【六】
在越中境休息站讓織口下車後，大約又過了一個小時。神谷的ＣＯＲＯＬＬＡ在小杉下了北陸公路，剛進入國道一六○號線。
這是一條沿著海邊名勝景點奔馳的道路。雖然竹夫還不時打著呵欠，不過已經完全清醒了，正眺望著窗外。由於在小杉曾經停車打過公用電話到醫院，得知佐紀子的病情沒有變化，目前已經穩定下來了，所以神谷也變得輕鬆多了。
同時，他也感到，這次又為了這種無謂的騷動平添了竹夫的困惑。就因為害怕佐紀子有個三長兩短，他總是乖乖聽話任由擺佈，他也知道佐紀子沒有惡意，更相信她跟他一樣痛苦，所以更加無法強勢拒絕，可是到頭來，受傷最深的，也許是竹夫。
（你應該振作一點。）
織口在臨別時說的話沉入腦中，往下沉的同時，還不斷掀起波紋。
（你應該好好打混過日子。）
到底該怎麼辦？神谷微微苦笑。那個叫織口的男人，好像有點怪怪的。
（乾脆，我拋下一切就此消失蒸發算了。）
神谷伸展著久坐而僵硬的背部，一邊考慮著。
（如果我不在了，佐紀子她媽一定會很高興吧。然後，遲早有一天，佐紀子和竹夫都會把我給忘了吧）
織口這個男人說，他後來帶著妻子離開故鄉。正因為這個判斷是正確的，他現在才能抱外孫。這個時候，說不定他已經在凝望著嬰兒皺巴巴的小臉了。
（我必須勇敢跨出去才行。）
副駕駛座上的竹夫大概覺得無聊，正靠著椅子發呆。七點左右應該能抵達和倉的醫院，到了那裡就得立刻致電通知校方竹夫今天請假，否則級任導師又要擔心了。然後，必須盡量訂到最早一班飛機，立刻折返東京。
雖然每一樁都是小事，可是累積起來就變成很大的負擔。面對這場幾近精神作戰的鬥爭，神谷發現，其實自己遠比過去本身所意識到的還要疲累。而這一切，都是因為搭載了織口這個男人基於萍水相逢、今後不會再見面的輕鬆感，他把一切盡情吐露出來了。這和抱怨好熱就會覺得更熱，尖叫喊痛就會比實際感覺更痛的道理相通。如果一直默默忍耐，遲早有一天，甚至可以忘卻自己在忍耐的
一旦開始抱怨、吐苦水，說出去的話就會原封不動地回報到自己身上。他開始不耐煩，連想都懶得去想了。而一方面也許是因為目的地接近，心情開始放鬆了，他已厭倦了和竹夫兩人之間的沉默，便打開收音機。
起先聽到的是氣象預報。北陸地區今天的降雨機率是百分之十。從駕駛座抬頭仰望，果然如此，淺藍色的天空果真開始擴展。說到這兒他才想起，東京仍是陰天，越往西走就逐漸雲破天開。太好了，如果在這種節骨眼還下起綿綿霪雨，他一定更加無法忍受。
接下來的新聞報導，起先神谷充耳不聞。國會如何如何，不當融資又如何如何對於運轉過度的腦袋來說，這些話題未免太沉重，實在聽不下去。
這時，他覺得似乎聽到了織口這個名字。
彷彿打瞌睡被叫醒的瞬間，神谷嚇得一顫。一時之間腦袋還無法思考，也沒辦法集中心神。可是，他反射性地單手扭大收音機音量，播音員平板的聲音變得清晰可聞，籠罩在意識上的薄霧開始如退潮般放晴了。
偷走霰彈槍逃亡中的織口邦男目前依然行蹤不明
偷走霰彈槍正在逃亡中？
織口、邦男。
神谷忍不住笑了出來。真是的，怎麼會有這麼荒唐的事。僅僅一個小時前，那個身材略胖、長相溫和的男人還坐在這副駕駛座上。那個曾經跟他談天說地、一起喝咖啡，對於女兒即將生產充滿期待的男人，就算是名字一樣
織口、邦男，新聞明明白白是這樣播報的。
這麼一沉思就疏忽了駕車，後面的車對他猛按喇叭。神谷宛如受到挨打般的衝擊，這才回過神來，重新握好方向盤，在位子上坐穩。
織口、邦男。
他一邊機械性地開車，一邊數著逐漸加快的心跳，神谷想：也許是我聽錯了吧？我以為這個男人自稱織口，說不定他說的其實是堀口。沒錯，一定是這樣。哎，這倒有意思。我居然一直搞錯了。
（這是我的證件。）
昨晚的記憶復甦，衝擊著神谷。
對，沒錯，那時他給我看過工作證，上面清楚地用漢字寫著織口邦男，不是堀口。的確就是織口
那，是新聞說錯了嗎？他瞥向收音機，可是播報員早已唸起另一則新聞。那清晰易懂卻不帶情感的語氣，正在報導北海道發生的觀光巴士出車禍的情況。現在就算轉到別的頻道也沒用，這個時間播報新聞的，只有這個頻道。
（偷走霰彈槍逃亡中的織口邦男目前依然行蹤不明）
霰彈槍？那個叫織口的男人，根本沒有拿什麼霰彈槍。槍這種玩意，雖說他只在電影、電視上看過，但起碼也知道那是什麼樣的形狀。霰彈槍？
別開玩笑了。那個人只抱著一個大包袱。而且，他只是在擔心女兒生產的事
（伊能町的木田診所。）
他不是連目的地也交代得很清楚嗎？
突然抬起頭，他發現竹夫正仰望著他。自從閉口不語後，這孩子的臉上似乎也失去了生動的表情。如果說一般人的臉就像波濤起伏的大海，那麼竹夫的臉就是深山中的小湖。縱使有時會泛起小小波紋，也絕不會怒濤洶湧，讓人看到湖底。
可是現在，竹夫的眼中明顯浮現出不安。這孩子也跟我想著同樣的事情神谷悟及這點，第一次感到手臂起了雞皮疙瘩。他們就像相對而放的大鏡子和小鏡子，互相映照著彼此。
不可能吧，對吧，不會是那個伯伯。
神谷勉強扯動僵硬的臉頰做出笑容，對竹夫說。
絕對不是，應該只是名字相似吧，你用不著在意。
可是，竹夫的視線從神谷臉上轉開後，便牢牢凝視著收音機的電源燈。我可不這麼認為，爸爸。我想再聽一次新聞神谷感到竹夫正發出無言的訊息。
那，我們就確認一下，好嗎？
與其說是講給竹夫聽，其實是為了說服自己，神谷大聲說：只要打電話去木田診所，問問看有沒有一位織口先生就行了。
沒錯。到時如果織口來接電話，就可以彼此笑著說真是太可笑了。自己還可以為冒犯之處道歉，甚至也可以聽他驕傲地描述剛出生的小寶寶有多可愛
可是，萬一找不到織口呢？或者，他錯過了會客時間，進不了醫院，待在聽不見廣播的地方？或是即使在醫院，卻不方便接電話？那又該怎麼辦？難道在那個犯人織口遭到逮捕之前，他要一直抱著這份疑慮，懷疑自己說不定曾經搭載過偷霰彈槍逃走的男人，難道他就這麼樣一直屏息吞聲？
還是該直接衝到警局報案？冒著說不定根本認錯人的風險？
伊能町的木田診所。
竹夫，我們掉頭回去。
話聲方落，神谷已經游移著視線，開始尋找能夠迴轉的地方。
去木田診所看看吧。那位織口先生說不定在那裡，就算他不在，如果能確定有一位今天早上生產、娘家姓織口的年輕媽媽也可以。這樣的話，就跟我們無關了。可是如果不是這樣，我們就得報警。這種大事不能輕忽，竹夫，我們回頭吧。
孩子什麼也沒說，他向來如此。而神谷會覺得這是一種積極肯定的沉默，也許只是一廂情願的想法罷了。
對不起，等這件事辦完了，我立刻帶你去找媽媽。你再忍一下就好。
空虛的話語、神谷的思緒，以及繼續奔馳的車子輪胎，一切都開始空轉了起來。
【七】
找到那張雜誌上刊載的照片的，是黑澤。
桶川給他的唯一線索就是穿水手服的女學生，其他什麼都沒有。對於沒看過那名女學生照片的黑澤來說，他唯一能做的，就是只要發現穿水手服的女生印刷照片，便直接給桶川過目。就像只能悶著腦袋胡亂揮棒的打擊者一樣，已經連著揮棒落空一個小時以上了。
可是，發現這張照片時，他當下感到就是這個女孩，心裡湧起一股確信感。緊接著，當他看到照片旁邊的標題與內容提要時，不禁大喊起來：
桶川先生！該不會是這個吧？
桶川從黑澤手中搶過雜誌。看到俯視那一頁時，臉上與生俱來的圓滑線條逐漸消失，黑澤的背上泛起一陣寒意。就像一個垂釣者，發現釣起來的魚，長著之前光看到模糊魚影時難以想像的怪異形狀般。
是一年前。桶川壓低了聲音說。
金澤的伊能町母女槍殺案。沒錯，就是這個，我看到的就是這張照片。這是遭到槍擊的遇害女孩學生時代的照片。
黑澤踢散了腳邊堆積如山的雜誌，衝向電話。
接通打去石川警局的電話，並和直接負責伊能町強盜殺人案的刑警取得聯繫，總共費了十分鐘。在這十分鐘裡，黑澤覺得血壓幾乎升到了兩百。自從成為便衣刑警調到搜查三課以來，這還是頭一次經歷這麼令人熱血沸騰的事。
電話彼端的石川縣警局刑警，自稱姓泊，他是從位於金澤市內的自宅打來的。他跟桶川一樣是巡查組長，似乎同樣是隻老鳥。黑澤還來不及聽對方粗厚的聲音，話筒就被桶川一把搶過去。
在桶川說明原委的期間，泊不發一言，連絲毫動靜都感覺不到，聽完後立刻接口。
你想知道那起事件的相關者中有叫織口的人是嗎？
對，沒錯，織口邦男。
隔了一會兒，泊才回答。那個案子現在還在公審，我幾乎每次都去旁聽，也在那裡看過受害者的遺族。
是，所以呢？
織口邦男這個人，我也見過。
黑澤把耳朵貼在桶川耳旁，大為緊張。
他也是兩位遇害者的遺族。他是二十年前離婚的丈夫，也是丟下女兒離開伊能町的父親。姑且不論法律上是怎麼認定，但在情感上，他絕對有資格說是兩人的遺族。他幾乎每次都去法院旁聽。
桶川的嘴巴張得大大的。
黑澤在他身邊對著話筒大吼：喂？這個案子的犯人，現在被關在哪裡？
伊能町的木田診所，地址是在泊幹練地報上地址和電話號碼。嫌犯由於吸膠中毒引起的幻覺與譫妄症狀極為嚴重，有一陣子甚至難以維持公審，因而特別接受住院治療，以前治療過大井善彥的主治醫院就在那裡服務。
那，兩人都在木田診所嗎？
是的，兩人都在。今天是公審開庭的日子，兩人都會從那裡出發。十點半開庭。
這是私設法庭黑澤的腦中，閃過這個字眼。織口刻意選在真正的公審開庭這天啟程趕往，還帶著槍。
快派警力戒備木田診所。聽到桶川怒吼的聲音，泊回答：我立刻派人。
電話掛斷了。桶川又抓起話筒，按下木田診所的號碼。黑澤再次把耳朵貼在他的耳旁。
一聲、兩聲、三聲電話鈴聲一直響。這是放在哪裡的電話？掛號處？辦公室？護理站？在哪裡？
快來接電話。
喀嚓一聲，話筒一端傳來電話接起的聲音，一個女性的聲音回答：
木田診所您好。
這一瞬間，從東京到金澤，隔著織口跋涉的五百公里距離，對方顫抖的聲音傳到了黑澤和桶川的耳中。
桶川報上自己的身份，然後，眼中浮現難得一見的猶豫，緩緩問道：
那邊發生了什麼不尋常的事嗎？
對方回答得幾乎顛顛倒倒。一個持槍的男人，正在大門玄關處
桶川的眼睛捕捉到黑澤的眼睛。他歪著嘴角，左右搖頭。
完了，來不及了。
黑澤看看時鐘，上午七點二十三分。
【八】
木田診所是棟白牆四層樓建築，小小的前庭鋪著綠茵，是一所小巧玲瓏的醫院。在遠離住宅區、位於俯瞰伊能町的平緩山嶺山腰，悄然豎立著招牌。建築物四周環繞著雜樹林，頻頻傳來野鳥啼鳴。正面入口的鐵柵欄，和旁邊掛著的招牌木田診所 內科 外科 小兒科 精神科，可掛號急診正映照著朝陽。
來這裡的一路上，織口不發一語，不管問什麼他也不肯開口。也不肯解釋他擬了什麼計劃。他一手毫不鬆懈地握著槍，連把子彈從腰包取出改放到外套口袋時也完全不說話。範子的懇求他也似乎沒聽到。
織口先生，你應該不會射擊佐倉先生吧？你不會開槍吧？你威脅我們也沒用。拜託，我們回去吧。
可是織口沒有回答。修治感到槍口忽而在腦後，忽而在背上。他繼續開車，領悟到自己所認識的織口、曾經跟他一起工作的織口，已經消失無蹤了。現在的織口，是修治不認識的織口留下的殘骸。
所以，現在這個織口說不定真的會朝自己開槍。為了達成目的，說不定做得出這種事。
車子爬上緩坡，穿過大門，來到木田診所的建築物前。那裡已經停著兩輛警車。一時之間，修治還以為警方已經先趕來埋伏了。
可是，前面那輛警車上，夾在穿制服的巡警和便衣刑警中間，穿著慢跑裝的年輕人正要鑽上車。他銬著雙手，腰上綁著繩子。修治醒悟：那就是大井善彥，他正要被帶往法院。同時，他也明白織口的目的是什麼了他就是在等這一瞬間，毫無防備的瞬間，可以當場對大井和麻須美喊話的瞬間。
他就是要這樣試探他們，逼出他們的真心話。
同樣是在刑警的包夾下，井口麻須美正要鑽上後面那輛警車。她的長髮在頸後綁成一束，穿著看似連身裙的服裝。裸露出的膝頭，藏在警車車門的陰影中。
修治在輪胎摩擦聲中停下車子時，大井善彥首先把目光朝向這邊。他的頭髮剃得很短，似乎難以定焦的雙眼對上了修治的眼睛。然後，驚愕大幅擴大。
織口以令人難以置信的速度從後座下車，打開駕駛座車門，拉著修治的手臂把他扯下車。由於力道太猛，修治單膝跪倒在地面。織口張開雙腳站穩，架起霰彈槍，把槍口對準他。織口對著警官們吶喊出的醜陋叫聲，是修治以前從來不曾聽過的。
不許動！
警官們在瞬間停止動作，下一秒立刻呈扇形散開弓下身子，還拉著大井善彥的手臂，把他的頭部往地面壓，井口麻須美的身影也從修治的視線中消失了。接著修治聽到織口的聲音。
是大井善彥和井口麻須美吧？快從這裡逃走！我是來救你們的。快點逃走，快啊！
車子猛然停車的瞬間，範子撞到前座的椅背。車門開啟，織口下了車。範子拚命四處摸索推開車門，跌落到車外。
車身的另一頭，是織口和修治。織口的霰彈槍槍口舉起，緊緊瞄準踉蹌撲向地面的修治腦袋。前方警車的警官全都放低姿勢，某人的手臂伸出，抓起警車無線對講機的麥克風。
頭上響起悲鳴。範子抬頭一看，二樓窗口有一名護士探出臉，正聲嘶力竭地放聲大叫，雙手還抓著濕毛巾的尾端，拿著晾衣夾。她一直叫個不停，毛巾離了手，掉在距離範子不到五十公分的地方。這彷彿像一個暗號，四處紛紛開窗，響起叫聲，人潮開始蠢動。
範子看不到車子另一頭的修治，只見輪胎旁露出他的腿。那條腿的膝蓋骨上，狠狠踩著織口的鞋子。由於踩得太用力了，修治的膝蓋看起來幾乎快被反折折斷了。
啊，怎麼會這樣。
範子用手肘和臀部蹭著後退，企圖離開車旁。她已經分不清前後左右，原先以為織口不可能朝她和修治開槍、織口不可能殺人的想法，彷彿從頭頂被什麼東西給抽走，一口氣統統消失了。織口先生是認真的，他是真的打算殺人，他就是為了強調這點才把我們帶來這裡的。
你們還愣著幹嘛，快過來！把繩子解開，要不然我就斃了這傢伙！
織口對著警官還有大井善彥喊道。善彥被警官壓著，嘴巴啞然大張，仰望著織口和織口抵在修治頭上的槍口。
別開槍，別開槍！警官的怒吼響起。範子不知道他是在阻止同僚，還是對著織口喊叫。某處響起了電話鈴聲。傳來縈繞不去、迎頭痛擊般的尖叫聲。
動作快點！織口怒吼。警官壓著大井的頭。沒用的範子哭著想。織口先生，沒用的，就算你這麼做也是白費工夫
可是下一瞬間，範子看到原本茫然凝視著織口的大井臉上，閃過了理解的神色。能利用就利用的盤算和利己的判斷，已經支配了這個情勢。倒在地上爬行的範子，眼前只看到大井甩開警官的手，掙扎著試圖起身的模樣。
織口先生就是想讓我們看到這個。範子在心中不停地反覆尖叫。明明沒喊出聲音，喉嚨卻幾乎快破掉。他就是為了顯現這個，才威脅我和佐倉先生，把我們帶來這裡。織口先生是對的，我們都錯了。我終於懂了，我懂了，所以拜託你住手吧。
站住，喂！
刑警的怒吼中，夾雜著大井的聲音。
麻須美，過來，來呀，快點！
刑警正想飛身撲向大井之際，織口用力把槍口往修治的頭一戳。修治的頭在這股力道下撞到車門。刑警凍結般地停下動作，把視線躍向診所入口處，那裡已經聚集了人群，門的彼端尖叫聲不斷。
奇妙的靜謐籠罩著範子，一切看起來都好像慢動作。大井善彥朝這邊跑來，朝著車子跑來。麻須美緊跟在後，她在途中被一個刑警的腳絆倒，兩手撐地站起來的同時還惡毒地謾罵。她也朝這邊奔來，來到範子身旁。麻須美手扶著車門，鑽進副駕駛座，大井的手則伸向後座車門。麻須美的背在一瞬間擋住範子的視線，然後又消失，範子看到在車子另一頭一夫當關的織口。
織口的槍，緩緩舉起。範子用幾近最大慢動作的鏡頭，看著那每一瞬間。範子看到，織口的槍口離開修治頭部，把槍換手拿穩，對著正要衝上車的大井頭部，朝著此際正用手扶著車門的大井臉部瞄準。
織口先生是正確的，被告應處以死刑。
這時，有人喊道：
伯伯！
織口的動作停止了。
【九】
神谷的ＣＯＲＯＬＬＡ抵達木田診所前面時，起先看到的是織口的藍外套。他既沒看到警車，也沒看到織口手中的霰彈槍，只有藍外套烙印在神谷腦中。果然是你，你就是織口邦男。
他把車子往大門旁一停，連滾帶爬地下了車，霎時甚至連竹夫也給忘了。前方發生的事兩輛警車和堵在警車前面的金屬藍小轎車、癱坐在地上的年輕女孩、凝固般靜止不動的警官、被織口持槍要脅的年輕人頭抵車門膝蓋跪地，還有從警車那邊現身的兩名男女，正朝織口這邊跑過來這一切宛如海嘯，在一瞬間一起推展開來，過強的電流閃過，燒掉了神谷思考力的保險絲。
他還來不及弄清楚事態，就愣在原地。他正想張口呼喚織口的名字，卻聽見竹夫的聲音。
伯伯！
神谷轉頭。只見竹夫推開ＣＯＲＯＬＬＡ副駕駛座的車門，小腿下了地，一隻手抓著車門。他張開嘴，喊出了：伯伯！
再回頭一看，織口也正返身看向這邊。他的臉上，浮現遭人意外毆打般的驚愕表情。織口的槍原本要朝著車子，可是現在，他的手慢下來，槍口下垂，也離開了車子後門旁的年輕人。劃出緩慢的弧形，緩緩偏離。
刑警們沒錯過這個機會。兩人立刻衝過來，其中一人站起來從外套下拔出手槍。
住手！把槍扔掉，槍扔掉！
織口對這個聲音做出反應，幾乎是反射動作。他的手本想舉起槍，卻一個沒抓穩，槍口歪了，變成朝著奔過來的刑警。這時，週遭響起幾乎撼動神谷腹底的轟然巨響，他看到織口朝後面跌出去。
織口先生！
車門旁的年輕人站起身衝出來。織口大幅度朝後面倒去，槍從手中拋出。可是，本來站在車子後面旁邊的男人，比刑警和那個年輕人還快了一秒，這個差點遭到槍擊，本來被織口瞄準頭部的年輕人，抓到了織口的槍。他邊在地面滾倒邊確認槍枝無恙後，立刻弓著腰站穩腳步，對著其他衝來的刑警開槍。
前面車子的擋風玻璃被轟得粉碎。好像只有那裡下了冰雹。一名刑警仰身後倒，另一人當場被紛飛的玻璃屑濺了一身。
駕駛座車門旁的年輕人被倒下的刑警壓在下頭，呆立在場的神谷忍不住大叫，到底叫些什麼自己也不記得。但那聽起來彷彿是一種警報，抓著霰彈槍的年輕人當下朝神谷轉身。
我要被擊中了霎時，他這麼想。他看到年輕人的手指正要扣扳機。那是像軟糖般被拉長的一瞬間，像世界被扭曲切得粉碎的一瞬間。他看到年輕人的臉上浮現滑稽的驚訝表情，神谷當下企圖臥倒。
不行，不行！
傳來女人的尖叫，原來癱坐在車旁的年輕女孩，反彈似的跳起身衝出來。她用整個身體去撞持槍的年輕人。這時年輕人開槍了。神谷感覺好像在一瞬間挨了無數個耳光，當他退後時，視野一角閃過竹夫蒼白的小臉，他的腦袋後仰看到了天空。
範子撲向大井時，修治正從遭到槍擊的刑警下面爬出來，左眼還一片模糊。全身上下都不覺得痛，唯一有的是焦躁，和彷彿連自己靈魂都燒焦的刺鼻火藥味。
大井用槍托撞開範子。她一倒在地上，他就重新握好槍，一把抓起從仰臥的織口夾克口袋裡灑落出來的子彈，站起身來。接著便朝修治他們車子的駕駛座衝來。當他鑽進駕駛座，抓到方向盤時，修治也緊接在後。修治被撞開、踉蹌之下勉強攀住行李廂時，車子已經急速啟動衝出，擦過警車旁邊，甩開警車追上來抓著的手，躍上馬路。
修治巴著行李廂，單手攀著車頂，死抓著不放。透過後車窗，可以看到開車的大井頭部，還有正望著他破口大罵的麻須美的臉。他使盡全身力氣極力不讓自己被甩落。木田診所已經被遙遙拋在身後，越離越遠。警車的警笛聲傳來，然後又斷掉，也許是因為修治逐漸意識不清。
車子猛然跳動，把修治撞向車頂，這讓他恢復清醒。
眼皮底下的車內，麻須美正拿著槍，笨手笨腳地裝填著大井從織口口袋中搶來的子彈。上面是藍色，下面是只有一發的紅色子彈。舉起槍身舉起槍膛後，她把槍遞給前座的大井。大井把它放在膝上。麻須美接著又彎下身，取出另一把槍。
是那枝槍。慶子把下面槍身塞住的槍。之前一直隨手放在車內，結果被麻須美發現了。
修治感到腦袋在徒然空轉。她槍殺那對母女的情景，如旋風般在腦中浮現。
（好像很好玩，讓我也射射看。）
我得閃開才剛這麼想，爬上車頂之際，緊貼著修治下方的後車窗就被轟然擊碎，是麻須美開的槍。碎裂的玻璃發出驚人的聲音噴濺到行李廂上。修治的牛仔褲也沾到碎片。
剛才那一發是第一發。那把槍的開關撥到上之後就再沒調整過。接下來的那發會從下面的槍膛射出，朝著中央已經被堵塞的下方槍管。
然而就在這時，他聽到大井的怒吼。
不要浪費子彈！等警車追來時再開槍，笨蛋。
可是，這傢伙麻須美回嘴。
看我把他甩下去。
說不定真會被他甩下車。他的手臂已經麻痺，肩膀快脫臼。
如果能夠設法繞到前面擋住他的視野，說不定能讓大井減速。可是，就在修治咬緊牙關試圖移動，忍受著強風和震動緩緩挪動腳步之際，劃出淺弧形的山路對向車道，出現了一輛車。面對這輛甩著車尾疾駛的車子，那輛車就像驚奇箱的玩具一樣彈出來。大井猛切方向盤，車子跳了起來，失去控制，衝上路肩。
修治以為他應該會打方向盤重新掌握車子動向，可是，衝勢過大的車體脫離了大井操控的手，出乎意料地滑落山下斜坡。輪胎勉強在坡面上著地，車頭朝下，逐漸加速往下、再往下。
修治中途就被甩出去了。他感到身體浮了起來，一瞬間，樹木呈三百六十度迴轉（快要眼冒金星了），然後背部先著地落下，全身感到猛烈的衝擊。他聞到泥土的氣息，彈了一次、兩次，咕嚕咕嚕地不停滾下斜坡。他一頭衝進雜樹林下的草叢中，本以為這下子可以擋住他繼續滾落，沒想到在下一瞬間，身體下面的地面突然消失，在零點零幾秒之間他再次從空中落下，衝進冒著冰冷土腥味的東西裡。
他似乎昏迷了兩、三秒，抬頭一看，才發現自己正倒在一個泥水塘般的淺灘中。
一仰起頭，激烈的暈眩感朝修治襲來，幾乎令他以為四周又轉了一圈。左臂沒有感覺，想起身，腿卻使不上力氣。
大井的車，停在距離修治大約五公尺的上方斜坡，跟修治一樣擦過雜樹林中的樹木後，似乎打橫後翻覆過來。
車子引擎的地方正在冒出輕煙，不過沒看到火苗，也沒爆炸。奇妙的非現實感襲來，他覺得簡直像電影中的特技表演。修治躺在池旁的泥濘中，依舊無法起身，逕直凝視著車子。
朝上的車門打開，大井探出臉來。他頭部淌著血，還活著。
而且，一隻手還拿著槍。
他先取出一把，放在身旁，又把手伸進車門內側，接下另一把。麻須美在車裡，正把槍遞給他，兩人都還活著。
警車的警報聲傳來。在哪裡？逐漸逼近了，在上方。修治總算仰起頭，從車上跳下來的大井，此刻正站在斜坡上隔著五公尺的距離，和他正面相對。
他是赤手空拳，大井卻有槍。他滿身泥濘手臂骨折，連想藏身都做不到。
緊接在大井之後，麻須美也從車上露出臉。她用雙手撐著把身體拔出來，從車門爬到車身上之後，就把兩枝槍交給在下面等著的大井。然後，謹慎地抓著車身跳到地上。
槍有兩枝。有兩枝，問題是，哪枝是哪枝？
修治躺在積水般的淺灘中，腦子不停運轉著。是哪枝？哪一枝槍是被慶子加工過的槍？
對修治這種外行人來說，根本無法分辨出口徑的差異。可是，他只要看到槍口就會知道，因為織口說過，沒有動手腳的槍，上下兩個槍口都套著扼流器，而動過手腳的槍，只有下面的槍口才套著扼流器。只要湊近一看，就一目了然。
問題是，那必須先面對槍口。
大井從斜坡上滑下來。麻須美微微跛著腳，披頭散髮，臉上沾著泥巴。才走了兩、三步，她就蹲了下來，消失在修治的視線中。
欸，怎麼辦？只聽到她的聲音。我受夠了，要逃走嗎？我動不了耶。
少在那囉哩囉嗦的。一定會有辦法的，因為我們有槍。
大井說著靠過來，矗立在修治的頭部上方。他穿著整套運動服，是個高挑細瘦的年輕男子，光看年紀，似乎跟修治差不多。
你們幾個在搞什麼啊？他說。你們是來幹嘛的？是什麼人？
修治努力地想要發出聲音，卻頻頻失敗，好不容易才回答：
我們是來測試你們的。
測試？
沒錯，可惜你們不及格。
大井掄起衣袖把額頭的血一抹，微帶困惑地問：
你們不是三田老大的同夥啊。他明明說過只要我把錢準備好，隨時可以讓我逃出去。
修治茫然地想著。原來如此，原來如此是這麼回事啊，你們果然打算逃走啊。
織口先生是對的。
他不曉得怎樣了之前看到他被警官射中倒了下來。是打中哪裡呢？不知道傷得重不重。
不，說不定他已經死了。
（我想試探他們。）
這應該是法院做的事，不可以動私刑。你只不過是想殺了他們，所以才替自己找這種藉口吧當初這些話是誰說的來著？
是我，是我這麼對織口先生說的。
可是你看吧，結果卻是這樣。在這種情況下，你還說得出那種話嗎？
織口說不定已經死了。一想到這個，在越中境休息站對決時，從他頭上飄散出來的整髮劑氣味，突然再次甦醒。那可說是最能代表織口的氣味了。
那是父親的味道。
很遺憾，我們不是那個什麼老大的同夥。
由於一隻眼視力模糊，眼前變得越來越看不清。修治試著仰望大井的眼眸，說：
我看你就放棄逃走的念頭，回醫院算了吧？否則再這樣下去，下場可想而知。
可是，對方的回答很無情，宛如利斧和柴刀，一旦揮下，便無法停止。
別開玩笑了，警察和法院我都不想再次領教了。
修治閉上眼，浮現亡父的臉。欸，老爸，該怎麼辦？如果是你會怎麼做？你曾向我保證，我絕對不會變成一個人渣。而現在，我說不定就要死在一個很可能打從骨子裡就是人渣的傢伙手上了。
該怎麼做？如果老爸你還活著，你也會像織口先生一樣，為了我，抱著槍為我趕來嗎？
無意識中，修治似乎笑了。緊追著大井他們撲上車，說穿了只是一種反射動作，根本沒有明確的目的。他只是覺得，不管怎樣，總之絕不能讓他們逃走。
可是現在，修治卻被迫握有決定權。他應該繼承織口的意志完成織口原本想做的事嗎？還是該唯唯諾諾地等著被對方殺死呢？
他睜開眼睛。
大井正俯視著修治，也許是對修治的笑容感到困惑，他皺著眉頭。修治對那困惑的表情感到很痛快之際，他做了個決定。
是死是活在此一舉他如此決定。如果要繼承織口沒做完的任務，就只能在這裡動手。
二選一，只能賭賭看了。
好，他拿的會是哪把槍呢？如果只有一個扼流器就是修治贏。如果有兩個，修治將會繼那對遇害母女之後光榮地成為犧牲者名單上的第三個人
三田老大啊？嘿，像你這樣的人渣，居然也有人願意來救你啊。
他慢條斯理地這麼一說，大井的眼角猛然一動。
你說什麼？
我是在問你，就算你這樣的人渣，也有夥伴願意出手相救嗎？
大井的臉上彷彿黏土做的人偶被逐漸壓扁般，緩緩扭曲。這就對了。生氣吧，生氣呀。就算在這兒斃了我也沒有任何好處。可是，你很想開槍吧？你開槍呀。
你去死啦，豬頭。簡直像兄弟鬥嘴一樣，大井露出滿臉笑容，說：吃我這一槍吧。
他舉起槍身，修治的眼睛追隨著，槍對著他的頭，伸了出來。
是死是活在此一舉，只能二選一了。
這時，修治的眼睛，看到那把槍並列的槍口，兩個都套著扼流器。
【十】
與其說是槍聲，聽起來更像是爆炸聲。
他們全都聽見了。包括趕至木田診所庭院前支援的警官，還有衝出來拯救傷患的醫院人員，以及各個病房藏在床底下連大氣都不敢出的住院病人。
另外，當然也包括了神谷、織口、和範子。
首先被送進院內的是織口。在場的巡警和醫院警衛等不及擔架送來，便已合力抬著織口的頭和腳，把他的身體搬起來。
神谷的位置離織口最遠。他搞不清楚自己哪裡中彈，只覺得側腹冷得很奇怪，腦袋陣陣作痛，無法站起來。不過，當織口的頭部被人抬起來時，神谷躺在地上，看到他半開的眼睛。
你到底闖了什麼禍？他只有這個念頭。你怎麼會做出這種事？
你女兒不是要生頭胎嗎？你到底是誰？
小小的腳步聲傳來，微溫的手摸著神谷下顎，是竹夫。
他仰望兒子的小臉。
（伯伯！）
這孩子說話了。
神谷也想跟竹夫說點什麼，可是喉嚨哽住了，發不出聲音。
爸爸？細細的聲音戰戰兢兢地呼喚他。神谷閉上眼，這孩子在說話，他說話了！佐紀子。
爸爸，你沒事嗎？
神谷點點頭，並摸索著他的手，用力握緊。從別處傳來腳步聲，還有消毒藥水的氣味。
小弟弟，不要緊的。來，你讓開，讓擔架
這時，遠處響起槍聲。
範子爬起來，坐在地上。某個白衣人物來到身旁，命她好好坐著不要動。逐漸地，不只是聲音，還有手臂伸過來，開始試圖制止她。看樣子，她雖然自以為坐著，其實正在拚命掙扎著想站起來。
修治呢？修治在哪裡？
小姐，請你別動。某人說。
你不能動，你的頭上流了這麼多血
修治在哪裡？織口呢？
這時，她也聽到槍聲。簡直像爆炸一樣，她想。
只有一發，爆炸般的槍聲響起。
之後出現了一陣子空白。類似火藥味的焦臭，血腥味的空白。
隨後，現實回來了就在倒臥的頭上一公尺處。為了抓住那像雲朵般蓬鬆飄渺的現實，他從泥水中抬起身體。
應該相當痛，可是他卻感受不到，只覺得身體好重，說不定連內臟都浸染了泥水。
就在旁邊，躺著年輕男人，一頭栽進池子中。
槍到哪兒去了？
他四下一看，倒臥男人的手部前方，隱約可見槍的尾端，泡在池中，載沉載浮。
他緩緩起身。
雜樹林、斜坡、翻覆的車子，由於一隻眼看不見，周圍似乎突然變得很狹小。
一步，又一步。他按著已經和一旁的樹木沒什麼分別。毫無知覺的腿，試著爬上斜坡。柔軟的草皮，飽含水分的地面，令他的腳跟不時打滑，身體大幅傾斜。
不准過來！突如其來的叫聲令他仰起頭，用剩下的那隻眼睛凝視聲音的主人。
她就蹲在身旁的草叢中，架起霰彈槍，槍口朝這邊。
善彥怎麼了？那個女人井口麻須美對他喊道。
我問你，你到底做了什麼？善彥去哪去了？她還在繼續喊叫。你算什麼東西！你把善彥怎麼了！？
可是，他佐倉修治並沒有回答。他的半邊臉沾滿血污，左臂無力地垂在身側，無法動彈，彷彿只要稍微一推就會頹然倒下，再次一路滑落到池塘邊。
然而，他的單眼像著魔似的凝視著麻須美。
開槍呀，修治說，你很想開槍吧？你開槍打我呀。
剛才一度斷了音訊的警車警笛聲再度傳來，可是聽起來還很遙遠，他們還沒發現這裡。善彥說過，絕不會錯過逃走的機會。正因為如此，這兩人才會不惜冒著危險，費盡心機瞞過醫生的眼睛，順利住進醫院。
絕對可以逃出去他們如此相信。所以，應該不想錯過這個機會吧。
你說他啊，他死了。修治用溫吞的口吻回答，語尾含糊不清。他死了，不信你可以親眼確認。你去看呀。
大井善彥栽在池子裡倒臥不起了。拜拜，這下子沒戲唱了。
麻須美抓緊了槍。別過來！否則我殺了你！
修治抬起還能動的右手，張開手掌像是要招手。可以啊。你開槍吧，殺了我。
麻須美艱難地舉起槍，把手指勾入扳機。
修治沒有動。從這個距離開槍，絕對打得中，可是他卻無意逃走。
麻須美的身體開始顫抖。我問你，你對善彥做了什麼？
她一邊哭喊著，一邊霰彈槍往前戳。她支撐不住沉重的槍身，槍口猛烈地東搖西晃。
開槍吧。修治再一次說。那是操縱靜止機械的咒語，是誰也無法抗拒、充滿確信的命令。那種語氣，就好像是在責備麻須美，她是命中注定了要開槍，如果她現在心生猶豫，將會造成違背命運的結果。你為什麼不開槍。
麻須美乾脆放聲大哭起來。她把槍垂落膝上，不顧一切地痛哭起來。
修治再度驅動雙腿，開始爬上斜坡。警車的警報聲逐漸接近，這次是帶著確信驅近。那紅色的燈光，在爬坡的修治每走一步就變得更朦朧的視野中，閃爍著，停下來了。
有人走下車。是刑警？還是巡警？
來人一直走到修治的眼前，由於他的樣子實在太慘，簡直像是連人帶衣服一起被絞肉機絞過，加上他那空虛的表情，使得對手當場愣住了，不敢立刻出手攙扶。
大井善彥呢？他怎麼樣了？刑警問。
修治腳步未停，正要經過刑警身邊時，說：他死了，是我殺死的。
刑警縮回下巴，審視修治之後，立刻把視線移向下面的池塘。
就在這時
原本背向癱坐在斜坡上的麻須美，突然抓起槍轉過身。修治聽到身後的她大喊一聲畜生！眼前刑警的臉頰因驚愕而扭曲，他一邊企圖保護修治一邊又要自我防禦，連忙朝著這邊衝過來。
再一次，響起爆炸般的槍聲。
修治背對著麻須美，所以他並沒見到，當她握著槍不管三七二十一地瞄準修治的背影扣下扳機時，那把槍關沼慶子動過手腳、子彈會對著下面被鉛塊堵塞的槍管射出來的毀滅性槍枝，究竟發生了什麼事。
沒有尖叫聲。
（麻須美想開槍。）
織口先生，你果然到了最後一秒都還是正確的。
修治的後方噴散出火藥味，他緩緩轉身一看，麻須美已經滾下斜坡，一直滾到大井伸長著腿、倒臥的池邊才停下。
麻須美是從斜坡翻身往後跌落的。被鉛塊堵住的子彈在槍管裡爆炸，將槍膛整個向後轟，順勢也轟掉了她的臉。
親眼目擊整個經過的刑警，看起來似乎連修治的存在都忘了，呻吟著說：
那是槍身被塞住的
修治這才正眼看著刑警。此刻其他的刑警和巡警猶如雪崩般衝下坡，來到呆立的兩人身邊。
對，沒錯，是井口麻須美拿的那一把。
那，你是怎麼殺死大井的？
用池水，修治笑著說。至少，他自認為是在笑。
關沼慶子說過，絕不能用槍口抵著東西開槍，那樣非常危險。所以
那傢伙想要射擊我時，我一把抓住槍身，讓槍口對著池水，劃過水面。那是情急之下的反應，所以等於是奇蹟。
是水的力量。在游泳池跳水時如果技術不好，大腿和肚子不是會一片通紅嗎？往水面啪嚓一撞，不是會發出很大的聲音嗎？
水面就像板子一樣平滑，像鋼鐵一樣強硬。如果把槍口劃過水面近距離射擊，就等於是把槍口抵著東西扣下扳機。
而且，按照順序從下面槍身射出的，是慶子只準備了一發的紅色嬰兒瑪格彈。
所以大井的臉就被轟掉了
說完這句，修治再也沒有力氣了，頹然地倒在刑警的懷裡。