秋鴻把牛炳真送了出去，關上了門，李益再度回到廳裏，那一群女人們都已集中在那兒了。
桂子與浣紗喜孜孜地在鋪桌子，安置杯箸，鮑十一娘則燃起了一對龍鳳花燭，笑著道：該喝喜酒了，十郎，真有你的，那麼大的一件事，到了你手裹就波平風息。淨持姊，今天你可是雙喜臨門，該好好地喝兩杯！
鄭淨持道：要不是十郎，我真不知怎麼辦才好。十郎，會不會再有問題？
李益笑道：牛炳真作了第二次開口的暗示，就表示這事情已十拿九穩的，利害的話，也會替我們說，大可不必擔心了。只是小侄擅自作主，又替夫人化費了十萬錢。
鄭淨持道：只要能買得個平安清靜，再化費多一點也是值得的，這筆錢原是小玉遣嫁之用，小玉歸了你。錢就是你的了，令我不安的為了我的事，竟要你化費
李益連忙道：夫人這話就愧煞小侄了，別說夫人的錢小侄不能要，就是這筆錢也該由小侄拿出來才對，慚愧的是小侄來到長安後，不事節儉，化費太多，一時無法籌措，只能腆顏請夫人先墊上了待秋選之後，小侄有了著落，一定如數奉還。
鄭淨持道：這怎麼成呢！我正準備把全部存錢都交給你！
李益正色道：小侄心慕玉娘才調，才有求凰之請，未備妝奩而得玉人，已蒙盛德，至於錢財方面，小侄斷然不能受理。
鄭淨持還要說話，鮑十一娘卻笑道：淨持姊，等喝過喜酒，把小倆口送進洞房，再說家務事也不遲，現在就說這些，未免太俗氣了，來！入席！
她把鄭淨持硬拉上席主位坐定，又把霍小玉拖到李益的身畔，正要推他坐下，李益道：等一下，我先前就說過了，儀可簡，禮不可廢。
鮑十一娘笑笑道：少爺！該舉行些甚麼儀式呢？
李益道：這個我倒不知道，你照一般的規矩辦好了。
鮑十一娘道：若是正式迎娶，儀典我倒是清楚的，可是你跟小玉這檔子事，史無前例，我也不知道怎麼辦了。一般人納側，隆重點的迎娶之典，也不過是請了親戚朋友熱鬧一下，花紅彩轎抬回去先拜天地，後拜夫婦，你這情形，沒一樣用得上的。
李益想了一下道：那就由我們自行創制好了，我倒是希望熱鬧一下，但顧慮目前的情形，又十能太過張揚，但必須有所表示，以表達我的誠意。
於是他命秋鴻燃上了三炷清香，雙手捧了一爵酒走向廳門。肅然跪下，恭敬地叩了三個頭，朗聲道：弟子李益，敬以清香一炷，上告蒼天與過往神明，今蒙鄭夫人以愛女霍小玉見託。弟子誓終身善待之，日後如有辜負遺棄等事情，當如此爵，不得善終，此誓！
誓畢起身，以酒澆地，然後將酒爵用力摔下，酒爵跳了兩下，已經碎裂幾片。
霍小玉見他如此隆重，連忙跪下叩謝道：妾身蒙公子解脫母難，又蒙錯愛，定矢志相守，終身無他，如有所違，亦如此盞。
她拿的是一口青花素瓷盞，喝完了裏面的酒後，也把瓷盞摔得粉碎。
李益很感動把她扶了起來道：小玉，你這是何苦呢！我相信你就是了。
牽著她的手，兩人走到鄭淨持的面前，雙雙拜了下去，因為有女兒一起跪拜，鄭淨持不便還禮，口中連忙說著不敢當。等他們拜完起立，鄭淨持單獨向李益跪下道：十郎，我把小玉託付給你了，謝謝你照顧她！
李益連忙托住，沒讓她拜下去，鮑十一娘笑道：好了！好了！禮也行過了，現在大家該入席了吧。
李益道：我們還應該謝大媒呢！
鮑十一娘連忙跳開道：我受不起，你們回頭好好敬兩杯就是了。
於是在歡笑中，四個人就了席，另外設了一席，則是李升帶了秋鴻、浣紗、桂子四個人。
為了一雙兩好，李益與霍小玉兩人並肩而坐，霍小玉已經像一個溫婉的妻子般的，為他斟酒，為他佈菜。鮑十一娘看在眼中，突然有一股落寞之感，苦澀地擎著一杯酒道：十郎，新人進了房，媒人扔過牆，以後大概沒有機會再跟你一起喝酒了，來，我敬你一杯！
李益唯恐她會說出一些使彼此難堪的話來，連忙道：是啊，聽說你準備收山了，今後在應酬的場合，是很難再見到你了，也很難再聽到你的琵琶，那是很遺憾的事。
鄭淨持微怔道：十一妹，你要收了？
李益道：是我勸她的，她有一個好兒子，也漸漸大了，為了那孩子的將來，我認為她不應該再繼續下去了。
鄭淨持點點頭道：說的也是，十一妹，我早就想勸你了，不過看了你對孩子的那份熱心，我不便啟齒。
鮑十一娘看著李益，露出了一絲苦笑道：為了那個小畜生，我不知受了多少委屈，現在我想開了，兒孫自有兒孫福，好壞由他去，我樂得享幾年清福。
李益發現她已有點醉態，覺得必須再提示她一下，於是笑道：也不能這麼說，他自己既然知道上進，就不能埋沒他，你收業是對的，閒時可以帶他上我這兒來，把文章理一理，功名是懂得做人的道理，使他知道你為他下了多少的苦心。有些話你做母親的不便說我倒可以代你開導他一下，不埋沒你的一番辛勞！
話說得很含蓄，卻點得很技巧，尤其是最後兩字，已經點明了，可以設法在酬媒的數額上，為她多爭取一點，所以才用了辛勞二字。
可是他還怕鮑十一娘不明白，加重語氣又道：不過你不收業，我的話還是很難說得進去，因為你必須使你抬得起頭，他才會感激你的恩惠，而我說的話才有力量。
鮑十一娘終於懂了，因為李益把抬得起頭與說的話才有力量兩句話說得特別重，她也意識到自己有點失態，如果把自己與李益的一段畸情在無意間流露出來，不特於事無補。而且反而造成大家的難堪。
眼睛有點潤濕，但鮑十一娘總算是恢復了理智，苦笑一下，長長地嘆了口氣道：是的！為了他我必須把過去的都擺脫掉。十郎，我先謝謝你。
李淨持卻關心地道：十一妹，你收業後，孩子讀書的支應不會成問題吧？
鮑十一娘道：應該不會，我打算讓他出來，在太學裏只學到花錢，再下去越學越壞。
鄭淨持道：也是，太學雖為功蔭子弟而設，無非是把一批年輕人聚在一起吃喝玩樂而已，書沒讀好，壤點子卻全學會了，王府裏的幾塊料都是太學裏出來的，那一塊成材？趁著孩子還小，出來找個名師，認真地下幾年苦功，才是求出身的正途！
鮑十千娘苦笑道：淨持姊，我的情形你是知道的，整年忙的都供他上學了，積存也有限，好在該認的字他全都認得了，以後就靠他自己用功，投名師，拜宿儒，談何容易，他老子的幾畝薄田，供他溫飽都不夠。
鄭淨持道：十一妹，孩子讀書正是事，你也別客氣，我原來已經說好謝你十萬，但小玉能託給十郎，歸宿有了著落，我也用不了什麼錢，明天我就拿二十萬給你。
十一娘忙道：那怎麼行，你的錢還要養老的。
李益本來就打算向霍小玉說詞多給的十一娘一點的，鄭淨持自助開了口，省去了他的口舌，忙道：夫人的養老是我的事。
鄭淨持笑道：我從王府帶出來的錢約莫百萬之譜，我早就安排好，我用一半養老，一半給小玉遣嫁，我的這一半，要給牛炳真十萬，你拿二十萬去，剩下二十萬，隨便捐到那一家寺庵裏，也足夠我下半輩子了。
李益聽得霍小玉的婚嫁只有五十萬，心中稍稍有點失望。因為他知道此刻長安市的官場上處處都要錢，五十萬雖然不是個小數目，比他從家裏帶出來的錢已經多了一倍，但是這五十萬，用以打點關節，也不過只能混個差強人意的差事而已，跟自己的理想還差一段距離。
可是他看到身旁的霍小玉嬌美如花，想到不費分文，就得到這樣一個天仙似的美眷。心情立刻又開朗了，所以他臉上的神色毫無不快之狀，依然是興致勃勃。
鄭淨持始終很注意李益，由於李益的表情一直很平靜，沒有一絲異常的變動，似乎對銀錢毫不關心。他倒是真正地放心了，笑了一下道：這些產業連同屋裏的陳設古玩，先爵都指名給了我們母女我當然不能帶到廟裏去，就全歸你們了，在這裏住著，你們需要用到它，自是不必變動，十郎放了差就用不到了，我找人估過價，約莫還值個百餘萬，十郎，這筆錢就是你的。
李益心裏大大地震動，他的確沒想到這上面，但表面上他卻裝作不感興趣地道：夫人，這是什麼話，我怎麼可以要這些東西，尤其是變賣先爵的故物，那怎麼可以。
鄭淨持搖搖頭道：不，十郎！我說的是正經話，這些東西暫時用用可以，卻不可久留，現在你沒有放缺，酬酢還少，來往的也是些斯文朋友，沒多大關係，一旦你放了實缺，就必須搬離這個地方因為這一切用物都是王爵的體制，對你完全不適合，如果有人要跟你過不去，告你一狀越制，豈不是害了你！
李益心中一震，這也是他沒想到的一個問題，然而卻是非常切實的問題。唐代的體制極嚴，衣著用具，甚至於宴賓的酒爵大小，都有嚴格的規定，一般老百姓倒還可以馬虎一點，到了官場上，就必須遵制而行。
這裏的東西都是王府的體制，憑他一個新科的進士，實在還差太遠，因此這兒的一切，包括這華美的亭臺樓閣，都不是他的身分所能享用的。
一個自大的幻夢被現實覺醒了，想到進門時，步上八級的樓階，比族伯李揆故居還多一級時所引起沾沾自喜的那點虛榮心，幼稚得可笑。他可以成為這裏的主人，但只是短短的一個時間而已，遲早他還是要同到現實生活中的。
但眼看著一個實現的夢想，很快地就要面臨破減時，他實在不甘心，一面是安慰自己，一半也有點憨氣地道：最多不住在這裏好了，也不必變賣，讓它維持個現狀。
鄭淨持笑得很慈祥，但也有點感動，溫和地道：十郎！別傻了，這是為什麼呢？
李益說不出為什麼，他幼稚的虛榮自然是不能告人的，但鄭淨持不用他說出口，這個聰慧的女人早已瞭解他的心情，笑容中帶點落寞，感慨地道：我是從繁榮裏走出來的。富貴如浮雲，我覺得這一切並不值得留戀！
這是一句深含哲理的話，除了李益，沒有人聽得懂，因此除了李益，也沒有一個人有那種如遭雷殛的感受。
抬頭看著鄭淨持那雙充滿智慧的眼睛，李益心中萌起了一種發自由衷的尊敬與知己的感動。
因此他端起了酒杯，恭恭敬敬地敬了鄭淨持一杯道：夫人指點極是，小侄太幼稚了。
鄭淨持嘉許地一笑道：其實也沒什麼，我剛得到這一切時，心裏也充滿了同樣的感覺，那個時候，我比你還傻，我認為我已經抓住了，而且發過誓，寧可拚將一死也不肯放棄所得到的。可是現實是殘酷的，到了該放手的時候，就得放手！
李益嘆了一聲，沒有說話，鄭淨持笑道：你也許很奇怪，我怎麼能看到你心裏去的？
李益連忙道：是的！小侄自信讀書不算少，養氣的功夫也還做得不錯，進門之後，並未失儀，那些天真的想法，只是埋在自己的心裏，誰知竟瞞不過夫人！
鄭淨持一笑道：你的確很穩重，但你在步上臺階時一步步走得非常慢，我就知道你心裏的想法了。
李益第一次臉紅了，像是一個做了錯事被抓到的小孩，有點無地自容的感覺，鄭淨持卻慈和地笑道：那不算什麼，我是過來人，別說你是第一次來到這裏，我住在這裏，每天從臺階上下時，仍然免不了有那種感覺的，只是我已經習慣於得失，看得比你開一點，不是屬於我本份所應得的，我不再有妄求之心了。
李益悚然而驚，背上驟覺冷汗沁體，肅容道：是的！謝謝夫人的教誨，小侄當永銘於心！
鄭淨持笑了一下道：你是否有點難過？
李益忸怩地道：開始時是有一點，但現在已經沒有了，小侄今後自當守分而進退，希望能有一天，憑著自己的本事，能名正言順，毫無愧怍地踏上屬於自己約臺階。
鄭淨持點點頭道：以你的聰明才華，這並不是夢想，也許真有實現的一天，不過我說句掃興的話，到了那個時候，你已經沒有今天的感受了！老王在去世前，曾在這裏養病，他的行動已不太靈便每次都是我跟小玉兩個人扶著他上下，他經常抱怨這臺階太高，使他增加了痛苦，今天我想想他的話得到很多得與失之間的啟示，是很微妙的，真正地得到了就沒有樂趣了！
李益整個地呆了，沒有想到這個出身青衣，飽經滄桑的婦人，對人生竟有如此深刻的透視。鄭淨持笑笑又道：你沒有授缺前，住在這裏是不妨的，我想還有幾個月，在這段時間內，你可以好好地享受一下此中樂趣，那才是一種真正的樂趣。
李益道：可是這種樂趣能維持多久呢？
鄭淨持道：不管多久，都是美好的，到了老年的時候，回味起來，更是意味深長，那個時候，即使你能晉升到王爵，真正地擁有了一切，也不會有現在的感受，如果你的志向不得遂，想到自己曾經有過的，也是無上的安慰，我現在就是這種心情。
鮑十一娘忍不住道：淨持姊，你跟十郎究竟在談些什麼，好像高僧參禪一樣，我怎麼一點都聽不懂？
鄭淨持笑道：你是不會懂的，這雖然不是參禪，卻比禪機難參透，但參透了我們所說的一切，雖不能成佛作祖，卻也是六根清淨，無掛無礙了。
霍小玉一直靜靜地聽著，這時才道：娘，你一定要到寺院去修行嗎？十郎已經把你的問題解決了，你可以住在家裏，何必非要到廟裏去呢？
鄭淨持道：傻孩子，你本來是很聰明的，現在怎麼又糊塗起來了，家在那裏？什麼地方是我的家？
霍小王道：女兒的家就是你的家。
鄭淨持苦笑道：你有你的因緣，我有我的因緣，目前我們可以在一起，但十郎放了外任呢，我也要跟他去嗎？
霍小王道：當然可以，我相信十郎也會歡迎你的，十郎，你說是不是？
李益想想道：夫人如果願意去，小侄當然十分歡迎，但是我認為夫人還是到寺院裏去的好。
霍小玉一怔：十郎，你怎麼說這種話呢？
李益肅容道：我說這番話完全出於至誠，絕無不敬之心，我相信夫人會瞭解的。
鄭淨持點點頭道：是的，我瞭解，小玉，你雖然是我的女兒，還不如十郎知我之深。
霍小王道：我不懂，十郎，你倒是說說看。
李益想了一下道：因為夫人歷盡榮枯之境，勘破了世俗之門，擾擾塵世之中，不是她的歸宿之地，只有在那個清淨無擾的地方，才是她的樂趣所在！
鄭淨持感動地點點頭，親自為李益斟了一杯酒道：十郎，謝謝你對我的瞭解，小玉是我紅塵世間唯一的牽掛，但有你這麼一個人照應她，我就安心了。
李益端起酒盅一飲而盡道：是的，夫人可以放心，小侄既然贊成你到寺院去，就是向你保證在塵世間，沒有需要你懸心的事了。
鄭淨持安慰她笑了，神色一轉為端莊道：所以，我作的安排不會錯的，小玉的五十萬錢，改在她身邊，供她自己的用途，這兒的陳設，等十郎放定差缺後，就加以變賣了，作為赴任的費用，要想好好地做官，手頭就不能沒有錢，否則就無以養廉，容易出差錯。至於這所產業，雖然撥歸我的名下我覺得還是還給王府的好。
鮑十一娘忙道：為什麼，他們那樣對付你，你還
鄭淨持不等她說下去，就截斷了道：我也不想討好他們，完全是為了十郎著想，這兒的建設全是王府的體制，賣給普通人家，沒有人敢要，幾家王府都有私邸，也不會化大錢來買一所舊房子，留著既不住，還得化費一筆錢來修葺，可以說是一無好處，何況為了我的事，十郎已經跟王府鬧得不愉快了，這對他的仕途多少有點妨礙，倒不如藉此交好一番。十郎，我全權授給你了，你可以從牛炳真的身上打通一下，把產業還給他們。
李益真心感動道：夫人如此為小侄著想，小侄真不知說什麼好了！
鄭淨持一笑道：什麼都不必說，為你也是為我，十郎，我們雖是初見，但彼此相知甚深。倒像是認識很久了，因此我覺得不必說什麼，大家都能互相瞭解的。
李益也肅容道：是的，夫人！小侄也有這個感覺，小侄雖然家有老母，但是由於庭教太嚴，小侄對她老人家一直有著畏敬之心，只有在夫人面前，小侄才有如沐春風的感覺，因此小侄很希望能與夫人多盤桓一段時間。
鮑十一娘笑道：十郎，你們的禮也行過了，已經是一家人了，當然是天天在一起，盡夠你盤桓的，淨持姊即使要上院裏去修行，也是等你秋選之後，放缺赴任時的事，你這請求不是多餘嗎？
李益苦笑道：如果是這樣的話，我就不必多此一請了，阿瞞臨危散履分香，夫人把一切都分配好了，恐怕也是去意已決，等不到那個時候了。
鮑十一娘一怔道：淨持姊，是這樣嗎？
鄭淨持笑道：是的，十郎說得對，我打算等他們過了三朝後，就離開這兒了。
鮑十一娘看著她，又看看李益才愕然地道：這就怪了，你跟十郎才見面沒多久，談的話每一句我都聽見了，怎麼你的事還沒有開口說出來，十郎就已經知道了呢？
鄭淨持道：這就是所謂的靈機，但能機息相通，許多話都是不必假以語言就能瞭解的。
鮑十一娘輕輕一嘆道：十郎，我可真是服了你了，你好像別人肚裏的蛔蟲似的，什麼事都被你猜中似的。
李益卻只笑了笑，沒有接她的話，誠摯的轉向鄭淨持道：夫人是否肯應小侄之請，多盤桓幾天呢？
鄭淨持道：十郎，剛才我還說小玉呢，現在又該說你了。聚散本無常，你怎麼又看不破了呢，當聚則聚，當散則散，又何必強求呢，為了小玉，我已經耽誤了很久了，你若真的瞭解我，就不該再留我！
語畢，深深一嘆，自言自語的說道：我有靈珠一顆，久為塵封霧鎖，一朝塵去光生，還我本來面目。
李益誠懇地道：夫人，小侄不是為常情而留你，只是夫人的原定去處並不合適，建業寺雖是佛地，但已成官院，宮庭親貴的家眷，酬酢頻頻，並不是一個修行的好地方，小侄是想請夫人暫緩幾天，由小侄為你找一個真正適宜修行之所，建業寺那兒是絕對去不得的。
鄭淨持想想道：這倒是可以的，十郎，但必須快一點，我急急要出去，也是為了你們好，我瞭解王妃的性情，她是個很倔強的人，即使牛炳真肯幫忙，用言詞嚇阻她一下，但她必然還是會出別的點子來找麻煩的，我只有早點離開這兒，才可以斷了她的念頭。
李益道：是的！小侄也知道夫人用心良苦，所以才想為夫人找個安靜歸宿來作為夫人的孝心，等小侄見過牛炳真後，立刻就為夫人找地方！
霍小玉道：要找個安靜約寺院，就在長安近郊，苦一點倒不妨，最好是沒什麼香火的，而且要跟她們說清楚，我娘是帶髮修行，不落髮的。
李益微笑道：完全對，我也是這麼打算的。
鮑十一娘道：奇怪了，為什麼要這些條件呢？
李益道：安靜約寺院可以靜心修行，離京城不遠，我們可以經常去探省，稍窮苦一點的寺院，主持者都是虔心禮佛的信徒，跟夫人較為合契，沒什麼香火，能免於煩囂，而且對夫人所帶去的香油資較為重視，在那兒可以得到較優的禮遇。
鮑十一娘笑道：十郎！你雖然善於揣摸別人的心意，但這次可錯了。
李益笑笑道：我知道，前面那些條件夫人是絕無異議的。只有最後的一點，佛門淨地應該是跳出三界之外，如果因為帶了錢去就能受到禮遇，就已經為勢利所瀆，違反了佛門世法平等的本意了，是不是？
鮑十一娘道：是啊，那樣一個地方，我想淨持姊是不會去的，那樣的禮遇，也不是淨持姊願意接受的。
鄭淨持一笑道：十郎！你知道我要到廟裏去，是為了求心靈上的平靜，不是去享福。
李益道：小侄知道，但小侄卻也不能讓夫人去受苦，所以前面的一些條件是為了夫人而擇，後面的一個條件，卻是我與小玉的心願，也是我們的一片孝心與孺思。
鄭淨持顯得很感動，但只是在眼角有點潤濕，幾年的禮佛誦經，使她已經克制自己的激動，因此她只微微一笑道：好吧，隨你去決定吧，你知道了我的意願，因此你找的地方一定不會太差的。
李益嘆了一口氣道：夫人，佛家的性法平等，只是指參悟之得，無分賢愚，佛門之廣，不棄眾生而已，並不是任何地方都要求平等一律的，小侄以前也到過一些寺院，也見過他們收容的那些孤苦無依的老婦人，在寺中辛苦地擔任灑掃、挑水、炊調，種菜等勞役，即使是數九寒天，風雪交加的日子裏，也不得休息的。
鮑十一娘道：這是當然的，廟裏沒有閒人，裘翰林的老太太就在廟裏修行，自己還帶了丫頭僕婦去侍候著，可是她每天還要親自拿了籃子到園裏去摘菜，她還樂得很。
李益笑笑道：不錯，在她說來是樂趣，因為沒有人逼她非做不可，她是自動地去做，才感到樂趣，如果沒有一個做翰林的兒子，沒有佈施在廟裏大筆錢財，那些工作成了她維生的交易條件時，她就不會感到樂趣了。很多人浮生偷得半日閒，到江上河邊，一竿垂釣，覺得其樂無窮，可是那靠釣魚為生的漁夫，就不會有這等心情了，寒風如刀，為了妻兒等著柴米果腹，必須忍受著，直感到其苦無比。
鄭淨持默然片刻才嘆道：十郎，你說得很對，許多事情從表面上是看不到的，只有身歷其境才知道其中況味。
李益感慨地道：修道的人，講究時，地、侶，缺一無以成道。學佛雖沒這麼多講究，但絕不能無財，就算是不要吃飯穿衣的佛像，也需要香火供奉才顯得有點靈氣，何況是要吃飯穿衣的人呢？
鄭淨持跟著一聲嘆息，空氣顯得沉默了。
每個人都沉默著，大家都感到了現實生活的壓力，任何一件美好的事件，經現實的過濾後，就失去美感了。還是鮑十一娘打破了僵局道：今天喝的是喜酒，怎麼盡說些掃興的事，來，來喝酒！
雖然她殷勤舉杯，但大家都喝得很勉強，似乎部沒有推開心上的重負，鮑十一娘久歷歡場，最懂得裝造氣氛，轉轉眼珠笑道：咱們來行個酒令。
李益被引起了興趣，首先贊成道：這倒好，行什麼呢？
鮑十一娘道：自然是越簡單愈好，而且行酒令要人多才熱鬧，我看就是這些個人，何必還分做幾堆呢！乾脆把浣紗她們也叫過來吧！
鄭淨持點頭道：也好，本來喜酒是求個熱鬧，湊攏了也不過才八個，分開就顯得更冷清了。
李升忙道：這老奴萬萬不敢放肆了！
鮑十一娘笑道：得了！老人家，說起來你是十郎的奶公，也算得上是半個長輩了。
鄭淨持笑道：說的是，老管家，十郎跟小玉成了親，這所園子裏你就是總管了，往後要你費心的地方還多著呢，借著這杯酒，也算是慶賀你上任履新，桂子，把老人家的位子搬過來，你們得小心侍候著。
浣紗與桂子都是愛熱鬧的，秋鴻是小孩兒性情。還有點怯怯，跟在外公身邊，不知如何是好。
李益含笑把他們的座位安頓好了，讓李升祖孫兩人在上首坐了，浣紗與桂子並坐下首，把鮑十一娘排到鄭淨持並排，自己與小玉仍是生了對席。
一張方案擠了八個人，頓時熱鬧多了。
鮑十一娘道：這才像個樣子，行起令來也有點意思，咱們行什麼令好呢？
李益想了道：還是射覆吧，那比較通俗，大家都會。
鮑十一娘道：不行，這撈什麼太嘔人。
霍小玉笑笑道：射覆是古令，而且拐彎抹角。搬弄些典故，別說浣紗她們不行，連娘跟我都沒行過
鮑十一娘道：是啊，我最怕這謅斷腸子的鬼令，十有九次都是受罰，還是拇戰最痛快。
鄭淨持笑笑道：這一桌除了十郎之外，不是女就是老的，擄著袖子大呼小叫也不成話，這樣吧我看大家就是不識字，多少也會唸兩句，乾脆就猜詩謎，射燈虎好了，謎面一定要成詩，不管七言五言四言古風都行，實在不會的，說句俗話也行，謎底則限於席上生春，以廳內看得見的範圍為限，這樣子還熱鬧些。
鮑十一娘笑著道：那還行！由我掌令，咱們擲骰子定令，誰先成采，誰就出題，就由下首的人猜，擊數十通，猜不出的罰酒一鐘推下去，連推三個人都猜不出，就罰出題的人喝一大盅。
李益道：這樣不公平，怎麼出題的人也要罰？
鮑十一娘笑道：這是專為你設的禁令，你的書讀得最多，專門整人可不行，如果三個人都猜不中，就是題出得不好！該罰！
鄭淨持笑道：這也有道理，製虎作謎，雖表現心思，但也在求賞識，如果沒有人猜得出，裝作的人也沒興趣，罰他掃自己的興。
鮑十一娘道：如果被猜中了，出題的人罰射者飲一盅，或唱小曲一首以助興為罰。
浣紗忙道：鮑姨！你這簡直是在整人，猜中了要罰，猜不中也要罰。
鮑十一娘笑道：不錯，正是這個意思，你們這些小鬼頭平時偷酒喝，今天鮑姨做好事，讓你們喝個痛快。
浣紗紅著臉笑道：鮑姨，你什麼時候抓住我們偷酒喝？
鮑十一娘笑道：你還賴，老媽喜歡喝兩盅，你們這兩個小鬼沒事跑到廚房去，名義上是幫她忙收拾，實際上都是打它的主意，騙它的酒喝，叫我抓過好幾次了。
浣紗急忙道：那是小姐叫我們去的。
霍小玉笑道：十一姨，那你是冤枉她們了，老張媽愛喝酒，酒量又淺，而且上了年紀，我不敢讓她多喝，但又不好意思叫她少喝，每次她打了一壺酒，我怕她喝醉，才叫浣紗跟桂子去，一面幫幫她的忙，一面借機會陪她喝兩口，替她分擔一點！
鄭淨持笑道：原來是這麼回事，我說老張媽的酒量怎麼越來越大，她每天都要一壺，我怕她喝不了，又不忍心少給她，可是最近就沒見過，敢情都落到她們的肚裏去了。
鮑十一娘笑道：這倒好，為了防止一個老酒鬼，卻造就了兩個小酒鬼，今天我非好好灌你們兩個小鬼不可。
霍小玉笑道：十一姨！她們倆的酒量很不錯了，你要灌她們，小心別被她們倒過來灌醉。
鮑十一微笑道：我倒不信，回頭得較量一下，現在可別亂令，浣紗，遐不快把骰盆取來。
浣紗笑著去捧了一個玉雕的骰盆，裏面是四顆桂圓核大小的象牙骰子，潔潤光致。
李益看了，心裏又是一陣慚愧，他雖然出身世家，但與這兒的一切相較，實在太寒傖，大至居室器皿，小至玩物擺設，沒有一樣東西是他見過或拿得出來的想到這一切俱將屬於自己，很快又將易主；在這一瞬間，他幾乎希望自己最好永遠不要放官，好永遠地擁有這一切，因為他知道，憑自己的條件，或許能在仕途上步步高升，但要爬到這個階段，那幾乎太渺茫了！
浣紗把骰盆放在鮑十一娘面前，鮑十一娘推到李益面前道：本來應該是淨持姊先攪的，但今天十郎是嬌客，應該由十郎先恭喜，但願你一擲成采，取個好兆頭。
李益還要推辭，鄭淨持笑道：酒令大於軍令，既然令官吩咐下來，十郎就別客氣了。
李益只得抓起了骰子，握了握，然後擲了下去，三顆骰子慢慢定了下來，都是三，只有一顆還在轉著，李益心中默禱，最好不要是三，因為一色俱三，全為素色，是最不吉利的先兆。可是那顆骰子滾定後，仍然是個三。
每個人的臉色都不太自然，幸虧李升老於世故，連忙端起酒杯道：公子果然是福分非常，三元皆及第，四元仍合采，當注今夜小登科，老奴賀公子一盅。
鮑十一娘也笑道：老人家說得好，洞房花燭小登科，預兆今秋大登殿，我們恭賀一杯。
大家都乾了一鍾，李益才高興了一點，笑道：我是開題起令，倒是該好好想上一個。
鮑十一娘笑道：沒關係，你下面是小玉，有我們這位女學士在，你再難也難不倒她。
李益忍不住看了小玉一眼，但見她喝了幾杯酒，微帶著醉人的酡紅，兩顆眸子亮得像初夜裏的朗星，挺高而垂直的鼻梁下，點著一個櫻桃小嘴，耳輪旁虎爪剪額，露出了玉似的耳殼，嵌著兩顆豆大的，渾圓光潤的珍珠。
那神態，那嬌艷，直可叫每個男人為之動心。
李益看看不禁呆了，脫口低吟道：秋水為神玉為骨，恁是無情也銷魂！
霍小玉跟著低吟了一遍道：十郎，這是謎面？
李益這才發覺自己的失態，看見全席的人都盯著自己，自然不能說出剛才的感覺，只得順口道：是的，不過這只是前兩句，我還沒竟篇呢？一面說著，一面游目四顧，想找到什麼東西，能符合前兩句再湊上去的，眼睛轉了幾轉，才找到了目標。笑笑接著吟道：莫道儂心涼如水，滴滴秋雨皆淚痕。天生無心不解妒，造就空腹能含嗔。君若解儂相思苦，勤為拂拭莫生塵。
霍小玉笑笑道：就這麼完了？
李益道：要堆砌的話，兩車子也說不完，但是猜詩謎，把意思點出來也就夠了。
霍小玉道：這不是前人的成句吧？
李益笑道：你專喜歡掏我的底，我製的詩謎，全憑一時之興，章到章成，也許有前人的成句，也有我隨口吟出，因此連平仄韻都未及推敲，渾樸自然才不失真趣。
鮑十一娘道：至少該把謎底的範圍圈出來吧！
李益道：那當然，不過從詞意上看，也一定是用具。
有了謎底範圍，每個人都開始在四下尋找，七嘴八舌，開始胡亂猜起來，李益但笑不語。
鮑十一娘笑道：大家別亂猜擾了令，主猜的是小玉，我要開始擊磬限時了，十響為限。
她拿起牙箸，輕輕地敲擊在面前的銀碗上，敲到第九下時，霍小玉笑道：我猜到了。
鮑十一娘道：我找遍四周，也沒一樣東西是既能銷魂，又有淚痕，既不解妒，又能含嗔的。
霍小玉笑笑道：未嫁偏稱夫人，涼因質地堅貞，歲寒唯我獨秀，怕聞寂寞秋聲。
李益忍不住大笑道：好！解得好，我當浮一大白，小玉，真想不到你領悟的能力這麼高。
鮑十一娘愕然道：我的天，這就算是謎底了，說了半天，還沒道著一點影兒。
浣紗也道：謎面是詩，謎底是首詩，小姐，到底是甚麼東西，告訴我們也好長個見識。
霍小玉笑道：傻丫頭，不會用眼睛看的。我第一句就點得明明白白了。
浣紗道：未嫁偏稱夫人，這裏只有一位夫人，那裏又跑出第二個夫人來了？
霍小玉一瞪眼道：你才喝了多少酒，就滿口胡說起來了。
鄭淨持苦澀地一笑道：這倒怪不得她。小孩子那裏想得那麼多，浣紗，小姐說的是竹夫人。
浣紗還是怔怔地道：甚麼是竹夫人？
鄭淨持道：就是熱天抱著睡覺避暑的那個竹筒，讀書人叫它做竹夫人，是開玩笑的意思。
說完又淒苦地一嘆道：質地堅貞，無妒無嗔，一年三季受冷落，從不爭寵，偏偏有人不容，同是未嫁作夫人。那個夫人遠比我這夫人幸福一點，因為它無心而我有心，它沒知覺而我有知覺。
霍小玉惶恐地道：娘！女兒絕不是有心觸犯您。
鄭淨持苦笑道：我知道，還會譏諷我不成，這只是我自己心底的感觸而已！
鮑十一娘察言觀色，連忙道：淨持姊，從早上忙到現在，大家都累了，我看還是散了吧，今天晚上魯侍郎家裏還有個局，我還得去應酬一下。
李益道：你不是決定收了嗎？
鮑十一娘笑笑道：我是今天才決定的，就算明天還俗，今天還是和尚得去敲最後一天鐘。
李升也解事地道：老奴也得回去收拾一下，明天一早再來向夫人與少夫人道喜。
鮑十一娘道：正是呢，大家都有事，還是早點歇了，明兒大家都閒了，再好好聚一聚。
李益知道氣氛已經破壞了，不宜再繼續下去，撐起笑臉道：那我再敬大家一杯，以示謝意。
鮑十一娘笑道：我們不過是幫襯幫襯而已，良緣天成，三生石上早注定的，有甚麼好謝不好謝的？
李益莊容道：該謝的太多了，謝天謝地謝君王，謝我們兩家泉下嚴親，謝兩位堂上慈娘，謝你大力撮合，謝各位辛勞奔忙，這一杯水酒，謝不盡每個人的情意深長！
他恭恭敬敬地喝了面前的酒，鄭掙持的目中有點潤濕，情不自禁地執著他的手道：十郎！你是個好孩子，應該感謝的是我，我把小玉交給你了。
李益也十分感動地道：娘！你放心。你沒有失去一個女兒，只是多了一個兒子。
這是他第一次改口由夫人而改叫娘，但叫得非常自然，非常誠摯，也非常動人。
連鮑十一娘都感到鼻子酸酸的，因此一面擦著眼淚，一面推著小玉，在浣紗與桂子提著的一對朱紅宮燈的前導下，走向廳後的繡樓。
李益倒是恭恭敬敬地向鄭掙持又叩了個頭，才跟在後面去了。望著一族人影去遠，鄭淨持忽有一陣落寞之感襲來，呆呆地癡立，兩行淚水慢慢地流了下來。
李升招呼秋鴻，打點著準備回去。這個老人家面色很沉重，他說不上為甚麼，直覺得不大對勁。
這是一件喜事，但來得太倉促了，而且種種的徵兆都似乎不大吉祥，從王府的人來擾鬧，一直到擺酒設筵，似乎沒有一件事是很順利的。
就像是那個酒令一樣，剛起令就結束了。
中天無月，雲濃欲雨，但是在霍小玉的繡樓上卻是充滿了洋溢的喜氣，倉猝收拾的洞房，自然缺少了新婚的氣氛，但卻被兩個人的內心感受所彌補了。
浣紗與桂子在屋中點上了一對新的花燭，鮑十一娘道：你們去侍候小姐更衣吧，我來招呼新郎倌。
李益連忙道：那怎麼敢當呢？
鮑十一娘笑笑道：別客氣了。
瞥見浣紗她們擁著小玉去向後室，她才放低了聲音，微帶酸楚地道：十郎，這是我最後一次侍候你了。
李益心中感到有點不忍，他知道鮑十一娘的心情，雖然她已經用理智來澆冷了自己的感情，但人畢竟是人，眼看著自己所愛的一個男人卻將屬於另一個女人，如果能完全無動於衷，那就不成其為人了。
何況今天對她也是一個極大的轉捩點，過了今天，她不僅要結束這一段戀情，也將告別了以往的生活。