第一章　乾坤五絕 　　天上沒有飄著一朵雲，卻飛著許多鳥！ 　　地上沒有長著一根草，卻躺著許多人！ 　　黃 　　這裏是玉門關外的白龍堆，又名庫穆塔格沙漠。 　　雖然比不上大戈壁那樣的瀚海流沙，無垠無際，但也日連雲白，沙入雲黃，任憑多好的千里明駝，或追風良驥，三兩日間，休想走得出這片漠漠黃沙之外！ 　　天盡頭處，一抹蒼黃之中，現出了兩點白影，越來越大，漸漸地看出了是兩匹白色駿馬，東向疾馳！ 　　馬上人一老一小，老的約有五旬開外，一身淡灰色的葛布長衫，修眉細目，五綹鬚飄拂胸前，神態清奇高雅！ 　　小的一個，才只十四五歲，但相貌靈秀已極，一雙黑白分明的大眼，開闔之間，竟也炯炯生威，神光不可逼視！

　　馳驟之間，少年手中馬鞭遙指長空，偏頭問道：師傅！你看天上飛著那多的食屍鳥，難道地上躺著的那一片，全都是死人麼？ 　　老者皺眉說道：既然遇上，就是死人，也應為之掩埋，活人則更該援救，靈兒，你去把那些惡鳥趕走！ 　　少年襠中使勁，白馬加速前馳，到了躺著的那群人附近，揮手撒出數十枚青錢，驚得那些盤旋不去的食屍惡鳥，振翼高飛入雲，然後往地上略一觀看，策馬回頭，迎向老者叫道：師傅！果然是堆死人，裏面又有和尚，又有老道，約莫十幾個呢！ 　　老者聞言面帶詫色，催馬上前，仔細一看，益發驚奇說道：咦！少林智鏡禪師、武當守一道長、錢塘雙傑、長白八雄，這些武林中，天南地北 　　少年突然叫道：師傅！你看這些死人橫七豎八的，不是故意擺成像一面展開的旗子麼？

　　老者聞言大驚，注目看時，果然那些屍體，粗看上去，好似隨地亂躺，雜亂無章，但細一觀察，確是經人故意佈置，擺成了一面展開的旗幟模樣！ 　　老者不由激靈靈地，打了一個寒戰，一面繼續細察看屍體，一面口中叫道：靈兒！你下馬順著這具被擺作旗桿尖端，武當守一道長屍體頭頂的方向，走上九九八十一步，駐足細看附近可有什麼特殊之物？和它的大小數量，但絕對不准觸碰，快些回來，告我知道！ 　　少年聽師傅這樣說法，心中疑惑不解，照著所說方向，一步一步，向東北數去。 　　老者把地上的一十二具遺屍，整個端詳一遍，均看不出絲毫傷痕，只在每人的口角之間，發現微沁一點血跡！ 　　老者俯身撥開一具死屍嘴唇，心中不由一慘，原來死屍口中，滿含紫黑血塊，但未及噴出，人已死去！

　　接連查看數屍，屍屍一樣，老者心頭已自雪亮，雙眉緊皺，自語說道：這事太怪了！難道真個是他？ 　　自語未畢，少年已自跑回，向老者說道：師傅！我順著這位道長遺體的頭頂方向，走了九九八十一步，仔細察看，除了在黃沙之中，插著三面七寸來長，畫著一個黑骷髏頭，和兩根白骨的紅色小旗之外，再沒有其他物件！ 　　老者雙眉越發愁皺，一語不發，揮手示意少年上馬，猛加鞭策，絕塵飛馳！ 　　少年悶了一肚的啞謎，幾度要想開口，都被師傅的嚴肅神色和憂鬱目光，嚇得噎了回去。八蹄翻飛，直望甘肅、新疆交界的玉門關奔去！ 　　這老者名叫謝東陽，一身武功，超群拔俗，因為久隱南疆，得號南疆俠隱！少年叫做上官靈，本籍浙江，因隨父作吏南疆，不幸到任不久，父母雙亡，被謝東陽愛他根骨靈慧，收為弟子，傳授生平武學！

　　這次是因上官靈武功已有小成，謝東陽特地帶他遊覽中原，見識見識故園風物。 　　二人拼命策馬，直到進入玉門關內，謝東陽回望來路，黃沙漠漠，杳無人蹤，才長長地吁了一口氣道：十餘年未履中原，不想才到白龍堆上，就遇見這等奇事，實在太險！ 　　上官靈見師傅開口便說太險，不由詫異問道：師傅！我們在白龍堆上，只看見幾隻食屍鳥，十二個死人和三面紅色小旗，險在那裏？ 　　謝東陽苦笑二聲，還未及答他所問，忽然看見遠遠跑來一匹青色駿馬，馬上人白鬚飄拂，身材雄偉，穿著一件古銅色的大褂，面貌雖未看清，但身形太熟，不由脫口叫道：馬上來人可是銀鬚劍客方百川兄？小弟謝東陽在此！ 　　白鬚老者聞聲，馬行更急，霎時便到面前，縱聲哈哈笑道：謝賢弟一向可好？十多年不見，想煞方百川了！

　　說完，見他與上官靈，全身上下滿是塵沙，不由詫聲問道：謝賢弟因甚急事，如此狂馳，可否為我一道？ 　　謝東陽苦笑說道：此事委實太奇！百川兄，小弟雖然十餘年未到中原，但那乾坤五絕，不是已有二十多年，未現江湖，且聽人言，大半均已考試去了麼？ 　　方百川微微一愕，手指來路說道：離此廿里左右，有一小鎮，我雖有急事在身，但與賢弟這多年不見，無論如何，也要抵足一宵，明天再走，我們有話，且到旅店之中，消消停停地說！ 　　遂策馬回頭，陪同謝東陽、上官靈，到那小鎮旅店之中投宿。 　　客店甚小，店家送來酒菜，彼此就在房中隨意飲酌。 　　謝東陽命上官靈見過方師伯，方百川仔細端詳，不由讚道：此子根骨極佳，賢弟務須好好調教，將來必是一朵頗為出色的武林奇葩，不過你帶他遊中原，卻有點不是時候，可知近來中原武林人物，個個是盡量斂刀藏鋒，韜光養晦，不肯輕易拋頭露面，以求避免來自無端的殺身橫禍麼？

　　謝東陽詫道：這是何故？ 　　方百川道：近半年間，有三個膾炙人口的故事，震懾了整個武林，平常那些睥睨叱吒，不可一世黑白兩道英雄人物，個個旦夕且危，不知道在那一天，無邊厄運，會降臨在自己身上！ 　　謝東陽越聽越奇，問道：這是三個什麼故事？竟有如此威力，方兄請講！ 　　方百川夾了一塊牛肉，慢慢咀嚼，舉杯就口說道：賢弟方才問起乾坤五絕，你對這五位神出鬼沒的武林奇人，還記得麼？ 　　謝東陽飲了一口酒道：西道東僧，南筆北劍，奪魂旗！這五位絕世高人，怎會忘卻？ 　　方百川又復問道：五絕之中的互相功力高低，賢弟聽說過麼？ 　　謝東陽道：詳情小弟不知，聽江湖傳言，五絕之中，若論真實功力，似以南筆，略高一籌，但飄忽無跡，喜怒無常，和詭異無倫，卻得數奪魂旗為第一！

　　方百川點頭笑道：賢弟所說不差，我所說的三個故事，就全出在這飄忽無跡，喜怒無常，詭異無倫奪魂旗的身上！ 　　謝東陽想起白龍堆上所遇，猶覺驚心動魂！但暫時隱忍不提，只是催著方百川快說！ 　　方百川又飲了一杯說道：第一個故事是：當年乾坤五絕，在峨眉金頂，互較絕藝，一直鬥了五日五夜，幾乎全都把真力耗盡，仍然分不出勝負輸贏，彼此協議作為一律平手，停止比鬥！並各運神功，把自己的代表暗記，刻在一塊大石之上，永留紀念！刻完以後，驚神筆的刻痕，要比其他四絕表記，稍深三分！所以江湖傳言，乾坤五絕雖然高下難論，若從這一點看來，南筆要持久耐戰的真力方面，仍要略為高出少許！這一次比鬥之後，乾坤五絕足有二十多年，不僅未在江湖行走，連生死都不為世曉！但在半年之前，峨眉金頂刻有五絕表記的那塊大石，被人把西道東僧南筆北劍的表記，一齊毀去，只留下了奪魂旗巍然獨存！

　　這是何人所為？縱然奪魂旗再度出世，似也不應該如此狂妄，方兄請講第二個故事！ 　　方百川喝了一口酒道：東南幾省的綠林魁首，應推何人，賢弟總該記得？ 　　謝東陽略為思索答道：可能要算那東海巨盜，以兇殘狠毒著名的金蛟島主鮑長雄！ 　　方百川嗯了一聲，點頭說道：鮑長雄威震東南，聲勢極大！但有一次出海做案，回島以後，竟發現所乘金蛟巨舟的船頭之上，被人用鮮血畫了一面奪魂旗！鮑長雄一來睥睨已久，二來乾坤五絕隱跡多年，聲威漸弱，又倚仗著手下人多，所以並未怎的放在心上，那知就在當夜，鮑長雄本人，和他的賊妻賊子，以及手下幾個極惡窮兇的江洋巨盜，被人掃數殺光！金蛟島的一幫強人，也從此散夥瓦解！ 　　謝東陽傾杯拊掌說道：鮑長雄稱霸東海多年，兩手血腥極重，除卻此人，造福良民不少，倒是一件莫大功德！這位奪魂旗，此事辦得並不壞呀！

　　方百川苦笑說道：這位魔君，就是這樣不可捉摸！金蛟盜穴被摧，鮑長雄全家被殺之事一傳，江湖中正要對奪魂旗，恢復昔日的崇敬之時，突然又復出了一件怪事。 　　謝東陽聽得正有趣，急忙問道：方兄不要亂賣關子，那有這多怪事？快快請講！ 　　方百川長長嘆了一口氣道：這件怪事，就是我要說的第三個故事，也就是我奔馳千里，僕僕風塵去往新疆，而巧在此地與賢弟相遇的原因所在！ 　　謝東陽悶葫蘆越聽越深，一迭聲的催著方百川快說！ 　　方百川搖頭嘆道：呂梁山皓首神龍常子俊，今年六十有四，早已不涉江湖恩怨，封刀歸隱，安享餘年！武林中不論黑白兩道，均因此老昔年行道之時，重人輕己，仁義如天，一齊對他異常敬重！但月前怪事突來，常子俊老妻早亡，生有三子一女，一連兩日，長次二子，均在睡夢之中，天靈蓋上，插著一支三寸來長的奪魂旗，喪失性命！這一來常子俊父子情深，目眥皆裂。他也不怕什麼乾坤五絕的名望避忌，因仇人手段太毒，不願貽禍他人，所以根本不向任何好友求助，只命三子常義和幼女常碧雲，端正好了家傳獨門暗器太陽神針，自己也把封藏多年的一柄吳鉤劍取出，父子女三人，坐以待旦，要等奪魂旗再來之時，與其一死相拚！但等到鼓打三更，絲毫形影不見，常義好端端地亦自仆倒氣絕，頭頂之中又插了一支不知所來追魂奪命的奪魂旗！不過這次旗上附有一個小小紙卷，皓首神龍常子俊，三子齊亡，氣急暈絕！還是常碧雲姑娘，一面救醒老父，一面強忍悲憤，看那紙卷，原來奪魂旗說是忽有急事待辦，暫且寬他父女三月死期，到時必當再來，他們常氏一家，休想留一活口！碧雲姑娘看完，瞞著老父，暗暗通知常子俊的幾位生死之交，包括愚兄在內，彼此計議之下，覺得只有乘這三月限期，趕緊分頭邀人助陣。不過像奪魂旗這類對頭，尋常武術之士，請來無異拉人下水，一齊送死！所以雖說分類邀人，其實極難著手！愚兄想乾坤五絕之中的西道天癡道長，昔日與我有段淵源，奪魂旗既然再現江湖，何妨走趟阿爾金山天癡道長的舊居之處，倘或此人尚在，請得來時，我老友皓首神龍常子俊和他女兒常碧雲的性命，就有幾分保全之望！所以日夜兼程，才在這玉門關內遇到賢弟！

　　謝東陽搖頭說道：方兄幸虧遇到小弟，不然不但空勞跋涉，甚至可能發生意外兇危，也說不定呢！ 　　這回輪到方百川驚詫起來，皺眉問道：賢弟何出此言？ 　　謝東陽答道：小弟這趟東遊，就是為了要帶我這徒兒見識見識中原武林的高人絕學！路過阿爾金山，那有不去參拜天癡道長之理？但白白翻越了多少峻嶺崇峰，找到天癡道長的茅棚之中，只見蛛網塵封，那有人跡？這還不關緊要，令人驚奇的是在白龍堆沙漠以內，竟發現武當守一道長、少林智鏡禪師、長白八雄、錢塘雙傑的十二具遺屍，被人擺成了一面展開的旗幟模樣！我反覆猜測，想到奪魂旗身上，遂命靈兒按著他的昔年規例尋找，果然發現了三面小奪魂旗插在沙地之中！ 　　方百川瞿然驚道：這奪魂旗果真詫異無倫！他是怎樣把這十幾位天南地北的武林健者誘來，害死在白龍堆上！ 　　謝東陽也是瞠目莫知所對，上官靈聽了半天，在旁插嘴問道：師傅！那奪魂旗害死那多人後還要插三面紅旗在沙地上作甚麼？ 　　謝東陽還未及答，方百川已先說道：那奪魂旗定有規例，殺人之後，若不留紅旗，隨時皆可收屍，否則就要照他所留旗數，陳屍幾日，譬如你在白龍堆上，看見他在沙中，插了三面紅旗，就表示那十二具屍體，一定要三日之後，才準收埋！倘若期前有人妄動 　　話猶未了，聽得店主人在門外責怪夥計，不該在牆上亂畫！ 　　謝東陽、方百川同時心中一動，走到店外一看，不由心頭騰騰亂跳。原來店房粉牆之上，被人畫了一面旗幟，當中赫然又是一個骷髏，及兩根交叉白骨！ 　　方百川雙眉緊皺，吩咐店主人不要大驚小怪，夜間更須約束店夥，靜靜安眠，無論有甚響動，不可驚擾！店中任何損失，均由自己負責！這牆上所畫，也由它自去，暫時不可塗擦！ 　　邊荒一帶，異人頗多，店主懾于方百川的器宇神情，只有唯唯應命！ 　　回到室中，謝東陽愁眉深鎖，向方百川問道：方兄你看，這算是從何說起？店中別無其他旅客，牆上奪魂旗分明是為我們而畫！但小弟師徒，與中原武林，素無恩怨，怎 　　上官靈見師傅這等愁急，不解問道：師傅，那奪魂旗摸上去軟綿綿，輕飄飄，就是一根竹棍上面，綁著一塊紅綢，有甚可怕？ 　　謝東陽聞言大吃一驚，寒臉急聲問道：靈兒講老實話，你在白龍堆上，動過那奪魂旗沒有？ 　　上官靈見師傅發怒，囁嚅說道：我看那旗子作得精緻好玩，拔了一面帶來 　　謝東陽鋼牙猛挫，右掌一揚，但看見徒兒那副天真神態，忍力未發，咳的一聲長嘆，一拳捶在桌上，震得酒倒盤翻，切齒說道：初次帶你歷練，便闖下如此滔天大禍！你拔了這一根奪魂旗，害得我師徒慘死不說，連你方師伯也牽連在內，卻叫我怎生交代？ 　　上官靈從師十年以來，從未受過一句疾言厲色，聽謝東陽如此怒罵，不由眼圈一紅，泫然欲泣！ 　　方百川知道事已至此，急怒無用！他到真和這上官靈投緣，拍拍他肩頭慰道：上官靈侄不要害怕，把你拔來的奪魂旗，給我看看！ 　　上官靈從懷中摸出一面紅色的小旗遞過，方百川反覆廣看略為思索，向上官靈道：賢侄去向店家借點筆墨使用！ 　　上官靈出房自去，方百川向謝東陽笑道：稚子無知，賢弟何必氣惱？我們老兄弟均是五十許人，真若在此邊荒並骨，倒也不是一件憾事！不過任憑他奪魂旗威震天下，名列乾坤五絕，但你我兄弟數十年的精純鍛煉，也不見得就庸劣到一籌莫展，束手待斃程度！ 　　謝東陽雙眉一挑，英氣勃發，朗聲說道：謝東陽並不是貪生怕死之流，我不過因方兄為了與我敘闊，才被劣徒所累，牽入這場重大風險，心中太已歉疚 　　方百川不等謝東陽說完，接口笑道：你我道義生死之交，賢弟不必再講這些，我方才想出一計，倘行不通時，你我今夜就拚著肉成血水，骨化飛灰，也要鬥鬥這震懾天下的神奇人物！ 　　說完竟把手內那面奪魂旗，一折一撕，成了兩半。 　　謝東陽瞠目驚奇，正欲問故，上官靈業已借得筆硯回房，方百川拿起撕成兩半的奪魂旗，笑向上官靈道：賢侄隨我到店外一行！ 　　謝東陽滿腹疑雲，不知道方百川葫蘆之中，究竟賣的甚藥？也自隨出觀看！ 　　此時天色已晚，這旅店是在小鎮東南，鎮上根本就沒有多少人家，街頭已自一片沉寂！ 　　方百川在那店牆之上，畫有奪魂旗之處，舉起手中兩片殘旗，暗運內力，把旗插入牆縫以內，然後從上官靈手中，取過筆硯，竟在所插奪魂旗上方，大大畫了一支雲拂！ 　　那雲拂畫得與普通所用，略有不同，拂柄甚短，但拂尾卻長得有點過分！ 　　回到屋中，謝東陽皺眉問道：方兄！你這畫龍震虎之計，能有效麼？ 　　方百川搖頭苦笑說道：這也不過是死馬當作活馬治而已！我因地處西陲，離天癡道長所居的阿爾金山，不算太遠，奪魂旗竟敢在白龍堆上，任意傷人，天癡道長如未羽化超升，仍在人間，出面與他周旋，並不是太不合理！所以才畫了代表天癡道長的表記長尾雲拂，不管有用無用，至少奪魂旗在動手之前，必然會存上幾分顧忌，對我們總有利無害！ 　　謝東陽見方百川雖然臉帶愁色，但仍鎮定異常，遂也把生死二字丟開，哈哈笑道：奪魂旗昔年本已威震宇內，二度出世以來，聽那幾樁故事，聲勢更足懾人，小徒與方兄，對他所留信物，居然一個敢拔，一個敢毀，今夜如可安然度過，到得中原，這玉門關巧騙奪魂旗，到足為武林中的一段佳話呢！ 　　方百川只是連連苦笑搖頭，三人把兵刃暗器，一齊備妥手邊，靜坐調神，以待大敵！ 　　一直等到五更將盡，奪魂旗音訊杳然，方百川與謝東陽，深知這奪魂旗向來尋仇殺人，均在三更至五更之間下手，絕無過遲或過早例外！ 　　此時時限將到，人未見來，難道方百川所畫西道表記長尾雲拂，居然有此靈效？ 　　越是只剩下這剎那光陰，方謝二人心情，越是沉重！感覺到每一分一秒，均在死亡威脅之中，且對手過分神奇，從往例看來，來不知其所來，去不知其所自去，連意圖拚死一戰，都有點不容易。 　　上官靈卻初生之犢，不畏猛虎，他才不管什麼乾坤五絕奪魂旗坐在長凳之上，背倚牆壁，睡得香甜已極！ 　　晨雞一唱，東方微白，二人心內頓寬，知道業已度過一次難，彼此額手稱慶不已！ 　　方百川遠奔新疆之故，就在於求請天山天癡道長！但聽謝東陽說是已先率徒去過，天癡道長不在阿爾金山舊居之內，當然不必再行徒事跋涉，一問謝東陽師徒，並無固定去所，遂邀他們一同先回呂梁山老友皓首神龍常子俊之處，看看其他分頭求助之人請來了多少高手？再作決策！ 　　謝東陽師徒自無異議，三人一齊策馬向東，走到日正當中，正好是在哈拉湖邊一片密林之處。 　　入林不遠，便看見一顆大樹的樹幹之上，插著一面七寸來長的紅旗，迎風擺拂！旗上所畫的骷髏白骨，觸目驚心，正是昨夜曾使人提心吊膽，但終於未曾對到的奪魂旗，今天居然又在此處出現！ 　　謝東陽這一驚非同小可，勒韁停蹄，向方百川說道：方兄，奪魂旗不是自訂規例，再重的冤仇，也必在每夜三更至五更之間，追魂奪命！怎的此時此地，突現此旗，難道像他們乾坤五絕這等人物，竟也自食其言，破例行事麼？ 　　方百川眉頭深皺，說道：這奪魂旗二度出世以來，行徑較前更為不可捉摸！我們還是 　　一語未畢，樹林深處，突然傳出一種極細極低，但又一字一字，極為清晰的語聲說道：無知鼠輩！吃了什麼熊心豹膽？拔我神旗之後，居然竟敢撕毀，並還假借天癡老雜毛之名，弄那玄虛！怎不想想，就是老雜毛親自在此，他那點本領，也不過只配唸唸經，捉捉鬼，一樣看不在我的眼內，屢屢犯我規例，死不容道，昨夜我不過因事未來，今日特地抽出片刻光陰，在此相待！閻王注定三更死，決不留人到五更！這幾夜，我因夜夜有事，對你們格外施恩，改在白日行誅，免得死後墜入黑暗地獄，腐草秋螢，不必妄自張致，還是等死的好！須知這種機緣，已太難得，死在奪魂旗下之人，多少是算有點福份的呢！ 　　跟著便是一陣森森陰笑，笑聲就和方才的語音一樣，又低又細，宛若一縷游絲，飄揚空際，但卻有一種說不出來的懾人力量，聽去不由心神皆悸，毫髮齊豎！且笑聲極長，好似從不換氣，並還飄忽無定，忽似在東，忽似在西，忽似就在近身林木梢頭，忽似遠在十丈之外！三人三騎，簡直便如被這笑聲，包圍在內！ 　　方百川、謝東陽自一聞林內語音，便已率領上官靈，翻身下騎，各亮兵刃，護住當胸留神戒備！ 　　林內人語音一停，笑聲一發，方百川、謝東陽萬念俱灰，因為久知這是奪魂旗最著名的勾魂陰笑，不遇深仇大敵，從不輕發！這次大概因是自己撕毀他成名表記，怒極而來，才把一行三人，當作了無比深仇看待！照他往例，勾魂陰笑一停，殺手立至，並還處置得極其慘酷！ 　　但人處必死之地，心境反而泰然，謝東陽拉著愛徒上官靈，招呼方百川，背靠一株合抱巨樹而立，這樣可以免去後顧之憂，專心防禦前方，注意正面攻擊！ 　　奪魂旗所發勾魂陰笑，越笑越低，漸漸到了似有似無程度，方謝二人知道慘辣毒手瞬刻即至，越發納氣凝神，屏息靜慮，隨著飄忽不定笑聲方向，嚴密注視！ 　　上官靈為這奪魂旗，挨了師傅一頓怒罵，早就恨在心頭！此時見他人不露面，就憑一陣森森陰笑，把師傅和方師伯，弄得那等緊張，他那裏懂什麼笑聲一停，毒手立至，竟自高聲叫道：奪魂旗！你是個什麼東西！光會躲在林中鬼笑，有本領的出來比劃比劃！ 　　話完，似乎隱隱約約聽得身後林中，有人低低說了一個好字！ 　　這時，奪魂旗的勾魂陰笑已收，但卻未見有甚毒手發出，只由當空輕飄飄地落下三張樹葉，每一張樹葉之上，均插著一枚三寸金針，金針上面，纏著一條小小紅綢，其中有一條紅綢隨風擺拂，上面赫然又畫的是那使人觸目驚心的骷髏白骨！ 　　三人正在莫名其妙，身後林中，又是一陣笑聲傳出！ 　　但這笑聲，與先前所謂奪魂旗的勾魂陰笑，截然相反！勾魂陰笑是越笑越低，越笑越細，後來所發笑聲，卻是越笑越高，越笑越洪！勾魂陰笑是森冷淒厲，懾人心魄！後來所發笑聲，卻是激昂蒼壯，裂石穿雲！ 　　一陰一陽，一柔一剛，先後兩種笑聲，相映成趣！但也把方百川、謝東陽及上官靈三人，笑了個一頭玄霧，滿腹疑雲，呆呆莫知所措！ 　　高洪長笑一停，先前奪魂旗的那種細如蚊哼，冷酷無情的語音，又自說道：想不到老雜毛居然真在此間，看在你的面上，對此三人，暫寬刑誅，我因急事少陪，老雜毛如若有興，何妨也逛逛中原，找那幾個老不死的，再來一次比鬥，看看這二十多年歲月，彼此可曾閒度？ 　　語音一收，雙方均無聲息，方百川這時才恍然大悟，自己弄假成真，畫了一支長尾雲拂，居然真把西道天癡道長引出！ 　　不由大喜過望，又復靜候多時，林內仍是一片死寂！方百川渴望能得見天癡道長，好邀去為老友常子俊消災解厄！但這久不見出林，恐怕像他們這等奇人，專門喜歡神龍見首不見尾般的故弄玄虛，避不見面，遂趕緊向林內大聲叫道：天癡道長！方百川數千里遠來，有要事相求，道長請出，容我一見！ 　　空林悄悄，那有應聲？方百川知道自己所料不差，人已早走，不由長嘆一聲，轉身拾起那方才為自己一行，消災度厄的三片樹葉，只見樹葉上所插之三支小小奪魂旗，簡直就是三枚三寸來長的金針，針上捲著少許紅綢，展開看時，紅綢之上，全是畫著同樣的一個骷髏，兩根白骨！ 　　方百川不由向謝東陽搖頭嘆道：賢弟，你我這身功力，自以為業已不弱，那知和這乾坤五絕相較，差得委實太遠！奪魂旗發那勾魂陰笑之時，竟如四面八方，同時並作，憑我們耳目之力，連人家究竟人在何處，都摸不準！這三枚小小奪魂旗，是何時發出！也不自知，若非天癡道長的三片樹葉，作了渡厄仙舟，我們死得豈不太糊塗了？ 　　謝東陽南疆練藝多年，何嘗不是頗為自負？先雖為奪魂旗兇名所震，其實心中原想逼到不得已時，就竭盡胸中所學，拼上一拼，也未必便真準死無救？ 　　但此時親見對方神奇功力，不由寒心，聽方百川驚嘆之語，只好苦笑點頭，心中暗自抱怨，嘯傲南疆，萬人尊敬，像神仙般的日子不過，卻要率徒逛的甚麼中原？上官靈膽大妄為，今後還不知要闖出多少大禍？ 　　兩位老人，因為深知厲害，各在驚心！但那位上官靈，卻反而覺得所遇有趣，向師傅問道：師傅！那奪魂旗到底有幾種？怎麼一會兒長，一會兒短，我在白龍堆上拔的那根，是竹子所作，這樹葉上的，卻又是金針上面，纏著一條紅綢呢？ 　　方百川笑道：你師傅久處南疆，這類事情，恐怕未必有我清楚。奪魂旗共有三種，這樹葉之上，用金針纏以紅綢的，是奪魂旗殺人所用；竹木所製的，是他代表表記；像在旅店牆上所畫，則係示意尋仇，畫一面旗，當夜必到，畫兩面旗，兩日內來，倘若是畫了一面血旗，即表示彼此仇深恨重，被害人必將滿門盡滅，無一能免！ 　　方百川的這一番話，又把上官靈聽得滿腹不服，把兩隻大眼一瞪說道：做人處世，行走江湖，人品第一，武功不過居於次要地位，這奪魂旗如此窮兇極惡，乾坤五絕中的其餘西道東僧南筆北劍四位，怎不把他除去，而留為武林大害呢？ 　　說到此處，突覺後背有物微觸，但方百川、謝東陽均未覺察，上官靈乖巧異常，不動聲色，反手一摸，在衣角上摸到一片樹葉，悄悄揣入懷內！ 　　謝東陽、方百川聽上官靈小小年紀，議論極為正確，絲毫不為強梁威勢所屈，心中均自暗暗讚許，方百川含笑說道：這五位絕世高人，各有怪癖，像方才天癡道長，明明身在林中，不知因甚與我吝見一面？尤其是奪魂旗，生平行事，善善惡惡，無法定評！就像這二次出世以來，皓首神龍常子俊三子遇害，委實神人共憤，但搗毀金蛟盜窟，卻又大快人心，如今奪魂旗飄忽江湖，西道亦在此處，初現俠蹤，倘若東僧南筆北劍，也均尚在人寰，湊湊熱鬧，倒真是一件武林盛事呢！ 　　南疆俠隱謝東陽，聽方百川說至此處，突然把臉上密集已久的愁雲慘霧，一掃而空，揚眉縱聲哈哈笑道：我本來頗為後悔帶靈兒遠遊中原，涉上這場風險！但如今想通，譬如朝露，人生幾何？乾坤五絕二十餘年，不出江湖，如今紛紛現身，雖然把自己牽連在內，卻因此可見識許多高人絕藝，縱令骨化飛灰，也還值得！ 　　方百川本來就暗覺謝東陽往日豪氣凌雲，怎的如今忒嫌穩重？見狀心中略慰，含笑說道：本來賢弟一身武學，迥異凡流，南疆隱跡十有餘年，當更精進 　　話猶未了，謝東陽苦笑一聲說道：小弟三年以前，靜參移宮閉穴的混元真力之時，偶一不慎岔氣，幾乎把畢生所學，全付東流！雖經朝夕苦煉，生死玄關至今未能打通，不然真想與那奪魂旗，放手一搏呢。 　　方百川聽他練功岔氣，不由為之咨嗟，但知打通生死玄關，需要極高功力，自己無此能為，遂向謝東陽師徒說道：天癡道長，既然不肯相見，我們何必在此逗留？還是趕往呂梁山皓首神龍常子俊所居的綠竹山莊，商量商量彼此同仇之計！ 　　謝東陽師徒飛身上馬，上官靈故意落後半步，讓方百川、謝東陽先出密林，自己卻乘隙自懷中取出那片樹葉一看，只見樹葉之上，刻著今晚莫睡四字！ 　　方百川繫念老友安危，一路均是快馬揚鞭，所以半日途程，跑了二百多里，以致錯過大站宿處，又在一個小村農家，借居飲食歇息。 　　臨睡之前，方、謝二老因奪魂旗神秘難防，特地在所居左右前後，細心勘察一遍，雖見屋後是一片山坡，並有小林，但因未發現什麼表記異狀，知道奪魂旗既被西道驚走，短期應該不會再來，也就把兵刃暗器，準備在順手之處，和衣而臥。 　　昨宵提心吊膽，一夜緊張，今日除了午間那場生死呼吸的奇險以外，又趕了數百里長路，自然勞累神倦，所以方百川、謝東陽，先還只是倚床假寐，防備萬一，但子夜一過，即自然而然的慢慢睡著。 　　上官靈何嘗不累？但他知道夜來有事，在一投宿尚未晚飯之前，就先略為小睡，此時卻把兩隻大眼，睜得圓圓的注視那刻有今夜莫睡四字的樹葉。 　　默計梆鑼，三更早已敲過，此時將屆四更，尚無奇事發生，這位對自己飛葉傳書的異人，要自己今夜莫睡，究竟是何用意？ 　　想到此處，不由把懷中師傅獨門暗器紫飛花，及慣用兵刃文昌筆，摸了一摸，小心眼中暗忖，最好奪魂旗今夜再來，在他驕狂自大之下，讓自己用紫飛花，打他一個滿臉飛花，再刺他幾文昌筆，明日好讓師傅師伯，大大驚奇一下！ 　　想得頗覺得意，梆鑼已打四更，上官靈見無事發生，再有一個更次，天光即亮，正在噘著嘴兒掃興生氣，突然聽見沉沉靜夜之中，似有極低人聲，低得簡直若有若無，但卻可依稀辨出語音，說的是：小娃兒，到屋後山坡上來，不要驚醒你的師傅師伯！ 　　上官靈聽得真有人來，不禁精神一震，他也是和衣而臥，遂輕手輕腳地慢慢下床，托起窗戶，縱身而出！ 　　一鉤殘月，幾點疏星，小山坡上黑沉沉地，景色頗為幽森恐怖！ 　　但上官靈毫不畏怯，兩個縱身，便自穿入林中，聽得左上方有人說道：小娃兒膽量真好，你不怕奪魂旗麼？ 　　上官靈循聲抬頭，看見一株大樹的橫枝之上，坐著一個身穿破爛道袍的中年瘦小道士，左手拿著一隻朱紅葫蘆，散溢酒香，右手卻不知在懷內摸些什麼，塞入口中，嚼得津津有味！ 　　遂抬頭答道：奪魂旗也是個人，只兇惡得可厭，有甚可怕？道長吃得真香，給我一點好麼？ 　　縱身一躍，竟也躍上橫枝，在那中年道士身旁坐下。 　　道士盯他幾眼，遞過一把花生米，上官靈接在手中，入口咀嚼，也不稱謝，卻向道士說道：我知道道長一定就是今天中午幫我們忙，把奪魂旗笑跑的天癡道長，我有點事，求你好麼？ 　　天癡道長自鼻中哼了一聲說道：少年人還不是想學功夫 　　話猶未了，上官靈便搖頭笑道：功夫我師傅會教，靈兒是覺得奪魂旗太兇太惡，要鬥鬥他，道長能不能幫我想個辦法？ 　　天癡道長，見這上官靈居然不是想跟自己學功夫，而要鬥鬥奪魂旗，不由大出意外，伸手把他周身骨節，微一揣摸，搖頭笑道：奪魂旗何等厲害？慢說你這點功夫，就是你師傅師伯，也差得太遠！ 　　上官靈急急叫道：我有獨步江湖的霸道暗器紫飛花！ 　　天癡道長噗哧一聲笑道：你那紫飛花，雖然是西域紫金所煉，一經出手，靠漫空飛射，無堅不摧，但只能對付普通武林人物，用這種東西去鬥奪魂旗真好像這花生米進嘴一般的有去無回！ 　　上官靈見師傅特賜，許為獨步江湖的暗器之王紫飛花，又被天癡道長說得一錢不值，小心眼中，不由越發不服，眉兒一揚說道：我還會三十六路文昌筆法，能點人身一百零八大穴！ 　　天癡道長看著上官靈那副自以為了不起，天不怕地不怕的神情，不由微微發笑，但忽然眼珠一轉，好似想起甚事，側臉問道：你也用筆！ 　　上官靈聽出天癡道長口氣，高興得急忙接口問道：奪魂旗是不是怕筆？ 　　天癡道長竟被這天真爛漫的上官靈，逗得忍俊不禁，呵呵笑道：你說得不錯，奪魂旗確實有點怕筆！但不是怕你什麼三十六路文昌筆，而是怕南筆諸葛逸那支天字第一號的驚神筆！ 　　上官靈方把小嘴一噘，天癡道長又道：現在我倒想出一個或者可以使你鬥鬥那奪魂旗的法兒。 　　上官靈大喜求教，天癡道長笑道：這一路之上，假如再看見奪魂旗的表記，便瞞著你師傅和方百川，在奪魂旗旁邊，畫一支黑桿白毫的大筆，並題兩句詩！ 　　上官靈問道：題什麼詩，隨我自己做麼？ 　　天癡道長笑道：你自己做的不行，要題名排西道東僧後，家在天台雁蕩間。但上一句要用草字，下一句要用隸字，你會不會寫隸字？ 　　上官靈不善隸篆兩體，草書則頗有根底，方待答話，天癡道長微一側耳說道：你師傅與方百川業已尋來，我此時不願見他，你不要說出今夜之事，這粒藥也偷偷服下，另外一本小書借你半年，看看你的福緣造化如何？ 　　說完，向上官靈手中塞進一冊三寸左右的薄薄小書，及一粒靈丹，便自騰身而起，聲息毫無地隱入林木深處！ 　　上官靈此時也聽出夜行風聲，急忙一躍下樹，裝作在林中閒步眺覽夜色！ 　　果然方百川、謝東陽雙雙趕到，見上官靈負手仰眺那斜掛夜空的一鉤殘月，謝東陽不由怒聲叱道：昨夜今午，我們剛度過兩次驚險絕倫的生死關頭，靈兒怎的仍敢不告訴我和你方師伯，便獨自亂跑？ 　　上官靈裝作受了委屈，噘嘴說道：我睡不著，翻來復去的又怕吵醒師傅和方師伯，出來看看月亮，也不會被奪魂旗把魂奪走，師傅怎麼老是罵我！ 　　謝東陽實在拿這膽大淘氣的徒弟無法，一齊回房安寢，次日仍向呂梁山方向疾趕！ 　　途中上官靈偷偷翻閱天癡道長說是借給他半年的那冊小書，只見書上連半字全無，共有十八個坐功人物，但面上神情，卻像像各異！ 　　那粒靈丹，倒有龍眼大小，外裹紅色蠟衣，因製作得頗為精緻，上官靈捨不得就吃，藏在身邊，時時把玩，書卻因一時參詳不透奧妙所在，隨手揣在懷中，竟把一樁武林中人夢寐難求的稀世奇緣，輕輕錯過！ 　　途中心急趕路，往往錯過宿頭，這日馳過甘州，未到涼州，竟在天色已晚之下，遇到大雨，三人淋得周身水濕，謝東陽瞥見路旁三數丈外，樹木掩映之中，有角頹圮牆，遂招呼方百川、上官靈策馬走去。 　　廟雖不大，卻也不小，但似年久失修，蛸在戶，蛛網生塵，靜悄悄地沉寂已極。 　　三人把馬拴在廊下，方百川舉步入殿，忽然微噫一聲，瞥見佛座之旁，竟有一人懸索自縊！ 　　縱過一摸，心頭尚有餘溫，謝東陽、方百川對這種急救手法，自極內行，略為推拿，那人鼻中便有微微氣息，但謝東陽觸手此人腰間，發現藏有軟兵刃及暗器之屬，知道也是一個武林人物。 　　被救之人，年約四旬出頭，悠悠醒轉以後，看了看方百川等人，長嘆一聲，竟又閉目不語。 　　謝東陽眉頭微皺說道：朋友！江湖中人，饑餐仇人之肉，渴舔刀頭之血，天大的拂心逆事，也不必遽爾輕生！在下謝東陽，這位方百川，彼此全是武林一脈，朋友何故自盡？可能為我們這萍水之交一道麼？ 　　那人對謝東陽之名，似尚陌生，但聽見方百川三字，卻一躍而起，詫聲問道：老人家就是名滿江湖的銀鬚劍客？ 　　方百川正待謙遜，那人臉上突又恢復了頹然無望神色，搖頭自語說道：不行，不行，便有十個銀鬚劍客，也管不了我這 　　上官靈在旁看這人宛如鬥敗公雞一般的垂頭喪氣，未免覺得太不耐煩，不等他話完，便自插口說道：你究竟遇到了甚麼天大難事？還不快講！要知道強如奪魂旗，我們照樣敢碰敢惹！ 　　那人看了上官靈一眼，苦笑答道：老弟雖然豪氣干雲，但我不是長他人志氣，滅自己威風，那奪魂旗，飄忽莫測，喜怒無常，確實惹不起呢！說完雙目一張，神光電射，面上頓時英氣勃勃，翻手一掌，生生把極厚神案，劈下一角，向謝東陽、方百川抱拳說道：二位大俠，請恕我適才心亂失禮，小弟譚孝，忝屬太原 　　方百川聞言臉上神色也是一變，不等譚孝話完問道：我知譚兄外號鐵掌無雙，是太原龍飛鏢局的副總鏢頭，貴局龍總鏢頭，與方百川誼屬知交，彼此既然不是外人，譚兄究竟所遇何事？快快請講！ 　　鐵掌無雙譚孝眉頭又皺，慢慢自懷中取出一面七寸來長，上畫骷髏白骨的奪魂旗來。 　　方百川、謝東陽同聲詫道：是他？ 　　鐵掌無雙譚孝，神色凝重地點頭答道：是他！就是這喜怒無常，正邪莫測的奪魂旗！他在仙霞嶺、括蒼山救了我們龍飛鏢局的兩次大難，卻在這甘涼二州之間，毀了我譚孝一生，到底是應該報恩？還是報仇？委實太難衡斷！所以小弟說縱有十個銀鬚劍客，也難管我這件事了！ 　　方百川、謝東陽見又是奪魂旗生事，心中本已極度驚詫，但聽說奪魂旗又救過龍飛鏢局兩次大難，以致鐵掌無雙譚孝報恩？報仇？無法決斷，不由越聽越奇，一迭聲地催著譚孝說出與奪魂旗之間的恩仇究竟！ 　　這時上官靈弄來一些碎木枯枝，在殿內點著，換下濕衣，慢慢烤乾，方百川卻自行囊之中，取出一瓶美酒，遞與譚孝。 　　譚孝接過酒瓶，咕嚕嚕地喝了幾口，好似心神稍定，微一尋思說道：這話得從浙西仙霞嶺說起，去年臘月，敝鏢局龍總鏢頭親自保護幾位客人，及一筆鏢銀，路過仙霞，不想遇上一幫新上線開爬的仙霞七煞，不賣交情，硬行掠劫，武功並還極強，僅由第二煞醉判褚玄動手，便與龍總鏢頭的一根金龍杖，戰了個不分軒輊！等總鏢頭施展生平絕藝天龍八杖戰敗褚玄之際，七煞即行合手群上，敵眾我寡，總鏢頭身負三處傷痕，眼看萬分危急之時，突然仙霞七煞每人的右腕之上，均中了一根三寸金針，兵刃一齊脫手墜地，金針上面，還纏有紅旗，赫然畫著兩條白骨，一具骷髏！仙霞七煞認出這是名滿天下的奪魂旗，來為龍飛鏢局助陣，不由嚇得呼嘯連聲，抱頭鼠竄，奪魂旗本人則始終不曾露面！ 　　方百川皺眉說道：奪魂旗這種舉措，倒真是為龍飛鏢局，幫了大忙，且解圍而不傷人，行俠而不露面，高明已極，不愧乾坤五絕之稱，但如今行徑，怎又驕狂乖戾，大異其趣呢？ 　　鐵掌無雙譚孝苦笑一聲說道：所以江湖上公推乾坤五絕之中，數這奪魂旗神奇飄忽，不可捉摸！仙霞之事過後不久，龍總鏢頭單騎路經括蒼山，孑然一身，未保任何客貨，居然又遇強仇白髮仙童任豹，要復十年前挨了總鏢頭的天龍一杖之仇，任豹如今拜在綠林第一魔頭，羅浮山萬梅谷笑面閻婆門下，習就一身奇詭武學，五十合外，總鏢頭即感不支，正在危急之時，金光電閃，又是一枚奪魂旗插在地上！白髮仙童任豹倚仗身後有笑面閻婆作為靠山，居然不怕奪魂旗，口出狂言，方想伸手拔旗，密林之內，倏然吹出一陣寒風，白髮仙童便即狂吼一聲，仆地氣絕！鏢頭兩次受奪魂旗深恩，均未見人拜謝，只得把那枚金針，恭恭敬敬地帶回鏢局，朝夕以香花供奉！ 　　方百川向謝東陽說道：賢弟你看奪魂旗二度救我老友獨杖震中州龍子丹龍總鏢頭，及義掃鮑長雄的金蛟盜窟等事，及呂梁山、白龍堆兩地所為 　　說到此處，忽似想起甚事，眉頭一皺，目射奇光，又向鐵掌無雙譚孝問道：譚兄方才說是龍總鏢頭仙霞嶺遇劫，是在去年臘月，則括蒼山再遇白髮仙童，應該是今歲開春以後了？ 　　譚孝不懂方百川何以問起時日？詫聲答道：總鏢頭括蒼逢仇，是今年正月十一，方大俠問此何故？ 　　方百川以拳擊掌叫道：怪！怪！怪！簡直怪到極點！謝賢弟，我那老友皓首神龍常子俊的三子齊遭奪魂旗毒手，是在元宵以後的十六、十七、十八日，任憑奪魂旗忽正忽邪，神秘莫測，他能在區區五日以內，由浙東括蒼山仗義以後，跑到晉西呂梁山去為非作歹麼？ 　　方百川提出這項問題，謝東陽、譚孝及上官靈等，一齊皺眉苦思良久，覺得實在無法加以解釋，遂仍請譚孝說明他怎樣被這位龍飛鏢局的大恩人奪魂旗，逼得到這廢寺之中上吊自盡起來。 　　譚孝鋼牙微挫，咳的一聲說道：龍總鏢頭經過這兩次風險以後，深感近來江湖中奇人輩出，自己也年事已高，既可粗堪溫飽，何必再作這刀頭舔血，劍底驚魂的保鏢行業？遂出外結算帳目，並囑咐即日關閉龍飛鏢局！那知總鏢頭剛走，便有客人以重資委託把一箱價值萬金紅貨，送到新疆。此時鏢局牌匾，尚未除下，主顧上門，按規矩不能不應，遂由譚孝作主承擔，保這最後一筆暗鏢，並為慎重起見，不用鏢師，由我獨身一人帶著紅貨，去往迪化交卸。那知走到這甘涼交境之處，投宿旅店，毫無所覺的一覺醒來，貼身所帶的紅貨，業已杳如黃鶴，枕邊卻插著這根奪魂旗，並還留書說是奪魂旗作事向不留人，這回因所獲太豐，才恩施格外，饒我一死！二位大俠請想，慢說奪魂旗幾乎天下無敵，就算能請出高人，與其對抗，難道把他在仙霞嶺、括蒼山對我龍飛鏢局的兩次深恩，就置諸罔顧？但這筆紅貨價值太高，慢說譚孝本身，就是龍飛鏢局也無力賠墊，況且奪魂旗兩救龍飛，譚孝據實歸報是他劫我紅貨，還未必有人肯信！所以這種錯綜恩仇，逼得譚孝越想越煩，只有懸索自盡一了百了！方大俠銀鱗古劍，雖然久震江湖，謝大俠師徒也是一身絕藝，但對譚孝此事，恐怕任何人也必無法為力的了！ 　　方百川、謝東陽聽完果然一齊緊皺雙眉，覺得此事極為難處！ 　　上官靈本來就不怕奪魂旗，自遇天癡道長以後，越發想見見這位名驚天下的神奇人物，究竟是個甚麼模樣？見師傅及方師伯聽完譚孝所說，均自默默無言，遂把小嘴一噘說道：這事也不見得有甚難辦？先把被劫紅貨奪回，然後再設法補報他兩次恩惠，不就好了？ 　　謝東陽微慍叱道：靈兒不許信口胡說！辦法雖然不能不想，但那有你說得如此容易？不提日後報德之事，就說眼前想奪回紅貨，便自萬難，奪魂旗的那一身功力 　　話方至此，廟外突然有人出聲冷笑，一個清脆口音接口說道：奪魂旗的那點功力，何足為奇？這廟中是誰對他如此懼怯？ 　　此時驟雨未停，雨中疾如電閃般地飄進一條白色人影，身形一現，是個三十來歲的白衣書生，眉目之間，煞氣特濃，貌相在英俊之中，還要加上半個兇字，微拂衣上雨水，閃眼看見譚孝拿給方百川、謝東陽觀看的那支奪魂旗，面色倏然一變，雙睛厲芒閃爍，電掃諸人，沉聲問道：這是奪魂旗的表記，你們之中有沒有奪魂旗，誰是他的黨羽？ 　　方百川、謝東陽先聽此人在廟外答話，覺得口氣太大！此時見面之下，不過是個年輕人物，神態卻如此驕狂，上官靈首先不耐，本待發作，但因聽這白衣書生語意之中，頗對奪魂旗不滿，彼此竟屬敵愾同仇，遂勉強壓氣說道：誰是奪魂旗黨羽？我們也正要找他 　　言猶未了，白衣書生一陣仰天狂笑，滿面哂薄之色說道：奪魂旗，雖然沒有甚麼大了不得，但你們這般人物，可還不配找他！我問你們，他表記既然在此，是否曾在甘涼二州左近，出現蹤跡。 　　書生語氣如此驕狂，慢說是上官靈，連謝東陽也怫然生怒，目光凝視白衣書生，冷然道：閣下自視甚高，你是武林之中那派人物？ 　　白衣書生又是一陣狂笑，那副神態簡直傲到無法形容，慢慢自懷中取出一管玉簫，略為玩弄，目光斜睨諸人，一語不答。 　　謝東陽師徒，久居南疆，對中原武林，隔閡已久，所以不知這支玉簫來歷，但鐵掌無雙譚孝卻在見白衣書生取出玉簫之後，神色驟變，方百川也眉頭微蹙問道：足下是羅浮山萬梅谷笑面閻婆的師弟玉簫郎君潘午？ 　　白衣書生見方百川已然知道自己名號，面上神情，卻無多大懼色，知道對方亦非常人？傲氣略收，點頭說道：老頭兒識得我這管玉簫來歷，總算眼力不錯。隨後又反問一句，你們這一行四人，是那派人物？ 　　方百川伸手一指謝東陽師徒，及鐵掌無雙譚孝，微笑說道：這兩位是南疆隱俠謝東陽，與謝大俠的高徒上官靈，這一位是太原龍飛鏢局副總鏢頭鐵掌無雙譚孝，至於老夫名姓，我既能說出你那管玉簫，你也該認得我這柄銀鱗古劍！ 　　伸手肩頭拔劍，精光閃處，錚然清越龍吟，手中橫著一口劍身滿佈銀鱗的奇形古劍！ 　　玉簫郎君潘午聽見銀鱗古劍四字，又見方百川橫劍在手，銀鬚微飄，目中隱蘊神光，精神矍鑠之極，不禁點頭說道：原來你就是銀鬚劍客方百川，在江湖中，總算還有點名氣！你可知道你這位姓謝的朋友，犯了我羅剎門中的禁忌了麼？ 　　上官靈不知師傅犯了這位玉簫郎君潘午的什麼禁忌，但見方百川那副慎重神情，知道此人也不大好惹，一問之下，方百川告以笑面閻婆、玉簫郎君師姊弟的羅剎門中，向來不容人隨便詢問姓名，詢問以後，則必須接他玉簫三擊！ 　　上官靈聽完，不禁向玉簫郎君潘午，大笑說道：何必要我師傅接你玉簫三擊，你不是要找奪魂旗麼？只要你能躲過我師傅三招，我便替你想條妙策，使奪魂旗自來找你！ 　　玉簫郎君潘午縱聲笑道：中原武林之內，敢對我這麼說話的，真還沒有幾人，好好好，我就領教領教這位姓謝的南疆隱俠！ 　　謝東陽一路上被奪魂旗的飄忽魔影，鬧得心煩已極，如今知道這玉簫郎君潘午，是號稱綠林第一魔頭羅浮山萬梅谷笑面閻婆的師弟，心中也自霍然而動，暗想何不乘此機會，試試自己十餘年南疆練藝所得，是否足與中原武林中這些成名人物互相抗衡？遂納氣凝神，微笑起立，也不取甚兵刃，就用手中尚未完全烘乾的半濕長衫，一捲一擰，向玉簫郎君潘午說道：謝東陽僻處南疆，所學至陋，安敢當大俠之稱，但不自拋磚，焉能引玉？潘朋友你且讓我見識見識羅剎一門的武術絕學！ 　　話完便進步挺腕，以手中擰緊的半濕長衫，向玉簫郎君潘午，當胸點到！ 　　玉簫郎君見謝東陽是用內家束濕成棍功力，以長衫代劍，來勢不疾，卻帶有勁風，心頭不覺微驚，知道這位來自南疆的姓謝之人，決非俗手，武學頗高，不可輕視！ 　　人家遞招這慢，分明含有暗較功力之意，玉簫郎君潘午雖極驕狂，但行家識貨，功凝右臂，氣貫玉簫，足下卓立如山，橫簫往謝東陽當胸點到的長衫之上一格！ 　　雖然玉簫長衫，輕輕一格便開，但兩位大名家心頭，均已雪亮，玉簫郎君潘午暗讚對方以長衫傳力，居然不比自己弱過多少，委實太以難能！謝東陽則深驚這位魔頭內家真力方面，至少要高出自己半籌以上！ 　　知己知彼之下，謝東陽暗忖何必難以討好的鬥滿三招，不如且看靈兒有甚鬼計？能使這玉簫郎君，與奪魂旗相互火拼為妙！ 　　所以在玉簫郎君潘午，面上驕容已斂，口角雖仍帶傲笑，但看出外弛內張，凝神靜待對方二度進襲之時，謝東陽內勁忽收，長衫自展，哈哈笑道：羅剎門武學果然高明，謝東陽得窺一斑，能睹全豹，靈兒快說，你有什麼法兒，使奪魂旗自動來與玉簫郎君潘午朋友見面？ 　　謝東陽收帆得當，及這樣大方的吐屬，不但使方百川暗暗點頭，連玉簫郎君潘午，也頗覺這位南疆隱俠，武學機智，兩皆不俗！ 　　上官靈聞言，把大眼一翻，看著玉簫郎君潘午道：你們這種自以為了不起的人物，最注意甚麼虛名面子！奪魂旗蹤跡，既曾在甘涼一帶出現，則只要找個熱熱鬧鬧的眾目睽睽所在，畫一支玉簫，把奪魂旗壓在下面，再留上時間地點，還怕那奪魂旗不聞風而至麼？不過名震江湖的乾坤五絕之中，可沒有什麼笑面閻婆與玉簫郎君，那奪魂旗尤其心辣手狠，我這辦法是教了你，潘朋友若因此有所不測，被人奪了魂去，九泉以下，卻不要怨我才好！ 　　玉簫郎君潘午，聽完上官靈所說，不但不以為忤，並點頭笑道：小娃兒倒真有一套，嘴皮子也夠刻薄，但乾坤五絕只能嚇唬普通的江湖道，卻嚇不住我們羅剎門中的任何人物！潘午自羅浮遠下甘涼，一來固然為我師侄白髮仙童報仇，二來實因聽說所謂乾坤五絕那五個老不死的蹤跡又現江湖，要找他們分一分高低上下！我生平性情最壞，但不知怎的竟會與你投緣，被你挖苦半天，毫不生氣？方才那個法兒，確實想得極好，不能白勞你花費心思，送你一件小東西，做紀念吧！ 　　說完，探手入懷，拋過七八寸長的黑忽忽一物，上官靈才接在手中，眼前白影微閃，玉簫郎君潘午人已不見！ 　　眾人知道他臨去炫露了一手移形換影的絕頂輕功，此時風雨已停，一看上官靈手中之物，是支連鞘匕首，拔出之後，光華並不強烈，但精芒隱蘊，行家眼中，一看便知決非凡品！ 　　謝東陽覓得一根指頭粗細鐵棍，以匕首輕輕一切，便成兩段，遂交還上官靈，叫他好好珍藏，向方百川微嘆一聲，說道：這位玉簫郎君潘午，也真是一位奇人，不過適才小弟與他暗較內勁，似乎並不勝我太多，以他及他師姊笑面閻婆之力，便想與乾坤五絕一較長短，是否仍嫌狂妄，終於自討沒趣呢？ 　　方百川搖頭說道：賢弟十餘年不到中原，對武林情形，自然稍為隔閡！這玉簫郎君潘午的一身武功，最強的是輕功及八八六十四手漢宮秋簫法，因早年好色過度，最弱的才是真氣內力方面！所以賢弟與他暗較內勁，覺得並不太強，萬一真個動起手來，我們兩人合力，可能還不怕他，倘一對一個，賢弟或許稍好，方百川這柄銀鱗古劍，卻有自知之明，決接不住他那頗為神奇的六十四手漢宮秋簫法！ 　　說到此處，略停又道：何況笑面閻婆孟三娘，武學絕世，又不知高出玉簫郎君多少？內外功力，無不精純，似乎足與乾坤五絕，分庭抗禮！再加上乾坤五絕向來各行其是，絕不合群，所以羅剎門頗有雄心，與這五位蓋代奇人，覓機一較長短！ 　　謝東陽聽方百川說完，眉頭又自微蹙，上官靈卻頗為高興的叫道：方師伯！剛才那玉簫郎君走得雖快，我卻看見他是向東而行，現在雨已不下，我們也趕到涼州，說不定還可以看見一場漢宮簫大戰奪魂旗的精采好戲呢？ 　　方百川見上官靈未對這些一聽便能令人頭痛的窮兇極惡人物，稍露怯懼，不由暗讚此子根骨既佳，膽色又好，再加上一派純真，委實太已可愛！無怪連玉簫郎君潘午，那等驕狂兇暴的魔頭，被他搶白半天，還會自動送給上官靈一柄斬金截鐵的上好匕首！ 　　因大雨既停，這廢廟之內，無可流連，遂向鐵掌無雙譚孝說道：譚兄紅貨已失，總得慢慢設法追回，方百川與龍總鏢頭，交情不惡，亦應代為分憂，且請與我們同行，斟酌情況，再行細定決策如何？ 　　鐵掌無雙譚孝，因奪魂旗兩救龍飛鏢局之中，且供奉了他的長生祿位，但卻在甘涼道上，劫掠自己，委實回到鏢局，據實直陳，尚恐難邀人信！如今方百川仗義相助，又看出謝東陽師徒，武學不俗，還可藉以作證，自然滿面感激之色，連連點頭！ 　　譚孝未備坐騎，謝東陽、上官靈遂師徒雙乘，四人三馬，直放涼州。 　　涼州即漢武威郡，水草豐茂，土地肥沃，向有塞北江南之稱。四人趕到地頭，下店投宿，便聽得街頭巷尾，議論紛紛，探詢以下，原來玉簫郎君潘午，果然先到，並如上官靈之言，在這涼州城內最高一座寶塔的塔頂之上，掛了一幅上畫漢宮簫及奪魂旗大大的白布，布上並寫著一連三夜，每夜三更，在祁連山玉柱峰腰，吹簫候教！等語。 　　塔已甚高，塔頂更是絕難攀援，寺僧在一夜之間，便發現塔頂掛著這幅白布，那得不一人傳十，十人傳百的流為神話！ 　　昔時西北風氣未開，民多迷信，真有不少人攜帶香燭，前往叩拜！ 　　上官靈聽說塔並不遠，磨著師傅也去看了看熱鬧，心中便已有了打算！ 　　謝東陽真怕上官靈還要磨著趕上祁連山玉柱峰，觀看玉簫郎君與奪魂旗惡鬥之舉，自己若不答應，顯得怕事，但又委實犯不著平白去涉這種風險。正在心中為難之時，上官靈卻出乎意料的乖得異常，回店便睡，對謝東陽忖度以內的要求，竟自一字未曾提出！ 　　謝東陽見上官靈突然如此老實，心頭反而起疑，以為他想偷偷趕去祁連，故而假睡，特別留神對上官靈，加以臨視。 　　那知上官靈心眼比他師傅更多，上床便即呼呼大睡，一直睡到四鼓敲過，謝東陽寬心大放，倦然尋夢之時，才自悄悄下床，縱身出店！ 　　筆墨更是日間早已備好，施展輕功，援上塔頂，照著天癡道長所教，在那幅白布之上，又加畫了一支白毫黑桿的大筆，並別出心裁，筆桿懸在上方，筆毫卻將漢宮簫奪魂旗兩般表記，一齊勾卻！ 　　畫完以後，想起還要題詩，遂又在筆桿右方，用懷素草體寫了一句：名排西道東僧後，但寫下句之時，因不善隸書。微一躊躇，竟略違天癡道長所囑，改用章草寫了一句：家在天台雁蕩間！ 　　寫完回店，又復倒頭大睡，次日涼州府內，自然更是疑神疑鬼，議論紛紛，消息傳來，連謝東陽、方百川及鐵掌無雙譚孝，也不願意再走，認為南筆諸葛逸，居然也在涼州，則縱把性命扔在此地，也不能錯過這一場，南筆、奪魂旗及玉簫郎君互較神功，罕世難逢的精采好戲！ 　　祁連山就在涼州南面，玉柱峰挺拔入雲，極為好找！四人選在白日，上峰觀察地勢，見峰腰一片向陽平坦之處，既無積雪，四周林木蔥鬱，又極易藏人，遂料定南筆、奪魂旗乾坤雙絕，及玉簫郎君，可能即在此地較技！ 　　鐵掌無雙譚孝，負責置辦糧水，四人就在峰腰林內飲食歇息，皓月初掛碧空，便各選枝葉茂密的古樹藏身，謝東陽怕上官靈淘氣惹禍，特地攜他共隱一樹，以便看管，方百川與譚孝，也在左近，各自隱藏，並均換了一身與樹幹同色的黑色勁裝，屏息靜氣，默默相待！ 　　高峰難聞更鼓，但武林中人，多半均能觀星辨時，大概二更才過，白衣一飄，林內便閃出了那位羅剎門中的玉簫郎君潘午！ 　　玉簫郎君手橫玉簫，仰望天時，似乎覺得時間還早，自語說道：昨夜奪魂旗未至之因，可能是他不在近處，但今日諸葛逸的驚神筆表記出來，南筆卻是必來！江湖傳言，南筆雖不似奪魂旗飄忽詭秘，但真實功力，乾坤五絕之中，數他最高！彼此素無恩怨，塔頂白布之上，驚神筆把漢宮簫奪魂旗，一筆齊勾，分明挑釁之意極濃，究竟為的是奪魂旗？還是為我！ 　　自語至此，好似獨對乾坤雙絕，心內微煩，咳的一聲，玉簫抖處，閃起無數漩光，林中如秋風蕭瑟，紛紛落葉！ 　　方百川與譚孝，久知羅剎門中這一男一女名頭藝業，雖佩不驚，謝東陽則眼見這玉簫郎君潘午，隨意展露一手簫法以後，才深信方百川所言不虛，因而深恨自己練功岔氣，生死玄關難通，混元真力未成，不然這種盛會之中，照樣可以大大方方地參與一份！ 　　天到三更，玉簫郎君潘午，便即盤膝坐地，倚樹吹簫。簫聲本宜悱惻纏綿，窮哀絕艷，但他偏偏吹出一片肅殺之音，並漸漸越吹越厲，越吹越洪，彷彿把真氣內力，也貫注在簫聲以內，令人聽在耳中，有點心悸神搖，卻缺少應有的和諧音律！ 　　吹奏足有頓飯光陰始畢，玉簫郎君潘午玉簫才一離口，林內另一株大樹之上，突然發出一個陰森森的口音說道：就憑你這像驢鳴狗叫似的簫音，也配約我老人家，來這祁連山玉柱峰頭一會麼？ 　　這種口音，對譚孝陌生，但方百川、謝東陽上官靈三人，卻入耳便知，是與哈拉湖邊森林之中發話者，同屬一人，不由深自心驚，名震江湖奪魂旗確實來不知其所，無聲無息地倏然而至！ 　　屏息靜氣地，偷偷往發出語音之處望去，只見一株高高喬木的極細橫枝之上，坐著一個黑衣之人，身材彷彿又瘦又長，面目卻因背著月光，看不真切。 　　玉柱峰巍然峭拔，地勢既高，山風自大，黑衣人所坐橫枝，粗不逾指，隨風東西上下，不住動盪，但人卻紋絲不動，如約保持一種悠然自得神態，就好似輕如無物，是枝上原生的絕大樹葉一般！ 　　方百川、譚孝，及謝東陽、上官靈，均頗佩服這奪魂旗來得太已奇妙！自己四人，天未黑前，便在樹上守候，耳目之力，亦自信極強，怎的人上了這高樹枝，居然一個個的毫無所覺？ 　　玉簫郎君潘午，似乎知道發話之人身分，連頭都不抬地，冷笑一聲笑道：寶劍送烈士，紅粉贈佳人，倘若聽我吹簫的是南筆諸葛逸，則潘午何惜高山流水之音？但像閣下這種兇驕狂妄匹夫，連這不成曲調的村里俗腔，都未必配聽，可笑江湖傳言，奪魂旗來去無跡，但在玉簫郎君眼中，卻任你飄忽如鬼，也難以遁形，你不是在三更剛到之時，自東北方悄悄掩來，用潛龍升天身法，上的樹麼？ 　　方謝等人，心中又是一驚，奪魂旗到此，自己毫無所覺，但玉簫郎君潘午，卻連奪魂旗來的時間、方向，及上樹身法，均已看在眼中，可見江湖以內，真是人外有人，武學一道的奧秘深淵，也委實無窮無盡！ 　　上官靈聽玉簫郎君潘午說話那樣難聽，心中頗為高興，以為奪魂旗必然盛怒而下，讓自己看一場想看已久的精采好戲！ 　　那知世間事往往出人意料，所聞奪魂旗平素行徑，何等兇暴驕狂，簡直不容人有絲毫觸犯！但如今靜靜聽完玉簫郎君潘午話後，竟自毫不動怒地發出一陣嘿嘿陰笑，笑畢，呸的吐出一口濃痰，硬把七八尺外，一段粗如兒臂的樹枝，生生擊折，用一種不屑語調說道：世上真有這種不知羞恥之人，硬往自己臉上貼金，你以為你在塔頂白布上畫了那一管簫，就能把我老人家邀來此處了麼？我不過看在那兩句名排西道東僧後，家在天