李益挾著琵琶，並沒有直接回到勝業坊去。雖然他明知霍小玉在等著，但這時候他還不想回去。
雖然他懂得用動聽的言詞去勸喻鮑十一娘，卻無法擺脫自己內心裏一種失落的感覺。
鮑十一娘畢竟是個動人的女人，她懂事，解風情，溫柔，體貼，最重要的是她懂得安慰男人。
手裏的琵琶越來越重了，重得使他覺得無法把持，無法承負，他急於要一個地方放下它。
但他知道沉重的不是琵琶，而是他內心的感受，他要找的不是放下琵琶的地方，而是一個寄存琵琶的地方，他不想把這具琵琶帶到霍小玉那兒去，因為這是他另一份感情，不能容於另一個愛巢中。
沉思著，捉摸著，他不知不覺又走到了新昌裏的舊寓，他住的地方已經換了一個新的主人，正在忙忙碌碌地往裏搬東西，他心裏有著更沉重的感觸，他像鮑十一娘一樣，也是步向一個新的命運，雖然在前天已開始了，他今天他才有這個感覺。轉過身來，但折向他表弟崔允明的寓所。
崔允明家道中落，書讀得不少，天賦卻不夠聰穎，更由於天性謹厚，缺乏了磅礡的才氣與豪情。
所以很不得意，總算通過了遺才考選，得了個明經的副榜資格，勉強地擠入了衣冠斯文之列，在京師數幾個學生，靠著一份微薄的束修，還可以維持個溫飽而已。他的住所除了一几一榻外，只有幾張放讀的木條案，兩間斗室，一間作了課讀的場所，另一間就是他的居室。但拾掇得卻十分潔淨。
李益進門時。學生都已放學回去，崔允明自己在打掃課室，廚下的一個老嫗在升火為炊。
看見李益進來，他顯得很驚訝，連忙放下蘆掃，迎上來道：君虞，你怎麼有空上這兒來？
李益道：我剛從鮑十一娘那兒出來，不知不覺走到這兒來了。
崔允明皺皺眉：你還上十一娘那兒去？
李益笑笑道：我是為鄭夫人送謝媒的酬禮去，同時也是送別十一娘，她今天回家去了。
崔允明笑笑道：這樣好，對大家都好。
允明！這話是怎麼說呢？
崔允明一笑道：君虞！你的事情我很清楚，十一娘不是個壞女人，你們之間也不是一般塵俗感情，但這段感情不會有結果，倒不如早點散了的好。
本來就散了，她為我介紹小玉，就是準備結束了。
崔允明笑笑道：君虞，那只是口頭上說說，也許你們都有結束的意思，但只要常見面，總免不了又會死灰復燃的，要想真正的結束，只有離得遠遠的。
是的，她箱籠行李都收拾好了，今天晚上離京。
崔允明覺得該換話題，笑指他手上的琵琶道：你怎麼弄了這把玩意兒？
是十一娘的，她送給了我。
這倒是很難得，為君拋卻管弦，從此琵琶不為抱了。她對你很癡心。
李益的臉一紅：允明，別開玩笑，我不想把它帶回別墅去，又不忍心丟掉，所以只好送到你這兒來。
崔允明笑道：是託我保管，還是送給我？
李益道：怎麼說都行，反正我不會再要回去，只要你別砸了它就行。
崔允明道：如果僅是託我保管，我就敬謝不敏了，如果准我動用，我倒是非常感謝，因為這等於救了我一急。
李益微怔道：這又是怎麼說呢？
崔允明笑笑向後間叫道：小桃！快出來，你盼望的寶貝來了，而且是真正的龜茲上品。
後間跑出一個十八九歲的女郎，一身青衫，臉龐尚稱清秀，卻長得很健壯婀娜，紅紅的臉頰，別具一股風韻。
她一出來，就被李益手中的琵琶吸引住了。兩隻眼睛直盯著，充滿了渴望的神色。
崔允明笑道：這位李公子就是名傳長安的姑臧李十郎，也就是我常常說起的表哥！他給你帶了好東西來了！
女郎向李益淺淺地彎腰襝衽，叫了上聲李公子，眼睛仍然盯在他手中的琵琶上。
李益微愕道：這位是
崔允明道：他姓江，是我房東江婆婆的孫女兒，閨名櫻桃，但是叫起來太拗口，你也叫她小桃吧。
櫻桃的臉一紅，忸怩地道：崔相公，你怎麼把我的名字也告訴李公子了。
崔允明笑笑道：那有什麼關係，遲早都要告訴他的。
櫻桃的臉更紅了，崔允明笑笑又道：李公子不但詩名長安，音律尤精，你不是喜歡琵琶嗎？李公子不但帶來了一具珍器，還可以教你彈奏，你這個做女弟子的，自然該把名字告訴老師的。
櫻桃興奮地道：是真的？那我就拜師了。說著就要跪下去。
李益忙道：使不得！使不得！江姑娘，你別聽崔允明胡扯，我那裏懂得什麼音律！
崔允明笑道：君虞！你若是還肯照顧我這個表弟，就幫我這個忙吧，小桃想學琵琶很久了，卻找上了我這個笨老師，只能教她一些粗淺的指法，而且把她的一具琵琶也跌碎了，我答應賠她一具新的，同時還幫她請位名師，可是我到市上問了一問，大概要我半年束修，才夠買一具像樣的，我欠了半年的房租沒付，那裏還籌得出這筆錢，所以你這具琵琶真是救了我。
櫻桃紅了臉道：崔相公，瞧你說的，我幾時說要你賠了，給奶奶聽見了，不打死我才怪。
崔允明笑道：你沒要我賠，但是我心裏總是過意不去，現在可好了，不但有了一具西域珍品，而且還來了一位名師，我可以交差了。
李益把琵琶遞了過去道：這是一個朋友送的，我準備送給允明，姑娘若是喜歡就留下吧，至於傳授，那可不敢當，允明比我高明。
櫻桃喜孜孜地接過琵琶，用手指撥了幾下，聽見那清脆的音響，不禁眉色飛舞道：好！真好，比我早先的那一具不知好了多少倍，李公子，你可一定要教我！
要是真想拜在他的門下，先到廚下去弄兩樣好菜。再把你埋在梅樹下的雪花釀挖一罈出來謝師，等他崔允明笑道：拜師之禮可免，李公子跟我都是不拘小節的，而且他的才藝蓋世，不收庸材，你吃得高興的時候，你再把自己會的拿手曲子奏上兩曲，請他指點一下。
櫻桃答應一聲，捧著琵琶就往後跑，口中高叫道：阿婆，家裏有客，我們把那隻老母雞殺了好不好？
李益忙道：不要麻煩，我才用過酒飯不久。
崔允明笑道：君虞！你難得來的，不妨嚐嚐她的手藝，保證你會拍案叫絕，尤其是那雪花釀，你在別的地方絕對嚐不到。
櫻桃已經跳著到後面去了，李益笑笑道：允明，比姝大是可人。
崔允明點點頭道：不錯，她的家世不壞，祖籍嶺南莆田。是梅妃的同裏族親，彩蘋當寵時，她們舉家來京，還混到一個小京官，太真獨擅專房，梅妃被貶黜，連帶她的祖父也去了官，一家流落京師，就剩下一棟屋子與祖孫兩人，靠著租賃為生，我租的是兩間偏屋，可愧的是不但經常欠租，還要她們為我司理炊掃
李益笑笑道：照情形看來，你永遠不必付租都行。
崔允明道：那怎麼行，君虞！你看小桃如何？
李益道：秀外慧中，嬌態可人，宜室宜家。
崔允明道：你假如不嫌棄，我可以為你撮合一下。
李益怔了一怔道：做什麼？
崔允明道：收在身邊，我知道姑媽對你的期望很高，如果迎為正室，也許不可能，但納為側室是絕對沒問題的。
李益笑了一下道：允明，你知道人家肯嗎？
崔允明道：她們祖孫但求兩歸宿，而且江姥姥對我很尊重，我說的話，她多半會聽的。
李益笑道：允明，你別捨己耘人了，人家鍾意的是你，倒是那天我為你說個媒吧！
崔允明雙手連搖道：不可！不可！
李益道：為什麼不可，難道你嫌她家出身不高？
崔允明道：這是什麼話，她們雖然家道中落，但究竟還是梅妃親族，多少也算得上是個皇親國戚。
李益道：現在談不到那些了，別說是一個已故貴妃的親族，就是太原李氏的親族，貧至衣食不給的還多得很呢！何況你們崔家書香傳家，也是士族之家
崔允明苦笑道：身家門第都不談，就憑我這個處境，還能成家，君子愛人以德，我不能要她們耐貧受苦。
李益輕嘆道：允明！你既然知道君子愛人以德，就更不該存那個想法，把那麼好的一個姑娘推給人家做小星，這是你的愛人之道嗎？
崔允明垂頭不語，李益笑笑又道：我一個霍小玉還不知道將來如何安頓呢，你別再為我找麻煩了。
崔允明道：不麻煩，她倒不會像小玉那樣複雜，你收在身邊，不帶去上任，也可以放在家裏侍奉姑母。
李益莊容道：允明！說句老實話，我不做這種殘忍的事，一個女孩子追求的歸宿，並不只是溫飽而已。
我知道，但你比我強多了。
李益苦笑道：強什麼，我只是多了一榜，假如不是正室，連份誥封都沒有。
崔允明還要開口，李益道：別說了，過兩天我替你探探口氣，如果她們不嫌你清貧，我勸你就成了家吧，門也當，戶也對，再加情投意合，規規矩矩地論婚成配。比什麼都好，如果她們奢望榮華富貴，我也只是空架子，未必就能滿足她們的慾望，再說我也不敢領教。
崔允明低頭不語，李益苦笑道：我是為了送走了十一娘，到你這兒來談談心的，那知又牽出你的煩惱了。
崔允明道：我沒有煩惱。
李益道：算了吧！老表，這一點我可比你清楚，如果你不愛那個女孩子，用不著為她操心，君子愛人以德，沒有愛，何來德，只是你把德字想得太偏了，辜負人家一片盛情，才是真正的以怨報德了。
表兄弟倆又聊了一陣閒話，櫻桃來請他們過去用飯，她們的家在後進，隔著一個院子，倒也清幽有致。
江姥姥是個六十來歲的老婦人，待人親切，很誠懇，也很世故，因為她畢竟是個京官的夫人，當年在梅妃當寵的時候，他們也曾紅過一陣子，但卻沒有像楊玉環的家人那樣飛揚跋扈，江氏失勢，他們栽了下來，也置之平淡，上皇玄宗重歸京師，梅妃又與玄宗重會，他們並沒有去通關節，這個歷盡榮枯的老婦人天生就樂天知命，她的眼中看盡了富貴盛衰。
李益來過兩趟，也見過江姥姥，只是沒有問起過她的過去，今天從崔允明的口中知道她的身世。
倒是非常尊敬，可是江姥姥依然很謙淡，似乎根本不想多提過去的事。
她只是感慨地道：當年拙夫如果不是貪圖富實不會背鄉離井來到京師，既然想做官，就不能守著讀書人那點虛榮，不肯向小人低頭，結果父子倆都把命送在異鄉，留下一點基業在安賊亂兵據京時被亂民搶掠一空，幸好還剩下幾間房子，能使我們祖孫兩不致凍餓，上蒼對我們已經算寬大了。所以對小桃的將來，我也不希望她嫁到官宦人家去，只求有個讀書人家的忠厚子弟，能夠好好的對待她，將來能平平實實的過一輩子，就心滿意足了。李公子，你在京師的交遊廣，人頭熟。看見有什麼合適的人家，為小桃留心一下。
這時崔允明為了李益來吃飯，又去買兩樣熟菜來佐酒，而小桃則到院子裏，拿著鋤頭挖土取酒，都不在屋裏，李益覺得機會很好，笑著道：老奶奶！眼前就有個最好的人選，舍表弟在府上借居多時，對他的人品，你老人家也深知的，何必還要另外找人呢？
江姥姥微怔道：崔相公的人品端莊，老婦是十分尊敬的。只是他家去已經訂下親了吧？
李益忙道：沒有呀！是他告訴你的？
江姥姥道：那倒是沒有，老婦曾幾次言語中暗示，他總是支支吾吾。老婦想他一定是定過了親了
李益笑道：沒有，他早年失怙，功名上也不得意，那裏會定親呢。他只是臉皮子薄，又有點自卑，所以
江姥姥道：功名在命，崔相公讀書明理，雖然清寒一點，但教讀為生，自食其力，有什麼可自卑的呢？
李益輕嘆道：允明在別的地方都好，就是狷介一點，長安市上，他的貴親戚很多，如果他肯營求，混個一官半職並不難，他就是不屑為之。
江姥姥道：讀書人應該有這份傲氣的，功名必須自為，營求而得，看人臉色，那又何苦呢。桃兒的祖父中了舉人後，就是因為靠著裙帶之故得了一職，後來弄得連家鄉都不敢回，生怕受鄉里的笑話。
李益聽著不禁有點訕然，因為他自己就是致力鑽營的人，雖然在目前的官場上，非此不能騰達，但良知上總不免有所愧疚，連忙把話題岔回到崔允明身上道：剛才跟允明談過一下，她對令孫女也十分傾心，只是自慚形穢，怕委屈了令孫女，才不敢有所表示。
江姥姥笑道：這位少爺也是的，老婦如果是個貪圖富貴的人，在梅妃重回長安時，早就求了去了。即便不希望她提拔一下，但要她照顧一下這個族孫女兒，找個富貴人家，想必不會拒絕的。
李益道：是的，肅宗先帝至孝，即位之後，經常到未央宮去躬省，他是在病中聞知上皇駕崩而薨的。姥姥如果早幾年去請求梅妃的話，為了上皇之故，一定可以得到眷寵的，由此可見你老人家的清節。
江姥姥苦笑一下道：先夫臨終時，對當年因裙帶之故而得職一事十分愧疚，趁著天寶之亂，擺脫了那個關係，再也不肯去攀附了，所以很少有人知道我們與梅妃的關係，尤其是看到楊家一門的下場，更為警惕，臨終遺訓，就是不得再走上這條門路。
李益道：前輩高風亮節，小子敬佩萬分。但在舍表弟心中，總以為府上是皇親國戚，不敢存高攀之心。
江姥姥笑道：這孩子也是的，我這皇親國戚，每天替他燒飯洗衣服，他還不瞭解嗎？
李益笑道：瞭解是一回事，心裏怎樣又是一回事，老奶奶既然不嫌他寒微，我就做個現成媒人吧。
江姥姥十分感激地道：老婦早就十分中意了，否則也不會讓小桃不避形跡地跟他相處，因為我提了幾次，他都沒有表示，我以為他已經訂了親，才不再開口，但也不便即時疏遠他，而且也不忍心看他孤單單地無人照顧，所以才叫小桃拜在他門下讀書，以杜流言。現在既然知道他沒有定親，就請李公子多多費心玉成，老婦感謝萬分！
李益道：一定，一定，其實說也慚愧，允明是我的中表兄弟，論親誼不出五服，也算是近親，未能好好照料他，要麻煩老奶奶來照顧他，應該感謝的是我。
江姥姥笑道：假如事成了，老婦跟他的關係又比公子親一層了，自然是該老婦多謝公子。
正說著，崔允明把熟菜買了回來，加上清燉的老母雞，以及自栽的田園菜蔬，一頓晚餐倒是十分豐富。
大家都不是外人，連小桃也上了桌，各據一方，隨意談笑十分融洽，再加上酒香醇濃，李益吃得十分可口，對每一樣菜都讚不絕口。
崔允明不知道李益與江姥姥已作過深談，他似乎還沒有放棄為李益撮合的努力，席間盡量為李益吹噓，而且還為霍小玉的事打底，說李益是如何的任俠尚義，為了那一對母女，如何與霍王府的勢力相頡頏。
櫻桃卻對霍小玉十分嚮往道：李公子，你真好福氣，得到這麼一位女才子為伴侶，那天讓我也拜識一下。
崔允明道：別墅裏的園林很大，那位鄭夫人更是音律妙手，你可以去請教的。
櫻桃睜大了眼睛道：真的嗎？李公子？
李益笑道：她們都很寂寞，你去玩玩，她們一定非常歡迎，明天就可以讓允明帶你去。
櫻桃道：崔相公，明天你帶我去好不好？
崔允明有點苦澀地道：你今天就拜公子為師向他學琵琶，以女弟子的身分前去不是更好嗎？而且琵琶也不是一天學得好的！我不能天天都帶你去。
櫻桃沒聽懂他話中意，嬌笑道：你只要帶我去一趟，以後我認識了，自己就會去了。
李益卻知道崔允明的心事，笑笑道：要學琵琶，拜我為師不如拜鄭夫人去，她的音律極精，而且早在王府中，對各種樂器都下過一番苦功，不像我跟允明，只是閒下偶一撥弄而已，沒什麼高明的技巧。
櫻桃道：可是人家肯收我做徒弟嗎？
李益笑道：像你這樣天真活潑的小姑娘，誰都會喜歡你的，再加上我的面子，我想她一定會答應的。
樓桃欣喜萬分地道：那就謝謝李公子了。
李益笑道：不必謝，剛才我跟江奶奶談得很投機，彼此親如家人，無須客氣。
江姥姥也笑道：是的！李公子古道熱腸，很喜歡幫助人，我託他將來照顧你，他滿口答應了，將來很可能是一家人了，你倒是不必客氣，多敬李公子兩鍾。
櫻桃天真未鑿，不知道他們談了些什麼，只是愛熱鬧，而且今天奶奶居然准她喝酒，心裏更加高興，一連敬了李益三鍾，等她敬過後，江姥姥道：李公子，老身也敬你一鍾，懇託的事，萬望鼎力成全！
李益連忙道：不敢當！晚輩本已不勝酒力，但你老人家這一鍾，卻是非拜領不可，晚輩一定盡力。
他又喝了這一杯，加上在鮑十一娘那兒的宿酒，確是有點醉意了，擱下酒鍾道：我實在不能再喝了，回去還要走很遠的路。
櫻桃道：不行！你要多喝幾鍾，這是第一次上我家來，總要盡醉才准走，醉了就歇在這兒，舍下空房很多。
崔允明道：多喝兩杯是可以的，不回去可不行，那邊會不放心的，君虞，你放量喝好了，這酒一開就要喝乾，走了味就韻味大減了。醉了我送你回去。
李益笑道：來日方長，不必急在一天，放著這種好酒，你還怕我不來？聽說小桃姑娘在樹下埋了十幾罈呢，我總要把它掏光為止。
櫻桃笑道：那可不行，為了製這酒，我費了多少心血，每年都是等冬天掃下梅花上的積雪，合著梅瓣一起熬，等冷了之後再選新稻煮成酒罈，三四年的工夫才製成了這麼幾罈，可不能天天拿來招待你。
李益笑道：我要來了，不怕你捨不得，你不肯我就向姥姥討來喝。
江姥姥也笑道：小桃，別小家子氣，我們求李公子的地方多著呢，幾罈酒又算得了什麼？
李益道：說的是啊，捨不得金彈子，打不到巧鴛鴦。
櫻桃睜大了眼睛道：這話是怎麼說呢？
李益笑道：姥姥託我為你找婆家，如果你不好好招待我這個媒人，我就給你找個醜小子。
櫻桃滿臉飛紅地道：我不來了，你拿我開玩笑！
李益笑道：你問姥姥是不是開玩笑？
江姥姥笑而不答，櫻桃急急道：奶奶，我不要呀，我要侍候你一輩子。
眼睛卻悄悄地溜向崔允明，見他只顧俯頭喝悶酒，不作一詞，忍不住道：崔相公，你怎麼不說話呢？
崔允明只聽了前面幾句自己人，一家人什麼的，心緒已煩擾到了極點，根本沒注意聽他們後面說什麼，直到櫻桃問到他，才茫然抬起頭道：我我說什麼？
櫻桃恨得重重地一跺腳，寒著臉道：李公子，你不要為我的事費心了。我年紀還小
李益看情形覺得玩笑不能再開下去了，乃笑笑道：桃姑娘，其實根本不用我費心，人是姥姥早就看中了的，你也非常熟悉，我搭著一層親誼，才在姥姥面前拍胸脯答應下來，想騙幾鍾現成的謝媒酒喝，你這樣一表示，倒叫我作難了，看來你埋在樹下的好酒是無可消受了。
話已經無得很明白，李益的親戚雖多，但她們祖孫認識的卻只有一個崔允明，櫻桃再不解事也知道是誰了。
由紅變白的臉，頓時更紅，故意一掉頭道：不給你喝，偏不給你喝，我現在就去統統把它砸爛了
說著一扭身子，飛快地跑了出去，江姥姥笑道：小桃，這是什麼規矩，快回來。
李益卻笑著道：桃姑娘，你要想學好琵琶，可不能把酒給砸了，那位鄭夫人最喜歡喝酒，你帶兩離去作為贅敬，才可以換得她傾囊相授。
崔允明這時也約略有點明白了，吶吶地道：君虞，你跟姥姥說的那一家親戚？
李益笑著道：允明，你還跟我裝糊塗，瞧姥姥不拿拐杖砸扁你的頭，除了你姥姥還認得誰？
崔允明俯下了頭，李益帶著笑罵道：你簡直混賬，姥姥是知書達禮的宦門夫人，假如不是看中你忠厚可靠，會讓一個十七八歲的孫女兒跟你不避形跡地在一起！
崔允明的聲音低得不能再低了，但也只說出了一個我字，底下含含吐吐，不知該說什麼好了。
李益肅容道：允明，你家裏沒有什麼人，在京最近的親人就是我，叨長你一歲，我就替你作主了。
他知道崔允明的毛病，就是優柔寡斷，所以乾脆直截了當，快刀斬亂麻，一口就明說了。
崔允明鼓起最大的勇氣才道：姥姥的好意我是十分感激的，只是我怕委屈了小桃。
李益笑道：的確是委屈了一點，因為人家要挑女婿的話，說什麼也輪不到你，但你運氣好，偏偏就碰上了，因此你也別推三推四了，姥姥，我們就這麼說定了，後天我就前來為舍弟下聘。
江姥姥也鬆了一口氣道：那怎麼能要李公子破費呢！
李益站了起來，笑笑道：應該，允明是家母唯一的親人，家母遠在隴西，我這個表哥是義不容辭，而且我希望喜事越快越好，你老人家也好名正言順地疼疼允明。
崔允明道：不不急吧！
李益笑道：你不急我急，我走了，後天準到，你也準備準備，現在我由媒人變成了主婚人，這個大媒只好請鄭夫人來擔任了，我得回去告訴她一聲。
他向江姥姥作個揖，向外走去，步子卻有點踉蹌，崔允明忙上前扶著道：君虞，你有點醉了，找送你回去。
李益的確有點醉意，卻笑著道：十一娘的確有點陰魂不散，好不容易把她送走了，我卻接替了她的行業。
崔允明聽他的話中醉意很濃，忙扶他走到門外，櫻桃卻點了一盞小燈籠，追著送上來道：崔相公，拿著在路上看得清楚些，別摔著了！
李益笑笑道：現在叫崔相公，過幾天就該叫相公了。
櫻桃一紅臉扭回頭又跑了，崔允明皺皺眉頭，李益卻大笑道：允明，你真好福氣，娶得這麼一個好妻子，假如不是我今天替你決定了，說不定就會給你弄砸了，說，你該怎麼謝我？
崔允明也訕然她笑道：大恩不言謝，而且你一切都比我美滿，欲報無由，只有聽候驅策，有命必赴了。
李益拍拍他的肩膀道：我們誼屬至親，還說那些幹嗎？允明，看你平常很老實，想不到你在女孩子面前也挺有一套的，那個小姑娘對你簡直死心塌地，幸虧我見機，沒有接受你的好意，否則碰一鼻子灰不說，很可能被她打破腦袋呢。我才開口說要為她提親，她就恨不得要咬我一口，要不是趕快把你提出來，今天恐怕連門都出不了，人家對你情深如此，你怎麼捨得往外推的？
崔允明苦笑道：我怎麼知道呢？雖說她不避形跡地穿戶入室，我還反以為她是個小孩子。
李益笑道：小孩子，十七八歲還是小孩子？你也不想想你自己才多大，二十歲人就學得老氣橫秋。
崔允明只有俯頭笑笑，李益正正神色又道：允明，我知道你耿介不肯鑽營，但也不能以明經教讀為終生，尤其是成了家，你也該另外謀一份職業。
崔允苦笑道：我何嘗不想，就是這明經二字害了我，身列斯文，半在衣冠。除了教讀之外，又能幹什麼？
李益道：士人的前途只有做官，科第上資格沒有，但明經至少也是個出身，找一份書吏的工作應該不難。
霍允明嘆道：我並不是沒打算過，長安市上，有功名而無實缺的人太多了，書吏也是官，那怕是求一個芝麻綠豆官，也非錢莫行，我拿什麼去活動？
李益道：你真要有意，就交給我來辦。
崔允明道：君虞，你比我寬裕不了多少，而且你自己要候秋選，那有餘力為我打點？還是等等再說吧。
李益道：不！你的事容易，而且也不必什麼花費，刑部主事裘達老先生，你一向很崇敬的，他也最喜歡提拔後進，那天我帶你去晉見一下，請他給你想個辦法。
崔允明聞言不禁心動道：裘老先生道德文章為士林所共欽，而清廉耿介，尤為當世之典範，只是
李益笑道：只是不太得意，那是一定的，宦海碌碌，像他那種人，當然是不容易顯達起來，不過，他多少也是個三品主事，為你安插個職位是沒有的問題。
崔允明道：不會太麻煩人家嗎？
李益道：你放心，不是他那樣的人，你不會去晉謁，不是你這樣的人，我也不會去推薦，包你們一見就投緣，只是跟著他你只能實心實地做事，勉強求個溫飽，要想發達，大富大貴，他那兒不是門路。
崔允明道：我也僅求溫飽而足，小桃就是祖孫兩人，還有這麼一椽棲身的瓦舍，有個正正當當的收入，一家三口，能免於凍餓就心滿意足了，大富大貴，我也不是那種人。
李益一嘆道：允明，你是個有福氣的人，我真羨慕你。
崔允明笑道：君虞！你又來了，你科甲上春風得意，文采風流，新寵又是個小降素娥，絕世姿容，那天會後，多少人羨慕你的艷福，你還會羨慕我。
李益莊容道：允明！我說的是真心話，科甲得意，一職難求，小玉的事更是阻擾重重，還不知道霍王府中是什麼態度。
崔允明道：幾個關心你的朋友，都替你打聽過了，王府沒有什麼動靜，大概是不想過問了。
李益道：沒這麼簡單，豪門最重要的是顏面，我等於是摑了他們一記耳光，他們不會這麼善罷甘休的，越是沒有動靜，越叫人擔心，不知道他們在暗地裏出什麼點子。
崔允明道：反正已經做了，擔心也沒用，看情形再作打算吧，好在你們李家在長安聲望還夠，你大伯雖是過時丞相，到底還有點用，諒他們也不敢如何。
李益沉思片刻才苦笑道：就算王府不再追究，小玉的事，將來總也是個問題，既非正娶，又不能置側，最多只能置為外室但將來我又不能為她而終身不娶，娶進來的大婦是否能相容？我簡直不敢想。
崔允明道：那只有按你的處境而擇對象。
李益一嘆道：我母親是你的姑母，難道你還不瞭解嗎？這些事我未必能作主。
崔允明不禁默然，李益又道：你受明經之累，我又何嘗不受科甲之苦，一進及第，族人老母，都寄望殷殷，不容我碌碌以終，每個人手裏都似乎有一條無形的鞭子在逼著我往前進，往上爬，所以我說我羨慕你是真心話。
崔允明同情地看著他，這位大他幾個月的表哥的處境他是深深瞭解的，李益的煩惱，句句都是實情，科場得意，文名四播，艷姝為侶，在別人的眼中，似乎天下美事都被他一個人佔全了，但誰體會得到他內心裏的辛酸呢？平庸也是一種幸福！
崔允明現在反而為自己慶幸了，一個平庸的妻子，一份平淡的生活，得來很容易，維持也很容易，只要沒有更高的企望和虛榮，樂天和知命，他覺得比李益幸運多了。
把李益送到門口，崔允明就回去了。
李益的酒意在進門後已完全醒了，但臉上還是紅紅的，口中仍是有著沉濁的酒氣，到了廳裏，看見鄭淨持與霍小玉都在等著，四隻眼睛像燈似的照著他。
李益知道他們心裏想些什麼，自己心裏也早已準備好了口詞，去訪崔允明說妥了親事，都是有目的的為了掩飾原有的一點酒意，在鮑十一娘那兒帶出來的酒意。雖然那時他並沒有醉，但喝過酒總是瞞不過人，而他實在沒有再在鮑十一娘那兒喝酒的必要。
招呼了一聲後，他覺得又很慚愧，因為鄭淨持的目中含著同情與諒解，小玉的眼中卻是期盼與關心。
沒有責怪，沒有埋怨，也沒有嫉妒，她們似乎知道李益必將帶著酒意回來，而且那似乎是理所當然的事。
鄭淨持只開口笑笑道：十郎，你喝了那麼多的酒，應該僱輛車回來，這麼遠的路，摔著了可不是玩兒的！
李益笑笑道：娘知道我是走回來的？
鄭淨持淡雅地一笑道：夜裏很靜，我沒聽見車聲，知道你是走路回來的，小玉很急，想叫李升接你去，我說不必了，早知道你是步行，該叫李升去一趟。
李益很感激她的體諒，她不叫李升去，是為了使自己跟鮑十一娘有更多聚首的機會，於是他笑笑道：去了也沒用，我是在允明那兒回來的，也是在他那兒喝的酒，他堅持要送我回來，我怕化費，只好走路了！
浣紗忙道：是的！崔允明少爺都送倒巷口，看公子進了門才回頭的！
這個丫頭也幫他解釋，為了要寬慰主人的心。
霍小玉道：但是你怎麼轉到崔少爺那兒去呢？
李益的口氣很自然：從鮑十一娘那兒出來還早，我順路去看看允明，問問王府的消息，那知一到那兒，就被他拖住了，替他訂了一門親事，擾了他一頓喜酒，心裏一高興，就多喝了幾杯！
母女倆都為之一怔，鄭淨持忙問道：崔少爺訂親了，是那家的姑娘？
李益笑了笑道：來頭大了，皇親國戚。
鄭淨持道：別開玩笑了，皇親國戚怎麼可能呢？我倒不是說崔少爺配不上，而是認為他那份恬靜怡淡胸懷的人，絕不會跟皇親國戚聯姻的。
李益一笑道：娘也不過才見他一面就這麼清楚了？
霍小玉笑道：娘的相人術一向很準，只要見過一面，就可以把人看透八九分。
李益笑著道：那就行了，我原來是大媒，結果一高興之下，又當上了他的主婚，後天就去下聘文定，只好把娘請出來任大媒了。娘對允明既然認識得很清楚，想必不會反對這個差使吧！
鄭淨持道：那怎麼成，我是個居孀不祥的人。
李益忙道：娘怎麼說這種話呢，對方是允明的房東，就是祖孫倆，她們對你老人家的情操節行是十分尊敬的。
於是才把江姥姥祖孫兩人的事說了一遍，順口道：說起來這個媒還是十一娘做成的，她急著要走，我去的時候，她把什麼都收拾好了，只剩下一具琵琶，她回去地無暇調弄了，準備砸了它，我覺得那具琵琶品質還不錯，想到允明在樂器裏機會玩這一種，就替他要了下來。在我送琵琶去的時候正好促成了這段良緣。
母女倆聽得很有興趣，鄭淨持忙問道：姑娘怎麼樣？
李益道：靈秀聰慧，天真可人！
鄭淨持道：那都無所謂，我問的是品行方面。
李益道：江姥姥是個享過福也吃過苦的人，思想高超，胸懷恬淡，在她的教導下，還會錯得了嗎？
笑笑又道：其實人家祖孫對允明早就看中了，所以才不避形跡為他漿洗炊理，照料他的起居，只是允明性情儒祛，怕委屈了人家女孩子，才裝癡扮呆，不敢明確表示，我去了之後，跟江姥姥談了一下，當時就替他說定了。
鄭淨持道：姑娘能對他情有獨鍾，想必不會錯的了，這種女孩子我也很喜歡，那天你邀她來玩玩。
李益笑道：納聘之後十就是一家人了，她會來的，而且還要跟娘學琵琶呢！
鄭淨持道：那可是開玩笑，我根本就不精於此。
李益道：她是跟允明學的，允明那幾手可實在不怎麼樣，娘究竟是學過，總比他高明很多。
鄭淨持轉嘆道：我十三學會琵琶，本來倒還可以，後來專攻洞簫，指法就荒疏了，跟我學不如跟小玉學，她時常跟十一妹切磋，倒是深得其妙。
李益笑道：跟誰學都可以，只要有個人教她就行了，本來我要允明在明天帶她來的，後來注定了婚事，多半是不會來的，娘正好利用這個機會出去走走，你就別推辭了，就算是幫我一個忙吧，允明在京裏就是我一個近親，別家他也不走動。
霍小玉道：幹嗎要後天呢，明天不好嗎？
李益道：明天我沒空，我約好了牛炳真見面聽回音的。
母女倆都沉默了，明天是個大日子。
對鄭淨持與霍小玉來說，這是個決定命運的日子。
對李益來說，這也是個關鍵的時刻，因為霍王府一直沒動靜，真正的意圖，只有從牛炳真的口中去獲得了。
李益起得很早，因為報恩寺在長安城郊，牛炳真選這個地方見面，顯然也是為避人耳目，方便說話。
拿了摺子到錢莊提了錢，還另外置了個禮盒把錢裝在裏面，僱了個挑夫一路挑了去。
李益是個聰明人。牛炳真說今天是他兒子滿月還願，已經點明了要送禮的方式，必須做得巧妙，所以他用了禮盒，讓牛炳真可以堂而皇之的僱人挑回去，當作是親戚的賀禮而不啟疑。
來到報恩寺後，牛炳真已經先在了，一看那個沉重的禮盒，牛炳真已然會意，呶呶嘴，另有一個漢子上前，把擔子接了過去，牛炳真抑一直向後寺走去。
李益也不跟他打招呼，假意在殿上燒了香，隨便佈施了幾個香油錢，才信步往寺後走去。
牛炳真卻借了一間淨室在等著他，李益進了淨室，看看牛炳真臉上的神情，心下鬆了一大半，牛炳真接受了謝禮，大概是不會有多大問題了。
兩人坐定後，牛炳真喝了口茶，才吁了一口氣道：李公子，大事不妨了！敝人剛回去的那天，可真是不太妙，新爵為了息事寧人，再者多少也有點手足之情。而且顧念到公子的簪纓世族門第，不願傷了和氣，倒是不願追究，但王妃卻堅持不肯甘休，再加上王德祥那個奴才在旁，準備立刻告將官裏去，說公子誘拐逃婢
李益慍然道：那倒好，真要告到官裏去，看是誰吃虧，學生早就準備了。
牛炳真笑笑道：好叫公子放心，王德祥的確是到官裏去告了，不過狀子遞上去，自己反而挨了一頓板子。
李益忙道：這是怎麼說呢？
牛炳真道：那還是公子自己安排的一著棋高明，在前天請了一次客，邀宴了長安名士，公開了這件事，昨天一早就有人來到王府說了，新爵為恐事能擴大，正想把王德祥召回來，可是敝人卻拿了王爺的拜帖，先私詣了刑部主事裘達裘大人。
李益道：這事情可不能讓裘老伯知道。
牛炳真笑道：公子放心，敝人知道裘大人是令伯李相的故交，才專誠去拜詣的。見了裘大人，敝人偽託王爺之意，說是母命難違，請裘大人代為懲治刁奴，裘大人對公子本就有心成全，又加上王爺請求，收下狀子後，當庭叱責王德祥侮辱斯文，打了他四十板。
李益道：但事後知道王爺沒有這個意思又怎麼辦呢？
牛炳真一笑道：敝人回到王府，立刻就進詣王爺，說明了在刑部的處置，並且加重語氣，說斯文中人開罪不得，而且小玉確係故爵骨肉，如果事情鬧大了，王爺有凌虐手足之罪，並且獻議說王太妃婦人無知，純係刁奴挑撥所致。必須加以嚴懲。王爺被我唬住了，王德祥一回來，立刻責他擅作主張，當場就將他逐出了王府！
李益起立拱手道：還是先生高明。
牛炳真笑道：王德祥在王府中自恃得到王太妃的寵信，飛揚跋扈，正好借這個機會整整他，何況敝人是受王府全權託付行事，事前雖然未曾徵得同意，但敝人只說是因勢制宜，事後備個案，也就等於追認了。
李益一笑道：狀子交到裘老伯手裏也真巧。
牛炳真道：那有這麼巧？像這種事正是個撈上一筆的好機會，裘大人政聲雖清，卻不免迂了一點，這個案子本來輪不到他的，敝人到達刑部時，大家正爭著要承辦，敝人陳述了王爺的意思後，打散了他們一團高興，才推到裘大人手上，這也是敝人的本意！因為裘大人鐵面無私，承辦下來，一定是詳加查究，據實呈奏，絕不會包庇那一方，王爺的牽扯就不大了！因此敝人雖然擅作主張，倒是頗得千歲爺的激賞。
李益道：先生在司部堂官間恐怕還得經過一番打點吧？
牛炳真笑道：那自然少不了的，勸他們把案子推給裘大人去辦，多少總有個花銷，不過這筆錢由王府出，無須公子費心了。
他也是個聰明人，知道李益代鄭淨持作主，一下子拿出了十萬，已經是相當大方了，而且他也領略過李益的精明幹練，如果要求過分，李益來個翻臉不認賬，反而更沒好處，所以搶先說了出來。
李益果然沒有什麼感激表示，只是笑笑道：六司堂官雖然不做沒好處的事，但個個都精明得像鬼，人情世故卻很通達，舉凡由人經手的關節，都是八折收取的。
牛炳真心照不宜地看了李益一眼，欽佩地道：李公子對官場上瞭解得真清楚，所以跟公子合作是很愉快的事。
兩個人都哈哈大笑起來，笑了一陣之後，李益才道：學生也知道先生達練，所以向先生請教亦有同感焉！
兩人又相視大笑，李益拱手起立道：今天為令郎彌月之慶，先生家裏一定還有應酬，學生不多打擾了，嗣後尚祈先生多予賜助！
牛炳真笑道：那是應該的，王德祥被逐，王太妃暫時被壓下來了，但婦人氣量，難免偏狹，也許還不肯甘休，只是有兄弟在，大小都會先向公子通個訊息，還有一點，就是公子今後對外，最好不要提起王府的事。
李益道：那當然，姑臧李家也是望族，學生並不想藉此提高身分，在勝業坊的宅門口，已經懸上了學生的名牌，作為學生的暫寓，就是表示與王府無關的了。
兩人又寒暄幾句，才各自分手，牛炳真讓李益先走一步以免落人眼中，李益也急著回去報告這個消息，所以也不客氣，匆匆地走了。
回到勝業坊，看見門口停著一輛車子，他心裏很納悶，不知道是誰來了。進門一看，卻是江姥姥與櫻桃跟鄭淨持母女談笑正歡，見他進來，大家都站了起來。
李益連忙道：不敢當，請坐！請坐！允明沒來？
櫻桃的臉又紅了，江姥姥笑道：昨天蒙公子贈送那麼貴重的琵琶，理當前來叩謝，崔相公有課只好由老身帶著小孫來了。
李益笑道：允明別是害臊不好意思來吧？
櫻桃一噘嘴道：李公子，你是說我臉皮厚？
李益笑笑道：你可真多心，我絕沒有這個意思，昨天說好了要請你來玩的，也說好了要允明送你來的，今天他又沒有什麼要緊事，只為那幾個小猢猻而託故不來，不是明著害臊嗎？
鄭淨持笑道：崔少爺謹厚老實，大概是有點不好意思，其實有什麼關係呢，我們又沒把他當外人，我還是他的大媒呢，還會笑他嗎？
江姥姥含笑道：崔相公是拘謹了一點，不過他不來倒不是為了不好意思，昨天他送李公子回來後，還跟老身談了一陣子話才睡的，他對夫人十分孺慕，說夫人慈祥仁愛，使他感到異常溫暖。在心裏面，他簡直就把夫人當作了他的母親一樣地尊敬，正因為如此，我們家的丫頭就忍不住了，一大早就吵著要來拜見夫人。
鄭淨持笑道：我聽十郎說了之後，也很想見見小桃姑娘，姥姥就是不來！我也打算請李老管家去接的，只是拜受厚賜，實在不敢當。
櫻桃笑道：夫人這麼說就羞煞人了。因為十郎說夫人喜歡小飲，我只是表示一點敬意而已，寒傖死了。
鄭淨持輕輕一嘆道：自從小玉的父親過世後，我已經很少喝酒了。但一聽十郎說小桃姑娘製釀時所費的心血倒是有點喉嚨癢癢的。
李益忙道：娘打開品嚐過沒有？
鄭淨持道：還沒有。小桃姑娘送了十罈來，我知道這個酒必須開封立飲，透了氣就走味，我一個人喝不了，捨不得糟蹋，趕緊叫老張媽送到酒窖裏去了！
李益道：今天可以留姥姥跟小桃姑娘多玩一回兒，人多一起喝就不會糟蹋了。昨天一飲，齒頰留芳，直到今天還念念不忘，想不到又有口福了。
霍小玉笑道：十郎，瞧你那副窮兇惡極相，這是人家送給娘的，可沒預你的份。
李益笑道：我向娘討來喝，娘不會不給吧！
霍小玉白了他一眼道：你的臉皮真厚。
李益道：這個我絕不承認，人貴乎天真坦率，要不是我臉皮厚，昨天就錯過了，你們也吃不到好東西了。
笑笑又道：不僅這些事情上該如此，其他事情上也該如此，小桃，昨天幸虧你有勇氣，明白地表示了對允明的感情，才促成了這段姻緣，允明本來就自卑，如果你昨天忸忸怩怩，不好意思表示，連我也會說你嫌他清寒，不敢強行替他作主了。
櫻桃滿臉飛紅，俯下了頭，玩弄著衣角，情態十分嬌怯可憐，鄭淨持輕輕一笑道：崔少爺也太迂了，男兒只要立身正直，行事端莊，仰俯無愧，雖然窮一點又有什麼關係呢！孔門大賢顏回比他還窮，卻比誰都受尊敬。
李益笑道：我倒不是冒瀆聖賢，孔老夫子也只是嘴上說說，他最喜歡顏回，選女婿時卻沒考慮到他，可見他還是有點私心，連聖人都不免如此，因此我覺得江姥姥的心胸比聖人更可敬。
江姥姥連忙合什道：阿彌陀佛，公子把聖賢來跟老婆子比，那可實在太罪過了。
李益道：是真的，姥姥在這一件事上，你的確比孔夫子偉大，雖然他擇婿之時，有人問他何以不擇顏回的原因，他搬出了一番大道理，說是顏回命當早夭，但實際上究竟是怎麼回事，祗有他心裏明白。
鄭淨持道：可是顏回的確是早夭，相術還是可靠的。
李益笑笑道：孔夫子如果認定顏回早夭，就不該收他為弟子，白白地浪費了許多心血，教給他那麼多學問，一無所成就撒手歸天，那有什麼意思呢？
鄭淨持道：可是孔夫子說顏回早夭是在他未死之前，一代宗師，不會說沒有根據的話的。
李益道：根據是有的，但不是相術，是經驗，顏回身居陋巷，衣食不周，身子怎麼好得起來。在那個情形下誰都不會長命的，顏回之死，被他言中了！究其原因，還是老夫子害死的，如果不收他為弟子，不教他那麼多的道理，不講究氣節，顏回就是淪為乞丐，也不至於死，為了一點面子，活生生地坑死了一個有為青年，夫子難辭其咎。
鄭淨持默然片刻才笑道：十郎，我知道你真正用心是在駁斥相法的不可信。
李益忙道：娘誤會了，我真正的用心是要說明宿命之不可信，人的命運是由自己創造的，希望你打消了出家的念頭，因為王府那邊的事已經擺平了。
鄭淨持道：你見了牛炳真怎麼說？
李益笑道：王太妃心胸太窄，不理牛炳真的勸阻，硬要告到底，叫王德祥告進了刑部，牛炳真說動了小王，也到刑部去遊說了一下，結果狀子遞到了裘老伯的手裏，當堂斥回，打了他四十板子，回到王府，把他的總管也革除了，逐出王府，事情就這樣了結了。
霍小玉興奮地道：那太好了，牛先生還真肯幫忙。
李益笑笑道：他是幫錢的忙，沒有那十萬錢，他不會這麼出死力的，而且王德祥氣太盛，很不得人緣，他也想借此機會整整王德祥。
鄭淨持道：他是怎麼說的？
李益道：不錯！當然還有一點私下的原因，為了打點司官堂官，他又可以從中落點好處。
鄭淨持霍輕一嘆道：他沒有告訴你，他的妻舅在王府掌管錢糧，當受王德祥的勒索，把王德祥擠了下去，王府裏的大小事務，就由他們郎舅兩人一把抓了。
李益怔了一怔道：這個他沒說，但不管怎麼樣，對我們的事，他一定會全力幫忙到底的。
鄭淨持嘆道：十郎，你夠精明，卻不夠奸詐，牛炳真為什麼要把案子運動到裘大人手上主辦，因為他知道你跟裘大人的私交。知道裘大人到時一定會維護你，使王德祥把仇恨記在你的頭上，認為是你居間運動的。
李益又是一怔，鄭淨持道：照說這種案子根本就不必運動各司部堂官，他拿了王府錢做人情，主要的就是要封住大家的嘴，使大家不洩露他到刑部去活動過，那些人拿了錢，自然不會承認，連打聽都打聽不出來。
李益道：那又會怎麼樣呢？
鄭淨持道：王德祥在這兒受你一場折辱，在刑部又吃了一次大虧，他的為人刻薄陰狠，氣量極窄，一定會報復你，雖然他被逐出了王府，但他是王太妃最信任的人，在王府任了多年的總管，外面的人情極熟，如果他積下心來思圖報復，是件很可怕的事。
李益笑笑道：我不怕，他拿我沒什麼辦法的。
鄭淨持道：牛炳真把怨恨都集中在你一個人身上，可見他對王德祥也很顧忌，你不要不在乎，獲怨小人是一件很危險的事。
李益想了一下，胸有成竹的笑道：你們放心好了，我會安排的，我也知道小人是不能開罪的，但已經做了，我總會想辦法應付的。
他表現得很有自信，使得幾個女人都安下心來了，鄭淨持道：王太妃的為人我很清楚，她不會甘休的，所以我還是要出家去，等我剃掉了這三千煩惱絲，遁入空門之後，她消了恨，或許就不會再過分逼我了，反正她是不會讓我平平安安享福的。
李益忙道：娘！你要是信任我
鄭淨持笑道：我絕對信任你，否則不會把小玉託付給你，我知道你有能力去擺脫一切的。
江姥姥道：李公子英明果斷，行事有魄力，不受世俗的拘束，像剛才批評孔聖人的一番話，換了崔相公是絕對不敢的，但李公子說得也確有道理，連聖賢都難不到他，何況這點小事呢？夫人大可以放心了。
鄭淨持笑道：我沒有什麼不放心的，我要出家，是因我生性近此，富貴榮華，我都經歷過了，只有在青燈貝葉中，才有我心中的寧靜。
江姥姥想了一下道：夫人說得也對，老身雖然沒有夫人那樣顯達，但也過了一段好日子，現在想想一切都是空的，說不定我也會陪夫人去的。
櫻桃急急道：姥姥，你本是勸夫人的，怎麼反而被夫人勸過去了呢？
江姥姥一笑道：傻孩子，姥姥沒有夫人這麼好的命，要出家也得等你們把家撐了起來再說，目前還得等幾年呢。
李益笑道：姥姥！如果要你跟著受苦，我就不敢多事了，我為舍親高攀府上，是為了多個人孝順你，昨天在路上我跟允明說好了，為他謀份差事，雖然說不上什麼富貴騰達，但豐衣足食也是沒問題的。
江姥姥道：他答應了嗎？
李益道：我要為他找的一定是合乎他志趣的工作，他當然沒有理由拒絕，何況一個男人要成家了，總會興起一點責任感，他可以住在你們的房子，但絕不能要你們來養他。
江姥姥道：我們可沒養他。
李益笑笑道：是的！他那份教讀的束修僅夠一個人糊口，但以後他卻要負起三個人的生活，過幾年他還要養育兒女，要算那份收入，只能喝米湯了！
江姥姥笑道：他也太見外了，我就是這麼一個孫女兒，還跟他分什麼你我不成？
李益肅容道：姥姥話是這麼說，但允明的想法也對，他如果養不活你們，就不會娶小桃。一個男人總要有點志氣才能算個男人。
江姥姥道：我只是不願意他受委屈，崔相公之值得尊敬，就是他有一份傲骨。
李益笑笑道：他的性情跟刑部的裘老伯很相投。文筆也很來得，我準備介紹他到裘老伯那兒掌文案去。
江姥姥皺眉道：他肯幹那份差使嗎？
李益道：在裘老伯那兒他肯的，刑幕是肥缺，但在裘老伯那兒卻全無油水，公門之中好修行，他要想以所學致用，這是一個很好的出路！
江姥姥想想道：裘大人清名潔操朝野皆知，老身是絕對相信的，就怕會因此得罪人。
李益笑道：不會的，因為案子到了裘老伯手裏，大家知道沒關節可通，倒是不會去麻煩了，就怕操守不佳的主司，幕中才不好做人，別人想到有關節可通，打輸了官司就會怨經手承辦人不邦忙，允明在長安待得很久，假如不是他願意去的地方，誰也強迫不了他。
江姥姥一笑道：說得成嗎？
李益笑道：多少人化了大把的銀子，為求在刑部營得一幕，就是裘老伯隸下的一司沒人問津，允明肯去，等於是幫裘老伯的忙，還會不成嗎？
江姥姥笑著合什道：阿彌陀佛，李公子真是佛法無邊，說動得頑石點頭，老身也勸過他，教館終非久計，可是他沒興趣，再者也沒門路，他又恥於營求
李益道：好在他有明經的資格，目前居幕，公俸足夠維持個小康之家，裘老伯將來也會替他安排的，飛黃騰達也許不易，平平實實地緩緩往上爬，一官並不難求！
江姥姥道：老身也不指望他穿朱帶紫，只求他能有個正當的職業，安安穩穩地過一輩子就心滿意足了。
李益笑道：姥姥放心，本朝的官制雖嚴，但名目繁多，前程不一定要在科第上進取，自太祖以來，丞相出自布衣的多得很，允明會有出息的，姥姥等著享福吧。
鄭淨持道：從崔少爺的相格上看來，他雖然少年孤苦，卻是有後福的。
李益笑道：娘的相術很靈驗，我是不信相法的，但這件事我也能寫保單，因為允明一向就是個注重平實的人，他處事謹慎，不蹈險，一輩子都會在風平浪靜中度過的。
鄭淨持含笑看著他道：十郎！你對別人看得很準，對自己的看法又如何呢？
李益微微一怔，鄭淨持的目光如剪，尖利地瞧著他，等他解剖自己，使他感到很不自在。
幸好他處事急變的聰慧很靈敏，笑了一笑道：人最難瞭解的就是自己，這個問題我實在很難答覆，但娘把小玉託付給我，大概我還有可取之處吧！
這是個很聰明的答覆，鄭淨持只有世故的一笑，江姥姥笑道：李公子急公好義，為人熱心，老身別的不懂卻很相信因果，種善因必得善果，因此老身相信李公子將來一定會前程萬裏福澤綿長！
她說的是頌詞，但李益聽在耳中，卻有點刺心的感覺，不過他臉上卻遮掩得很好，連聲道謝。
鄭淨持也不往下深說了，她覺得這個年輕人太深沉，深沉得連她這一雙慧眼都無法看透。
她總覺得李益有不對勁的地方，但李益的表現卻實在無懈可擊，使他幾乎懷疑自己的相法確實不可靠，因為李益最近的一連串的表現，都不是她所能臆測的。
李益為她們母女，不惜與霍王府作對，不是為色，也不是為財，似乎只是為了一種任俠的胸懷。
但她從李益的相貌上卻看不出他是這一類型的人。
李益的心機，處事的穩練，設謀的周密以及制人的狠辣，似乎是屬於奸險的一類，但李益的相貌上也沒有一點奸詐的成分，這真是一個無法以相術來透視的一個人。
也許手創麻衣神相的那個人，沒有發現這一個類型吧，鄭淨持在心裏只能找到這一理由來答覆自己。