早上六點剛過，史佩特走出電梯，拐過牆角，一眼就看見他的事務所那扇磨砂玻璃門上透出黃色的燈光。他倏地立定，緊閉著嘴，上上下下看了一陣子，馬上邁著大步往門口走去。
女秘書在外間，裡間辦公室是空的。他回到女秘書身邊，一隻手搭在她肩膀上。
她那深色的激動的眼睛瞅見他帽檐下露出來的太陽穴，叫道：哦，你的頭！出什麼事了？史佩特右面的太陽穴又黑又腫。
我不知道自己是摔倒了還是挨打了，大概沒事吧，不過痛得要命，他用手指摸摸那個地方，又趕快放下，一副苦笑變成了獰笑。他解釋道：我去拜訪人家，中了人家的迷藥，就此攤手攤腳在人家地板上睡了十二小時。
太可怕了，她說。
我走了以後有什麼事嗎？
地方檢察官辦公室來過電話，檢察官要見見你。
還有個小子捎來個口信說古德曼先生想在五點半前和你談談。
史佩特關上水龍頭，擰開手絹，從小房間裡出來，把手絹敷在太陽穴上，那個我知道了，他說，我在樓下遇見那小子。跟古德曼談談，就把我弄成這樣子。
史佩特茫然盯著姑娘，他邊說邊想，仿佛想理出個頭緒來。他要樣東西，以為我能為他搞到手。我說，要是他不在五點半之前跟我打交道，他就休想弄到手。後來唔，沒錯後來我告訴他還得等兩三天，他就給我吃了迷藥。看來他們不是要把我弄死，他一定知道過了十小時到十二小時我會起來的。也許，他覺得用不著我幫忙也能弄到它，就先收拾了我。讓我沒法插手。
他說到這兒，想了想，問女秘書：心肝兒，你有一個叔叔在大學裡教歷史，是嗎？
是一個表哥，幹嘛問這個？
如果我們告訴他一件據說是四個世紀以前的歷史秘密，他會替我們保密一陣子嗎？
哦，行，他是個好人。
她拿起鉛筆和本子，坐在椅子上。史佩特又站在她面前，口述了從古德曼那兒聽來的黑鷹的故事。他說完了，姑娘合上筆記本。她抬起通紅的臉對他說：這故事很驚心動魄！真是
那就讓你表哥考證考證吧。史佩特說。他這時感到餓，到皇宮飯店吃了早餐。飯後，他到亞歷山大里亞旅館去，古德曼不在：他那套房間裡的人都不在。史佩特瞭解到這裡住的人還有威爾默．柯克胖子的秘書，以及他的女兒雷亞。旅館職員說，她是個棕色眼睛的金髮姑娘，才十六歲。長得很美。他們還告訴史佩特，古德曼一家是十天前從紐約來的，現在還沒有結帳。史佩特聽罷，決定到貝爾維德里旅館。他在朋友盧克的幫助下上樓到凱羅房間裡。凱羅的床又整潔又平滑，行李計有一隻方皮箱、一隻旅行袋、一個小皮包，他在箱子裡掏啊掏的，也沒發現什麼有意思的東西。
史佩特穿過房間，彎腰翻起字紙簍來。好吧，這是最後一次機會了。
他從字紙簍裡拿出一份報紙，當他看見這份報紙就是昨天的《呼聲報》時，眼睛頓時一亮。他攤開報紙，左下角，第二欄底下兩英寸式的一塊被撕掉了。靠近撕去的地方，上面有個小標題今日到達，下面是：
上午零時二十分卡派克號由陳斯托里亞抵港
上午五時零六分阿巴拉多號由班東抵港
下一行也撕掉了，從剩下來的幾個字母能猜測是由雪梨抵港。
史佩特把《呼聲報》放在桌上，又翻查起字紙簍來。字紙簍底裡有一片碎報紙搓成的一小團，他仔細打開這團紙。在桌上攤平，湊在撕掉的《呼聲報》上，三方都對得攏，只有剛才猜出來的由雪梨抵港那方少了半英寸。這部位大到可以登載五、六條輪船到港的消息。
史佩特立即到《呼聲報》營業部，買了一份隔天的報紙，翻到船期消息欄，把報紙從凱羅字紙簍裡拿來的那份對照起來一看，撕下來的那部分是這樣的：
上午五時十六分培希提號由雪梨及帕比提抵港
上午八時零七分卡多匹克號由聖佩得羅抵港
上午八時零五分鴿子號由香港抵港
他慢慢看著這張表，看完之後用指甲在香港二字下面劃了一道，用口袋裡的小刀把這一小段裁下來。他把買的報紙和凱羅的那張碎片扔進字紙簍裡，就回事務所去了。他在辦公桌前坐下，查了一下電話簿，開始打電話。請接卡尼一四○一昨天早上從香港來的鴿子號停靠在什麼碼頭？他又問了一遍，謝謝。他用拇指把聽筒掛鉤按下，過了一會兒再放開，說道：請接達文波特二○二○請接偵緝處波勞斯探長在嗎謝謝嗨，湯姆，我是史佩特，跟我一塊兒吃午飯好嗎行。他打第四個電話時說：喂，錫德地方檢察官約我今天下午兩點半去一趟，你四點左右給我來個電話好嗎；看看我有沒有事？你的任務就是要保護我不進監獄對，錫德，再見。
他推開電話機，打了個呵欠，伸了伸懶腰，摸摸青腫的太陽穴。他看看錶，捲了支煙，點上火。他正睡意朦朧地抽著煙，埃菲．珀雷因進來了。
埃菲進來的時候滿面春風，眼睛發亮，臉蛋通紅。表哥說可能有黑鷹這事，她報告說：他希望有這事，他說，這方面他不算是專家，不過這些名字和日子都是對的。至少你說的這些典故和作品沒有一個是假的。
她一面用粉紅的圓粉撲在鼻子上撲粉，一面對他補充道還有一件事，我回來的時候有一艘船失火了，人們正把船從碼頭上拖出來，那股煙都吹到我們渡船上了。
史佩特雙手放在椅子扶手上急忙問道：你離開船的距離近嗎？看見船名沒有？
看見了，鴿子號。怎麼啦？
史佩特懊喪地笑笑：姑娘，我要知道原因就好啦。