梁宏並沒遠走，他對鶴林寺不陌生，逃入寺內，便擺脫女郎抓住他後腰帶的纖手，表示已可走動，領著女郎進入雲水堂後面的香積廚。
香積廚相當寬廣，煮飯的大鍋可容五斗米。早膳已畢，廚內空蕩鬼影俱無。鶴林寺早就不收容走方僧，所以很久就不曾生火了。雲水堂接待外僧的禪房，久未打掃快要積塵盈寸啦。
還好雲水堂仍留有兩個老僧照料，用小鍋烹食物。
兩人料定不會有人搜到雲水堂來，搜的人一定搜後殿旁的方丈禪房一帶。相距遠著呢？因此生火沏茶，優哉悠哉。
你真不知死活，蠢得很哪！女郎一面整理茶具一面說：算起來，你綽號叫江南浪子，應該見過世面，明時勢識興衰呀！
我又怎麼蠢啦？他用水壺沖茶：你怎麼知道我叫江南浪子？
為了你的事，鎮江風雨滿城，你已經成為名人啦！你只要跳上船，離埠遠走他方暫避風頭，豈不天下太平了？茫茫人海，誰能找得到你圖謀你？
哦！你也是跟蹤我的？他似並沒有感到驚訝。
我是好奇，所以在旁看熱鬧。少女一語帶過。
我明白了，那兩個小女人劫持我，你追到小巷聲張搗亂，眾寡不敵被她們逐走了。我在屋內聽到你的聲音，錯不了，是你。
你是如何脫險的？少女掌握主動權，忽略他的問題。
突然看到一個青衣蒙面人，打昏了兩個看守。我乘他們交手無暇分心的機會，偕同莽牛呂七，從後門溜之大吉，以後發生了些甚麼事，毫無所知。請問小姐貴姓？真由衷謝謝你救了我。
我姓黃，黃若虹，也許你聽說過我這個人。在當代十大江湖新秀中，排名不上不下，我聽到不少風風雨雨，頗感好奇，所以留下來看個究竟。你招惹了凌雲莊的江湖豪傑
真是見了鬼啦！我一個奉公守法，必須老老實實工作賺錢餬口的平凡小民，那配招惹甚麼人？能遠離這些強梁一百里，我寧可離一千里以保平安，愈遠愈安全。我根本不認識你們這種英雄豪傑，可能是沖了太歲犯了煞霉運當頭，無緣無故惹了一身是非，真是豈有此理。
嘻嘻！你在向我訴苦嗎？黃若虹嬌笑：沒有用，我無法進一步幫助你。
我曾經向你求救嗎？他也欣然笑，對這位好管閒事卻又不願深涉的少女極為好感，印象鮮明：今後我會更加小心，他們無奈我何。
躲到外地去豈不安全？
我不能一走了之，一走，便表示心虛，罪名便落實了。他嘆了一口氣，說出心中的顧忌：似乎另有一批人，正在趁火打劫算計我，更顯得詭譎離奇，我如果一走了之，天知道日後的日子怎麼過？他們將像夢魘一樣死纏住我的。
天下之大，何處不可容身？你又不是名人，這些人那有漫長時間找你？黃若虹不同意他的想法：哦！你不找地方躲起來避風頭，仍在外面走動，甚至到城外公然招搖，來鶴林寺有何貴幹？
上元節鬧花燈期間，我聽到一些風聲。他無意中流露出帶有江湖味的話：有人發現黃鶴山東南面的招隱山，有打扮怪異的人活動。鶴林寺甚至發現有女人秘密進出，住持慧定大和尚這期間很少露面。當時誰也沒留意所發生的事，事不關己不勞心。現在出了難以收拾的變故，我疑心與那時所發現的徵候有關，因而牽涉到我，所以想在附近走動，看到底有何可疑。
你一定知道慧定大和尚的底細。
不可能。他堅決否認：那個江十三說大和尚是隱身大盜，是甚麼恨地無環謝鴻福。我怎麼可能知道你們這些英雄豪傑的事？我在鎮江這三兩年中，真正留在鎮江走動的日子只有三分之一左右，不是佛門信眾，從沒向神佛祈求榮華富貴，所以從不進寺廟燒香叩頭，怎知道慧定住持是甚麼人？
可是
不談這些煩人的事。有人在殿堂裏拆屋了，對佛門大不敬，可能是心無神佛的人在撒野。我們出去到外面的小街吃點心，以免被波及，我作東，黃小姐
我叫若虹。我這種人有點叛逆性，江湖男女對世俗不怎麼介意，叫我小姐，我覺得身上起了雞皮疙瘩。等我梳了三個髻，穿起淑女裙，你再叫我小姐，才符合身分。梁兄，要不要去看看誰在拆殿堂？
我怕，我只有一個念頭：溜之大吉，以免殃及池魚。走吧！出寺。
好吧！我還真擔心他們遷怒於你。黃若虹離座向外走：這鬼寺你熟悉，我根本不知身在何處，你領路。碰上撒野的人，我負責打交道，記住必須袖手旁觀，你禁不起這些懷有奇技異能的人一擊。
我領教過了，沒被弄死真是奇蹟。他領先出了雲水堂，在偏僻的房舍東轉西繞：其實我也練過武，當過民壯教頭，真要拚起命來，我唯一的念頭是消滅敵人。小仇小怨不值得計較，生死關頭才需要拚命。
我知道你練過武，你那種武功與我們不同，想法和看法也有異，不能作精細的明確比較孰優孰劣。我曾經對你進行頗為深入的調查，所以瞭解你的底細。
哦！你為何要調查我？他扭頭問。
也許是為了好奇吧！我這種人偶或興之所至，在遨遊天下看世面期間，碰上事故，難免好奇而伸手管管閒事。我發覺你不是他們口中所稱的匪徒，他們自以為是找錯了目標，因此隱身在一旁等候變化，必要時助你一臂之力。
黃若虹落落大方坦然說出心意，但臉色有點怪怪地：也許是這種人的劣性在作怪吧！對凌雲莊那些人的強梁面孔，懷有成見和反感，希望有機會在他們的臉上抹黑，殺殺他們的威風。梁兄，你既然不願一走了之，可知道所要面臨的兇險嗎？
人的一生，活著就是相當兇險的事，任何時候都可能發生不可測的生死變故，想活命就是要全力向天爭命，是否能爭得到，誰也不敢逆料。我所要做的事，是只問是否已經盡力爭取，結果如何並不重要，重要的是不管如何兇險，都要盡其在我，事後不需後悔或慶賀。任何一個想加害我的人，也必須冒同樣兇險，他們不會毫無風險地主宰我生死榮辱。想得太如意的人，失意的機會也多。你想得到些甚麼，就得付出些甚麼；付出的比獲得的多，就犯不著去做。他們不蠢，該知道如何適可而止的。你在鎮江逗留期間
這期間，我會在旁靜觀其變，必要時助你一臂之力，不讓他們如意。黃若虹搶著說：你今後千萬不要再在城外走動，盡量避免遠離有人活動的地方，他們畢竟有所顧忌，不會在有被人目擊的地方行兇。
他們在大街開始行刺暗殺
他們不會殺死你，活的你對他們才有價值，所以不需擔心行刺暗殺咦黃若虹的話突然中斷。
哦！你怎麼啦？他轉臉訝然問。
哦！沒甚麼。黃若虹拍拍印堂，繼續舉步：眼前突然發暈，幾乎腳下不穩
哎呀！你從前曾否發生過同樣症狀？他眉心緊鎖關切地追問：眼不會無緣無故發暈發黑
沒甚麼啦嗯
他臉色大變，伸手急扶向前栽的黃若虹。
可是，他也站立不牢，剛抱住黃若虹的身軀，卻被帶動雙腳同時摔倒。
他心中恍然。
這座殿堂外側的偏院，有一條小徑通向寺側的便門。
天已放晴，沒有風，空間裏散佈有一種制人的藥物，滯留在這一段小徑中。
黃若虹體內的抗力比他差，所以發作比他早些。
手腳一鬆，他失去知覺。
燈光明亮，像是天黑了。寒氣不怎麼凜冽，可能是今天春陽普照，天氣變暖，寒冬腳步漸遠吧！
刺鼻的怪味像是腥臭，入鼻令人心中發嘔，憑空生出不潔污穢不是善地的念頭。
的確不是善地，眼前的景象令人心虛膽寒。
抬頭可看到巨木排列的頂蓋，行家一眼便可以看出，這是一座掘開式所建造的大型地窟，而非一般的樓房下層，難怪日夜都得點亮燈火照明，氣溫也表示位於地下層，地下層通常冬暖夏涼。
地窟規模不小，有牆有柱，有室有堂，顯然不是用來貯藏物品的，簡直可作為居室。
眼前這一段堂室，就令人心中發毛。
室長六丈，有一座鐵柵分隔堂上堂下，鐵柵內有名貴的珠簾，簾內設案座，人在內向堂下察看一清二楚，堂下的人卻看不清堂上人的身形面貌。
堂下兩側，壁間與架櫃放置著各種刑具，金木水火土奇形怪狀的刑具怵目驚心。
更前面，是一排左右各五間囚室，沉重的鐵柵與鐵門，十頭象也難以破柵逃生。囚室內的人，皆可看到刑堂施刑的情景，目擊施刑的景況，精神不崩潰者幾稀。
有三十餘名鬼怪形的人在堂下，堂上柵簾內也可看到隱約的人影。
上首一列長案，僅坐了三個人，其他的人分列三方，一個個鬼氣沖天。
所有的人，皆戴了高一尺二寸的無常帽，下面是僅露出雙目的頭罩。從頭到腳一色黑，黑袍寬大，僅高矮不同，打扮幾乎完全一樣。大白天即使在市街上看到，也會把膽大的人嚇得屁滾尿流，以為看到了一大群黑無常。
另有二十二名男女，分四處跪下，一看便知是囚禁的人。上身與雙手，被牛筋索五花大綁綑得死死的，雙腳的限繩長僅一尺，牛筋索粗如拇指，用雙繩。即使練縮骨功有成的人，也無法將雙手解脫。用內功掙斷的機會，可說微乎其微。
梁宏與江右龍女兩個人，跪在最左一端，僅有一名黑無常看守控制，不許他兩人動彈。
凌雲莊的三男女，與另兩個中年人，顯然是同伴，跪在一起神色萎頓，曾經受到凌虐，英風豪氣不復存在，由三名黑無常控制，隨時皆可能出手對付他們。
另一處是八名男女，其中有扮成村姑，美麗出色的小芝小蘭兩少女，也氣色甚差，女強人的氣勢消失無蹤，可能吃了不少苦頭。
最後聚跪在一起的七名男女，其中有毒蠱七姑田七姑，被打得雙頰紅腫，臉龐走了樣，不再妖艷動人，本來靈活的明眸出現黑眼眶，十天半月休想恢復明媚。
梁宏所受到的待遇是最好的，他是本地人，身分底細不需嚴加盤詰，沒有甚麼好隱瞞的。
和他在一起的江右龍女，似乎也沾了他的光，沒受到凌虐，只是被綁的時間過長，大有奄奄一息的神態流露。
列隊停當，押入刑室的人已受到完全控制，像一群待決之囚，毫無反抗的能力。
為首的黑無常身材特別雄壯，在鐵柵前恭敬地呈上一份名冊。柵內有簾，看不清裏面的情景。
這是初步偵訊的資料，大致可靠。黑無常欠身稟告：這一天中，城內外共捉到二十八名可疑男女，拷問時死了六個頑強不肯合作的人。這二十二名男女還算識相，口供尚算可靠，進一步偵訊，得請長上派外壇的專家主持。
分隔內外鐵柵是封閉式的，裏外不通，但柵隙寬約八寸，可相互從隙中遞送小件物品。
裏面珠簾掀動，伸出一隻纖纖小手接過名冊。珠簾再動，外面可以隱約看到裏面的人影，是一個侍女。
哪些是凌雲莊的人？裏面傳出悅耳的女性嗓音。
黑無常已退回原處，舉手一揮。
控制江十三五個男女的三個黑無常，揪住男女的髮結，強迫他們把臉抬起，讓柵內的人看清他們的面貌，舉動相當粗暴。
該莊來了許多人，領隊的是少莊主絕劍公子夏侯冠英。為首的黑無常欠身稟告：我們的人近不了身，不易將這位少莊主弄到手，正在佈網張羅，希望能在短期間，將他們的主事人物弄來。
很好，杭州來的人讓我看看。
黑無常又舉手一揮，控制毒蠱七姑田七姑七男女的黑無常，更為粗暴地將七男女的頭拉起、後扳，露出面孔。
那個女人，就是毒蠱七姑？裏面的女人問，大概從名冊中知道是些甚麼人：江湖九個陰毒的女人中，她排名第三，你們能輕易地把她弄到手，非常幸運呢！
確是幸運。黑無常說：事先並沒打聽這些人來歷，但在大街人群中用毒暗器暗算，通常必可成功，活神仙也難逃大劫。
唔！大有可疑。裏面的女人說：這毒女人一向獨來獨往，驕傲自負，怎麼可能加入一個剛組成的教派接受驅策？你們得仔細拷問內情。
屬下將用盡手段取得正確的口供。
那就好。其他的人，如果真是途經本地成名人物，你全權處理，除非的確可以利用，不然就必須不留後患，小心了。
遵命。
江右龍女似乎應該列入過往的人中，不是嗎？
啟稟長上，這個龍女是梁宏的朋友，不能算是過往的人。梁宏和杭州方面以及凌雲莊的人結怨，江右龍女和他並肩站，把他們兩人留下作餌，可以引來本地興風作浪的人入網進羅，所以屬下建議，留下他們善加利用，何況梁宏是本地的人，與咱們毫無利害衝突。
如果沒有十成把握控制他們，你知道該怎辦。我知道梁宏這個人，在地方上他有利用的價值，但對咱們發展的方向用處有限，派不上用場。兩方的人已經失去耐性，迫不及待傷害他的朋友莽牛呂七，他已成為注目的中心，他做餌的價值並不大，反而有落入對方手中，洩露咱們的秘密可就難以善後了。
這確有風險。黑無常有點不安：屬下想法錯誤，幾誤大事，那就按規矩處理好了。
你瞧著辦吧！天色不早，我得走，明早即派外壇的三仙，前來協助你進一步取得詳細口供。
遵命。屬下恭送長上啟駕。
不必送我，你忙你的。
遵命。
裏面人影依稀走動，片刻聲息已杳。
押入囚室，明早大家起早些。黑無常大聲下令。
梁宏和江右龍女，分囚在相鄰的兩間囚室。其他三撥男女，也分男女囚禁，兩或三個人囚一室。只有他兩人是一人一室。
兩列囚室是半弧形排列的，可以看到刑室的情景，任何一人被牽至刑室上刑拷問，囚室內的人看得一清二楚，看到受刑人的慘狀，精神先就崩潰了，那有勇氣挺起脊梁熬刑？因此所有的人，不得不據實招供，免受凌虐。
關入囚室時，五花大綁並沒解開，綁的技巧非常精妙，只要不掙扎妄圖解脫，雙腕脈就不會阻絕血脈流通。
至於排洩問題，只能留在褲襠裏啦！可知囚監他們的人，根本沒有留活口的打算，沒把他們當人看。
沒給他們戴死囚枷與用鉚釘的腳鐐，已經算是對他們相當仁慈了。釘鐐與封枷相當麻煩，除去時更費事。
這種堅固的囚室，任何超等的內家高手，也不可能毀柵倒牆破空飛走，沒有釘鐐封枷的必要。
地窖一靜，黑無常們都走了，只留下兩個大漢看守，在刑室往復走動監視，不時巡視各囚室，禁止裏面的人交談。用手中那根三尺餘長，大型魚槍型的武器威嚇。
所有的人，皆倚壁入睡。由於窖內燈火熄掉大半，人數也少，寒氣漸濃，一個個冷得瑟縮成團。
曾經受到凌虐的人，更是冷得發抖，不住發出痛苦的呻吟。
久久，換班的人來了，表示已過了一個時辰。
如果不是二更天，該是三更天了。
最早被捉來的人，該在辰時左右，一天水米不進，難怪饑寒交迫。
梁宏還能挺得住，他不曾受到凌虐。對方已經知道他的底細，不需向他迫供。他也沒有隱瞞的必要，算是無辜的受害人。
第一次在刑室偵訊時，掌刑的人僅盤詰他這幾天來，所發生的一切事故，而且態度並不兇殘惡劣，顯然對他曾有深入的瞭解。
現在，情勢顯然惡劣不妙了。
那位主事的黑無常，有利用他的打算。但那位女長上的話意，已表明反對的態度，怕留下後患，一句話便斷絕了他的生路。
沒有利用價值的人，除去是唯一的好方法。
他對江湖人的行事心態不陌生，知道會有何種結果，身陷死境，必須採取行動自救了，厄運即將臨頭，很可能被立即處決。
他這種小人物，是最先除去的廢物，其他那些難友都是成名人物，在不曾完全摸清底細之前，是不會早早除去的。
他需要等候時機與製造時機，與時間賽跑，而且不能慢，也不能快，必須控制得恰到好處。
看守一定是每一個時辰換班，也就是一個更次，所以，時間的控制十分重要。剛換班的人，必定精力旺盛，巡視非常勤快，之後便會逐漸鬆懈。
交班接班前後的一至兩刻時辰中，也不是逃走的好時機，稍有差錯，便會增加一倍強敵，不易應付。
他有超人的耐性，而且毫不緊張害怕，倚靠在壁根下假寐，在朦朧的燈光下，留意看守的動靜。
果然所料不差，換上的兩個大漢，並沒輪流巡視囚室，而是同時分兩側走動，仔細察看每一間囚室內的動靜，輕拂著手中三尺兩寸長，形如有倒鉤魚槍的鐵械具，留意每一個囚徒的變化。
囚徒們都蜷曲著睡覺，有些人發出強忍痛楚的呻吟。那是受過凌虐的人，痛醒時所發出的聲音。
隔鄰的江右龍女，蜷縮在壁角像是睡著了。
另一側的囚室，囚禁著毒蠱七姑田七姑，和另一個雙十年華的女郎。相鄰的三間囚室，囚禁著來自杭州的七男女，毒蠱七姑是其中之一。
主事人把今天捉來的二十二名男女，區分為四種人，一是凌雲莊的英雄，二是途經鎮江的江湖好漢，三是杭州來的人，四是梁宏這個本地人。
江右龍女與梁宏是朋友走在一起，幸運地被列為本地人，雖則應該歸類於途經鎮江的江湖好漢。
給給我一口水倚在柵旁神色萎頓的毒蠱七姑，突然向在柵外察看的大漢虛弱地懇求：沖同道份上，不要斷水米好不好？已經一晝夜
閉嘴！大漢沉叱：反正你們一定要死的，不能讓你們浪費糧食。
咱們與你們無仇無怨
等你們杭州的主事人趕到，就知道是否有仇怨了。你們一些人，突然在杭州放出風聲，要籌建一個領袖江湖的甚麼教甚麼會，還沒打出旗號，更沒站穩腳跟，就迫不及待派人四出擴展勢力範圍。你們一群人剛到鎮江沒幾天，就製造混亂開始渾水摸魚，欺咱們鎮江無人，妄圖把鎮江納入你們的勢力範圍。佈局還沒停留，就迫不及待擄人示威製造暴亂，簡直膽大包天，心目中那將鎮江的猛龍威鳳放在眼下？等咱們把你們的人一網打盡之後，再打發你們一兩個人回杭州叫你們的主事人來理論，哼！
大漢不再理會，踱到鄰室去了。
梁宏聽得一頭霧水，猜想所有的囚徒，所招的口供可能有所保留，真真假假令人莫測高深，負責初步偵訊的黑無常經驗不足，沒能獲得正確的口供。
綁架莽牛呂七的人，當時的主事人是小芝小蘭兩少女。
而這兩個小女魔，目下名列過往鎮江的江湖龍蛇中，而非列名杭州來的人，製造暴亂搞錯了對象。
鎮江那有甚麼猛龍威鳳？雄霸鎮江的是京口三英，水妖任威就是三英之一，三英那算猛龍威鳳？
他只是鎮江小有地位的大爺級人物而已，江湖上稍有威望的高手名宿，根本不屑拜三英的碼頭，三英也不敢以地方豪霸自居，不敢過問往來鎮江的英雄好漢所作所為。
他在鎮江三四年，真正在本地走動的時日，不過三分之一多一點而已，從沒聽說過本地有那些人是猛龍威鳳。
有關鶴林寺住持慧定的事，過去雖曾聽到一些風聞，但並不知道慧定住持的底細，慧定也沒在本地犯案，因此他沒加理會，怎能把慧定當成猛龍威鳳？
大漢的話，像是暮鼓晨鐘。他在想：我忽略了家附近的禍隱機伏。
鶴林寺可疑，這座地牢更可疑。地牢絕不是一天兩天平空幻現的，建造已有很長的一段時日了。
這是說，鎮江附近，早就有實力龐大的猛龍威鳳隱伏，很可能有一個不為人知的實力龐大組織存在。
地牢不可能在鶴林寺的地底，到底在何處？
他和江右龍女在鶴林寺，中了迷香或毒霧，昏迷被捉的，醒來已身在地牢中，怎知道身在何處？
慧定住持與四個和尚，定與這個組織有關。追他的江十三兩男一女也被擒來了，很可能是被和尚們擒來的。
家鄉附近的風吹草動，他並非無知。
鎮江附近，的確有幾個小組織存在，由一些江湖小有名氣的混世者所組成，實力有限，規模小，活動不怎麼積極，樹不大招的風也小，並沒引起江湖成名人物的注意，起不了多少作用，甚至對京口三英也毫無威脅。
這些小組織，與各行業幫派性質雖然不同，但結合的潛力是相等的，團結就是力量。這力量如果不損害到他人的利益，是可以容忍其存在的，所以連官府也懶得注意防範。
在他的眼中，這些地方小組織，沒有一個足以稱猛龍威鳳的人才，發展了好幾年，沒發生驚動治安人員的事故，大不了因一些小爭執而聚眾滋事而已。
這次出現在地牢的人，連威震江湖的凌雲莊也栽了，這些人武功非同小可，打扮怪異氣勢懾人心魄。
那個女長上很可能是了不起的首領，難怪看守的大漢誇稱是猛龍威鳳，每個男女都可能是江湖之雄。
是他引起了這場風暴，把本地的猛龍威鳳引出來干預了。
江湖朋友的衝突，十之八九牽涉到名利之爭。任何擴展勢力範圍的舉動，必然會以暴力血腥收場。
他這個引發風暴的小人物，注定了成為必須犧牲的祭品。
他的處境最為險惡，時辰不多了。
沒有利用價值的人，早早剔除是必然的手段。他就是沒有利用價值的人，也就是及早剔除的對象。
為首的黑無常，曾經建議留下他加以利用，卻被簾內的女長上，以恐防洩密的理由否決了，等於是否決了他活命的機會，宣佈了他的死刑。
附近的囚室並不平靜，儘管所有的囚徒皆寂然蜷臥，但不時傳出忍不住而發出的痛苦呻吟聲，打破地窟的沉寂。這些痛苦的聲音，兩個看守大漢毫不介意，似已習以為常，呻吟叫號是該有的現象。
終於，兩個看守大漢不再走動巡視了。
他開始變換蜷臥的態勢，所有的舉動皆無聲無息地進行，輕柔得像在壁角空房中走動伺鼠的貓。
雙腳盡量後屈，柔軟度達到最大限，骨盤關節的轉動幅度，大得幾乎超過生理限制範圍，並綑的雙腳竟然可以屈伸至臀上方接近腰脊的命門附近。
如果不是被綑住，限制了生理的活動範圍，稍練了幾成所謂軟骨功的人，雙腳也可以從背後伸至頭頂，腳底甚至可以超越頂門，或者從雙肩垂下擱在肩前。練了功的小女孩，更是柔軟得像無骨的蠕蟲。
五花大綁的死綑法非常不人道，背綑的雙手不可能下降至後臀，更不可能穿過臀下移至身前，超過下降程度，就會勒住咽喉。所以，他的雙腳後屈度，必須超過背腰命腎兩門以上，才能與背綑的手接觸。
手剛接觸到腳後跟的右靴底，腳步聲勾消了他繼續行動的念頭。
四名大漢領先入室，後面跟著三個黑無常，最後是三名戴了鬼面具的兩男一女，在審訊案的交椅上落坐，氣氛一緊。
這表示又將審訊囚徒了，即將有囚徒遭殃。
三個黑無常在案前兩側抱肘佇立，是負責動刑的人。
四大漢與兩名看守，可能是很少在外走動的人，因此露出本來面目，不怕被囚徒認識他們的身分。
黑無常與三名戴了鬼面具的男女，囚徒們只能隱約看到他們的一雙眼睛，日後如果有機會在大白天見面，也不可能從眼睛看出異兆。
一名黑無常向一同前來的四大漢耳語片刻，由一名大漢從側角的大櫃內，取出一串鑰匙，每支鑰匙皆長有四寸，那是一斤重小將軍鎖的鑰匙。
每一間囚室，鐵柵門皆有鐵環扣，用小將軍鎖扣住，環基部有兩尺見方的護板，囚徒是看不到鎖的，只能從柵內伸手外出摸索。
六名大漢到了一座囚室前，喝令裏面的兩個女囚徒站起來，然後啟鎖開柵，四個大漢如狼似虎將女囚徒拖出，直趨刑室。
各囚室的男女囚徒，全被驚醒了。
梁宏一直就留意動靜，頗感失望，偏偏在緊要關頭發生事故，脫困的機會不再了。
他知道兩個女囚徒，是綁架他和莽牛呂七的小芝小蘭兩少女，心硬如鐵貌美如花，來路不明的女妖型女人。
地窟主人審訊他時，顯得粗枝大葉，僅追問他與凌雲莊的人衝突經過，其他並沒提及。最重要的經過，該是他被綁架的一切變化，但尋問的人僅略一盤問，便不再追問詳情，忽略他所提供的疑點徵候，也表示毫不重視他所經歷的事故，認為與情勢的關連並不重要。
兩女囚被按跪在案前，每人有兩名大漢挾持。
你兩個賤婦，供稱是獨角夔龍彭江漢的女兒。獨角夔龍是荊州三龍之一，水上黑道大豪的強龍。高踞主座的戴鬼面具男人，聲如洪鐘字字震耳：你姐妹途經鎮江而已，沒與任何人發生糾紛。口供沒錯吧？
我我是實話實說。小芝說話的嗓音不再悅耳，大概是雙頰腫脹變形，說話聲調走了樣，本來打算過兩天遊過金山寺，再轉赴蘇杭遊玩
用皮鞭抽她，直至她們願意招供才停止。戴鬼面具的人怒叱，猛拍長案大為光火。
兩名大漢是整治人的專家，先兩耳光把小芝本來紅腫的臉，打得成了灰褐色，再將她俯伏在地上，分別踏住背綑的雙臂肘，由第三名大漢取來刑鞭，在背部臀部狠抽。鞭聲震耳，小芝的叫喊聲完全走了樣，不像是人聲。
抽了二二十記，戴鬼面具的人才舉手示意停刑。
小芝俯臥在地呻吟，無法挺身站起。
你，你說。戴鬼面具的人，向臉色驚怖的小蘭一指：你是獨角夔龍彭江漢的次女，是嗎？
不不是。小蘭開始發抖，嗓門也大變：我姐妹出道僅兩年，在武昌府對岸的漢口鎮，混了年餘而已，混不出局面站不住腳，所以和幾個小有名氣的人，來下江圖謀發展，冒充大豪的女兒，活動有利些。早幾天到達鎮江，發覺這裏居然沒有豪強建山門立堂口，只有幾個小組合零星混口食，因此想在這裏製造混亂，打算在這裏建堂口號令一方
簡直在做白日夢。戴鬼面具的人冷笑，打斷她的話：不知死活。你知道失敗的結果，是嗎？
闖道與打江山其實是相同的，成者為主敗者為寇。成功了一條龍，失敗了一條蟲。我們並不知道你們是鎮江的菩薩，無意冒犯你們的虎威，不知者不罪，咱們道歉悄然遠離疆界，發誓今後不再踏入貴地半步，應該按規矩放我們一馬，留一步活路讓咱們這種小人物走，增加你們的威望，請留一分情義，高抬貴手。
強存弱亡，這規矩不是我訂的。戴鬼面具的人向另一名大漢舉手示意：暫且留置在你們這裏，明天再派人來詳加盤詰拷問。
屬下當留意嚴加看管。大漢欠身答。
你們可以享受她們，可別把她們弄死了。
她們死不了。
那就好。戴鬼面具的人揮手：拖走。把梁宏拖過來。
兩名大漢架住梁宏，拖至切近按住跪下。
梁宏，早先我們完全忽略了你，傍晚才得到確切的消息，查出你有協助外地人，吃裏扒外幫他們在本地建山門的嫌疑，引他們向本地的人開刀，鋤除具有威脅的本地龍蛇，所以才前來鶴林寺點燃併吞的烈火，你該死。戴鬼面具的人一字一吐，兇狠地指摘他。
冤枉啊！那怎麼可能？他為自己的行為辯護，為生命掙扎：凌雲莊的人，逼得我無路可走，我危在旦夕，自顧不暇，怎麼可能幫助外人
給他十鞭。戴鬼面具的人怒喝。
兩名大漢不由分說，依樣葫蘆把他按躺在地。
刑鞭是皮製的，作用是逼口供，不是致死的刑具，用刑時下手有分寸，不會把受訊的人打得皮開肉綻，把人打得半死就難以清楚供出實情了。
鞭打當然會痛，他必須叫喊表示受不了。
如果不叫喊，打的力道必定增加。
好漢不吃眼前虧，他的叫喊聲比小芝的叫喊聲更大。
千刀萬剮也不皺眉的人，才是了不起的英雄好漢。像他這種挨了幾皮鞭就鬼叫連天的人，是不需嚴加提防的小貨色；讓對方忽略，是爭取生存的一種手段。迄今為止，他一直就扮得很成功。
你扮甚麼，就得像甚麼。
你給我記住。打完之後，戴鬼面具的人盯著他，語氣相當兇狠：春雷驚蜇，是風雲際會的時候了。鎮江是咱們的天下，任何人也休想在這裏建山門立堂口。近期內竟然有各方龍蛇前來撒野，咱們必須加以鏟除，讓江湖道上的龍蛇，知道咱們的存在。咱們即將正式宣示旗號，順我者生逆我者死。你如果膽敢與外人勾結，我會剁碎了你用來餵狗，哼！現在，你必須從實招供。
目下正是驚蟄時節，是龍蛇冒出頭，動的時候到了；宣示旗號就意味著宣告霸權。這也表示這些神秘人物，在鎮江潛伏了很長的一段時日，以本地的龍蛇身分，暗中佈局已有周詳的準備，被所發生的情勢所誘發變化，因而提前乘機發動，用血腥手段宣告主權。
他已經痛得快要昏厥啦！那能回嘴分辯？心中暗暗叫苦，盤算該供些甚麼。
是否該供出那天與小芝小蘭打交道的經過？
如果供出，他脫身的情形如何自圓其說？
兩大漢虎視耽耽，隨時準備對他用刑。
腳步聲匆促，進來一個大漢，在戴鬼面具的人耳畔耳語片刻，然後行禮退走。
我有事進城處理，這裏的事明天再說。戴鬼面具的人向大漢們說：你們要特別留心警戒，已經發現有武功超絕的人，到達這附近踩探，很可能影響你們的安全。如果有控制不住的情況發生，務必封窟滅口。
屬下會按情勢處理，請長上放心。為首大漢欠身說：夜間視界有限，外人不可能找到此地，除非有內奸，不然這裏安全得很。
但願如此。
兩男一女三個戴鬼面具的人，匆匆出室走了，大漢們將小芝小蘭抱回囚室，梁宏也被丟回囚禁處，仍然保持五花大綁死綑的姿勢，丟入囚室插翅難飛。
可能是失蹤者的同伴，不分晝夜出動搜尋，萬一找到此地，地牢的人大事去矣！一旦封閉地窟，所有的囚徒都將永埋地底。
時不我留，生死關頭已到。
兩名看守大漢勤快盡職，輪流走動留意囚室內的動靜，其實多此一舉，囚室內的人綑得死死地，連轉身也感到困難，絕不可能破牢而出。鐵柵門在外面加鎖，十頭象才能拉破鐵柵毀去牢籠。
他重新開始活動，側躺在壁根下，被綑牢的雙腳，盡量緩慢地後收、上縮。
久久，靴底終於接觸到反綁的雙手了，整個身軀，成了反屈的圓球。
所穿的是平民化的牛皮直縫靴，靴面靴統由兩塊牛皮縫合，粗糙、簡單、堅硬、厚實。雖說這是平民化的短統皮靴，但十之七八的平民，買不起這種官府准許平民穿著的靴子，有布鞋穿已經不錯了。
有身分地位的人，才配穿華麗的皮靴。直縫靴，是平民百姓的專用物。
他的直縫靴短統的兩側，以及靴底的後跟部位，都藏有玄機，有救命的法寶。
自從感覺出警兆之後，他便著手應變，作最壞的打算，以自救為目標。
每個靴統的兩側，分別藏了一根扁針形，一分厚兩分寬四寸長的鐵片，一邊開鋒，一邊成鋸齒狀，不但可當工具用，而且可作暗器或武器。
他這種人，手中有武器，威力倍增，足以應付武功比他強一倍的高手。
武功修為相當，武器就成了決勝的憑藉。
三流人物手中有龍泉太阿，應付一流高手毫無問題，甚至可以對付超等的高手。
往來巡視的兩大漢，的確增加他不少困難，幾次雙腳將與雙手接觸，便不得不放棄行動，功敗垂成，等大漢走後，再重新努力收縮身軀。
努力終於有了收穫，一枚扁針到了他手中。
扁針分量輕，對付牛筋索相當困難。但在他手中運用，卻是無所不能的工具，一面可以切割，另一面可以鋸物，尖端可以鑽刺，擲射便成了可殺人於兩丈的雙鋒扁針，也可以取代柳葉飛刀。
囚室外的燈光微弱，室內其實頗為幽暗，巡視的大漢必須在柵外仔細察看，才能看清囚徒的隱約輪廓，事實上大漢並沒認真觀察有否異狀出現。
片刻，第一圈綑索被鋸斷割裂，手腕恢復自由，纏繞手臂的繩索便失去作用了。
最後割斷綑腳的牛筋索，他完全恢復活動的自由。
一切皆在默默中進行，毫無聲息發出。僅在大漢接近時，才不得不暫停活動，恢復被綑綁的姿態，繩索仍依稀留在腳上手上。
靴底的法寶，是一根一分粗，六寸長的小鐵條，他三扭兩捏，便拗成一根萬能鑰，小心地雙手伸出柵外，摸索護鎖板外面的一斤小將軍新月形鐵鎖。
他的雙手，似乎平空伸長了半尺，雖然看不到護鎖板外面的鎖，卻可憑感覺經驗技巧，摸索到那分量不輕的將軍鎖。
片刻的摸索試撥，小將軍鎖發出一聲輕響，鎖閂脫離門扣環。
小鐵條又變成掛鉤，虛搭住一個柵門環，小將軍鎖便平穩地懸吊在兩環的中間，如果不仔細察看，很難發現鎖僅扣住一個柵門環。
一切就緒，樊籠的門已經開啟了。
兩名看守大漢，不可能同時出現在他的囚室外，如果不能在同一時間擺平兩個人，生死仍難逆料。
靜候好機，或者製造好機。
他蜷縮在柵角下，口中發出綿綿不絕的低沉聲浪。這種聲浪極為怪異，綿綿不絕若有若無，音階起伏變化甚少，形容為如泣如訴倒也切題。
如果真正留心傾聽，反而無法聽到，只能在偶然中聽到隱約的聲浪。也許，該稱之為幽魂之音，飄忽不定，若有若無。
地牢並非完全寂靜，不時傳出囚徒的呻吟聲、夢囈聲、鼾聲、身軀轉動聲，以及看守的腳步聲。
因此，他所發生的奇異飄忽聲浪，不會引起囚徒們的注意，顯然聲音的傳播，有特定的方向和特殊的作用。