周王朝第十任國王姬胡所以闖下大禍，主要的是他任用一位財政專家榮夷公主持政府。榮夷公採取專賣政策，把貴族賴以謀生的大大小小的各種行業，全部改由政府經營，這當然引起貴族們的怨恨，他們用各種方式反抗。
姬胡採取的是高壓手段，他派人去衛國（河南淇縣）聘請很多巫師，在首都鎬京（陝西西安西）建立秘密警察。據說衛國巫師有特殊的法術，只要看人一眼，就可立即判斷對方心裡所想的是什麼事。這些巫師川流不息地巡迴大街小巷，凡經他們指認為反叛或誹謗的人，即行下獄處決。
不久，鎬京（陝西西安西）一片升平，再沒有人反對國王了，也再聽不到批評政府的聲音。後來貴族們索性連話都不說，親戚朋友見面時也只敢用眼睛示意。姬胡大喜說：怎麼樣，我終於使反叛和誹謗停止。他的大臣召公說：這只是堵別人的嘴而已，僅只堵嘴，不能解決問題。但姬胡卻認為已經解決了問題。紀元前八四二年，政變發生，貴族們攻進皇宮，巫師全部喪生，姬胡只好出奔，逃到西方彘邑（山西霍州），在那個以養豬出名的地方，度過他的晚年。
姬胡逃走後，貴族們還要殺他的兒子姬靖，幸而召公和另一位大臣周公保護，才免一死，但形勢已不允許姬靖立即繼承王位。就由召公、周公二人，共同攝政，主持沒有元首的中央政府，史學家稱為共和政治。
紀元前八四一年，即共和政治第一年，中國歷史的文字記載，開始獲得保存。一直到二十世紀，沒有間斷，這是中國人對人類文明最偉大的貢獻之一。因為同時代的其他所有的文明古國，或者根本沒有記載，或者雖有記載而記載已經湮沒，全靠考古學家辛苦的發掘，才能得到片斷。
共和政治歷時十四年，到紀元前八二八年結束。那一年，姬胡在流亡中逝世，姬靖乘機即位，恢復君主政治。
半信史的史跡，因為是史學家的回憶和追溯，無法避免不真實的成分，有待於專家考證。進入信史時代之後，史跡都出於當世的記錄，所以可信的程度很高。不過記錄不一定忠實，也不一定完整，反而常常發生故意曲解和故意掩飾的事情，也常常發生同一史跡卻有種種不同甚至相反的說法，那就要靠我們的分析判斷和選擇。
信史時代自本世紀（前九）起，到二十世紀，僅二千九百年，但卻占我們百分之九十的篇幅。這是無可奈何的事，只怪我們對以前的史跡知道的太少。我們在敘述信史時代時，雖然越到近代史料越多，但我們仍力求保持各世紀的篇幅不要太過懸殊。希望藉此顯示史跡跟時間的座標圖面。