皇帝很快地贏得了愛戴。因為他處事很公正，而且也很精明，紀綱與情理兼顧，所作決定，易於為人遵守，臣下就樂於遵守了。
不過，最主要的原因是，他父親在親族中間所造成的殘酷醜惡的傷痕，由他極力彌補遮掩，帶來了祥和之氣。阿其那、塞思黑自身的罪名，雖還未獲得昭雪，但子孫已得到相當的照顧，對於他的嫡親的十四叔，在私底下更是優禮有加。幾次他想恢復十四阿哥的爵位，無奈萬念俱灰的十四阿哥，堅持不受。
話雖如此，他常常派人去看十四阿哥，又要迎他入宮敘家人之情。十四阿哥亦總婉言辭謝，主要的一個原因是，他不願向他的這個侄子行君臣之禮。
那麼，我去看十四叔。他向御前大臣傅恆，也是他嫡親的內弟說，你跟十四爺去說，我去看他，兩不行禮。那總行了吧？
十四阿哥又覺得不向皇帝行禮，於心不安，所以還是辭謝了。
皇帝這回已定了主意，非看十四叔不可，挑了一天，微服簡從，悄悄地到了十四阿哥府裏，將及門時，方始傳旨，十四阿哥不必行禮。
當然，他的堂兄弟都在跪接，十四阿哥感念胞侄的情意，而且亦無法躲避，只得出廳迎接，長揖不拜。
十四叔，皇帝還了一揖，我到你書房裏坐。
皇帝久已聽說，十四阿哥即在幽禁之中，亦不忘西陲的軍事，如今書房裏掛滿了西北的輿圖，也擺滿了有關西北的各種書籍，日夕沉浸其中，往往廢寢忘食，所以一到便要去看他的書房。
也沒有什麼不能見人的！十四阿哥一開口仍然有著負氣的意味，儘管來看。
皇帝沒有接他的話，意態閒豫地到了書房裏，首先問十四阿哥的近況、意興。
我是無復生趣的人，多勞皇帝惦念。十四阿哥淡淡地答說。
話有些接不下去了，皇帝想了一下說：我一直想跟十四叔來討教。
言重、言重，皇帝天縱聖明，無所不通。我又何能有益於聖學？
青海的軍事，十四叔親見親聞，親自指揮過的。皇帝從容說道，為了大清朝天下，永固邊圉，想來十四叔一定會指點指點我。
這頂大帽子罩下來，十四阿哥無法推託了，而想到大清朝天下，自己只有知無不言的責任，否則就對不起祖宗了。
於是他說：既然如此，我不能不略貢一得之愚。不過，這不是一兩天談得完的。
我原未期望十四叔在一兩天之內就能談完。皇帝答說，我天天來。
十四哥心想，所謂日理萬機，皇帝天天來聽他講解，只覺於心未安。不過這話不必在此刻說，以後看情形再作道理好了。
打定了主意，便即開談，是從西北西南的形勢談起，以青海為中心，談進兵之路有幾條。沿途山川關隘，攻守之間，宜乎格外注意者何在？哪裏是必爭之地，哪裏是屯兵之處？就著地圖，口講指點，十分詳細，談到宮門將要下鑰，必須返蹕之時，才只談了一半。
第二天下午時分，皇帝就駕臨了，接續前一天的話頭，將進兵之路完全講解清楚。
第三天才談到青海，喇嘛勢力的消長與西藏、蒙古的關係，以及當地的民情民俗。談了兩天還未談完。
第五天有大臣進諫了，說皇帝臨幸十四阿哥府中，垂詢西陲的軍務，聖學日勤，不勝感服。但連日離宮，深恐過勞，似乎應該召十四阿哥進宮進講為宜。
皇帝將這個奏摺留中不發，但示意近臣，故意將這個奏摺的內容洩露給十四阿哥，看他作何表示。
十四阿哥感於皇帝的誠意，觀感已大為改變，所以得知其事，深為不安，到這天皇帝駕臨，自己先有所陳奏。
皇帝連日臨幸，未免榮寵太過。從明天開始，我進宮去吧。
固所願也，不敢請耳！皇帝笑道，十四叔肯進宮，至少有一好處，我不必趕著日落以前，必得回宮。不過，十四叔住在宮裏，亦有許多不方便。我想，在圓明園請十四叔自己挑一處地方住，那就方便得多了。
離宮別苑的規則，不如在大內那樣嚴格，十四阿哥欣然同意。於是，第二天就到了圓明園挑地方住。
圓明園的所在地名為掛甲屯，在暢春園之北，本來是先帝世宗居藩邸時的賜園。雍正十三年中，陸續添修，已有二十多處景致。皇帝想把它湊成四十景，所以園中各處都有興土木的痕跡。
園中自然也有正殿，但只在有朝儀頒行時才用，世宗居園最喜歡的一處地方，名為萬方安和。這處地方的建築非常別致，是在池子中間起造一座精舍，形如卍字，四面通岸，但方向是東南、東北、西南、西北。由於門開通風，門閉聚氣，所以冬暖夏涼，四季咸宜。現在的皇帝亦常喜在此地讀書，這時為了表示敬意，打算請十四阿哥住在這裏。
但十四阿哥卻不願領他這個情，唯原因是，處處都有世宗的手澤，容易引起他的感觸。
十四阿哥挑中的一處地方，名為武陵春色，因為四周桃花極盛，此時正在盛開，所以又名桃花塢。皇帝十五歲時，曾經在這裏讀過書，成親以後，方始移居長春仙館，同時也有了一個別號，是世宗所賜，叫做長春居士。
十四叔何以揀在這裏？皇帝說道，這裏太小，起居不舒服。另外換一處吧！
不！這裏好。十四阿哥指著窗外說，我愛這些桃花開得熱鬧。
有桃花的地方也還有。
可沒有這塊匾啊！
十四阿哥指的這塊匾，名為樂善堂，這是皇帝書齋的名字，他正在刻第一部詩文集子，題名就叫《樂善堂集》。不過，十四阿哥指樂善堂是何用意？想來總是表示樂於與人為善。
這樣想著，不由得既慚且感。十四阿哥卻另有解釋：這裏不是皇帝的書齋嗎？講古論今，細談兵法，自然沒有比這裏再安適的地方。
照此說來，十四阿哥是以師傅自居的意思，皇帝隨即很誠懇地答說：是的。我要好好受十四叔的教。
這話，言重了。既是為了社稷，我自然不敢藏私。十四阿哥說，我有一本西征日記，所記用兵的心得甚多，幾時可以拿給你看看。
到了第二天，十四阿哥果然將他受命為撫遠大將軍以後所記的日記，拿了給皇帝看。名為日記，其實三五天才記一次。起自奉著正黃旗纛出京之日，迄於奉到聖祖駕崩的哀音。記到此處，恰為半本，後半本已經撕去，足見日記未完，不過以後的記事，十四阿哥不願公開而已。
即使如此，皇帝已覺得獲益不淺，因為畢竟是十四阿哥親自策劃指揮的大戰役。調兵遣將，行軍運糧，所記的實在情形，跟想像是大不相同的。
尤其使得皇帝感興趣的是，羈縻邊疆的手段，看了日記，皇帝向十四阿哥請教，如何臨之以威？
要盛陳兵威。十四阿哥答說，人都是愛熱鬧、愛虛榮的，邊方的酋長心目中總覺得天朝大兵，軍容不凡，如果擺出來的隊伍，旌旗不整，刀槍不齊，士兵無精打采，足以啟其輕視之心。所以必得留心。每年打圍的作用亦即在此。
是的。皇帝問道，除了打圍以耀軍威外，還有什麼更好的法子？
十四阿哥想一想答說：還要結之以恩。
結之以恩！十四叔說得不錯。不過！皇帝又問，若能臨之以威，結之以恩，擱在一起表示出來，不就好嗎？
當然。不過，話是這麼說，怎麼做法可得好好兒琢磨。
皇帝確是英明天縱，念頭一轉，便已有了主意。十四叔，我有個法子，你看行不行？皇帝把他的辦法說了出來。
他的想法是，每年避暑都在七月初起程，為的是接下來好連上行圍的季節。皇帝認為七月起程，炎夏已過，而路上卻正是秋老虎肆虐的時候。因此，想改為五月初就起程。
至於召蒙古、西藏、青海各地番王酋長來行圍，完事總得十一月裏，趕回去雨雪載途，也是一樁苦事。為示體恤起見，我想行圍一舉，亦不妨提早。另外我生日是在八月裏，在熱河找個寬敞的地方，盛陳儀衛，召宴外藩，各加賞賚。這樣，不就是臨之以威，結之以恩擱在一起辦了嗎？
是的！十四阿哥點點頭說，皇帝的壽辰，本也就該在熱河過。。
喔，十四叔，這也有說法嗎？
沒有，沒有！十四阿哥知道自己失言，急忙否認，我也是隨口一句話。
越是這樣，越惹皇帝懷疑，為什麼我的生日就該在熱河過？莫非我是生在熱河的嗎？
於是，皇帝挑個陪太后一起吃飯的機會，從容問道：皇額娘，兒子到底生在哪裏？
這本來也是母子間可以問得的話，不想母以子貴的太后鈕祜祿氏大為緊張。你不是生在雍和宮嗎？她皺著眉問，你怎麼想起來問這句話？
有人說，兒子是生在熱河。
誰說這句話？太后勃然色變，說這句話的用意是什麼？莫非要離間我們母子？
皇帝一聽大為驚詫，但表面上聲色不動，只陪笑說道：皇額娘不必動氣。兒子是胡說的。
是你自己說的？太后困惑了，你為什麼要這麼說呢？
皇帝語塞了，但還得找個搪塞的理由。兒子那天看命書，拿自己的八字排了一下，他說，照兒子自己推算。應該生在關外，那就只有熱河行宮了。
嗨！太后似乎輕鬆了，你也真是胡鬧，哪有這樣子排八字的。
看樣子太后還真是信了他這套不通的說法。可是皇帝自己知道，太后的神情，明明在承認，他是生在熱河行宮的。
然則何以生在熱河，偏要說是生在雍和宮呢？這是個什麼講究？皇帝百思不得其解。
很不平常地，太后召見十四阿哥，是派的一個首領太監名叫佟煥的來傳懿旨。話說得很懇切：太后有事，非得十四阿哥才能辦，務必請去一趟。不然，太后來看十四坷哥。
十四阿哥困擾異常，太后會有什麼事非找他辦不可。欲待辭謝，又怕太后真的命駕下顧。說不得只好走一趟了。
太后仍舊住在暢春園，十四阿哥一到便即傳見。十四阿哥磕下頭去，太后趕緊命宮女扶了他起來，並且吩咐：拿凳子給十四爺！
坐定下來，十四阿哥說道：十六年沒有見太后的面了。
是啊！太后說道：還是康熙五十九年，你第二次從西寧回京的時候見過，一晃眼十來年，日子可是真快。
日子可也是真慢。十四阿哥說道，有兩年，我是度日如年。
太后不作聲，喊道：佟煥！
是！佟煥大聲答應著。
你讓他們都出去，遠遠回避。於是佟煥召集職分高的太監，將那座便殿搜索了一遍，所有的太監、宮女都被遣得遠遠地，他自己站在院子裏。殿庭深遠，聽不見，也看不見太后與十四阿哥作何密談。
太后卻不僅是她的話不願洩漏，更有一個意想不到的舉動，不能落入任何第三者的眼中。她站起身來，雙膝一彎跪倒在十四阿哥面前。
十四阿哥大驚失色，從椅子上跳起來，然後又跪倒，口中惶急地說道：太后，快請起來，不成體統。
十四爺，太后噙著淚說，我是替你哥哥賠不是
是、是！十四阿哥搶著說，有話請太后起來說。
你讓我把這幾句話說完。皇上原是該你當。陰錯陽差，弄成那個局面，說來說去是對不起你！你哥哥雖當了皇上，實在也沒有過過一天心裏舒泰的日子，你苦，他也苦。
說到這裏，太后失聲嗚咽，卻又不敢哭響。十四阿哥回想這十來年的歲月，更想痛痛快快哭一場。無奈情勢不許，唯有以極難聽的哭聲說道：太后別說了。過去的事，再也別提了，請起來吧！
太后穿的是花盆底，跪下容易，起來卻很艱難，因為鞋底中間鼓出一大塊，加以旗袍下襬牽掣，非有人扶，不能起身。見此光景，說不得只好仿嫂溺援之以手之例，伸手在她肘彎上托了一把，太后才得起身。
雖然十四阿哥不願再提往事，太后卻覺得既然已經說了，就索性說明白些。事情弄得這麼糟，說起來，八阿哥也不能說沒有責任。她說，當初把他封為親王，讓他議政，原以為你最聽八阿哥的話，指望他能顧全大局，勸一勸你。哪知道八阿哥，唉！她無法再說得下去了。
十四阿哥只覺心痛，低著頭乞饒似地說：太后請你別提過去了！咱們只朝前看吧！
是的，十四爺！太后很快地接口，我正就是要求你。皇帝昨兒問了我好些話。我怕他會動疑心。十四爺，你跟他說了什麼沒有？
我沒有啊！十四阿哥說，我不知道我說錯了什麼話？
你跟他說過，他應該在關外過生日沒有？
喔！十四阿哥這才想起來，歉疚地說道，有的。莫非皇帝覺察到了？
是啊！
這倒是件麻煩事。
只有請十四爺以後別再提了。
當然，當然！不過，十四阿哥覺得不妥，皇帝，是不容易有什麼能瞞得他的。
唉！太后歎口氣，只有以後瞧著辦了！
經過太后這樣為先帝賠罪的驚人舉動，十四阿哥的心更軟了，同時對皇帝的感情也更不同，深怕有什麼不幸之事發生。
一方面是為皇帝，一方面也是為太后。他想起一個故事，覺得有說給太后聽的必要。於是，趁有一天皇帝回京裏到太廟去上祭的機會，派他的隨從到暢春園去找佟煥，請太后召見他，有事面陳。
太后自然照辦，午正時分，叔嫂倆又見了面，跟從前一樣命太監、宮女回避。不到六十歲的佟煥，對於皇帝出生經過完全明瞭，不必回避。
我想到一段掌故，想來說給太后聽，十四阿哥問道，太后可知道宋朝有一位仁宗皇帝？
知道啊！仁宗怎麼樣？太后問說，仁宗不是李宸妃生的嗎？
是的。不過太后可知道？仁宗是隔了好久，才知道他的生母是誰。
這倒不知道。太后問道，怎麼會呢？
有個緣故，真宗的劉后，始終不肯告訴仁宗，所以仁宗也一直以為劉后是他的生母。
聽到這裏，太后有些不安了，想了一會兒問道：那麼，仁宗是怎麼知道的呢？
我先說仁宗的生母李宸妃，打真宗駕崩，劉后垂簾聽政，就把李宸妃送到陵上去住，用意是要隔離他們母子。後來李宸妃故世，劉后吩咐，照一般妃嬪的葬禮辦。宰相呂大防便說，李宸妃的身分不同，不能這麼辦。劉后生氣了，說是趙家的家務，不必外人多管閒事。呂大防莫奈何，只好退了下來，想想不妥，就叫人把李宸妃的棺中，灌上水銀，四角安上鐵鏈子，臨空懸在大相國寺的一口大井裏。
這是幹什麼？太后問道，是讓李宸妃的屍首不會壞？
是的！呂大防告訴手下說，紙裏包不住火，皇上遲早會知道這件事，母子天性，一等知道了，一定要追究這件事。咱們得為自己留個退步。
這話怎麼說？
呂大防的意思是，仁宗總有一天會發現真情，一定會問臣下。如果不能不預先站穩腳步，會有大禍。
嗯，嗯，太后自語似地說，仁宗拿劉后沒法子，這一口氣自然出到大臣頭上。他們將來得有一番話說。不錯，屍首是應該想法子保全。她接著又問，仁宗是什麼時候知道的呢？
是在劉后駕崩以後。呂大防說，仁宗天生純孝，只當劉后是他的生身之母，哀哭盡禮，把身子都快哭壞了，於是有個人說：皇上何苦如此，又不是真的死了親娘。
噢，太后打斷話問，誰敢這麼在仁宗面前說話？
是仁宗的胞叔，行八。當時管皇子叫大王，這個八大王向來說話沒有顧忌的。這一說，皇帝自然要追問了。
追問誰呢？問呂大防？
由宮裏問到宮外，及至問清楚了真情，仁宗召宰相來，第一道上諭，是派兵看管劉后的家屬。
啊！太后大驚失色，這是幹什麼呀？
原來仁宗疑心了，疑心劉后害了李宸妃，如果有這樣的事，劉后的家屬豈能無罪？
喔，太后緊接著問，以後呢？
以後！喏，十四阿哥說，這就得佩服呂大防了，他早看到了這一點，當時回奏仁宗，說李宸妃終於天年，他當時曾勸劉后以禮葬李宸妃，劉后怕這段真情說穿了，皇帝會難過，所以不肯依從。李宸妃的屍首，吊在大相國寺井裏。於是
於是仁宗即刻命駕大相國寺，將宸妃的棺木吊上來，打開棺蓋，面目栩栩如生。虧得呂大防用水銀保存，仁宗才得初識生母之面。
這一下，當然哭壞了？
當然！
劉后家屬呢？
釋放了。因為並無李宸妃死於非命的跡象。
照十四阿哥的看法，劉后當時不便說破真相，是有兩點可以原諒的。第一、當時即使是在皇室中，亦除非像八大王那種最近支的親貴，才知道有這樣一個秘密。其次，劉后一直垂簾聽政，如果她的身分有了變化，就影響到臣下對她的觀感，損害了威信，對於國政的處理，即有不利。以國家為重，她之不能宣佈真相是情有可原的。
太后鈕祜祿氏聽完他的見解，心裏像吃了螢火蟲似地雪亮。十四阿哥的意思是要她同意，想法子將皇帝的出生之謎揭破。因為她不能跟宋朝的劉后比，尤其是她沒有垂簾聽政，並無不得已的苦衷。
十四爺的話，我很感激，你是要保全我們母子的恩義。不過，太后說道，揭破真相，對我並無妨礙，只是大家對皇帝的想法會不會跟以前不同呢？
十四阿哥不即作聲。他覺得太后這一問，非常重要。如果公開宣佈，皇帝的出身是如此，難免引起臣下一種異樣的感覺，而況生母是漢人，可能會引起皇室之中的非議。倘有心蓄異謀的親貴，以此為名，企圖製造宮廷政變，引起另一次慘酷的屠殺，那就悔之莫及了。
不過到底曾是聖祖親自選定繼承皇位的人，魄力決斷過人，當即回答：奏上太后，此事只在太后與皇帝母子之間，說個明白，至於皇帝對生母的奉養，只有實際，並無名分，能這樣辦，庶幾公私兩全。
太后欣然同意。不過，她說，這話我似乎不便說。從來母以子貴，我如果說了這話，皇帝會對我誤會，以為我有意壓制他的生母。
是！十四阿哥答說，太后如果已下了決心，此事我願效勞。
那可是再好不過的事。太后很清楚地說，這件事我委託十四爺全權辦理。只要不牽動大局，我無不同意。
受命來揭破這個謎的十四阿哥，反覆思考，始終沒有想出一個理想的辦法，如何能夠保證他在說破真相以後，皇帝不會感情衝動，做出令人驚駭的舉動來。
由於一直有事在心，所以跟皇帝在一起時，往往神思不屬，而且有點愁眉不展的模樣。皇帝自然看得出來，終於動問了。
十四叔，他說，這幾天我看你有心事。十四叔你跟我說，我替你去辦。
十四阿哥忽然靈機一動。自覺是找到了最理想的方式。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，不覺愁懷一寬。
君無戲言！他故意釘一句。
十四叔，我幾時說了話不算話？
是的。十四阿哥答了這一句，卻又緊自沉吟，皇帝不免奇怪。
十四叔怎麼不往下說？
我不敢說。
為什麼？
我不愁別的，愁的正是皇帝。
喔，皇帝越覺困惑，十四叔是為什麼會為我發愁？
我愁的是皇帝會動感情，怕自己管不住自己。
這一說皇帝疑雲大起，亦不免恐懼，怕是先帝還有什麼不可告人的秘密要抖露。在雍正那十三年，他不知受了多少驚恐，勉強能夠保持平靜，方喜一切都已過去，心境可以輕鬆，誰知還有波瀾！
不過恐懼在心裏，表面必須沉著，這是皇帝常常在告誡自己的話，所以他此時仍以從容不迫的聲音答道：十四叔錯了！讀書養氣，所為何來？而況我受皇考付託之重，謹守神器，何能自己管不住自己。
聽得這話，十四阿哥面現欣慰之色。皇帝果能以神器為重。不以私情搖惑社稷，我還有什麼畏忌。他又問一句：皇上是許了我了，無論如何不會動感情到不能自制的地步？
是的。
皇上又許我，一定聽我面勸，不以私情誤國事？
皇帝有些不耐煩了。十四叔，他說，你竟是信不過我。
話不是這麼說。我哪裏會信不過皇帝？所以不憚煩地一再囉嗦，無非讓皇帝心裏有個準備，我要說一件事，皇帝一定會動感情。
噢！皇帝是有些不信的神氣，真的嗎？
但願我猜錯了。十四阿哥問道，皇帝，知道你出生在何處嗎？
這一問，皇帝神色大變，所有的疑問，都集中一個假設上了！莫非、莫非他無法說得下去了。
皇帝！十四阿哥很嚴肅地警告，請自制，勿失帝皇之度。
是！皇帝答應著，將胸挺了起來，請十四叔直言無隱。
皇帝，你，另有生母！
皇帝的表情，最初是驚恐，漸漸地越變越複雜。困惑、憂傷，甚至還有種神遊物外的嚮往之情。這使得十四阿哥大為困擾，實在猜想不出，皇帝心裏想的是什麼？
終於皇帝從沉思中回到現實，視線觸及他所穿的長袍的顏色，提醒他自己是什麼身分他穿的是只許御用的明黃色。
十四叔！他問，我的生母何在，我要怎麼才能見我生母？
既然告訴你了，自然不能攔阻你們母子相會。不過此事須從長計議。十四阿哥說，你的生母在熱河。
在熱河。皇帝問說，我出生在熱河？
是的。
行宮之內？
是行宮的範圍之內。在獅子園。
獅子園？皇帝急急問道，獅子園的哪一處？
若說是個破草房，怕皇帝會傷心，十四阿哥想了一下說：都福之庭。
都福之庭？皇帝怎麼想也想不起獅子園內有這麼一處建築，這且不去說它了，皇帝又問：十四叔，我生母是何位號？
沒有！十四阿哥很難過地說，至今沒有，而且
這神態就很可疑了，皇帝的感情一下激動了。沒有亦不妨，母以子為貴，他說，何愁沒有尊號？
皇帝，十四阿哥防到他有這樣的說法，早就想好了應付的態度，此時正色說道，別忘了，皇帝曾許了我的，一定聽我面勸，不以私情誤國事。
為母后上尊號，是家事。
錯了！十四阿哥毫不客氣地說，宋朝劉后垂簾，呂大防為李宸妃爭喪儀，劉后以為是趙家家事，呂大防以為皇室的家事，即是國事。這話一點不錯。太后以天下養，何得謂為家事？自然是國事。
是國事亦無礙為母后上尊號。
然則皇上置當今太后於何地？
兩后並尊，有何不可？
不然，太后可有兩位，生母不能有兩位！
這話就像當胸一拳，將皇帝搗得好半晌說不出話來。
事情很顯然的，如果另有生母，當今的太后即無現在的地位。兩后並尊，起自前明，一個是由皇后自然而然升格為太后；另一個才是母以子貴，由先帝的妃嬪被尊為太后。現在的太后鈕祜祿氏，本封熹妃，以後進封為熹貴妃，若非皇帝的生母，充其是只能尊封為熹皇貴太妃，決不能成為太后。
二十幾年養育之恩，亦非等閒。十四阿哥要言不煩地說，今日之事，決不能變更已成之局。
是！皇帝萬分委屈地說，可是，十四叔，請問又置我生母於何地？
這一問很難回答，十四阿哥此時不能顧到疏導皇帝的感情，只能籠統答說：盡孝為人子的本分，但忠有愚忠，孝亦有愚孝，皇帝以社稷為重，自能準情酌理，期於至當。
是的。皇帝對愚孝二字，頗有警惕，想了一會說，我想尊封為皇考貴妃。
沒有尊封為皇貴太妃，在皇帝已經是讓步了，十四阿哥無法反對，只覺得有句話應該提醒他。
尊封的冊文，如何措詞，皇帝應該考慮。他停了一下，怕皇帝沒有聽明白，又作補充，尊封先朝妃嬪，自然因為事先帝有功，是何功勞，似乎很難說得明白。
這話仍舊是含蓄的，但皇帝聽得懂。意思是不能透露誕育皇帝的消息，然則以沒有位號的宮女憑何功勞，越過庶妃、嬪、妃的等級，一躍而為貴妃？冊文中的措詞，豈非甚難？
話雖如此，這時還不是研究這些細節的時候，皇帝急於要問的是，他生母的情形。
意會到這一點，他的感情又無法抑制了。十四叔，他流著淚說，到現在我不但沒有見過生母，連生母的姓氏里籍，亦一無所知，不孝之罪，通於天了！
皇帝的生母是漢人，姓李。十四阿哥又說，不過皇帝說沒有見過生母，這話恐怕未必盡然。
是！是！皇帝心想自然見過，只是不認識而已，便又問道：我生母在哪位的宮中？
她一個人住。
住在哪裏？
獅子山下那片松林的岔道，皇帝知道的吧？
聽這麼一說，皇帝像突然打擺子似的，渾身發抖，好不容易地才吐出兩個字來：是她？
這樣的反應，在他人看在眼裏，必會驚惶失措，十四阿哥卻是曾經滄海難為水，骨肉之間的恩仇經歷得太多了！所以並不因皇帝的激動而慌亂，仍舊保持冷靜，不過很用心地在觀察，在準備皇帝如果問到怎樣的話，該當如何回答。
十四叔，皇帝勉強維持著平靜的聲音，我想這幾天之中，就到熱河去一趟。
去看你的生母是不是？
是！皇帝答說，我要吃我娘製的湯圓。
不忙！十四阿哥答說，我包皇帝吃得到。不過，不是在這幾天。
為什麼？
如今不是避暑的時候。十四阿哥答說，忽然有上諭臨幸木蘭，難免引人猜疑。
皇帝又洩氣了。越是洩氣，越覺得自己所處的地位值不值得人去不顧一切地爭，是絕大疑問。
唉！他重重地歎息，不幸生在帝王家。
皇帝！十四阿哥勃然變色，這話該我說還差不多，你怎麼也說這話？先帝何負於你？
皇帝畢竟英明，知道自己這話不但失言，而且失卻作為一個愛新覺羅子孫的資格，所以急忙認錯：十四叔責以大義，我何敢聲辯。不過如何得以稍盡烏私之忱，十四叔總也要為我想一想。
十四阿哥點點頭，表示充分同情的態度。如果不是君臨天下，一言一動皆可為天下法，事情就不會這麼麻煩了！他想了一下說，如今當然是安排你們母子見面，為唯一大事。我想，有兩個辦法。
是。請十四叔指點。
第一、把你生母從熱河接了來
不！不！皇帝不自覺地打斷十四阿哥的話，此為非禮。
十四阿哥也知道此舉不合禮節。從來省親，沒有父母自己送到兒子那裏去的，若是如此，名為就養，派人迎接到任所，出城十里，跪接慈駕，同城的文武官員，執世侄之禮，搞得好風光、好熱鬧。如果皇帝是迎養太后，當然亦可照此辦理，無奈不是！
既然不合禮節，就不必談了。十四阿哥說，如今，只有第二個辦法，提早駕幸熱河。
是！是！皇帝急忙接口，我正是此意。
看起來只有這個辦法。十四阿哥說，本來入夏巡幸木蘭，已失卻避暑這個題目。我看今年定在五月初起駕吧！
初步結果總算相當圓滿，但艱巨，或者說是麻煩還在後面。這一點，只有十四阿哥看得透。皇帝當然亦見識得到，不過他是當局者迷，所以十四阿哥覺得義不容辭地有負起此艱巨的責任。
在皇帝不知身世之秘之前，無法想像這個秘密一旦揭露，皇帝會有怎樣的反應，因此以後的一切亦就無從想像。此刻不同了，皇帝的態度大致已經明瞭，恰如他跟太后所希望的，不以私情動搖大局，而且看樣子，還可以將皇帝勸得更慎重、更理智地行事。
十四阿哥在想，皇帝對他的生母，不但在名分上要委屈，而且，這個秘密還要盡可能地少讓人知道。倘或傳聞太廣，加枝添葉地說得言之鑿鑿，成了天下一件奇聞，說不定言官就會上摺議論此事。那時情況就相當嚴重了，因為會發生一個絕大的難題。
這個難題是皇帝承認不承認生母？如果承認，立刻又生出一位太后，置當今太后於何地？如果否認，皇帝於心何忍？清朝以孝治天下，皇帝不孝，國將不國，這件事太重大了！
然而紙裏包不住火，唯一的希望是包火的紙是小小的一張薄紙，轉眼之間化為灰燼，火光亦不致惹人注目。
十四阿哥又想，皇帝以社稷天下為重，不能不勉抑私情，只不知幽居二十多年的皇帝的生母又如何？她知道不知道她的兒子是誰？知道不知道她的兒子做了皇帝？
如果不知道，怎麼告訴她？告訴她以後，她能不能像她的兒子那樣冷靜？二十多年形單影隻，想念兒子的淒涼歲月，豈是容易捱得過去的？也許她有個想法，如果蒼天垂憐，兒子做了皇帝，她就會平步登天地出了頭。果真如此，就決不能讓她知道真情！
於是十四阿哥又想；此事的癥結已不在皇帝，而在皇帝的生母李氏。眼前唯一可以採取的手段是，先派親信到熱河去一趟，打聽李氏的情形。或者，可以探探她的口氣，甚至勸一勸她。
這個人應該派誰？十四阿哥心裏在想：第一、應該是個婦人，才能接近；第二、應該是個誠懇而令人可親的婦人，才能使得李氏願意接近；第三、應該是個極機警，口才極好的婦人，才能從李氏口中查出實話，並能看情形揭破這個秘密。
具備這幾個條件的婦人，並不難找，難的是決不能找不相干的婦人，應該在近支親貴的眷屬中去找，因為第一、可共機密；第二、身分相稱，這應該是太后所遣的特使，去向皇帝的生母做說客，當然要很高的身分才配。
十四阿哥為此特地又請見太后，細陳他的想法，請示太后，可有適當的人選？
怎麼沒有？太后很高興地說，現成有個人在這裏。
喔，請太后明示。
皇后的弟婦，那真是再好不過的一個女欽差。
再好不過？十四阿哥問道，我怎麼沒有聽說？
那是你不大問外事的緣故。太后答說，可惜不能讓你見一見。等我來告訴你。
原來皇后富察氏的父親，就是馬齊的胞兄，曾任察哈爾總管的李榮保。生子名叫傅恆，是皇后的胞弟，現在是御前大臣，他的妻子常進宮來看皇后，所以太后亦曾見過。
照太后的評論，所有王公的福晉之中，她還沒有見過能比得上傅恆夫人一半的。她本來也是漢人，姓孫，照例稱孫佳氏，生得極美不必說，但不是令人自慚形穢，高不可攀的美，而是讓人一見，不論男女都想親近的甜媚。照相法上說，並不算太好的相，而居然已貴為一品夫人，年紀才二十三、四歲。
這就夠了，十四阿哥所設想的最主要的一個條件，能讓皇帝的生母樂於親近，自然就有無話不談的時候。
傅恆的媳婦還是個才女，一肚子的古話，談一整夜都談不完，她的口才又好，平淡無奇的一件事，到了她嘴裏，有情有致，中聽得很。太后又說，而且很識大體，我看派她去，一定不會誤事。
那可是太好了。不過，十四阿哥說，此去不是命婦的身分，不知道她肯不肯委屈？
我想沒有什麼不肯的。太后想了一下說，等我親自來跟她說。
是！請太后一定得跟她說清楚。這得隨機應變，還得慢慢兒磨，切忌操之過急。