野獸，眼睛裏充滿了恐懼和殺氣。
你坐下來，慢慢的坐下來！
這個人在命令麵館的伙計：就像什麼都沒有看見。
伙計立刻坐到了他那張破木椅上，整個人都軟了。
這人又命令阿吉：繼續吃你的麵，你把它吃完！
阿吉繼續吃麵。
掉在糞汁裏的饅頭，他都能吃得下去，麵碗裏有灰，他當然更不在乎。
他能感覺到背後這人的緊張和恐懼，卻不知這人怕的是什麼？
他也不想知道。但是就在這時候，他正好看見一個很高大的人昂著頭從門外走過。
看見這條大漢，街上大部分人都立刻彎下腰，垂下頭。
躲在阿吉背後的人呼吸立刻變得更急促，全身都好像在不停的發抖。
他怕的一定就是這條大漢？
這條大漢究竟是什麼人？
為什麼能讓人怕得這麼厲害？
阿吉又低下頭的時候，彷彿看見這條大漢往麵館裏瞥了一眼，目光就像是厲電。
幸好他只看了一眼，就大步走了過去。
這時阿吉才看見他背後的腰帶上還掛著條繩子，繩子上還繫著六個人。
六個人的衣著都很華麗，甚至連腰飾、帽飾、靴子，也都配得很考究。
可是六個人都已被打得鼻青眼腫，有的連手腳都已打斷了。
每個人都像狗一樣乖乖的被那條大漢用繩子牽著走過去，躲在阿吉背後的人才吐口氣，緊握著刀柄的手也已放鬆。
阿吉忽然問：這些人都是你的朋友？
這人低叱：閉嘴！
阿吉沒有閉嘴，又道：既然你能逃出來，為什麼不救救他們？
這句話還沒有說完，刀柄已架在他的脖子後：你再開口，我就要你的命！
他這句話還沒有說完，已有人冷冷道：你不開口，我也一樣要你的命！
剛才明明已從門外走過去的大漢，忽然間又回來了，忽然間已站在阿吉面前。
他的一雙眼睛閃射如厲電，臉上顴骨高聳，鷹鼻闊口。
阿吉低著頭吃麵。
躲在他背後的人，用刀架住他的脖子：你一動手，我就先殺了這個人！
大漢道：你殺了他，我就不殺你！
他的聲音沉重冷酷：我至少要讓你多活三年，多受三年罪。
阿吉還是在低著頭吃麵。
躲在他身後的人，卻已飛躍而起，一刀閃電般往這條大漢頭頂上砍了下去。
大漢的身子沒有動，頭也沒有動，只一伸手，就握住了這個人的手腕。
格的一響，這個人的手腕就斷了，噹的一聲，刀落在地上，他的人就跪了下去。
大漢冷冷的看著他，道：你走不走？
這人疼得連眼淚都已流下，不停的點頭，道：我走！
大漢冷笑，拿著他走出去，忽又回頭，瞪著阿吉。
阿吉還是在吃麵。
大漢冷笑道：你倒很沉得住氣！
阿吉沒有抬頭，道：我餓極了，我只想吃麵！
大漢又瞪著他看了很久，忽然回頭向麵館伙計道：這碗麵賬我付！
伙計道：是。
阿吉道：謝謝。
大漢道：不必。
繩子上又多了一個人，七個人被繩子繫著，像狗一樣被大漢牽著走。
阿吉終於吃完了他的麵。他決心要吃完這碗麵，他就一定要吃完，不管這碗麵裏有灰也好，有血也好，有淚也好。
然後他才站起來，走到麵館伙計面前，問：那個人是誰？
伙計驚魂猶未定，顫聲道：那個人？
阿吉道：剛才那個請我吃麵的人。
伙計東張張，西望望，才壓低聲音，道：那是個惹不得的人！
阿吉道：他叫什麼？
伙計道：鐵虎，鐵老虎，只不過比鐵還硬，比老虎還兇！
阿吉笑了，笑容中帶著一種說不出的譏誚：能夠把七匹狼像狗一樣牽著走的人，當然比老虎還兇！
伙計的聲音壓得更低，悄悄的問：你認得他？
阿吉道：不認得！
他笑得更奇怪，慢慢的接著道：可是我知道我們很快就會認得的。
鐵虎回來了。
現在他就站在大老板面前，腰雖然彎得並不低，神色間卻帶著絕非任何人所能偽裝出的驕傲和尊敬。驕傲的是，他又為自己所尊敬的人做成了一件事。
大老板道：你回來得比我們想的還早！
鐵虎道：因為那群狼根本不是狼，是狗！
大老板微笑，道：在你面前，就算真是狼也變成了狗。
鐵虎也在笑。
他並不是個謙虛的人，他喜歡聽別人的讚美，尤其是大老板的讚美。
大老板道：現在那群狗呢？
鐵虎道：六條死狗已餵了狼，七條活狗我都帶回來了。
大老板道：連一條都沒有漏網？
鐵虎道：半路上本來有一條幾乎溜了，我想不到他在褲襠裏還夾著把刀。
大老板道：現在那把刀呢？
鐵虎道：現在那刀已經在他屁眼裏。
大老板大笑。
他喜歡鐵虎做事的方式。
鐵虎做事，永遠最直接，最簡單，最有效。
鐵虎忽然道：剛才大老板要見的是什麼人？
大老板道：他叫阿吉！
鐵虎道：阿吉？
大老板道：我知道你一定沒有聽過這個人的名字，因為他根本沒有名字，而且總喜歡把自己說成是個沒有用的人。
鐵虎道：其實他很有用？
大老板道：不但很有用，而且一定很有名，只不過名聲太響的人有時候就不願別人再提起他的名字。
鐵虎明白這個意思。
他自己也一樣，他已將自己的真名實姓隱藏了多年。
大老板道：我們本來約好了今天晚上見面的，可是小葉怕我出事！
鐵虎冷笑，道：小葉的膽子比葉子還小。
大老板道：你不能怪他，一個人做事謹慎些，總不是壞事。
竹葉青一直在聽著，陪著笑，等到鐵虎不再開口，才說：那時候我不能不特別謹慎，只因為虎大哥還沒有回來。
鐵虎道：現在呢？
竹葉青道：現在當然不同了。
他在笑，可是笑得令人很不舒服：現在大老板若是想要見一個人，只要虎大哥一出手，馬上就能把那個人抓回來！
鐵虎瞪著他：你以為我辦不到？
竹葉青道：這世上若是還有虎大哥辦不到的事，還有誰能辦得到？
鐵虎的雙拳已握緊。
大老板忽然道：你累了！
他是對竹葉青說的：現在鐵虎已回來，你不妨先回去睡兩個時辰！
竹葉青道：是！
大老板道：如果你床上有人在等著陪你睡覺，你也不必吃驚，也不必客氣！
竹葉青道：是！
大老板道：不管那個人是誰都一樣！
竹葉青道：是！
他立刻退了下去，既沒有問那個人是誰，也沒有問別的。大老板說的話，他永遠只聽從，從不多問。
一直到竹葉青走出門，鐵虎還在瞪著他，握緊的雙拳上青筋凸起，眼角也在跳。
大多數人看見他眼角跳的時候，都會遠遠的躲走，能夠走多遠，就走多遠。
大老板盯著他跳動的眼角，忽然問：你跟我已有多久？
鐵虎道：五年。
大老板道：不是五年，是四年九個月零二十四天。
鐵虎的眼角不跳了，眼睛裏立刻顯出佩服和尊敬之色。他想不到大老板能將這種小事都記得這麼清楚，記憶力這麼好的人，通常都能令人佩服尊敬。
大老板又問：你知不知道小葉已跟我多久？
鐵虎道：他比我久！
大老板道：他跟著我已有六年，六年三個月零十三天。
鐵虎不敢開口。
大老板道：你跟著我，已經花了我四十七萬，已經換了七十九個女人，他呢？
鐵虎不知道。
大老板道：我已經通知過賬房，你們兩個人，不管要用多少，我都照付，可是他在這六年間一共只用了三兩。
鐵虎忍耐著，終於還是忍不住道：有的人會花錢，有的人不會。
大老板道：他也沒有女人。
鐵虎又忍耐了很久，又忍不住道：那也許只因為他根本不是男人？
大老板道：可是他替我做的事，絕不比你少。
鐵虎不願承認，又不敢否認。
大老板道：他為我做的並不是什麼可以光宗耀祖的事，他既不要錢也不要女人，你說他為的是什麼？
鐵虎更不敢開口。
大老板道：除了名利和女人外，還有什麼能更令男人動心的？
鐵虎知道，可是不敢說。
大老板自己說了出來：權力！