本世紀較上世紀(九)更為黑暗。
唐王朝於本世紀○○年代,終於滅亡,但沒有一個政府能單獨接替它遺留下來廣大而破碎的版圖。各戰區就在它們既有的領域上,公開宣佈獨立。於是中國又陷於分裂,因為時間較短,我們稱它為小分裂時代。
小分裂時代為時只有七十三年(九○七九七九),才被新興的宋王朝統一,不過已不能恢復永逝的黃金時代。疆域也只剩下紀元前三世紀秦王朝時的範圍,中國人千餘年的經營擴張,全都喪失。
小分裂時代初起時,東北地區的契丹部落建立遼帝國,隔著長城,跟宋王朝統治的中國本土對抗。