第4章 第四章

　　那個有著水亮褐髮和深色大眼睛的小女孩又來了。 　　奧薇正和一對中年觀光客夫婦討論一幅海景畫的優點時，無意中瞥見小女孩站在店外的人行道上。這是小女孩這個星期第二次出現，第一次是跟一個顯然是她母親的少婦一起來的。少婦容貌姣好但神情堅決，一看就知道是單親媽媽。她們母女倆閒逛進藝廊，看了很久的畫。小女孩看得和她母親一樣入迷，這一點頗不尋常。大部分的小孩子都覺得繪畫枯燥到極點。 　　少婦客氣地和奧薇打招呼，但表明不會購買，只是看看而已。她顯然已經準備接受冷眼相待，但奧薇向她保證歡迎她隨便看。 　　少婦和她的女兒從一幅畫看到另一幅，認真地低聲談論其中一些，對其他的則不感興趣。她們在欣賞一幅色彩鮮艷的抽象畫時，婦人瞥向手錶，警惕地皺眉，然後帶著小女孩匆匆離開藝廊。

　　少婦沒有再來，但她的女兒這會兒就站在店外，隔著玻璃凝視櫥窗裡的兒童畫展海報。 　　這次我不會讓她溜走，奧薇心想。 　　不好意思。她對考慮購買海景畫的少婦說。我馬上回來。 　　她快步走到櫃檯後面，彎腰從快見底的紙箱裡拿出一大盒蠟筆和一捆畫紙。她連忙站直身子望向窗外。小女孩還在。 　　奧薇穿過藝廊，打開前門，踏上人行道。小女孩猛地轉身，看來有點吃驚。 　　嗨，奧薇說。想不想畫幅畫參展？ 　　小女孩一言不發地盯著她。 　　每個參加的小朋友都可以得到一盒蠟筆和一捆畫紙。奧薇說明。規則是圖畫必須畫在這種尺寸的畫紙上，她搖搖手中的那捆紙。完成後把畫拿來這裡。 　　小女孩渴望的目光從奧薇的臉龐移向蠟筆和畫紙。她把雙手放在背後，顯然很擔心自己會忍不住伸手奪下那些美術用品。

　　她拚命搖頭。 　　涵茵？ 　　前兩天和小女孩一起進藝廊的那個少婦從席氏骨董店跑出來。她在人行道上東張西望，臉上是那種母親發現孩子不見了的驚慌表情。 　　涵茵，你在哪裡？ 　　這裡，媽媽。涵茵低聲說。 　　小女孩的母親猛地轉身，臉上的表情先是如釋重負，緊接著變成嚴峻不悅。 　　你不可以這樣突然不見蹤影。她快步走向女兒。我跟你說過多少次，不可以不告訴我去哪裡就跑掉。這裡或許不是西雅圖，但規矩還是相同的。 　　我只是在看櫥窗。涵茵用小到幾乎聽不見的聲音說，兩隻小手仍然緊握在背後。我什麼也沒摸，真的。 　　奧薇打量著朝她走來的少婦。涵茵的母親看來年近三十，但只看眼神的話，你會以為她年近五十。

　　你好。奧薇用她最專業的語氣說。我叫畢奧薇。你前兩天到過我的藝廊。 　　我叫紀嘉怡。少婦猶豫地微笑。抱歉涵茵給你添麻煩了。 　　沒有的事。奧薇爽快地說。我注意到她在看兒童畫展的海報，我想她或許想要參加。參展的畫作數量還不夠。 　　嘉怡低頭望向涵茵。謝謝，但涵茵恐怕很害羞。 　　有什麼關係？奧薇望向涵茵。許多藝術家都很害羞。我告訴你該怎麼辦吧。你把這些蠟筆和畫紙帶回家，找個沒人看得到的地方私下作畫，畫好後請你媽媽帶來藝廊交給我就行了。 　　涵茵注視著蠟筆和畫紙，好像它們是用某種神奇脆弱的材料做成的，只要被她一碰就會粉碎。 　　奧薇沒有多說什麼，只是面帶鼓勵的笑容，遞出蠟筆和畫紙。

　　涵茵好一會兒都沒有動靜，然後緩緩從背後伸出雙手拿走奧薇手中的東西。她把美術用品緊揣在胸口，退後一步，抬頭望向母親。 　　嘉怡臉上閃過一抹驚喜，但隨即被不確定取代。她猶豫片刻，然後像是把心一橫似的。 　　我該付你多少錢買蠟筆和畫紙？她問。 　　兒童畫展由輝景藝廊贊助主辦。奧薇說。所有的參加者都得到相同的美術基本用品。 　　原來如此。嘉怡明顯地鬆了口氣。涵茵，謝謝畢小姐的蠟筆和畫紙。 　　謝謝。涵茵細聲道謝。 　　別客氣。奧薇說。我期待看到你的作品。 　　涵茵不吭聲，只是把蠟筆和畫紙揣得更緊，好像還在擔心它們會突然從她懷裡消失。 　　就在此時，一輛熟悉的銀色寶馬駛進商店街盡頭的小停車場。奧薇的心頭一陣小鹿亂撞。她瞥一眼手錶，快五點半了。尼克還真準時。

　　嘉怡朝奧薇感激地一笑。我不知道涵茵會不會有作品參展，但她很喜歡畫畫，絕對會善加利用那些美術用品。 　　太好了。奧薇說，然後望向涵茵。但我真的很希望你會特別為畫展畫一幅畫。如果有畫參展，畫框的顏色可以讓你挑選。 　　你會把它裝框？她驚訝地問。 　　當然。 　　它看起來會像真正的畫？涵茵指向掛在藝廊裡的加框畫作。像它們一樣？ 　　是的。奧薇說。它看起來會像真正的畫，因為它會是真正的畫。就像藝廊裡的那些畫一樣。 　　那樣的前景顯然深深打動了涵茵。 　　來吧，涵茵。嘉怡說。我們必須去買東西，然後回家幫外婆準備晚餐。 　　好。 　　嘉怡和涵茵開始走向停車場。尼克已經下了車，這會兒正朝藝廊走來。他穿著長袖圓領運動衫和牛仔褲，貼身的運動衫突顯出他強壯的肩膀和平坦的腹部。他停下來朝嘉怡母女點頭為禮和寒暄了幾句。簡短的交談後，嘉怡帶著女兒鑽進一輛老舊的雪佛蘭。

　　尼克繼續走向藝廊。 　　愛蒂從骨董店裡出來，站在奧薇身旁的人行道上。 　　可憐哪。愛蒂搖頭咂舌，看著雪佛蘭從面前駛過。 　　奧薇朝隔著車窗凝視她的涵茵揮手，小女孩猶豫不決地舉手回應。 　　我猜你指的是嘉怡和涵茵？奧薇說，目光放在尼克身上。 　　對。嘉怡的父母是姜氏園藝的艾摩和貝娣。她在高中時是校花，長得漂亮，頭腦又好。後來去了西雅圖上大學。她停頓一下，朝來到面前的尼克微笑。 　　午安，席太太。天氣真好。 　　是啊！我正要告訴奧薇，嘉怡後來嫁給了那個搞投資的傢伙，但他在兩年前拋棄她，跟重新裝潢他辦公室的設計師跑了。 　　當時我在波特蘭忙得不可開交，恐怕沒空注意這種八卦。尼克不耐煩地說，顯然是在暗示改變話題。

　　據說嘉怡幾乎沒有從離婚中得到任何東西。愛蒂聽不懂暗示似地繼續說。據說她的丈夫把所有的資產都藏在加勒比海的一個小島，在宣佈破產後就離開了美國。對他的女兒自然是不聞不問。 　　可憐的涵茵。奧薇說。 　　可以走了嗎？尼克大聲問奧薇。 　　她回頭瞥向藝廊，看到那對中年夫婦還在考慮買畫。再過幾分鐘。 　　兩個月前，嘉怡在西雅圖的工作丟了，現在回到月蝕灣來投靠父母。她在找工作，經濟相當拮据。 　　她在找工作？奧薇望向街道彼端，嘉怡的雪佛蘭消失在轉角。她去你的店裡就是為了找工作？ 　　對。可惜，我不得不告訴她骨董店生意清淡，請不起助理。我猜她已經試過好幾個地方，但都碰了壁。 　　嗯。奧薇說。