第18章 第十八章

　　那天下午，奧薇在工作室替兒童畫展的圖畫配框時，聽到席傑明的聲音從展示間傳來。 　　嘉怡？傑明聽來很意外又有點不敢置信。姜嘉怡？ 　　現在是紀嘉怡了。嗨，傑明，好久不見。 　　的確。上次看到你時，你還只是小孩子。 　　不小了。上次遇見你時，我在念大學。沒想到你竟然記得。我記得那時你剛從研究所畢業，正準備到波特蘭的一所大學任教。 　　沒錯。奶奶提到你回到鎮上，說你在找工作。 　　如你所見，找到了。這份工作是暫時的，因為奧薇打算在夏季結束時賣掉藝廊，但它可以給我一些時間到處看看。我希望研究中心或張伯倫大學會有空缺。 　　我在研究中心工作。傑明說。如果你不反對，我可以幫你留意。秋季來臨前一定會有一些職位出缺。

　　麻煩你了。感激不盡。 　　短暫的寂靜。 　　我猜你可能聽說我去年離婚了。傑明說。 　　你的祖母提過。嘉怡柔聲道。我可以體會你的感受，我自己也在兩年前離了婚。那就是我回月蝕灣的主因，我希望我的女兒能有更多家人在她身邊。 　　聽來像是明智之舉。小孩子需要歸屬感。也許每個人都需要。 　　那就是你回來的原因嗎？嘉怡好奇地問。 　　可能吧！在某種意義上，月蝕灣永遠都是家。研究中心給我職位時，我覺得正是搬回來的好時機。 　　奧薇來到門口。傑明和嘉怡站在櫃檯的兩邊，眼中似乎只有對方。他們兩個都沒有注意到她，她可以發誓空氣中有火花。 　　她輕聲清清喉嚨。他們兩個嚇了一跳，滿臉驚訝地轉向她。她差點笑出來。他們的表情會讓人以為她一直躲在衣櫥裡，剛剛才突然跳出來。

　　嗨，傑明。她說。有沒有把你的畫帶來？ 　　當然。他指指靠在櫃檯邊的木箱。裡面有兩幅。 　　嘉怡把上半身探出櫃檯。奧薇說你畫畫。讓我們瞧瞧。 　　我今天只帶了風景畫來。傑明打開木箱。奧薇認為那是我在月蝕灣最有可能的市場。 　　他從木箱裡拉出一幅畫把它靠在牆上。奧薇和嘉怡從櫃檯後面繞出來審視它。 　　嘉怡立刻興奮地讚美有加。日落月蝕拱，我喜歡。更重要的是，我賣得掉。週末前就會被買走。 　　傑明和奧薇覺得有趣地互看一眼。 　　這樣吧！傑明對嘉怡說。如果你在一週內賣掉它，我請你到築夢園吃晚餐。 　　嘉怡的目光沒有離開畫。一言為定。 　　 　　尼克在卡拉髮廊外面堵到史佩荻。佩荻是七十幾歲的寡婦。從尼克有記憶起，她就有收集和傳播本地大小八卦的嗜好。

　　下午好，史太太。他從寶馬的擋泥板邊走向她。最近好嗎？ 　　喲，賀尼克，真高興看到你。聽說你到月蝕灣來避暑。 　　是的。 　　前天在傅氏超市的架子上看到你的新書。 　　是嗎？他在心中發誓絕不問她有沒有看過他的書。 　　我本來想買，因為我常看玄疑推理小說。但我看了封底，裡面沒有提到任何有關殺人狂的事。 　　也許是因為我沒有寫進書裡。 　　我只看關於殺人狂的小說。 　　不出所料。尼克說。 　　誰會想到你會成為暢銷作家？要知道，聽說你離開賀氏投資那天，我告訴席愛蒂你犯下大錯。說你不但會毀了自己的人生，還會傷透你祖父的心。 　　幸好我們都沒事，史太太。不知道可不可以請問你幾個問題。

　　你在找那幅失竊的畫，對不對？佩荻歎口氣。你當然可以問我一些問題，但若傳聞屬實，你恐怕是在浪費時間。 　　為什麼？ 　　她壓低聲音。大家都知道最有可能的嫌疑犯是畢奧薇。 　　奇怪你竟然會主動提起，史太太。我也聽說了這個謠言，正想查明是誰造的謠。以為你或許能告訴我。 　　你想知道是誰造的謠？佩荻不敢置信地問。 　　沒錯。 　　但那有什麼要緊？我是說，當你仔細想想畢小姐最有可能是賊時，此事不就顯而易見了嗎？ 　　我就不覺得。尼克說。 　　哦。佩荻先是一臉困惑，接著憐憫地看他一眼，輕拍他的臂膀。這個嘛，我猜在這種情況下，你只願意把她往好處想也是人之常情。無論如何，我勸你另外找個女朋友。

　　尼克冷冷地微笑。當私家偵探最難的地方，就在有時很難避免發脾氣，他心想。但告訴史佩荻，她是搬弄是非的好事者並無好處。 　　我不打算聽從你的勸告，史太太。因此我不得不找出真正的竊賊。 　　但是，如過是畢小姐偷了畫｜ 　　奧薇沒有偷畫。 　　她嘖嘖作聲。你似乎十分肯定。 　　是的，史太太。 　　真是的，尼克，真沒想到你那麼容易上女人的當。 　　而我還以為你是聰明人，不會被一個竊賊給騙了。 　　佩荻把頭一仰。你說什麼？ 　　這不是很明顯嗎？造謠的人就是偷畫的人。 　　別荒謬了。 　　你第一次聽到這個謠言是在什麼地方，史太太？ 　　佩荻抬頭挺胸。就在卡拉髮廊這裡。 　　尼克望向她背後的櫥窗，看到兩個婦人坐在吹風機下面。她們的大腿上都擺著雜誌，但都沒有在看，而是專心地在討論店外發生的事。在幫客人燙頭髮的髮廊老闆米卡拉正從鏡子裡看著他。

　　他和史佩荻談話的事不到天黑就會傳遍全鎮。 　　他的新問題赫然聳現。性別的壕溝在月蝕灣仍然挖得很深。有些地方是禁止男人進入的。卡拉髮廊就是社區每個男性的未知領域。 　　 　　十五分鐘後，他走進輝景藝廊時，還在思索新策略的細節。 　　藝廊裡空蕩蕩的，只有奧薇坐在櫃檯後面的高腳椅上記筆記。 　　她抬起頭。你來了。我正在開始擔心。有沒有找到史佩荻？ 　　找到也沒用。他打量斜靠在牆上的兩幅加框畫。我不記得它們。新的嗎？ 　　奧薇的臉上閃過一抹怪異的表情。對，是新的。 　　我不是專家，但我喜歡它們。 　　我也是。 　　月蝕拱的黃昏畫得很迷人，碼頭夜景也很不錯。薄霧、黑水和船上的小燈給人憂鬱的感覺。誰畫的？

　　櫃檯後面的門口有人影晃動，傑明從工作室裡出來。他面無表情地望向尼克。 　　我。傑明說。 　　嘉怡來到他身邊。很棒吧？她興奮地說。我已經想到一個可能的客戶了。 　　當然是傑明，尼克心想。他是怎麼了？怎麼會忘記傑明和他頗具市場的藝術天分？要不是在專心思考如何弄個人進髮廊，他就會在看到畫時恍然大悟。現在當著奧薇和嘉怡的面，他不得不保持風度和教養。 　　恭喜。他用平和的語氣說。畫得好。 　　賣得掉就更好了。傑明說，語氣和尼克一樣平和。但我不打算在近日內辭掉白天的工作。我是說，能夠實際以畫畫維生的機率有多大？也許百萬分之一？ 　　我相信尼克很清楚你的感受。奧薇說。他寄出第一本原稿時，一定也有相同的疑慮。對不對，尼克？

　　她把他困死了，他心想。 　　對，他說。還有在那之後的每一次。感覺始終都像跳下斷崖。 　　告訴她，他和傑明的嫌隙內幕顯然是個錯誤。她到底想怎樣？為什麼不能讓他們兩個在沒有外力介入的情況下，進行他們的秘密戰爭？ 　　傑明一臉的認真。跳下斷崖的感覺始終沒有消失嗎？ 　　尼克聳聳肩。據我所知，沒有。我的建議是習慣它。他轉向嘉怡。想不想扮演臥底特務？ 　　我必須穿風衣嗎？嘉怡問。 　　除非你想在洗髮盆裡弄濕領子。 　　奧薇跳下高腳椅。卡拉髮廊？你要嘉怡去那裡看看她能聽到什麼和謠言有關的事？ 　　對。史佩荻說她第一次聽到那個謠言就是在那裡。 　　你對這個偵探的玩意兒是認真的，對不對？傑明問尼克。

　　不，我只是需要一些有趣的材料來寫暑假作業的日記。尼克回答。 　　好啦、好啦，我明白你的意思。傑明嘟囔。你是認真的。他轉向奧薇。有我可以幫忙的地方嗎？ 　　那你得問尼克。她油滑地說。調查由他負責。 　　傑明看來不大高興，但盡責地轉向尼克。讓我知道。我在這裡扎的根和你一樣深，我也許能替你節省一些時間。 　　謝謝你，傑明。奧薇說。你說怎樣，尼克？ 　　她不會鬆手，尼克心想。除非他忍痛開口約傑明喝酒小聚，否則她是不會滿意的。也許最容易脫身的辦法，就是當她的面開口邀請。傑明會拒絕，然後他們兩個都可以解套了。 　　他看看手錶，然後望向傑明。快五點了。我想跟嘉怡談明天她進入髮廊後需要做的事，然後我會跟奧薇去吃飯。他從眼角瞥見她聳起眉毛。但不出他所料，她沒有說話。她知道他要做什麼，所以不會設路障。今天晚上我會去月全蝕小館收聽最新的八卦流言。你要不要加入我？我請你喝啤酒，我們一邊打撞球，一邊豎直耳朵，看看會聽到什麼。

　　傑明繃緊下顎。但令尼克驚訝的是，他有了輕微的動作。雖然只是僵硬地點一下頭，但絕對是接受的表示。 　　有何不可？傑明說。 　　可惡！這下子他們兩個都掉進陷阱裡了，尼克心想。 　　奧薇看來歡喜在心。她給他一個嘉許的溫暖笑容。 　　一股覺悟的電流竄過他全身。就像是藝廊的地板突然在他腳底裂開，使他猝不及防地墜入萬丈深淵。 　　真該死！原來他一直問錯了問題，他心想。他一直在納悶奧薇為什麼堅持干涉他的生活。其實更重要的問題是，他為什麼讓她那樣做？ 　　 　　他們在螃蟹屋用餐，被觀光客、夏季客和一大堆本地人所包圍。 　　你不會後悔的。奧薇真誠地說。 　　嗯哼。他敲開一隻蟹螯，埋頭苦幹鮮嫩的蟹肉。 　　如果傑明仍然認為你和他的妻子有婚外情，他就不會同意跟你一起喝酒。 　　嗯哼。他對另一隻蟹螯展開攻勢，蟹殼碎裂的聲音聽了真爽。 　　他顯然想重修舊好。 　　嗯哼。 　　他只是一直找不到機會，現在你提供了機會。 　　嗯哼。他找尋另一隻蟹螯來摧毀。 　　這樣做是正確的，尼克。 　　我不喜歡被操控。 　　我沒有操控你。 　　你有。 　　我只是提出一個建議。 　　他一言不發地看著她。 　　她用力吞嚥一下。好嘛，一個強而有力的建議。 　　都是你一直煩我，才會有今晚的會面。 　　她臉紅了。如果讓你有那種感覺，我很抱歉。 　　我確實有那種感覺。 　　她一臉煩惱地往後坐，慢吞吞地摺餐巾。你不是真的生氣，對不對？ 　　我真的生氣，但大部分是氣自己。 　　因為你讓我強迫你今晚和傑明會面？ 　　嗯哼。 　　原來如此。她的聲音平穩，但放下餐巾時，手指在微微顫抖。如果你覺得是那樣，為什麼不取消這項安排？ 　　他苦笑著望進深淵。來不及了。在你不可能知道的許多方面都來不及了，他在心裡補充。 　　我不懂。 　　是啊，看得出來。 　　 　　月全蝕小館這種酒館在全世界都有它們一席之地，尼克心想。例如它是月蝕灣唯一可以讓兩個有私怨的人在中立區會面的場所。 　　酒館的客人開始增加，但後面撞球區還算安靜。目前只有另一張撞球檯有人使用，幸好沒有人吸煙，所以空氣還算清新。幽暗的室內只有每張撞球檯中央的上方亮著狹長的白光。 　　如果吧檯是談話的地方，那麼撞球就是遊戲，尼克心想。態度最重要。 　　尼克稍微調整一下姿勢，用手指搭起橋，傾身擊球，直到球落袋才打直腰桿。 　　你應該知道我們兩個都中計了。他說。 　　在球檯的另一邊，傑明從陰影裡望著他。我得到的印象是那樣。但是她要在她的藝廊展示我的畫。如果能有名利雙收的機會，跟你打打撞球和讓你請我喝杯啤酒，不像是付出太高的代價。 　　嗯哼。尼克用巧克塗球桿。我也認為那是你同意的真正原因。奧薇有這種難以抵抗的衝動要改正補救。跟當年她的姨婆對賀麥企業做的事有關。 　　我想也是。她說要在夏季結束時離開月蝕灣。 　　她是那樣說的。他研究球檯上的球，思考戰略。 　　傑明隔著球檯注視他。她還說你沒有和我的前妻發生婚外情。 　　她說的沒錯。我沒有。 　　傑明沒有應答，但也沒有再破口大罵。 　　他們默默打著撞球，酒館前面的噪音逐漸升高。有人打開了音樂，一個西部鄉村搖滾歌手哀訴著一個好女人變壞的故事。 　　尼克再度擊球入袋。要知道，妻子有外遇的男人不是只有你一個。他不知道他為什麼說出來，大概是覺得時機恰當吧！ 　　傑明在球檯另一邊靜止不動。艾咪？ 　　駕駛那架飛機的那個男人。 　　天啊！我不知道。 　　知道的人不多。我希望保持那樣。 　　那當然。相信我，我了解你的感受。傑明停頓一下。奧薇說我該問問自己是你或蘿娜，曾經在別的事情上對我說謊。 　　有答案了嗎？ 　　有。蘿娜說謊騙過我兩件事。很重要的事。我猜我們有溝通問題。傑明用巧克塗球桿。但想不起來你什麼時候謊騙過我。 　　尼克端詳球檯。沒有冒犯你的意思，但我甚至不大喜歡蘿娜。總覺得她認為她是委屈下嫁給你。 　　也沒有冒犯你的意思，但我不大喜歡艾咪。總覺得她愛賀氏投資多過愛你。 　　你說的也許沒錯。他出桿，等球落袋。但她是個好母親。 　　那個很重要。傑明說。 　　非常重要。 　　至少你有卡森。我從慘痛的經驗中發現蘿娜不想要孩子。至少不想跟我生。 　　卡森使一切都值得。尼克說。 　　想想看，我們兩個遇到女人時，都自認知道在做什麼。傑明邊喝啤酒邊看尼克擊球。想來我們要學的還有很多。 　　對。 　　球檯邊的氣氛變得輕鬆多了，也許是因為啤酒的關係。 　　你認為是誰偷了鄂堂慕的畫？傑明問。 　　企圖嫁禍給奧薇的那個人。我感覺得到這是私人恩怨。 　　沒道理呀！奧薇沒有傷害過這裡的任何人。 　　但她的姨婆有。 　　根據老掉牙的故事，貝蒂雅的受害者是賀家人和麥家人。傑明擺好擊球姿勢。你認為可能有其他人？ 　　我的祖父用了附帶傷害這個字眼。 　　傑明擊球入袋。要知道，賀麥企業倒閉時，我的祖母是個二十多歲的女人。她在這個小鎮長大，認識所有的人。她每個星期和三個在這鎮上也很有歷史的女人打橋牌，她們或許可以想起一些有用的往事。要不要我跟她說？看看她能不能從她的牌友那裡打聽到什麼？我相信她會很喜歡扮間諜。 　　那就拜託了。尼克說。 　　音樂聲越來越大，人群聲越來越吵。其他的玩家陸續進入撞球室使用其他的球檯，空氣開始因有人吸煙而污濁。 　　時候不早了。尼克說。 　　傑明聳聳肩。再玩一局？ 　　有何不可？ 　　尼可剛把球擺好，一個熟悉的聲音就從酒吧間和撞球室的隔間開口處傳來。 　　喲，這不是自以為是月蝕灣之王的王八羔子嗎？尤金模糊不清地說。你再瞧瞧，杜恩。他在和他的死黨傑明打撞球。真令人感動，對不對？ 　　其他球檯的玩家都沒有望向門口那兩個人，每個人都假裝在專心打球。但是尼克知道他們都在側耳傾聽。撞球室裡的氣氛突然緊張起來。 　　你說的對。傑明低聲說，連看都沒有看尤金和杜恩一眼。該走了。 　　你在這裡做什麼，姓賀的？尤金咆哮。不是該和你的那個紅髮嫌犯在一起嗎？大家都知道她跟你上床，好讓你忽略她偷畫的事實。 　　尼克緩緩放下球桿，球檯另一邊的傑明也放下球桿。這次他們兩個都望向那對蠢貨。 　　撞球室裡突然鴉雀無聲，每個人都靜止不動，每個人都在等著好戲上場。 　　尼克望向尤金。你不想再多說什麼，尤金。 　　但尤金顯然醉得顧不了後果。 　　你以為你可以威脅我？尤金雙手握拳地向前逼近。你當真以為我會吃你那套？ 　　他說的沒錯，尤金。傑明輕聲說。你不想這樣做。 　　我也不吃你那套，姓席的！你以為你媽媽嫁給姓席的，而你常和賀尼克廝混，你就可以在離開這些年後，一回來就擺出高高在上的樣子？ 　　我們走吧！尼克對傑明說。 　　好。傑明開始繞過球檯。 　　我和杜恩一直想知道一件事，姓賀的！尤金停下來擋住通往門口的路。她是天生紅頭髮嗎？她的下面是不是和上面一樣紅？ 　　尼克繞過球檯桌角。 　　別激動。傑明低聲說。計劃是離開這裡，記得嗎？ 　　尼克停在球檯的正前方。計劃是告訴這裡的每個人，關於尤金和杜恩不久前到西雅圖冒險的小故事。 　　閉嘴，姓賀的！尤金大吼。閉上你的鳥嘴。再說一個字，我就扭下你的腦袋當球踢。 　　是嗎？ 　　喂，沒有人在乎你和紅髮小妞上床。沒有人在乎你的性生活，姓賀的！ 　　顯然除了你以外，尤金。其中一個旁觀者熱心地說。也許是因為賀尼克的性生活比你的精采許多。 　　尤金氣得面如豬肝。他把脖子一縮，開始往前衝。就體型而言，他的速度可說是快得驚人。昔日的足球訓練，尼克心想。 　　真要命！傑明嘟囔。原來快速退場不過如此。 　　尼克直到最後一秒才採取行動，他橫跨一步避開衝撞。尤金的速度仍在，但身手遠不如以前靈活。他搖搖晃晃地繼續往前衝，越過尼克一秒前站的位置，直接撞上球檯，上半身伏在檯面上。 　　好了。傑明說。我們現在離開，對不對？ 　　尼克置若罔聞地抓住尤金一側的肩膀，但還來不及出力拉他，他已經從檯面上挺起上半身，一個拳頭也已經揮在半空中。 　　尼克矮身躲過攻擊，雙手握拳猛擊尤金的肚子。他覺得自己像在打非常紮實的枕頭，感覺雖然很爽，但沒有造成什麼損害。尼克急忙退開，甩甩松麻的雙手。 　　好吧！那一招也許是個錯誤。 　　幸虧喝多了啤酒和撞到球檯使尤金失去平衡。當他揮動手臂再度衝鋒時，尼克伸出一隻腳把他絆翻。尤金應聲倒地，連地板都為之震動。 　　杜恩怪叫一聲，抄起最近的球桿撲向尼克。傑明在他經過時，抽走他手中的球桿。 　　要知道，傑明說。如果你費神看過尼克的小說，你就會知道男主角打架時，一定會帶著他可靠的老搭檔博納。 　　武器被奪的杜恩緊急煞車，轉身攻擊近在咫尺的傑明。但是他那拳沒打中傑明，反而打中另一個玩家的肩膀。 　　眼，當心點，小兔崽子。那個玩家一拳擊中杜恩，杜恩跌倒撞到從酒吧間過來看熱鬧的一個酒客。 　　一個站在尼克背後的人輕聲低笑。啊呀，那個紅髮小妞一定很騷。怎麼樣？她到底是不是天生 　　尼克猛地轉身，一拳擊中那個人的胸膛。那個人往後倒在一張球檯上，他的球桿飛出去打中另一個人。 　　撞球室頓時陷入叫喊和拳頭齊飛的混戰中。 　　尼克轉身，在一堆流汗、氣喘的身體中間找尋尤金。 　　姓賀的王八蛋！尤金已經從地板上爬了起來，他撲向尼克。 　　尼克閃避時，撞到來看熱鬧的尹山迪。他們雙雙倒地滾到一張球檯底下。 　　傑明彎腰望向檯子底下的兩個人。你們沒事吧？ 　　有人把傑明拉起來朝他揮拳，而那一拳擊中傑明的下顎側面，使他往後一個踉蹌撞上球檯。 　　尼克推開山迪，從檯子底下衝出來。他猛撞剛剛攻擊傑明的人，和那個人一起倒下，翻滾在打翻的啤酒裡。 　　佛萊拿起電話報警，魏席恩和另外兩個警員在十分鐘後抵達。