袁梅正在畫一幅畫，小秋進來的時候，她剛收起毛筆，用一塊絲巾放在宣紙上，擋住了畫面。畫的旁邊還有一束已經謝了的冰肌玉骨的梅花。
這幅畫畫的是什麼，為什麼不讓小秋看見？小秋不禁感到好奇。
袁梅用的毛筆又叫狼毫，古稱蒙筆，相傳為秦朝將軍蒙恬所發明。她將狼毫在清水中洗淨，戴上筆套，輕輕地放入管筆中。直到做完了這一切，她才轉過身來與小秋相見。
小秋上前見禮，在鷹塔上他見過袁梅。袁梅介紹中年漢子：這是我表哥，我知道。小秋說。袁梅有些驚訝：你知道他是我表哥？
嗯。我還知道，他就是青龍鎮的三當家殘刀！小秋來錢莊之前，盡可能地收集了關於怡和錢莊的一切情報。他盯著中年漢子：嗜殺如命，天山一戰，一人共殺一千七百八十八人，開武林之先河，前不見古人，後不見來者的殘刀，這個紀錄江湖至今無人打破。
不錯。正是在下。殘刀承認，臉現傲色。小秋說：不過，我也有些不解。殘刀說：什麼不解？
現在青龍鎮和錢莊正殺得你死我活，難解難分，你怎麼還敢到這個地方來？而且還背著一把殘缺不全的刀到處走，就不怕別人認出你嗎？小秋說：我實在想不出理由。
其實很簡單，他是我親表哥。袁梅替殘刀回答說：他來這裏就像是走親戚。
小秋說：我知道你們是親戚，可殘刀同樣是錢莊的敵人！
殘刀傲然說：我為什麼不可以來？天下還有我不敢去的地方嗎？他說的是實話，這一點小秋承認，可還是想不通。
我知道你想不通。袁梅說：你信不信我可以讓表哥自由出入？
小秋半信半疑，換成誰也是這樣。
算了，不說這個事情了。袁梅嫣然一笑：說說你吧，你怎麼到這裏來的。
是你們請我來的。小秋說：殘刀帶我來的。
殘刀說：你一直跟蹤我？
不是跟蹤，是帶。小秋強調說：以你的身手，大白天還會察覺不到有人跟蹤？你是故意帶我來的，生怕我認不出你來，還把破刀掛在背上招搖過市。
殘刀點頭：小秋，你果然很聰明。
江湖上不聰明點會死得很快的。小秋慢吞吞地說：我還不想死。
殘刀恨恨地說：你在留春院發尋人啟事，這一招夠毒的。
不這樣做你們會來找我嗎？小秋笑了笑：效果倒是很不錯。
袁梅說：你怎麼知道我們會來找你？
因為這張紙。小秋從懷裏取出紫色信箋，雙手遞了過去，說：現在物歸原主。
袁梅接過去，看了看：這是我的東西嗎？我從來沒有見過這張紙。
當然是你的。小秋說：出身於豪門望族，父親是當朝的袁大將軍，宮裏的劉公公還足乾爹，除了你之外，我實在想不出附近還有誰會用這種昂貴的紫絲。
有錢的並不止我一個。袁梅不以為然地說：琴和純就可以用這種紫絲。
小秋笑道：琴大咧咧的一個人，怎麼有閒情逸致弄這種小女人玩意。
純呢？她總又有錢又有閒吧？袁梅眼神怪怪的。
你說錯了，純並不似外界看到的那麼有錢。表面上錢莊予取予求，松居的孤本珍籍；兵塚裏的名器：品苑的古玩珍奇，這些都是值錢的東西。可是，鄒松要去收買江湖的勢力，是非常非常花錢的，錢莊裏真正價值連城的東西已經所剩無幾了。小秋說：我親眼看到純教盼盼練字，用的就是一般的紙張。
袁梅說：你說的也有道理，可是，純總有閒情吧？
小秋苦笑：一個長期被軟禁，丈夫、兒子都沒有明天的人，哪裏還有什麼閒情逸致？能夠活下去就不錯了。嗯。袁梅也幽幽地嘆了一口氣。
送信的那晚，你故意用的香氣和純差不多，開始我恍惚之間確實以為是純，夜幕下，你的背影和純也差不多。
小秋說：發現問題的不是我，而是林嘯風。
聽到林嘯風三個字，袁梅輕輕一顫。
林嘯風出身江南世家，書法繪畫都有極高的造詣。你們相處過一段時間，彼此進行過很深層次的交流，無論你的字如何變體，他也認得出來。小秋說：開始他也不想承認，我和他多年的老朋友，怎麼會看不出他臉上的變化？
紫絲上畫的落款，如果以錢莊為背景，東南方就是你住的方向。你其實想見的人並不是我，而是林嘯風！可你又沒有勇氣去找林嘯風，就像我沒有勇氣去找純一樣，所以，你才來找我。
袁梅點頭承認，臉上有些失望：我以為林嘯風看到我的字，會獨自一人來的。
他本來也想來見你，可我們商量了一下，決定他到松莊，我來這裏。
為什麼？袁梅瞪著眼：難道他不想見我，你不想見純？
我們都想見。小秋一字一句地說：可是，我們不是來見情人的，我們是來找針的！只有我和他岔開，在我們面對你們的時候，才能沒有雜念，不受干擾，才能該出手時就出手！
就憑你？殘刀語帶譏諷：就憑你手裏的這把刀？
是的。小秋笑得很愉快：我手裏好像有把刀。
小秋一向用劍，怎麼用起了刀？殘刀說：刀並不是劍客都能用的。
劍會變，刀會變，但人不會變。小秋說：誰說我就不會用刀？
殘刀忽然拔出了背上的斷刀。這是一把殘缺不全的刀，沒有刀頭，只有後半截，刀鋒泛著青色，透著陣陣寒光，變幻著一種嗜血的殘酷殺人過多的刀，是不是吸入了過多的殺氣？
一刀在手，殘刀立刻恢復了一身森冷的殺氣，變成了青龍鎮最血腥最殘暴最嗜殺如命的人。他曾經說過：看著對手在你面前死亡，是人生最快慰的事情。在殘刀的世界中，只有兩種人：死人和活人。刀一出手，就只有兩種情況，不是你死，就是我亡，絕對沒有第三種。
殘刀的眼睛像火一樣燃燒起來，看著小秋的眼神有一種血腥的快感，彷彿小秋已是一個跑不掉的獵物，一個將死之人。他隨時都可能出手，一刀揮出，小秋安在？殘刀出手從無活口，
小秋還是很隨意很悠閒很灑脫地站在那裏，既沒有拔刀，也沒有戒備，甚至連動都沒有動一下，彷彿整個人都進入了虛無的空門。
奇怪的是，殘刀並沒有出手。不是他不想出手，而是不知道該往哪裏出手。小秋就這樣隨意地站在那裏，可是，無論殘刀往哪裏出刀，都彷彿面對的是一個空門，一個玄虛的人影。空就是無。有時候，沒有的意思就是安全，就是讓你根本找不到切入點。
春天來了，蚊蟲也開始多起來了，一隻蒼蠅忽然嗡嗡嗡地飛了進來。
袁梅抬起手臂，習慣性地要趕走這隻煩人的蒼蠅，她一向有潔癖，最容不下這些蚊繩，可是手到半空，卻不知為什麼忽然停了下來。
蒼蠅嗡嗡嗡地從殘刀面前飛過，直向小秋飛去。飛到小秋面前一兩尺的地方，蒼蠅彷彿忽然撞上了一堵高牆，再也飛不過去，無論怎樣用力振翅，都不能再前進一步！
袁梅的臉色變了，變得蒼白如紙。她一下子明白了一向殺人不眨眼的殘刀為什麼一直沒有出手：不是殘刀不想出手，而是他根本沒有辦法出手！
小秋忽然慢慢地拿起茶杯，就在小秋剛把茶杯放到嘴邊，捲起舌頭準備啜一口茶的時候，殘刀一刀揮了出去。
刀光如電，只聽到清脆的破碎聲那是茶杯碎裂的聲音，殘刀一刀砍碎了小秋唇邊的茶杯。
為什麼殘刀不砍向小秋的頭，而砍向一隻茶杯？因為小秋知道，殘刀已經凝聚起了一股殺氣，這股殺氣就像涓涓細流匯聚成驚濤駭浪，必須要得到疏導和發洩，否則殘刀將因無法出手而反傷自身。
小秋就用一隻茶杯化解了這股殺氣！
良久，殘刀說：我知道你的劍法很高，空大師將你評為年輕一代中劍法最有潛力的人。可是據我們所知，這段時間你的狀態並不好。為什麼前不久費極都差一點要了你的命，而才過幾天，你的武功卻精進如此之多？
對於一個劍客來說，影響勝負的因素很多。小秋說：地理、環境、氣候、光線、位置、風向、當時的狀態、準備情況等等因素都是很重要的，每一個細節，每一個步驟、每一種可能都是非常重要的，有時也是決定性的，絕對不能有一點疏忽。
但是，最重要的因素就是當時劍客的心理。小秋說：劍客有沒有必勝的信心，這才是最重要的。
殘刀若有所思地點點頭，作為刀客，對於劍的理解很多時候是互通的。
所以，這個世界上沒有絕對的高手。小秋說：今天我能打敗你，明天你也可能打敗我，兩個劍客之爭，關鍵在於你有沒有信心，有沒有勇氣！
與費極一戰，就是因為我手中無劍，沒有信心。小秋說：我太看重劍了。今天不一樣，今天我手中有刀！
殘刀不解：可是，你並沒有拔刀啊！
我雖然沒有拔刀，刀卻給了我信心。有刀在身，這就已經足夠了。他說：我也是和費極一戰之後，才悟到這一點，
當時費極手中骨頭所發的劍氣如影隨形，撲面刺來，我全身已經被完全罩在了殺氣之中。就在這最黑暗的一剎那，一道電光在心中閃過，我猛然意識到，自己太看重天涯劍了，難道離開了天涯劍，我就變得如此不堪一擊嗎？小秋說：人在最危險的時候，往往也是思想最敏銳的時候。你只有找準了自己的問題，武功才能夠更上一層樓。
殘刀說：小秋，你果然很厲害，難怪青龍鎮和錢莊都這樣看重你。小秋搖搖頭：我現在還算不上厲害。還有更厲害的嗎？
有，唯有勇者才能勝人，仁者才會無敵。小秋緩慢而堅定地說：在我無刀無劍也能打敗你的時候，才是最厲害的時候。
小秋和殘刀不一樣，並不喜歡殺人，他只殺該殺之人。對於他來說，殺人已不僅僅是殺人，不僅僅是救世，還帶上了追尋那難以說清道明的道的氣息。
殘刀望著小秋，臉上露出前所未有的尊重，他嗜血，卻更嗜武，對於武功真正比自己高的人，還是充滿了尊重：今天與你一戰，是平生唯一沒見血的一戰，雖沒殺人，卻受益無窮。希望下次你我再戰，能再分勝負。
好，小秋展顏：我隨時恭候。
殘刀忽然向袁梅和小秋告辭。表哥，你難得來一次，為什麼這麼快就走？袁梅起身挽留。
殘刀說：我還有點事，你們慢聊吧。不過，表妹以後遇到什麼事情，請儘管說，我一定為你辦到。
謝謝，我知道表哥一向最疼我了。袁梅笑道。殘刀大笑而去。
殘刀出去以後，袁梅走到門邊，做了一個小秋意想不到的舉動輕輕關上了門，並上了門栓，還拉下了窗子的竹簾。
屋裏只有小秋和袁梅兩個人。小秋感到心跳忽然加快了很多。袁梅想做什麼？難道她不怕別人說閒話？獨自面對這樣一個傾國傾城的美女，一想到下面要做什麼，小秋不由得口乾舌燥。
他想起身告辭，雙腳卻像長了釘子一樣，沉重得挪不動絲毫；張著嘴，卻一句告辭的話都說不出來。
屋子暗了很多，在透過門窗的格縫灌進來的些許斑駁、曖昧的光線下，袁梅顯得更加楚楚動人。看不清楚的女人是不是比看得清楚的女人更誘惑人？人很多時候是不一定要看得很清楚的。