本世紀中，強大的遼帝國發生內亂，它所臣屬的女真部落在東北獨立，建立金帝國，以雷霆萬鈞之力，把遼帝國擊潰。宋帝國先秘密地跟金帝國結盟，但是不久就得罪了它。於是金帝國再出兵把宋帝國擊潰，攻陷首都開封（河南開封），生擒兩位皇帝，宋帝國政府殘餘力量，撤退到長江以南。
當西方正陷於十字軍東征的狂熱時。女真民族在東方戰無不勝，攻無不克，成為本世紀的驕子。
宋政府退到江南後，並沒有痛改前非。抱殘守缺、苟且偷安的立國精神，仍堅定如故。尤其使我們驚愕的是，理學開始根深蒂固，對中國產生七百餘年的巨大影響。