時代／紀元前六世紀七○年代
王朝／楚王國第十一任王
綽號／初王
在位／二月（前五二九）
遭遇／自刎
挑擔的小鬼
廣笑府上，有一則故事：鍾馗先生過生日，妹妹老奶差遣一個小鬼，挑著另外兩位小鬼，作為賀禮，送給壽星大餐。挑擔小鬼千里迢迢，把禮物送到鍾馗先生府上，呈上書信，鍾馗先生打開一瞧，原是七言詩一首，詩曰：萬歲誕辰普天樂，兩個小鬼送哥哥，若嫌兩個小鬼少，加上挑擔湊三個。遂即教人一齊拿下，送到廚房做紅燒肉。兩個小鬼謂挑擔鬼曰：我們兩個注定要死，沒啥可說，只奇怪你老哥為啥辛辛苦苦，挑這個擔子？
原文記不清楚，只記大意如此，全文至此，戛然而止，沒有寫出挑擔鬼的答話。我想，他閣下除了自嘆霉氣外，實在沒啥可說。
歷史上這種挑擔鬼多的是，楚王國第十一任王羋比先生，就扮演這個角色。羋圍先生是在他所頒佈嚴厲詔令下喪生的，但挑這個置人於死的擔子，只挑了兩個月，便被鍾馗先生一併把他吞下尊肚。專制政體下，政治鬥爭是嗜血的，血不吃飽，鬥爭不止。羋比先生白白送掉性命。
羋比先生顯然是豬八戒的脊樑，無能之輩。當紀元前六世紀七○年代‧前五二九年四月。鎮守蔡縣（河南省上蔡縣），封為公爵（蔡公）的弟弟羋棄疾先生，率領大軍襲取郢都（湖北省江陵縣），殺掉太子羋祿，罷黜國王羋圍時，羋棄疾先生軍權在手，本來就可以登上王位，但他拒絕，他要兄長羋比先生登極。羋比先生一再推辭，羋棄疾先生義正詞嚴曰：長幼之序，不可廢也，我們是法治國家，依照憲法規定，理應由你繼承王位，哪有老哥尚在，老弟就跨到頭上之理？
這一番鬼話，套句古老的讚語：擲地有金石聲，對羋棄疾先生的高貴態度，誰都得由衷敬服。然而，羋棄疾先生有羋棄疾先生的深謀遠慮；當時局勢還十分混亂，他不敢確定羋圍先生的戰鬥潛力，羋圍先生如果仍能統御他的大軍精銳的武裝部隊都在乾谿（安徽省亳縣），一旦憤怒反撲，以羋棄疾先生麾下的那股烏合之眾（倉促組成的陳蔡聯軍），可能抵抗不住。屆時，已登上寶座的羋比先生，絕無法倖免。而羋棄疾先生居於第二線，卻有活命的可能性。如果羋圍先生的力量瓦解，羋比先生不過是一個因人成事的光棍，收拾一個光棍，那可易如反掌。
總而言之，羋棄疾先生要老哥羋比先生挑起這個危險的擔子，挑擔子的只有一個結果死。唯一不敢肯定的是，這死來得早或來的遲。
蔡國的故臣，同時也是羋棄疾先生的智囊蔡朝吳先生，對羋棄疾先生堅持把王位讓給羋比先生，大惑不解。祕密詢問曰：你冒這麼大的危險，首先發難，怎麼如此安排乎耶？羋棄疾先生說出心腹之話：你這個傻子，羋圍仍在乾谿（安徽省亳縣），情況不明，我們並沒有必勝把握。而且，我們自稱是正義之軍，而三哥羋比，和四哥羋皙，是我的兄長，超越他們而自己稱王，恐怕招來抨擊，那不是上策。我必須等到塵埃落定，順序而上，才能保持人心不變，你懂了吧。
這段真心話冠冕堂皇，但悟解力較高的人聽啦，立刻醒悟到隱藏著殺機。蔡朝吳先生是幹啥的，他完全了解。
倉皇刎頸
蔡朝吳先生知道，要想蔡國復國，必須羋棄疾先生當王，所以他向羋棄疾先生建議曰：現在，必須先解決羋圍。羋圍先生暴師千里之外，已一年有餘，官兵們誰不思返鄉里？我們應派出專使，前往乾谿（安徽省亳縣），號召官兵來歸，預料那些久想擺脫枷鎖的將士，會一哄而散，你再率聯軍出征，羋圍難逃掌握。羋棄疾先生採納了這項建議，一面宣佈新王羋比先生即位，太子王子已被誅殺，一面宣佈羋比先生的命令：先起義的保護他的財產家人，最後才歸降的，處以割鼻重刑。凡追隨羋圍的，或供應羋圍糧食的，一律滅族。
在這種強烈的號召之下，羋圍先生的軍隊瓦解。前已言之，連宰相鄭丹先生，也拔腿開溜。
羋棄疾先生接著率領聯軍北伐，直指乾谿（安徽省亳縣）。半途遇到鄭丹先生一行逃亡客，知道羋圍先生已成甕中之鱉。羋圍先生手下精兵瓦解得如此迅速，兼如此徹底，使羋棄疾先生大喜過望，下令作地毯式搜索，附近村落小民在溝渠旁揀到羋圍先生所穿的國王帽子和衣服，持來軍營獻寶曰：三天之前，在河邊柳堤上發現的。可能是羋圍先生死在申亥先生家之後，申亥先生把他剝了個光，但也有另一種可能，羋圍先生餓倒在地之前，就自己先脫了蟒袍玉帶，便利逃亡。
羋棄疾先生得到羋圍先生的衣冠，大為欣慰，至少證明他走投無路，短期內已沒有力量反擊。不過，羋棄疾先生仍不能放心，星星之火，可以燎原，羋圍先生不死，總是禍根，他必須看到他的屍體。獻寶的村人們也不知道羋圍先生的死活，羋棄疾先生決心加強搜捕。可是，蔡朝吳先生曰：羋圍已落到拋棄穿戴的地步，凶焰氣勢，都告消失，多半倒斃田野。即令還活著，幾個警察就可捉拿歸案矣，不必勞動大軍。貴閣下的災難，已不在羋圍而在郢都（湖北省江陵縣）。現在羋比先生在位，他如果夠聰明，趁你在外逗留，佈置黨羽，發號施令，鞏固政權，收拾民心。則大勢即去，你縱有千鈞之力，都無可奈何。
一語驚醒夢中人，羋棄疾先生曰：我們怎麼辦？蔡朝吳先生建議：羋圍在外，下落不明，郢都（湖北省江陵縣）人心一定非常浮動咬耳朵曰：如此如此，這般這般。羋棄疾先生像班鳩一樣，既點頭而又咕咕作聲讚嘆。就在這項密謀之中，羋比先生這個挑擔工作，走到了盡頭。
可憐的羋比先生，他最大的錯誤是，他不該坐上寶座。一句話全包：任何極權政治無論是專制也好，獨裁也好，都建立在槍桿上。而羋比先生的政權卻建立在法統上，他並沒有控制著槍桿，而是依靠控制槍桿的人擁護，這是一個致命傷。羋比先生的智囊觀從先生密告曰：全國軍權，都在羋棄疾之手，而政權又是他所奪取，他不是一個屈居下位的人。如果不殺掉他，你雖得到王位，同時也得到災禍，願你三思。羋比先生曰：我不忍心。觀從先生曰：你不忍心，他卻忍心。羋比先生不能採納。觀從先生隨即逃亡，他對將來的發展，已明察秋毫。
羋比先生每天在金鑾殿上等候老弟羋棄疾先生活抓羋圍先生的捷報，忽然間，羋棄疾先生幾位最親信的將領，帶著幾百個狼狽不堪，丟盔撂甲的敗兵，潰散到郢都（湖北省江陵縣）城下，驚恐甫定，透露前線悲慘情況：羋棄疾公爵戰死，聯軍崩潰，羋圍先生乘勝直進，正向郢都挺進。這消息使全城震動。羋比先生正驚疑間，副統帥鬥成然先生也披頭散髮，倉猝逃回，到金鑾殿上哭曰：啟稟大王，羋圍怒不可遏，聲稱不能寬恕大王叛變行為，他要用對付蔡般、慶封的手段，對付大王。請大王保重御體，早作準備。從此辭別，微臣逃命去矣。啟奏已畢，因為心膽已碎之故，回頭就跑。
羋比先生急召羋皙先生研究對策，嗚呼，此時還有啥對策？兄弟二人唯一的對策是相抱痛哭。正在這時，又傳來消息：羋圍先遣軍已經入城！人心大亂，哭號奔走，喧聲直達深宮，深宮中羋圍先生留下的妃妾宮女，驚恐的、欣喜的，更嚷成一片。羋皙先生情知難逃此劫，與其被捉住受酷刑受污辱，不如自裁，於是拔出佩劍，照咽喉一抹，血噴如注，倒地身死。羋比先生垂下眼淚，只好也跟著自刎。他閣下這個國王，只幹了兩個月，挑擔任務已畢，死在他最信賴的人之手，政治詭詐，到處都是鍾妹妹危機。
後事用不著多敘述矣，當羋棄疾先生大駕返回郢都（湖北省江陵縣）時，人們還以為來的是羋圍先生，又是一番天翻地覆。等到發現竟是久懷野心的羋棄疾先生，才恍然大悟，原是他閣下一個人在那裡翻雲覆雨。