就在湖南俄羅斯研究會成立的那天一九二○年九月十六日，在法國蒙達尼男子中學，一位黃皮膚、黑眼珠的二十五歲的小夥子，正伏案用中文寫一封長信。
他有著一頭濃黑發亮的頭髮，一雙銳敏的眼睛，身材頎長，門牙突出。他是毛澤東的密友，此刻正在給毛澤東寫信。此信竟長達八千餘字！他的這封長信，後來被毛澤東編印在《新民學會會員通訊集》裡，這才得以傳世。這封信非同一般，是中國共產黨建黨史上一篇不可多得的重要文獻。他，蔡和森，一個不苟言笑而又意志堅強的人，是湖南湘鄉縣人，出生於上海。蔡和森又名蔡林彬，常使人誤以為姓蔡名林彬，其實他複姓蔡林而名彬。倘若追根溯源，他原本姓林他的九世祖姓林，因過繼給姓蔡的舅父為子，改為複姓蔡林。後來他以蔡和森聞名於世，人們也就以為他姓蔡了。
蔡家世代經營永豐辣醬，頗有名氣。只是到了蔡和森的父親蔡蓉峰手裡，家道日衰。
蔡和森有二兄、二姐、一妹。妹妹比他矮了一截，可是性格跟他一樣倔強。他的妹妹亦是中國共產黨名人，叫蔡暢，中國女傑也。後來她成為李富春夫人，曾擔任全國婦聯主席。多子女，家中入不敷出，蔡和森的童年是清苦的。他過著學徒生活。直到十六歲，才得以進入小學。
他發奮求學，連連跳級。十八歲那年，他跳入了湖南省立第一師範學校，成為毛澤東的摯友。楊昌濟視毛、蔡二君為他最為得意的門生。毛澤東組織新民學會時，蔡和森是最積極的支持者。正因為這樣，新民學會的成立會是在蔡和森家裡舉行的。
一九一八年六月，蔡和森赴京，住在楊昌濟家，商議赴法勤工儉學事宜。他從北京給毛澤東去信，於是，毛澤東率羅章龍、李維漢等人從長沙赴京。一九一九年十二月，蔡和森終於從上海坐船奔赴法國。同行的有他的母親葛蘭英、妹妹蔡暢以及蔡暢的同事向警予蔡暢在長沙周南女校任教時，向警予也在那裡執教。在船上，蔡和森與向警予朝夕相處，產生了愛慕之情。到了法國，他在給毛澤東的信中也透露，我與警予有一種戀愛上的結合，另印有小冊子，過日奉寄。
開首一年不活動，專把法文弄清，把各國社會黨各國工團以及國際共產黨，儘先弄個明白。
蔡和森猛看猛譯法文馬克思主義著作，豁然開朗。在一九二○年八月十三日，他給毛澤東寫了一封信，極為明確地提出要在中國組織共產黨。
現將此信摘錄示下：
我以為先要組織黨共產黨。因為他是革命運動的發動者、宣傳者、先鋒隊、作戰部，以中國現在的情形看來，須先組織他，然後工團、合作社，才能發生有力的組織。我願你準備做俄國的十月革命。這種預言，我自信有九分對。因此你在國內不可不早有所準備。木斯哥萬國共產黨（引者注：即莫斯科共產國際）是去年三月成立的，今年七月十五開第二次大會，到會代表三十多國。中國、高麗（引者注：即朝鮮）亦各到代表二人，土耳其、印度各有代表五人。據昨日報土耳其共產黨業已成立。英國於本月初一亦成立一大共產黨。法社會黨擬改名共產黨。現在第二國際黨已解體，脫離出來者都加入新國際黨，就是木斯哥萬國共產黨。我意中國於二年內須成立一主義明確、方法得當和俄一致的黨，這事關係不小，望你注意。現在內地組織此事須秘密。烏合之眾不行，離開工業界不行。中產階級文化運動者不行（除非他變）。
如此旗幟鮮明地提出組織中國共產黨，蔡和森的見解比許多與他同時代的進步青年大大超前。就在他寫此信之際，上海共產主義小組剛剛誕生。
他在九月十六日寫給毛澤東的長信，又一次明確提出組織中國共產黨：
我認（為）黨的組織是很重要的。組織的步驟：（1）結合極有此種了解及主張的人組織一個研究宣傳的團體及出版物。（2）普遍聯絡各處做一個要求集會、結社、出版、自由的運動，取消治安警察法及報紙條例。（3）嚴格的物色確實黨員，分佈各職業機關，工廠，農場，議會等處。（4）顯然公佈一種有力的出版物，然後明目張膽正式成立一個中國共產黨。我以（為）世界革命運動自俄革命成功以來已經轉了一個大方向，這方向就是無產階級獲得政權來改造社會
蔡和森的這封長信，由蕭瑜帶回中國，毛澤東直至一九二○年底才收到。一九二一年一月二十一日，毛澤東覆函蔡和森道：你這一封信見地極當，我沒有一個字不贊成。黨一層陳仲甫先生等已在進行組織。出版物一層上海出的共產黨，你處諒可得到，頗不愧為旗幟鮮明四字（宣言即陳仲甫所為）。