１
叮咚噹咚。下課的鈴聲響了。
上完一天的課，阿忍一回到教師辦公室時，學務主任中田就笑嘻嘻地走了過來。他每次表現出這種態度，必定是有事相求，阿忍假裝沒看到他，匆匆收拾東西準備回家。
竹內老師，上課的情況怎麼樣？
中田擠出親切的笑容問道。這種時候特別危險。
馬馬虎虎。
阿忍不假辭色地回答。是嗎？中田嘴上這麼回答，但似乎更在意周圍的視線。可能有甚麼不想被人聽到的事要拜託阿忍。
確認附近沒人後，他把臉湊到阿忍的耳邊。
其實啊，有一件很重要的事。
我就知道。阿忍內心緊張起來。
我今天要早一點回家，如果有事，請找別人
她來不及像平時一樣一口氣說完這句話，就趕快逃離現場，最後幫忙兩個字還沒有說出口，就被中田抓住了手臂。
只有妳能幫這個忙。
中田主任壓低嗓門說。
如果你想借錢，去找別人吧，聽說森下老師存了不少錢。
笨蛋，我怎麼會向妳借錢？不是這件事，對妳來說，也是好事一樁。妳聽了之後，搞不好會流著淚感激我。
太誇張了。
聽了之後，再來判斷我有沒有誇張。來，跟我來一下。
他們來到辦公室角落的茶水間，中田從西裝內側拿出一張照片。然後，又壓低嗓門說：這個人想要相親，我就想到了妳。
莫名其妙。阿忍對著天花板歎了一口氣。我幹嘛要去相親？我會自己找老公。
妳別現在說大話，搞到最後嫁不出去，小心像森下老師、山田老師、岡本老師、廣山老師還有小金井老師一樣，變成老姑娘。
只是我們學校的老姑娘比例太高了而已，不必擔心，我也有一、兩個男人找我約會。
妳別以為我不知道，妳說找妳約會的，是不是那個叫新藤的菜鳥刑警？那種男人不行啦。
新藤的確曾經來約過阿忍，但因為阿忍臨時有工作，所以他們並沒有實際約會過。而且，阿忍也不清楚新藤約她的目的是甚麼，整體來說，是個態度不清不楚的男人。
先別管這麼多，妳先看一下照片再說。
阿忍露出不耐煩的表情，接過中田遞給她的照片。她已經先入為主，覺得在這個年代需要相親的男人絕對不會是甚麼優質男人。
沒想到
怎麼樣？中田探頭看著她的臉。是不是很帥？
嗯呃，算是不錯啦。
阿忍不置可否地應了一聲，但說句心裏話，照片上的男人剛好是她喜歡的類型。照片上的男人站在車子前，從高度比例推測，身高應該也很高。
身高一百八十公分喔，中田似乎看透了她的心思。而且，還是Ｋ工業的儲備幹部，前途無量呢。
Ｋ工業是位在豐中的一家公司，是大型工業機械廠商的子公司。
怎麼樣？今天之內就要給對方回覆。
還真急啊。
打鐵要趁熱啊，怎麼樣？我可以回覆對方妳沒問題吧？
嗯，這次還是算了，反正我也不急。
阿忍想把照片還給中田，中田的眉毛立刻垂了下來，變成八點二十分的形狀。
妳別這麼說，先見一下再說嘛。這是對方公司的董事長拜託的，那個董事長是我家親戚的朋友，我不好意思拒絕啊。見了面如果不喜歡，再拒絕就好了。反正已經安排好這個星期六，在大阪的餐廳見面了。
誰叫你沒經過我同意就亂答應，不關我的事。
妳別這麼說，給我一個面子吧。妳可以在餐廳點妳喜歡吃的菜。
中田在額頭前合著雙手，低下頭髮稀薄的腦袋。而且對了，下次我不會再派妳去處理雜務了。
真是沒辦法。
阿忍歎氣，中田雙眼發亮地抓住她的手。
那就一言為定，太好了，妳幫了大忙了。
他一口氣敲定了相親的行程，阿忍還來不及確認，他就轉身離開了。他一定擔心阿忍會反悔。
茶水間只剩下阿忍一個人時，她再度看了照片。照片上的男人的確算是個大帥哥。
如果見面聊天之後，覺得對方不錯，也可以考慮一下。我也到了女大當嫁的年紀了，學校的老師嫁不出去的可能性很高，而且到時候就不必再聽田中鐵平和原田那些小鬼說甚麼小心沒人娶妳這種話了那幾個死小孩真討厭
阿忍心裏這麼想著，走出茶水間，發現那兩個人居然一臉賊笑站在那裏。阿忍差一點脫口而出：啊，死小孩最後還是忍住了。
老師，教室打掃完了。
鐵平露出詭異的笑容，阿忍板著臉說：
是嗎？辛苦了。
然後，輪流看著他們兩個人的臉。
你們剛才就在這裏嗎？
甚麼？沒有，我們剛來。原田回答。
是嗎你們是不是聽到了甚麼？
我們甚麼也沒聽到。鐵平說：你們剛才在說甚麼好玩的事嗎？
怎麼可能？
既然你們沒說，我們當然不可能聽到啊。
老師，我們可以回家了嗎？
原田問，阿忍回答：好，可以啊。
那兩個人互看了一眼，快速沿著走廊跑走了。他們在走廊上一轉彎，下一秒立刻傳來好像爆炸般的大笑聲。
２
喂，這裏是搜查一課。
漆崎接起了電話。向來嘻皮笑臉的他，一旦遇到工作時就變得很嚴肅，這是他的優點。但是，今天他的表情非但不嚴肅，反而笑得更開心了。
喔，他在他在，你等一下。
漆崎把電話遞給新藤。你朋友打來的。
我朋友？新藤偏著頭納悶，接過了電話。
你好，我是新藤。他對著電話說。下一秒，他幾乎從椅子上跌下來。
你們在幹甚麼？怎麼可以打電話來這裏？
漆崎知道是誰打來的電話，拚命忍著笑。新藤瞥了他一眼，壓低聲音說：
甚麼？笨蛋，我當然有認真工作你、你在胡說甚麼啊，我當然有立功，只是你們不知道而已。當然不可能每起案子都有出色的表現，喂，你到底有甚麼事？
新藤聽電話時皺著眉頭，但很快就收起了臉上的表情，他開始用手捂著電話說話。
喂，這件事真的假的？
當然是真的。
鐵平用吸管滋滋滋地喝完冰可可後說。這個星期六就要相親了。
他們要在餐廳相親。
原田也吃著巧克力聖代說。新藤看著面前的咖啡，沉默不語。
鐵平他們正在大路小學附近的咖啡店，他們說知道有關阿忍相親的事，新藤就約了他們在這裏見面。
但是，忍老師應該沒有很積極吧？
新藤看著他們的臉問。
嗯，感覺是聽到可以去餐廳吃東西才答應的。
聽到原田這麼說，新藤稍微鬆了一口氣。她的確很喜歡吃。
但是，聽說對方很帥，是忍老師喜歡的類型。老師也很喜歡帥哥。
說著，鐵平咬著杯子裏剩下的冰塊，又問：我可以吃冰淇淋嗎？新藤心不在焉地點點頭。
你打算怎麼辦？原田問。因為我們知道你喜歡忍老師，所以才跟你說。如果你不採取行動，老師就會被其他男人搶走，是不是該做點甚麼？
但是，我能採取甚麼行動？
去搞破壞呢？鐵平說，我和原田也會幫你。
你、你們別說蠢話，我怎麼可能做這種事？而且，也不知道他們在哪裏相親。
我們知道。鐵平說著，賊賊地笑了起來。
而且還知道時間喔。我覺得至少要去看一下他們相親的情況。
笨蛋我可不想做到這種程度。
新藤大口喝著水，鬆開了領帶。
３
那個星期六下午快四點的時候。
阿忍和中田走出地鐵梅田站，發現天空籠罩著一大片烏雲，還開始飄起了小雨。
真是衰爆了，出門時還沒有下雨。
阿忍忿忿地說。
難得穿了一件漂亮的洋裝，這下子可要淋濕了。
中田清了清嗓子，這種事不重要，妳可不可以至少在今天說話淑女一點？否則能談成的事情也會吹了。
為甚麼？這種時候，不是要表現出真實的自己嗎？
那也要看時間和場合，依妳的話，如果表現出真實的自己，男人都會跑光光。
你真是完全不留一點面子給我。
他們一邊說著話，在四點整來到某飯店。他們和對方約定四點在這家飯店的大廳見面，之後再去樓上的餐廳用餐。
但是，他們在大廳等了一會兒，仍然不見對方現身。一眨眼的工夫，十分鐘過去了。
這種時候遲到，到底是甚麼意思？主任，對方是不是不把我們當一回事？
阿忍無法克制內心的煩躁，咄咄逼人地質問中田。
真是奇怪了，對方不像是這種人，我去打電話問一下。
他正準備起身，一個男人走了過來。請問是中田老師嗎？阿忍抬起頭，發現照片上的帥哥站在面前。
喔，我正想去打電話。
中田露出鬆了一口氣的表情，對方深深鞠了一躬。
對不起，我遲到了。因為剛好在談工作，董事長也會晚一點來。
是嗎？既然是工作，那也沒辦法了。啊，我來介紹一下，這位是我們學校的老師，她是
我叫竹內忍，今年二十五歲。
阿忍立刻站了起來，彬彬有禮地自我介紹後行了一個禮。中田看得目瞪口呆。
帥哥也面帶微笑地回答：妳好，我叫本間義彥，今年二十八歲。
他們坐下來了。鐵平告訴用菜單遮住臉的新藤。
我知道。新藤回答，他們坐在離阿忍他們最遠的那張桌子旁。
果然是帥哥，比你帥多了。
原田慢條斯理地說。
笨蛋，男人不是靠長相。不過，對方怎麼只有一個人，不是說Ｋ工業的董事長也會一起來嗎？
上次是這麼說的，可能臨時有甚麼事吧？
說著，鐵平拉了拉新藤的袖子。刑警先生，你看老師假裝優雅的表情，我從來沒有在學校看過她露出這種表情。
新藤也正從菜單後偷看著阿忍的樣子。
本間先生，這麼說，你上個月之前都在東京的營業所嗎？
中田問道，本間點了點頭。
對，因為總公司這裏發生了重大的變化，所以臨時把我調回來了。
由於一直在東京工作，本間說了一口標準的東京話。阿忍看著他的嘴出了神。
有甚麼重大的變化？中田問。
公司打算在國外設立工廠。
本間回答。母公司決定，出口的商品幾乎都要在當地生產，所以，由我負責和當地聯絡。
所以說，你們公司要進軍海外了，那代表生意很好啊。
中田笑了起來，但本間滿臉愁容，緩緩搖頭說：
是因為日圓升值，在不得已的情況下作出的決定。公司決定在當地生產，意味著將減少在國內生產的數量，這麼一來，就必須中止和下游廠商的合作。像我們這種子公司，只要跟著母公司走就好，但對下游的合作廠商來說，就是關係到他們生存的問題。因為已經合作了很多年，所以，這是一個痛苦的決定。
本間喝了一口咖啡，煩惱地皺著眉頭。
雖然他是菁英，卻沒有自以為了不起，反而為下游廠商的生計擔心，這個人真的很不錯嘛。
阿忍從剛才就一直喝著水，一句話也沒說，內心卻不由地感到佩服。因為她覺得他們聊的話題很艱澀，自己並不適合加入。她在等他們開始談論比較柔性的話題比方說，阪神虎隊會不會得到冠軍、喜歡吃魚還是吃肉但本間似乎不是這種類型的人。
本間和中田繼續談論著艱澀的話題，阿忍只能在一旁不時點頭，這時服務生走到咖啡廳的中央大聲地問：
請問這裏有沒有一位本間先生？
本間露出驚訝的表情後，對服務生說：我就是。服務生口齒清晰地說：有您的電話。
喂，那個男人不知道走去哪了。
鐵平抓著新藤的袖子說。希望對方說有其他的事，相親的事暫時停止。
怎麼可能有這麼好的事發生？
新藤依然用菜單遮著臉，這時，從他西裝的內側有甚麼東西嗶嗶叫了起來。
你的衣服在叫。原田抓著新藤的上衣。
笨蛋，是呼叫器。呿，怎麼偏偏在這個時候叫？
新藤跑去打公用電話。
出大事了。
看著一個男人快速向自己跑來，阿忍瞪大了眼睛。這個身穿白色西裝，乍看之下長得還不錯的男人，其實是很會搞笑的新藤刑警。
新藤先生，你怎麼會在這裏？
老師，出大事了。新藤上氣不接下氣。
怎麼回事？如果你想來破壞相親，我可饒不了你。
聽到中田這麼說，新藤不禁生氣起來。現在哪有時間相親啊。
出事了。
這時，本間也跑了回來。阿忍和中田轉頭看著他。
董事長被人殺了。本間喘著粗氣說。
甚麼？阿忍和中田驚叫。
就是這件事，新藤說：我就是來告訴妳這件事。
請問你是誰？本間問。
新藤整了整領帶，轉頭看著本間的方向回答：
我來自我介紹一下，我是大阪府警的新藤，是忍老師的好朋友。
喔
本間沉默片刻後，自作聰明地得出了結論，原來是這樣，警方的動作真快。然後，他又轉頭看著新藤說：那你後面的小孩子呢？
我叫田中鐵平。
我叫原田郁夫。
哇！阿忍跳了起來。你們怎麼會在這裏？
說來話長，對吧？
鐵平轉頭問新藤，新藤假裝沒看到。阿忍瞪著他。
既然刑警先生也在，那就太好了。
雖然不知道好在哪裏，但聽到本間這麼說，阿忍還是點點頭。
他繼續說了下去。
我是開車來的，現在要馬上趕回公司，請刑警先生也和我一起去吧。
４
Ｋ工業總公司的工廠位在豐中市近郊，北側是綠地公園。
董事長元山政夫在工廠內遭人殺害。今天是假日，組裝機器的工廠內沒有人來上班。
凶器是扳手，掉在屍體旁。死者被人從後方重擊，形成致命傷。
轄區警署的年輕刑警告訴隨後趕到的漆崎。
指紋呢？漆崎問。
凶器上的指紋擦掉了，其他地方的指紋應該是員工留下的。
有沒有找到擦拭凶器的布？
不，現場附近沒有找到。
原來是這樣。漆崎點點頭。是誰發現了屍體？
警衛大叔發現的。雖然警衛一整天都在警衛室後面的房間看電視，但傍晚的時候會巡邏，就是在巡邏的時候發現的。
一整天都在房間所以，即使有人任意進出公司，他也完全不會發現囉？
應該吧。那名刑警回答。
漆崎走出工廠，雨越下越大了。他用手遮著腦袋跑向辦公大樓時，一輛車駛了進來。
車子在辦公樓前停了下來，新藤快步衝了下來。
喔，沒想到你動作這麼快，我正要
漆崎說到一半停了下來，因為他看到阿忍跟著新藤下了車，還有兩個搗蛋鬼也一臉理所當然地走了下來。
對不起，說來話長。
新藤抓著頭，向漆崎說明了來龍去脈。漆崎露出不耐煩和苦笑的表情看著阿忍。
妳真的很容易捲入刑案，是體質的關係嗎？
阿忍喊著嘴說：因為警察無能，才會有這麼多刑案。
阿忍他們在其他房間等候時，漆崎和新藤在辦公室角落的沙發上，開始了偵辦工作。他們首先向發現屍體的警衛瞭解情況，警衛個子瘦小，看起來很難發揮警衛的作用。
警衛大叔只清楚地記得元山董事長進公司的正確時間。因為元山來拿辦公室和工廠的鑰匙，所以登記簿上記錄了時間。根據登記簿上的紀錄，元山在兩點整準時來到公司。
但是，警衛並不知道元山之後的行動和是否有其他人進入公司。因為他在警衛室裏面的房間看電視，如果有事要找他，可以按窗口旁的電鈴，但那天下午沒有人按鈴。
警衛大叔之後，漆崎和新藤又向本間瞭解了情況。目前，他是在元山董事長生前最後見到他的人。
我和董事長約好三點在辦公室見面。
本間看著半空說道。
因為我們四點要去大阪的飯店，但我等到三點多，董事長仍然沒有來，我想他可能去工廠，走去一看，果然在那裏。
當時他還活著嗎？新藤問。
當然還活著。本間回答。董事長說，既然假日來公司，就順便視察一下工廠內的情況。他叫我先去相親的地方，他晚一點就到。
是你提議你們三點約在辦公室見面嗎？
漆崎問，本間搖了搖頭。
是董事長約的，應該是他原本就計劃要視察工廠。
他有沒有說，在那之前要和誰見面呢？
不，至少他沒有告訴我。
瞭解。
漆崎又問了本間知不知道可能是誰殺了元山董事長。本間立刻搖頭，語氣堅決地回答：不，我完全不知道。
好的對了，你喜歡竹內老師嗎？
甚麼？
你不是和老師相親嗎？你對她的印象怎麼樣？
我覺得她很活潑。
哈哈哈，漆崎笑了起來。如果只是活潑就好了。
嗯？
不，我問了無聊的問題，沒事了。
本間訝異地走出了辦公室。
這個男人很不錯嘛。
本間離開後，漆崎戳了戳新藤的腰說道。這麼好的男人，老師可能會被搶走喔。
新藤聽了忍不住臉色大變。這時，一名制服警官走了進來，通知他們元山武夫到了。武夫是元山董事長的兒子，也是這家公司的專務董事。
不一會兒，武夫就走了進來。他粗暴地推開門，大步走了進來，在刑警面前一屁股坐在沙發上。身材削瘦的他穿了一套做工考究的西裝，頭髮整齊地向後梳。他年紀大約三十出頭，但態度很傲慢。
請問是元山武夫先生嗎？
漆崎詢問，然而武夫沒有回答他的問題，大聲地反問：找到凶手了嗎？
不，我們正在積極偵辦。
漆崎說完，將視線移向站在武夫身旁的男人。這個四十多歲的肥胖男子跟在武夫身後走了進來，站的時候駝著背。
你是？漆崎問。
胖男人用手帕擦著額頭說：
我是工廠的廠長田邊。
他是我的參謀。武夫在一旁插嘴，現在情況到底怎麼樣？有沒有發現可疑對象？
不，還需要各位協助
你們有沒有調查過本間？
武夫無視漆崎的話問道。他不是最後一個見到我爸的人嗎？所以，他的嫌疑最大。
是喔，漆崎看著他的眼睛。本間先生有殺元山董事長的理由嗎？
要找理由還不簡單。武夫蹺起二郎腿哼了一聲。他想霸佔這家公司，殺了我爸可能是他的第一步而已。
霸佔你有甚麼根據嗎？
只要看他做事的手法就知道了。他特意搏取我爸的賞識，看那個樣子，就知道他想把公司佔為己有，我看得很清楚。
漆崎和新藤互看了一眼，然後又將視線移回武夫身上。
除了本間先生以外，還有誰想要殺元山董事長？
沒有。
武夫回答得很乾脆，但田邊彎下腰，在他耳邊嘀咕了甚麼。年輕的專務用力點頭說：
對了，我忘了那些傢伙，他們搞不好也很痛恨我爸。
哪些傢伙？
就是那些下游廠商。
武夫一臉無趣地說，因為日圓升值，經濟不景氣，我們和很多下游廠商終止了合作關係，都是一些家庭工廠，搞不好是那些人心生不滿殺了我爸。
你有名單嗎？
當然有，但你們不必去找他們，他們就住在這附近。
然後，武夫轉頭看著田邊說：你等一下打電話給那些廠商，叫他們來這裏一趟。
田邊微微點頭。
還有
漆崎輪流看著他們兩個人的臉說：可不可以請教一下兩位今天一整天的行程？
武夫的臉好像抽筋般扭曲著。不在場證明嗎？真有意思。他用低沉的聲音說：你的意思是說，我這個親生兒子會殺我爸？
不，這只是例行公事，請不要介意。
漆崎欠了欠身，武夫把頭轉到一旁。
中午之前，我都在女人家裏，然後去南町逛了一下我們是幾點開始打麻將的？
三點開始的。
田邊接著說：三點的時候，我們在南町的一家麻將館胡了一起打麻將，在那裏接到了董事長被人殺害的消息。我在去麻將館之前都在家裏。
麻將館喔。
漆崎重新打量完眼前的兩個人，收起了記事本。給兩位添麻煩了，我們一定會抓住凶手，請兩位再耐心等一下。
那就拜託了。
武夫和進門時一樣，雙手插在口袋裏，大搖大擺走了出去。田邊則走去離漆崎他們不遠處的辦公桌前打電話。
５
所以，董事長是在三點以後被人殺害的。
漆崎他們在辦公室內向相關人員瞭解案情時，阿忍在另一個房間內，從本間口中得知了大致的情況。中田主任送田中鐵平和原田回了家，周圍好不容易安靜下來。她根本不知道那三個人為甚麼也一起跟過來，當然，其實阿忍也沒必要來這裏
正確地說，我是三點十分左右見到董事長，警衛是在五點左右發現董事長的屍體，代表董事長是在這段時間內被殺的。
本間用平靜的語氣說道。
但為甚麼董事長偏偏選在今天視察工廠？還不顧相親會遲到通常不是會以相親為優先嗎？
由於自己是相親的主角之一，阿忍說話時忍不住紅了臉。
這我就不知道了董事長這個人想到甚麼就會馬上做，我想應該是這個原因。
本間可能以為阿忍在指摘他，說話時有點吞吞吐吐。
即使是這樣
阿忍內心有點不是滋味。聽中田主任說，元山董事長對相親的事很積極，但現在看來，顯然他並不重視這件事。
他們正在聊命案的事，突然有人敲門，一個身穿灰色工作服的矮小男人走了進來。他花白的頭髮稀疏，戴了一副度數很深的眼鏡，外表有一種寒酸的感覺。
戶村先生。
本間對矮個子男人叫了一聲，你怎麼來了？
名叫戶村的男人一看到本間，似乎如釋重負，臉上露出了笑容。當他的目光移向阿忍時，不知所措地眨了眨眼。
喔，這位是竹內忍小姐，是我今天相親的對象。
本間介紹之後，阿忍向矮小男人微微點頭，戶村也向她鞠了一躬。
妳好，我叫戶村，本間先生很照顧我。
這位是我們下游廠商的老闆。
本間向阿忍說明，主要承包一些車床但是，你為甚麼會來這裏？
戶村回答說，是田邊廠長叫他來的。聽他說，其他下游廠商也被找來了，刑警正在向其中一人瞭解情況。
為甚麼連下游廠商的人都要找來這裏？阿忍問。
可能警方認為我們中間有人對元山董事長心懷恨意吧。
戶村回答。因為最近幾乎都接不到工作。
如果刑警問你，你會怎麼回答？
問我？問我甚麼？
比方說，不在場證明，或是知不知道是誰幹的。
我不知道是誰幹的，戶村抱著雙臂回答說：如果要問我不在場證明也很傷腦筋，我平時並不會整天看手錶。
只要有三點到五點的不在場證明就好了。
阿忍在旁邊插嘴說，因為董事長是在這段時間被人殺害的。
喔，是嗎？那個時候我在理髮店，我是三點的時候去的。
戶村摸了摸稀疏的頭髮，看不出他剛理過髮，但鬍子和鬢角修得很乾淨。
去理髮之前呢？
本間問。家庭工廠的老闆微微偏著頭。
我去打小鋼珠了，但今天沒有遇到任何人，如果要我證明，恐怕會很傷腦筋。
只要有三點之後的不在場證明就好了喔。
阿忍語氣開朗地說。
不一會兒，穿著制服的警官走進來叫戶村。那我先去一下。矮個子老闆向阿忍他們鞠躬告辭。
在刑警向相關人員瞭解案情告一段落後，阿忍坐著本間的車子離開了Ｋ工業。本間提出要送她回家。
董事長是不是約好和別人見面？
阿忍看著雨刷刷著擋風玻璃上的雨水說，仔細想一想，就發現董事長和你約在公司見面不太合理，通常不是會約在車站或是其他的地方見面嗎？
我也覺得有點奇怪。
本間靈巧地操控著方向盤。董事長說，他有事要去公司，但可能就是約了和別人見面。
如果董事長和別人約了見面，那個人是凶手的話
阿忍把食指放在嘴唇上思考起來。
所以，他應該和那個人約在三點之後見面。所以董事長一開始就知道不會準時去相親的地方。
阿忍心裏又覺得有點不太高興，本間可能察覺到她的心情，立刻說：
不一定約在三點之後，搞不好董事長打算準時去相親的飯店，但可能對方遲到了。
董事長不是兩點整到公司的嗎？提前一個小時來公司等對方，似乎有點不合理。
但如果約了兩點見面，對方遲到一個多小時也不合理。所以，這麼看來，可能並沒有和別人約了要見面。
這麼說，純粹只是因為董事長覺得視察工廠比相親重要嗎？真讓人失望。
阿忍說著，歎了一口氣。雖然她對這次相親並沒有很積極，但得知董事長的消極態度，心裏還是有點不是滋味。
董事長並沒有不把相親當一回事。
本間好像在為董事長辯解。
他凡事都會以工作為優先。今天我離開之前他還對我說，雖然今天下雨，但所謂雨後的土地更堅實，他也很期待和妳見面。
雨後嗎？這句話在婚禮上常聽到。只要一下雨，必定會有某位來賓會說這句話。
本間輕輕笑了起來。
雖然發生了這種事，但我很慶幸有機會認識妳，很希望改天有機會重新相親一次。
虧你說得出口，現在根本不是考慮這種事的時候。
阿忍忍不住嗆他。
６
千里新城是舉辦大阪萬國博覽會後雖然已經是很久之前的事了開始急速發展的城市。走出地鐵千里中央車站，可以看到好幾棟高樓公寓。
Ｋ工業會計部的大原百合子所住的公寓也在其中。
盜用公款嗎？
漆崎回想起今天早上，在豐中警署內，和組長村井警部的對話。
警部的禿頭前後搖晃著。
是負責調查公司經營情況的人回來報告的，聽說這一年內，短少了將近一千萬。
是誰幹的？
不知道，但大致可以猜到，應該是會計部的女職員。
是喔。
據鑑識組的人說，從屍體骨骼碎裂的情況研判，凶手不可能是女人，但那個女職員還是很可疑，你去調查一下。
好。
於是，漆崎就和新藤一起來找百合子。
按了門鈴後，門內立刻傳來動靜。漆崎拿出警察證，放在貓眼前方。一陣粗暴的開鎖聲音後，門打開了。
我們是大阪府警的刑警，請問妳知道貴公司的董事長身亡的消息嗎？
對方還沒有開口，漆崎就先發制人地問。
我看到新聞了。
百合子個子矮小，感覺很強悍。這個女人像狐狸，新藤站在一旁想道。
關於這件事，有幾個問題想請教妳。
我和這件事沒關係。
她想要關門，漆崎立刻把腳一伸，阻止她關門。
關於帳冊的事，也想要請教妳，聽說有帳目不符的問題。
漆崎語氣平靜地說，百合子用像狐狸般的眼神瞪了他們一眼，但很快就不再抵抗，關門的手也放鬆力氣。
漆崎他們和百合子面對面坐在可以看到萬博公園的客廳。
妳抽的菸很特別。
新藤拿起桌上的菸盒說。
Player是這樣發音嗎？是進口菸吧？
百合子一臉不悅地看著他拿起菸盒嗅聞，對漆崎說：
我承認我做假帳，但並不是我盜用的。
那是誰盜用？
是專務，董事長的兒子。
是喔。
專務說，只要我篡改帳冊，拿到現金，就分我百分之五。
百分之五？真小氣啊。
專務說，他父親公司的錢就是他的錢，他並沒有做壞事，所以付我百分之五的手續費就夠了。
元山董事長知道這件事嗎？
應該知道，至今為止從來沒有曝光，應該是董事長壓下來了。
這根本是典型的敗家子。新藤在一旁插嘴說。
回到豐中署後，漆崎向村井警部報告了去大原百合子那裏的情況。
而且，百合子有不在場證明。昨天她去了附近的有氧舞蹈教室，也有人可以證明。
辛苦了。
問題在於武夫。
漆崎揉著自己的肩膀說：元山董事長很可能為了這件事向武夫興師問罪，結果，父子兩人就起了爭執
即使發生爭執，他也不至於用扳手敲父親的頭。雖然不是沒有可能，但武夫有不在場證明。
三點之後，他在南町的麻將館。根據本間的證詞，三點多的時候，董事長還活著。
也可能有共犯。
新藤突然在一旁插嘴，他走到漆崎身旁。可能武夫在三點以前殺了董事長，但他拜託本間作偽證。
也有這種可能。
警部委婉地表達了自己的意見。但目前還不知道武夫和本間之間的利害關係，應該要有充分的理由才會作偽證。
那就是本間單獨犯案，在殺人之後，若無其事地跑去相親
喂，阿漆。村井警部叫著漆崎的綽號。
有！
他幹嘛這麼激動？
對不起，漆崎鞠了一躬回答，因為牽涉到私人問題，所以他特別激動新藤，你別說了，去旁邊啦。
漆崎把滿口抱怨的新藤推到一旁，轉頭看著村井警部。
至於其他的可疑對象，就是家庭工廠的老闆，他叫戶村，聽說在所有的下游合作廠商中，他第一個被Ｋ工業終止合作關係，曾經多次到公司抗議。
喔，但他也有不在場證明啊。
他說去了理髮店。
對啊，我找人去確認過了，沒有問題。
警部說完，揉了揉臉，這時旁邊的電話響了。一名年輕的刑警接起電話，轉頭看著漆崎他們的方向。
找到了擦凶器的那塊布。
７
但是，妳還真好奇。
本間調整收音機的音量時說，這次的命案和妳沒有關係，妳根本不必理會啊。
對不起，為這種無聊事拜託你。
阿忍坐在副駕駛座上聳了聳肩。本間昨天說，今天也要去工廠瞭解命案的後續發展，阿忍就提出希望同行的要求。
得知為我安排相親的人被人殺害，當然不能當作沒事發生。
雖然阿忍嘴上這麼說，但說穿了，就是她天生喜歡湊熱鬧。
而且，妳也認識那位年輕的刑警。
本間說。他在說新藤。
不，我和那種人完全沒有關係。
而且，她在說那種人這幾個字時特別用力。
但是，他好像不這麼認為，看我的眼神也充滿了敵意。
他只要遇到比自己優秀的人都會產生敵意，因為他還是基層刑警。
啊哈哈。本間笑了起來，這時，車子剛好到了公司。但是，車子剛駛進大門，就有兩、三個男人圍了上來。除了一名制服警官以外，還有兩個穿西裝的。其中之一，就是他們剛才在談論的新藤。
你是本間先生嗎？可不可以跟我們走一趟？
另一名刑警在車窗外問道。新藤把臉貼著阿忍這一側的車窗。
老師，妳怎麼會坐在這個傢伙的車上？請妳趕快下來。
這是怎麼回事？本間問。
那名刑警說：我們找到了擦拭凶器的那塊布，而且是在你的抽屜裏找到的。
不會吧？問這句話的是阿忍。
這是真的。新藤說：老師，正因為人心深不可測，所以千萬不能和陌生的男人相親，婚姻大事還是要慎重
可不可以請你跟我們去警署一趟？
刑警又問。本間用力點頭。
既然這樣，那我只能跟你們走了，但請讓我把車子停好，而且車上還有乘客。
好。
本間移動車子，在工廠旁停了下來。當他解開安全帶時，從長褲口袋裏拿出一樣東西遞給阿忍。
可不可以麻煩妳幫我轉交給戶村先生？就是昨天那個家庭工廠的老闆。
那是一個記事本大小的名片夾。
為甚麼要拿這個給他？
妳只要交給他就好，我現在沒時間向妳解釋。
說完，本間就打開車門下了車，走向了刑警。新藤跑了過來。
老師，妳有沒有受傷？
我怎麼會受傷？
阿忍在回答的同時下了車。你們懷疑本間，根本搞錯了方向，他根本沒有殺董事長的動機。
她邁開大步走了起來，新藤慌忙跟在她的身後。
但是，目前已經找到了擦拭凶器的布
這是凶手設下的陷阱，你連這種事都搞不清楚，還當甚麼刑警！
妳說得對。
站在前方說這句話的是漆崎，他看著阿忍和新藤，露出賊賊的笑容。因為遇到了情敵，他有點情緒化，妳就原諒他吧。
漆哥請你不要亂說話。
新藤嘟著嘴，不停地瞄著阿忍，但她完全沒有看新藤一眼，走到漆崎面前。
漆崎先生，你也覺得是陷阱吧？
十之八九是凶手設下的陷阱，雖然是負責監視的警官在本間的抽屜裏發現了這塊布，但簡直就像是事先安排好的。因為抽屜剛好打開了一半，那塊布就這樣露了出來，好像在等人去發現。十之八九是凶手在昨天把那塊布放進了本間先生的抽屜。
但是，昨天晚上不是都有人監視現場嗎？沒有人可以靠近辦公室。
新藤說。
不一定是昨天晚上偷潛進辦公室放的，如果想要嫁禍給本間，只要在殺了董事長之後，立刻把擦了扳手的布放進他抽屜就好了。
但如果凶手的目的是想要嫁禍給本間先生，手法好像太粗糙了。
阿忍說，如果是我，會想出更好的方式，比方說，把本間先生的東西丟在現場
言之有理，漆崎也點頭表示同意。誰都會這麼想，至少讓布從抽屜裏露出來的手法太明顯了凶手可能不是在殺人之後立刻把布放進本間的抽屜，而是在屍體被人發現，卻又無法靠近命案現場後，才用了這招。若果真如此，凶手是甚麼時候把布放進抽屜的？
晚上的話不可能，因為有人監視。
新藤又重複了剛才的話。
會不會是那個時候？阿忍問，就是你們在辦公室角落向相關人員瞭解案情的時候，那時候，不是有機會可以靠近本間先生的辦公桌嗎？
有道理，原來是那個時候
漆崎垂下眼睛，但立刻抬起頭。是他！
是誰？新藤問。
田邊。他說要打電話給下游廠商，不是走去辦公桌那裏嗎？
對喔。
新藤張大嘴巴點著頭，隨即露出嚴肅的表情說：但是，他沒有動機啊，而且也有不在場證明。
不在場證明喔，怎麼每個人都有不在場證明，昨天明明天氣不好，怎麼大家都出門了？
因為三點多才下雨，如果一大早就下雨，大家可能就不會出門了。
阿忍想起昨天出門時沒有下雨，但在相親之前，天空才開始下雨。
那一定是不好的預兆，發生了殺人事件，真的給相親潑了冷水。哼，甚麼雨後的土地更堅實
啊！
怎、怎麼了？
阿忍突然大叫一聲，新藤嚇了一大跳。
董事長是在工廠內被人殺害的吧？
對、對啊。
哪一棟房子？
那
新藤伸手一指時，阿忍已經衝了出去。啊，老師，發生甚麼事了？
去看看。
漆崎跟著跑了過去，新藤也跟在後面。
命案現場是工廠內的主要通道，兩旁都放了各式各樣的機器，地上用粉筆畫了人的形狀，周圍拉起了封鎖線。
阿忍穿過封鎖線，站在人形圖旁邊。
果然不出我的所料。
阿忍環視著工廠內嘀咕道。
到底發生了甚麼事？
跟著跑過來的漆崎問道，新藤也趕到了。
阿忍輪流看著他們兩個人後說：董事長是在三點以前被人殺害的。
但是，本間說他三點多在這裏和董事長見了面。
聽了漆崎的話，阿忍對他搖了搖頭。
他在說謊，本間先生來這裏的時候，董事長已經死了。
為甚麼？新藤問。
阿忍把昨天本間送她回家時說的話告訴了新藤他們，就是元山董事長說雨後的土地更堅實的那件事。
那又怎麼了？
漆崎還是無法理解。於是，阿忍告訴他：
本間先生說，他三點多和董事長見面，但董事長更早之前就進了工廠，不是嗎？我想，他應該不知道外面在下雨。
啊！漆崎張大了嘴。
如果在工廠內，根本聽不到外面下小雨的聲音，這裏只有天花板上有窗戶，根本不可能知道外面的天氣，也就是說，董事長不知道外面在下雨。所以，如果本間先生是在董事長生前和他見面，沒有理由跟我提起雨後的土地更堅實這句話。
所以，本間在說謊但是，他為甚麼要說謊？
他會不會是田邊的同夥？為了製造不在場證明而說謊？新藤問。
不，若真如此，就和田邊把那塊布放進本間抽屜這件事相互矛盾。
那倒是
新藤沉默不語時，阿忍啊！地叫了一聲。
又怎麼了？漆崎問。
我知道本間先生為甚麼說謊了。
說完，她又跑了起來。
啊，怎麼又跑了？這個人還真愛跑來跑去，喂，新藤。如果你娶這種女人，一年到頭都要跑馬拉松。
才不是呢！沒有像她那樣的體力，恐怕無法勝任刑警的妻子。
他們一邊說著，一邊追了上去。
來到大門口時，兩個人才追上阿忍。正確地說，是阿忍停下來等他們。
戶村先生的家在哪裏？
阿忍問。她一路跑來這裏，卻不知道該怎麼走。
戶村？戶村加工店嗎？好，我們一起去。喂，新藤！
有。
抓好老師的手，小心不要讓她又跑走了。
我可沒有逃走，是突然有了靈感，情不自禁地跑了起來。
這根本就和鴕鳥沒甚麼兩樣嘛。我不敢違抗前輩的命令，恕我失禮了哇，沒想到妳的手很大，打人應該很痛吧？
哼。阿忍被新藤拉著手，一起走去戶村家。
戶村坐在店裏看報紙，一看到漆崎他們，嚇得趕快站了起來。
我有東西要交給你。
阿忍從皮包裏拿出名片夾遞給戶村。
老師，這是？漆崎問。
這是本間先生放在我這裏，要我轉交給戶村先生的戶村先生，這是你的名片夾，對嗎？
戶村接過名片夾，立刻點頭。
沒錯，這是我的名片夾。是在哪裏找到的？
戶村先生
阿忍直視著家庭工廠老闆的眼睛說：是不是你殺了董事長？
老闆嚇得瞪大了眼睛，然後，慌忙搖著頭。
怎麼可能？再怎麼恨他，也不可能做那種事。
老師，這是怎麼一回事？
漆崎問，但阿忍沒有回答，仍然注視著戶村。
真的嗎？你真的沒有殺人嗎？
真的。老闆回答。
但是，本間先生認為是你殺的。
甚麼？
老師！
漆崎比剛才更大聲地叫著，阿忍才終於轉頭看他。
據我的推測，本間先生到工廠時，董事長已經死了，戶村先生的名片夾就掉在旁邊，所以本間先生以為是戶村先生殺的。
我沒有殺人。
戶村向刑警和阿忍露出求助的眼神。我昨天去打小鋼珠，然後去理髮，請你們相信我。
這麼說，漆崎想了一下後說：本間是為了袒護戶村先生而說謊，謊稱董事長三點多的時候還活著
不是袒護，而是避免戶村先生遭到逮捕。
不是同樣的意思嗎？
新藤反駁道，阿忍搖了搖頭說：
我猜本間先生希望戶村先生自首，只要是自首，罪責就會減輕所以，他擔心戶村先生在自首前遭到逮捕，才會說那樣的謊話。
所以，本間以為是戶村把那塊布放進他的抽屜嗎？
新藤看著漆崎和阿忍的臉問道。
很有可能。
阿忍回答。但他相信，那只是戶村先生一時糊塗，所以才會請我把名片夾交還給戶村先生。他覺得一旦戶村先生得知事情已經曝光，就會死心並向警方自首。我相信他會等到最後一刻，如果戶村先生還沒有自首，他就會把名片夾的事告訴警方。
還真是一個爛好人呢。
漆崎摸著下巴，驚訝地說：其實他根本是在狀況外，我猜應該是凶手把名片夾丟在現場，偽裝成是戶村先生幹的。
凶手一定慌了手腳，新藤說：因為警方並沒有在現場發現名片夾，本間又說了謊，於是凶手只好改變作戰計劃，將計就計，乾脆把罪行嫁禍到本間身上。
不，我並不認為是凶手改變了作戰計劃。
阿忍自信滿滿地說，新藤訝異地看著她。
妳的意思是？
凶手一定認為把布放在本間先生的抽屜後，本間先生會覺得遭到戶村先生的背叛，一氣之下說出真相。沒想到本間先生仍然期待戶村先生會去自首。
這只能說明一件事，就是本間先生是超乎凶手想像的爛好人。
聽到漆崎歎著氣這麼說，戶村深有感慨地告訴他們：
真是太謝謝他了。他向來很重視我們下游廠商，但沒想到這麼為我著想刑警先生，請安排我和本間先生見面，我要親口告訴他，我不是凶手。
這件事當然很重要，但在此之前，還有一件事要請教你。你記得這個名片夾是在哪裏掉的嗎？
漆崎問。戶村偏著頭思考。
我想應該是這個星期掉的平時我都放在皮包裏，但後來發現不見了
這個星期內，你和誰見過面？
和很多人見過面。戶村回答。
我想也是。站在一旁的阿忍暗自想道。
有沒有和元山專務見過面？
新藤問。但戶村搖了搖頭。
他不太願意見我們。
那田邊廠長呢？
兩個星期前和他見過面，之後就沒有見過。
這個星期內，你有見過Ｋ工業的哪個人？
從新藤的語氣中可以感受到他的焦急。
你問我見過誰，我也很難回答，我整天都去Ｋ工業的辦公室，會和辦公室裏的人聊幾句。
這就很難判斷了。新藤用力抓著頭。
不，等一下。
用腳踢著地面的漆崎突然想到了甚麼，他抬起頭問：你去Ｋ工業的辦公室，有沒有去談過錢的事？
當然有。戶村點點頭。
所以，你去過會計部門？
當然去過。
他的話音剛落，新藤就叫了起來：原來是那個女人！是大原百合子！
漆崎頻頻點頭，然後開口說：
看來，命案的真相已經浮上檯面了。
８
田邊家位在豐中市和吹田市之間附近一個整潔的住宅區。
大門很氣派，停車場內停著進口車。
漆崎和新藤跟著一個看起來像他妻子的女人走進客廳等待，田邊出現時滿臉不悅。
情況發生了變化。
漆崎陪著笑臉開了口。
董事長遭人殺害的時間不是三點以後，而是兩點到三點之間。所以，要向相關人員重新確認一下這段時間的不在場證明。
田邊的眼睛一亮。
到底發生了甚麼變化？本間不是說，三點多的時候見到了董事長嗎？
他在說謊。漆崎說。
說謊？
對，雖然他還沒有交代為甚麼說謊，只知道他確實在說謊，似乎想要袒護凶手。
新藤觀察著田邊的表情。田邊既像是不知所措，又像是慌了手腳。
本間只隱瞞了這件事嗎？田邊問。
只隱瞞了這件事？
我的意思是他有沒有隱瞞其他的事。比方說，有沒有在現場發現甚麼，或是撿到甚麼東西
漆崎和新藤互看了一眼，再度看著田邊。
並沒有，還是說，你知道他隱瞞了甚麼嗎？
不，沒甚麼
田邊輕咳了一下。你們想問我甚麼？
我剛才說了，你的不在場證明。
漆崎面不改色地說，我們想知道你兩點到三點之間在哪裏。
我昨天也說了，去麻將館之前，我都在家裏。兩點到三點之間，我應該在開車。
原來是這樣。
漆崎用鉛筆敲著記事本，然後問他：你是幾點開車離開家裏的？
兩點不到吧。
這麼早就出門？
我擔心會塞車，向來都會提前出門。
瞭解。可不可以看一下你的車子？
車子？
只是做為參考。
田邊很不甘願地帶他們到了車庫，那裏停了一輛黑色的ＢＭＷ。不好意思，我看一下。漆崎打了一聲招呼後，坐進了副駕駛座。
刑警先生，你到底有甚麼目的？
田邊擔心地問，漆崎在車內抬頭看著他說：
你的車子很不錯，而且好像是新買的。聽說Ｋ工業最近不太賺錢，廠長，你賺了不少嘛！
你、你胡說甚麼？田邊還沒有說完，漆崎就下了車。
找到我要找的東西了，田邊先生，這個你應該很熟悉吧？
他把菸蒂遞到他面前。
這是名叫 Player 的進口菸，我記得大原百合子就是抽這種菸。請你好好解釋一下，為甚麼你車上的菸灰缸裏會有這個菸蒂。
９
元山董事長的葬禮在命案發生的三天後舉行，阿忍、本間、戶村，以及漆崎和新藤兩名刑警在葬禮上重逢了。
這一年來，田邊和大原百合子盜用了六百萬的公款，元山武夫只盜用了四百萬，沒想到搭便車的傢伙盜用的金額反而比較高。
漆崎向他們說明了命案的來龍去脈。武夫堂而皇之地盜用公司的公款，田邊和百合子利用元山董事長不追究此事，趁機搭便車，一起盜用公司的錢。
元山董事長察覺到除了兒子以外，還有其他人盜用公款，所以，他們就計劃殺人。為了嫁禍給其他人，由百合子事先偷走了戶村先生的名片夾。
但是，你怎麼知道大原百合子是田邊的情婦？
阿忍語帶佩服地問漆崎。
我並沒有十足的把握，只是覺得以百合子的收入，沒有理由住那麼高級的公寓。不瞞妳說，只是亂猜的。
可別忘了我的功勞。
新藤努著鼻子說，是我在百合子家裏偷了香菸，結果派上了用場。
漆崎在田邊面前出示的那個菸蒂，其實是新藤偷來後，漆崎在去見田邊之前自己抽的。
坦白說，那根本是賭注。如果田邊裝糊塗，我們就沒轍了，幸好他是個膽小鬼。話說回來，老師，妳才是這起命案的主角啊。以妳的直覺，完全可以當刑警。只不過妳每次都跑來跑去還挺累人的。
聽到漆崎提起這件事，阿忍有點不好意思。
真的多虧了忍老師。
本間一臉佩服地說，戶村也在一旁點頭。我的誤會把事情搞得更複雜了，幸好老師把事情釐清了。
沒有沒有，別這麼誇獎我。
這不是奉承，而是由衷的感謝。我想過了，我要全心投入Ｋ工業的重建工作，正需要像妳這麼有活力和智慧的人在一旁輔佐。怎麼樣？妳願不願意和我交往？
啊？
阿忍雖然滿臉訝異，但心裏不禁有點得意。透過這起命案，她充分瞭解了本間的為人。
不，這不太好吧。
新藤插了進來，本間先生，你現在沒時間考慮交女朋友這種事，首先要讓這家公司重新站起來。
正因為這樣，我更需要她啊。況且，這件事和你沒有關係。
甚麼叫和我沒有關係，我比你更早認識老師。
那只是你一廂情願而已。
你說甚麼？你才是半路殺出的程咬金。
主導權在我手上，因為我們已經相過親了。
相親根本無效，董事長已經死了。
這和我們的事沒有關係。
兩個人爭得面紅耳赤，來參加葬禮的人都圍了過來，不知道發生了甚麼事。阿忍和漆崎趕緊撥開人群逃走。
命案之後的發展越來越有意思了。漆崎說。
阿忍笑著聳了聳肩。
隨他們去好了，男人真的和小學生差不多。
新藤和本間仍然吵得沒完沒了。