蘭州城東，吳家花園。
一路上站滿了短衫漢子，替那來來往往的好漢接引，這吳家花園佔地數百畝方圓，住宅在花園當中，四面都是密密蘋果和梨子林。
穿過那牡丹盛開的走徑，林深處便是一座極為雄壯的大廳，青色的印子牆，顯得莊嚴古樸。
大廳中喧嘩之聲四起，這廳子極是寬敞，坐滿了數百個好漢，還是佔了一小角。
這些好漢都是西北省上大大有名之人，甘青寧康新五省好漢，都聚於一堂，這是西北武林近十年來第一次盛會，端的高手如雲，氣勢駭人。
這北五省好漢雖知主人發下英雄帖，定是有極重要之事相告，可是難得逢此盛會，都紛紛帶來徒兒或是兒子前來，大家開懷痛飲，歡談起來，那平日有些樑子的，此時礙於主人面子，也只好把酒言歡，暫時捐隙不談。
突然人聲一寂，廳門一開，走出一個鐵塔般的中年漢子來，眾人一靜，立刻爆堂采似的歡聲四起，聲動九霄，那中年壯漢抱拳相謝，他很快地在每桌上轉了一圈，不住地和眾人寒暄應酬。
他緩緩走到主人席上，端起一碗白酒道：列位好朋友不遠千里而來，馬某何德何能，竟蒙各位如此抬愛，小弟在此先行謝過，咱們乾一杯再說。
眾人七嘴八舌紛紛遜謝，那姓馬的主人一口喝乾碗中之酒，眾人又是一陣歡呼。
眾人正在乾杯勸酒，董其心閃身進了大廳，客人都沒注意，他在大廳中瞧了瞧，自然走到那些青年人席上去，他找到一個位子，正要坐下，忽見鄰桌有人向他招手，他定眼一看，原來卻是前夜和他抬槓交惡的那個少年。
其心見他滿臉歡迎之色，不像是作偽，便走到他身旁位子坐下，那少年似乎很是高興，低聲對其心道：今天真是熱鬧，我知道你一定會來，所以便替你留了一個位子，剛才有人想坐，那人油頭粉面自命瀟灑，真是令人作嘔，被我趕走了。
其心暗笑想道：你真是喧賓奪主，依他脾氣，適才只怕又是一番爭吵。
他點點頭表示感謝，那少年指指主人席上道：馬大俠剛剛才到，他一到這英雄大會便要開了。
其心順他所指瞧去，他一瞧之下，恍然大悟，原來那人人尊若神聖的馬大俠，就是在莊人儀莊中中毒的馬回回，他在西北道上如此聲威，難怪莊人儀和杜公公對他特別慎重了。
那少年道：馬大俠為人仁義血性，已經當了十年的西北盟主，從來無人說他半句惡言，人如能到如此地步，也真是一代人傑了。
董其心點點頭，那少年又道：他一定是武功俊極，不然這幾百條好漢，又豈是易馴之士？你瞧對他多麼恭敬。
他臉上露出羨慕之色。其心忖道：領袖群英，豈能光憑武功，馬回回天生正直，待人推心置腹，這才能成為西北盟主，這個和你講你也不明白。
這時菜餚紛紛上來，一道道全是名菜，熱氣騰騰，香氣四溢，那少年卻是胃口甚小，動筷便止，他眉毛連皺，似乎對這種菜極是不屑。
其心默然不語。那少年低聲語道：喂，你也是混進來的嗎？
其心道：主人好客之名遠揚四海，他擺宴請客，難道還怕人多了？
那少年得意道：我知道你一定是馬大俠請來的，告訴你一個秘密，你可不准洩露。
他眼睛連動，似乎神秘已極，其心心道此人脾氣真怪，自己和他毫無深交，竟要告訴自己秘密，卻又怕自己洩露，倒不如不說省事，真是多此一舉了。
那少年見其心神色不動，半點不感興趣，臉帶慍色，看了其心一眼道：你不要自以為了不起，對人家愛理不理的，武功高便不得了嗎？哼哼，你武功再高，也抵不上另一個人一根指頭，哼哼，那人還是女子。
其心注意著馬回回主人席上，那桌子上坐了十個人，顯然都是西北道上最負盛名的好漢。他根本沒有注意那少年說話，那少年更氣道：喂，你耳聾了不成，別人要想聽我一句話，都是千方百計逼我歡喜，你我真非得理你不成嗎？
他聲音愈說愈高，這桌上都是二十歲左右少年，見他那種目無旁人的作風，都不禁暗暗有氣，偏偏那少年又高居首席，不知遜謙。
其心忖道：別人巴結你只是有求於你，你卻自以為天下人都該如此似的。
他胸中城府極深，只是覺得這少年思想古怪幼稚，對他那種咄咄迫人的態度，倒並不介意於懷，其心道：兄臺有何神秘之事，小弟洗耳恭聽。
那少年這才回嗔作喜道：你知道這回馬大俠為什麼要大宴西北英雄？
其心搖頭，那少年更湊近他耳語道：馬大俠是遇到了極強敵人，西北道上只怕無人能敵。
其心心中一震。那少年接著道：馬大俠怕自己不是對手，這才邀集西北道上群雄共謀對策。
其心問道：你怎麼知道得這樣清楚？
那少年得意道：這就是我的本事了，有道是江湖愈跑愈老，經驗愈來愈足，我因為要瞧這個熱鬧，便混進這會場來。
他隨便胡謅兩句，好像是名言至理一般，其心道：那你是有意來助馬大俠一臂之力。
那少年道：這個也不一定，我我我師父說江湖上恩怨廝殺，千萬不可能認真，否則生生不息，永遠沒有一個完，我們豈能和那些草莽之人一般見識，我不過是瞧一瞧熱鬧！
其心不語，那滿桌少年，見兩人竊竊私語，不理會眾人，都不由怒目而視，那少年連正眼也不看他們一眼，只自顧和其心談天。
那少年又道：我可沒有接到什麼英雄帖，馬大俠這次因為事關重大，門禁極是森嚴，我愛到哪去就到哪去，別人怎能擋阻我，喂，你猜我怎樣混進的？
他雖聲音說得很小，可是滿座之人都在側耳傾聽。其心向他打打眼色，示意他不要露了底，那少年只作未見，他仍大言不漸地道：我偷偷聽到了他們切口，喂，切口你知不知道是什麼意思，那就是江湖上用來連絡的密語，哈哈，自然大搖大擺地走進來喝了。
他知眾人都在偷聽，便愈說愈低，湊得其心很近，其心只覺陣陣脂粉香氣傳來，他心中道：這人做事古怪刁鑽，好好一個男子漢，怎麼滿身脂粉氣？
那少年見眾人臉上都是迷惑之色，知道別人並未聽見他講的，心中不禁大是得意，笑口哈哈。
其心心中奇怪，他適才進來，並未遇到半點阻攔，難道是主人有意放自己進來？那麼自己行藏，一定被主人識破了。
他此種判斷完全正確，那四大金剛老二老三前夜在客舍中見他神功微展，便在暗中注意了他，只是馬回回遠在祁連，不及報告，為探其心來歷，便吩咐守門漢子放他入內。
這時酒過三巡，廳中眾人酒酣耳熱，談天說地，情況十分熱鬧，那馬回回忽然立身舉杯道：眾好朋友再飲一杯，馬某有事相告。
眾人仰首一飲，七嘴八舌紛紛叫道：馬大俠，有話只管吩咐！
馬大哥的事便是兄弟的事，赴湯蹈火，在所不辭！
馬回回神色一陣激動，洪聲道：馬某斗膽請各位屈駕蒞臨，實在是不得已之事，馬某薄德鮮能，眼看西北武林，便要掀起一場腥風血雨，這才千里迢迢請各來共應大局。
他聲音洪亮短捷，中氣極是充足，一時之間，大廳靜得可聞針落。馬回回又道：各位如果還記得，十年之前，西域有一個絕代高手入了中原，雖只是現了數面，卻是名動中原武林，無人不曉
他話尚未說罷，眾人都是臉色大變。馬回回沉聲道：此人神功蓋世，已至深不可測地步，而且算無遺策，具有神鬼莫測之機。
眾人齊聲叫道：難道是西域凌月國主又將入中原？
馬回回神色凝重地點點頭，其心心念一動，想起那些異服漢子，個個武藝非同小可，只怕和此事有關。
馬回回見眾人都是神色頹然，他忙振聲道：凌月國主雖是功力深厚，無人能敵，但我西北道上數百好漢，能夠眼看這外國雜種到中原來耀武揚威嗎？
他此言一出，眾人恍若巨雷轟頂，一個個振奮起來，北方人素就爽直豪邁，勇氣極是充分，一時之間喝罵沖天，畏懼之心大減。
馬回回歇了歇道：咱們西北是中原的門戶，如果讓西域蠻子進了中原，咱們北五省好漢臉面何在？所以馬某今天邀請各位，一來商量如何卻敵，二來希望眾位好朋友看在我馬回回面上，一切過節都點到為止，大家團結一致，如是自己內部不能團結，哪還談什麼抵擋蠻子？
他侃侃而談，其實他哪想到，凌月國的蠻子，已經偷偷潛入中原，在中原已展開了一場生死關頭的爭奪戰哩！
眾人默默聽著，忽然一個又粗又響的聲音道：馬大俠說得對，如果咱們再為了什麼虛名，或爭口飯吃去爭鬥，他奶奶的我老朱就是一刀。
這姓朱的是青海湖邊一個好漢，綽號大刀神王，他和馬回回是過命交情。
他話剛說完，一個矮漢起來大聲道：如果再要自相殘殺，我姓李的不管他是皇親老子也好，雙掌可不認人。
馬回回微微一笑道：誰還敢惹你李大哥，真是活得不耐煩了。
那矮漢正是川邊松潘二怪中老二三掌震天下李猛，他人雖暴躁，但對馬回回卻是執禮甚恭，馬回回這麼輕描淡寫一讚，他心中舒暢已極，忙結結巴巴道：馬大俠見見笑了。
他乃是川邊好漢，眾人紛紛伸出拇指，竊竊私語道：難得李大哥如此義氣。
以後他松潘二怪的事，咱們西北武林也得算上一份。
馬回回待眾人靜下來又道：咱們決定同心向外，可要有一個周密計畫，那凌月國主上次突然退出中原，一定是自覺羽毛未豐，這十年來，他再度大舉侵入，只怕是有所持恃。
他身旁一個漢子道：常言道兵來將擋，他凌月國主雖是厲害，可也未必能打敗咱們西北道上幾百條好漢。
馬回回道：那凌月國主智慧過人，往往奇襲詭計，出人所料，咱們必須爭取主動，先訂下一個周全計畫。
眾人紛紛答是。忽然席中那松潘二怪中老大黑通天站起身道：在下是川中無名小卒，人微言輕，原不該出什麼主意，但馬大俠與我兄弟有再生之恩，是以區區不自量力，想提出個意見，供各位參考。
他說到此，馬回回連搖雙手道：黑兄言重！
眾人也紛紛道：黑兄高見，快請說出。
黑兄綽號智多星，計策包管十九不離。
黑通天又向眾人一揖道：區區認為目下最主要之事，乃是選出一個領袖，咱們絕對服從他的命令，馬大俠是西北盟主，這領袖一位自然非他莫屬，區區強調一點，這領袖不但要指揮群倫，而且要握有絕對權力，言出即法，這樣才能行事。
眾人一致稱是叫道：就請馬大俠做咱們領袖。
馬回回知道推辭無效，便慨然應允，他這人智能兼備，為人行事乾淨俐落，他馬上站起身來，唰地拔出一柄長劍正色道：咱們兄弟今日誓盟共抗大敵，如有食言，就如此桌。
他手起劍落，唰地削去一塊桌角，眾人轟然叫好，馬回回長劍一抖，一柄劍子沒入廳內大柱之中，只剩下劍柄，猶自顫顫抖動不已。
其心忖道：這人不愧是條鐵漢，功力也極高強。
他身邊的少年問道：喂，這招好深的功力，你可成嗎？
其心搖搖頭道：我可沒有把握。
這少年鼻子一聳道：你又在哄人，師父說能將我一掌震退三步的在江湖上已是一流好手，你卻能將我一掌推倒，還能挨上兩掌，你武功很不錯的呀！
其心大感奇怪，這少年今日態度大改，竟然和自己表示親善，時時和自己搭訕。
馬回回道：那凌月國主雖然尚未進入西北，但半月之前，馬某卻接到了他的信函，揚言如不束手就縛，他必血洗中原。
眾人都是一怒，馬回回又道：還有一件令人心寒之事，乃是天山鐵門，竟做了凌月國主的爪牙。
眾人大吃一驚叫道：什麼，天山冰雪老人作了蠻子爪牙？
馬回回沉重點點頭道：上次傳書來的，在下雖未瞧清他的面孔，但身法身形，卻是天山冰雪老人無疑。
他此言一出，其心心中一凜，那天山文士的面孔又浮了起來，他心中想：單是天山冰雪老人，馬回回他們也難抵敵。
群雄正自沉吟，突然砰然一響，大廳那扇那又厚又重的大門，竟然被人一記打飛。
那扇門何止三數百斤，而且是巨大鐵條所支，這一擊之勢，只怕已在千斤左右，眾人心中一寒，只見眼一花，一個青衣文士正立在廳中。
其心心中狂跳，忖道：冰雪老人，冰雪老人，我殺了他徒兒鐵凌官，不知他知不知道。
那少年一副坐觀虎鬥的悠閒樣子，他同桌其他少年，再也忍耐不住，一齊動手，掀起桌面，便想將整桌殘席往其心和那少年身上倒去，只是用盡吃奶之力，那桌面似連在地面，不能移動分毫。
其心漫不經意地雙指輕輕夾住桌面，那少年得意洋洋，用眼睛不斷瞧著眾人，耀武揚威。
馬回回一見那青衣文士，臉色一沉道：鐵老前輩別來無恙，十年未見，前輩容顏未改，好生教晚輩喜歡。
那青衣文士正是冰雪老人鐵公謹，他冷冷道：好說，好說。
馬回回道：前輩不知有何吩咐？
冰雪老人臉上一片陰冷，他向眾人看了一眼道：馬回回，你自不量力，想以螳臂擋車，真是好笑，你有什麼能耐，倒施出來瞧瞧？
馬回回昂然道：直道而行，義無反顧。
冰雪老人哈哈狂笑道：你說得倒是漂亮仁義，你想利用西北道上武林朋友，來成就你馬回回之名，就是三尺童子也是一目了然。
他先挑撥一番，只見眾人一個個對他怒目而視，並無半點效用，便冷冷道：馬回回，老夫念在和你師父一段交情上勸你此時全身而退，你是聰明人應該明白，否則悔之晚矣！
馬回回道：前輩教訓得極是，為道而死，豈有抉擇，前輩可曾聽說過考慮利害的赴義之士。
他語鋒犀利，而且句句凜然，冰雪老人大感惱怒，冷冷道：馬回回，你是決心玉石俱焚，至死不悔了。
馬回回凜然道：生死有命，晚輩卻也未必放在心上，前輩好意，晚輩心領，請前輩轉告凌月國主，就說西北道上幾百位朋友，決定戰死為止。
他豪氣沖霄，一口氣說完這一大段，眾人歡呼四起，聲勢甚是雄壯，冰雪老人冷冷道：馬回回，你看這是什麼？
他手一揚，一柄烏黑短劍脫手而出，釘在柱上，馬回回臉色大變，一時之間氣勢全消，呆呆望著那柄短劍，目光大是散漫。
冰雪老人沉聲道：馬回回，還有一幅令師親書的血簡，這個如果讓西北英雄得到了，可是不太妙了吧！
他連用密室傳音，他內功深甚，一個個字清晰地傳入馬回回耳中，馬回回神色慘然，兩眼望著那柄短劍，烏黑黑的貌不驚人。
他臉上神色一刻連變數種，一會兒絕望，一會兒殺氣凜凜，一會兒又是悵然若失，像沉醉在遙遠的往事之中。
群雄見盟主忽然失神，都是不知所措，那智多星黑通天道：盟主咱們是強敵當前，其它的事先放在一邊，只要消滅強敵，你盟主一句話，還怕辦不到。
他為人極是機智，見馬回回那惘然迷失神色，只道是兒女之情，便出言點醒馬回回。
馬回回一凜，緩緩道：只求我心安，你要怎樣便怎樣吧！
他說得雖然低微，可是董其心何等內功，他心念一動，想起藍文侯所說，父親唱的那首歌：是非本難定，但求我心安，皎比明月，那悠悠眾口，難道黑白。
他見馬回回那種強自忍辱坦然的樣子，不由又想到當年父親的處境，那光景只怕比這還要悲憤百倍，忽然之間，他的冷漠面色不能自持了，他感到從未有過的激動。
他臉上露過一波波情感的問跡，是那麼深邃和複雜，他身旁那少年目不轉睛的看著他，呆呆的竟然看癡了。
像他這麼一個平日冷漠的人，此刻的表情是多麼動人，那少年似乎極是感動，眼圈一紅。
其心心中狂呼道：我是幫定馬回回的了，不管如何，不管對方是何等高手。
大廳中眾人也是屏息注視這突變的局面，冰雪老人用密室傳聲道：馬回回，只要你一聲令下，這些西北好漢都聽你的，你順天行事，豈不是好，只待事成，我保證還你這物件。
馬回回沉吟不語，正在此時大門外又走進一人，他風塵僕僕，一臉疲乏之色，馬回回一看，他顫聲道：大師兄，大師兄！
他聲音發硬，竟然說不出話來。
來人乃是馬回回師兄，他生性淡泊，雖是馬回回師兄，名氣卻遠不及馬回回，他中年以來，隱居祁連山山麓，將祁連一派也交由馬回回掌管。
他見馬回回臉色灰敗，心知必有大事發生，只見天山老人站在旁邊，他連忙上前行禮道：鐵老前輩可好！
鐵謹公微微一笑。他轉身一瞧，只見那柱上釘著一柄小劍，他走近再一看，激動地道：寒月匕，師弟這是哪裡來的？
馬回回一指冰雪老人。他師兄忙道：鐵前老輩請你指示晚輩，這匕首的主人是誰？
他迫不及待地說著，已大失他平日清靜淡泊的樣子。冰雪老人冷冷道：這老夫不知。他說完一伸手拔出短劍，嘴皮微動，又施密室傳音，對馬回回道：明日夜裏，老夫在城北謝氏荒園等你答覆。
馬回回眼睜睜望著他走了出去，他師兄急道：掌門師弟，這是咱們祁連派鎮派之寶，你你豈可不去追回？
馬回回慘然道：此事明日便有分曉，師兄只管放心，小弟拼得性命不在，也不會讓別人奪去此物。
馬回回說完轉身向眾人拱手道：在下與冰雪老人有約，如果此去能全身而返，各位好朋友還請繼續幫忙。
眾人都紛紛叫嚷不平，馬回回擺擺手走出廳外，他手下四大天王連忙安置眾人，那些好漢知馬回回有難言之隱，但是江湖上人最重守諾，又不便啟問。
馬回回往前走著，那條通廳的大道上仿若長了許多，沒有盡頭，這是他一生之中唯一隱密之事，在他寬廣的心胸中，這是僅有存在其中的秘密，忽然他腳步一停，立在一株牡丹花前，那牡丹枝葉茂盛，生氣盎然，從枝葉深處突起一支，生著一朵碗口大的黑牡丹。
馬回回心中一震，口中喃喃的道：黑牡丹，黑牡丹，那年那不幸的事兒發生的時候，就是開了一朵黑牡丹，這難道是一種徵象？
他仰望蒼天，忽覺悲不可抑，師父和師妹彷彿在親切地和他說著話，他一生只知見義而前，從不計較艱難得失，此時忽感軟弱無比，昔日的英雄行徑，鐵漢豪邁，像輕煙一樣，輕輕地吹遠了，他看著黑色牡丹，竟是舉步艱難。
馬回回整整思考了一天，第二天晚上，他面帶輕鬆的神色，悄悄地赴約，這謝家荒園佔地極廣，林蔭密茂，黑森森的不知有多深。
在林子的中間，馬回回昂然直立，他又恢復了昔日英雄氣概，他心中但覺坦坦蕩蕩，當一個人想通了生與死之間的關係，那麼死和生也就是一線之隔，沒有什麼差別的了。
他智慧極高，這一想通，更決定應該走的路，他默默下了決心，寧教馬回回被江湖上人不恥卑視，卻不能答應冰雪老人的威脅，他赴約之前，早將抵敵之事交代清楚，暗示繼承他為領袖的人。
他從月兒初上便等到此，心中對此事反覆思索，這件事，除了老天爺和他自己，再也沒有人能夠明白的了。他一生從不受脅於人，這一次當然也不例外，只是這次的代價是太重了些，他數十年拼頭顱，灑鮮血，出生入死也不知有幾十遭，那為的是什麼？是悲天憫人嗎？那固然是一部分的原因，是天生俠骨替天行道嗎？那也是一部分原因，還有的是什麼？比性命還重要得多的聲名！
明天，也許馬回回這個渾號就在武林消失了，要存在也是臭惡的名聲，馬回回在別人心目中，是個忤逆忘恩的禽獸。
他等了很久，並不見冰雪老人出現，瑣瑣碎碎的小事，一件件都清楚地憶了起來。月光忽又被烏雲蓋住，林中更顯得陰森無比。他心中盤算道：我拼命和鐵公謹拼個兩敗俱傷，也好減了對方力量！但我功力不及他，只有一上來便用拼命的招式吧！
他正在沉思，忽然人聲一起，冰雪老人已經飄然而入，黑暗中身形之快，有若鬼魁。
冰雪老人一言不發，舉起一張陳舊的紙來揚了揚，那紙已變黃，上面黑黑的全是血跡，馬回回只覺胸上一熱，一口鮮血幾乎噴出，就是普天下人誤解他，他也不懼，可是連師父也冤枉他，他卻無法忍受。
馬回回定了定神道：鐵公謹，你自管請便，只要我馬回回三寸氣在，絕不向任何人屈服，你死了這條心罷！
冰雪老人冰冰道：你當真下了決心？
馬回回大喝一聲，一掌擊出，鐵公謹驀然一轉身，只覺手一緊，手中那張紙竟被人劈手奪過。
那人身形離他不過半尺，他雖是一時大意，但來人輕功之佳也足以驚世駭俗了。
鐵公謹反手一掌，那人身子一揚，冒過樹梢，黑暗中樹枝紛紛碎斷落地，那人身子卻絲毫不受擋阻，直往前去，鐵公謹一氣之下，長身追去。
馬回回只見來人年紀甚輕，可是身手敏捷，而且膽大心細，他心想冰雪老人一定追趕不上，很快便會折回，那師父臨終的遺囑被來人搶去，不知有何結果。
他等了很久，月已中天，仍不見冰雪老人出現，忽聞腳步之聲，他大為緊張，躲身樹後，只見川中松潘二怪雙雙提著兵器，步步為營走了過來，兩人臉上一片心焦之色。
那腳步愈來愈近，二怪中老二李猛道：明明跟著馬大俠而來，怎麼一下失了蹤跡，現在已過了二個時辰，真不知到底如何？老大你是智多星，得想個辦法？
智多星黑通天道：我此時心虛得緊，也拿不定主意，冰雪老人何等功力，我看馬大俠赴約而去，好像是赴義似的，這鬼林子又黑，真急死人了。
他語氣焦急，已大非平日冷靜，馬回回心中大為感激，這時忽聞前後左右有腳步之聲，不一會高高矮矮走出十幾個漢子來，還有師兄也是焦急不堪的樣子。
眾人一會合更是焦急，馬回回驀然縱到眾人身前，眾人一怔，都不禁喜笑顏開，馬回回從一張張臉瞧去，各人的表情雖有不同，但卻一樣真摯，馬回回突覺眼一熱，虎目一濕，這時月又鑽去，馬回回乘機舉袖擦去。
且說冰雪老人往前追去，那前面黑影東躲西藏，好像有意逗他，冰雪老人一怒，加緊腳步，前面黑影忽然一停，立在路邊朝他點點頭。
冰雪老人上前一步厲聲道：小子你是吃了豹子膽不成？快快交還我那張紙，老夫還可以饒你一命。
前面那人正是其心，他哈哈笑道：鐵老前輩你不認得我，晚輩卻認得你。
冰雪老人怒道：你還是不還？
其心搖搖頭道：是非本難定，你何必逼人太甚？再說你威震天下，何必為異國人為虎作倀？
冰雪老人怒極而笑，笑聲中充滿殺氣，他笑罷道：你是在教訓老夫了？
其心答道：晚輩不敢。
冰雪老人道：你自要送死，快發招罷！
其心微微一笑道：晚輩再奉勸一句
他話來說完，冰雪老人已是一掌打來，其心閃身躲過，他足踏天罡方位，凝神聚氣，不敢絲毫大意。
冰雪老人見他破招又疾又巧，心中一凜，又見他氣勢沉著，心中忖道：這小子年齡不過二十，可是神氣穩重，倒像有數十年內功似的。
冰雪老人身形一動，兩掌揮動，又直欺中官而來，其心見他招招都是妙絕，大反中原武學之道，招式有如漫天白雪，飄灑而來，中原武學任何掌法拳法，虛招都是誘敵，而且都是偶而有之，冰雪老人一套掌法施開，竟是虛多於實，而且以虛攻敵，虛實變幻之間，真是千端百變，防不勝防。
其心凝神應戰，他摸不清對方攻勢路子，只有先行苦守，只覺冰雪老人掌勢威力愈來愈強，力道也漸漸加重，其心守得極是緊湊，可是漸感對方竟有直逼過來的趨向，他心中一驚，全起真力，呼呼發出數掌。
他知高手過招，一著之受制，便是滿盤俱敗，要想扳回先機，那是難上又難，這數掌乃是他功力所聚，力道沉猛無比。
冰雪老人攻擊一挫，其心不再退守，運起真力，也和他搶攻起來，兩人見招拆招，打得十分激烈。
他兩人武學已臻通澈地步，對方任何一招都已了然於胸，是以招式都是一點即止，他施盡招式，運盡力道，也只能苦待個平手，若說要佔上風，那是絕不可能的了，他招招神出鬼沒，確是高手之風，可是冰雪老人不但絲毫不懼，守中有攻，不見半點敗象。
冰雪老人愈戰心中愈驚，他自命世間已少對手，想不到面前這少年頂多二十左右，一身功力之強，真是令人不可思議了。
董其心心中卻想道：冰雪老人如果助紂為虐，中原道上可是慘了。
他心神微分，對方一招長驅而入，這招乃是冰雪老人近兩年之內所創，掌影飄忽，手臂關節一垂之下，竟然軟綿綿有若無骨，從不可能的方向擊來。
其心一震，他不及思考參解之法，只得先退一步，冰雪老人得勢疾攻，掌勢猶若狂風暴雨，他攻勢又疾又狠，而且力大式沉，武林之中，大凡快疾之拳法掌法，變把太速，力道上未免略遜，如說力大勢猛，當首推少林百步神拳，可是變化卻少，往往數招化為一招，但雖是簡單幾個招式，卻能無所不摧，這天山鐵氏老人，竟能在疾中暗蘊至強內勁，真是一代宗師的地步了。
董其心一招失著，招式被逼，竟是手忙腳亂，他連退數步，只見冰雪老人臉上青氣上冒，眼中殺氣騰騰，他心知今日之事不能善罷，如果再不施出絕技，只怕就要落敗受傷。
他飛快地想了一下，冰雪老人鐵公謹已是站盡優勢，突然鐵公謹右手一抖，直往其心頸下玉枕穴點來，其心看出他此招中另藏數招後著，當下不及思索，雙掌一合，臉上一片穆然，漸漸酡紅。
那冰雪老人鐵公謹右手食指眼看離其心頸下只有二寸左右，突然臉色大變，硬生生撤回攻勢，倒竄數步，雙手緊護前胸。
他雙目凝視其心，目光竟有一絲畏懼之色，其心微微一怔，轉身而去。
鐵公謹呆呆站在那裏，他似夢囈自語道：震天三式！震天三式！這功夫難道世上真有人會，凌官難道真死在這小子手中不成？
他想起愛徒之死，忽然氣膺於胸，抬頭一瞧，已不見那少年的影子，他心中猶自發寒忖道：如果真是震天三式，我可以抵擋得住嗎？
要知這三式，自南宋末年，已被江湖中人奉為無堅不摧的掌中之王了，後來不知怎的突然失傳，百年以來再不見這種至上掌式。
且說其心脫身而去，他疾奔一陣，微感疲乏，心想這冰雪老人實在非同小可，自己和他一陣搏鬥，竟感真氣不繼，便坐來調息一番，運氣過了二周天，不但疲乏全消，精神更感煥發。
此時夜漸深沉，其心沉吟一會，終覺冰雪老人如果為虎作倀，實在是個大患，那怪鳥客行為鬼祟，不要也是凌月國主派來的奸細，自己可不能手下留情了。
他想起適才搶來那張皮紙，不知是什麼東西，竟然能將馬回回逼成那個樣子，他好奇心起，不由借著月光，仔細瞧了瞧那密密麻麻的字跡。
他愈著愈是寒心，竟是作聲不得，原來那紙中血書，正是馬回回師父絕筆之書，他上面寫得雖是潦草，可是卻是有頭有尾，明明白白寫著一件人神共憤的殺師叛逆的事件。
原來馬回回師父當年正在坐關，忽然受到高手襲擊，他運功正在當頭，自是只有束手待斃的份兒，而這下手的人，卻是他喜愛之小徒兒馬回回。
那字跡愈到後愈是潦草，想是力盡將死，最後幾行，已是字跡散亂，漫不可識。其心想到馬回回那種被欺的樣子，心中原來對他十分同情，可是目下鐵證在手，實在令人生疑。
其心心中忖道：那馬回回不但是西北道上第一條好漢，而且是仁義大哥，如果他是面偽心惡，那真是深沉可怕。但他這聲名又豈是一日所成，常人如能一生行善，就是偽善一生，那也便是好人了，唉，是非本難定，馬回回，我是不會相信此事的。
他將那張皮紙順手藏在袖中，腦中只是盤桓著那最後幾行血書：余今死於逆徒之手，夫復何言，而行兇之器乃吾派之寶寒月匕，逆徒知余罩門，一擊而中，余數十年育之教之，不意如此結果，嗚呼，天下為人師者豈不痛哉？
他心中甚是紊亂，站起身來正待離去，忽然身後微微一響，他拾起一根枯枝，頭也不回地彈了過去，只聽見一個熟悉聲音道：喂，你好大的力氣，把我手打痛了。
其心暗暗一笑心中奇怪：這人老跟著我，而且行動古怪，不知是何路數。
那背後之人已經走近，正是那俊美少年，他笑哈哈地道：喂，你本領真不小，把那冰雪老人給趕走了。
其心笑道：你倒是靈巧，躲在一旁，我都沒有發覺。
那少年得意道：我天還沒有黑就趕這裏來了，我知道你是幫定馬大俠的，所以先溜來躲在樹裏，真運氣，恰巧碰到你和冰雪老人一追一趕，到此處大戰，不然這林子又大又黑，哪裡去找你們？我見你已得勝，便先跑到此處等你。
董其心道：原來如此！夜深了，我可要回去啦！
那少年急道：慢一點，慢一點，我還有話跟你說。喂，你到底是誰？武功這麼好，簡直簡直比我比我姑姑也差不了許多？
其心淡淡一笑，他心念一轉問道：請教令姑是何人？
那少年支吾半天，卻是不肯說出來，其心知他不願露底，便也不再追問。
其心點點頭，那少年道：我本來怕你一個人可能不是那冰雪老人對手，想要助你一臂，可是剛才呀，我連瞧都沒瞧清楚，唉，我功夫是太差了些。
他神色懊惱已極，他人本生得俊美，此時臉上跋扈之氣一除，更是逗人好感，其心覺得此人孩子氣得緊，他好心好意來幫自己，看來定是不假，雖是不自量力，可是這番心意，倒是令他甚為感激。
其心道：你武功也不算壞，不然那松潘二怪，豈會奈你不何？
那少年果然歡喜道：其實我是不會輸給那矮鬼的，如果你不勸解，那矮鬼一定要吃大虧。
其心暗暗一笑，心想少年人好面子不肯認輸，這是天性，原本無可厚非，其實他自己也是少年人，可是他為人深沉，大非一般常人。
他笑笑道：你佔了優勢，這個我也看得出。
那少年喜氣洋洋道：只有高手才看得出，我如施出施出金沙啊！董兄，你適才呆呆著個什麼？
他話說了一半，吞吞吐吐忍住不說，其心道：如果你施出金沙掌，那松潘二怪也討不了好。
那少年神色大驚道：你你怎怎麼知道？董兄，什麼是金沙掌？
他此言等於承認，忽然又加上後面半句，更是欲蓋彌彰了。
其心笑道：我是猜著玩的，金沙掌原是武林一絕，你說什麼金沙，我自然會想到上面去了。
那少年哦了一聲，信以為真，他說道：明天下午，我在林子等你，有要緊之事相告。
其心搖頭道：明天我還有要事做哩！你有事現在就講如何？
那少年不喜道：你不來便算了，何必推三推四。
其心道：我實在有事分不開身，這樣好了，明天一早，我在這裏等你如何？
那少年點點頭，他抬頭瞧了其心一眼，忖道：你現在如此驕傲，到明天你知道我是誰，便會低聲下氣的了。
兩人分手而別，其心盤算明日正午，便是和怪鳥客之約，只怕又是一場大戰。
他走回客舍，只見房門上一個淺淺的掌印，分明有人作了手腳，他細瞧那五個指印印得雖淺，可是力道均勻，深淺一致，而且清晰異常，來人功力顯然不弱。
他略一沉吟，推開房門，他運足真氣，提防暗算，臉上卻是神色不動，只見燈火大亮，桌子當中，端端放著一張拜帖。
他上前一看，原來正是怪鳥客所留，約他明日初更在蘭州城外青龍山嶺比武，其心順手丟開，他心中早有打算，舉杯飲茶，只覺手上一重，那隻細瓷茶杯，竟然被人運用巧妙內勁，壓入桌面之中。
其心知這是怪鳥客示威來著，心中不由暗暗生氣，他心中忖道：我和這怪鳥客並無深仇大怨，他卻處處逼我，難道我董其心怕他不成，明日好歹給他吃個重重苦頭。
他伸手一托，那茶杯波地跳出，他知那怪鳥客卻也非是尋常之輩，便屏除雜思，沉沉睡去，直到次日日上三竿，這才一覺醒來，只覺精神充沛，他漱洗已畢，忽然想起那少年之約，連忙飛步往城西趕去，早飯也不及吃了。
他趕到林子，並不見那少年到來，等了一會，只聽見林中沙沙之聲一起，一人撥葉而來。
其心抬頭一看，來人是個年輕姑娘，布衣荊裙，臉上脂粉不施，卻是天生麗質，膚色似雪。
那姑娘向其心走來，她嘴角含笑，那林中陽光透隙而入，映著她那小臉陰暗分明，極是生動，她走近其心，立在其心面前。
其心心中好奇，忍不住一瞧，只覺那少年面貌熟悉，忽然靈光一動，他恍然大悟，臉上卻是不動聲色，作勢問道：姑娘有何貴幹？
那少女咧嘴而笑，樣子很是天真，她說道：喂，你真是貴人多忘事，瞧你才隔一天，便認不得人家了？
其心只作不知。那少女笑道：真是傻瓜，喂！我問你，今天來這幹嗎呀？
其心道：我和一個新朋友相約在此會面，不知怎的，他卻遲遲未到？
那少女見他還是不解，心中忖道：這人如此滯鈍，那一身武功不知是怎麼學來的。
她笑嘻嘻道：我扮男你都認不出，真笨死啦！
其心瞧著她那嬌憨樣子，心念一動，又想起那在洛陽城中病著的莊玲小姐，暗暗想道：真是笨嗎？不然那莊小姐從前對我好，我只當她是發大小姐脾氣，可憐於我，反倒處處奚落她，防她一著，可是上次我見那姓齊的闊小子和她在一塊，心中卻滿不是味兒，難道我不能忘她？
他從未想到這個問題，這是陡然想起，竟是千頭萬緒，無法理清，從前莊玲處處將就他，他卻處處裝得不在乎，此時又懷念她，這是怎麼一種心情？他是聰明絕頂的人，可是對這種矛盾心情，卻是不能解釋。
難道這是一個人長大了的現象嗎？他心裏想著，那少女見他不說話，只道他是驚得呆了，便道：喂，你在胡想什麼？
其心一驚，忙道：怎麼一個翩翩少年，一夜之間變成了一個美麗姑娘了，真是大怪事，大怪事。
那少女道：這有什麼稀奇？喂，你說我裝男子還過得去嗎？
其心笑道：真是貌比子都。
那少女心喜，卻是不露顏色。其心問道：你說有要事告訴我，現在總可以講了吧！
那少女想了想道：我要告訴你，我是一個女子，這個你必須知道，這不是要事嗎？
她正經說著，臉上卻是羞澀之色。其心不覺啞然，他尋思道：這人我行我素，性格倒是灑脫。
那少女道：咱們走進林裏去罷，那裏有一個大大水池，四周植滿了芍藥花，真是美麗極了。
其心不語，跟著她進了樹林，轉了幾轉，只見地勢開闊，前面一數畝方圓水池，四周鮮花似錦，開得十分茂盛。
那少女指了指示意其心坐下，那少女道：你一定對我身世很是懷疑，其實我也沒什麼隱密之事，你上次出手救我，我心裏很是感激，我知道你是不願露出武功的。
她柔聲說著，已大非男裝時那驕傲口氣，其心暗暗稱怪，那少女便道：我姑姑教我武藝，可是她卻不准我向任何人說出她的名號來，喂董董公子，你不會見怪吧！
其心見她款款說著，不知她倒底有何心意，只有默默聽著。那少女道：我家裏很窮，啊，也不能算是太窮，粗飯淡菜過日子，你你我看你也並不富裕吧。
其心點點頭，他耳中聽著，心中卻直想道：她告訴我這幹嗎？我和她不過是萍水相逢，她向我說她家庭狀況，這是什麼意思？
那少女幽幽道：其實有錢又有什麼用，只要有志氣，窮家人總有翻身的一天啦！董公子，你說是嗎？
董其心茫然應是，少女道：我雖是練武，可是別的事卻也會做，我在家時，每天挑水，砍柴作粥，在溪邊洗衣。
她眼睛微閉，臉上色彩鮮明，似乎對那種生活很感神往。
少女又道：有時農忙了，我還要去幫忙插秧呀！車水呀，還有捉蟲呀，總之一天到晚真是忙極了！
她雙手微微揮動，表示加強語氣，那雙白嫩小手，自然露出衣袖。其心瞧著那雙小手細皮嫩肉，再怎樣也不敢相信這雙手曾經在污泥中插秧泡水，那捉蟲之事，更是想都不敢想了。