第14章 第十四章

　　我看。她說。 　　你不算。你再過幾個星期就要搬走了，記得嗎？他握住她的手臂把她帶離酒館門口。你到這裡來做什麼？希望你不是打算去月全蝕小館吃午餐。你不是在月蝕灣長大的，對佛萊的食物可能缺乏必要的免疫力。 　　我沒有打算去那裡吃東西。我看到你進去，猜你可能是去打聽畫的事。 　　聰明。對街的山迪滿懷興趣地望著他們，心不在焉地甩著滴水的橡皮刷帚。尼克再次握住奧薇的手臂。來吧，我們趕快離開這裡。關於你的流言已經夠多了。 　　她加快腳步追上他。你在月全蝕小館有沒有打聽到什麼？ 　　去月全蝕小館總是會有收穫。他說。可以算是極具啟發性的經驗。 　　她眉頭微皺。那裡面出了什麼事？ 　　說來話長。

　　現在是午休時間，我們找個地方坐下來，你慢慢說給我聽。 　　他一言不發地看著她。 　　她嫣然一笑。你可以向我報告進度。 　　進度報告，他心想，他先是治療法，現在又成了公事。他們的關係不但沒有進展，好像還走岔了路。但午餐邀約不能說不重要。 　　好。他說。但你是客戶，所以你付錢。 　　她的臉有點紅，似乎不覺得有趣。沒問題。去哪裡？ 　　我猜你馬上就得回藝廊。我們可以去白熾體麵包店買點東西帶走。 　　不，我不用趕回去，我剛剛僱用了一位暑期助理。紀嘉怡。她說藝廊下午可以交給她去看顧。 　　嘉怡？他想了想。挑得好。 　　我也覺得不錯。可惜我沒辦法讓她做久一點。但她說現在這份工作可以給她一些喘息的空間，讓她有辦法從容物色更好的職位。也就是俗話說的騎驢找馬。

　　聽過那句俗話。他繼續握著她的手臂，帶她過街走向加油站。 　　嘉怡聰明又敬業。奧薇說，快步走在他身旁。我認為她遲早會在研究中心，或張伯倫大學謀得一份差事。 　　也許吧！ 　　奧薇終於注意到他們在過馬路，她皺起眉頭。我們要去哪裡？ 　　去開我的車。 　　噢。 　　他們抵達寶馬，尼克打開前座車門把奧薇推進座位裡。他關上車門，掏出皮夾。 　　我應該給你多少，山迪？ 　　二十三美元。山迪從擋風玻璃外注視奧薇。月全蝕小館裡沒事吧？ 　　當然。尼克付完錢，走向駕駛座的車門。對了，尤金和杜恩散佈的那個謠言原來是他們搞錯了。 　　山迪眨眨眼。你指的是畢小｜他在尼克瞪他一眼時急忙閉嘴。他用力吞嚥一下。搞錯了，是嗎？

　　對，尼克打開車門。完全錯誤，所以你最好不要再傳。懂我的意思嗎？ 　　懂。山迪連忙點頭。天大的錯誤。 　　尼克坐進駕駛座。對。他隔著放下的車窗說。天大的錯誤。 　　他把車駛出加油站，知道奧薇一直在盯著他看。 　　那是怎回事？她問。 　　不重要。 　　少來那套。你恐嚇尹山迪，我要知道為什麼。 　　他轉彎駛離海邊。我沒有恐嚇山迪。 　　你有，我親眼看到的。你看他的那種眼神就叫恐嚇。你為什麼要那樣做？ 　　他思索片刻，然後聳聳肩。好吧，也許應該讓你知道，因為你是客戶。 　　完全正確。她戴上墨鏡，靠向椅背，雙臂在胸前交叉。說吧。 　　鎮上流傳著一個謠言，說偷走鄂堂慕那幅畫的人是你。

　　她愣了幾秒，然後在座位裡猛然轉身。有人認為畫是我偷的？ 　　我聽山迪說的。他說他聽整天泡在月全蝕小館裡的那兩個人說的。 　　惡尤金和蠢杜恩。 　　對。 　　他們兩個在散佈我是竊賊的謠言，對嗎？ 　　對。 　　這個嘛，我實在不願意說，但你不得不承認他們的推論不無道理。我是說，我具有動機和機會，對藝術界又很了解。像我這樣精明狡猾的畫商要詐騙愛莉、維吉和使者們那群土包子會有多困難？我只需要使畫失蹤，告訴大家它被偷了，等幾個月後安居在大都市時再使它神秘地出現就行了。說變就變，我的名字頓時成為現代藝術界的傳奇。 　　是不困難。他同意。 　　而在月蝕灣這裡，沒有人會知情。 　　除了我。他糾正。

　　你也無從得知發生了什麼事，除非你特地去留意藝術界的事件。 　　他注視著前方說：我就會那樣做。 　　是嗎？ 　　應該說我會特別留意與你有關的事件。 　　噢。她沉思片刻，顯然不知該如何是好而作罷。她握緊手臂。說這些都沒有意義，因為我沒有偷畫。 　　我向尤金和杜恩解釋過了。 　　是嗎？她的表情輕鬆多了。你真好。 　　好好先生就是我。 　　我是說真的。她說。仔細想想，說我偷畫的謠言聽來滿合邏輯的。我可以想像通情達理的人為什麼會懷疑我是不是竊賊。我畢竟是貝蒂雅的親戚，大家都知道她在這裡做了什麼。 　　他沒說話。 　　謝謝你的支持。 　　嘿，你是客戶。失去你，我的服務費就收不到了。

　　什麼服務費？她警覺地問。 　　問的好。我自己也一直在納悶。什麼服務費？ 　　你有沒有在期待收到服務費，你自己心裡明白。她沒好氣地說。 　　是嗎？沒有服務費嗎？ 　　他們進入森林，爬上俯瞰小鎮的山丘。濃密的綠蔭下涼爽舒適。他留意著熟悉的招牌。 　　別鬧了。她不悅地說。你我都知道你找尋那幅畫，是為了幫助愛莉和維吉他們。 　　不盡然。他說。 　　寫著白雪咖啡廳的褪色招牌映入眼簾，停車場擠滿從自行車到富豪汽車的各式車輛。他知道大部分的車輛都來自附近的張伯倫大學，那裡的師生從白雪咖啡廳開幕起就是它的主要客源。 　　他把寶馬停在一輛黃色的福斯小轎車旁。 　　要知道，奧薇冷冷地說。私家偵探陽剛詭秘的說話方式在你的小說裡很迷人，在現實生活裡則不然。

　　我討厭發生那種事。 　　他解開安全帶，在她來不及追問前下車。他不想解釋他扮私家偵探其實都是為了她。他想起尤金說的話。被人牽著鼻子走的滋味如何？那就是尤金，真正的兩性關係專家。一針見血的洞察力。 　　他關上車門，繞過車尾。等他抵達她那側時，她已經下了車，正朝他走來。她緊抓著掛在肩上的背包，步伐堅決果斷，眼神中透著危險。 　　可惡！他竟然有了生理反應。 　　他拉開大門，領她進入破舊卻舒適的咖啡廳。她把背包扔進雅座，然後滑進座位裡。他坐進她對面的雅座裡。 　　回到你對尤金和杜恩的解釋上。她說。也許你應該告訴我，你到底說了些什麼。 　　記不清楚了。他翻開菜單。 　　說話呀，尼克。我是認真的。你到底對尤金和杜恩說了什麼？

　　你為什麼那麼想知道？他問，繼續研究菜單。 　　因為我越想越擔心。我不認識他們，但根據傳聞，他們絕不會樂意聽從忠告。 　　我設法提供誘因。 　　她渾身一僵。我害怕的就是那樣。 　　聽著，別擔心那個了，好嗎？ 　　我就是放心不下。她伸手奪走菜單。你說了什麼咒語使他們收回那些謠言？ 　　也罷，他心想，反正她遲早都會知道。他靠在椅背上打量她。 　　薰衣草與皮革。他在片刻後說。 　　什麼？ 　　薰衣草與皮革是西雅圖國會山莊附近的一家同性戀酒吧。他說明。大約一年前，尤金和杜恩跑到西雅圖去，幾杯啤酒下肚後決定去那家酒吧附近閒逛，打算以騷擾那裡的顧客來取樂。 　　她立刻氣憤填膺。虧我在街上遇到他們時還以禮相待。我真心為他們感到難過。

　　有趣的是，不愧是尤金和杜恩，他們誰不好挑，偏偏挑中兩個學過武術的傢伙，結果自然是慘遭修理。聽說尤金和杜恩的屁股都被踢爆了。真的是字面那個意思。 　　痛快。奧薇眉開眼笑。我喜歡那種結局的故事。它們證實了蒂雅姨婆所說的因果報應。 　　尤金和杜恩那夜顯然嘗到了苦果。他拿回被她奪走的菜單再度翻看。想也知道，他們當然不希望那件事被拿來在月蝕灣大肆宣揚。 　　原來如此。這裡沒有人知道他們在西雅圖的糗事？ 　　相信我，那可能是在月蝕灣保守得最嚴的秘密。如果尤金和杜恩慘遭兩個男同志修理的消息傳出去，我懷疑他們兩個還能在這一帶公開露面。 　　她把手肘靠在桌上，用手托著腮幫子。換言之，你威脅尤金和杜恩。

　　沒錯。婉轉暗示對他們兩個不起作用。 　　嗯。 　　他抬起頭。怎樣？ 　　如果月蝕灣沒有人知道尤金和杜恩的西雅圖歷險記，你怎麼會知道那些細節？ 　　奈維吉。 　　維吉？他和他們兩個有什麼關係？ 　　這又說來話長了，但我長話短說。幾年前，在那段年少輕狂的歲月裡，我們一群人常和另一群人聚在懸崖附近的路上飆車。 　　我還以為街頭飆車是違法的。 　　嘿，我們當時是十九歲的汽車一族。我們還能怎麼樣？ 　　對，汽車一族。說下去。 　　當年尤金和他的寶貝福特是街頭飆車的常勝軍，但有天晚上我贏了他。他輪不起，在比賽後跟蹤我回家。那時是凌晨一點。 　　說下去。 　　杜恩當然跟他在一起。他們可能是互相慫恿。無論如何，尤金開始在鎮南低崖的那條路上玩遊戲。 　　我知道，那條路上有許多急彎。玩什麼遊戲？ 　　從後面高速接近，故意撞我的後保險桿，追上來與我們並馳，在我們轉彎時突然偏向我們。 　　我們？ 　　他聳聳肩。那天晚上傑明坐在我的車子裡。 　　原來如此。她若有所思地說。 　　我們不知道尤金是真想把我們逼出路面，還是只想嚇嚇我們。那天晚上輸給我可把他給氣炸了。 　　後來呢？ 　　我判斷我只有兩個選擇：一個是加速甩掉他，另一個是以假動作騙過他。在那些彎道上加速甩掉他太冒險，所以我選擇以假動作騙過他。我專心開車，傑明盯緊他。當尤金又作勢要追上來並馳時，傑明打信號給我。他的時間抓得非常準，我緊急煞車，尤金繼續往前衝而失去控制。他的車衝出一個低矮的懸崖，滑下一小段斜坡，落在一處淺水裡。 　　哎唷。他和杜恩顯然沒有送命。 　　對，多虧了潮水還沒完全漲起來。我把車停在崖頂，傑明和我下去查看情況有多嚴重。尤金癱在方向盤上。起初我們以為他死了，後來才發覺他只是被撞暈了。杜恩嚇呆了。潮水在迅速漲升，沒有時間可以求救。傑明和我把他們兩個拉出車子，拖出水面，用我放在車子後面的毛毯把他們包起來。 　　換言之，你和傑明救了尤金和杜恩。 　　他們兩個始終沒有原諒我們害他們出醜。尼克嘲諷道。 　　奈維吉和這段往事又有什麼關係？ 　　維吉就住在出事地點的附近。把尤金和杜恩救出車子後，我們到維吉家求助。尤金威脅傑明和我時，維吉也在場。 　　威脅？ 　　我說過尤金氣炸了，怪我們毀了他的愛車。但大部分只是氣自己搞砸了，使我們不得不解救他。無論如何，後來維吉把我們拉到一邊，勸我們那陣子要提防暗算。我們照做了，但尤金沒有任何舉動。幾年過去，我們認為所有相關的人全都忘了那天晚上發生的事。 　　但維吉沒有忘？ 　　對。從那時起，維吉一直在注意尤金，那表示也在注意幾乎和他形影不離的杜恩。他們去年在西雅圖惹麻煩時，維吉從一個開情趣用品店的同行那裡聽說了。他寫電子郵件把那件事告訴傑明和我，提醒我們尤金那種人是江山易改，本性難移；手上有彈藥以備不時之需絕對划得來。 　　今天你用了你的彈藥。 　　可以那麼說。 　　她用一種莫測高深的奇怪表情看著他。為了我。 　　我不希望他們散佈那個謠言。 　　那是你筆下的男主角楚強恩會做的事。 　　他該感到高興才對，尼克心想。但不知何故，她把他和他書中的人物連在一起卻令他不爽。他不是楚強恩，他是賀尼克。他合起菜單，直視著她。 　　不要把我和楚強恩搞混了。他厲聲道。他是虛構的，我是真實的。 　　她的表情立刻淡漠起來。她放下托著腮幫子的手，往後靠在椅背上。了解。相信我，我不會犯那個錯誤的。 　　很好。他聽了更加不爽。他今天是怎麼了？ 　　一個年輕的女服務生出現，使他免於陷入反省的沉思中。奧薇點了沙拉。尼克發覺自己餓了，月全蝕小館裡的對峙令他食慾大增。他點了特大號的鮪魚三明治和薯條。 　　奧薇等女服務生走開。別誤會，我很感激你今天做的事。她說。但威脅尤金和杜恩是明智之舉嗎？ 　　我不擔心那兩個傢伙。他說。 　　好吧，你擔心的是什麼？我看得出來你有心事。 　　尤金和杜恩不是抽屜裡最鋒利的刀，如果你懂我的意思。 　　我得到的印象也是如此。所以說？ 　　所以說，他們兩個雖然喜歡散佈惡意不實的謠言，但都沒有那個智力捏造出關於你的那個謠言。 　　她挑起眉毛。我想我知道你要說什麼。 　　仔細想想，尤金和杜恩散佈的那個是相當深奧複雜的流言。他們說明你的動機和機會，還添加了一些藝術市場運作的內幕。尤金甚至是嘗試使用出處這個字眼。 　　不是你認為他那種人會用的詞彙。 　　對。 　　據我所知，他們也不大可能了解藝術市場。 　　確實不大可能。 　　那也就是說，他們可能不是謠言的來源。 　　很可能不是。 　　她沉吟片刻，表情凝重起來。你認為接下來該怎麼辦？ 　　我打算查明是誰造你的謠。他說。我認為造謠的人可能有牽連你的動機。 　　比方說掩飾他自己與竊案的密切關係？ 　　對。他略微猶豫後決定和盤托出。那個精巧的謠言還有一個地方令我困擾。 　　什麼地方？ 　　嫁禍給使者們不是比較容易？他們在大部分鎮民眼中已經有點可疑了。但造謠的人卻選中你作為替死鬼。 　　你認為這可能是挾怨報復？ 　　對。我得到的結論是，這不是有人在找代罪恙羊，而是偷畫的人在設計陷你於罪。