摸索著尋找出路，心中焦急，走在前面的唐青松，難免腳下逐漸加快。
砰一聲響，後面的妙劍突然失足摔倒。
哎呀！你還好吧？聽到身後的聲響有異，唐青松急急轉身蹲下急問。
妙劍站不起來，蜷縮在地渾身抽搐。
你你走吧！不要管我了。妙劍的聲音有氣無力，燭火下臉色極為難看，像扭曲的鬼臉。
你內傷發作，傷勢比預計要嚴重。唐青松放置妥蠟燭，扶正他的身軀躺平，卸除他身上的雜物。
你走！死一雙不不如死死一個
閉嘴！全身放鬆，忘了痛楚，凝神聚氣。唐青松有點焦躁：你辦得到的，一定可以辦到。
我內臟
你內臟離位，可能有點內出血，你不早說，我該早早讓你歇息行動自療的。
可可能內臟崩崩裂
廢話，內臟崩裂你還能走動？我先助你引氣歸元，再助你尋引自療。來，先吞下我的保命金丹。
驟不及防中，受到千萬斤沙土的推撞擠壓，沒被壓扁是奇蹟了，內臟受傷理所當然。胸腹內如果有某一種器官破裂，人必定失去站立的力道九死一生。
不要浪浪費精力了妙劍的話幾不可聞，可知求生的意志已經消失：你利用剩剩餘的精力去找生生路吧！我我不行了
只要你還有一口氣在，我不會放棄你。我們仍可找到生路，不能絕望。唐青松不再急躁，小心地探索看是否另有外傷：以你的內功修為估計，你該已修至煉氣化神境界，有能力行動自療，誘發體內生機。連禽獸都有這種本能，你應該更強。定心凝神，我助你一臂之力。信任我，好嗎？
僅片刻間，妙劍的身軀便開始鬆弛，呼吸有了規律，臉上痛苦的神情徐徐消退。
死一般的靜。時光在飛逝，但他們不能與時間賽跑，自救要緊，必須放下急急找尋生路的念頭。
只要不再激烈活動，傷勢便不至於增加。沒有嚴重的開放性創口，惡化的程度減緩，體內的生存自療功能，在練內功的人來說，神意與強烈的自保求生本能驅使下，會發揮最大的自療功能，度過生死大劫。一旦修至元神返虛境界，甚至會逃過雷火饑凍的天劫。
按受傷的輕重，而進行療程的多寡，每一次療程，需時約一個時辰，而且不能有外力干擾，需要安靜的環境。一旦受到外力干擾，將前功盡棄。
他們不知道洞外的事，也不知道晝夜，由於妙劍療傷的耽擱，沒趕上當天夜間軒轅丘所發生的動亂變故。夜間他們如果闖出去，必定會引起血腥事故，吉凶難料。
夜間發生衝突，有我無敵，一照面便可能生死立判，誰心軟誰就是輸掉老命的大輸家。
聞風趕來活動的人真不少，黑夜中隨時皆可能爆發血腥衝突。新鄭是大埠，旅客絡繹不絕，到底有些什麼強龍過境，地方龍蛇不可能知道詳情。對陸續抵達的人，根本沒有機會查底，也沒有查的必要。除非出了事故，地方龍蛇通常避免管過往龍蛇的閒事。
神刀太保與妙劍突然成為風暴掀起者，成為風暴中心，的確讓地方龍蛇大感意外，他倆吸引了本地與外來龍蛇的嚴重關注。在出事之前，本地龍蛇根本不知道他倆是老幾。江湖朋友中，以神刀妙劍做綽號唬人的混世者為數不少，真正具有聲威的人並不多。
經過小隱山莊風波，神刀太保的名號叫響了，風聲早已傳出，他成了眾所注目的江湖名人。人怕出名豬怕肥，在他身邊圖謀他的人漸多，除非他能挺得住，不然很可能像隻光亮劃空的流星，或者一現的曇花，短暫地殞滅凋謝。
灰衣人驚走了兩個黑衣人，不再隱起身形，像一個夜遊客，背著手穿林越野向北行，不介意有人襲擊。今晚在此地活動的人，如果小心地潛行，反而引人注意被當成敵對者，大方地公然走動，反而引不起潛行人的興趣。不久，便平安地出現在北面的崗陵起伏區前緣。前面黑暗的樹林內，突然踱出五個面貌難辨的人影，劈面攔住去路，行動上可隱約感覺出敵意並不強烈，攔路的意圖卻顯而易見。
呵呵呵灰衣人也沒流露出敵意，而且呵呵大笑，在丈外止步嬉皮笑臉：諸位是傍晚趕到落店的，得到消息就前來看熱鬧，趕了一天路未獲得良好休息，你們累不累呀？
哦！你知道我們？為首的穿寬長衫的人訝然問。
我也是從小隱山莊青松寨跟來的人呀！這次前往小隱山莊看熱鬧，以為可以看到兩方俠義道英雄火拼，沒料到大失所望。天下第一堡的俠義英雄們，虎頭蛇尾製造一些不上道的小糾紛，便快馬加鞭遠離疆界。更怪異的是他們不往北返回威麟堡，反而南下，誰知道他們在玩弄什麼愚弄人的玄虛？諸位知道他們的陰謀嗎？
唔！你似乎知道我們的根柢，而我們卻不知道你是何人物，亮名號。
不必了，我只是一個冷眼旁觀的江湖流浪漢，一個混不出局面的三流混世者，你就叫我做混世浪客好了。不過，我見識過不少江湖高手名流。我見過你們江湖五毒，你們不會留意我這個不起眼的小人物。
你在跟蹤我們？
不錯。灰衣人不假思索一口承認：你們要和玄武門打交道，要求他們放手不管神刀太保的事。
這
不要冒險，幽冥使者。灰衣人叫出對方的名號：玄武門高手保持威信和利益，不會答應你們的要求。以該門的實力，你們無法脅迫他們就範。在這裏，你們不可能要求官方給你們支持；玄武門在山門附近，交通官府是立足的首要條件。就算貴主子王欽差親來，也不可能逼地方官封城罷市捕拿玄武門的人。地方官只能虛與委蛇敷衍你們而已，你們必須旦夕提防刺客上門。放棄吧！諸位，惹火了玄武門，後果是極為嚴重的。再見。
你
我在那邊露宿。灰衣人信手一指：早點歇息養足精神，明天才有心情觀賞龍爭虎鬥。祝諸位順利，晚安。
江湖五毒當然不會對善意的不相關人士反臉，幽冥使者大方地讓出去路。
面對惡名昭著的江湖五毒，而能神態悠閒談笑自若的人，絕不可能是三流人物。無緣無故多樹強敵，不會有好處的，就算能把人攔下，也得不到任何利益。
數十盞燈籠的光芒，產生強烈的引導作用，在這一帶荒野的確令人感到詭異，經過的人，會不由自主好奇地向燈火接近看究竟。
任何動靜，都會引起有心人的注意。
趙姑娘這群人的位置，如願以償把前來活動的人紛紛引來了。有堅強的實力做後盾，她有力量應付被引來探索的各種牛鬼蛇神。
如果控制情勢，最重要的條件，是知道來了多少牛鬼蛇神，才能策定應付的計畫。這次事故發生，屬於突發事件，不可能迅速瞭解情況。引各方人馬現身的方法，公然招引最為快速有效，雖然風險甚大，她成功地度過相當兇險的狀況，可惜未能進一步摸清挑撥者的身分來歷。
兩個會妖術的人可能是神刀太保與妙劍，突襲失敗遁走後不久，草坪南端，出來了十二個穿黑勁裝，面目難辨的人，分成兩路向這裏踏草而進，神色冷靜腳下不徐不疾，一看便知是被燈火引來的人，沉靜地向彩棚接近。
這些人的右後方不遠處，隨即出現八個寬大長衫飄飄的佩劍人，以同樣從容不迫的步伐，向彩棚接近。
似乎沒有表現出敵意，但懾人的氣勢同樣強烈。
接近至七八十步外，雙方快要併合在一起了，本來兩方之間相距僅三二十步，愈接近相隔的距離愈拉近，快要併成同夥啦！
彩棚的人早就嚴陣以待，坐在錦礅上的趙姑娘，向同伴打出一連串手勢，可知她們之間可用手語交談，氣氛顯得外弛內張。
三方面的表面變化，表現得頗有理性，沒流露出暴民式的敵意舉動，行動沉穩不徐不疾。看所流露的氣勢，可看出都是一些有身分地位的江湖有名人物，不是沒有理性的暴民，在沒發生衝突之前，不會貿然衝上刀劍出鞘，畢竟這裏不是戰場。
剛才那兩個神秘黑影驟然突襲，就表現得極為惡劣了，猛然一擊即走，雙方都不知道對方的底細來歷。
可是，表面呈現的假象，終於在即將接近會合時，兩方的表現節制起了變化，激情的行動突然展開，打破了平衡局面。
十二個黑衣人突然急分、列陣。
八個白袍人也分為兩組，面面相對。
四野黑沉沉，中間的燈火閃爍，兩方的人黑白分明，顯得極不調和。
你們陰魂不散，真要和咱們拼個你死我活嗎？為首的黑衫人聲如洪鐘，嗓門大氣勢洶洶提出指責：你們這些見不得天日的妖孽，在城市和咱們死纏，應該知道會有些什麼後果。離開咱們遠一點，咱們不想和你們計較，知道嗎？
去你娘的！你吹起牛來了，真是馬不知臉長。為首的白袍人嗓門更大，破口大罵：你們如果敢以什麼俠義英雄的嘴臉，請求官府替你們助勢，才需要想想後果。本教出動上千教徒光臨你們自誇的天下第一堡，可說輕而易舉，本大法師可以給你明確的保證，保證貴堡必定化為瓦礫場雞犬不留。你這狗東西在五虎嶺扮殺手，殺了不少不相關的江湖人物，沒有人敢挺身向你們討罪行。目下在城市，我不信你還敢以殺手面目橫行。本法師要弄到你們幾個人，割斷手腳大筋丟在縣衙前，必定有苦主出面指證你們是強盜殺人犯。要不了多久，官兵就會光臨威麟堡。要玩弄能通官府助勢的把戲，你差得太遠了。
閣下
本來抄沒威麟堡的事，該由巡緝營在三年前便辦妥當的，為何沒辦，天下江湖群雄都感到奇怪。白袍人以高一倍的嗓音，打斷了對方的話：貴主子江湖大霸天的威麟堡，積極使用血腥手段，要取代武林第一傑小隱山莊的地位，有計畫地傳出大霸天與第四霸天失蹤消息，玩弄江湖人士的把戲，本教一點也不在意；你們秘密鋤除異己，本教也懶得理會，就算貴主子已成了真正雄霸天下的泰斗，本教也一笑置之。但一旦你們侵犯到本教的利益，影響本教的打江山大計，那麼，唯一的結果是你死我活。你給我牢牢地記住：可一不可再。在青松寨，你們已經對本大法師的人挑撥，不能再有第二次。目下各行其是，互不侵犯，那就平安無事；不然，哼！
這八位白袍人，正是彌勒教身分地位甚高的人物。為首的人是無極大法師，是位高輩尊的聖堂使者。右首，是領隊袖裏乾坤荀夫子荀安。天下八夫子之一，文才武功都是超一流的名家。
十二個黑衣人，是天下第一堡的爪牙。江湖四大霸天中，前三霸都以俠義英雄面目享譽江糊，均擁有各色各樣的黨羽爪牙。第四霸天是拔山舉鼎皇甫俊，本來也以俠義道英雄闖出名號，榮登江湖四霸天的老四寶座。但這人重視名利，不甘久居人下，晚節不保，投入天下四大奸惡集團的鹽務署巡緝營做劊子手，名義上替官府辦事，從俠義道升上白道名人寶座，與大霸天成了死對頭；大霸天與巡緝營作對，血腥滿江湖雙方死傷慘重。
江湖四霸天固然在江湖稱霸實力強大，但誰也不敢公然與天下第一大教彌勒教為敵；甚至四霸天的一些黨羽和朋友，皆可能是彌勒教的徒眾呢！
這些天下第一堡的爪牙，敢招惹彌勒教的高級人物，的確勇氣可嘉，似乎有豁出去的意圖，難得無極大天師不與他們計較，無意與俠義道的霸天結怨。
真正有根基的豪霸，對實力更強大的組合，必定懷有強烈的戒心，通常會避免發生激烈的衝突，維持有限度的平衡局面；甚至會產生委曲求全的態度，以免玉石俱焚，走極端勢將兩敗俱傷。
無極大法師說出動上千徒眾，光臨天下第一堡輕而易舉，這不是虛言恫嚇，而是實質上的威脅。三十五年前彌勒教第一次起兵，在陝西中部洛川一帶，佔領軒轅黃帝陵，高舉滅明興唐旗號，攻破十餘州縣，數十萬徒眾所過處，城鎮為墟血流漂杵。
天下第一堡在江湖稱霸，該堡只是江湖實力的象徵，哪禁得起造反英雄的成千上萬人馬攻擊？更不敢與官府的抄沒對抗。一旦發生大規模的暴動事故，官府必定會發兵干預鎮壓的。
誇口吹牛示威耍嘴皮子平常得很，真要來硬的可就嚴重了。為首的黑衣人看出無極大法師要玩真的，氣焰立即收斂降溫，強硬的態度消失無蹤。
閣下休想威脅我。為首的黑衣人及時打退堂鼓，雖然口氣仍有點強硬：各行其是，你們不要跟在咱們背後準備放冷箭，那就太平無事。不然，咱們就和你們玩命，哼！
這些亡命如果認為非玩命不可，後果是相當嚴重的。無極大法師在青松寨山區，就不敢公然與對方正面衝突作生死鬥，付不起死傷慘重的代價，也無此必要。
這番話雖然霸氣仍在，但其實外強中乾不具威脅。接著是所列的陣勢散撤後移，讓出去路，表示讓彌勒教的人先與彩棚的趙姑娘打交道，放棄優先權明顯地讓步，也表示還不到玩命的時候。
這兩個集團之間，沒有直接的利害衝突。雙方的發展目標不同，稱霸江湖與打天下是兩碼子事，所走的方向各有途徑，雖然發展途中不時因情勢所迫，不得不向對方表現強者的氣勢而發生衝突，但基本上雙方都會有所節制，不想引起誰以收拾的勢不兩立局面。在青松寨期間，雙方的表現就相當克制不走極端；至少不公然表示走極端。
雙方都有所顧忌，無極大法師也就見好即收，不再繼續施壓，行動上表現出不再計較的姿態，手往身後一背，表示出高姿態而無敵意流露。
你最好收起和本大法師玩命的蠢念頭。無極大法師嘴上仍不饒人：有你們這種亡命在江湖興風作浪，有助於本教的發展，對本教大大的有利，所以本教容忍你們江湖四霸天的存在，你們有利用的價值。你們各據山頭爭名奪利，江湖大亂天下就會跟著大亂。你們去亂搞吧！本法師回城逍遙去也。
八個人立即向後轉，大方地讓威麟堡的人，與彩棚的人獨自打交道，置身事外不加過問。
略一遲疑，八人向彩棚大踏步接近。
彩棚的趙姑娘，一直留意兩方人馬打交道的經過，起初感到好奇，最後頗感失望；因為兩方並沒大打出手。
一名保鏢與一名侍女，離開彩棚約十餘步，列陣相迎阻止來人接近，與先前客氣接待來人的態度不同，主人趙姑娘不再欣然迎客，由僕從出面打交道。
魁梧猙獰的保鏢，左手的小盾牌保護身軀，右手刀光芒閃爍，氣勢磅礡有如當關的天神。
侍女左手的小鐵傘輕靈地徐徐旋轉，右手的劍斜垂身側蓄勁待升。
十二名黑衣人神氣地接近，腳下逐漸放慢。保鏢與侍女所流露的氣勢，具有震懾人心的威力，想要無畏地闖進，必定會爆發激烈的衝突。雙方素不相識，也必須保持打交道的基本禮數。
有女眷在，請勿打擾。保鏢聲如洪鐘，林野為之震動。
在下是來向貴主人請問動靜的。為首的黑衣人嗓門也震耳，目光遠落在端坐棚內的趙姑娘身上：山野荒林險地，諸位的氣勢必定是江湖道的人，對此地所發生的事故，也必定一清二楚。在下姓孫，貴主人的高名上姓可否見告？
家小姐姓趙。保鏢無意守秘：本城士紳的名門淑女。在下姓李，吃的是白道行業糧食，當然是江湖道上的人，趙府的一等保鏢。
這裏所發生
家小姐在此地夜遊，不管所發生的事故。李保鏢打斷對方的話：請勿打擾，好嗎？
閣下
你要知道些什麼事，或許在下可以奉告。
在下知道玄武門的人，在這一帶搜尋兩個人。姓孫的黑衣人目光盡在趙姑娘身上停留：閣下必有所見，請將動靜見告。
先後曾經有些人經過這裏，是不是玄武門的人就無法知道了。事不關己不勞心
你說謊！姓孫的大聲指責。
去你娘的混蛋加三級。李保鏢憤怒地破口大罵：我不知你是老幾，更不知道你是哪一條路上的雜碎，你不先撒泡尿照照你自己是什麼東西，配在下向你說謊？你簡直無恥。
兩個黑衣人突然左右齊上，受不了首領被辱罵，兩支劍光芒暴射，劍氣似寒濤兇猛地搶攻。
一聲沉叱，李保鏢鐵盾一推，錚一聲攔住一支劍，同時刀嘯似風雷，一聲金鳴，硬接另一黑衣人攻來的一劍，把對方連人帶劍震飛出丈外。
來兩個像樣的爛貨給在下試刀，上！李保鏢像威猛的把關天神，屹立原地威風八面大叫：留下的任何活口，一律交縣衙當匪徒法辦，在下要你們上法場，所以不想在這裏殺死你們。
我也接你們兩個悍匪，保證要活的。侍女也上前舉傘揚劍氣勢洶洶：剛才就有些不知死活的人，無緣無故偷襲突擊，小姐大方不計較，本姑娘這次絕不手軟。哪兩位匪徒上？我等著。
她那把小傘，絕不可能是用來遮陽擋雨的，一看便知是外門兵刃，擋架刀劍僅是功能之一。江湖朋友對一些怪異的外門兵刃，通常懷有強烈的戒心，尤其對不明其功能的兵刃，寧可示弱敬鬼神而遠之。
李保鏢的豪勇，也讓這些黑衣人心驚。
一旦被當成匪徒解送縣衙，十之八九會上法場的，絕不會因身為俠義英雄而被赦免，甚至反而因此死得更快。江湖人士之間的血腥搏殺，按江湖規矩私自了斷，絕不敢驚動官府。一字入公門，九牛拉不出；一旦成為兇犯，那就死定了，很少例外。
人影來勢如電，又出來了一位保鏢和一位僕婦。四比十二，預防黑衣人一擁而上。
再傳出一聲唿哨，第三名保鏢與第三名侍女，從側方繞來，身法迅疾一閃即至，堵住側方的意圖明顯，六比十二聲勢即將拉平。以剛才的瞬間接觸估計，保鏢侍女一比二勝任有餘；六比十二應該不會有問題。
保護東主的安全，這是江湖行業中，保鏢護院的行規，生死各安天命不容退縮。李保鏢氣大聲粗，猙獰的氣勢懾人心魄：咱們只留三名活口，廢了之後，連同屍體兇器，押交官府追查你們的案底。你們敢與剛才那八個穿白袍的人玩命，咱們也要玩你們的命。吃刀口飯的朋友，應該有玩命的豪氣，所以在下尊敬你們這些敢玩命的豪客，咱們按行規玩。你們不上我上了。
刀一晃，刀吟像隱隱風雷。
江湖行業種類繁多，行有行規各有標準。保鏢護院是白道行業中，人數最多的一門行業，與公門人走得很近，甚至是治安人員的助手和耳目。他們在應付事故時，會在開始時按江湖規矩辦事，最後終須由官府處理結案，所以會留活口作證，因此搏殺時有許多限制，沒留有活口兇器可就麻煩了，絕不可以一氣之下，把對方殺光，交手時難免有縛手縛腳的顧忌。
不遠處有九個人，用輕功急掠而至，一聲狂笑，九個人在二十步外倏然止步。
哈哈哈哈為首的黑龍幫葛大堂主仰天狂笑，吸引在場的人注意：這些天下第一堡的俠義英雄們，怎麼近來不斷在各地扮鼠輩，也扮強梁，真是年頭大變黑白不分了。在這裏向不相干的人示威，能抬高你們多少身分呀？上吧！別害羞，本大堂主是見證人，勝的人有理，不論是非，我會替你們宣揚以增加聲威身分。
諷刺味十足，幸災樂禍的表情也令人反感。
可是，黑衣人竟然不敢發作遷怒，反而不加理會，在為首的人舉手一揮下，折向飛撤，虎頭蛇尾一走了之。
諸位，謝啦！李保鏢友善地收刀揮手，向葛大堂主致謝。
別客氣，小事一件。葛大堂主也含笑舉手回應，領了八位爪牙從另一方快步離去。
路見不平拔刀相助，算不了什麼，各門各道的混世人士，除了一些本質邪惡的人以外，多少都具有這分豪氣，打抱不平也是他們闖道的精神圭臬。
一場可能相當激烈的衝突，被黑龍幫的人干預勾銷了。
李保鏢撤回彩棚，神色有點不安。
小姐，在五虎嶺興風作浪的人，似乎都趕來了，這個神刀太保，居然有如此引人注意的魅力，未免太過詭異了，他只不這是西安府的一個地方混世年輕人而已。李保鏢粗眉深鎖，有點憂心忡忡：我們只從這些人口中，知道五虎嶺小隱山莊的簡單事故經過，內情不明，很難預測後果。我覺得
你覺得如何？趙姑娘鄭重詢問。
我覺得很反常，已現身的各門各道龍蛇，身分名氣都可稱江湖高手名家，犯得著在一個小輩身上下工夫？可能真有陰謀，他們都是沖咱們而來的，項莊舞劍，志在沛公。或者
各有陰謀？
很難說。或者，我們該放棄找神刀太保的事，我們本來就不需要他負鬧事的責任，做一個完全無關的冷眼旁觀者，會有利多多。
我會考慮你的意見。事實上，我們已取消積極相圖的行動，就有放手的意思在內。大家小心了，辛苦些，天亮以後再說。她們停止行動，的確有放棄積極圖謀的打算。但情勢變化莫測，由不了她們控制大局，如何演變結果如何，誰也無法逆料。
地底的石洞中，妙劍在唐青松全力搶救幫助下，度過創發最高危險期，誘發了生機度過難關。
一個因絕望襲擊放棄求生意志的人，如果沒有堅強的外力幫助誘導，通常存活的機會十分渺茫，精神意志皆在肉體崩潰之前潰散了，唯一可做的事是等死神來接走他，登天堂或下地獄沒有他選擇的餘地。
耗去一個時辰，救命丹的藥力發生了作用，誘發生機，也助長行動自療的本能發揮威力，妙劍本來呈現死白的臉色，終於有血色出現，痛楚逐步減輕。後期的行動，已不需唐青松行動協助了。
疼痛，是生理上身軀提出警告和要求的訊息，要求不可再用激烈活動以便自療。自療的功能作用緩慢，因此重大傷病需長期調養才能復元。
創傷穩定了，只要不再勉強作激烈運動，就不會加重傷勢；妙劍需要時間度過難關。
還不能進食，內臟受到擠壓受損不輕，過早進食反而糟糕，只能喝幾口水解渴。水囊的水已所剩不多，唐青松寧可留給妙劍享用。
何時才能找到出路脫困，誰也不知道；也許根本就沒有出路。最迫切的嚴重問題，就是缺乏食物和水，目下只有半隻雞半壺水延長生命，能延長多久？
他兩人並沒練成辟穀龜息術，最多只能忍受三兩天絕水米的折磨。即使能再延長三兩天苟延殘喘，最後仍是死路一條。在唐青松來說，十天八天絕水米他死不了。受了傷的妙劍，三兩天恐怕也支持不下去的。
他感到十分沮喪和煩惱，離家沒幾天，怎麼竟然碰上一連串的倒霉事？果真是在家千日好，出門半日難，就沒碰上一次好運道，再三兇險臨頭，最後居然一頭栽進絕地死境等死，真是豈有此理。
燭光如豆，巖洞中陰森死寂，真像葬身在黑暗地獄裏，看不破生死的人處此絕境，很可能會發瘋。
扭頭瞥了已經困極入睡的妙劍一眼，感到有點歉然，他連累了這個在江湖並不得意的浪人。他覺得哭笑不得：還有比他更倒霉的人！
他並不瞭解妙劍這個人，只知道這人世故冷靜，令人莫測高深，武功也令人難以估計，應該是看破生死的江湖闖道者。怪的是處身逆境，卻缺乏強烈的求生意志，難怪在江湖混了半輩子，混不出什麼像樣的局面來。在青松寨活動的三山五嶽群雄中，就沒有人知道妙劍羅永興，是何方的神聖。
江湖上有幾個以妙劍為綽號的人，連老江湖鬼手天罡也不知道到底哪些人綽號稱妙劍，只知所有的妙劍，都不配稱江湖風雲人物，僅小有名氣而已。論江湖地位，勉強可稱一流高手。
妙劍不想拖累他，要他獨自逃去，一個人逃生機會要多些，死一雙不如死一個。但他辦不到，他不是一個自私怕死，臨難遺棄難友的人，他把妙劍看成同生死的朋友，道義在肩。
面對熒然燭火，思路紛紜，心中油然產生煩躁的失敗感，也產生仰天長嘯的衝動。
在西安，他何等威風。現在果真是人離鄉賤，什麼理想什麼抱負，都是妄想和空談不切實際；他根本就不是叱吒風雲的材料，而是孤掌難鳴的、供人役使的混世亡命貨色。各門各道都在爭取他，爭取他供驅策做犬馬，如此而已，他連自保都大成問題。
出道初期的過渡時期，當然前途多艱兇險重重，他如果撐不住承受不了壓力，這世間肯定不會有他這個人在天底下存活了。
現在，他就處身在沒有活路的地底下。陪伴他的，是剛從枉死城逃出的妙劍羅永興，一個同患難偶然結交相當陌生的朋友。
嘆了一口氣，思路一轉，眼前似乎幻現幾個女人的身影容貌，引發了內心的波瀾。
世間萬物包括自稱萬物之靈的人類，生生死死循環不息，生存的目的說起來複雜，其實非常簡單。目的只有單純的兩個：存活、繁殖。
存活，必須有吃有喝。
繁殖，把物種傳下去。
人的問題所以複雜，原因是人自認具有靈性，用靈來玩弄控制存活的把戲，所以手段盡出。
各種慾望，其實都是存活的要求具體表現。
繁殖，原始的意義簡單明瞭，只是人類把意義搞得複雜萬分，把原始意義完全歪曲了。因為人有靈，所以知道享樂比生殖重要。愛漂亮的女人，目的並非完全為了繁殖。
他理所當然喜愛美麗的女人，因為他與常人並無不同。
生死關頭，胡思亂想不算反常。
令他印象深刻的幾張面龐，逐一出現在他的幻覺中，最先幻現的，是出賣他的長安幫女軍師曾二小姐。
印象深刻特別鮮明的是黃如玉和甘蘭英。黃如玉是捨棄他的人；甘蘭英是喜歡他的人，所引發的心中波瀾迥然不同。
嘆了一口長氣，他拍拍腦袋排除雜念，倚壁根躺下歇息，他需要睡眠養精蓄銳，為出困做準備。臨睡瞥了妙劍一眼，妙劍睡得像具死屍。
他終於看到有了希望，所以睡得如此安詳。他默默自語，閉上眼進入睡鄉。
妙劍其實並沒沉睡，暗中留意他的一舉一動。人的心情變化，通常會無意地呈現在舉動上。
子夜，三更正。丘陵區的夜，以往除了夜間活動獵食的生物外，不可能有人在內活動，是生物生存競爭的殺戮戰場，陰森可怖的鬼域。
彩棚的所有燈火，在同一時間全部熄滅，彩棚的下帷皆已放下，裏面成了寢室。外面黑沉沉的夜空，微弱的星光可隱約看到近距離的景物，但走近也看不到警衛人員的形影，似乎趙姑娘這群人，放心大膽歇息，並沒派人警衛，沒把上半夜的兇險意外放在心上，讓心懷叵測的人放膽接近。
先後有兩批人接近至三十步左右，僅停步察看片刻，即繞道離去，缺乏逼近偵察的勇氣。大概已看出兇險不測，不想冒險驚動彩棚內的人。
不設防的地方，往往是最危險的地方。
北面的樹林前緣，有幾個黑影席地露宿，一直留意彩棚的動靜，像伺鼠的貓，但沒採取任何行動，把附近的一切變化皆看得淡然，確像冷眼旁觀的局外人。
他們派有一個人警戒觀察，有動靜時才觸醒眾人屏息著留意變化。不論變化如何，他們都保持原狀，旁觀的態度絲毫不變。
三更將盡，負責警戒的人突然向下一蹲，快速地閃至樹後貼樹幹戒備，長劍已無聲地出鞘，反應迅速靈敏，有高手名家的氣勢。
十餘步外的大樹後，徐徐移出一個依稀可辨的人影，彈指發出三記聲響，後面慢慢出現六個黑衣人。
警戒的人呼出一口長氣，收劍入鞘離開樹後，腳下無聲向彈指發信號的人接近，並沒驚動熟睡的同伴。
可有異樣動靜發生？彈指發信號的人穿了一襲黑衣衫，夜色中有點鬼氣流露，說話的嗓音低而清晰，舉動無聲無息也帶有鬼氣。
沒有什麼特別的。警戒的人低聲回話：總管帶人過去了。
他沒試探？
沒有，被彌勒教的人干擾，不便試探。
哦！會不會真是玄武門的人？
很難說。警戒的人措辭謹慎：今晚在這一帶活動，意在搜尋神刀太保的人中，以從五虎嶺跟來的人為主，另有一些人意向不明，都可能是玄武門的人，也可能是一時好奇參與走動的好事之徒。
那些穿甲的人聲勢浩大
玄武門的人除了正式做買賣時，偶或會暴露身分之外，是不會亮旗號洩底的。那些穿甲人並沒正式表明是玄武門的人，我們不能憑猜測就硬指他們是玄武門殺手。少堡主，你真決定了要向玄武門叫陣示威？
對，這就是我從許州悄然折回的原因。
少堡主，大局為重。警戒的人好言相勸：我們花了兩年多月，走遍天下尋訪老堡主的朋友，追尋老堡主的訊息，迄今毫無音訊，應該加緊尋找曾經追隨老堡主的人，沒有處處樹敵的必要呀！
你不懂，我的每一次行動，都是為本堡發展的計謀，建立聲威得靠我自己的努力。我身為繼承人，可不想靠家父的餘蔭稱雄道霸。這次逼常北嶽龜縮不出，就是最大的成功。
但你回來準備對付玄武門，可想到要付出多少代價嗎？可曾想到一旦玄武門刺客光臨本堡，會發生何種結局？把神刀太保的事交給我們吧！少堡主最好快馬加鞭，前往湖廣去找線索，再次入川找快活刀的蹤跡吧！神刀太保這把刀，很像天斬邪刀，與快活刀毫不相關，讓我帶人殺掉他替被廢的子弟報仇，你不必藉口找他冒險與玄武門結怨，好嗎？
大霸天威麟堡老堡主失蹤之前，據說是由於天下最神秘刀客快活刀，曾在岳州出現威脅大霸天。事後大霸天得到消息，放話說要入川找快活刀，因為得到確實的線索，快活刀的巢穴在四川某處地方。豈知從此便失蹤了，隨行的百餘名俠義道英雄，全部有如石沉大海音訊全無，平白在人間消失。
當然啦！是否真的失蹤，只有威麟堡的人心知肚明，江湖朋友至今還不曾證實，也就無人提起重新推舉江湖四霸天的事。
江山代有才人出，世上新人換舊人。又道是舊的不去，新的不來。江湖朋友所有意哄抬推舉的武林四傑、江湖四霸天、四秀士、四女傑這些人坐寶座通常不會太久，遲早會被後出晚輩所淘汰取代。爭取這榮譽寶座的人多得很，這可是權勢名利的代表象徵，要做一個領袖群倫的風雲人物，天知道要付出多少血汗，會有多少人的屍體做墊腳石？
俗語說忠言逆耳。這位負責警戒的人，分析利害規勸，沒能發生作用，少堡主聽不進逆耳忠言。
你不必多說，我自有分寸。少堡主拒絕接受意見，語氣帶有不悅：因勢利導，利用情勢，是壯大聲勢的不二法門。我在許州有些事故逗留，無意中知道有關玄武門的一些底細，因此停止南下，特地趕回找你來策劃一切。你知道玄武門是江湖公敵，咱們是俠義道英雄，如果能乘機鏟除玄武門殺手為江湖除害，我的地位權威將提升至巔峰，值得冒一些風險。我所擔心的是找不到他們的首腦人物，很可能無法一舉鏟除永絕後患，其他的風險，本堡承擔得起。你們留心些，務必找出他們的首腦人物來。最好能找到他們的門主。
這個女人的保鏢非常了得，該是本地的有頭有臉人物，不會是玄武門的神秘殺手。就算是，他們也不會公然承認的。在這裏暗中監視，是浪費工夫。警戒不再規勸，陳明現實：還是集中全力，搜尋神刀太保將他斃了，早些了斷以免夜長夢多。所有的人，都認為玄武門殺手把他逼到這處絕地來了。我看靠不住，夜間脫身並不難，說不定他和妙劍，早已遠出百里外啦！
你們記住，找神刀太保報仇，已是次要的事，要把精力放在玄武門的動靜上。少堡主鄭重指示：咱們人多，只要留心些，一定可以找出他們的首腦人物來，甚至可以揭開玄武門主的真面目。我有預感，他們的門主已經出動了，在他們的地盤山門附近，任由區區兩個剛露頭角的晚輩來去自如，威信掃地，他們豈能不全力相圖？我到別處走走，今晚大家辛苦些，別偷懶，不要讓我失望。
少堡主共有七個人，悄然後撤消失在樹林深處。
警戒無可奈何地嘆了一口氣，移至原位繼續監視遠在百步外，黑沉沉毫無動靜的彩棚，只能看到彩棚模糊的隱約形影。
地底洞穴內，不知道時辰不知晝夜，時光在這裏如何流逝，誰也無法理解。
唐青松睡了一覺，身處絕境，心中懷有恐懼，但疲勞過度，他仍然睡得相當沉。生理上的要求，抗拒他的恐懼心理，因此獲得很快恢復精力的機會，沉睡是恢復精力的不二法門。
一覺醒來，他發現妙劍已在用五嶽朝天式打坐行動，顯然行動超過十二周天以上了。在如豆的燭光下，隱約看出他的臉上已有血色，不再像是僵屍面孔。傷勢該已完全控制住不再惡化。
他心中一寬，妙劍總算從鬼門關內逃出來了。伸伸懶腰，他挺身坐起，感到疲勞盡消，充足的睡眠讓他覺得精力充沛。
你睡得很熟。妙劍突然對他說，聲調有了明顯改善：老弟，難道你真能灑脫地將生死置之度外？那是真正勇者的表現，我好羨慕你。
屁的勇者的表現。他信手把燭芯彈掉，火焰一跳，光度亮了些：如果我焦慮、恐懼、急躁，對現狀有幫助嗎？如果不能冷靜，那就毫無希望只有等死了。
我知道急死了也沒有用，只是沒有你豁達。妙劍在原地伸展手腳：你的保命靈丹真的非常神效，是不是自製的？
對，終南山有不少珍稀藥材。
你學了醫？
沒有。丹方是家師傳下的。他眉飛色舞：家師在全真教祖庭教祖王重陽修練的活死人墓，掘出他所記下的修煉參悟手稿。他那和修煉術並不怎麼高明，很可能是參照密宗瑜珈而合參的。但他的藥方，卻相當出色，難怪他的七大弟子，幾乎有一半以苦行僧傳世，餓不死凍不死，很可能是靠藥物支撐的。但全真教傳世的養生藥學，可惜並沒成為經典，十分可惜，三四百年來，一直不曾發揚光大。老哥，有精神走動嗎？
沒問題，只是怕不小心損及還沒復元的內創。妙劍挺身站起，晃了一晃：食物和水都將告罄，不走是不行的，我得支撐著找生路。
我會扶持你的。準備走，但不知外面是白天呢，抑或是晚上？
這重要嗎？
當然重要。他掛上鞘袋佩好百寶囊和刀：出去如果是白天，我們將面對可怕的刀山劍海。
你可以自己殺出一條生路來
別說洩氣話。他眉梢眼角殺機怒湧：有我就有你。他們最好不要逼我大開殺戒。我有應付群毆的能耐，當然有大殺四方的本領，把他們當土雞瓦狗砸得稀爛。我不相信玄武門的殺手，都是個個不怕殺的曠代高手死士，哼！走，我扶你一把。
我仍然認為，你一個人找生存機會要多些，我是個累贅，拖不了多久。妙劍在他的摻扶下動身，口中用埋怨與自艾的口吻嘀咕。
閉上你的嘴，沒有人說你是啞巴。他手腳同時用勁，舉燭向前探索而進。
不知走了多久，也不知走了多遠，反正循跡探索，走一步算一步。這種石崖穴，古代可能是沖積平原邊緣的丘陵區，由於地層變動，造山運動出現丘陵小山，露出不規則的崖穴，因此地勢高低不平，曲折參差，岔洞錯落，在內行走稍一大意，很可能摔得頭青面腫，手斷足折，相當辛苦。
儘管有唐青松助一臂之力，妙劍依然舉步艱難，臉色愈來愈難看，逐漸呈現痛苦的神情，歇息的時間也逐漸加長。走了許久許久，找到出路的希望，似乎愈來愈渺茫，這裏根本就是久年閉塞的絕地，沒有出路的死洞穴。
終於把水喝乾了，半隻雞也填了五臟廟。現在，他們必須面對饑渴，面對死亡。
唐青松可以多支援三兩天，但結果仍是一樣的。除非能找到出路，不然一切免談。
每一次歇息，他都會獨自到前面尋找出路，有旺盛的精力進行，抓住每一分秒時間與時間賽跑，與死神纏鬥。妙劍一直就在暗中擔心，疑心他獨自走了。
就這樣走走停停，最後他看出妙劍心中的不安，乾脆背了妙劍動身，在高低不平的無盡崖洞找出路，艱苦倍增，他無意丟下妙劍獨自求生。
洞穴突然向下降，出現新的崩坍景象，寬度縮小了一倍，可看到右側崩裂的疊巖。
糟糕！他大感不安：這裏也有崩陷的地方，前面可能被堵死了。
空氣仍在流動。他背上舉燭的妙劍，說話的嗓音有氣無力：燭火是向前搖曳的，前面一定不曾堵死，也許可能出現外露的缺口呢！
唔！有此可能。他注視燭火片刻：可能我們繞到跌落處附近了，崩陷的崖坡範圍一定不小，我們一去一回，說不定真繞到陷落的地方了。你歇息片刻，我到前面看看。
他放下妙劍倚坐在壁根下，舉燭向前探索。
趁你精力仍在，盡快自己去找出路吧！妙劍在他身後虛弱地說：等到饑渴交加你精力耗盡，兩個人都會葬送在這裏，你後悔也來不久了。
他收回邁出的腳步，緩緩轉身，將燭移至妙劍的面孔上方，用怪怪的眼神，注視著妙劍神色憔悴的面孔，這面孔的肌肉線條有扭曲現象呈現。
一個將死的人，從氣色上可以看出或感覺出來的。他注視片刻，用冷然的口吻說：你臉上還看不出死氣，用不著說快要死交代後事的廢話。你知道嗎？一個在絕境快要死的人，通常希望拉一個同伴做伴，以免在黃泉路上寂寞。所以，等我要死的時候到了，我會拉你做伴的，你等著好了。
他轉身走了，微弱的燭火逐漸遠去。倚在洞壁下的妙劍，目送他的背影遠去發怔。
唯一的燭光被帶走了，陷入完全黑暗與靜寂中，恐懼感形成無法承受的壓力，精神會瀕臨崩潰邊緣。大限來時各自飛；至親的人也會自尋生路，何況是相交為期短暫的朋友？即使能找到生路，也不會回來相救了。
我不怪你。妙劍自言自語，發出一聲深長的嘆息，閉上無神的雙目：如果是我，我早就棄之不顧自尋生路了。
臨難苟免，人之常情；危難中各找生路是天性。患難之中，死生所係，不能棄伴而偷生；這是後天的教養和情勢所造成的現象，每個人的認知程度和看法，都有相當大的差距，所以會有千奇百怪的結果。
唐青松如果獨自去尋找生路，妙劍是不會怪他的，畢竟死一雙不如死一個，一起死於事無補。
黑夜中經過幾次衝突，各方人馬大概都知道，這一帶地區兇險重重，隨時可能在走動中，受到不明人士的致命突襲，因此在下半夜，不再有人走動了，各找地方歇息養精蓄銳，以便應付以後的情勢變化。
只有一些深具自信的高手，敢不在乎危險，悄然在各處無所畏懼地走動；而且是泰然自若像夜遊的人公然走動。鬼鬼祟祟隱密地活動會引起誤會，公然活動反而安全些，讓潛伏的人認為沒有威脅，就不會引起不意的襲擊。
在這種地形複雜的地方，夜間搜尋超等高手，並不比在大海裏撈針容易些，那簡直是不可能的事，任何一處狐穴也可藏身，出動上萬官兵也毫無希望。
玄武門的人是地主，地頭熟人手多，也不再走動停止搜索，外地人唯一可做的事是歇息等天亮。
四更時分，一處坡崖下樹林有了動靜。
這一帶的高阜崗陵，最高處僅二三十丈，形成梯崖和陡壁。梯崖每一層高約兩三丈，似乎不是天然的梯田式地形，很可能是遠古的某種人工建築群，連綿起伏時斷時續。中間是被洧河千萬年所切割成的平原。洧河兩旁的平原都是禁止耕牧區，丘陵平原林深草茂，飛禽走獸在內繁殖，地勢與西北一帶山區是相連的，所以不時可發現從山區下來覓食的猛獸蹤跡。人往草木叢中一鑽，只要不再走動，搜的人根本不可能找到隱藏的人。
上半夜，三組人分別在崖下附近歇宿，各佔一方在樹叢下和衣倚樹入睡，各派有守哨的人警戒。
他們都是外來的人，而且是傍晚投宿之夜，得到信息，紛紛趕來搜尋的，人生地不熟，對玄武門的人懷有強烈的戒心，因此子夜一到，就不敢再盲人瞎馬亂闖了。
經過派人協商，三組人的主事首腦，在黑龍幫的地盤內，席地坐下來商談。每方有三個人參與，事發協商妥當不傷和氣，因此氣氛沒有劍拔弩張成分。
葛大堂主權充主人，名頭聲威他的確可充主人。
都是志同道不合的老相好，在某些時空環境裏，既是敵人，也是朋友。現在聚在一起，三方面的人，都有言笑晏晏的風度，畢竟他們都是名號響亮的風雲人物，不會橫眉豎目劍拔弩張。
又敵又友，是談不出什麼好結果的。但為了面對利害攸關的切身問題，心理上必須有妥協的準備，因此不得不先收起敵意，才能作冷靜的洽商。
略為客套，葛大堂主立即話上正題。
咱們都是為了本身利益，而分別向唐小輩要求他投效的人，各出手段各展奇謀，還不知他這頭鹿落在誰手，公平競爭，不傷和氣。葛大堂主還真有幾分謀士的才華，說起理來不損及任何一方的顏面：現在平空殺出一個玄武門，對付唐小輩的理由十分牽強，骨子裏到底在打什麼鬼主意，只有他們心中明白。現在，等於是多了一個實力極為強大的對手，諸位是否有放棄的意思，可否說出來大家參詳參詳？
三方面的人，都是天下級的強大組合，公然在天下耀武揚威的強龍，對示弱有損威望的事不會接受。但玄武門是站在暗處的殺手集團，明槍容易躲，暗箭最難防，一旦用暗殺手段對付強敵，後果是相當嚴重的，抓不住殺手的確證，就無法據理進行大舉報復。
玄武門的殺手，做案不可能留下確證，這與該門接買賣交易的辦事方法不同，暗殺仇敵是不會以該門的名義進行的。
要找該門的真正秘密山門更非易事，天下群雄前來搜尋的事不斷在進行，誰也沒獲得真正線索。對外自稱代表該門的對外交涉人士，一旦有警嗅出危機，便突然消失無蹤，想挖根談何容易？十餘年來，玄武門一直就是掌握殺手集團牛耳的組合，敢來找他們報復的人愈來愈少了。
葛大堂主，我明白你的意思。荀夫子皮笑肉不笑，明白表示瞭解對方的用意，知道對方肚子裏有些什麼牛黃馬寶耍手段弄玄虛。
你明白什麼？葛大堂主不介意對方的態度。
你願意放棄嗎？荀夫子反問。
猶豫未決。葛大堂主的答覆有欠明確。
用不著猶豫遲疑。荀夫子提高嗓門：以咱們的江湖威望，不容許咱們示弱放棄。咱們所要做的事，是面對威脅，誰膽敢橫加阻撓，必須毫不遲疑加以狂猛的打擊。這個玄武門，對所有的江湖同道，都有致命的威脅，各門各道人士都必欲得之而甘心。咱們如果向他們討伐，必定可以提升咱們的江湖威望。你要咱們來，主要是人手仍嫌不足，希望咱們聯手行動，錯吧？廢話少說，算我一份。
幽冥使者，你意下如何？葛大堂主徵詢飛雲散人的意見。
江湖五毒人數最少，五人身邊，只有七名沿途禮聘到的江湖高手，十二個人當然嫌實力單薄。但五毒是正式的官方代表性人物，當然不會在威脅下退縮低頭。
貧道不會放棄。幽冥使者語氣堅決：貧道奉命在天下各地，物色禮聘高手名宿替欽差辦事，哪能遇事退縮？但是
但是什麼？
貧道並不想把事情鬧大，以免影響正事，所以貧道認為，不要主動與玄武門衝突，除非他們狂妄地挑釁，不然就不必理睬他們，看他們能玩出什麼新把戲來，只須全力找到唐小輩，再見機行事。諸位如能稍加節制，我就與諸位並肩站。
幽冥使者不是怕事，而是不希望引起不必要的殺戮，日後他們要保護欽差巡視天下，不希望碰上殺手刺客向欽差報復。這次如果與玄武門發生搏殺，絕不可能徹底消滅玄武門所有的殺手，對欽差行刺的事故，隨時都可能發生，後患無窮，所以並不想與玄武門生死相見，多一事不如少一事。
三方面的人，對爭取唐青松的事，都有志一同，希望以最佳的條件爭取到手。這種人才，對任何一個組合，都是最好的禮聘人選，豈肯輕易放棄。
幫助唐青松對付玄武門，也算是市恩手段之一。
如果唐青松走投無路，轉而向玄武門妥協投效，對他們三方面的人都沒有好處，日後可能會成為玄武門對付他們的可怕殺手，因此先爭取到手，可以減少日後的禍患。
我也不想與玄武門拼死活，但事到頭來不自由，情勢由不了單方面控制，任何意外皆可出現失控。當然咱們不會為了一些無關大局的事走極端，彼此必須在可能範圍內自我克制。在青松寨，我損失了一些人，已經知道該由威麟堡的人負責，但我依然能克制報復的衝動，可知我不是一個一怒就怨天尤人的人。如果大家同意採取一致行動，明天咱們就找到玄武門的人表示立場，如何？
要他們放手唐小輩的事？他們肯嗎？我懷疑。荀夫子的態度可不樂觀。
他們如果不講理，就怪不得我們了。葛大堂主冷冷一笑：威麟堡的人，在他們的地盤內行兇，唐小輩是受害人，玄武門倒因多事，反而找唐小輩加以迫害，簡直豈有此理。有咱們出面講理，他們最好不要讓咱們師出有名。
我料定他們不會講理，所以最好有動武的心理準備。荀夫子本來就是主戰派，已聽出葛大堂主話中有火藥味，克制的話靠不住，因此口吻也有殺戮味：與他們交涉，最好由我掌大旗。
好哇！你會舞文弄墨，胸有城府，正是談判的好人才，就由你掌大旗好了。葛大堂主欣然同意。
我也同意。幽冥使者坦然表示。論實力與個人聲望，還輪不到江湖五毒做司令人，大方些讓荀夫子出面打頭陣，理所當然免生爭執。
所求的目的相同，居然能結合在一起，採取聯手行動，確是異數。
走動時，燭焰本來是隨走動而徐徐晃擺的，經過一處岔洞口，燭焰突然出現不尋常的閃動。
有空氣流動，氣流是從那座岔洞吹過來的，流動量雖然不大，但已可感覺出空氣的確有流動現象。而且，挾有令人不快的腥臭味。
興奮地一陣急走，腥臭味漸濃，遠出百餘步，右壁突然出現一個下陷的大坑洞，上面有一條尺餘寬的裂隙，從洞頂下裂至大坑洞。只消看第一眼，便知道是新近形成的地變遺痕，一些崩裂的巖石，隨處可見。
沒錯，氣流是從裂縫和坑洞流入的。
心潮一陣洶湧，他踏入坑口，別無抉擇，必須探索每一處出困的跡象，不管希望有多大。有氣流就有通路，這條大縫與坑洞，另一端該有與外界接觸的通道，問題是能否可容人體通過。先前所發現的出口太狹窄，浪費了不少寶貴的活命時間。這裏呢？他得一試。
一腳踩在坑口上，碎石突然向下崩落，腳下一虛，身形失控，隨碎石泥沙摔落在坑底，蠟燭丟掉黑暗重臨，也重新體驗陷落的滋味。
非常幸運，坑深僅丈餘，摔落在碎石泥沙堆中，身軀毫髮不傷。
一股草木的清香，混合著草木腐朽的霉味，以及獸類遺留的腥臭，直往鼻中鑽。
草木的清香，令他心中狂跳，第一個念頭是：一行有救，可能找到活路了。
草木真可愛，這世間如果沒有草木生長，會是何種光景？人能夠活命嗎？
要知道身在何處，首先得看個究竟，取出百寶囊的火摺子，火刀一擊，點燃火媒，囁口一吹，火焰上升，火光一現，他興奮欲狂，點燃了剩下的一支松明，首先看清的就是茂密的樹林草影。
是一座長長的、深度不等的丈餘高開放式巖穴，深度約在兩至四丈之間，外側已被茂密的樹林草叢所掩蓋，穴口積滿殘枝敗草，散發出腐朽的霉味。穴內可能曾經有獸類建窩，殘留的排洩物碎草殘毛腥臭味仍在。
他懶得察看巖穴全景，仔細察看草木，撥枝分草探進十餘步，抬頭看到星光，他喜極欲狂。樹木濃密，高度有三丈以上，雜草糾纏，完全覆蓋住穴口，大概從來就沒有人光臨，所以成了山豬、狐狼、熊獾一類大型野獸的窩巢，野獸對他沒有威脅。
這種半露的獸窟，通常按季節的不同，以及爭奪的情況，只會有一種野獸作短期性的盤據，不可能成為各種獸類的混合巢穴，數量甚少，不需擔心。
略一探索，終於知道確是重回地上有了生路啦！立即重回坑洞，重回地下洞窟，去找妙劍報喜訊。
興奮過度，他沒想到先徹底走遍全穴，察看有何警兆，也沒想到這種隱秘的崖穴有兇險。崖穴相當長，各處深淺不一，顯然不會有獸類逗留；松明點燃，如果有野獸棲息，早該逃竄散走，或者發出吼聲撲上來了。
在前面不遠處，一個灰影貼崖壁打坐，幾乎與山崖同色，紋絲不動，留意他的一舉一動。
看到唐青松改舉著松明快步接近，妙劍頗感意外，本來所留下的松明，是作為應急時才使用的。這玩意不怕風吹，用途甚廣，在屋外使用，比蠟燭的功能強得多。
原以為唐青松已獨自找生路不再回來了，重行返回，可能是找到地洞的底部，生路已絕才回來找人在黃泉路上做伴啦！
找到出路了，真是天無絕人之路。唐青松遠在二十步外便高叫，重生的喜悅神情流露無遺。
有洞口？妙劍死氣沉沉的臉孔，突然有了生氣，幾乎要跳起來，虛脫的身軀產生復活的力量，掙扎著要挺身站起。
沒錯，那邊新裂了一條石縫和坑口，可以爬出外面的崖穴。由星位估計，似乎是五更將盡了，準備走。唐青松興奮地扶起妙劍，將松明遞過：我背你走，咱們趕兩步，出去愈快愈好，以免鬼門關重行閉塞，來不及出去就死定了。
不由妙劍拒絕，背起妙劍一陣急走。
新裂的裂縫和坑洞，重新震合的可能性很少，但並非絕無僅有，早些出困以免夜長夢多。
出去碰上玄武門的人，天一亮，大事不妙。妙劍在他背上說，語氣流露出憂慮味：我不能用勁搏鬥，怕內臟重新震散，還是暫時藏匿在裏面，晚上再出去以保安全。
不，一定要先出去。他語氣堅決：必要時，哼！我會要他們血流漂杵。
語氣中血腥味極濃。為保全自己，不希望被人殺死，所爆發出的殺氣，是十分可怕的，搏鬥中殺人，不會產生該不該殺的道德念頭。生死決於俄頃，唯一的行動是殺死對方自己才能存活；剎那間的意識交換，都會自陷死境喪失生命。這與情急失手殺人的心態，是完全不同的。
身陷絕境所產生的恨念，激起他乾坤一擲的狂野怨恨。這段死中求活的心路歷程，走得相當崎嶇，性格有了相當程度的改變。他有面對任何艱難奮起周旋的狂野念頭。觀念有所改變，也就影響外露的行為發生變化。
我們像是兩條毛毛蟲，跌入螞蟻窩。妙劍嘆了一口氣：虎落平陽還有退避的機會，從蟻窩脫身的毛毛蟲希望渺茫得很。
你走著瞧。他咬牙說，腳下憤怒地重踏，表示心中的不平。
到達崖穴，他放妥松明，扶著萎頓難支的妙劍倚坐石壁根歇息，著手整理身上所攜帶的僅餘物品，將刀整妥在背上，準備搏殺。
你好好歇息養足元氣，有了精力再出去，只要你有走動的能力，我就可以殺出一條血路來。他咬牙切齒字字帶有血腥味：他娘的！憑這些躲在烏龜殼內的雜碎，想要我的命那是妄想。這些混蛋實在毫無江湖道義，毫無頂尖殺手集團的氣概，我們在他們的地盤內，受到強梁欺凌襲擊，他們居然向受害人大加討伐，這世間哪有什麼天理道義？他們來吧！我不會和他們善了。
我認為
你不要認為招惹不起這些亡命殺手，我相信他們也同樣怕被大殺特殺。他大聲打斷妙劍的話：天一亮我就出去找他們，你給我躲得穩穩地就好，把他們殺得屍橫遍野，我再帶你上道。
我知道你的忍耐心到了極限。你在西安稱霸，王府的迫害壓力極為沉重，你也沒想到要殺人自保
哦！你瞭解我在西安的心態？他頗感訝異：那是不同的，一旦殺了人，將有無數不相關的人遭殃，招致更大的禍患。對付江湖亡命，情勢迥然不同，即使後患無窮，那也只有我個人承擔，我承擔得了，天下大得很呢！我有信心陪他們玩命。等他們發覺付出的代價非常慘烈，就不敢再和我玩命了。屠光了玄武門的殺手，我就有機會逐鹿江湖霸主，哼！
在本鄉本土犯了殺人罪，唯一可走的路是亡命天涯。
其實一開始你就沒有逐鹿江湖霸主的念頭
就快有了。他突然大聲說。
臨時起意，不是好兆頭。妙劍潑他一盆冷水：有天生霸才的人，從小就懷有大志
我知道你影射誰，西楚霸王。他一直不想聽妙劍把話說完，表示他正在氣頭上：威麟堡那個混蛋少堡主，不以繼承江湖四霸天的大霸天位為滿足，要取代武林四傑的首傑名位，以便號令江湖，也許該稱之為天生霸天人物。我沒見過他，但從他的作為估計，那算是天生霸才的材料？一個藏頭露尾，倚仗爪牙耀武揚威的雜碎而已。
這裏畢竟是他們的地盤，佔盡了天時地利人和，發生激烈衝突，咱們注定了是輸家。我的意思是如無絕對必要，最好先遠走高飛，引他們離境決戰比較穩妥些。雙拳難敵四手，好漢也怕人多，不是嗎？妙劍可能因為受傷不宜搏鬥，因此不得不採取遠走的消極手段，應付當前的不利情勢，並非因膽怯而示弱。
問題是，他們不會大方地讓咱們平安離境呀！這次他讓妙劍完全說出無關切的意見，心中的激憤減弱了些：強龍不鬥地頭蛇，這道理我懂。當然我希望能平安離境，避免衝突，但情勢由他們主控，要他們放手放我們一馬，勢不可能。
你也可以控制情勢。比方說，在這裏潛伏等我恢復精力，躲三兩天便可，這處獸窟似乎相當安全。一般說來，有人經常活動的地方，野獸是不會建巢穴的，表示這附近必定罕見有人走動，才有野獸在此建巢穴。
潛伏並不難，夜間可以遠出張羅飲食，一次攜足三天糧水，潛伏三天輕而易舉。
好吧！就依你的意思躲三天，等你傷勢復元。他不是一個剛愎的人，接受妙劍的意見：這裏不久之前，好像是山豬窟
不可能。妙劍說：山豬用樹枝乾草築穴，髒臭不堪。這裏只有遺毛，毛粗而長，可能是熊穴，腥臭味與山豬不同，熊不會在穴中遺矢。可能是這幾天附近人的活動頻繁，把熊嚇得逃到西面的山區去避難了，不會回穴和你拼命。
你不要苦中作樂調侃自己，熊不會回來爭穴的。追逐咱們的人，十之七八不怕猛獸。熊其實也怕人，如無必要，寧可迴避遠走。放心安頓啦！我對付得了三兩頭熊。而熊是不會群居的，一頭熊小事一件，我保護你力量有餘。唔！好像穴裏真有野獸
他的目光，專注地移向崖穴的前端。崖穴相當長，很可能有五六丈，外側樹林茂密，野草叢生，松明的光度僅及三丈左右。他一直就不曾探索前面的崖穴情景，一旦停留稍久，便留意附近的動靜，居然感覺出少微的變化，覺得有什麼不對，不是吉兆。
他本來坐在妙劍身旁的，長身而起虎目生光。
如果是熊回穴，應該聽得到草木所發的聲響；草木不動，表示熊原來是在穴內的。通常熊夜間活動，晝間回穴大睡。
任何一種野獸，一旦發現有異類進入巢穴，都會發生騷動，一般的反應是走避，或者為保護巢穴，而憤怒示威反擊，聲響絕不會微弱。到底是不是熊穴，他不敢斷定。
沒聽到騷動的聲息，穴內沒有猛獸。但他依然跨出三步，擋在妙劍身前，保護妙劍的意圖明顯。
如果是熊，他有拔刀的準備。洞穴內徒手搏熊，那是玩自己的命。心理上已有準備，他毫無所懼。
幽暗的穴前端光影乍動，他不假思索疾衝相迎。兩丈左右，相搏必定影響妙劍的安全。他別無抉擇，必須把對手堵在危險圈外，不許對手進入安全區內，必須硬挺，必須全力以赴。
他已概略分辨出是依稀的人影，不是猛獸。來勢太快，一動便行接觸，沒有先講理分敵友的時間，他衝上相迎的速度也太快了。
閃電似的灰影一閃即至，一雙大袖搶制機先，來一記上下交征，風雷驟發，然後拳掌齊飛，聲勢之雄，無與倫比，罡風因接觸而迸發的氣爆，形成強烈的渦流，打擊著體的反震氣旋，像一陣陣爆發的隱雷，崖穴內的污物與積塵，像被狂風所颳起，擾亂了視線。松明的火焰閃爍激烈，時暗時明，整座崖穴像是陷入混沌中，鬼影幢幢有如莫測的魔域。
最後一聲爆震，人影中分，罡風徐斂，勁流四散。
松明的火焰恢復穩定，發出間歇的畢剝聲。
灰影暴退至樹林前，身形一陣踉蹌幾乎穩不下馬步。
他也好不了多少，總算能退了近丈才穩下身形，雙方的打擊可能皆不曾擊中要害，都沒受傷。
真不錯。灰影是一個中年灰袍人，相貌堂堂，腰帶上插了連鞘劍，呼吸有點急促，脫口稱讚：難怪能在青松寨眾多高手的圖謀下，一鳴驚人聲譽鵲起，神刀太保的名號，已在江湖哄傳，天下大可去得，難怪你有逐鹿江湖的念頭。真的很好，老夫不輕易稱讚人。
你不要過來。他舉手阻止灰袍人接近，眼中有疑雲：你認識我？
我是從青松寨跟來的，落腳在城內，來在這一帶看群魔亂舞，恰好在這裏歇息。我比你早來一個更次，你們怎麼會從內洞壁鑽出來的？
不關你的事。閣下驟然襲擊，有理由嗎？請教閣下高名上姓。在下神刀太保唐青松，你已經知道了。他不想解釋地洞的事，保持警覺。
在青松寨，我就知道你很了不起，動手驟然相搏，怎敢小看你？所以不得不全力卯上啦！灰袍人的理由似乎充分，停止接近神態悠閒毫無敵意：在那個女人如此輕視你的情況中，你依然為了那個女人的安全，採用忍讓的低姿