第3章 第二章 窟窿
一、群屍
窟窿就是有洞的意思。離州小遠鎮的百姓對窟窿自是熟悉得很，鎮後亂葬崗上的那個洞一直是他們的心頭大患。此地除了傳說曾經出過什麼價值連城的祖母綠寶石，也就只有亂葬崗上那個洞聞名四方，但據說今天，距離那個亂葬崗窟窿發出怪聲二十五年後，終於有一位膽大心細的英雄，挖開洞口的浮土，要入洞一探究竟了。
聽聞如此消息，小遠鎮的百姓們紛紛趕來，一則看熱鬧，二則看那膽子奇大的英雄生得什麼模樣，和自家閨女有緣否？三則看英雄將從洞底下挖出什麼東西。懷有如此三門心思，故而小遠鎮亂葬崗今日十分熱鬧，活人比死人還多。
阿黃是做花粉生意的擔頭，恐怕是第二十二個聽到有人要下窟窿去探個究竟的人了，但不可否認的是，他來得很快，在窟窿周圍的人群裡搶了個看熱鬧的好位置。
黃土堆上，那圓溜溜的窟窿口的確已被人用鏟子挖開了一個容人進出的開口，底下黑黝黝深不見底。那挖開窟窿正往外拋土的年輕人，也就是傳言裡那位不畏艱險的英雄，身穿灰色儒衫，衣角微略打了一兩個小小的補丁，一面挖土，一面對圍觀的眾人回以疑惑的目光，似乎不甚明白為何他在地上挖坑，村民便要前來看戲，難道他們從來沒有見過別人在地上打洞？
喂，讀書人，你做什麼？站在人群中的阿黃看了一陣，忍不住開口問。
那年輕人咳嗽一聲，溫和地道：我瞧見這裡有個洞，恰好左右欠一口水井，所以就
人群中有個黑衣老者，聞言冷笑一聲：在亂葬崗上打井？豈有此理！你是哪裡人？是不是聽見了這洞裡的古怪，特地前來挖寶？
小遠鎮村民聞言一陣大嘩，阿黃心裡奇怪：這人也不是本地人，本地人從來不愛打井，喝水都直接上五原河挑水去，還有這害死人的窟窿裡有什麼寶物，他怎麼也不知道？
這洞裡本就有水，只不過井口小了些。那灰袍書生滿臉茫然地道，我的水桶下不去如果水下有寶物，我定不會在此打井。
他喃喃地道，那水一定不乾淨
那黑衣老者嘿嘿冷笑：敢把窟窿當成水井，難道還不敢承認你是為黃泉府而來？普天之下，知曉下面有水的人，又能有幾人？閣下報上名來吧！
那灰袍書生仍舊滿臉茫然：這下頭明明有水
他拾起一塊石子往洞下一擲，只聽撲通一聲水響，人人都聽出那下面的的確確是水聲，又聽他歉然道：其實是我那日掉了二錢銀子下去，才發現這下頭有水，恰好左右少個水井
阿黃越聽越稀奇，他從小在小遠鎮長大，還從來沒有聽說這裡有什麼黃犬府，窟窿下頭居然有水他也是第一次聽說，眼看這兩個外地人你言我語，牛頭不對馬嘴，他暗暗好笑。
此時那位黑衣老者滿面懷疑之色，上下看了灰袍書生幾眼：你真是在此打井？灰袍書生連連點頭。
那黑衣老者又問：你叫什麼名字？
灰袍書生道：我姓李，叫蓮花。
阿黃突然看見那黑衣老者的雙眼突然睜大，就像看見一隻老母雞剎那變鴨，還是一隻薑母鴨，臉色忽然從冷漠變成了極度尷尬，而後突然胡亂笑了一下：哈哈，原來是李樓主，在下不知是李樓主大駕光臨，失禮之處，還請見諒、見諒啊！哈哈哈哈哈
李蓮花溫顏微笑：不敢
哈哈哈哈哈，我說是誰如此了得，竟比我等早到一步，原來是李樓主。
那黑衣老者繼續打哈哈，既然李樓主在此，那麼這窟窿底下究竟有何秘密，不如你我一同下去看看。
李蓮花歉然道：不必了
黑衣老者拍胸道：我黑蟋蟀話說出口絕不收回，李樓主若能助我發現黃泉府所在，這底下的寶物你我五五平分，絕無虛言。
李蓮花道：啊其實你獨自拿走就好，我
黑蟋蟀大聲道：李樓主若是嫌少，那麼黃泉府中所有奇珍異寶我拱手相送，只要你替我尋到《黃泉真經》，無論什麼寶物，黑蟋蟀連一根手指都不會沾上一下！
他轉身又對圍觀村民道：只要你們助我挖開地道，這地下寶物，大家見者有份！
村民們原本聽得津津有味，心裡暗忖這書生原來是個大人物，突地聞此一言，面面相覷，有些年輕人便紛紛答應，捲起衣袖來。
李蓮花目瞪口呆，沒過多時手裡的木鏟已被人奪去，村民們一陣亂挖，那窟窿很快變成了一個大坑，底下看起來深得很，日光一照，下頭是不是有水根本看不清楚，看得清楚的是那人頭大小的洞口破開之後，底下是一個極深的隧道，在潮濕的洞壁上有些一道一道的溝渠，像是什麼東西爬行的痕跡。
哈哈，果然在此！黑蟋蟀大喜，從人群中抓了一人，命他手持火把前頭探路。
阿黃驀地被這黑衣老者抓了起來，心裡大駭，又見他叫自己下洞，心裡一萬個不肯，卻見黑蟋蟀腰間有刀，又不敢不從。
只聽黑蟋蟀一聲長笑：李樓主，聽說你在一品墳中頗有所得，如你在這底下一樣好運，你便能得到十輩子享用不盡的財物，我則是得到天下第一的武功，哈哈哈我們下去吧！
這黑蟋蟀本是武林道上的一位綠林好漢，武功不弱，在黑道之中，排名也在十九、二十之間，但近來在江湖中銷聲匿跡，原來是為了尋找《黃泉真經》。《黃泉真經》是一本傳說中記載著媲美相夷太劍和悲風白楊的武功秘笈，真經的主人自稱閻羅王，據說幾十年前江湖中十大高手神秘死亡便是閻羅王下的毒手。但關於黃泉府、《黃泉真經》的種種傳聞多是傳說，誰也沒有真正見過那位閻羅王。
李蓮花十分勉強地走在最後，阿黃十分勉強地走在前頭，三人緩緩下到窟窿之中。那洞壁上的臺階非常簡陋，就像是用釘耙隨意挖掘出來的，而洞壁土質和表層的堅硬夯土不同，其中含有不少沙礫，在幾人走動時，沙子簌簌掉落。
洞底距離地面很遠，加之底下有水，非常潮濕，下到距離地面五六丈處，阿黃突然看見，在微弱的火光照映之下，下方洞壁之中，依稀凸出來什麼東西。他本能地一揮火把，往下一看，這一看慘叫出來，頓時軟癱在一旁不住發抖。
在潮濕的洞壁上，凸出來的，是一個人頭。那人頭長期卡在潮濕泥土之中，居然生出了一層蠟，臉上還留有死前的表情一種既詭異、又神秘的微笑，彷彿他死得其實很愉快一樣。黑蟋蟀也是駭了一跳，李蓮花哎呀一聲，喃喃地道：可怕、可怕
黑蟋蟀拔出佩刀，輕輕往那人頭上刺去，只聽噗的一聲悶響，佩刀觸到硬物，他一怔這人頭原來是塊木頭，上頭塗了一層蠟，看上去幾可亂真，什麼玩意兒！
李蓮花舒了一口長氣，安慰道：這是個木雕。
阿黃驚魂未定，李蓮花替他接過火把，跟黑蟋蟀一起攀在洞壁上仔細端詳那顆假人頭，黑蟋蟀佩刀揮舞，將那木雕旁的泥土挖去，那木雕人頭突然掉下，撲通一聲入水，原來人頭下就是浮土，什麼也沒有，不知是誰將這東西丟在洞裡，今日卻來嚇人。
三人緩緩爬下，又再下了三丈深淺，才到了坑底。坑底果真是一層積水，李蓮花伸出火把，微弱的火光之下，水中一片森森白骨，卻是許多魚骨。
黑蟋蟀咦了一聲：這底下倒有許多死魚。
李蓮花漫不經心地嗯了一聲，阿黃瑟瑟躲在李蓮花身後，突地一聲大叫：有鬼啊
黑蟋蟀猛一抬頭，只見距離洞底三尺來高的地方，有個小洞，洞中有雙明亮的眼睛一閃而去，他心裡大駭，卻聽李蓮花喃喃地道，貓
阿黃鬆了一口氣：這麼深的地方，居然有貓？
這裡有些古怪。李蓮花仍是喃喃地道，黑大俠，只怕這裡不是什麼黃泉府，不過、不過
他抬起頭呆呆地看著黑黝黝的洞壁，似乎走了走神，沒說下去。
黑蟋蟀哼了一聲：不可能，我多方打聽過，黃泉府必在此地！《黃泉真經》必定就在這個洞穴之中！
李蓮花道：這裡是一個大坑，土質稀鬆，地下有水，似乎不宜建造地下宮殿。黑蟋蟀一凜，卻回道：方才分明看到一顆木質人頭，這裡若沒有古怪，怎會有那人頭？
李蓮花嘆了口氣：這裡的古怪，和那黃泉府只怕沒什麼關係
黑蟋蟀哼了一聲：除了那假人頭，我倒什麼也沒瞧見。
李蓮花睜大了眼睛，奇道：你什麼也沒瞧見？
黑蟋蟀一怔，怒道：這裡除了你手上火把的光，伸手不見五指，是能瞧見什麼東西？
李蓮花喃喃地道：有時候，瞧不見也是一種福氣
黑蟋蟀更加惱怒了，卻不好發作，陰沉沉地問：有什麼好看的？
李蓮花手中火把驟地往上一抬，那幽暗的火焰不知怎地呼的一聲，火光大盛，剎那間將窟窿坑壁照得清清楚楚，只聽啊的一聲慘叫，阿黃當場昏倒，饒是黑蟋蟀闖蕩綠林，見識過不少大風大浪，也是大吃一驚。
在窟窿坑壁之上，正對著那小洞口的地方，懸掛著兩具屍骨。兩具黑黝黝的屍骨被許多鐵環扣在洞壁上，此地雖然土質疏鬆，但兩具屍骨懸掛的地方都有岩石，鐵環牢牢釘在岩石之中，那自是萬萬逃脫不了的。除卻兩具屍骨，那片岩石上依稀生著一些瑩翠色的細小砂石，火焰下散發著詭異的淡淡綠色，望之森然可怖，還有不少刀痕、劍痕，甚至插入箭頭的痕跡，也有疑似火烤的一片焦黑印記，其中一具屍骨還缺了三根肋骨，顯然那兩人在生前曾遭受虐待，說不定便是虐殺。
黑蟋蟀驚駭過後，一看那兩具屍骨的狀況後道：這兩人大概也已經死了幾十年，這裡到底是個什麼地方？
有吊豬的鐵環，有死豬，有刀痕。李蓮花突然一笑，這裡自然是個屠場，專門殺人的地方。
黑蟋蟀一陣寒毛直立，如此隱秘的屠場，被殺的究竟是何人？而要殺人的人，又是何人？
只聽李蓮花悄聲在他耳邊道：說不定殺人的人就是你要找的閻羅王哦。
一個激動，黑蟋蟀竟起了一身冷汗，心跳急促。
根據村民所說，這底下曾經看到有光、有煙霧，每日夜間會有很大的聲響。
李蓮花繼續悄聲道，你相信世上有鬼嗎？
黑蟋蟀不由自主地搖了搖頭，李蓮花正色道：若不是有鬼，自是有人了。
黑蟋蟀顫聲道：但是這裡並無出入口，窟窿的洞口只有頭顱大小，根本不可能讓一個活人出入。
李蓮花嘆了口氣：連黑蟋蟀也想不明白的事，我自然更想不明白突地往東一指，那隻貓又回來了。
黑蟋蟀回頭一看，並沒有看到什麼貓，卻是瞧見了那洞壁洞口上依稀有些凌亂的古怪痕跡。
咦？他低低地叫了一聲，走過去一看。
有貓出入的洞口是個很小的通道，離地不過三尺來高，火光照去，裡頭依舊是黑黝黝的一片。靠近洞口的泥土雖然潮濕，卻有些零亂攀爬的痕跡，黑蟋蟀用伸手一摸，臉色略略一變，夯土！
李蓮花點了點頭，有夯土，就說明是人為打實的黃土，和窟窿裡稀鬆的砂土全不相同。那夯土上的痕跡就像是人或獸類的指甲拚命挖掘留下的痕跡，但洞口著實很矮，難道洞中有什麼非取到不可的寶物？
黑蟋蟀伸出佩刀往洞口一刺，洞內空空如也，他揮刀一晃，只聽噹的一聲，竟是金鐵交鳴之聲，這洞口的另一面有鐵！
黑蟋蟀和李蓮花面面相覷，莫非此地有門？但經過黑蟋蟀一番敲敲打打後，除了那極小的洞口外有一圈夯土，整面坑壁依稀都是一觸即落的砂土。
折騰一陣，落下許多沙礫，黑蟋蟀興致索然，收刀道：看來黃泉府的確不在此處。此地稀奇古怪，不宜久留
他一句話尚未說完，只聽一聲慘叫，阿黃的聲音震得坑中砂土簌簌直下：死人！死死死死人啊
李蓮花驀地回頭一看，只見坑底積水因為他們走動緩緩流動，有些魚骨晃動了一下，坑底露出一具白骨出來，看來此地除了吊在牆上的兩具屍骨外，尚有第三個死人。
阿黃慘叫後再次昏倒，撲通一聲栽進水裡，黑蟋蟀將他提了起來。
李蓮花目瞪口呆地看著那具白骨，半晌之後才道：半個
黑蟋蟀仔細一看那淹沒水中的白骨，的的確確，只有半截，有頭顱雙臂，骨骼延伸到腰際胯下，突然消失不見，胸腹部缺了三根肋骨，有些骨骼像是突然斷去的，有些卻是以和常人全然不同的角度扭曲。
難道此人天生就只有半截？黑蟋蟀心裡暗忖，看這情形，莫非是這個可自由活動的怪人將兩位死者吊在這土坑裡？但不知何故這怪人突然死在坑中，以至於此坑荒廢至今？正當他滿心胡思亂想的時候，李蓮花自言自語：我道牛頭馬面何等聲威，居然會死在這裡，原來竟然是牛馬分離之故
黑蟋蟀驟然一呆，脫口問道：牛頭馬面？
李蓮花的火把緩緩移向左壁被懸吊起來的那具屍骨：喏。
黑蟋蟀的目光驟然盯在那屍骨之上，看了許久，突而醒悟那屍骨缺了三根肋骨，和水池中的白骨一模一樣，水中半截的白骨沒有雙腿難道說這兩具屍身其實乃是一具？其實被扣在那左壁上的是一個雙頭雙身卻僅有雙腿的怪人？
江湖傳說，黃泉府閻羅王座下第一號人物，叫做牛頭馬面，窮兇極惡，模仿地獄使者，殺人如麻，且殺人後必定留下閻羅要人三更死，豈能留人到五更字樣。此人乃是一人雙頭四臂，兄弟連體，共用一雙腿，一人號稱牛頭，一人號稱馬面，數十年前在江湖中極富盛名。如此一人雙頭的情形極為罕見，如今二人竟分離死在窟窿坑底，此地四壁陡然，卻散發著一股極度詭異恐怖的氣息。
牛頭馬面居然會死在這裡！黑蟋蟀臉色大變，不知是喜是憂，如此說來，此地當真和黃泉府有極大關係！那《黃泉真經》多半真在此處！
李蓮花將火把慢慢移向右邊懸掛的另一具屍骨，略略一晃，黑蟋蟀臉色又變，歡喜之色大減，頓時起了一陣恐懼之色若左邊死的是牛頭馬面，那右邊死的是誰？若死的是閻羅王，那究竟是誰有能力將牛頭馬面活生生的分離，且殺得死當年如日中天詭秘殘忍的閻羅王？若閻羅王已死，那本《黃泉真經》還會在這裡嗎？此處當年究竟發生過什麼呢？
是誰進出窟窿卻毫無痕跡，那個有貓出入的洞口之後，是門嗎？
這這黑蟋蟀顫聲指著那具屍首，那真的是閻羅王嗎？
李蓮花搖了搖頭，黑蟋蟀喜道：不是？
李蓮花歉然道：我不知道
黑蟋蟀一怔，隨即怒道：這也不知、那也不知，枉費你偌大名聲，你究竟知道些什麼？
李蓮花唯唯諾諾道：我只知道一件事
黑蟋蟀追問：什麼？
李蓮花正色道：貓是不會打洞的，那個洞後面，一定是個門。
黑蟋蟀大怒：這種事不用你說我也知道！他惡狠狠地瞪了那門一眼，雖知必有古怪，卻委實不知如何下手。正在此時，簌簌一陣輕微的聲響傳來，黑蟋蟀凝視著那個洞，依稀有些沙子從洞壁上滾了下來，那洞口看起來似乎和方才不大一樣
李蓮花驀地一聲驚呼：小心
他只聽見啪的一聲，突覺眼前一黑，尚未醒悟發生了什麼事，只見眼前迅速暗去之前，依稀有血噴了出來，在空中噴濺成一道黑色的影子。
二、好死不如賴活
那後來呢？當方多病聽說李蓮花重傷，千里迢迢從家中趕來的時候，卻見那重傷的人正在市場裡買菜，饒有興致地盯著別人籠筐裡的雞鴨，看得人家雞鴨的羽毛全都乍起來了。當他把正在買菜看雞的李蓮花抓回蓮花樓問話的時候，李蓮花把故事說了一半，卻停了下來。
後來嘛。李蓮花慢吞吞地道，黑蟋蟀就死了。
方多病正聽得心急，閻羅王和牛頭馬面居然被人囚禁而死，這是多麼令人震驚的事，偏偏這親眼所見的人卻又不講了。
他是怎麼死的？那個村民阿黃呢？你又是怎麼受傷的？。
李蓮花攤開手掌，只見他白皙的掌心裡微略有一道紅痕。
方多病將他的手掌提了起來，對著陽光看了半天，半晌問：這是什麼？
李蓮花正色道：傷啊！
方多病皺眉，端詳半晌，沉吟道：這是燙的？
李蓮花點頭：不錯
方多病勃然大怒，指著李蓮花的鼻子怒道：這就是你在信裡說的不慎負傷，手不能提，望盼來援？。
李蓮花咳嗽了一聲：事實確是如此
方多病重重地哼了一聲，惡狠狠地道：我不想聽！黑蟋蟀是怎麼死的？你這點傷又是怎麼來的？阿黃呢？
李蓮花握起拳頭，在方多病面前一晃：殺死黑蟋蟀的，是從那洞口裡射出的一枝鐵箭。
方多病啊了一聲：那洞口竟是個機關？
李蓮花慢吞吞地道：是不是機關倒也難說，但很奇怪的是。他又攤開手掌，那枝鐵箭燙得很，就像在火爐裡烤過一樣。
方多病恍然大悟：啊，是你出手救人，抓住鐵箭被它燙傷，黑蟋蟀卻還是死了。李蓮花連連點頭，讚道：你的確聰明得很。
方多病又哼了一聲，悻悻然道：功夫太差！李蓮花的話，尤其是好話，可是萬萬信不得。
李蓮花又道：鐵箭射出的力道十分驚人，不像是人力射出的，但要說這二十幾年的洞穴裡還有機關能活動，還能活動得這麼恰到好處，實在讓人難以置信。
方多病眼睛微微一亮，你的意思是？
李蓮花嘆了口氣：那底下有人。
方多病嘖噴稱奇：十來丈的土坑底下，兩具幾十年的老骨頭旁邊竟然有人躲著，真是一件奇事，這麼多年，難道他靠吃土為生嗎？
李蓮花喃喃地道：誰知道
他突地啊了一聲，方多病嚇了一跳，東張西望：什麼事？
李蓮花提起買的兩塊豆腐：大熱天的盡顧著說話，豆腐餿了
方多病斜眼看著他手裡拎的兩塊豆腐：我帶你上館子吃飯去。
李蓮花歉然道：啊讓你破費了
方多病帶著他大步往鎮裡最好的飯館走去，突地回身問了一句：你真的不是故意讓豆腐餿掉的？
李蓮花正色道：自然絕不是故意的
小遠鎮，豆花飯館。
方多病想點齊這飯館裡所有擺得上桌的菜，李蓮花卻說他要吃陽春麵，最後方多病悻悻然的陪李蓮花吃了一碗陽春麵，付了銅錢八個。給了銅錢，方多病還要了壺黃酒，嗅了嗅：對了，那阿黃怎麼樣了？
李蓮花搖了搖頭，方多病詫異道：什麼意思？
李蓮花嘆了口氣：我不知道
方多病大叫一聲：你又不知道？活生生的人後來怎麼樣了你不知道？
李蓮花歉然道：黑蟋蟀中箭後，我手中的火把被箭風熄滅，後來摸到黑蟋蟀的屍身，卻怎麼也摸不到阿黃。把黑蟋蟀背出窟窿後再下去找，還是找不到，他就此不見了。
方多病道：可疑至極！說不定這小遠鎮的胭脂販子阿黃，就是射死黑蟋蟀的真正兇手！
李蓮花又搖了搖頭：這倒絕對不會。
方多病滿臉狐疑，上下打量李蓮花，半晌後才問道：如此說來，對這檔事，你是一點頭緒也沒有？
李蓮花嘆了口氣，又嘆了口氣，卻不回答。
正當二人在吃麵喝酒時，隔壁桌忽然乓啷一聲，木桌被掀，酒菜被潑了一地，一位衣衫污穢的老者被人推倒在地，一名胸口生滿黑毛的彪形大漢一隻腳踩在老者胸口，破口大罵：死老頭！不用再說了，我知道你家裡藏著金銀珠寶，你欠我那一百兩銀子今天非還不可！
他將那位老者一把從地上揪了起來，高高提起，拿你家裡那些珍珠翡翠來換你這條老命！
那滿身污穢的老者啞聲道：我根本沒有什麼珍珠翡翠
大漢獰笑道：誰不知道嚴家幾十年前是鎮裡第一大富？就算那女人帶走了你大部分家產，難道你就沒有替自己留一點？我才不信世上有這樣的傻子！你打壞我高達韓的殺豬刀，那把刀是我祖傳的，拿一百兩銀子來賠！不然我把你告到官府去，官老爺可是我堂哥家的親戚
方多病皺眉看著那大漢：這是什麼人？
李蓮花道：這是鎮裡殺豬的刀手，聽說幾年前做過沒本錢的買寶，不知在道上受了誰的折辱，回鄉裡殺起豬來了。
方多病喃喃地道：這明明幹的還是老本行，做的還是沒本錢的買賣，看樣子橫行霸道很久了，竟然沒人管管？。
李蓮花慢吞吞地瞟了他一眼：那是因為世上鋤強扶弱的英雄少年多半喜歡去江南，很少來這等地方。
正說話之間，高達韓將那姓嚴的老者重重摔出，方多病眼見形勢不好，一躍而起，將人接住：到此為止！朋友你欺人太甚，讓人看不過眼。
那高達韓一見他一躍而起的身手，臉色一變，雖不知是何方高人，卻知自己萬萬敵不過，頓時哼了一聲，掉頭就走。
方多病衣袖一揚，施施然走回李蓮花身旁，徐徐端坐，華麗白衣略略一提，隱約可見腰間溫玉短笛，一舉一動，俊朗瀟灑，富麗無雙，若面前放的不是陽春麵的空碗，定會引來許多傾慕的目光。
那幾乎摔倒的老者站了起來，只見他臉上皺紋甚多，生著許多斑點，樣貌十分難看。
李蓮花連忙將他扶穩，溫言道：老人家這邊坐，可有受傷？
那老人重重喘了一口氣，聲音沙啞：半輩子沒遇見過好人了，兩位大恩大德咳咳咳
李蓮花斟好一杯黃酒遞上，那老人雙手顫抖接過，喝了一口，不住喘氣。
方多病好奇問道：老人家怎麼會和他結上樑子？
那老人嘆了口氣，卻不說話。
李蓮花問道：老人家可是一名鐵匠？
那老人點了點頭，沙啞地道：那高達韓拿他的殺豬刀到我店裡，說要在殺豬刀上順個槽，刀入肉裡放血的那種槽，我年紀大了眼神不好，一不小心把他的刀給崩了。他一直說我要賠他一百兩銀子，我哪有這麼多銀子可以賠給他？這年頭，都是拳頭說了算，也沒人敢管，我一個孤老頭活命不容易啊。
方多病同情得很，連連點頭：這人的確可惡，待我晚上去將他打一頓出氣。
李蓮花卻問：那高達韓為何一定要訛詐你的錢財呢？
那老人道：嚴家在這鎮上本是富豪之家，幾十年前，因為莊主夫人惹上了官司，全家出走他鄉，只留下我一個孤老頭咳咳咳鎮裡不少人都以為我還有私藏銀兩，其實我若真有銀子，怎會落到這種地步？咳咳咳
方多病聽後更加的同情他，李蓮花又幫那姓嚴的老頭斟了酒，那老頭卻已不喝了，擺擺手，顫顫巍巍地站起來，搖搖晃晃地離去。
這惡霸，真是四處都是。方多病大為不平，盤算著晚上究竟要如何將那高達韓揍上一頓，李蓮花對店小二招了招手，斯斯文文地指了指方多病，輕咳了一聲：這位爺要請你喝酒，麻煩上兩個菜。
方多病正在喝酒，聞言嗆了一口：咳咳
那店小二卻是玲瓏剔透，眼睛一亮，立刻叫廚房上兩道最貴的菜，人一下竄了過來，滿臉堆笑：兩位大爺可是想聽那嚴老頭家裡的事？
方多病心道：誰想聽那打鐵匠家的陳年舊事了？李蓮花卻道：正是正是，我家公子對那老頭相當同情，此番巡查不不，此番遊歷，正是要探訪民間許多冤情，還人間以正道，還百姓以安寧。
猛地聽到這麼一句話，方多病嗆在咽喉裡的酒徹底噴了出來：咳咳咳咳咳咳咳咳咳
那店小二的眼睛卻驟然發光，悄悄地道：原來是二位大人微服私訪，那嚴老頭遇到貴人啦，這位大爺，您雖是微服私訪，但穿著這麼一身衣衫故意吃那陽春麵也太寒酸了，不像您這同伴似模似樣，真是尊貴慣了的我一見就知道二位絕非等閒之輩。
李蓮花面帶微笑，靜靜坐在一旁，頗有恭敬順從之態，方多病卻坐立不安，心裡將李小花死蓮花破口大罵到了十萬八千里外去，竟然敢栽贓他假冒巡按！臉上卻不得不勉強端著架子，淡淡地應了一聲，順道在桌下重重踢了李蓮花一腳。
我們公子自是尊貴慣了的人。李蓮花受此一腳，巍然不動，滿臉溫和地道，記得你我談話切莫告訴別人。
那店小二悄聲說：爺們放心，過會兒我就拿塊狗皮膏藥把自己嘴巴貼了。
李蓮花壓低聲音：那嚴家究竟
那嚴家是三十幾年前搬來的，那時我還沒出生，聽我爹說，剛搬來的時候可威風得緊，有幾十個人高馬大的家丁，嚴家的夫人美得像個仙女，嚴家的小兒子我是親眼見過的，也非常漂亮，像仙童一樣。這嚴老頭當年是嚴家的管家，有幾年說話都是算數的。
店小二悄聲道：後來，也就在二十幾三十年前，有人一大早起來，就見嚴家夫人的馬車往鎮外跑去，就此再也沒有回來。嚴家只剩下那個孤老頭，因為只出去了一輛馬車，誰都猜測那家裡的金銀珠寶都還在老頭手上，誰都想敲他一筆。
李蓮花好奇地問：為何那嚴家夫人突然離家出走？
店小二聲音壓得更低了：據說是因為那嚴老頭，勾搭了嚴家夫人，這事千真萬確，鎮上許多人都知道。
方多病啊了一聲，正要說這老頭如今這般模樣，年輕時想必也好不到哪裡去，居然能勾搭上人家貌若天仙的老婆？突地腳上一痛，卻是李蓮花踩了他一腳，只得又淡淡地道：一一招來。
聽說嚴家老爺和夫人夫妻不合，嚴福從中插入，取得了夫人的芳心。店小二神秘兮兮地道，有一天夜裡，月黑風高，烏雲密佈，這個是飛砂走石，伸手不見五指啊
李蓮花道：那天夜裡如何？
店小二得人捧場，精神一振：嚴家夫人手持一把利刃，砍了嚴老爺的頭。
方多病吃了一驚：殺夫？
店小二道：大家都是這麼說的，這可不是我造謠。嚴夫人殺了嚴老爺，抱著孩子駕馬車逃走，嚴福留下看管家業，但那女人去了就沒再回來，估計是水性楊花，另嫁他人了。
方多病眉頭大皺：胡說！這女人就算和嚴福私通，也不必害死夫君啊，殺了嚴老爺她匆匆逃走，豈非得和嚴福永遠分離了？
店小二一駭：這個這個鎮上人人都是這麼說的。
那嚴老爺的屍體呢？方多病問。
官府追查嚴夫人，沒個結果，死人的頭也被他們弄丟了，就把嚴老爺的無頭屍體擱在義莊，之後義莊換了幾個守夜的，那些無名屍也就不知哪去了，多半是被野狗給吃光了。
店小二道：兩位大爺，我可是實話實說，沒半分摻假，您儘管問別人去
李蓮花道：原來如此，我家公子明察秋毫，自會斟酌。
店小二不住點頭。方多病草草結了賬，在李蓮花護衛之下快步離開飯館。那店小二站起身眨了眨眼，只見片刻之間那微服私訪的官大爺已經走出去七、八丈有餘，不免有些迷茫這官大爺竟然跑得比賴賬的還快？
死蓮花！方多病大步走出十丈之後立刻咬牙切齒地看著李蓮花，你好大的膽子！竟然敢讓我假冒巡按？若是被人發現了，你叫我犯欺君之罪嗎？
李蓮花咳嗽一聲：我幾時要你假冒巡按
方多病一怔，李蓮花十分溫和地接了下去：微服私訪只不過是百姓十分善良的幻想而已
方多病呸了一聲道：他遇見你，那是前世造孽，倒了大霉。
頓了一頓，他問道，你問那嚴家的故事做什麼？和窟窿有關嗎？
有沒有關係，我怎麼知道？李蓮花微微一笑，不過這世上只要有故事，我都是想聽的。
方多病道：我倒覺得嚴家的故事蹊蹺得很。
李蓮花道：哦？
方多病道：嚴家來歷不明，嚴夫人殺死夫君，隨後逃逸，嚴家管家卻又不逃，留守此地幾十年，嚴家財產不翼而飛，本來就處處蹊蹺，什麼都古怪得很，這家裡一定有秘密！
李蓮花歪著頭看了他一陣，慢吞吞地道：你的確聰明得很
此言耳熟，方多病悻悻然看著李蓮花：你要說什麼？
李蓮花嘆了口氣：我也沒想要說什麼，除了你越來越聰明了之外，只不過想說那店小二說的故事雖然曲折離奇，十分動聽，卻不一定就是真相。
方多病的眉毛頓時豎了起來，怪叫一聲：他騙我？
李蓮花連連搖頭：不不，他說的多半就是他聽見的，我只是想說，故事，未必就等於真相。
他喃喃自語，這件事的真相，多半有趣得很突然睜大眼睛，他很文雅地抖了抖衣袖，天氣炎熱，到我樓裡坐吧。
再過了半炷香時間，遠道而來的方多病總算在李蓮花的茶几邊坐了下來，喝了一口李蓮花親手泡好的劣茶，那茶雖然難喝，總是聊勝於無吉祥紋蓮花樓位於亂葬崗上，地勢略高，窗戶大開，清風過堂，如果不是景色並不怎麼美妙，倒也清爽舒適。
原來這亂葬崗下還有個水坑。方多病對著窗外張望，順著遍佈墓碑亂石墳堆的山坡往下看，坡下有個很小的池塘，方圓不過兩、三丈，池邊水色殷紅，卻也不像血色，有些古怪。池塘邊有幾間破舊的房屋，房屋後長著幾株模樣奇怪的樹，樹葉如劍，枝枝挺拔，樹梢上生著幾串金黃色的果實。
你泡茶的水是從哪來的？不會就是那水坑裡的臭水吧？方多病望見水坑，頓時嫌惡地瞪著手中的茶水，還是那窟窿底下的泡屍水？
李蓮花正在仔細地挑揀茶葉罐中的茶葉梗，聞言啊了一聲道：這是水缸裡的水
方多病噗的一聲當場將茶噴了出來：那書呆子一不洗衣裳二不洗褲衩三不洗襪子，他弄來的水也是可以喝的嗎？中毒了中毒了
他從袖中摸出一條雪白的巾帕擦了擦舌頭，李蓮花嘆了口氣：正因為他如此懶惰，你當他會燒水做飯、洗衣泡茶嗎？所以這些水多半還是我原先樓裡留下的那缸
方多病仍舊齜牙咧嘴，兩人正圍繞著那缸水斤斤計較的時候，門外突然有人恭恭敬敬地敲了三下：請問，大人在家嗎？
李蓮花和方多病一怔，只聽門外有人大聲道：我家佘大人不知大人巡查到此，有失遠迎，還請大人見諒。
方多病還在發呆，李蓮花啊了一聲，門外又有人道：下官五原縣縣令佘芒，不知大人巡查到此，有失遠迎，還請大人見諒。
小遠鎮在五原縣轄內，這個李蓮花自然是知道的，門外那位佘大人顯然以為讓師爺發話，裡頭的大人不悅，所以趕忙自己說話。
方多病和李蓮花面面相覷，李蓮花臉上露出謙和斯文的微笑，方多病幾乎立刻在心中破口大罵，卻也無可奈何，只得咳嗽一聲：進來吧。
大門被小心翼翼地打開，兩位骨瘦如柴的老學士一穿青袍，一穿灰袍，懷中抱著一大摞文卷，顫巍巍地站在門口。李蓮花大為歉疚，連忙站起，請兩位老人家坐。寒暄起來方知這位青袍瘦老頭姓佘名芒，乃是五原縣令，那位灰袍瘦老頭乃是師爺，聽說有巡按大人到縣內微服私訪，兩人立刻從縣衙趕來。問及這位巡按姓名，李蓮花含含糊糊地道姓花，佘芒暗自點頭忖道聽說朝中有捕花二青天，其中姓花者相貌猥瑣，骨瘦如柴，果不其然啊，只是衣裳未免過於華麗，不似清官所為啊。
方多病不知佘縣令正對自己評頭論足，問起兩人懷中的文卷，師爺道說這就是嚴家砍頭殺人一案的文卷，當年也震動一方，既然巡按為此事而來，佘大人自要盡職盡責，和大人一起重辦此案。李蓮花不住頷首，恭敬稱是，方多病心中叫苦連天，卻不得不故作對嚴家一案十分感興趣的模樣，不住詢問案情。
原來三十多年前搬來的這一家姓嚴，主人叫做嚴青田，家中有僕役四十，其妻楊氏，其子嚴松庭，管家嚴福，在小遠鎮買下十里地皮修建房宇，蓋了莊園。莊園的匾額叫做白水，又稱白水園，三十年前一日清晨，嚴家夫人楊氏攜子駕馬車狂奔離開白水園，嚴青田被發現身首異處死在家中，家中僕役逃竄一空，管家嚴福對所發生之事一問三不知，堅稱應是強盜殺人。此案因楊氏逃逸，嚴福閉口不談，且無旁證、物證及殺人動機，已成五原縣積案。因此聽說巡按大人要查此事，佘芒提心吊膽，只得匆匆趕來。
嚴家之事我已大致了然，想請教佘大人一個問題。方多病問道，前些日子鎮上一位叫阿黃的村民失蹤，大人可有消息？
佘芒一怔：阿黃？大人說的可是黃菜？
方多病道：正是。
佘芒道：正巧昨日有人擊鼓，說河中漂起一具男屍，仵作剛剛查驗了屍體，乃是小遠鎮村民黃菜，溺水而死，並無被人殺死之痕跡。大人怎會知曉此人？
方多病啊了一聲，在桌下重重踢了李蓮花一腳，李蓮花溫顏微笑：大人可知小遠鎮窟窿之事？
佘芒道：窟窿鬧鬼之事早有耳聞，想是村民以訛傳訛，子曰：敬鬼神而遠之，故下官平日絕口不談此事。
這位老縣令有點迂腐，雖讓方多病暗暗好笑，但做官卻是十分認真。
前些日子我命人挖了窟窿，當時點了阿黃為我開路，又請一名身手不錯的護衛，以及我這位李師爺，下洞一探究竟。
佘芒佩服道：大人英明，不知結果如何？
方多病臉色一沉，緩緩地道：我那護衛在洞下被一枝鐵箭射死，李師爺身受重傷，此時阿黃又溺死水中佘大人，此地是你的治下，怎會有如此可怕之事？
他疾言厲色，佘芒自不知這位微服私訪的巡按三句話中兩句不實，乃滿口胡說八道，頓時嚇得臉色青白，連忙站起：怎會有這等事？下下官實在不知這就這就前去查明。
佘大人且慢，既然今日佘大人登門拜訪，我家公子想請教大人，不知大人覺得，窟窿底下發生的怪事，和嚴家當年的血案，可有聯繫？李蓮花道。
佘芒道：這個下官不知。
李蓮花道：窟窿之中尚有兩具無名屍首，觀其死狀，只怕也是死在三十年前，三十年前正是嚴家血案發生之時。
佘芒滿頭是汗，尚無證據，下官豈敢輕下斷言？。
李蓮花一笑：佘大人英明。
方多病和李蓮花多年默契，隨即插口問道：不知嚴家當年兇案之前可有什麼異狀？家中可有出入什麼形狀怪異、形跡可疑之人？
佘芒為難道：當年縣令並非下官，依據文卷記載，似乎並無可疑之處。
那當年檢驗嚴青田無頭屍首的仵作，可還健在？李蓮花道。
那位仵作年歲也大，已於去年過世，嚴青田的屍首也早已失蹤，要查看當年致命之傷，只怕已是不能。佘芒苦笑。
李蓮花啊了一聲，未再說什麼，方多病等了半天，不見李蓮花繼續發問，只得自己胡亂杜撰，問道：嚴家當年大富大貴，如今嚴福怎會落到以打鐵為生？難道嚴夫人當真是殺夫後攜帶所有細軟逃走？沒有給嚴福留下半點？
佘芒道：那是因為兇案後不久，嚴家起了一場大火，所有細軟被燒了個乾淨，從此不復富貴之名。
方多病又問：那火是誰放的？
佘芒沉吟道：根據文卷上記載，那火是深夜燒著，只聽白水園內轟隆一聲，自嚴青田和嚴夫人的主院內噴出一團火焰，很快便把嚴家燒得乾乾淨淨，即使是幾個人同時縱火也不可能燒得如此之快，所以應是天火。
天火？方多病問道，什麼叫做天
李蓮花咳嗽一聲：原來嚴家是遭到天譴，天降霹靂，將嚴家燒毀。
方多病慚慚地摸了摸臉，原來天火就是霹靂。
佘芒和他的師爺兩人誠惶誠恐，方多病和李蓮花隨聲附和，在將案情反覆說了五、六遍之後，佘芒終於忍耐不住，起身拱手道：時候已晚，下官告辭了，大人如有需要，請到五原縣衙調派人手。
方多病頓時大喜：一定、一定。佘大人慢走。
李蓮花歉然道：兩位大人辛苦。
佘芒連稱不敢，和師爺快步離去。
等那兩位老頭離開之後，方多病一屁股重重坐回椅上：李小花，我看你我還是趕快逃走為妙。
李蓮花問道：為何？
方多病怪叫道：再坐下去很快皇帝都要上門找我這個巡按了，我哪裡吃得消？此時不走，更待何時？
李蓮花啊了一聲，喃喃地道：皇帝找上門不可怕，可怕的是
他之後說了句什麼方多病沒聽清楚，擠在他耳邊問：什麼？
可怕的是李蓮花嘴角透露著一絲溫潤的笑意，悄悄地說道，閻羅王找上門來。
什麼？方多病一時懵了，什麼閻羅王找上門來？
閻羅王，就是閻王要你三更死，誰敢留人到五更的那一位。
李蓮花很遺憾地看著方多病搖了搖頭，嘆了口氣，原來聽了這麼久的故事，你一點也沒有聽懂。
三、閻羅王
聽懂什麼？方多病瞪眼看著李蓮花，難道你就聽出誰是射死黑蟋蟀的兇手了？難道你還能聽出來幾十年前嚴夫人為什麼要殺嚴青田？
他心裡半點不信，雖說李蓮花的確有那麼一點點小聰明，但是依據佘芒所說的案情，實在過於簡單又撲朔迷離，何況又怎知那文卷裡記的哪句是千真萬確，哪句是信口開河？李蓮花攤開手掌，很惋惜地看著手心裡的傷痕：我什麼也沒聽出來，只聽出來嚴家姓嚴，閻羅王也姓閻。
方多病一呆：你說嚴家白水園就是黃泉府？嚴青田就是閻羅王？
李蓮花嘆了口氣：如果嚴青田就是閻羅王，那麼他應該身負絕世武功，又怎會死在他夫人刀下？難道他夫人的武功比他還高？
方多病又是一怔：這個這個自古那個英雄難過美人關一不小心死在牡丹花下，也是有的。
這是疑問一。李蓮花喃喃地道，撇開嚴青田為何會死在嚴夫人刀下，那窟窿裡和牛頭馬面死在一起的人，又是誰？
方多病嘿了一聲：這二人之中，必定有一個是閻羅王。
李蓮花似乎全然沒有聽見方多病的話，繼續喃喃地道：這是疑問二。再撇開嚴青田之死和屍骨的身分之謎，在窟窿中失蹤的阿黃又怎會淹死在五原縣河中？
方多病哼了一聲：你又怎知他不會受到刺激被嚇瘋自己去跳河？
李蓮花又道：這是疑問三。最後一個疑問，是什麼東西在窟窿底下射死了黑蟋蟀？
方多病道：你問我我問誰？這這些和閻羅王有什麼關係？
李蓮花很遺憾地看著他，就如他往常看他的那種目光就像看著一頭豬：你當真沒有聽見？
聽見什麼？方多病簡直要發瘋了，剛才那囉嗦的佘芒把嚴家的故事說了五六遍，他當然字字句句都聽見了，卻又沒有聽出個屁來。李蓮花非常惋惜地搖了搖頭：佘芒說，嚴青田的屍體被放在義莊，最後失蹤了。
方多病道：那又怎麼樣？
李蓮花慢吞吞地道：你莫忘了，嚴家並非沒人，還有管家嚴福在，何況嚴家是在兇案後不久方才被火焚毀，它一度還是很有錢的。身為白水園管家，即使家破人亡，家財敗盡也要留下來看守故土的忠僕，嚴福卻沒有將嚴青田的屍身收回下葬，那是為什麼？
方多病悚然一驚，他竟然絲毫沒有聽出有什麼不妥來，的確，為何嚴福沒有將嚴青田風光下葬？李蓮花身子前傾，湊近方多病身前，看著他震驚的表情，臉上帶著愉快的微笑：為什麼嚴福沒有將嚴青田下葬？可能性有兩個，第一，嚴青田有問題；第二，嚴福有問題。
此言一出，方多病當真大吃一驚，失聲道：嚴青田有問題？
李蓮花道：無論是嚴青田有問題，還是嚴福有問題，你莫忘了，他們都姓嚴。
方多病驟然站起，臉上變色：你是什麼意思？你說你說
李蓮花在這時候嘆了口氣，喃喃地說道：所以我說，我怕閻羅王找上門來，你卻不懂。
方多病重重坐了下來，心裡的震驚卻尚未褪去，正要說話大大表示一番對李蓮花推測的不信之情，突地門外篤的一聲輕響，有人輕敲了大門一下，
這時李蓮花正悄悄說到我怕閻羅王找上門來，方多病聽著這一聲敲門聲，剎那間竟冒出了一身冷汗。
請問青青天大老爺在家嗎？一個怯生生，非常微弱的女子聲音在門外問。方多病和李蓮花面面相覷，李蓮花一聲輕咳，溫和地道：姑娘請進。
大門被緩緩推開，門外站著一個衣裳襤褸，面有菜色的年輕女子，她手裡提著一個竹藍，竹籃裡一隻母雞：青天大老爺，請大老爺為我家阿黃伸冤，我家阿黃死得好冤啊
方多病看著那隻小母雞，心中一種不妙的感覺油然升起，那女子看著方多病華麗的衣裳，目中驚惶畏懼之色更盛，忽然撲通一聲跪下：民婦麗華沒有什麼東西可以孝敬青天大老爺，阿黃留下的銀錢只夠買隻雞請青天大老爺為我相公伸冤、伸冤啊！她趴在地上不住磕頭，那隻母雞自竹籃中跳下，昂首挺胸地在方多病和李蓮花跟前走來走去，顧盼之餘還灑下了雞屎若干。
李蓮花和方多病面面相覷，李蓮花語氣溫柔，極有耐心地道：黃夫人請起，妳說阿黃乃是冤死，不知究竟發生何事？他對女子一貫特別溫柔體貼，方多病卻只瞪著那隻小母雞，心中盤算著如何將牠趕出門去。
那位衣裳襤褸的年輕女子正是花粉販子阿黃的妻子，姓陳名麗華，剛從店小二大白那裡聽說了有位大官微服出巡，便提了隻母雞過來喊冤。
冤枉啊！佘大人說阿黃是溺死水中，但他臉色分明已是青青紫紫，還七竅流血，用銀針刺下，針都黑了，他定是被人毒死的！我家阿黃水性好誰都知道，他是不可能溺死的！青天大老爺明察！要抓住兇手，讓我家阿黃瞑目啊！
方多病奇道：阿黃是被人毒死的？
陳麗華連連點頭，李蓮花溫言道：原來阿黃竟是被人毒死的，屍體卻浮在五原河中，啊，啊，這其中可能有兇手殺人拋屍。黃夫人且莫傷心，我家公子定會替阿黃伸冤，查明兇手，妳先起身，把雞帶回去吧。
陳麗華聞言心裡大為輕鬆，這兩位青天大老爺也沒有她想像的那麼威嚴可怕，看來世上畢竟還是有清官的，不禁大為感激：不不，那隻雞是孝敬兩位大人的，我怎麼能帶回去？
方多病道：那個本官不善殺雞
李蓮花截下他的話，含笑道：黃夫人，為百姓伸冤，還天地正道，是我家公子的職責，天經地義。所謂食君之祿，擔君之憂，食皇糧者，自然要為天下謀福，所以妳這隻母雞，也就不必了。
方多病哼了一聲，淡淡地道：師爺所言不錯。
陳麗華對方多病磕了八個響頭：只要大人們為我相公伸冤，我來世做牛做馬，也要報答兩位大人。
李蓮花啊了一聲：我不是什麼大人
陳麗華突地轉了個方向，也給他咚咚磕了八個響頭：民婦走了。
她也確實質樸，說走就走，那隻母雞卻是說什麼也不帶走，李蓮花和方多病相視苦笑。過了一會兒，那隻雞突然鑽入東面櫃子底下，方多病只得裝作沒有瞧見：阿黃竟是被毒死的？真是奇也怪哉這件事真是越來越離奇了，喂？李蓮花！李、蓮、花！他咬牙切齒地看著低下身子捉雞的李蓮花，你能不能不要在我面前捉雞？
不能。李蓮花道。
明日我送一千隻一模一樣的母雞給你，你現在能不能爬回來和本官繼續討論案情？
啊李蓮花已經把那隻雞從櫃子底下捉了出來，他拎著雞翅膀，對著方多病揚了揚，笑得十分愉快，這是一隻妙不可言的雞，和你吃過的那些全然不同
方多病耳朵一動，驟然警覺：哪裡不同？
李蓮花把母雞提了出來：不同的就是這隻雞正在拉稀。
你想說什麼？方多病怪叫一聲，你想說這隻雞得了雞瘟？
哎呀。李蓮花微微一笑，我只是想說，明天你千萬不要送我一千隻和這隻一樣的雞而已。
他在小母雞身上各處按了按，拔去一處羽毛，只見雞皮之上有些淡淡的淤青，突然噗的一聲，那隻母雞又拉了一團雞屎，方多病啊的一聲叫，那團雞屎裡帶了些血：牠牠怎麼會這樣？
李蓮花惋惜地看著那隻似乎還正年輕的母雞：你在小遠鎮買一千隻雞，只怕有九百九十九隻會是這樣的，所以你千萬不要在這裡買雞送我，好歹也等我搬家之後這裡的風水實在不怎麼好
難道那阿黃的老婆居然敢在母雞裡下毒，要謀害巡按大人？方多病勃然大怒，咬牙切齒，渾然忘記自己其實不是巡按，重重一拍桌子，這刁民刁婦，委實可惡！
李蓮花微微一笑：大人莫氣，這隻雞雖然不大好吃，但也不是得了雞瘟，剛才買菜之時，我仔細看過，大凡小遠鎮村民所養之牲畜，大都有些拉稀，模樣不怎麼好看，多少會有長斑點之類的毛病，倒也不是阿黃老婆在母雞裡下毒。
方多病瞪著那團帶血的雞屎後，說道：你硬要說這隻雞沒有問題，不如你就把牠吃下去如何？
吃也是吃得的，只要你會殺雞且能把牠煮熟，我吃下去也無妨。李蓮花漫不經心地道，你在這裡慢慢殺雞，我出門一下。
方多病奇道：你要去哪裡？
李蓮花望了望天色，正色道：市集，時候不早了，也該去買晚飯的菜了。
方多病張口結舌，卻又不知道該說什麼，當下只重重哼了一聲：去嗯。
李蓮花面帶微笑走在小遠鎮集市的路上，夏日雖然炎熱，但傍晚的風吹在人身上十分舒適，他並沒有去買菜，從市集穿過，散步走到了邊緣一間店舖門口，扣指輕輕敲了敲打開的大門。
客倌要買什麼？
店舖裡傳來一個沙啞的聲音，這是間打鐵舖，舖裡深處坐著一位老人，滿牆掛滿打造好的刀劍，閃閃發光，看起來十分鋒銳。
不買什麼，只是想問嚴老一個問題。李蓮花含笑道。
什麼問題？嚴福問，若是要問嚴家當年的珍珠翡翠，咳咳沒有就是沒有
李蓮花道：就是一個關於解藥的問題
嚴福臉色不變，沉默良久，卻不回答。
李蓮花很有耐心地看著他，十分溫和地仔細問了一遍：你沒有拿到解藥嗎？
嚴福沉重地嘆了口氣，沙啞地道：沒有。
他從打鐵舖深處慢慢地走了出來，手扶門框，佝僂著背，看著陽光下的李蓮花：三十年來，前來尋找《黃泉真經》的人著實不少，卻從無一人能看破當年的真相，年輕人，你的確有些不尋常。
他仰起頭呆呆看著門外的夕陽，緩緩地問：我究竟是哪裡做錯了，才會讓你看穿了真相？
我在小遠鎮也住了不少時日了，這裡的村民人不錯，雖然亂葬崗風景不美，但也通風涼快，只是有件事不大方便。李蓮花嘆了口氣，那就是喝水的問題。
他前進兩步，走進打鐵舖屋簷底下，和嚴福一樣背靠門框，仰頭看著夕陽，這裡的村民好像從來不打水井，想喝水就一定要跑到五原河去挑水。所以那天我不小心讓兩錢銀子掉進窟窿後，發現底下有水，實在高興得很。
嚴福嘿了一聲：你想說你挖窟窿不是為了《黃泉真經》，而是真要打井？
李蓮花歉然道：不錯。
嚴福淡淡地道：那窟窿底下，其實也沒什麼好瞧的。
窟窿底下的情形李蓮花又嘆了口氣，下到底下的人都會瞧見屍骨，既然窟窿只有人頭大小的開口，表層的黃土又被人多年踩踏，硬得要命，那當年那些屍骨又是如何進入其中的？這是常人都會想到的疑問。但其實答案很簡單，那水中有魚骨，證明窟窿裡的水並非天上掉下來的雨水，那些水必定和河道相通，否則不會有如此多的魚。所以阿黃摔落水中後失蹤，屍體在五原河中浮起，半點也不奇怪，他不幸摔入潛流河道，隨水沖了出去。
嚴福嘿了一聲：說來簡單，但發覺那底下尚有河道的人，你卻是第一人。
李蓮花臉現歉然之色：然而問題並不在人是如何進去的，問題在於，人為何沒有出來？
嚴福目中光彩微微一閃：哼！
李蓮花道：既然人是通過河道進入窟窿，那牛頭馬面被分出來的半個為何沒有出來？他被從兄弟身上分出來以後，顯然沒有死，非但沒死，他還往上挖掘了一道長長的洞口，又在洞內鐵門那裡留下了許多抓痕，但他卻沒有從河道逃生，這是為什麼？
嚴福淡淡地反問：為什麼？
李蓮花道：那顯然是因為河道無法通行的緣故。
嚴福不答，目光變得有些古怪，靜靜地盯著打鐵舖門外的石板，像他如此一個佝僂的老人，流露出這種目光的時候，就彷彿正在回憶他的生平。
河道為何會無法通行？李蓮花慢慢地道，那就要從阿黃的死說起，阿黃摔入河道，依他夫人所說，阿黃水性甚好，那麼為何會溺死？又為何會全身青紫，七竅流血？就算是尋常村婦也知七竅流血便是中毒。
他回過頭看了嚴福一眼，窟窿底下全是魚骨，牛頭馬面死在洞內，阿黃通過河水潛流出來，卻已中毒溺水而死，種種線索顯然說明了，河水中有毒！
嚴福也緩緩側過頭看了李蓮花一眼：不錯，河水中有毒，但他沙啞的聲音沉寂了一會兒，沒再說下去。
李蓮花慢慢地接著說：但你當年，並不知情。
嚴福的背似乎彎了下去，他從門內拖出一把凳子，坐在凳子上。
窟窿底下的水中，為何會有毒？毒是從哪裡來的？李蓮花看了嚴福一眼，仍舊十分溫和地說了下去，這是阿黃為何會淹死在五原河中的答案，但窟窿底下的疑問，並非只有阿黃一件。他緩緩地道，毒從哪裡來，暫且可以放在一邊；有人從潛河道秘密往來於小遠鎮外和這個洞穴之間，顯然不是尋常之事，是誰、為什麼、從哪潛入這個洞穴？那就要從窟窿的怪聲說起。
李蓮花伸出手指，在空中慢慢畫了一條曲線，窟窿在亂葬崗上，既然是個崗，它就是個山丘，而窟窿頂上那個開口，正好在山丘迎風的一面，一旦夜間風大，灌入洞內，就會發出鬼哭狼嚎一般的聲音窟窿雖然很深，下到底下幾乎有十幾丈深，但因為它的入口在山崗頂上，所以其實它的底並沒有像人們想像的那麼深入地下，而在這裡他的手指慢慢點在他所畫的那個山丘的山腳，也就是亂葬崗的西面，而亂葬崗的西面是一個水塘，因為水塘的存在，讓人更想不到裡面那地獄般的洞穴，其實就在水塘旁邊。
嚴福的臉上泛起了輕微的一陣抽搐，瘖啞地咳嗽了幾聲，只聽李蓮花繼續道：而水塘旁邊，當年卻不是荒山野嶺，而是小遠鎮一方富豪，嚴青田的庭院。
嚴福臉上的那陣抽搐驟地加劇了：你怎知道當年那裡是嚴家庭院？
池塘邊有一棵模樣古怪的樹。李蓮花道，當年我曾在苗疆一帶遊歷過，它叫劍葉龍血，並非中原樹種，既然不是本地原生的樹木，定是旁人種在那裡的，而這麼多年以前，從外地搬到此地居住的外人，不過嚴家而已。
嚴福突然起了一陣猛烈的咳嗽：咳咳咳咳咳
李蓮花很是同情地看了他一眼，目光移回自己所畫的那座山上，語氣平和地繼續道：既然嚴家庭院就在窟窿之旁，在窟窿之旁還有個水塘，我突然想到也許自河道潛泳而來的人最初並非是想進入窟窿，而是嚴家的水塘如此，便可神不知鬼不覺地出入嚴家庭院，不被任何人看見。他悠悠地望著夕陽，嚴老，我說的，可有不是之處？
嚴福的咳嗽停了下來，過了一會兒，他微弱地道：沒有。
李蓮花慢慢地道：而阿黃失蹤之後，那水塘裡泛起的紅色證實了水塘和窟窿是相通的那紅色的東西，是阿黃收在身上尚未賣完的胭脂。他頓了一頓，如此窟窿裡的屍骨就和嚴家有了關係，而嚴家在數十年前發生了一起離奇的命案。
他的語氣在此時顯得尤為溫柔平靜，就如同對著一個孩子說話：嚴夫人楊氏持刀砍去嚴青田的頭顱，駕馬車逃走，嚴家家產不翼而飛，嚴家管家卻留在此地數十年，做了一名老鐵匠。
不錯。嚴福不再咳嗽，聲音卻仍然很沙啞，絲毫不錯。
李蓮花卻搖了搖頭：大錯特錯，當年發生的事，必定不是如此。
嚴福目中流露出一絲奇光：你怎知必定不是如此？
李蓮花道：在窟窿之中，有一具模樣古怪的屍體，雙頭雙身，卻僅有雙腿，武林中人一看就知道，那是牛頭馬面的屍骨。牛頭馬面是閻羅王座下第一大將，他死於窟窿之中，小遠鎮上卻從未有人見過這位形貌古怪的惡徒，那便說明，牛頭馬面是潛泳而來，窟窿是個死路，那麼他潛泳而來的目的地，應該本是嚴家白水園。
嚴福道：那又如何？這和當年嚴夫人殺夫毫無關係。
李蓮花道：牛頭馬面是武林中人，又是黃泉府的第一號人物，他要找的嚴家，自然不是等閒之輩。黃泉府也姓閻，嚴家也姓嚴，嚴家的莊園，叫做白水園，白水為泉，我自然就要懷疑，嚴家是否就是當年武林之中赫赫有名的黃泉府？
嚴福冷冷一笑：是又如何？不是又如何？
嚴家若就是黃泉府，那嚴青田自然就是閻羅王，那麼嚴夫人如何能將閻羅王的頭砍下來呢？
李蓮花微微一笑，難道她的武功，會比閻羅王還高？頓了一頓，他繼續道，嚴家若不是黃泉府，而僅是不會武功的尋常商賈，嚴夫人一介女流，又是如何砍斷嚴青田的脖子的？你我都很清楚，人骨甚硬，沒有些功力，人頭是剁不下來，也拍之不碎的除非她對準脖子砍了很多刀，拚了命非要砍斷嚴青田的脖子不可。看了嚴福一眼，李蓮花慢吞吞地道，那不大可能所以我想砍斷嚴青田脖子的人，多半不是嚴夫人。
她若沒有殺人，為何要逃走？嚴福道，坐在凳子上，他蒼老的身影十分萎頓，言語之間，半點不像當年曾經風光一時的嚴家管家，更像根本不是當年嚴家的人。
李蓮花嘆了口氣：她為何要逃走，自然是你最清楚，你是嚴家的管家，大家都說你和夫人之間那個關係甚佳
嚴福本來萎頓地坐在凳子上，突然站起，那張堆滿雞皮生滿斑點的臉上剎那間變得猙獰可怖：你說什麼？
李蓮花臉上帶著十分耐心且溫和的微笑：我說大家都說，嚴福和嚴夫人之間關係甚佳有通姦他一句話沒說完，嚴福本來形貌深沉，語言冷漠，卻突然臉色一改向他撲來，十指插向他的咽喉，牙關咬得咯咯作響，彷彿變成了一頭野獸。
李蓮花抬手一攔，輕輕一推，嚴福便仰天摔倒，只聽撲通一聲，他這一跤摔得極重。李蓮花臉現歉然之色，伸手將他扶起，嚴福不住喘氣，臉上充滿怨毒之色，突然強烈地咳嗽起來：咳咳咳咳咳咳咳
他咳個不停，李蓮花卻繼續說了下去：之嫌。
嚴福強吸一口氣，驟然驚天動地說道：不要在我面前說起那兩
此言一出，他自己驀地一呆，李蓮花已笑著接下去說：哦？不要在你面前提起嚴夫人和嚴福？難道你不是嚴福你若不是嚴福，那麼你是誰？
嚴福猙獰怨毒的表情一點一點地散去，目中泛起了一陣深沉的痛苦之色：咳咳咳咳他佝僂的身子坐直了些，沙啞地道：你既然問得出解藥二字，自然早已知道我是誰，罷了罷了，我倒是奇怪，你怎會知道嚴福不是嚴福？
李蓮花自懷中取出一支金瘡藥瓶，拾起嚴福的右手，方才他將嚴福一下推倒，嚴福的右手受了些輕微的皮外傷。他將嚴福的傷口仔細敷好後，才微笑道：我不久前曾對人說過，人頭是一種很奇怪的東西，砍了頭，多半你就不知道死的是誰
無頭的嚴青田死後，嚴福沒有將他下葬，這是件很奇怪的事，可能的原因有二：第一，嚴青田的屍身有假；第二，嚴福徒有忠僕之名，而無忠僕之實。
這世上從來沒有永遠對你忠心耿耿的奴才。嚴福陰森森地道。
李蓮花啊了一聲，似乎對他此言十分欽佩：因為嚴青田是無頭屍，且無人下葬，最後失蹤，我想這位被砍頭的嚴青田，只怕不是閻羅王本人。
嚴福哼了一聲，不置可否。
李蓮花繼續道：既然嚴青田的屍體可能有假，那麼閻羅王自然可能還活著。但當想到閻羅王可能還活著時，就會發現一件很奇怪的事。他看著嚴福，嚴福經過一陣咳嗽，臉色又差了幾分，更加衰老虛弱。
如果閻羅王未死，那麼發生了嚴夫人和嚴福有私情這種奇恥大辱，為何他沒有殺死嚴夫人也沒有殺死嚴福，就此消失了？這顯然於理不合。所以我再想是不是閻羅王真的死了，而嚴