浮玉老店是焦山規模最大的一家，騷人墨客貴戚名豪來遊山，通常在這裏投宿。一般的香客，通常早上來，下午返回鎮江，除非遇上大風浪，否則不會在焦山住宿。山南對岸象山港，僱小船往返片刻可到，交通很方便。但香客大多數從鎮江甘露港僱船，以免走路到象山港浪費半天時間。
上房區的客院環境清幽，每一間上房幾乎是獨立的，與獨院差不多，只是空間小些而已。
他們的兩間相鄰上房，其實只有一面相鄰，房門各開一方，中間有小院子隔開，冬季小院子的花木已經凋零，兩房仍然不能抄近道往來，每間客房皆可保持部分隱密，以免攜帶女眷的遊客，受到鄰房旅客的干擾，算是焦山最高尚的旅舍。
他們已是眾所矚目的人物，行動不可能保持隱秘，他們也不想刻意保持秘密，全憑快速的出其不意行動，突然擺脫跟監的人。等跟監的人召集大批爪牙，已無法掌握他們的去向了。
混元教的高手重要人物出現在焦山，梁宏一點也不覺得驚訝，據他所知，甘露港附近，各方牛鬼蛇神都派有眼線監視。江右龍女就曾經把在碼頭街道，碰上夏侯長風叔侄的事告訴他了。
一塵散仙說在涼亭等候凌雲莊的人，梁宏也沒感到訝異。顯然各方牛鬼蛇神都追到焦山找他了。
在山野無人處鬥毆殺人，把屍體處理好就不會有後患。白晝在市街動刀動劍，是犯忌的事，街坊必須報官，或者召集民壯出面制止或緝兇。
山南江濱這條小市街，就有縣衙的治安人員坐鎮，一旦出了事鳴鑼告警，每一家的壯丁都得擁出候命緝兇擒賊。
他們在浮玉老店安頓，光明正大落店無所畏懼。
當然，夜間必須小心些嚴防意外。
山上山下各處，都可以找到借宿的地方，他們不想在偏僻處躲起來，在街上投宿反而安全。
他們是未牌末返店的，碼頭上的船早已宣佈停航了，在山上躲躲藏藏耽誤了，沒趕上返航的時間，如果早到半個時辰，船還可以冒險改駛對面南岸的象山港。
店伙招待的十分周到，旅客少，店伙多，每間房都有兩名店伙或僕婦張羅。
天寒地凍，入暮時分可能降雪，房外罡風徹骨，房內溫暖寒流消散。店伙替他送來一壺熱茶，在烤火盆添滿木炭。在山中追逐，出了一身汗，此來不曾帶有行囊，只好就火盆烤乾汗濕的內衣。
在火盆旁烤火，他陷入沉思。
情勢很亂，但並不危急。
各方牛鬼蛇神目的皆在逼他合作，沒有立即的致命危險。重要的是，他有信心應付這些牛鬼蛇神。
可是，他很難保證兩位姑娘的安全。
兩位姑娘在鄰房忙碌，女人在外行走麻煩多多。白天，他頗為放心。但天一黑，可就得提心吊膽了。混元教與神秘組合兩方的人，都有妖術通玄的高手，夜間前來圖謀，兩位姑娘安全堪慮。
他不能徹夜在鄰房外警戒，更不能在兩位姑娘的房中守夜。
思路集中在兩位姑娘身上，感到有點煩躁不安。
他綽號浪子，表示他過的是放浪形骸的生活，在各行生存打滾，與各型各類的人交往接觸，交際面廣，必然曾接觸聲色犬馬，不然那能稱浪子？
他接觸過不少不同性質類型的女人，但收放自如從不認真。手面廣生活不正常的浪子，在感情上是不宜認真的，一旦認真，就是浪子回頭金不換，自動放棄浪子的頭銜啦！他還不想做金不換。
與兩位姑娘短短的幾天相處，一起經歷過驚濤駭浪，他的感情起了微妙變化，向他的浪子生涯挑戰，變得有點失控現象流露。
原因出在過去的浪子生涯中，他從沒與武功高強的女性接觸！在他生活的圈子裏，也無此必要，交往的女性中，不可能有練過武的人。
在那時的純男性主宰的父權特殊社會中，女子不論涉及文或武，都幾乎被看成天生叛逆的不肖女。
甚至認為只有倡妓之流才讀書填詞，江湖女跑解才練武。一旦某家的閨女被稱為才女，敢上門提親的人就沒有幾個了。
練武的姑娘更糟，那根本就是名門大家的拒絕往來戶。
練武的女人，只配與同道的家庭通婚。
以往他的感情生活中，從來沒有女英雄闖入，突然與多位武功高強的少女接觸，新奇感激起興奮的情緒，覺得相當刺激，雖然幾位少女的女強人氣勢，令他一時難以適應，不久就感到無所謂了。
江右龍女與羅華欣與他並肩站，感覺上就產生親和而非疏離。
江右龍女活潑大方，是個坦率親切的好朋友。
羅華欣不一樣，是風華絕代令人心動的青春少女，成熟的氣質使得性格稍為複雜些，有引起異性親近的強烈吸引力。
這期間，他對羅華欣的舉動和情緒反應十分敏感，羅華欣所提的意見和要求，他覺得想拒絕也難以啟齒。
對羅華欣的關切，也與時俱增。
思路集中在羅華欣身上，認真考慮羅華欣要他離開的問題。兩位姑娘都曾經表示要他置身事外，他只重視羅華欣的要求。
他喜歡羅華欣，難免對他的決定，產生一定程度的影響，本能地作出某些調整或讓步。
也許我該趁機和她遊廬山。他自言自語，不許有人在鎮江公然建山門的抱負動搖。讓他們去鬧吧！反正我真正耽在鎮江的時日並不多。
其實，他挖掘神秘組合根柢的意願並不積極，迄今為止，還沒發現該組合有何行動。那位女門主曾經夜間出現在他住處附近，與凌雲莊混元教曾發生衝突的消息，他不曾目擊也就不怎麼在意，沒對他造成進一步的傷害。而這期間不斷逼迫他的人是混元教，雖然混元教也對他沒造成傷害。
即使是意志堅強的真正英雄大丈夫，一旦碰上事情牽涉到感情問題，在某些條件影響下，也會有意志動搖的事故發生，甚至會不惜放棄某些秉持，從英雄大丈夫，變成優柔寡斷的平凡人。
意願不積極，改變更為容易。
與他發生糾紛的三方人士，都不曾真正對他造成嚴重的傷害，他不可能作為報復的藉口，報過於施於心有愧。
真要一走了之，也不會有人指責他貪生怕死，在那些人心目中，他本來就不是甚麼人物。
心中已作出決定，感覺上有如卸下重責，一身輕鬆，情緒從緊繃中獲得舒緩。
內衣已經烤乾，濕冷的感覺一掃而空，他整衣而起，打算到客院走走，看有何動靜，預防有人前來騷擾。
大白天不會有人在店中撒野，晚上就必須小心了。留意店中的旅客有否岔眼人物，熟悉四周的環境，是防範意外的第一要務。
上次在揚州落店太晚，忽略了防險的第一要務，結果暴客蜂擁而至大開殺戒，他和兩位同伴幾乎被波及丟命。
不知她們是否安頓停當了？年輕的姑娘們單身在江湖遨遊，困難比男人多十倍，她們好像樂此不疲，她們的長輩難道就放心得下？他的思路仍然以兩位姑娘為中心。
他當然不便至鄰房探望，雖則每一間上房，都有接待來訪外客的外間，不怕蜚語流長。
兩位姑娘都是十七八歲的少女，居然獨自外出在各地遨遊，身邊沒有長輩或婢僕照料，嚴冬期間依然樂此不疲，實在令他無法理解。
她們為了甚麼？目的何在？費解。
江右龍女的心態，他略為瞭解。
姑娘的老爹龍王黃豪，是江右一方名副其實的豪霸，交遊廣闊，為人四海，有各式各樣的朋友，甚至與廬山的山賊，鄱陽湖統率水上江湖好漢的鄱陽王，都有不錯的交情。
姑娘的武功修為成就蜚然，從小就接觸面廣，小小年紀就有放眼天下，見識莽莽紅塵眾生相的抱負，已在各地遨遊了兩年，每次出遊少則十天半月，多則一月兩月。
這次打算北遊，希望遠至京師一遊帝都，很可能夏末秋初才返回鄱陽，是在外遨遊最長的一次，也可能是最後一次自由自在的冒險外遊。之後，得準備為人妻為人母，這輩子不可能再有仗劍冒險，遨遊天下增長見識的機會了。
女人一旦成了家，在家族宗法社會中，女人只是家族的工作機器與傳宗接代的物品，幾乎沒有人的尊嚴，生活的天地窄小的可憐，廚房臥室，就是她們消耗下半生歲月的天地。男人們對宋儒的的聖教拳拳服膺，對女人的要求非常簡單明瞭：男主外女主內；餓死事小，失節事大。
女人，是不需要見識的。
女子無才便是德，讀了書的女人必定天生叛逆。
敢往外遨遊見世面的女人，更是叛逆中的叛逆。
江右龍女就是叛逆中的叛逆。
她老爹更是上流社會人士，眼中的天生叛逆，對之又恨又怕，反社會反傳統的不法之徒，難怪會有這麼一個叛逆女兒。
羅華欣不同，第一次見面，那一身華裳與高貴的風華，給與他的印象極為鮮明，配上仗劍替他作不平鳴的氣勢，也讓他心折，有眩目的感覺。至於羅華欣行走江湖的目的、志向、行事、家世迄今為止，他只看到外表的高貴明艷形象，其他一無所知，也沒有探聽的必要，也避免引起誤會。
交朋友不會在見面時，探聽對方的三代履歷。
當然，不可能是邪門外道。邪門外道不會替他打抱不平，不會與實力龐大的牛鬼蛇神為敵。
被各種原因逼得走投無路，不得不在江湖鬼混找生路的男女，多得不可勝數。兩位姑娘不是被逼在江湖遨遊的人，更非不容於家庭的逆女。
要說她們志在行道江湖，也不怎麼恰當，她們並沒高唱以天下為己任向豪強挑戰，更沒仗劍主持正義為蒼生作不平鳴。
經過兩女的上房外，他有進去小坐的衝動。天寒地凍，難得悠閒，在溫暖的客室小聚，是最大的享受。
這期間，除了在外走動在一起歷險之外，極少在一起小敘聊天機會，各有住處，各忙各的，那有機會無憂無慮地小聚聯絡感情？
當然他不便叩門相見，沿走廊向不遠處的客堂走，那一帶有人走動，是旅客交際活動的場所。
每一座客院，都有一座客堂，供旅客活動交際，或接待來訪的賓客。
客堂也是招呼店伙辦事的地方，有好幾位店伙照料這一座容院的旅客，算是綜合性的交誼廳。
在這裏交旅途朋友打發旅途寂寞，十文錢沏一壺茶坐上老半天，與新交的朋友天南地北胡扯，說些平生得意事與奇事異聞，是談風月百無禁忌的交際場。
同時，也是打聽消息，傳播謠言，找尋獵物肥羊的好地方。
有些人把新交的朋友，當成傾訴的對象，恨不得把一生一世的事蹟，和盤托出加油添醋傾瀉無遺，不管對方是否願意聽，對方最好能誇獎幾句，或者表示同情，就是最大的滿足。
整座容院十餘間上房，投宿的旅客不足十個。客堂裏只有三個人在品茗，其中兩個在下象棋，炮打車攻，戰況激烈。另一個在旁助勢評東論西，有時甚至越俎代庖出手代下，毫無觀棋不語真君子的風度。
櫃內的店伙笑吟吟目迎他入廳，隔櫃謙恭地問：天氣好冷，客倌有何吩咐，小的侍候。
他向角落的方桌走：請給我沏壺龍井，不要果品。
店伙應喏一聲，交代另一名店伙備茶。
他的入廳，沒引起三位旅客的注意。
不可能打聽消息了，沒有打聽的對象。
每間客房皆門窗緊閉，旅客不出外走動，怎能看出異樣的徵候？怎知投宿的旅客是何來路？
他可以向店伙打聽，但店伙不一定會據實奉告，何況店伙也不可能知道旅客的底細。配住進浮玉老店的旅客，幾乎全是有身分的人，店伙不敢貿然探詢登記住宿資料以外的事。車船店的伙計，絕大多數是規規矩矩的人。
喝了一壺茶，店伙前來添水。
颳大風斷航，客倌在小店，恐怕要有一兩天逗留。店伙信口說：焦山寺的住持大師很好客，客倌只要捐獻三五兩銀子香油錢，就可以看到珍藏的各書法名家真跡，像顏魯公、米南宮、蘇東坡、黃庭堅
呵呵！我這個俗人，大字認不了一籮筐，那會認識甚麼書法真跡？顏魯公米南宮是誰呀？他打斷店伙的話：五兩銀子可買一畝半地，我在外做苦工，一年也賺不了十兩銀子，我會用五兩銀子看甚麼真跡？我又沒發瘋。
客倌真會說笑，客倌堂堂一表，龍行虎步，會是在外做苦工的人？
那可不一定哦！這座客院冷冷清清，沒住有幾個旅客，今天生意很清淡，其他客院旅客是否多些？他趁機探口風。
本來就是淡季呀！店伙無意逗留，一面退走一面說：東西客院人更少，這座容院人數算是最多的。本地的少數香客，都住到小客店去了。
其他客院人數更少，他打消了前往走走的念頭。
正打算離去，虛掩的廳門開處，踱入一位穿青袍的旅客，用腳將沉重的門掩妥，除下風帽，目光落在他身上，向他淡淡一笑頷首打招呼，緩步到了他桌旁，在對面的長凳坐下，將風帽往桌上一放。
梁兄，你好，今天辛苦了吧？這人和氣地道好。
他也淡淡一笑，點點頭表示友好。這人年約半百，身材魁梧，四方臉，濃眉大眼，給人的印象是：精明強悍，氣概不凡。
很面熟，你老兄他對這人似曾相識，難怪對方知道他的底細：我記起來了，在地牢。我記得你姓韓，湘南人，叫天南絕刀韓龍。地牢的那些鬼面人，曾經向你用刑迫供，你是途經鎮江的，江湖名號響亮刀法宗師級名家。
本來打算在鎮江養傷，再動身離境的，但第三天，便上次多虧梁兄從鬼門關把在下拖回人世
韓兄，你沒欠我甚麼。他說：都是難友，脫困是大家同心協力的結果。韓兄，你像有話要說，你儘管說吧！好話壞話我都不會計較，我在聽。
混元教的人找上了我。天南絕刀臉上訕訕地：我天南絕刀是江湖黑道之雄，對那個神秘組合憤怨難平，因此願意與混元教合作。人，應該往旺處走，不能站錯了邊，救弱扶傾是大聖大賢的事，江湖道上沒有聖賢
我明白你的意思。不但江湖道上沒有聖賢，人間世也沒有聖賢，聖賢早就在兩千年前死光了，即使殘留下三兩個，也成了稀有動物，這人慾橫流的人間世，已無他們生存的環境。韓老兄，我不怪你。你是來做說客的，不妨直話直說，我會給你滿意的答覆。至於你的新主子是否滿意，我就不知道了，說吧！不要不好意思啟口。
我天南絕刀臉上掛不住，惱羞成怒怪眼怒睜：我不是來做說客的，而是傳達敝上的要求和指示，要立候答覆。
要你一個新投靠的人傳達要求和指示，混元教非常重視你這把刀呢！日後必定深得寵信，飛黃騰達步步高升，成為混元教的高階爪牙指日可待。他也心中冒火，但臉上沒流露出怒意：我不是混元教的爪牙，你說指示與傳達，是拜錯了菩薩燒錯了香，派你來傳達的人簡直狗屎，白癡，他是誰呀？
你不要冷嘲熱諷。天南絕刀強忍怒火：這幾天你到處奔波，行動快速令人措手不及，但八成是獲得地牢主人的線索，循線追查定有所獲，因此敝教的人，亟需你供給消息，因此你必須與敝教衷誠合作。今天在焦山發生了重大事故，本教跟來焦山的先遣人員，平白失蹤了七個人，必定與你有關，所以要求你交代他們的下落。梁老兄，識時務者為俊傑
真是豈有此理。梁宏一掌拍在桌上：我已經再三表明態度，拒絕與你們合作。現在你們有人失蹤，也唯我是問。他娘的混帳！你們像一群兇狠的狼，在鎮江不斷殘害各方面的人，每個爪牙都是了不起的高手名家，江湖的豪霸，人多勢眾無所不能，居然把希望寄託在我這沒入流的人身上，強迫我供給消息，像話嗎？你們這些江湖豪霸都是飯桶嗎？
你是真正的地頭蛇，只有你才有能力熟悉各方動靜。我們這些人
你們這些人都是強龍，強龍不壓地頭蛇
超級強龍例外，我們是超級的強龍。雙方都搶著說話，天南絕刀的嗓門要大些：敝教已經找到建立分壇的處所，分壇山門即將公開活動。梁老兄，你必須明白，這個在鎮江秘密活動十幾年的神秘組合，必須受到徹底的鏟除。本地區任何人都必須尊奉敝教的旗號，順我者生，逆我者死，你不希望死吧？
等你們正式大開山門打出旗號，恐怕我已經到南京逍遙去也。他感到有點意外。據他所知，在鎮江活動的混元教爪牙為數不少，但皆分住在城內城外，事先並沒預定在何處建山門，這與一般江湖組合的發展情形不同。一般秘密幫、社、教、會，都是先在該地暗中打好根基，先有活動的基地，該基地也就是日後的山門所在地，站穩腳跟，才能徐圖發展。有了基地，才有指揮中心。
混元教卻手段特殊，先大舉光臨，潛伏各處居無定所，立即展開活動，許久才找到基地，因此在這期間，指揮就有欠靈活，不易應付突發的意外情況。
他在追查線索期間，每一次行動都是突發性的，行動快速，監視的眼線，根本無法預料他要往何處去，因此只能匆匆通知主事的人，再召集人手在後面追趕，而且經常迷途，無法保持緊迫追蹤的好機。
他的口氣流露出無可奈何的示弱神情，承認對方的權威到南京避禍。
你不會走的。天南絕刀獰笑。
風一止我就回鎮江，草草拾掇登上駛往南京的船，快船乘潮一天就可以到南京逍遙去也。
你一走，你在鎮江的親朋好友可就遭殃了。
這可是致命的威脅，莽牛呂七的事就是具體的表現。
他臉色一變，怒火從心底噴出火苗。
幸好我在鎮江沒有幾個朋友。他還能冷靜應付：貴教剛到鎮江，連正式落腳的地方還沒有著落，就與全鎮江的人為敵，欺負鎮江無人。你們如果能在鎮江站得住腳，恐怕真有神佛保佑你們，而非你們努力爭取到的成就，天知道你們會付出多少代價？你們在自掘墳墓，閣下，就以你來說，首先你就得扮馬前卒，你想升任貴教的高階主事人員，但不可能成功，因為你注定了要作為付出代價的一部分，一定會死得很快。你死了，一切都不存在了，明知要死，你還願意做馬前卒嗎？
你在說不可能發生的事。
是嗎？他虎目怒張，狠瞪著天南絕刀：民心似鐵，官法如爐。江湖人互相仇殺，為名利拚死，也只能在不落案的禁忌下，你給我一劍，我捅你一刀。一旦殘害到無辜，在官府落案，城中的丁勇，四鄉的民壯，八方佈網，水陸張羅，箭如雨下，刀槍如林，你們那個山門是不是銅牆鐵壁，有十萬英雄把守？回去告訴你那些出餿主意的白癡，千萬不要做這種自掘墳墓的蠢事。
你
如果是我帶領民壯搜捕你們，你們只有一個結果。我教戰的要求簡單而非常嚴格明瞭，那就是：有我無敵。能在一百步外殺死他，絕不可等他接近至九十九步才殺。一個人可以殺死他，最好上去五個人聯手攻擊。即使敵人在你面前倒下了，不管是死是活，你必須毫不遲疑補上一刀。所以如果是我率領壯勇攻擊，所經處保證不會留下一個活的敵人。
你威嚇我嗎？天南絕刀在他的逼視下萎縮。
就算是吧！他冷冷一笑：你們百十個亡命，並非真的是不要命好漢，等我砍掉你們五十六十個雜碎，你們再吹牛並未為晚。你請吧！不要再來打擾我。
那位在一旁看棋，修養差不時動口動手的旅客，突然咳了一聲，精光閃爍的大眼，隔桌狠盯著天南絕刀，咳聲引起所有的人注意。
他娘的！這人口中不乾不淨：那位仁兄吹了老半天牛，不斷恐嚇威脅抖足威風。他娘的！跑到鎮江造反？你跑錯了地方，去你娘的！
天南絕刀勃然大怒，推凳而起。
你回住處帶你的刀來。那人陰陰一笑：這位梁老兄的教戰要求非常管用，非常厲害，能在百步外殺死的強敵，不要等強敵接近至九十九步再殺。我的暗器可以殺死二十步外的強敵，我不會讓強敵接近至十九步才殺。他娘的！你的刀叫絕刀，一定是強敵，我等你取刀來，在你的刀出鞘一寸就殺死你，我等你。
你閣下
我，千手神君張平，來焦山遊覽，你的話我聽不順耳。
天南絕刀打一冷顫，轉身大踏步一言不發出廳。
千手神君張平，這一代江湖十大暗器名家之一。這位神君修養差，在江湖遊蕩，看不順眼聽不順耳，就會出頭動手動腳，手腳都有暗器發出。他不但是宗師級的十大暗器名家之一，也是江湖十大遊俠之一。
連在旁看棋也動口動手，修養之差可想而知。
謝啦！梁宏含笑舉手示意道謝，猜想這位神君可能是途經鎮江的遊客，綽號稱神君，打扮卻是寬袍大袖名士裝，卻又不帶絲毫文味。綽號叫神君，毫無法師巫師的氣質。當然，他聽說過這位遊俠的事蹟，但從未謀面。
別放在心上。千手神君說：那混蛋的刀很可怕，日後你得防著他一點。這種江湖兇梟熱衷名利，貪婪無行，見錢眼開有奶就是娘，你如果擋了他的路，他會毫無理性地砍你一刀，小心了。
我會小心的，多謝關照。他放下十文錢茶資，出廳追蹤天南絕刀。
天南絕刀前來做說客，必定將經過向主子返報，跟蹤前往，便可知道混元教的首腦人物在何處落腳。
在焦山主事的人，很可能是地位甚高的一塵散仙。至於混元教有多少人在焦山意欲對付凌雲莊，得設法摸清他們的實力。
可以肯定的是，這些人雖然以凌雲莊為目標，但一旦碰上了，將瘋狗似的對付他，不得不小心提防。
在山上中途碰上一塵散仙五個人，老道就毫無顧忌地向他和兩位姑娘攻擊。
這座客院在第三進，要出店還得走上老半天。
天南絕刀氣沖沖向外走，穿堂越廳沿途不曾停留，也沒扭頭回顧，大踏步抬頭挺胸，像個討不到債的債主，臉色相當難看。
沿途僅偶或看到兩三名店伙走動，旅客都在房內烤火歇息，整座店顯得冷冷清清，不是旅遊旺季，店伙也比平時減少六七成，因此在外行走的店伙也寥寥可數。
經過店堂，櫃內只有一位店伙，僅略為抬起頭瞥了他一眼，突然左手握拳，大拇指橫伸，向天南絕刀的背影指點了三下，便重新低下頭，懶洋洋地翻閱旅客流水簿。這時光不會再有人投宿，店伙清閒得很。
天南絕刀正跨出店門，一直就不曾回頭察看。
這是反常的舉動，這位刀客是老江湖，沿途不可能毫無戒心，至少得留意是否有人跟蹤。
梁宏並沒留意天南絕刀的反常舉動，跟在後面二十餘步泰然自若，突然看到櫃檯內店伙的手勢，臉色一變，及時收回邁入店堂的腿，轉身往回走，走了五六步看四下無人，飛步急走。
店伙的手勢，是沖他所發的，大拇指點了三下。
他不認識這位店伙，但懂得店伙的手勢，意思是說：這個人不重要，讓他走。點一下：跟蹤。兩下：把人留下。
這個人不重要，重要的人當然在後面，因此他及時轉身，留意後面重要的人。
姑娘們落店，麻煩甚多，返店時，有一名店中的僕婦，為火盆加炭，沏茶，送來一擔洗漱的熱水，整理畢便離開了，讓她倆自行料理。花了半個時辰，才把衣裳烤乾，在外間的火盆旁品茗。
其實她們並不怕冷，不需烤火取暖。天氣實在太冷，房中有一盆火，畢竟要舒適些，沒有必要虐待自己。
全身溫暖，疲勞盡消，喝了兩杯熱茶，自然而然地聊起天來。
廬山虎豹甚多，天地寺一帶這幾年經常有人膏了虎吻，聽說連和尚也被猛虎拖走，甚至官府派來的獵戶也有人死傷。江右龍女住在湖邊，對山上的事不陌生：你家住在天池寺附近，是不是獵了不少猛虎？
其實虎患並不如外界所說的那麼嚴重，偶或有幾頭成年的猛虎現蹤而已。猛虎其實也有點怕人，只是碰上了本能地發威傷人。羅華欣用火叉不時撥動炭火，用行家的口吻說：猛虎通常是孤獨地生活的，狩獵地盤約三十里方圓，不許其他猛虎侵入。乳虎通常一胎兩至五頭，存活率約五成，兩年便得自立，母虎會把它們趕走，開拓自己的地盤。想想看，廬山雖大，猛虎繁殖力強，長成的乳虎除非有能力趕走有地盤的猛虎，否則就會被趕得到處遊蕩找新地盤，所以會在天池寺附近出現，山裏面那有它們棲息的地方？天池寺附近人口多，出了事就鬧得人心惶惶。其他各峰的寺院其實猛虎出沒更頻繁，比天池寺更嚴重。聽說去年夏天漲大水，大孤山湖面雙龍相鬥，是真是假？你看到沒有？
不是龍，好像是蛟。江右龍女說：有人在遠處看到，大小船隻沉沒了五六十艘，死了好幾百人。
據說是龍，不是蛟。聽說浪山直向天上湧，那是龍吸水。蛟是不會飛騰吸水的，只能發水。
誰也不知道是龍是蛟。江右龍女懶得抬槓：接近真正看到的人都死了，遠看的人不可能看清是龍是蛟，浪濤掀天，風狂雨暴，能看得到甚麼？老實說，世間是否真有蛟龍，我懷疑。鄱陽的水怪我見過，那只是江豚或鱘，也可能是大鰻魚，根本不是怪。清晨薄暮，三丈長的大鰻戲水，看到的人，一定認為不是龍就是怪。鼇本來就叫夔龍，最大的也有三丈長。有空你到南康找我小聚，我會帶你去找這些怪物開開眼界。我去看看梁大哥，問他有沒有下一步的活動計畫。
我也去。羅華欣置杯而起。
大明皇朝中葉以前，人口僅五千多萬。再往前推，各朝各代的人，吃多了撐壞了，唯一的念頭是發起戰爭，殺！因此兩三千年來血腥滿地，人口藉戰爭淘汰，增減率與消長率不穩定，甚至有減少的趨勢，許多地區地廣人稀，各種奇禽異獸！生息其間。
大江南北稱水鄉，巨湖廣澤星羅棋佈，沼澤河川縱橫，古代便是妖怪鬼神的發源地。
大明皇朝中葉，建國初期耗損的人口尚未復原。即使是江南地區，人口還沒呈現膨脹現象，工商業剛開始發展，人口漸向大都市集中，許多地區仍然地廣人稀，城市如果有十餘萬人，已經算是像樣的大城市了。
天空中，大型飛禽天鵝、鶴、雁、鴿、鸛等等，滿天飛翔到處可見。水中，大型的哺乳類江豚、巨獺；爬蟲類兩栖類的鱷、寵、鼇、巨龜、巨鰥、巨蛙魚類的一兩千斤鰭鯧、兩三百斤巨鯉、一兩百斤的大鯰
深山大澤的叢莽中，虎豹熊猿巨蟒，經常接近人類居住的城鎮，傷害人畜平常得很，猛獸白晝進城不是奇聞，的確造成不小的傷害。
那時，大江經常可看到成群的江豚戲水，人們稱之為水怪，通常在起風浪時出現。但不怕水怪的人，捉水怪填肚子，水怪的肉非常可口，一兩丈長的水怪並非罕見。
如果在大風浪期間，一條三丈長鰻魚戲水破浪躍出，頭角崢嶸鬚鰭俱張，膽落的人看到，必定認為是龍。
因此，殺蛟龍水怪的傳聞不絕如縷，是真是假不需追究，反正殺蛟龍的勇士都是仙，仙的事誰也不知道。
直至後來的清初康乾朝，也就是兩百多年後，天下承平日久，人口急劇膨脹三倍多，糧食出現供應不足嚴重大問題。
人為了填飽永遠感到饑餓的肚子，飛禽走獸遭了殃。
大型的妖怪首先厄運當頭，殺妖怪果腹理直氣壯。殺死一條三丈長的潯蝗魚，便等於獲得一筆可觀的財富。
妖魔鬼怪其實並不可怕，人最可怕，人敢吃妖怪。
結果，一些大型的飛禽走獸，被殺得瀕臨絕種邊緣，有些已經絕了種，只能在古籍中憑想像追尋了。
如果世間的確曾經有龍這種生物存在，那一定是被人殺光的。所以直至滿清中葉以後，各地就很少傳出有關蛟龍出現的傳聞了，被殺得所剩無幾啦！
龍鳳龜麟四靈，只剩下卑微的烏龜存在人間。但五十斤以上的巨龜，已所剩無幾。趕盡殺絕，禽獸都不用活了。
人喜歡互相殘殺，殺禽獸又算得了甚麼？
鄱陽湖是有名的龍窟，江右龍女不曾目擊，也不相信真的有蛟龍這種生物，但見過被稱為水怪的水中龐然巨魚，所以邀請羅華欣前往尋找。
你已和梁大哥約定好了？江右龍女向房門走信口問。
是的。羅華欣喜悅地說：風一止返回鎮江，他料理一些瑣事，就買舟動身西上，這裏的事他決定撒手不管了。
江右龍女大感意外，這期間三人都在一起，梁宏決定撒手不管鎮江的事，決定的太突兀了吧？
我也希望他撒手，其實那個神秘組合，不值得他計較，真正對他造成威脅傷害的是混元教。江右龍女到了房門旁！抬手取下掛在門閂旁的門鎖和鎖匙：目下混元教在鎮江已成氣候，從杭州陸續趕來的爪牙愈來愈多，跟來焦山的人已經非常了不起，在鎮江的人想必更為高明。船一靠甘露港，你們最好立即拾掇動身。
哦？你
我不陪你們了。江右龍女情緒有點蕭索，說話放緩：一回店我就結賬，出城到西津渡，乘渡船至瓜洲，踏上北行的旅程道。有你照料梁大哥，我很放心。但千萬記住，離境必須愈早愈安全，在鎮江多留片刻，就多片刻危險，千萬要快。
她在天下遨遊將近三載，以增長見識為目的，武功高強，但從不多管閒事，只想在成家以前，過一段完全屬於自己的生活。
這期間交了不少朋友，這些朋友背景相當複雜，但她並不計較，只要這些朋友對她無害，反正不可能長久相處在一起。
她有她的道路和方向。
她老爹龍王黃豪，就有各式各樣各門各道的朋友，只能算是半個江湖名人，本身並不從事江湖行業，在落星湖畔，有一座大農莊，建了一座水雲居，接待豪士名流，談文吟風地位超然。
因此她性情開朗，落落大方，但不是熱情奔放的型類，自我保護的意識頗強。
她喜歡梁宏，甚至逐漸超越喜歡的界限。
她不善於表達感情，也不知道如何利用女人的魅力，言談舉止一切順乎自然，也就難以引起異性震撼性的反應。
那些熱情如火一見鍾情的男人，會被她不溫不火的表現方式所阻，不得不打退堂鼓。
單方面的喜歡，不會有好結果。
梁宏心中沒有她，贏的是羅華欣。
羅華欣是那種風華絕代，明艷照人，讓男人一見鍾情的小姐型大戶千金，梁宏有權選擇喜歡的對象。
她知道，在這方面，她是一個失敗的女人。在江湖遨遊，穿著打扮隨便，行李愈簡單愈好，根本忽略了修飾打扮。她缺乏用魅力討好男人的習慣，雖則她的女性風華與容貌，並不比羅華欣差。
她選擇失敗，置身事外是最好的逃避方法。她相信緣分，梁宏與她無緣，相知也不深，她無意爭取。
今日相見，明日天涯；她就是這種樂觀的江湖遨遊者，一個並不急於找對象，不急於過早成家被枷住的大姑娘，她還沒厭倦多采多姿的遨遊樂趣。
一回鎮江我就催促他動身。羅華欣拉開上邊的第一根門閂：當然愈快愈好。我會盡所能保護他的安全。在這些武功高強的人面前，他的確缺乏自衛能力，他們志在要控制他供獻智謀，所以不會向他下毒手。
那可不一定哦！江右龍女順拉開第二根門閂，作勢拉開房門，他是各方爭取的目標，任何一方，皆不希望他落在對方手中，得不到的就毀了，這是江湖常規。我不希望他出意外，你明白我的意思嗎？
你是說
我甚麼都沒說。江右龍女拉開房門，邁步而出。
羅華欣跟出，超越，讓江右龍女拉上房門加鎖。
房門使用搭扣而非門環，那種小長方形鎖只是象徵性的小鎖，能防君子，不能防小人。上鎖定然轉身面向門，對身後的動靜自然忽略了。
剛扣上鎖，聽到了不尋常的聲息，猛然轉身回顧。
小心上面她驚怒地急叫，不假思索地跳出，伸手急撥正向外走的羅華欣。
屋簷上有人向下疾降，房兩側也有人閃電似的撲來。
她顧得了羅華欣，顧不了自己。從屋上疾降的不止一個人，而是三個人。最先撲落的人，頭下腳上雙手下伸，搭向羅華欣的雙肩，也可能想扣住脖子，相距已不足半尺，即將及體。
羅華欣怎知頭上有人撲落？左肩膀被撥，向右方斜顛側扭，順勢仆地一滾即斜竄而起，滾動中匕首出鞘，竄起時本能地揮出，把從右面衝來，伸手擒抓的人擋住，匕首光芒一閃，伸來的手掌中分，被匕首把手掌剖成兩半，中指也斷落墜地。
江右龍女卻遭了殃，由於急撥羅華欣，身形一頓，反應便慢了一剎那。
從屋上撲落的另一個人，是腳下頭上縱落的，抓住好機，一腳踹中她的右肩背，她向前栽倒。
這一腳力道不輕，但也不太重，臨時抓住好機踹下，事實上不可能用上真力。
左側衝來與從屋上撲落的另一個人，同時到達她衝倒的地方，四條鐵臂下伸，像兩頭鷹同抓一隻小雞，變化快的令人來不及反應。
後頸被大手扣住按緊，她知道完了。
她聽到羅華欣發出厲叱，不用猜也知道羅華欣正身陷困境，無法搶救她了。
到底有多少人上下齊襲，她看不到地面以外的景物，從羅華欣驚怒的叱喝聲估計，陷入圍攻已無疑問。青天白日集中人手襲擊客店，應該不可能發生這種犯忌的事，卻確是發生了。
梁宏她心中狂叫。
住在鄰房的梁宏，她已無能為力保護不及了。
聽到羅華欣厲叱聲的同時，她也聽到遠處傳來吶喊聲。
兩個人按住了她，她的命運已經決定了。