序曲 　　成功啦！永江智美說。 　　可是，那句話似乎不太適合當時的情況。 　　因為她現在僅僅從車子走下來而已。 　　但她本身的感覺，的確只能用成功啦來表現。 　　車子是平治，在德國這裡並不是高級車，而是最普通的實用車停在城堡的吊橋前。圍上城壕的城堡，矗立在三月罕有的溫煦陽光中。 　　若用擬人化的蟠踞或蹲坐在那裡也無不可，反而說聳立或展現的字眼有點古怪。 　　城堡本身宛如獨立的世界般站在那裡。那些厚厚的石壁予人時光倒流的迴響。 　　成功啦永江智美再一次喃喃自語。 　　滿意嗎？駕駛的男士微笑著說。四十前後，頭髮有點花白，曬黑了的臉孔卻很年輕。高級蘇格蘭呢絨的衣著顯示出高貴的氣質。

　　多謝！能夠住在這種城堡，是我的夢想啊！ 　　智美不由抱住丈夫。來到歐洲後，這種誇張的愛情表現似乎也不覺得難為情了。 　　那就好。永江英哉反而有點臉紅地催促智美說：來，進去看看吧。 　　乍看之下，智美像是永江英哉的女兒。當然，她的年齡不若外表那麼年輕。二十一歲了。只是個子嬌小，而且長著逗人愛的圓臉，說她十八也恰當。 　　剛滿四十的英哉和二十一的智美。別人不把他倆當夫妻看，也是理所當然的事。 　　好想馬上住下來哪。智美往吊橋方向邊走邊說。 　　那不可能。因為還沒通電的。 　　點蠟燭也可以呀。 　　也沒煤氣哦。 　　到附近撿柴來燒好了。 　　你相當憧憬中世紀的浪漫哪。英哉笑了。不過，城堡的生活又陰沉又單調，沒啥味道哦。

　　不要緊。我可沒打算在這兒叫房間服務呀。 　　忍耐一個月吧。一個月後，我會叫人裝修到可以住得很舒適的地步。 　　一個月呀。智美幽怨地說。好像是十年以後的事。 　　很快就過去的。來，小心足下。 　　二人渡過吊橋，向城門走去。發黑的粗鎖鍊從胸牆往吊橋的尾端斜斜地緊緊拉扣著。 　　有敵人來的話，用這鎖鍊把橋拉起來吧。在電影上常看到哦。智美說。咦，城壕還有水哪。 　　危險，要靠邊走！英哉摟緊智美。必須捉住扶手才行。萬一掉下去就麻煩了。 　　確實，城壕的水帶黑又淤塞，即使會游泳的人掉了下去也可能泥足深陷而死。而且城壕兩邊是峭壁，要爬也爬不上來。 　　可是，拉住扶手的話，橋不是拉起來了嗎？智美沒趣地說。

　　現在生了銹，拉不起來的。況且不會有敵人攻過來呀。所以沒必要拉起來。 　　但 　　英哉催促仍有不滿的智美鑽過城門。 　　 　　凡是稱作城的建築物，分為王侯貴族居住的城館、宮殿，以及為戰鬥而建的城寨兩種。 　　這座建於十三世紀的古城屬於後者。建在小山丘的山頂上，四面城壕環繞，以防敵人侵入。 　　那是石塊的堆聚，與豪華的裝飾或雕刻、燦爛華麗的大廳無緣。不過智美認為，比起那種開放給觀光客的貴族城館，倒不如這種以實用為本位而造的城寨，反而能夠品嘗到中世紀的感覺。 　　得悉這座城寨以三億日圓的價值出售時，新婚不久的智美馬上纏住要丈夫買下來，然後英哉就買了。 　　永江英哉是日本數一數二的資產家的次子，他相信為情趣而活是人生最上之道。於是，經營數目龐大的公司和對外應酬交給長兄和哉，他自己從年少起就到歐洲各地放浪生活。

　　即將四十的時候，有一回，英哉在盧森堡逗留一星期左右。這個城市以保留中世紀街道的風貌聞名，出名之過，夏季時擠滿觀光客。英哉不想在人多的時候來，於是等到人影開始稀疏的晚秋才來渡假。 　　艾森福酒店是這條街上最古老、有歷史淵源的酒店。就像它的名字一樣，建築物前面掛著一個鐵頭盔。 　　它絕不是大酒店，卻有歐洲風味，英哉很喜歡它的構造。 　　大堂裡，樓梯口和走廊上，所到之處都漫不經心地掛上古董或雕刻作裝飾。不，與其說是裝飾，不如說從建築物建好那時起，它們就在那裡住下來了。 　　那天，散步回來時，大堂裡響起毫無疑問是日本人而且是年輕女孩們的熱鬧聲音。老實說，英哉有點皺眉頭。 　　年輕女孩們，單獨一個人時可能很文靜，但好幾個聚在一起時，一個人就有三人份量的朝氣散發出來。

　　英哉正要往相當陳舊的電梯走去時，被櫃台的人喊住，然後交給他一封信。是他哥哥寄來的。 　　一定又是叫我回去的信他嘀咕著走向電梯時，聽見一名少女的聲音說： 　　哎，這是林布蘭哦。 　　林布蘭，不是很有名嗎？ 　　對呀，是畫壇巨匠咧。 　　他的畫怎會出現在這種酒店？ 　　你不知道？這間酒店是因此而有名的嘛。 　　嗬！ 　　四人結伴的少女們。她們在說的是一張掛在電梯旁邊的古畫。 　　英哉苦笑那張的確是林布蘭的畫，不過是仿製的。 　　不管如何有歷史淵源的酒店，都不可能把林布蘭的真品裝飾在電梯旁邊的。 　　然而，看到那個滿面得意地對其他三名同伴說話的女孩的臉時，英哉提不起勁去更正。

　　英哉稍微離遠而站，等女孩們先搭電梯上去。他嫌一起搭電梯時，她們會找他搭訕。 　　可是，結果那天的晚餐席上，英哉卻和她們同桌吃飯。並非受邀請，而是因那四個人完全看不懂德文的菜牌，於是跑到一個人就座的英哉面前求助。 　　起初英哉覺得心情有點沉重，但談著談著的，氣氛就輕鬆起來了。 　　少女們是短大（短期大學）的同期生，二十歲左右。四個是感情要好的一夥，但因其中一名將在這個冬天結婚，為了製造最後的回憶，所以一起跑來浪漫街道旅行。 　　四人當中，英哉的心被那名認出林布蘭畫作的少女深深吸引。 　　那名有領隊風度的少女充滿活力，十分耀眼。三人之中決定結婚那個已有塵埃落定的穩重感，其他兩個顯得有點乏味。

　　這間歷史悠久的酒店，本來適合文靜的女性，然而那名性格相反的活潑少女智美，看上去卻出奇地融合那種氣氛。 　　當她們準備回房時，英哉已答應明天一整天充當導遊，帶她們到處走了。 　　當晚智美已出現在夢裡換句話說，英哉對智美一眼就愛上了。 　　第二天一早，英哉帶著四名少女遊覽盧森堡的市區。跟昨晚一比，智美似乎有點冷淡。 　　被她察覺自己的居心了嗎？英哉有點失望。作嚮導期間，智美不太主動和英哉搭訕。 　　她們四人將在當日午後離開盧森堡。 　　回到酒店已三點，英哉在大堂和她們道別。 　　回到房間，一個人躺在牀上英哉很想建議她們多住一晚。可是，她們還有別的行程。 　　這樣子留下懷念而分手，也許更好，英哉告訴自己。怎麼說，他這邊已四十了。對方才二十一。

　　她不可能認真。 　　正在胡思亂想時，傳來敲門聲。應門一看，竟是智美，她有點靦腆地站在那裡。 　　我想來說謝謝智美垂下眼睛。我們給你添了不少麻煩 　　沒有的事。很開心呀。英哉用力地說。智美抬起臉龐，盯住英哉的眼睛。 　　真的？ 　　當然。 　　智美遲疑著，越過英哉的肩膀看他背後的房間。 　　要不要進來？說畢，英哉連忙補充：呃這間酒店所有房間的結構都不同的。光是窺望別的空房也很有趣哦。 　　是嗎？理論上，我想是跟我們的房間不同的。 　　智美走進房內，很仔細地打量那些雖然不大，但造得很結實的舊木傢俬。 　　幾時出發？英哉關上房門後問。 　　嗄？呃一小時後，在下面的大堂集合。她們出去買紀念品了。

　　是嗎？喜不喜歡這個城市？英哉向智美慢慢走過來。 　　嗯非常喜歡。智美沒有退縮。英哉的臉孔就在眼前十公分不到的地方。 　　那就好。英哉說。喜歡它的甚麼地方？ 　　甚麼地方說不上來。智美一句一句細心咀嚼著說。不是局部，而是整體的怎麼說呢？很穩重，很寧靜，可是深處又充滿某種熱忱的東西 　　那叫做歷史嘛。 　　嗯，是的。不過，如果單是古老的話，我想不會那麼吸引人的。那是怎麼說呢不光是形狀，而是跟從前的東西一同留存下來了年輕而浪漫的味道，彷彿還洋溢著 　　對呀。真的這樣。 　　英哉內心憋住的衝動一下子湧上來，他輕輕用右手的指尖把智美的下巴抬起來。智美讓他那樣做。 　　一定成為忘不了的城市英哉說。

　　嗯，忘不了。從第一眼看到那時起，我就知道是我自我陶醉 　　來到這裡的人都會這樣 　　不，只有我只是我 　　二人的嘴唇相遇了。 　　這城市的好，一天是領會不來的。英哉喃喃地說。 　　嗯，我也這麼想。智美帶著嘆息點頭。好想多留一陣子可能的話，一輩子 　　可是你還有其他地方要去吧！ 　　英哉摟住智美那柔軟而富彈性的身體。智美的手戰戰兢兢地繞到英哉的背上。 　　那些事不重要不可能再有更好的了 　　那你願意在這裡住下來麼？ 　　嗯。智美帶著熱切的氣息說。我想這樣做啊！ 　　於是，英哉再當了一次導遊。首先帶她到最靠近的地點他的牀。 　　一小時過去了，三名少女在大堂裡聚集，但智美一直沒來。 　　智美跑到哪裡去了？ 　　會不會迷了路？ 　　怎會呢？智美是很有分寸的。 　　三人在嘮叨著，不覺又過了三十分鐘。 　　通知酒店的人，找她去吧！ 　　其中一個忍不住地站了起來。這時，另外一個喊：看哪！ 　　智美下樓了。不是她一個人。她和英哉手挽著手。 　　當然，智美還是便裝打扮，但在三位同伴眼中，她看起來宛如穿上婚紗這是事後朋友們告訴她的。 　　 　　走進城內，又有內壁擋在眼前。雖然長年受到風雨侵襲，卻無任何地方崩落。 　　這城的保養工作的確不錯。英哉說。看來行家的話並不盡是虛假。 　　不是可以馬上入住了嗎？說完，智美噗哧一笑。開玩笑的。我等一個月。 　　我叫人趕一趕。別擔心。英哉輕摟智美的肩膀。 　　從哪兒進去？ 　　那道樓梯。有點辛苦哦。因為沒有電動扶梯。 　　那正是它的好處嘛。 　　智美經由石階，往門塔上敞開的門戶走上去。 　　上面的小窗是甚麼？ 　　智美在入口處駐足，仰頭望住入口正上方一個稍微突出的小凸窗說。 　　那是通話口。即使關住這道門也能跟門衛和訪客談話。 　　是通話機呀。 　　差不多吧。英哉笑了。萬一開戰的話，可以從那裡把滾水之類的東西倒在從下面經過的敵人頭上。 　　噢，對呀我在電影上見過。 　　進去吧。 　　那道門戶的門扉已經拆掉了。穿過微暗的通道，即是中庭。 　　好像走進時光隧道，回到中世紀一樣！智美說。 　　正面是雙層的居館，粗糙的石造煙囪伸出外面。右邊聳立著大大的四方塔，從那裡圍上有尖頂的防禦迴廊四面環顧著中庭。 　　那座塔是甚麼？ 　　那個嗎？唔，若是日本的城堡，即是中心部份的瞭望樓，叫天守閣吧。英哉說。 　　那座塔有普通樓宇的四五層樓高，粗粗壯壯的，不像一般的高塔。 　　上面當然會有看守的人。而且，即使有敵人從山道進來，也能從那上面攻擊哎，可以稱為城堡危險時的最後堡壘吧。 　　跟這邊居住的地方連接麼？ 　　不，通常是不連接的。倘若從任何地方都能進來的話，防守就不便啦。因此，通常只在高處造一個入口而已。 　　是不是正中央一帶開得大大的地方？可是，怎樣進去？ 　　用梯子。緊急時把它拿掉，敵人就進不來了。 　　好厲害。夫妻吵架的話，我就進去那邊，把梯子收起來好了。智美微笑著說。 　　來，進去最重要的居住部份吧。英哉邊說邊伸手進外套的口袋。糟了！ 　　怎麼啦？ 　　鎖上了的。鎖匙由我保管而我將它擺在車上。我馬上去拿。 　　好哇。我在這兒等你。 　　是嗎？不要四處跑哦。不管保養工作好到甚麼地步，但實在太舊了。萬一掉進洞裡就危險啦。 　　知道啦。沒事的。 　　我馬上回來。 　　英哉往門塔方向跑開了。 　　智美站在中庭的正中央，徐徐環顧四周。有個有屋頂的古井。古井的對面有座小建築物。 　　尖尖的屋頂上還保存十字架是禮拜堂。 　　城堡必然有禮拜堂的。智美被吸引，往它走去。發黑的重木門關著。 　　她試著把安在門上的鐵環用力拉一拉，意外地，門發出吱吱聲輕易地打開了。 　　裡頭是小型的教堂，正面有十字架和祭壇，光線從小窗照進來。 　　兩邊排列著好些堅硬的木板凳，從中間走過時，一股發霉的臭味衝鼻而來。 　　想到幾百年前的居民們朝夕都在這間禮拜堂獻上禱告時，大致上無信仰的智美也不由得嚴肅起來。 　　來到祭壇時，智美望望腳畔，驀地蹙蹙眉。 　　地面積著白色塵埃，那裡留下好些腳印好像是新的。 　　誰呢？智美喃喃自語。 　　也許是賣房子的地產商或甚麼人來過智美用眼睛追蹤那些腳印，突然察覺到怪事。 　　腳印在祭壇旁邊的牆壁前面中斷了。就像消失在牆壁中一樣。 　　這個當然激起智美的好奇心！她往那道牆走近去。 　　鑲板上面曾經有過畫像的樣子。現在只留下斑駁的泛白污跡而已。 　　說不定這是一道隱藏的門。她試著到處按按牆壁。 　　不會動咧 　　她放棄了，退到一邊時，手碰到祭壇兩邊豎立的燭台，燭台倒了。 　　突然牆壁以無法置信的速度颯地往橫滑開，露出一個大口。 　　智美差點驚呼。因為有人站在裡面。 　　瞬間以為是個披黑衣的大漢最後終於知道那不是活著的人。 　　這個不可能是 　　智美戰戰兢兢地走近那個入口。 　　那是個窄小的房間，五六個人進去就動彈不得的小空間，連窗也沒有。 　　地面跌一級，看起來更黑得厲害。 　　果然但在這種地方智美禁不住自言自語。 　　站在那裡不動的。乃是鐵之聖母。 　　她在盧森堡的犯罪博物館見過。中世紀刑具的一種。 　　智美聽聞過這刑具，但當它實際出現在眼前時，不由渾身顫抖。 　　那是個比智美還高大的木人偶。只是套上鐵箍，恰如穿上斗篷似的從脖子往下直直延伸到地。 　　這人偶從正中央即是從臉的正面往左右一分為二，像門一樣兩邊打開的裝置，裡頭是空的，做成可以把被處刑的人完全塞進去的大小。 　　罪人被綁之後，讓他站在鐵之聖母中間，然後關門。 　　門的內側朝內裝著幾十把利刃，隨著關門，那些刀刃就會刺透罪人的全身。 　　恐怖的是，這部殺人機械是仿照聖母瑪利亞而造的。即是表示在聖母的懷抱中斷氣之謂。 　　智美吞了一口唾液，踏進裡面。 　　鐵之聖母如今張開腕臂，宛若正在等候犧牲者到來。 　　發黑的硬木面有細細的裂紋，給人殘舊的印象。 　　儘管如此，何以在禮拜堂中有這種隱蔽的房間？然後，為何把鐵之聖母擺在這裡？ 　　智美戰戰兢兢地伸手去碰那帶黑的木紋。粗澀澀的觸覺。 　　她又用手指去碰其中一把尖刃。當然，尖刃已失去原有的鋒利，但也夠得上硬和尖銳。 　　眼睛習慣了黑暗時，智美發覺那把刀刃沾黑了是血嗎？ 　　智美不寒而慄。 　　這個鐵之聖母，真的在這裡使用過。地面之所以發黑，是因無數從傷口流出的血浸透地板所致。地板之所以造低一級，乃是巧妙地為防止血從隙縫流出來而做的，不是嗎？ 　　完全不是沉醉於中世紀浪漫的心情。 　　智美凍僵似地站在那裡無法動彈。 　　那人從開著的門悄悄地走進禮拜堂中。 　　那人躡手躡腳地進到板凳之間，繞到邊端，往敞開的隱門走近。 　　智美作了幾下深呼吸，好不容易平靜下來趕快離開這種地方吧！ 　　被他見到自己一個人溜進這種地方來，他一定很生氣吧。 　　必須把這種東西處理乾淨才行。 　　在神聖的禮拜堂中，豈能有這種血淋淋的道具智美搖頭喃喃自語。 　　她聳聳肩，正要轉身之際，傳來咚一下踏足在地的響聲。 　　她來不及轉身。 　　某人的手用力推她的背。智美的身體仿如被鐵之聖母吸入般撲上去。 　　吱一聲，某處金屬的軋音。然後，智美好不容易站穩腳步。 　　傳來滑動聲，鐵之聖母即將關門。 　　不要！智美喊。 　　鐵之聖母安靜而快速地把智美的身體環抱起來。 　　 　　三年後。 　　東京，日本