１
連續兩部大型卡車駛入。哲朗在貨運公司的辦公室外等待，朝卡車走近了一、兩步。兩部卡車規規矩矩地並排停車。
兩部卡車各下來一名司機。事務員上前和他們交換單據。哲朗從遠方觀察他們的動作。
事務員和嵯峨交換完單據，指著哲朗的方向不知說了甚麼。他大概在說，有一位訪客從剛才就在等你。嵯峨發現哲朗，臉上浮現困惑的表情。
嵯峨好像沒有要過來的意思，哲朗只好走過去。嵯峨避免和他視線相交，默默地朝辦公室的方向走去。
不好意思，在你剛忙完時跑來打擾。
如果你覺得不好意思的話，就滾回去。
請你聽我說句話，我不會佔用你太多時間。
饒了我吧。嵯峨似乎不肯停下腳步。
我想要知道中尾的事。我不會過問劇團的事，因為大部份的事我已經聽日浦說了。
聽到哲朗這句話，嵯峨總算停了下來。他快速地環顧四周，然後盯著哲朗。
大部份的事是指甚麼？
關於劇團存在的理由，或許該說是活動的理由比較正確吧。
你在說甚麼？
就是，哲朗也瞥了周圍一眼，然後壓低音量說：交換戶籍的事。
嵯峨閉上雙眼，呼的吁了一口氣，然後再度睜開眼睛。你見到美月了嗎？
我們聯絡過了。稱不上見到面，只有我看到她。事情是在電話中講的。
嵯峨輕輕點頭，又歎了一口氣。美月還好嗎？嵯峨似乎不知道他們現在過得如何。
還可以。
那就好。既然你已經聽她說了，就沒必要再來找我了吧？
嵯峨再度邁開腳步，哲朗抓住他的右腕阻止他。他的手臂肌肉結實，完全不像是女人的手臂。
我希望你能告訴我中尾的事。日浦說，你和那傢伙是老交情。
嵯峨甩開哲朗的手，將臉湊過來，說：我說過了，我不會再回答你任何問題。你也該停止干預這件事了吧！有的事我也要忍耐。
忍耐？甚麼意思？
我的意思是，有很多事情我也不知道。我不知道中尾現在人在哪裏？接下來想要做甚麼？我也不清楚那傢伙做了甚麼。不過，我認為目前唯有等待。因為我信任那傢伙，只能尊重他的判斷。
既然如此，至少請你告訴我你知道的事。
這件事與你無關，是我和中尾一手策劃的。
你們一手策劃的結果，卻變成今天這種局面不是嗎？
你說甚麼？
偷偷摸摸地逃跑，東躲西藏。絲毫看不見王牌跑衛的尊嚴。
哲朗話還沒說完，嵯峨就一把抓住他的領口。
別說那傢伙的壞話！不然我可饒不了你！
他的臂力相當強勁，但是還比不上線衛。哲朗抓住他的手腕，輕易地扳開。他至今對自己的握力仍有自信，嵯峨露出一臉受傷的表情。
我和那傢伙的交情比你還久。說完，哲朗瞪了他一眼。
嵯峨搓揉剛才被抓的手腕，好像想要回嘴，但是默默地轉身，邁開腳步。
嵯峨先生，說了這麼多，你還不瞭解我擔心朋友的心情嗎？
嵯峨停下腳步回頭。前明星球員別窮緊張。我只是去跟辦公室的人說，我要去休息一下而已。嵯峨咧嘴一笑。
兩人進入一家距離貨運公司幾分鐘路程的咖啡店。這家店似乎兼賣套餐，桌椅都過時了。兩人面對面坐在最內側的座位。
我和中尾是在高爾夫球練習場上遇見的。說完，嵯峨靦覥地笑了。很奇怪吧？我再怎麼看也不配打高爾夫。不過在當時，稍微有點錢的人都在打高爾夫，所以在我們司機之間也很流行。
嵯峨先生感覺可以打很遠。哲朗看著他的手臂說。寒冬中，他居然將袖子捲起來。
我確實可以打很遠，經常跑練習場，但是打球技術一點也沒進步。嵯峨將咖啡杯拉到面前，加了兩匙砂糖。
嵯峨表示，他當時一星期會去練習場兩次。去的時間是在上午沒甚麼人的時段；打擊位置大多固定，從右邊數來的第二個位置。旁邊的打擊位置只要球稍微偏了一點就會觸網，所以一般人並不喜歡，但是因為右邊的牆上安裝了一面鏡子，可以檢查自己的姿勢，所以嵯峨很中意那個位置。
但是從某個時期開始，一名男子出現在介於嵯峨和鏡子之間的打擊位置，也就是最右邊的打擊位置。因為總是同一個人，所以嵯峨記得他的長相。對方感覺上是一名二十五、六歲的年輕人，兩人雖然沒有交談過，但是對方肯定也意識到了嵯峨的存在。嵯峨默默地打球同時，總是會感覺到他的視線。
有一次練習場的男廁故障，促使兩人開口交談。當嵯峨想進廁所時，一名年輕人從裏面出來了。嵯峨原本打算一語不發地和他擦肩而過，但是對方卻向他搭話：啊，我想這裏不能用。
嵯峨不明白對方在說甚麼，看著他的臉。
大號那邊有隔間的廁所好像故障了。年輕人婉轉地說。
嵯峨心頭一驚。這個男人為何知道自己就算進了男廁所，也不能使用小便斗，必須進隔間呢？
年輕人指著上方繼續說道：二樓有男女共用的廁所，那裏應該可以用吧。
噢。嵯峨尷尬地應了一聲，步向樓梯。年輕人的話語在他腦中盤旋不去。
當嵯峨回到打擊位置，年輕人正在練習抽球。他好像察覺到嵯峨回來了，回頭問道：可以用嗎？嵯峨向他道謝：嗯，謝謝。
因為那次的機緣，兩人互相自我介紹。年輕人說他名叫中尾功輔。
當時我嚇了一跳。嵯峨將咖啡杯拿在手中，身體微向後仰。心想他不可能知道我的秘密。我左思右想，大概是我當時的表情一臉想大便的樣子吧。他笑著說，但是他當時應該是真的大吃一驚。
畢竟應該沒有人會認為嵯峨先生不是男人吧？
我也那麼認為。實際上，我幾十年來從來沒有被人懷疑過。就連現在的公司同事，也幾乎都不知道。只有社長和我的直屬上司知道。他們在我告訴他們之前，不，連在我告訴他們之後，好像也不認為我是女人。
那中尾為甚麼會發現這件事？
我也覺得很不可思議，假裝若無其事地試著問他。結果，他的答案讓我嚇了一跳。他一臉理所當然地說，因為你應該不能用男人的小便斗吧。
中尾發現了你是女人？
是啊。我在那之前又沒告訴他這件事。太過驚訝之下，我也忘了打哈哈，直接問他為甚麼會知道。結果他說，我也不知道自己為甚麼會知道，大概是直覺吧。
直覺
我是在和他認識之後才明白的，中尾確實有那種能力。他能夠一眼看穿男扮女裝的男人、女扮男裝的女人、具有男人內心的女人，以及具有女人內心的男人。雖然經常有男人誇口自己絕對不會被變性人騙，但是這種說法並不正確。那種男人只是沒有看過真正的變性人罷了。在這世上，有人徹底地變成了另一種性別，就像我一樣。你也不會覺得貓眼的香里是男人對吧？
他一語中的，哲朗只得點頭。
因為無懈可擊，所以沒有人發現。因為沒有人發現，所以大家就認為他們不存在，事情就是這樣。但是中尾卻發現了這種人的存在，也具有視破他們的能力。他好像從很久以前就有這種能力了。
從很久以前，是指從大學時期嗎？
嵯峨搖了搖頭。
聽說是更久以前。可能是國中時期，說不定是從讀小學的時候就有了。
哲朗心想，不可能那麼早。如果中尾那麼早就有這種能力的話，應該能夠看穿美月的內心是男人。難道他的這種特殊能力，唯獨對美月沒有產生作用嗎？或者他明知美月的內心是男人，還是讓她當自己的女朋友呢？
真是令人無法相信。哲朗不禁低喃道。
我一開始也不相信。但是和他交往的過程中，我漸漸明白他似乎不是在說謊，也不是在虛張聲勢。畢竟他看見在六本木的酒店工作的香里，一眼就看穿他是男人了。
為甚麼他擁有這種能力呢？因為他的直覺敏銳嗎？
哲朗自言自語地說，嵯峨目不轉睛地盯著他的眼睛。
這件事我沒有告訴過任何人，但是反正都已經說這麼多了，就算告訴你，中尾應該也不會有意見。他的能力背後有一個秘密。
秘密？
嵯峨將手肘靠在桌上，身體微微傾向哲朗。他母親原本是男人。
咦？這句意想不到的話，令哲朗霎時以為自己聽錯了。嵯峨點了點頭，臉上浮現微笑，但是他的眼神再認真不過了。
你也調查了許多有關我們的事。我這麼說，你應該瞭解那是甚麼意思吧？
換句話說他母親肉體上是女人，精神上是男人嗎？
可以那麼說。如果用流行的說法，就是性別認同障礙。
我以前完全不知道。
哲朗想起了理沙子不知何時說過的話，中尾的親生母親拋棄家庭，現在的母親是他父親再婚的對象。離家的母親應該就是一名有性別認同障礙的女人吧。
中尾為甚麼會知道自己的母親是那種人呢？這也是他憑直覺知道的嗎？
關於這件事，我沒有詳細問他。他並不想講。不過，我認為有那樣的母親，和他的直覺不無關係。
對哲朗而言，這一切都是第一次聽到。他認為自己大學時代和中尾往來密切，自己究竟對好友有多少瞭解。四分衛和跑衛之間，有過無數次的眼神接觸，但是自己卻沒有接收到他的重大訊息。哲朗對於自己的疏忽感到氣憤。
我想中尾是因為有這樣的成長背景，才會關心男女的性別意識。所以他才會和我意氣相投。當時，我已經著手準備成立劇團了。當然，那個時候我並沒有想到要利用劇團進行戶籍交換。我只是認為，如果能夠將甚麼傳達給擁有相同煩惱的人就好了。中尾也認同這個想法，於是我們決定一起辦活動。
他們的相遇似乎促成金童劇團的誕生。
戶籍交換進行得順利嗎？
聽到哲朗這麼一問，嵯峨搖了搖頭。仍在艱苦奮戰中。或許你已經聽說了，要交換成功必須符合嚴格的條件。事後協助也很重要。因為有許多問題是個人無法解決的，所以需要一個系統。中尾正在試圖建構這個系統。
那中尾消失
老實說，我很頭痛。不過，我也不能老是依賴他，所以這件事只好由我接手了。
你沒辦法聯絡上中尾嗎？
我這邊沒辦法聯絡上他，只有他經常會打電話給我。無論我問甚麼，他都是一句：你不用擔心。
聽到這句話，哲朗暫時放心了。雖然不知道他在哪裏做甚麼，但是至少他還活著。
嵯峨先生和日浦美月見過面嗎？
見過幾次，中尾在戲劇公演時帶她來過。
她好像也計劃要交換戶籍。
她聽到有這種方法，好像頗感興趣。我也試著替她找適合的對象，結果找到了一個條件吻合的男人。但是在我告訴美月之前，中尾就出面阻止我了。
為甚麼呢？
這我不知道。中尾說，最好再觀察一陣子。他沒有進一步告訴我原因，但是他對美月交換戶籍肯定抱持消極的態度。
哲朗抱起胳臂沉吟。中尾為何抱持消極的態度呢？果然是對舊情人要以男人的身分生活感到排斥嗎？然而，那麼認真面對性別問題的男人，會因為個人理由改變想法並不合理。
那是甚麼時候的事呢？
大概是去年九月吧。
戶倉命案發生的兩個多月前，這樣說來，並不是這起命案改變他的想法。
對了，他當時經常說，我們做的事情會不會是錯的？他指的並不是我們的行為違法，而是我們做的事情，會不會單純只是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善他當時說的內容大概是這樣。
映在鏡中的倒影啊
哲朗腦中突然浮現中尾落寞的神情。
還有一件事情必須向嵯峨確認清楚，哲朗問：警方掌握到甚麼程度了。
你指甚麼事？戶籍交換的事嗎？還是板橋區男子遇害的事？
兩者都是。
關於戶籍交換，警方大概還不知道最核心的事。他們頂多只查到了貓眼的香里並不是真正的佐伯香里，說不定他們連那個名字的主人是個具有一顆男人心的女人都不知道。警方大概也在調查我們劇團，所以說不定會推論出真假香里透過看戲見面吧。不過，他們大概做夢也想不到，假的香里其實是男人，以及組織性的戶籍交換系統的存在。
望月在貓眼見過好幾次在當女公關的香里，哲朗確定他沒有看穿他是男人。
警方怎麼發現他和金童劇團有關的呢？
那還不簡單，他們在香里家中發現了表演的票根。香里自以為處理掉了所有可能成為線索的事物，但是卻百密一疏。
可是警方不過是發現了票根
哲朗一說，嵯峨蹙眉又搖頭。
運氣不好，警方好像找到了兩張相同的票根。也就是說，他是偕同另一個人去看戲的。而且那兩張票根上留下了指紋，其中之一當然是香里的指紋，而另一個指紋也在香里家中發現了好幾個。於是警方做了一個推理。不過，那根本稱不上是推理
他們認為香里身邊有男人。
沒錯。嵯峨點頭喝了玻璃杯裏的水。那名叫望月的刑警給我看香里的照片，問我有沒有見過照片中的女人，她應該去看過我們的表演，可能是和男人一起去看的。他的口吻儼然在說，像你們這種小劇團的表演反正一定沒甚麼觀眾，你們當然會記得每個人的長相吧。唉，雖然他說的是事實。
那嵯峨先生怎麼回答呢？
我回答我好像有看過，但是不能確定。但是我不知道那名刑警相不相信我的話。
關於香里小姐交往的男人，你認為刑警知道他的名字嗎？
這我不能確定。他沒有特別提到，但是我想他不可能對那名男子不感興趣。
望月肯定認為是那名男子殺了戶倉明雄。
香里小姐交往的男人是中尾吧？
嵯峨輕輕地聳了聳肩。如果你認為香里是中尾的外遇對象，那你就錯了。他們兩個不是那種關係，何況中尾很愛他太太和家人。但是和香里一起來看戲的人是中尾，或者應該說，是中尾帶她來看戲的。
你知道中尾離婚的原因嗎？
我沒問，他只跟我說他離婚了。我想他遲早會告訴我原因，所以我不會向他刺探。
哲朗想起了中尾的前妻高城律子可怕的表情。中尾說他愛著她，既然如此，為何非離婚不可呢？律子給人的感覺，也像是隱瞞了不足為外人道的內情。
望月刑警他們就只問了你這些嗎？
不，嵯峨說完，搔了搔下顎。他的下顎長了一點鬍鬚，大概是注射荷爾蒙的效果吧。他們說，如果有劇團相關人士的名單，或戲迷後援會之類的組織，希望我讓他們看那些名單。
你讓他們看了嗎？
我怎麼可能讓他們看。嵯峨身體向後仰。如果讓他們看的話，其中也會出現立石他們的名字。警方大概會採取地毯式調查，察覺戶籍交換的系統也是遲早的問題。
還好望月刑警就此知難而退。
就像你當時來的時候一樣，我告訴他有保護個人隱私的義務。他們警方手上沒有任何證據能夠證明劇團和命案有關，所以只好摸摸鼻子走人。
可是證據要多少都捏造得出來，他們還可以拿搜索令來。
大概吧。所以，我銷毀了所有劇團相關的資料。
銷毀了？連電腦裏的資料也全部刪除了？
是啊。我想到他們可能來這一招，所以沒有留下任何文件。只要點兩下滑鼠，證據就全部消失。東京地檢署之類的檢查機關經常從嫌犯家或辦公室，搜出幾十個瓦楞紙箱的相關資料，但是我想這種事情今後再也辦不到了。
嵯峨只有在說這件事時，顯得很愉快。
可是如果資料不見了，你也很傷腦筋吧？
你不用擔心，我都移到別的地方去了，網路很方便。再說，考慮到目前的情況，劇團活動只好暫時停擺。除此之外，戶籍交換也得停止好一陣子了。說完，嵯峨盯著哲朗。你是第一個，也是最後一個看過那些極機密資料的人。
抱歉，是我強人所難。哲朗低頭致歉。
你去過立石家嗎？
去過，公司也去了。
是哦，那傢伙過得好嗎？
他好像順利融入了職場。
這樣就好。那傢伙的身邊沒有半個人能夠推心置腹，所以老是要全神戒備，我想他應該很辛苦。像我的話，我剛才也說過了，部份上司知道我的真實身分。不過，立石身邊沒有那種人。他任職的那家公司的老闆，是因為認為他是一個百分之百的男人，才雇用他的。
我想也是。
所以為了繼續隱瞞真正身分，他還得吃許多苦頭。因為不能一起泡澡，所以當員工旅行去泡溫泉時，他好像也是以感冒了當作藉口。唉，他雖然是有小雞雞，但是不見得完全不會穿幫。
哲朗邊聽邊想，嵯峨大概看過立石的下體吧。
就算得到男人的戶籍，還是得戰戰兢兢地活下去。
這樣說不定反而造成心理上的負擔。所以我最近也經常想起中尾的話。我們做的事情，會不會單純只是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善。
接著，嵯峨悠悠地歎了一口氣。我希望大家都能得到幸福。他低喃著望向遠方。
哲朗看著他的眼睛，聯想到做母親的會流露的眼神。當然，他不能告訴嵯峨這件事。
２
哲朗一回到家，發現大門沒有上鎖，但是屋內也沒有傳來動靜。他走進客廳一看，裝著理沙子的工作器材的大包包，依舊放在牆邊。
哲朗試著打開寢室門，理沙子將臉埋在床裏，整個人坐在地上。
妳怎麼了？他試著出聲喚她。
她緩緩地抬起頭，將臉轉向他。啊，抱歉。你回來啦。
我剛回來。妳在睡覺嗎？
嗯，好像睡著了。她撥起頭髮。
哲朗點了點頭，關上房門，然後走進工作室。
當他啟動電腦，正在檢查電子郵件時，耳邊傳來敲門的聲音。哲朗意外地看著門。理沙子並不承認這間多出來的房間是哲朗專用的工作室，所以進來時從來不曾敲門。
請進。哲朗說道。
理沙子打開門，探進頭來。可以佔用你一點時間嗎？
嗯，甚麼事？
我有事情想要向你報告。她一走進來，便反手關上門，然後環顧室內。好窄喲，虧你能在這麼窄的房間內工作。
不能要求太多。對了，妳要告訴我甚麼？
嗯，理沙子先垂下目光，然後再抬起頭。我明天想去房屋仲介公司找房子。
找房子？噢哲朗理解了理沙子為甚麼會說這間房間很窄。工作室嗎？
嗯，大概會是工作室，同時也是住處吧
哲朗把椅子轉過來，面對著她。甚麼意思？
你別會錯意，我不是現在馬上要和你離婚。只是覺得我們這樣下去行不通，所以我想至少我先搬出去。事情就是這樣。
事情就是這樣
我在反省一件事，我對結婚這件事的想法錯了。雖然我之前認為只要兩情相悅，在一起過得快樂就好，但是事情並非那麼簡單。結婚需要做好更深一層的心理準備，那就是賭上一切的心理準備。
妳突然這樣說，哲朗擠出笑容。發生了甚麼事嗎？
不，沒甚麼。她搖了搖頭。我只是想了很多，最後做成這種結論。你有甚麼話要反駁嗎？
反駁啊。哲朗試著思考在這種情況下應該說甚麼。然而，他卻找不到適合的話語，只好無奈地搖搖頭。不，沒有。如果妳那麼認為的話，就隨妳高興吧。
她吁了一口氣。哲朗感覺到她的肩膀放鬆了下來。
你這麼說讓我鬆了一口氣。因為你很溫柔，我原本懷疑你會不會先演一齣挽留我的戲。如果你那麼做的話，我會非常於心不忍。
哲朗苦笑，一手抵在脖子上。就某個角度來看，她猜對了。他腦中原本閃過一個念頭，或許試探性地要她重新考慮比較好，但是那不是他的心聲。老實說，他贊成她的提議。他不能否認，他對兩人生活感到喘不過氣。
中尾的事情，你知道甚麼了？她主動改變話題。
嗯，知道了很多。他猶豫該不該說出詳情。
我訂正之前說過的話。
訂正？訂正甚麼？
我不是說過，別管中尾的事嗎？但是，這件事我錯了。中尾是你的好朋友，而且你不可能袖手旁觀。對不起。
哎呀，妳根本不用向我道歉。哲朗抬頭看妻子的臉。喂，妳今天到底怎麼了？我總覺得妳不太對勁。
我不是說了，我一個人想了很多嗎？倒是有沒有可能找到中尾呢？
我不知道，我是打算設法找找看。老實說，今天
當他說到這裏，理沙子喊停，伸出右手攤開手掌對著他。你可以不用向我報告調查結果，反正我幫不上忙。但是，要加油喲，我會支持你的。
哲朗心想，這也不像理沙子會說的話，但還是點了點頭。我一定會找到他給妳看。
明天，我會帶必要的行李搬出去。我決定在找到房子之前，先到朋友家打擾。剩下的行李，我找時間再來拿。
妳挺有行動力的嘛。
我的個性只要一旦下定決心，就會馬上執行。你知道吧？
是啊。哲朗想起了從前她想和記者好友到國外採訪時的事。自從那之後，一切事情都偏離了正軌。
那就這樣了。她說完就離開了工作室。哲朗看著關上的門，這才明白她剛才為甚麼要敲門。
隔天早上，他被聲音吵醒。一從被窩裏爬出來，就看到理沙子在客廳整理行李。
啊，抱歉。吵醒你啦。
妳這麼早就要走了嗎？
嗯，有一件工作進來。工作完成之後，我要去朋友家，打算放好行李就去找房子。
妳真忙啊。要不要我幫忙？哲朗站了起來。
不，都弄好了。理沙子動作迅速地拉上包包的拉鏈，站了起來，背好包包。決定住的地方之後，我再跟你聯絡。
嗯。哲朗點頭。理沙子打開門，他反射動作地想要送她出去。但是她制止了他。
又不是生離死別，這裏就好。你要保重喲。
妳也是。
謝謝。她留下這一句走出了客廳。哲朗聽見走過走廊的腳步聲、穿鞋、打開大門，以及關門的聲音。
哲朗坐在沙發上，出神許久。他對理沙子搬出去一事並沒有真實感，但是對她說的又不是生離死別這句話，卻又感到一陣空虛。
茶几上還放著理沙子的香菸。他伸手去拿，往裏頭探了探，只剩下一根。他銜起那根香菸，用拋棄型打火機點火，將菸深深吸入肺腔後，感覺肺部隱隱作痛，被煙嗆了一下，於是趕忙在菸灰缸裏捻熄。
他去廚房用玻璃杯喝水。這時，他發現洗過的餐具中，混雜了兩個茶杯，還有兩個相同花樣的小碟子。那些皇家哥本哈根的餐具，是早田送的結婚賀禮。理沙子很寶貝那些餐具，所以只有相當交情的客人來時才會使用。
哲朗思考理沙子突然說要搬出去的理由，果然發生了甚麼事。那會不會和來訪的客人有關呢？哲朗對自己昨天沒有發現這兩個茶杯懊悔不已。
究竟是誰來了呢？
當他想要尋找線索而環顧四周時，看到了一張用磁鐵固定在冰箱上的字條。
上頭是理沙子的字跡，寫著：請找到中尾，別輸給早田。
３
哲朗突然想起一件事，取消了原訂在下午的採訪行程。
他順道去了百貨公司的超市，買了當作伴手禮的煎餅和饅頭，請店員包裝得精緻美觀。
他決定要將煎餅和饅頭分別送給戶倉泰子和戶倉佳枝。他心想，送硬的煎餅給上了年紀的佳枝，未免太不細心了。
戶倉明雄的家和上次來的時候一樣，悄然挺立於狹窄的住宅區裏。屋中沒有傳出聲息，窗玻璃另一側也很陰暗，感覺不像有人在。
哲朗還是按下門鈴，不久大門便打開，戶倉佳枝那張佈滿皺紋的臉探了出來。
她像是啊一聲地張開嘴巴，看來她記得哲朗。他低頭行禮，向她表明希望能再請教有關命案的事。
我已經沒有甚麼好告訴你的了。她想要關上門，但是哲朗伸手制止了她。
我手上握有許多尚未確認的消息，能不能請妳也聽一聽呢？
戶倉佳枝的臉上浮現猶豫的神色。哲朗直勾勾地盯著她的眼睛。
幾秒後，她輕輕地點頭。
與上次和早田來的時候一樣，哲朗被帶到那一間兩坪多的和室，房間裏設置了佛壇，佛壇依舊放著戶倉明雄的照片。哲朗快速地環顧室內一周，似乎比當時整理得還要乾淨。
哲朗遞出裝了饅頭的禮盒，佳枝半推半就地收下了。
他之所以會想要再來碰碰運氣，是因為理沙子的字條。別輸給早田這句話令他很在意。話說回來，早田似乎掌握了若干線索。而且，他甚至斷定自己手上握有偵破命案的關鍵證據，警方如果沒有這個關鍵證據，就無法得知真相。
哲朗不曉得那究竟是甚麼，於是他試著這麼想：早田到底是在哪裏、如何掌握到若干線索的呢？當然，他身為報社記者，應該擁有不同於一般人的各種管道和關係。然而，如果是靠這些資源能夠獲得的消息，警方應該也掌握得到。
早田向哲朗斷然表示，他會從別的管道調查命案。他是感覺到哲朗與命案有所牽扯，才這麼說的。所以，他也不會四處向哲朗身邊的人打探消息。那麼，除此之外還有其他調查命案的管道嗎？
哲朗思考到這裏，想到的就是戶倉家。說到早田當時能夠做的事，頂多就是重新調查戶倉明雄身邊的人。他肯定再度見了戶倉佳枝和戶倉泰子。結果，他掌握到了極為重大的若干線索。
您記得之前和我一起登門打擾，那名叫做早田的報社記者嗎？哲朗詢問佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，連倒一杯茶請哲朗喝的意思都沒有。
嗯，我記得。
我想他在那之後，應該又來過府上幾次吧。
嗯，不，在那之後他一次也沒來過。老太太搖了搖頭。
他沒有來嗎？
是的。
哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情卻不像是在演戲。不過，她臉上佈滿皺紋，表情難以辨識倒也是事實。
電話呢？早田有沒有打電話過來？
他也沒有打電話過來。那名記者先生怎麼了嗎？
不，沒甚麼。
難道自己猜錯了嗎？哲朗臉上險些露出失望的表情。這時，佳枝說道：請問，你剛才好像說了甚麼尚未確認的消息
噢，是的。我手上有一些消息。哲朗重新坐好。
為了不讓佳枝起疑，大概必須提供某種程度的消息吧。但是又不能說太多。該隱瞞甚麼、說甚麼，尺度拿捏是最困難的地方。
警方好像將目標鎖定在之前待在一家叫做貓眼的酒吧的女公關身上，一名叫做香里的女公關。
女公關，是她殺害明雄的嗎？
不，警方好像在懷疑女公關的男友。她好像和一個男人同居。哲朗稍微想了一下後補充道：因為之前在那家叫做貓眼的酒吧工作的酒保，在明雄先生遇害之後馬上就辭掉了工作，所以警方大概也在追查他吧。我想警方認定那個酒保就是香里的男人。
哲朗故意接連提起男人這個字眼，不能讓佳枝感覺到一丁點日浦美月這個女人的存在。
所以那個酒保就是兇手？
我還不能確定。
他叫甚麼名字呢？
好像是哲朗認為這說出來也不會有問題，於是說道：他叫神崎充。
神崎老太太的表情產生了一點變化，她佈滿皺紋的眼皮跳了一下。
您聽過這個名字嗎？
不，完全沒聽過。佳枝揮了揮手。那，那個人還沒有找到嗎？
好像是。
哲朗一回答，她又是一臉在沉思甚麼的表情。
無論如何，如果早田沒來過的話，或許再待下去也沒意義。哲朗說完命案相關的雞毛蒜皮事後，站起身來。戶倉太太住在這附近嗎？
不算附近，距離兩個車站。
如果方便的話，能不能告訴我她的住址和電話號碼呢？
佳枝稍微想了一下，請哲朗等一下，打開一旁茶具櫃的抽屜。
您和戶倉太太，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？
我們沒說過半句話，自從過年之後，我們一次也沒見過面。唉，反正我也沒事找她，不聯絡也無所謂。嗯電話號碼是，我不會打電話給她，所以寫著號碼的那張紙也不知道跑哪兒去了。她嘴上是這麼說，但卻拿出了一張字條，上面寫著戶倉泰子的聯絡方式。哲朗收下了紙條。
他在佳枝告知的車站下車，前往字條上的住址。如果早田沒去見佳枝的話，很可能也沒有去泰子那裏。哲朗想到或許會白跑一趟，腳步就變得沉重。
戶倉泰子和獨生子的住處位於一棟兩層樓舊公寓的一樓。她六歲的兒子應該叫做將太。
哲朗按門鈴無人回應，但是大門旋即打開。泰子一看到哲朗，緩緩地低頭致意，她似乎也記得他。
抱歉，突然前來打擾。我只是想知道妳們在那之後過得好不好。
沒有甚麼好不好的泰子低下頭。
請問，我能不能佔用妳一點時間？到外面喝個茶。
啊？可是，我不太想出門。她敞開大門。請進。
打擾了。哲朗說完走進屋內。
一進門是廚房，對面似乎是一間房間。不過說是廚房，其實只能放張小餐桌。對一般家庭而言，未免太窄了。
哲朗隔著小餐桌和泰子面對面。將太坐在地板上，正在玩電視遊樂器。他玩的電玩主機和之前不同，哲朗感到有點意外。因為他原以為泰子的手頭並不寬裕。
妳從事甚麼工作？哲朗一問，她無力地搖搖頭。
我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辭職了。店裏因為不景氣，客人不上門，而且人手足夠。所以我目前正在找下一份工作。
真辛苦。
是啊。可是我有這個孩子，非得努力賺錢不可。泰子看了將太一眼。
哲朗像先前詢問佳枝一樣，問早田有沒有來過。但是泰子的回答同樣不符他的期待。她說，自從那次之後就沒見過他了。
哲朗試著詢問警方對命案有沒有再問過甚麼。關於這個問題，她也只是陷入沉思。
我也很在意那件事，但是警方幾乎都沒有和我聯絡。不知道他們究竟調查得怎麼樣了。我明明是被害者家屬，他們居然甚麼都不告訴我。
這是命案被害者家屬經常會說的一句話。人權團體呼籲保護被害者權益已久，但是現實中卻甚麼也沒有解決。
或許是電視遊樂器玩膩了，將太玩起了電話。他按下某個按鈕，拿起話筒，過一下子再掛上。他不斷反覆這個動作。那具電話挺新的，是螢幕上會顯示號碼的那一種。男孩按下的大概是重撥鍵，或許他對只要按下一個按鈕，螢幕上就會顯示一排數字感到有趣。
將太，別玩了！我不是說過了，不可以玩電話嗎？被母親警告，男孩離開了電話。
接下來到結束都在閒聊。哲朗問她接下來有何打算，但是她對此卻沒有明確的答案。
我沒有存款，非得快點想個辦法才行。
妳和妳婆婆已經沒有來往了嗎？
是的，我認為我和她已經是毫無關係的人了。說完，她無來由地又看了電話一眼。然而，將太已經回去打電視遊樂器了。
要回去時，哲朗想起了伴手禮。他穿好鞋子之後，將紙袋遞出。
你不用那麼客氣。
不，別那麼說。
這樣啊，不好意思。將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。
不，呃，裏面是煎餅。不好意思。
啊，這樣啊。不過他也喜歡煎餅。泰子臉上浮現異常僵硬的笑容，收下了紙袋。
哲朗往車站走去，感到徒勞無功的失落感。沒想到早田沒有去見她們。既然如此，他是怎麼獲得那項重大消息的呢？
可能的消息來源是
戶倉明雄從前工作的門松鐵工廠。哲朗調查過那裏的所在地。早田說，那是戶倉的親戚經營的一家公司。哲朗看了手錶一眼。這個時間，公司裏當然還有人。他想要待會兒去一趟看看。反正既然都來這裏了，就算白跑一趟也無妨。
他在車站前發現了一家西式糕餅店。鐵工廠裏應該大多是男性員工，但是總比空手登門拜訪好。
他在那家店前面停下腳步，突然想起了泰子的話。
將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。
沒錯，她確實是那麼說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是甜食呢？包裝紙上只印了糕餅店的名字。
這麼說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麼知道的？面對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
只有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脇的怪男人去妳那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裏離開。
但是這麼一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麼說來，早田說過那個老太太是隻老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。又有甚麼事？
我還有兩、三個問題想要請教妳。哲朗強行進屋。妳知道妳先生經常去一家叫做貓眼的酒吧嗎？
貓眼嗎？不曉得，不過我聽刑警說過，外子好像經常去銀座的酒店。
妳聽過佐伯香里這個名字嗎？
佐伯小姐嗎？不清楚。她偏著頭。
那麼，神崎充呢？哲朗注視著她的表情問道。
泰子搖了搖頭，答道：沒聽過。她好像瞬間睜大了眼睛，但或許只是心理作用。
這樣啊。
請問，他們怎麼了嗎？
不，我還沒有確切的證據證明他們怎麼了。對了，哲朗假裝看手錶一眼。我能不能跟妳借用電話呢？我把行動電話留在家裏忘了帶出門。
啊，請進。
不好意思。他說完就走進屋內。糕餅的包裝馬上就被拆開了，將太正在吃煎餅。
哲朗站在電話前，擋住泰子的視線，不讓她看見自己手邊的動作。他快速地掃瞄過操作面板後，假裝按下數字鍵，其實是按下了重撥鍵。顯示在螢幕上的號碼，並非來這裏之前，記在腦海裏的戶倉佳枝住處的電話號碼。
他想要再按一次重撥鍵。最近的電話能夠記錄好幾筆撥出的號碼。他肯定假如泰子和佳枝間常常聯絡，記錄的號碼中肯定會有佳枝家的電話號碼。
但是他發現自己看過顯示在螢幕上的號碼，因而在按鍵之前停止了手指的動作。那並不是佳枝家的號碼，而是出乎意外的人的號碼。
４
手錶的針指著晚上十一點多。哲朗又點了一杯黑啤酒。他一個人獨佔一張圓桌，其他四張桌子，各坐著兩、三名看似上班族的男女。這家店以女酒保的高超調酒技術而聞名，就連非假日也是座無虛席。
當哲朗正要將服務生送上來的第二杯黑啤酒就口時，早田打開左右對開的門走了進來。他身穿黑色皮夾克，脖子上戴著一條灰色圍巾。
你等很久了嗎？
不，一下子而已。
服務生前來點餐。早田一面除下圍巾，一面點了一杯Gin Bitters。
這是理沙子愛喝的酒。哲朗試探性地說道。
所以我才點的啊。早田咧嘴一笑，將皮夾克掛在高腳椅的椅背上。天氣真的變冷了。你不用去北邊嗎？
北邊？
採訪滑雪或滑雪板的比賽啊，最近有很多賽事吧？
嗯，可是，唉，那不是我擅長的項目。
挑精撿瘦的話，會生存不下去喲。早田拿出香菸盒，用Zippo打火機點火。哲朗想起了從前流行帶Zippo打火機去滑雪場。不過，當時哲朗自是不用說，早田也不抽菸。
我來這裏的路上，試著做了各種想像。早田邊吐煙邊說。你究竟找我有甚麼事？應該不會是要討論舉辦同學會，所以果然是關於那件事吧。不過，我不知道你找我出來的理由。就像我說過的，我並不打算協助你，反倒希望你抽手。你不可能不瞭解這一點吧？
哲朗沉默不語。他還在猶豫，該怎麼向這名強敵開口。
服務生送上Gin Bitters。早田舉杯，哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
高倉最近如何？還是四處奔波嗎？
是啊。哲朗點了點頭。老實說，我們分居了。
早田將香菸夾在指縫間，手停在半空中。
我可以問為甚麼嗎？
沒有特別的原因。或者該說，我不太清楚原因是甚麼。理沙子提議分居，而我也同意了。事情就是這樣。
提議分居應該有她的理由，而同意分居應該也有你的理由吧。
我的意思是無法一語道盡，我們之間有很多問題。哲朗一口氣喝光了半杯黑啤酒。或許可以從那件事說起，總決賽的那件事。
總決賽被截球的那件事嗎？
哲朗點頭。我指的是，你知道當時我為甚麼沒有傳給你嗎？
你大概看不見吧。早田乾脆地說，你左邊的視野大概看不見。
哲朗驚訝地看著朋友的臉。但是從前的名邊鋒卻若無其事地喝著苦澀的雞尾酒。
你知道了嗎？
我想大概是那樣吧。松崎他們說不定也察覺到了，但是確實知道的應該是中尾吧。我是看到你們的合作模式，才察覺你的左側好像成了死角。弄傷眼睛了嗎？
左眼，現在幾乎毫無視力。
是哦。早田點了點頭。
哲朗不打算說出弄傷眼睛的原因，他並不想發牢騷。關於這件事，你從來沒問過我。哲朗說道。
問了又如何？既然你要隱瞞，想必是有你的理由吧。
是啊。
我在練習過程中察覺到的，但是真正確定是在比賽過程中。不過，我又不能當場追問你這件事。
你是因為知道我看不見左邊的視野，最後才會跑到那個位置的嗎？
沒錯，我在打一個賭。
打賭？
早田一口飲盡Gin Bitters，將身體靠在桌上微微向前傾。沒有人指出這一點，但是你覺得為甚麼我在那個位置會沒有人防守？敵隊對於左邊的區域完全任由我們自由行動。對方可是以防守上固若金湯為傲的隊伍耶，你不覺得奇怪嗎？
哲朗倒抽了一口氣。難不成
沒錯。早田賊賊一笑，縮起下顎。敵隊的防守陣營察覺到了。帝都大學的四分衛不能投到左邊的區域。不知道為甚麼，但是你不會投到左邊的區域。當然，他們並不是從一開始就察覺到，但是至少他們在你最後一個傳球時，確實地看穿了這一點。
所以他們減少左邊區域的防守
對。於是我決定反向操作，跑到左邊的區域，最後就等你會不會發現這點，將球投給我了。我指的打賭，就是這個意思。同時，我也在測試自己的運氣。
運氣？
你應該感覺到了我對高倉有意思吧？
嗯
我一直在猶豫，不知道該不該向她告白。我知道高倉和你的交情。這就是所謂的一邊是友情，一邊是愛情。結果在無法下結論的情況下，迎向總決賽。我決定如果在比賽中達陣成功，我就向她告白；如果失敗的話，我就告訴自己和她今生無緣，對她死心。
結果沒有達陣成功啊
哲朗這才知道，那對他而言是雙重的失落。
我當時懷疑了一下，心想你該不會是知道我的決心，才故意不傳球給我的吧。但是不可能有那種事。
就算我當時知道你的決心，如果我看得見的話，我肯定還是會傳給你。
大概是吧。早田點了點頭。
哲朗用拳頭輕輕搥了桌子一下。我還以為沒有人察覺到我眼睛的事
美式橄欖球沒有那麼容易瞞過別人吧，一個人甚麼也做不到。夥伴們互相合作，從中才能衍生出個人秀。
是啊。哲朗點頭歎息。
他總覺得自己長期以來做錯了一件事。他將自己視為悲劇英雄，不願傷害夥伴而隱瞞意外，就算因為意外而輸球，也不以意外作為藉口自我陶醉在這種偉大的情操中。但是這不過是在自我耽溺，原來許多夥伴們守護著暗自沉醉在幻想中的自己。
他現在也十分清楚，理沙子為甚麼痛恨男人的世界這幾個字了。因為那不過是自戀罷了。
原來是我獨自以英雄自居。
唉，別那麼沮喪嘛。這既是人性的弱點，也是優點。
理沙子似乎無法原諒這個弱點。不，共同擁有弱點才算是夫妻。在我看來，真的就是這樣。
你左眼的事高倉她
她早就知道了。可是她瞞著我，等我向她坦白。但是我卻絕口不提。
那傢伙或許不會原諒你這麼做吧。早田抖落變短的香菸上的菸灰，露出想起高倉理沙子的眼神。
那傢伙搬出去之後，我才發現她留下的字條。上面寫著：別輸給早田。
別輸給我？早田用拇指指著自己。甚麼意思？
哲朗環顧四周，然後壓低音量說：你之前說過，你手上握有偵破命案的關鍵證據。沒有那項關鍵證據的話，就算是警方也無法掌握真相。你那股自信至今還是沒有改變嗎？
早田苦笑，在面前揮了揮手。如果你要我說板橋命案的事，我可要直接回家了。
等一下，總之你先聽我說。哲朗舉手招來服務生，點了一杯Gin Bitters。
你想怎樣？早田問道。
如果你不想說的話，可以保持沉默。你先聽我說，再考慮要不要回答我。
早田目不轉睛地盯著哲朗的眼睛，像在觀察他心裏在打甚麼主意。哲朗不清楚他看出了甚麼，但是他點了點頭。姑且先聽你說吧。
哲朗用黑啤酒潤喉，深深吸了一口氣。
我的推理是這樣的：板橋命案這樣下去不會解決，因為欠缺找到兇手的重要管道。我想，你掌握到的正是那個管道。那麼，說到為何欠缺那個管道，是因為有人刻意隱瞞。一般來說，就算有人刻意隱瞞，警方遲早也會找到他，但是偏偏這些人是例外。對警方而言，他們完全是鎖定範圍外的人。
早田原來想要點燃香菸，但是他停止了手的動作。Zippo打火機的蓋子依然開著。
鎖定範圍外的人，就是遇害的戶倉明雄的家人。說得詳細一點，就是戶倉佳枝和戶倉泰子。特別是對親生母親，警方完全任由她自由行動。
早田關上打火機的蓋子，將銜在嘴裏的香菸放在桌上。服務生正好送來第二杯Gin Bitters，但是他並沒有伸手去拿。
好大膽的推理啊。這麼一來，就變成了被害者家屬掩護兇手。
你之前就察覺到了這一點，不是嗎？你手上握有的命案關鍵就是這件事吧？
這件事似乎不該在喝醉時說。早田將Gin Bitters的酒杯挪到一旁。我們換個地方吧。
他帶哲朗到一家位於地下室的咖啡店。各張桌子擺放的位置經過精心安排，再加上燈光昏暗，能夠保證客人的隱私。這裏或許非常適合怕人看見、關係曖昧的男女幽會。
我想聽聽你是根據甚麼得到這種結論的。早田完全不碰服務生送來的咖啡說道。
在那之前，你能不能先回答我的問題呢？你也掌握了同樣一件事對吧？
我聽你說完之後，再回答你這個問題。早田的嘴角扭曲著。
哲朗將玻璃杯裏的水含在口中。他打從一開始就不認為早田會爽快地承認。
那個老太太和她媳婦認識兇手，我掌握了那項證據。
那項證據是指甚麼？早田嘴角緊繃。
電話號碼。我知道那項證據的詳細過程說來話長，總之我是因為一件事，而有機會操作戶倉泰子家的電話。當我按下重撥鍵，電話螢幕上顯示出某位重要人物的號碼。重要指的是與命案有密切關係。
等一下，所以你認識那位重要人物嘍？你也知道他的電話號碼嗎？
當然知道。
你說他與命案有密切關係，我可以解讀成他存在命案的背後嗎？
你儘管那麼認為。因為他表面上是個和命案完全無關的人，所以戶倉泰子絕對沒有理由打電話給那個人。若要補充說明，戶倉泰子假裝和佳枝不睦，但是實際上並非如此。那兩個人聯絡相當頻繁。
那位重要人物的名字是？
你認為我會說出來嗎？你也先亮一張牌出來再說。哲朗將牛奶加入黑咖啡攪拌。
早田將雙手環在腦後，扭轉身體，瞪著天花板陷入沉思。他的腦中應該在進行各種計算，其中大概不包含哲朗是從前的戰友這項因素吧。
對早田使用這種策略是一件危險的事。然而，哲朗卻別無選擇。既然在戶倉泰子家發現了那個電話號碼，就得做好心理準備將會面臨撕破臉的局面。
那個老太太早田開口說道。我從第一次見到她時就覺得她很可疑了，我總覺得她隱瞞了甚麼。所以，我想要再見她一次看看。
但是老太太卻說她在那之後沒有見過你。
對，結果我們沒見面。因為當我要去造訪她時，碰巧看到別人進去她家。早田放下手臂，看著哲朗。是戶倉泰子。我原本以為她們又要開始吵架了，但她們卻沒有吵。泰子待了將近兩個小時才出來。我在那之前就確認過老太太在家。那兩個水火不容的人在一起將近兩個小時，你不覺得不對勁嗎？於是我想起來了。電視遊樂器不是接在老太太家的電視機上嗎？那代表了泰子經常帶孩子出入她家。我發現兩人關係交惡是騙人的。
那又怎麼樣？
我馬上跟蹤泰子。這是因為泰子沒有帶她兒子出來，我想她接下來會不會去哪裏。結果我的直覺沒錯，她去的地方是銀行。
銀行？
說是銀行，卻不是櫃檯窗口，而是ＡＴＭ。我從遠方偷看她的行動，避免被她發現。那個女人在刷本子，她沒有存錢或領錢，就只是刷本子。
她大概是在確認某筆匯入款或匯出款吧。
嗯，應該是吧。我自掏腰包請了工讀生，監視泰子好一陣子。結果發現她經常跑銀行，做的事情還是只有刷本子。
真奇怪耶。
另一方面，我還抽空監視老太太。與其說是監視她，其實我是打算確認去找她的人。但是幾乎沒有人去她家。老太太到了傍晚會出門買東西，但是除此之外，她似乎沒有和任何人碰面。但是，當我覺得查不出個所以然，想要放棄監視她時，老太太有了動作。她穿著和平常截然不同的漂亮服飾，從家裏走了出來。
她去哪裏？
想也想不到的地方，一間位於江東區的出租公寓。
出租公寓？哲朗不禁一反常態地叫了出來。她去那種地方做甚麼？
我也不知道，我現在還是不清楚詳情。老太太似乎有事去找那裏的人，進入了那間公寓。我偷偷地跟了進去。老太太敲了敲其中一扇門，但是沒人應門。
那是誰的住處呢？
哲朗側著頭，一臉不解。會租出租公寓，應該是不打算長期住在那裏的人吧。命案關係人中，有這種人嗎？
老太太離開之後，我試著調查房客。我心想反正對方一定不可能使用本名，但是為了慎重起見，還是看了一下。在那種地方，郵件經常不會直接寄到房間，而是會先送到管理員室，再由管理員分送到各個房間。所以只要詢問管理員，即使是假名，還是能夠知道。老太太前去造訪的那間房間，房客的名字叫做神崎充。說完，早田指著哲朗。你知道這個名字吧？
曾經待在貓眼的酒保的名字
沒錯，早田緩緩地縮起下顎。警方也在追查那名酒保。畢竟，他在命案發生後就辭掉了工作。望月為了找到他的住處，也在貓眼站哨。而且貓眼的媽媽桑說，介紹神崎給她認識的是女公關香里。她現在也下落不明，警方認為神崎就是她的情人。神崎留在店裏的住址和履歷都是捏造的，媽媽桑也不知道神崎真正的住處。但是不可思議的是，被害者家屬卻知道他住在哪裏。這點你怎麼看？
殺害戶倉的兇手是神崎，而戶倉佳枝和泰子知道了這件事。她們明明知道，卻不告訴警方。
你這麼推論是合理的。那麼，為何佳枝她們要那麼做呢？
她們在包庇神崎充嗎？
應該不可能吧。早田立刻搖頭。泰子也就罷了，戶倉是佳枝的親生兒子。她不可能會包庇兇手。不過，就算是憎恨的對象，也不見得就希望他被逮捕。當知道兇手的人只有她們時，她們很可能會採取別的行動。
復仇嗎？
這也有可能。不過，站在被害者家屬的立場來看，事情並不是殺了兇手就能解決。再說，泰子想要和戶倉明雄離婚。我想她對兇手的憎恨之情，應該並不怎麼強烈。
如果不是復仇的話
就是威脅。早田豎起食指。實際上，佳枝和泰子都在為生活費煩惱。我不清楚是誰提起的，但是我推論她們說不定威脅兇手，向他勒索金錢。我想泰子之所以頻繁地出門刷本子，也是為了確認是否匯進戶頭了。
被害者家屬向兇手勒索
如果這是事實的話，這件事很令人錯愕吧？早田點燃香菸，肩膀上下起伏地吐煙。同時，這也是天大的大獨家。畢竟這是前所未聞的。
哲朗想起了去戶倉泰子家時的事。她兒子將太在玩的電玩主機，並非經濟拮据的情況下買得起的。如果認為她和兇手協議而獲得金錢，這就說得通了。
於是，你看待這起命案的態度也有了一百八十度的轉彎嗎？哲朗問道。
因為這就是我的工作。不過，我自認夠義氣。所以，我警告了你，要你別和這件事扯上關係。這件事情會影響你的將來。
早田的口氣粗暴，但應該是打從心裏為哲朗著想。然而，哲朗卻不能接受他的好意。
除了你之外，還有誰知道這件事？哲朗試探性地問道。
目前只有我知道，我還沒向上級報告。畢竟，我可受不了到手的功勞被旁人搶走。再說，我也還不清楚你怎麼和這件事扯上關係。不過，我打算差不多要開始行動了。何況戶倉佳枝和泰子這一陣子也沒有明顯的動作。
你的意思是要告訴警方嗎？
哲朗一說，早田張口大笑。我幹嘛做那麼蠢的事？就是要搶先警方一步，才叫大獨家。
你要向佳枝她們攤牌嗎？
我拍下了那個老太太去出租公寓時的樣子。不知道當我亮出照片時，她們兩個人會露出甚麼表情，真是令人期待。
不過，你沒有她們進行勒索的證據吧？
證據那種東西，只要事後讓警方補足就行了。讓事件從完全不同的角度攤在太陽底下，這就是我的工作。
說完，他捻熄不算短的香菸，將身體靠在桌上微微前傾。
目前情況好像有點改變了。我有機會能夠弄清神崎充的真正身分。快，現在輪到你說了。你在戶倉泰子家發現的電話號碼，究竟是誰的？
早田的嘴角浮現笑意，他的眼神銳利，逼視著哲朗，彷彿在說：事到如今你不得不說。
哲朗喝下冷掉的咖啡，咖啡只剩下苦澀的滋味。或者是現在的心情，令他的味覺失常了。我找你出來是有原因的。
交換消息對吧？所以我接受了你的交易。
不止是這樣。不，其實這件事無所謂。我是有事要拜託你。不過，你大概不會接受我的請求就是了。
甚麼事？別裝模作樣了。
早田，算我求你。哲朗將雙手靠在桌上，低頭哀求。
你怎麼了？你想怎樣？早田的聲音裏帶著不知所措。
請你別再調查這件事了，請你請你抽手。我希望你忘掉這件事。
早田沉默不語。哲朗低著頭，所以看不見他的表情。然而，哲朗想像得到他做何種表情。他大概露出了驚訝、錯愕，以及困惑的表情吧。
西脇，你早田說，你是瞧不起我嗎？
不是，不是這樣。哲朗抬起頭來。
早田揚起眼角，臉頰僵硬，強忍怒意。哪裏不對？請你抽手這句話應該是由我來說才對！
當然，我也打算不再干預這件事了。我知道我說的話很任性，但這是有原因的。
早田瞪了哲朗一眼，將手伸向菸盒。然而，他卻放棄抽出香菸，將菸盒丟在桌上。
甚麼原因說來聽聽。不過，這不代表我聽了就會答應。
哲朗呼出一口氣。他失去了自信，不知道這麼做對不對。但是他想不出其他方法。
那我就告訴你。我想你大概會很驚訝，但是我們認識的人和這次的命案有關。
這我知道，是日浦對吧？
你知道她怎麼和這件事扯上關係了嗎？
從你這種說話方式看來，難道你知道了嗎？
哲朗做了一個深呼吸。雖然尚未下定決心，但是他舔了舔嘴唇。
那個名叫神崎充的酒保是日浦，日浦美月。
５
早田皺起眉頭，瞠目結舌。他大概無法掌握這句話的意思吧。不過這也難怪。
他就是日浦。哲朗放慢速度說，日浦就是神崎充。
你在說甚麼？神崎是男人耶。
對，所以日浦也是男人。
早田似乎還是摸不著頭緒。哲朗告訴他至今的來龍去脈，包括那一次聚會後和美月重逢、哲朗和理沙子阻止她去自首、最後美月不告而別。除此之外，他還告訴早田在這起命案的背後，有許多為性別煩惱的人正在進行一項驚人的計劃。
說完大概經過之後，哲朗觀察早田的反應。他輕咬著唇，盯著空中一點。這是他在比賽中偶爾會露出的表情。名邊鋒除了依照四分衛的指示之外，腦中也會形成各種戰略。
早田伸手拿起剛才丟在桌上的香菸盒，銜起一根香菸點火，對著凝視的空間吐煙。
嚇到了？
大概吧。
這樣事情就說得通了。戶倉家裏大概留下了許多東西，能夠證明那傢伙的跟蹤狂行徑。戶倉佳枝她們發現了，肯定兇手就是香里或她的情人神崎，於是她們向神崎提出一項交易。她們這麼做應該是為了錢，同時說不定也是想要隱瞞戶倉的跟蹤狂行徑的心情使然。戶倉在生前應該調查過神崎之前住的出租公寓吧。
我也這麼認為。
就算這樣，我做夢也沒想到命案背後有這樣的內情，這麼一來就合乎邏輯了。我聽一個認識的刑警說，從前待在貓眼的女公關香里，其實是冒用佐伯香里這個女人的名字。真正的佐伯香里很可能是性別認同障礙者。但是我認為這件事和戶倉遇害無關，調查人員大概也沒有想到。
比起殺害戶倉的兇手是誰，他們反而更拚命在隱瞞戶籍交換的事。我想日浦之所以自稱是兇手，也是想讓命案儘可能地以單純的形式落幕。
是中尾讓她改變心意的嗎？
大概是吧，但是我不清楚他是怎麼說服她的就是了。
早田點了點頭，又低喃著說：真是令人驚訝啊。接著，他看著哲朗。
你認為我聽到這麼驚人的消息，會默不作聲嗎？你覺得我不會寫成報導嗎？
我不知道。但是，我只能告訴你。
你告訴我是個錯誤。我之前也說過吧？當我從事這個工作時，下定了一個決心。為了傳達真相，無論失去甚麼也不後悔。
如果害怕被截球的話，就無法傳球哲朗記得他還說過這句話。
我之所以告訴你，是因為抱著一絲希望。哲朗說道。
一絲希望？
如果你向警方舉發戶倉佳枝她們的事，警方應該就會從她們口中得知兇手是誰。她們應該不知道兇手的姓名，但是知道他的電話號碼。警方可以從電話號碼輕易地查出電話的所有人。
顯示在戶倉泰子的電話上的號碼是行動電話的號碼。哲朗知道那部電話的所有人並沒有使用非法的方法簽定電話契約。
那部電話的主人就是真正的兇手嗎？而他是一個你非常熟悉的人。同時，也是我非常熟悉的人。
聽到早田這麼一說，哲朗不得已只好點頭。
如果警方採取行動的話，那傢伙也逃不掉。被逮捕是遲早的問題。這麼一來，所有真相將會連鎖式地暴露出來。
你認為反正既然都會暴露出來，不如在那之前對我和盤托出，讓我從這件事抽手，對吧？原來如此，這說不定確實是一絲希望。不過，早田繼續說道：遺憾的是，這一絲希望也破滅了。我想你們應該會很痛苦，八成也會憎恨我吧。但我還是認為，我要做我該做的事。不然的話，就枉費活在這個社會上了。
哲朗嚥下口中的唾液。他已經做好了充分的心理準備，早田不是一個會輕易改變態度的男人。
下結論之前，你想不想聽聽他的名字？我在戶倉泰子的電話上所見號碼的主