小山的坡腳總算有一條小河溪，敲開冰才能找得到水。
陳老人洗了老半天，眼睛才逐漸復元，仍留下紅眼圈，把梁宏恨入骨髓。
不是梁宏比他強，而是他一時大意受到暗算，那該死的石灰包，只是湊巧從他的袖勁空隙投入而已，與武功的技巧無關。
閃電狂客也是上過當吃過虧的人，原以為也是湊巧受制。這次陳老人吃了大虧，這位劍客可就心中懍懍了，藐視梁宏的心態一掃而空，心中有數。
一個未入流的地方小蛇鼠，不可能每次都獲得老天爺保佑，再三逢凶化吉把武功高明的高手名家，整得灰頭土臉。
陳老人不但灰頭土臉，而且幾乎斷送一雙眼睛。
一個三流混混，因機緣湊合，把一個超一流高手打入地獄，並非罕見的事。但接二連三出現這種不可能重現的機緣，可就難以令人置信了。
這位大劍客油然興起戒心，轉而把梁宏看成神秘難測的可怕勁敵。
快找出他們的去向，追他們上天入地。恢復視覺的陳老人，咬牙切齒向眾爪才發令：今天一定要捉住他，榨出所有的消息，再大解八塊分了他的屍。那兩個小女人留著有大用，不許你們再用暗器對付她們，你們只要堵住她們阻止她們脫逃，由老夫親自下手擒捉。天色不早了，要快。
七個人仍分為兩組，開始分開齊頭並進，先從梁宏三人逃走的起點尋蹤覓跡，循蹤窮搜誓在必得。
午時已過，他們的肚子早就在唱空城計了。
足跡明顯，無所遁形。
兩里之內，兩個人的足跡清晰易辨。嚴冬的山林不可能有人進出活動，冰凍的山林無法用人工技術消除痕跡。
兩里之後，梁宏留下的稍大腳印，有了可看出的改變，可見的是履痕深了些！更為清晰。
這表示所背的人並非體重增加了，而是背的人精力耗損甚巨，腳下便愈來愈沉重，腳印的距離也逐漸減短。
在前面循蹤觀察的閃電狂客，突然止步不進。
長上，腳印可疑。閃電狂客不愧稱老江湖，看出某些徵候不對，扭頭向跟在十餘步後的陳老人叫：丘夫子見多識廣，請來仔細看看。
這一帶是冰封了旱田，積冰可能厚有半尺，兩人的腳印清晰易辨，一看便知是一男一女的靴痕。
你們看，這裏地面平坦，梁小狗的腳印距離兩尺八左右，距離均勻，深淺幾乎每一腳都相等。從兩腳的中軸看，小狗不是外八字或內八字，左右腳全落在中軸線旁。這二十餘步距離，沒有一個腳印偏離中軸線，沒有一個腳印的前端，有拖帶的斜傾陷痕。諸位，是不是有古怪？
那又怎樣？陳老人冷冷地問。
可能是有意留下，引咱們循蹤跟去的痕跡。
怎見得？
長上，雷巡察的看法甚有見地。老儒生丘夫子挺身而出解釋：雷巡察的意思，是腳印確有可疑，是故意留下作餌的，而非急於逃命所留下的腳印。距離均勻，深淺相等，表示落腳早就有所準備，逃命的人不可能留下工整的腳印。腳印皆落在中軸上，表示留腳印的人心平氣和毫不匆忙，一步一頓頗費心機，所以前端沒留下拖帶的缺痕。任何一個背了重物逃跑的人，必定一腳高一腳低，甚至拖泥帶水，軸線歪歪扭扭，深淺不一。誰要是不相信，跑一趟就明白了，那一位出來試試？
不用試了。陳老人冷笑：腳印確是故意踏出來的，但不是誘餌。
長上的意思
虛則實之，實則虛之；這是疑兵策略，故意引起咱們猜疑，讓咱們看出破綻，誤認他在前面也佈下伏兵另有策應，因而不敢再窮追。小狗曾是用兵的教頭，對用兵的詭道運用有深入研究，聰明反被聰明誤，咱們不上當，追！要快。
陳老人的分析也頗有道理，不敢追就上當了。
腳下加快，急如星火。
小徑東西向，中間岔出一條小路，岔路向南二三十步，便是梁宏與兩女歇息的小農舍。
從東面來的五個人，首先到達三岔路口，對農舍伸出的小徑並沒留意，農舍本來就不會引人注目。
三四十步外，閃電狂客一馬當先，沿小徑急步東追，彩雲仙子跟在他後面亦步亦趨。
小徑由於不時有人行走，踏出有點泥濘的路面，梁宏與江右龍女的足跡已不能分辨，等於是失去獵物的蹤跡，只好急走碰運氣，希望能及時追上早些了斷。
到達三岔路口的是凌雲莊的五個人，正懶洋洋打道回城，走在前面的入雲龍，簡直就有點垂頭喪氣。
右膝還有點疼痛，他根本不明白，那段小樹枝是從何而來的，還不願相信是梁宏給了他一擊。
小樹枝碎裂並沒造成傷害，些少疼痛而已，但在心理上，所受的打擊卻頗為沉重。
只會幾手拳棒的梁宏，怎麼可能神不知鬼不覺，用一段小樹枝給了他一擊？那是超絕高手，才能辦得到的摘葉飛花亦可傷人的化境絕技。
張捕快對他們網開一面，也讓他感到難堪。
對面來的七個人速度甚快，似乎來勢洶洶。
他打出戒備的手勢信號，移出路右等候變化，已看出來的七個人不是好路數。目下他們對佩有兵刃的人，都存有強烈的戒心。
領先的閃電狂客腳下一慢，已看出五人在路右列陣的不尋常舉動有異。
咦！是你們。閃電狂客當五個人除下風帽納入懷中，露出頭部時才知道碰上了甚麼人。
冤家路窄，又碰上了。仇人相見，分外眼紅。
閃電狂客的兇狠色眼，投落在夏侯蘭芳身上。
老儒生丘夫子、七煞夫人，盯住了入雲龍。
夏侯蘭芳冷然瞥了閃電狂客和彩雲仙子一眼，目光最後落在陳老人身上。她露出靈秀而英氣勃勃的面龐，顯得最為出色最為搶眼，如果不發怒，任何男人也會多看她幾眼，甚至女人也被她的美所吸引注目。
是甚麼人？陳老人伸手攔住所有的同伴，鷹目中異樣的光芒出現，目光被夏侯蘭芳吸住了。
凌雲莊的人。丘夫子指指夏侯蘭芳：她就是凌雲莊千幻劍客夏侯莊主的女兒。
唔！不錯，真的不錯。陳老人的目光一直不曾從夏侯蘭芳身上收回：今早咱們曾經派人前往還京老店，去商談合作事宜。
夏侯少莊主再次拒絕本教的合作要求，太虛道長與宏齊大師無功而返。
這是說，局勢已經明朗化了。
對，本教的要求，是不容拒絕的。丘夫子提高嗓音，有意讓凌雲莊的人聽清：本教發展初期，豪傑爭相投效，群雄欽服。本教的發展宗旨是：不是朋友就是仇敵，順我者生，逆我者死。
對。陳老人背著手獨自上前：老夫先和他們談談，也許他們會回心轉意。
入雲龍愈聽愈不是滋味，夏侯蘭芳更是憤火中燒。
不是朋友，就是仇敵；這簡直豈有此理，把天下人都一網打盡，僅區分為兩種人，順者生，逆者死，口氣之狂妄，令天下人心寒，所透露的訊息，有極濃的血腥味。
他們的氣勢太過強烈，長上用得著我助勢。七煞夫人自告奮勇跟出，順手打開百寶革囊的蓋口：我的雕蟲小技，填補網羅的空隙綽綽有餘。
入雲龍第一次見到七煞夫人時，誤以為她是巫門弟子，直至她和王姓老女人一袖硬拚，才知道她用的袖功，是內家正宗武功秘學，而非使用巫術的老女巫。
另有一些人，知道她的六寸追魂針可怕，追魂針是用內勁發射的，與用巫術驅使的法器不同，她該是內功將近爐火純青的內家高手，而非巫門的女巫。
那天在涼亭亮出混元教旗號的四個人，有僧、有道、有儒，和穿黑衣裙的女人七煞夫人，入雲龍便自以為是，謔稱他們僧道儒巫混元一家。
其實七煞夫人與兩侍女小芳小蘭，從沒否認是巫門弟子，在這你打我殺期間，她們的確不曾向其他仇敵使用巫術交手。
也許，曾經她們用巫術攻擊的人已經死了，死人是不會說話的，誰知道是被巫術攝走了三魂七魄？
碰上真正的強敵，真需要你的神技補老夫天網的疏漏。陳老人居然肯承認缺點，對七煞夫人另眼相看：請在旁留意，千萬別讓這個天賦超絕的奼女兔脫，先謝謝你啦！
奼女，指調合陰陽的玄陰。練內丹或房中術，皆以陰陽調和為精神主體。在物質上，陰指汞（水銀），汞稱為河上奼女，煉成藥十分危險。歷代不知有多少皇帝，是直接死在水銀中毒上的，河上奼女是致命的毒藥。
低聲談說間，已接近凌雲莊的五個人丈餘距離。
把丘夫子五個爪牙留在十餘步外，表示沒有動武的打算，讓凌雲莊的人減少戒心，談不攏各走各路不傷和氣。
兩人的後一段對話，聲音低得只有兩人可以聽清，可見陳老人承認缺點與道謝的話，不想讓凌雲莊的人聽到，更不想讓自己的爪牙聽到。
老夫姓陳，昨天才從杭州趕到。陳老人笑吟吟向凌雲莊的人頷首打招呼，一團和氣，陰森猙獰的面孔，居然不怎麼嚇人了：諸位是凌雲莊夏侯世家的人，幸會幸會。諸位是那一位主事？老夫希望與能作主的人坦誠商談，希望瞭解貴莊是否肯接受本教的協助，追查揚州血案的兇手，本教可以無條件提供人手協助，請相信本教的誠意，老夫可以全權代表教主處理外務。
我，夏侯蘭芳。夏侯蘭芳的怒火，因對方態度友好而暫時壓下，舉步上前打交道：諸位不斷糾纏要求合作，道不同不相為謀，咱們已經再三明確答覆拒絕的理由，實在沒有浪費唇舌再談的必要。老前輩，咱們各行其是，橋歸橋路歸路，互不干擾免傷和氣好不好？
夏侯姑娘，不要把老夫看成敵人。陳老人嗓音漸變，眼在動，衣袖在動，鷹目緊吸住她的眼神：那些兇手並不重要，他們並非故意傷害你家的親友，你會把他們忘了，忘了他們就不會再有是非，你就可以感到一身輕鬆，看到天下間美好的未來
站在左後方的七煞夫人，雙手從百寶囊中，取出不少奇奇怪怪的零碎，眼神也在動。
空間裏，流動著淡淡的香味。微風是向東吹的，似乎可以隱約聽到幾種若有若無的聲浪。
夏侯蘭芳眼神一動，入雲龍無緣無故打呵欠。其他三男女，也無精打采倦態外露。
小心迷魂妖術！北面三四十步外，是這一帶田野的外緣，外側是小山坡，凋林枯草相當濃密，傳來的叫聲震耳欲聾，接著傳來震天的長嘯：伊啊啊
嘯聲有如晴天霹靂，有震聾起聵的威力，林野似乎亦為之撼動，積雪崩墜聲勢驚人。嘯聲倏起倏落，三個人影從林中飛掠而出，宛若流光逸電，眨眼間便到了切近，劍光立即幻現。
嘯聲剛傳到，夏侯蘭芳猛然一震，如受雷擊，鳳目中重現光芒，身形一晃，劍失手墜地。
入雲龍也瞠目大叫一聲，雙腳一軟向下挫倒，手中劍撐地，但手抖得厲害，撐不住身軀，扭身躺下了。
其他兩男一女三位同伴，更先一剎那摔倒驚叫。
夏侯蘭芳表現最佳，劍失手掉落，雙腳竟能勉強拉開馬步，左掌在一聲嬌叱中虛空吐出一掌。
可是，掌出毫無勁道，一氣掌功似乎消散了，她只是本能地出掌自保，是本能的反應而已。
陳老人被嘯聲所驚，也駭然一震，發出一聲抗拒性的叫吼，雙手一張，袖飛揚有如狂鷹展翼，袍袂飄揚，整個人體積像是增大了兩倍，向前飛撲，恍若老鷹抓小雞，罩住了搖搖晃晃雙腳發抖的夏侯蘭芳。
七煞夫人黑大襖也鬆襟外張，渾身湧發一叢叢細小的流星，像是一層隱約可見的光幕。內側，則是灰色雲霧流動，形成裹住身軀的雲霧罩。
繡鸞刀出鞘，指向嘯聲傳來處。
雙目睜得大大地厲光閃爍，臉部的肌肉扭曲抽動，整個人所呈現的妖異形象，如果在夜間出現，真會把膽小的人嚇得魂飛魄散。
天寒地凍，這幾天雪已止，大地冷寂，微弱的風有時令人難以察覺，散發的香味十之七八向下沉落，能飄起的也高度有限，威力不到一成，真正控制住五個高手神智的，是陳老人所發的聲音，與七煞夫人手中法寶所發出若有若無的異鳴，再就是兩人衣物身軀手腳移動，所形成的怪異光影。
是聲與光把人的靈智控制住了，迷魂藥物的作用則沒發生預期的功效，藥物可受到天時地利的限制，有好些地方根本不能使用。
後面十餘步閃電狂客五男女，雙手搗耳陣腳大亂。
嘯聲的威力似雷霆，極像佛門的獅子吼，或玄門的伏魔神音。儒家長嘯技巧中的外激和大沉，也具有同樣的威力。
不論任何聲音絕技，威力大小皆決定於內功修為深淺！內功修為僅及三兩成火候，喊破喉嚨也沒有人理會，最多只能把膽小的人嚇一跳而已。
陳老人所發的魔音，匯合七煞夫人所發的咒語，與法器所發的異鳴，僅能抵消一部分嘯聲的威力，形成小範圍的抗拒保護網。
閃電狂客五男女，剛好位於保護網外，只能憑本身的功力，全力保護自己減少傷害，自顧不暇，完全失去上前策應的能力。
剎那間情勢劇變，變化萬千高潮連綿不絕。
倒下的入雲龍神智已清，危急中激發出生命的潛能，居然能在瞬間爆發出真力，奮身急滾，劍全力向撲來的怪異形體猛揮，嗤一聲拂破了陳老人的袍袂，鋒尖掠過小腿外側，無法造成傷害，但也把陳老人嚇了一跳。
一聲怪叫，陳老人龐大的形影飛躍、急旋、逸走，像逸虹般向西面流瀉。是一道劍虹射到的前一剎那逸走的，左肋下挾著揮身軟綿綿的夏侯蘭芳。
射到的劍虹，找上了揚刀待發的七煞夫人。
繡鸞刀作龍吟，封住了劍虹，行電光石火似的接觸，一聲暴震，勁氣激揚，人影乍分。
七煞夫人斜震出丈外，馬步一亂。
一名凌雲莊的中年人，剛吃力地爬起，剛俯身拾劍，剛抓住劍靶，旋身搶上風的七煞夫人恰好旋到，刀光似奔電，貫入中年人的左肋，入體近尺。
刀還沒拔出，江右龍女從斜刺裏衝到，劍光斜掠，削向七煞夫人的左頸側，下重手要削斷頸額。
她是我的！急叫聲及時傳到。
劍竟然能及時上升半尺，削飛了七煞夫人的風帽和髮髻。
發叫聲的人是羅華欣，尺八匕首竟然把七煞夫人震飛出丈外，可知她短劍上的勁道，比刀強勁一倍以上，雙方的內外功修為，相差了一段距離。
不等撲來的羅華欣近身，臉無人色的七煞夫人一聲厲叫，人向下疾挫疾升，一躍三丈餘，像是幻化一道輕煙，如飛而遁。
真不妙，遁走的方向，是從閃電狂客五男女的側方掠過的，很可能有意會合爪牙一起逃走。
羅華欣到了，信手一劍斜揮，把擋在道路上的侍女彭小蘭，削掉了右臂，鋒尖也劃開了右肋。
錚錚兩聲劍鳴，閃電狂客連攻兩劍，招式果然狂野如閃電，發瘋似的擋住羅華欣。
因為羅華欣的前面，有腳下還沒站穩的彩雲仙子。
七煞夫人抓住機會，向西冉冉而去。她的侍女兼門徒小蘭，已用不著她操心了。
被封住兩劍的羅華欣，眼看被七煞夫人趁機遁走，知道追不上了，一股無名火改投在閃電狂客身上，左手一伸，穿雲指遙點震出丈外，身形未穩的閃電狂客。
閃電狂客掃劍的手，已感到痠麻脫力，怎敢再逞強？扭身便倒，嘯風而過的指勁，把他的左耳輪穿了一個三分圓徑的血孔。
如果閃避慢了一剎那，腦袋可能被指力貫穿。
千緊萬緊，自己的性命要緊，貼地飛竄而起，遁走的身法速度，打破往昔的最高記錄。
老儒生丘夫子，是唯一冷靜的人，他迎住衝來的江右龍女，採用遊鬥引誘江右龍女追逐，輕易地脫出鬥場，出了安全距離，便像脫網的魚落荒飛遁。江右龍女的武功並不比他高多少，不可能把他纏住。
逃脫的瞬間，他看到最後的一名爪牙，在羅華欣的匕首下崩潰。
他已無能為力，全力脫身。
共留下三具屍體，其中一具是凌雲莊的人。
夏侯蘭芳失了蹤，被陳老人帶走了。
假使嘯聲傳來晚一剎那，梁宏三人晚來一剎那，凌雲莊的五個人，很可能全軍覆沒。
不是可能，而是必定。
事實上，當時夏侯蘭芳和入雲龍兩位主將，已經束手待斃了。
梁宏沒參與搏鬥，他用神音震醒凌雲莊的人，壓制魔音，已經耗去不少真力。撲出搶救時，兩女不許他超前，他也不願耗盡精力爭先，所以跟在後面，晚來了一步，扶住倒下的凌雲莊中年人，死馬當作活馬醫，熟練地替中年人撕衣塞住左肋的創口，把金創藥堵塞在創口內。
但他黯然嘆息，無能為力。
七煞夫人的繡鸞刀是狹鋒刀，鋒尖貫入心房下方，貫穿了橫隔膜，氣血出了混合通道，胸腔腹腔大量充血，九轉仙丹也救不了命。
江右龍女站在彭小蘭的屍體旁，俯身伸手抹合小蘭睜大的眼瞼，黯然嘆息。
我曾經和她共過患難，真不希望她死。她向走近的羅華欣說：我在江湖遨遊，管閒事的意願並不高，畢竟我是女人，立志為世間主持正義是男人的事。男人天生好鬥，他們的志向遠大令人莫測高深，而我的願望卻小得很。她是我途經鎮江，第一個發生衝突的人，起因是我一時興起多管閒事，所以我一直不想和她姐妹倆計較。我不知道混元教到底給了她多少值得用性命交換的好處，只覺得她實在不該死。
人生有許多無奈，身不由己便是其中之一。羅華欣挽著她向不遠處的人叢走，她甚麼都得不到，混元教所給的好處，只能給她的主子七煞夫人，她只能毫無選擇地去執行主子所交付的任務；綁架梁宏兄便是她第一件任務。不要感慨萬端了，總之，她是注定要死的，與該不該死無關。混元教的興衰存亡，她根本無權過問，唯一可做的事，是隨時準備殺人或被殺。
感慨也無補於事呀！江右龍女再次失聲嘆息。
中年人已經停止呼吸，梁宏只好放棄裹傷的意思。
盡人事，聽天命。他站起用腰巾拭抹手上的血跡，搖搖頭：我的金創藥失效，無力回天。
瞥了一旁的入雲龍一眼，他轉身離去。兩位姑娘在不遠處等他，不想過來與凌雲莊的人打交道。
梁老弟入雲龍元氣仍未恢復，情緒不安說話結結巴巴。
我們無意管你們雙方的閒事，只不過恰好在這裏歇息，碰上了理該現身，以免被人誤會是埋伏的爪牙。梁宏扭頭打斷入雲龍的話，臉上神情冷淡：江右龍女兩位姑娘之所以介入動劍，原因是混元教再三向我們襲擊、埋伏、脅迫，我們有權反擊回報，無意替諸位擋禍消災。回程可能碰上他們另一些爪牙，從南面的農舍小徑南行，里外便是漕河，可以僱船直駛府城，可保安全。
我們出城找你
不要再找我，好嗎？他冷笑：你們難道沒有一個有見識的人撐大旗？不要再蠢了，我如果是揚州血案的兇手之一，會在這裏等你們揮刀舞劍？天下大得很呢！在任何一處角落生活，一百年你們也休想找得到我。算我怕你們好了，請不要死纏不休，在我身上浪費光陰，那會耽誤你們追兇的重要大事，時間拖得愈久，證據就愈難追索，對你們愈不利。
在下不是不知感恩
他已經快步離去，偕兩女向西奔赴府城。
這裏已是南鄉，漕河是向西北流的。
小徑不時與漕河會合，在幾座小小村落間左彎右折，可以達虎踞門外，是東鄉南鄉交界村落民眾，往返府城的鄉村小徑。
如果乘小船走漕河，可省一半時間，而且不會迷途。
梁宏地頭熟，不怕迷途。
情勢可以憑經驗估計可能的變化和結果，但影響情勢的各種因素甚多，不可能真的神機妙算，讓情勢按預期的估計進行，任何意外情勢出現，都會改變預期的結果。
梁宏確是佈局引人來追的，他對不斷脅迫他的人大感不耐，打算在農舍附近，以牙還牙埋伏擒人報復。
可是，凌雲莊的人意外的出現，預期的結果完全不同，第一次反擊計畫便失敗了，他不希望有這種結果。
他感到不安，鎮江真要成為殺戮戰場啦！
他在想，最感快意的人，該是他想找的這個神秘組合了。
換了他易地而處，他也歡迎這種互相殘殺的局面出現，情勢愈亂愈好，亂才能從中取利，目標轉移便安全無虞，等各方龍蛇死傷殆盡，掃蕩收拾殘局便容易多了，天賜其便機會大好。
另一個不安的原因，是夏侯蘭芳被混元教擄走的事困擾著他。
那女霸被擄，他應該感到快意。
可是，他卻感到不安，甚至憂心忡忡。
如果混元教利用夏侯蘭芳做人質，脅迫凌雲莊合作，那麼，他將是雙方聯手狩獵的目標，兩位姑娘更是混元教必殺的死仇大敵。
這種兇險的情勢，一定會出現的。
羅華欣殺掉混元教兩個人，其中有地位並不低的彭小蘭。小芝小蘭是混元教活動最積極的眼線，七煞夫人最得力的臂膀。
他一面走一面沉思，籌思對策，因此顯得有點心不在焉，似乎忘了身邊有兩位留意他神色變化的姑娘。
你在想些甚麼？傍在他右側的江右龍女，突然拍拍他的手膀問。
哦？他收斂心神，中止冥思：我在想混元教的舉動，似乎有點反常。凌雲莊即使不是俠義世家，也不會與黑道組合掛鉤，拒絕合作，是理所當然的正常態度，混元教為何以這種不是理由的理由，向凌雲莊的人展開殺伐？我想不通。
問題出在夏侯蘭芳身上。羅華欣悻悻地說：我們所遇上的混元教男人，九成九是好色的濫貨。那個老不死陳老人，閃電狂客，看我們的目光和所說的話，實在令人感到渾身不自在。夏侯蘭芳的確很美，那老鬼以為必可手到擒來，所以抓住機會下手，以為沒有外人目擊，不會有後患。事實上他們成功了，只由於我們適逢其會出面插手，以至僅成功了一半。
有此可能。梁宏早就知道，閃電狂客對兩位姑娘口出不遜的事：絕劍公子除非不在乎乃妹的生死，否則必定接受混元教的擺佈。天殺的！他們最好不要聯手打我的主意。
那一定會的。江右龍女臉上有怪怪的笑意：除非你肯和他們合作，否則他們一定會手聯手逼迫你。那老鬼要破例准許你加入混元教。說你有女人緣，我和羅姐配不上你，他要給你幾個絕色美女
還要給重金做安家費，財與色一併奉送，大方得很。混元教財力雄厚，他們有了錢才創教，不像一般幫派會教，要千方百計先籌錢再謀結夥。羅華欣也盯著他笑：如果他們說要讓你出來做皇帝，我也不會感到驚奇。但為了招納一個爪牙，便大方得以重金美女作為交換條件，可就耐人尋味，誠意值得懷疑了。
呵呵！你們的笑話說夠了吧？梁宏大笑：他們所許諾的條件極為優厚，是正常的手段呀！為達目的不擇手段，手段與承諾隨時都可以改變的，與誠意無關，誠意是隨情勢而可以任意調整的。用財色引人入彀，永遠是成功的保證，萬試萬靈的萬靈丹，千年萬載永遠可以使用的老手段，不但不會被世人遺棄，反而歷久彌新明年盛似今年。我不是白癡不愛財色，而是我認為我的命比財色重要。你想得到些甚麼，就得付出些甚麼，金銀美女不會平空掉落在懷裏床上，要付出精力去爭取交換。兩害相權取其輕，我寧可保住我的命，因為我有謀生的能力，足以謀取頗為富裕的生活，不需鋌而走險用性命搏取財色。我們在城裏躲些時日，讓他們刀來劍往清算新仇舊債。
躲得過嗎？羅華欣撇撇嘴，不以為然的神情刻劃在臉上。
總得試試呀！不試怎知？
回城再說吧！江右龍女阻止兩人辯論另起話題：凌雲莊的人相當幸運，逃過全軍覆沒的厄運飛災。要不是你大喊大叫示警，替凌雲莊的人爭取到剎那致命時刻，那就肯定會全軍覆沒。我和羅姐絕不可能及時投入搶救，凌雲莊的人再欠你一份情，他們最好不要仍圖恩將仇報，哼！
他們在農舍歇息，身上飽暖寫意得很，然後躲在三岔路北面的凋林內，守株待兔等候混元教的人追來，沒料到凌雲莊的人湊巧抵達，情勢失去控制。
他看出危機，不希望凌雲莊的人被混元教消滅，只好用真力長嘯示警，制壓陳老人的妖術。
兩女潛伏在他身側，嘯聲卻是定向往外傳的，聲浪僅向前擴散，兩女根本沒受到神音的震撼。
嘯聲後半段威力漸減，他們才全力衝出，因此兩女以為他僅是大喊大叫，並不知道他耗掉了七成真力以音克敵。
這也是他無法超出兩女，沒能趕上攻擊陳老人的原因所在，真力耗損過鉅，即使衝上也對付不了陳老人。在第一次打交道救了羅華欣時，他便估計出陳老人的斤兩了，以剩餘的三成真力相搏，絕難禁受陳老人全力一擊。
他們與混元教的事已經擺不平，那有餘暇找我恩將仇報？我估計混元教另一批高手已經趕到，陳老鬼便是其中之一，實力已超過凌雲莊，所以不顧後果抓住機會動手擄人。南關快到了，進關我們再分手回住處歇息。
前面已看到高出林梢的城角望摟，相距僅三里左右，繞漕河外岸至南關虎踞橋，這一帶已是城外市街，不會有人攔路行兇了，他們也不怕有人行兇。
他們各有住處，梁宏的住處經常唱空城計。
狡兔三窟，他藏身的秘窟不止三處。上門找他的人，白天也許能偶或見到他，晚上根本就燈火全無，人去屋空。
白忙了一天，而且惹了一身是非。梁兄，明天到何處查證，到小華山白鶴觀竹園找賈道婆？羅華欣問。
我得先找朋友討消息。
要去一起去，你可不要冒險獨自前往哦！
我會小心的。他含糊敷衍。
兩個姑娘以女保鏢自居，當然不肯讓他獨自冒險去找賈道婆。在兩女眼中，他仍然是中看不中用的民壯教頭。
他不返家，過門不入，老鼠似的在大街小巷竄走，在各處街市與一些混字號小人物胡纏，誰也不知道他在幹甚麼，即使有人盯梢，也掌握不住他的去向。
他剛從丹徒鎮回城，不可能有人盯他的梢，但為了安全，他仍然小心提防意外，城內的大街小巷，他閉上眼睛也知道身在何處。
他打聽消息的門路廣，技巧更是老練，除非他無意知道動靜，否則大小事故也瞞不了他。
城外的街市雜亂無章，城廂與鄉村各有蛇鼠盤據，地區界限分明，不能撈過界侵犯對方的地盤，因此要知道城外各廂市街的消息，只能瞭解東鄉以西近城一帶的動靜，對東鄉的所發生事故，城廂的蛇鼠所知有限。當然，一些實力強大的蛇鼠例外，不但知道城內的事，也瞭解東鄉的動靜。
他知道該找某些人，不久便概略摸清東門外至東鄉一帶，上午所發生的事故。
府衙縣衙的朋友，也可以供給他所要的消息。
九華四虎的屍體，已由縣衙的刑房處理，縣丞大人親自帶了巡捕重至東鄉查緝兇手，兇手的底細並無線索。
那不關他的事，不是他所要的消息。
不久，他到了定波門外。
在沈六通所住的小街，來回走了兩趟。沈六通的家大門緊閉，敲了兩次，裏面毫無聲息。
他感到有點焦躁，他可能坑了沈六通。
可是，他堅信不曾洩露沈六通的秘密，沈六通是否因供給他有關法飾的消息，而被人做掉了？應該不會。
沈六通如果不在家，大門應該有鎖。
沒有鎖，表示人在屋內閂上門睡大覺。
沈六通不是大白天睡大覺的人，一定出了事故。
找到對街的鄰居詢問，更感不安。
昨晚便有朋友拍門，屋裏毫無動靜。一早至午後，先後有人前來找沈六通，叫了老半天，也沒有人出來應門。
沈六通混世的朋友甚多，竟然沒有人知道他的下落，只知昨天近午時分他曾經在碼頭現身，之後便沒有人再發現他了。
昨晚他離開沈家之後，很可能有人隨後進入沈家。
天殺的！這些跟蹤的人真厲害，我的一舉一動，皆在他們的有效控制中，今後我得特別小心，否則我去找任何一個人，便有人隨後收拾善後，難怪前往焦家，白跑了一趟。他動身離去，心中怒火在燃燒。
莽牛呂七一離開他便遭了殃，沈六通可能已落在那神秘組合或混元教的人手中了。
混元教的人出現在丹徒鎮，也可能與沈六通的失蹤有關，但涉嫌不大，因為混元教的人，顯然不曾到過焦家，否則焦家恐怕早已血腥滿地了。
他感到後悔，火速奔向西鄉的小華山。
他該一回城就前往小華山的，花在打聽東鄉消息的時間太多了。
焦二爺那位保鏢說出賈道婆的事，只有他和兩位姑娘知道，如果混元教也派人前往焦家，也可能搶在他前面去找賈道婆。
假使那神秘組合故意要那位門子透露口風，他就不必去找賈道婆了，去也是白跑。
他要賭運氣，必須跑一趟查證，不能再為了次要的事，耽誤重要的行動。
一陣好趕，花了不到兩刻時辰，便到了十五里外的小華山，速度不算快，因為不能在這條西行大道上飛奔，道上旅客絡繹於途引人注意。
黃鶴山有鶴林寺，是佛寺。
小華山有白鶴觀，是道教的廟堂。
觀規模不大，三進殿堂十餘座建築，四周松林竹叢圍繞，觀前也有一條小小的廟街。
他在小街向鄉民查詢，直趨觀北里餘翠竹圍繞一家有三進草堂的茅舍，這是當地頗有名氣的賈道婆茅宅，裏面除了主人賈道婆之外，另有幾個孤苦零丁的年老婦人。
他如果敢在這種地方撒野，老天爺也不會饒他。
賈道婆親自接待他，沏了一壺好茶待客。老道婆年近古稀，雞皮鶴髮健康並不佳，好像患了風濕症，靠拐杖支撐走一步一停頓，老眼有點朦朧，幸好說話還清晰，滿口鎮江土腔真不易聽懂。
幸好他的鎮江話流利，京師官話南京官話他都可以應付裕如。
他取出法飾放在桌上，往賈道婆面前推送。
賈道婆，我要知道這件法飾是誰的，不得不來打擾你。他默默地留意老道婆的神色反應，以及對方的一舉一動，說話和氣毫不激動：白鶴觀只有十四名老道，有時需到施主家的內院做驅邪法事，通常借重你出馬，這是那一位施主所有的，你一定記得，是嗎？
哦！這個呀？貧道怎麼可能記得？賈道婆泰然自若，絲毫不感驚訝：這是太茅真君的辟邪符佩，不但可以辟邪，而且可以辟妖魔，功能法力與玄門同道所佩的照妖鏡相等，經過茅山金殿降靈祈福。貧道這裏的幾位修行的孀婦，靠繡製這種靈符生活，由貧道託人整批攜往茅山降靈祈福之後，換取施主的施捨度日。施主們可以隨意施捨，換取此符佩帶辟邪納福。四方所繡的字，代表施主命中所沖犯的生辰方位時刻，性質與胎神沖剋相同，施主可以經法師推算後選用，所以有許多是相同的。多年來，每年施出的符佩約有四五百之多，怎麼可能知道是誰所選購的？貧道這裏還有百餘件，施主可隨意施捨，選取作為佩飾，施捨百文千文，貧道從不計較。施主請將生辰八字告訴我，貧道可代為推算
算了。他沮喪地打斷對方的話，收回辟邪符佩。
顯然走進了死巷子，此路不通。
太茅真君，指茅山開山三仙的老大茅盈。
全號是太元真人東卿司命真君。
老二茅固定鏡真君，俗稱二茅真君。
老三北茅真君或保生真君茅衷。
茅山原名句曲山，就是因為有這三位大仙在此參修成仙而改名的。
在江南，茅山的信徒最盛，茅山道士直至明末清初，才逐漸淪為邪門外道。門人徒眾一多，難免良莠不齊。
張道陵號稱是道教的始祖，其實比三茅君晚生一百七十八年。三茅君的太上道（太上老君）傳世流行，張道陵的天師道還不知在那一塊土地孕育呢！
照妖鏡是修真之士，山行必具的護身法寶。
那是刻了符籙的三或五寸小銅鏡，據說山精妖魅甚至猛獸，都怕這種本來是婦女化妝鏡的小銅鏡。
妖魅變成人形為患，一照之下便會現出原形，信不信由你。
施主請稍候。賈道婆離座，從神案旁的櫃匣內，取出一把辟邪符佩，在桌上攤開，足有十件之多：施主請過目。沒繡有字的，要留待選購的施主推算生辰八字之後，再繡上方可佩用。施主看中那一個
賈道婆，你的消息出乎意外的靈通，佩服佩服。他離座，虎目炯炯逼視著老態龍鍾的賈道婆，想找出可疑的神色變化。
咦！施主的話貧道聽不懂。賈道婆流露出驚恐的神色，把他看成登門訛詐的潑棍。
我會再來，而且請朋友來。他向外走：以往我沒留心家門附近的動靜，所知有限。只要我稍費些心，妖魔鬼怪勢難遁形的。現在事關我江南浪子的安全，決定以全部精力投入，我會查個水落石出，挖出藏於九地的妖魔鬼怪並非難事。
施主
他大踏步離去，弄不清為何會走漏消息的。焦二爺有機會躲避，消息該是從沈六通處走漏的。
焦二爺的保鏢，所透露的訊息不像有假。
他離開丹徒鎮，出了一些事故，回城又耽擱了一個多時辰，但按情理，賈道婆不可能最早接到丹徒鎮傳來的消息。
除非焦二爺在接到消息時，賈道婆也接到警訊了。
賈道婆絕非一個平常的老道姑，這點他可以肯定，雖則對方應對適如其分，沒露出是非常人的破綻。
在感覺中，他已經感受到賈道婆無形中散發出來，撼動他元神的潛在壓力相當沉重，有如逢勁敵的變化撼動心靈。
他不能使用暴力，逼賈道婆現出原形。
他不急，他有充裕的時間等待撥雲見日。這件事其實並不重要，迄今為止，這個神秘組合，並沒進一步迫害他，反而是混元教與凌雲莊，對他產生威脅，恩將仇報令他極感不滿，產生了即將爆發的危機意識，需要全心力投入自保的行動裏。
他在等，等情勢惡化，惡化才有奮起反擊的藉口。如非必要，他不想過早暴露身懷絕技的身分，多一事不如少一事，他沒有稱雄道霸的野心慾望，對江南浪子的身分地位頗感滿足和自豪。