他的臥室現在變成了起坐間，因為安在牆上的床已經翻起。史佩特拿了布莉吉．奧肖內西的帽子和大衣，讓她在一張有墊子的搖椅上舒舒服服坐著，然後打電話到貝爾維德里旅館去。對方說凱羅上戲院去還沒回來。史佩特留下電話號碼，要求凱羅回來立刻回話。他在桌旁的扶手椅上坐下，開門見山地跟這姑娘講起幾年前西北部發生的一件事來。
他正講到故事的緊要關頭，電話鈴響了。喂，史佩特對話筒說，凱羅先生嗎我是史佩特，你現在能上我這兒波斯特街來一趟嗎？是啊，我想是這樣。他看了那姑娘一眼，噘起嘴，然後很快地說：奧肖內西小姐在這兒，要見見你。
布莉吉．奧肖內西皺皺眉頭，在椅子裡動了一下，沒出聲。
喬爾．凱羅很激動，很快就來了。他那雙黑眼睛紅絲密佈。沒等到史佩特把門開大，他就扯開又細又尖的嗓子忙不迭地把話倒出來：那小子在外面守著這座房子呢，史佩特先生，就是你在戲院門口把他指給我看的人。這事叫我怎麼說得清呢？史佩特先生，我上這兒來是真心誠意的，絲毫沒想到要耍花招。
布莉吉．奧肖內西趕到走廊裡，在史佩特背後急著問：什麼小子？
凱羅脫下那頂黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正經地說：如果你還不知道，問史佩特先生好了。我知道的都是他告訴我的。
有一個小子，到處盯著我，盯了一整夜。史佩特漫不經心地說。
布莉吉．奧肖內西一把抓住史佩特的胳臂問道：他跟著你到我的公寓去了嗎？
沒有，我起先把他甩掉了。我猜想他是後來又盯上我的。
凱羅在那兒又一次生硬地鞠了一躬說：我很高興又見到你，奧肖內西小姐。
布莉吉．奧肖內西對凱羅說：山姆跟我講了你給黑鷹開價的事，你這筆款子要多長時間才能準備好？
凱羅眉毛一揚，微笑著說：已經準備好了。
她皺起眉頭，問道：如果我們把鷹給你，你現在就能付給我們五千元嗎？
凱羅不容置疑地微笑。
布莉吉．奧肖內西對他笑了笑說：可是鷹不在我這兒。
在哪兒？凱羅彬彬有禮地表示懷疑。
在佛洛德藏的地方。
佛洛德？沙士比？
她點點頭。
你為誰買這個玩意兒啊？
凱羅抬起眉毛。我跟史佩特先生說過了。為物主。
姑娘臉上滿是詫異的神色。原來你回到他那兒去啦？
我當然回去。
她在喉嚨裡輕輕笑了一聲，說道：我早就應該料到這事了。
凱羅低聲問道：佛洛德到底出什麼事了？布莉吉．奧肖內西右手食指指尖很快在空中畫了一個古字。
凱羅說，我明白了。不過笑容裡帶著懷疑。
門鈴又響了，這回按得更急。好了，別出聲。史佩特說，走出房間，把門帶上。
史佩特開亮過道的燈，打開通走廊的門，鄧迪警官和湯姆．波勞斯站在外面。
嗨，史佩特，湯姆說，我們想你大概還沒睡。鄧迪背剪雙手，那張嚴峻的臉衝到這個私人偵探面前。人家都在議論你和阿切爾的老婆合夥欺騙阿切爾。
史佩特哈哈大笑。
根本沒這回事。
人家甚至還說，鄧迪呆頭呆腦地說下去，你是有意派他到上次那個地方去的。
史佩特像是有點被他逗樂了，說道：別那麼貪心不足。你不能一次把幾條人命案子都算在我帳上。你原來以為我殺了沙士比，因為他殺了邁爾斯；這會兒你又說邁爾斯也是我殺的了。
鄧迪回答說，這是你自己提出來的，不過就算我這麼說吧。兩個人都可能是你殺的，完全是合情合理的推測。
起坐間裡傳來一聲尖叫：救命！救命！員警！救命！聲音很響，又細又尖，是喬爾．凱羅的聲音。
鄧迪警官面對著史佩特，毅然決然說：我想我們要進去看看。這時又傳來了短促的搏鬥聲，拳擊聲，蒙住嘴的喊叫聲。
史佩特臉上勉強露出一絲笑容說：我想你們可以進去了。他讓開了路。警官和探長進門以後，他關上走廊門，跟他們一起回到起坐間。
內室，布莉吉．奧肖內西正蜷縮在桌旁的扶手椅上，手臂捂住臉，雙膝縮起來遮住下巴頦兒。喬爾．凱羅站在她面前，俯臨著她，一手拿著手槍，另一隻手按住自己的額頭。血從他指縫裡滲出來，流在眼睛上。
鄧迪第一個走進起坐間。他一個箭步走到凱羅身旁，一手伸到自己大衣下的臀部，一手抓住凱羅的手腕吼道：你在這兒幹什麼？
凱羅把沾滿血跡的手從頭上拿開，湊到警官臉前拼命揮舞。手一開，額上就露出一條三英寸長的大口子。這是她幹的，他叫道，瞧。
鄧迪兩眼看著史佩特，那雙綠眼珠又冷又亮，一副志得意滿的模樣。他對他的下級說：行了，湯姆，我想把他們都帶走，準沒錯兒。湯姆陰鬱地點點頭。
史佩特離開門口，走到房間當中，順手把煙捲扔在桌上煙灰缸裡。他的笑容舉止都顯得和藹可親，鎮靜自若。別著急嘛，他說，事情會弄清楚的。
史佩特對姑娘鞠了一躬說：奧肖內西小姐，讓我給你介紹一下鄧迪警官和波勞斯探長。他又對鄧迪鞠了一躬，奧肖內西小姐是我用的一名私人偵探。
喬爾．凱羅憤憤地說：不是這麼回事，她
史佩特趕緊打斷他的話，聲音雖然響亮，不過依舊和和氣氣：我是昨天剛雇用她的。這位是喬爾．凱羅先生，我跟奧肖內西小姐談了這事之後，認為從他身上可能打聽得出一點關於邁爾斯和沙士比被殺的情況，所以我約他上這兒來。史佩特說話的時候，凱羅漲紅的臉又露出擔心的神情，他的眼睛骨溜溜地轉來轉去，不安地一會兒盯著地板，一會兒盯著史佩特那張毫無表情的臉。
鄧迪和凱羅面對面站著。他粗暴地問道：好了，你還有什麼要說的？
他終於抬起眼睛時，只見他眼神遲疑，小心謹慎，我不知道怎麼說才好，他嘟囔說，看上去倒真是一副為難的樣子。
就講講事實好了，鄧迪提議說。
事實？凱羅的眼神顯得煩躁不安，不過眼光並沒有離開警官。怎麼保證我講的事實你們會相信呢？
別拖拖拉拉！你只要宣誓提出控告，說他們揍了你，書記官就會相信你，就會簽張拘票把他們關進監牢去。
凱羅清清嗓子，緊張地看看房間四周，誰的眼睛他都不敢望。
史佩特轉身過來，兩手插進褲袋。他站得筆直，趁勢居高臨下俯望著警官，露出奚落人的笑容，說話的神態顯示出自己穩操勝算。諒你也不敢把我們抓進去，鄧迪，他說，我們要在三藩市每一張報上嘲笑你。你不是想叫我們宣誓互相控告嗎？醒醒吧，你上當了，剛才門鈴一響我就對奧肖內西小姐和凱羅說，又是那些混帳員警，他們簡直越來越討厭了。我們來跟他們開個玩笑。你們一聽見他們要走的時候，就由一個人大喊救命，看看我們的能耐弄多久才被他們識破。後來
布莉吉．奧肖內西坐在椅子上捧著肚子，歇斯底里大笑起來。
凱羅先是膽戰心驚，後來也笑了，笑容沒有一點生氣的樣子。
那麼他頭上和嘴上的傷口呢？鄧迪輕蔑地說，這些傷口又打哪兒來的？
問問他吧，史佩特說，說不定是他自己刮鬍子弄破的呢。
凱羅不等人問，就立即回答。說話時一直緊張地陪著笑臉，弄得臉上的肌肉都在顫動。我摔倒了。你們進來的時候我們正假裝爭奪手槍，不過我摔倒了。我們假裝搏鬥的時候，我被地毯邊絆倒了。
鄧迪說：胡說八道。
史佩特說：好了，鄧迪，信不信由你。關鍵在於事情就是這麼個經過，我們都會一口咬定就是這麼回事。跟員警開個玩笑並不構成犯罪。你們在這兒又沒拿到什麼證據。我們剛才告訴你的都是跟你們鬧著玩的。你打算怎麼辦？
湯姆看著史佩特的眼睛冷酷無情、閃閃發光轉身對著鄧迪，故意隨隨便便地說：好了，就這樣吧？說著就往門口邁了一步。
凱羅突然也朝門口走去，一面說：我也要走了，史佩特先生，麻煩你去給我拿拿大衣、帽子。
史佩特問道：你忙什麼呀？
鄧迪生氣地說：既然是鬧著玩，可你不是照樣不敢留下來和他們在一起嗎？
哪兒的話，凱羅一副坐立不安的樣子，誰也不敢看，不過時候不早了。我我得走了，我和你們一塊兒走，好嗎？
鄧迪第一個走出去，凱羅緊跟著他，湯姆在史佩特面前站了一下，咕噥說：天保佑你別胡來。