第3章 第二章
真不敢相信你又遇到麥先生，而且是在那麼奇特的情況下。敏玲放下咖啡杯，隔著早餐桌注視薇妮。多麼不可思議的巧合。
胡說。如果他的說法可信，那就不是巧合。薇妮心不在焉地用茶匙輕敲盤子邊緣。
根據他的說法，勒索這件事與羅馬那件事有關。
他認為費霍頓是那個犯罪組織青閣幫的成員嗎？
不。費霍頓顯然只是碰巧得到那本日記。
日記現在落入別人手中，敏玲若有所思地說。極可能是殺害費霍頓的那個人。麥先生還在努力追查。他真是鍥而不捨，對不對？
啐。他全是為了錢。只要有人願意付錢請他調查，鍥而不捨對他自身的財務最有利。她扮個鬼臉。但我想不透他的客戶在他搞砸羅馬的任務後，為什麼還肯繼續僱用他。
你很清楚我們應該感激他在義大利的明察秋毫。換成別人，我們很可能被當成那幫歹徒的黨羽而冤死異鄉。
從事這種調查的人，除非是笨蛋，否則絕不會認為我們涉及犯罪活動。
那當然。敏玲說。但理解力和觀察力不及麥先生的人，很可能會斷定我們是幫派成員。
別這麼快就相信麥拓斌有任何正面的特質，敏玲。拿我來說，我就不信任他。
看得出來。但究竟是為了什麼？
薇妮雙手一攤。天啊！我昨晚在命案現場發現他。
他在同一個現場發現你。敏玲指出。
對，但他比我先到。我到達時費霍頓已經死了，殺害他的說不定就是麥拓斌。
哦，我非常懷疑。
薇妮凝視她。你怎能那樣說？麥拓斌直言不諱葛里索在羅馬的遭遇戰中喪生。
我以為你說那是樓梯上的不幸意外。
那是麥拓斌的說法。發現葛里索並非死於意外一點也不會令我驚訝。
那個已經無關緊要了，對不對？重要的是，壞人死了。
薇妮猶豫一下。麥拓斌要我幫他找尋日記，他希望我們攜手合作。
那樣很有道理，對不對？既然你們都決心找到它，那麼為什麼不結為夥伴？
麥拓斌有客戶付錢給他那樣做，我可沒有。
敏玲從咖啡杯緣上打量她。也許你可以和麥先生講條件，要他把客戶付給他的酬勞分一部分給你。你在義大利已練就出一身討價還價的好本領。
這件事我仔細考慮過了。薇妮緩緩承認。但一想到要與麥拓斌搭檔，就令我深感不安。
看來你沒有選擇的餘地。如果羅馬的事在倫敦傳揚開來，流言確實會給我們造成一點點不便。
你真會輕描淡寫，敏玲。豈只不便而已，那會徹底毀了我的新事業，更不用說是你進入社交界的機會了。
說到你的事業，昨晚你有沒有對麥先生提到你的新職業是什麼性質？
當然沒有。我為什麼要提？
我只是在想，麥先生和你置身在那樣親密的氣氛裡，你可能覺得有必要向他透露。
當時的氣氛一點也不親密。天啊，敏玲，房間裡還有一個死人跟我們在一起呀！
那當然。
在那種情況下，想親密也不可能。
我了解。
何況，我根本不想和麥拓斌在任何方面過從甚密。
你越說越大聲了，薇妮阿姨。你知道那意味著什麼。
薇妮把咖啡杯重重地放到碟子上。那意味著我神經深受折磨。
沒錯。但我覺得你顯然別無選擇，只能接受麥先生的提議和他合作找尋日記。
無論你怎麼說都無法說服我相信和那個人搭檔會是明智之舉。
別激動。敏玲柔聲道。你讓你對麥先生的個人看法影響到正常的判斷力。
好好聽著，麥拓斌又像我們上次遇到他時，那樣在使陰謀。
他會有什麼陰謀？敏玲問，語氣首次流露出惱怒。
薇妮想了想。他找尋日記的動機很可能和費霍頓一樣：想要勒索敲詐。
敏玲的茶匙鏘地一聲落在碟子上。你該不會當真認為麥先生會幹起那種勾當吧？我拒絕相信他和費霍頓那種人有任何共同之處。
我們對麥拓斌一無所知。薇妮雙手按著桌面站起來。誰曉得他得到日記後，會怎麼做？
敏玲不發一語。
薇妮背著雙手開始繞著餐桌踱步。
敏玲歎口氣。好吧！我無法告訴你任何應該信任麥先生的理由，除了在羅馬的災難後，他確實使我們平安返回英國。那一定花了他不少錢。
他不要我們礙事。無論如何，我很懷疑我們的旅費是他自掏腰包。他一定把帳單開給他的客戶了。
也許吧！但我的看法是你在這件事情裡別無選擇。跟他合作絕對強過忽視他，至少那樣你可以知道他查出了什麼。
反之亦然。
敏玲臉色一變，眸中出現反常的焦慮。你有更高明的計劃嗎？
還不知道。薇妮停下腳步，把手伸進衣服口袋裡。她拿出從淑女的教育裡掉出來的紙條，端詳紙條上面寫的地址。但我打算一探究竟。
那是什麼？
一條小線索，很可能毫無結果。她把紙條塞回口袋裡。但果真如此，我總也還可以考慮和麥拓斌搭檔合作的好處。
她在那間臥室發現重要的東西。拓斌從椅子裡站起來，走到大書桌的前方，兩手放在身側，往後靠在桌緣上。我當時就覺得事有蹊蹺。她露出那種天真無邪的眼神令人覺得很做作。
他的小舅子辛東寧從一本討論埃及古物的書裡抬起頭。他懶洋洋地靠坐在椅子裡，只有二十一歲的健康青年才擺得出那種散漫、悠閒的坐姿。
東寧去年搬到幾條街外自立門戶。有段時間，拓斌擔心屋裡會顯得冷清。畢竟東寧很小的時候就在姊姊安妮嫁給拓斌時，跟著搬來與他們夫婦同住。安妮死後，拓斌盡力撫養他成人。他習慣了有他在腳邊，屋裡少了他會很奇怪。
但在搬走後兩個星期不到，東寧就擺明了把這棟屋子當成他自己寓所的延伸。吃飯時間經常可以在屋裡看到他。
做作？東寧重複。
雷薇妮絕不是天真無邪的女人。
嗯，你是說過她是寡婦。
令人忍不住納悶她丈夫的命運。拓斌有點激動地說。就算得知他臨終時，被鏈子拴在某個私人精神病院的病床上，我也不會感到驚訝。
今天上午你已經不只一百次提到對雷夫人的猜疑了。東寧語氣溫和地說。既然那麼肯定她找到了線索，為什麼不當場質問她？
因為她一定會否認，這件事她並無意與我合作。除非把她倒懸著抖出衣服口袋和手提袋裡的東西，否則無法證明她找到了線索。
東寧沉吟不語，只是坐在那裡一臉疑問地望著拓斌。
拓斌下顎一繃。不准說。
我恐怕忍不住。你為什麼沒有那樣做？
可惡！你把倒懸良家婦女說得像是我對待異性的一貫作風。
東寧聳起眉毛。雖然我不只一次指出你對女人的態度有待改進，但它們大致都還合乎紳士該有的修養。唯獨對雷夫人例外。每次提到她，你就變得粗暴無禮。
雷夫人非常特別。拓斌說。特別倔強、特別固執、特別難纏。任何神智正常的男人都會被她氣得七竅生煙。
東寧體諒地點點頭。在另一個人身上清楚看到自己最明顯的特質，總是非常令人生氣，對不對？尤其那另一個人是女性時。
我警告你，東寧，我今天沒心情當你的笑柄。
東寧合起書本。從三個月前的羅馬事件後，你就對那個女人著了迷。
你不覺得用著迷來形容太誇張了嗎？
我不覺得。魏弼詳細告訴過我，你在受傷發燒時的胡言亂語。他說你語無倫次地和雷夫人進行了好幾次單方面的冗長交談。回到英國後，你每天都會找理由提起她的名字。那樣還不叫入迷嗎？
我在羅馬被迫花了將近一個月的時間跟蹤那個女人，監視她的一舉一動。拓斌緊抓著雕花桌緣。你來試試看，長期跟蹤一個女人，偵察在街上跟她打招呼的每個人和她逛的每家店。同時一直在納悶她是歹徒的同夥，還是她有被歹徒殺害的危險。我向你保證，那種事令人元氣大傷。
就像我剛才說的，你對她著了迷。
著迷這個字眼太強烈。拓斌心不在焉地搓揉左大腿。但我承認，她留下難以磨滅的印象。
顯而易見。東寧把右踝擱在左膝上，小心翼翼地調整時髦的褲子襞褶。你的腿是不是很痛？
沒注意到外面在下雨嗎？濕氣一重，我的腿就更難受。
犯不著兇我，拓斌。東寧咧嘴而笑。要兇就去兇那個激怒你的女人。如果你們真的合作找尋日記，我相信你會有很多機會把怒氣發洩在她身上。
想到與雷夫人合作就令人背脊發冷。敲門聲在這時響起。什麼事，魏弼？
書房門打開，門口那個矮小精悍的人影就是他忠心耿耿的僕役長、廚子、管家兼臨時醫生。儘管家裡的收入有時不大穩定，魏弼還是有辦法保持優雅的外表。在魏弼和東寧之間，拓斌經常覺得自己在男性時尚方面屈居劣勢。
倪衛理爵爺來了，先生。魏弼用替達官貴人通報的肅穆語氣說。
拓斌知道魏弼並非真的認為那種人因社會地位高就比較優秀，他只是樂得有機會發揮他的戲劇天分。魏粥沒有成為演員可以說是有違天命。
請他進來，魏弼。
魏弼從門口消失。
東寧從椅子裡緩緩站起來。
真要命，拓斌低聲說。我討厭被迫告訴客戶壞消息，每一次都令他們不高興。誰也不知道他們何時會決定停止付費。
又不是說倪衛理有選擇的餘地。東寧同樣低聲說。他沒有其他人可以求助。
一個高大壯碩、年近五十、一臉不耐煩的男子走進書房。從似鷹的五官、優雅的舉止到昂貴的衣著，在在都可以看出倪衛理的財富和貴族血統。
你好，爵爺。沒想到你這麼早就來了。拓斌站直身，指指椅子。請坐。
倪衛理沒有回應問候，他瞇著眼凝視拓斌。怎麼樣，麥拓斌？我收到你的信了。昨晚到底出了什麼事，找到日記沒有？
很不幸，我趕到時它已經不見了。拓斌說。
倪衛理下撇的嘴角明白地表示出他的不悅。
可惡！他脫掉右手的手套。金戒指上的黑寶石在他用手指扒過頭髮時，閃閃發亮。我本來希望這件事速戰速決。
但我找到一些有用的線索。拓斌說，努力展現出專業和自信的形象。我預計在不久的將來就可以找到它。
你必須盡快找到它，這件事影響甚鉅。
我知道。
你當然知道。倪衛理走向放白蘭地的邊桌，抓起桌上的酒瓶。別見怪。我很清楚找到那本該死的日記對你我都有好處。他瞥向拓斌，酒瓶停在半空中。可以嗎？
當然，請便。看到倪衛理倒了一大杯白蘭地，拓斌努力面不改色。那玩意兒貴得很，但對客戶慇勤通常都划得來。
倪衛理迅速喝了兩口後，放下酒杯。他一臉陰沉地注視著拓斌。你一定要找到它，麥拓斌。如果它落入壞人手中，我們可能永遠也無法得知天青的真正身份。更糟的是，我們也不會知道青閣幫唯一還活著的成員叫什麼名字。
最多再過兩個星期，你就會得到日記，爵爺。拓斌說。
再過兩個星期？倪衛理一臉驚駭地望著他。不能拖那麼久。
我只能承諾我會竭盡所能地盡快找到它。
可惡！每過一天，日記消失或被毀的可能性就多一分。
東寧禮貌地清清喉嚨。容我提醒你，爵爺，如果沒有拓斌的努力，你根本不會知道那本日記的存在和它此刻就在倫敦的某處。你現在知道的情報已經比上個月多太多了。
對，那當然。倪衛理焦躁不安地在房裡一邊踱步，一邊按摩太陽穴。務必見諒。從知道那本日記的存在起，我就沒有睡過一天好覺。一想到戰爭期間被那幫罪犯害死的人，我就怒不可遏。
沒有人比我更想找到那本日記。拓斌說。
萬一日記在被我們找到前就被銷毀了呢？我們再也不會知道那兩個人的名字了。
我很懷疑擁有日記的人會把它付之一炬。拓斌說。
倪衛理皺起眉頭，不再按摩太陽穴。你憑什麼那麼肯定？
只有青閣幫的那個餘孽才會想要銷毀它，但它不大可能在他手中。對其他人來說，以它作為勒索的把柄可以大撈一票。為什麼要燒掉生財的工具？
倪衛理想了想。你說的很有道理。他終於承認，雖然有點勉強。
再給我一點時間，拓斌說。我一定會替你找到那本日記。也許到那時我們兩個都可以睡得安穩些。
藝術家總是在壁爐邊工作。火焰的熱度、一鍋熱水和人手固有的溫度使蠟軟化而能捏塑成形。
最初的製模大多靠拇指和食指捏成，黏稠柔韌的蠟需要堅定平穩的手才能塑造出形狀。在創作的最初階段，藝術家經常是閉著眼睛工作，依靠敏銳的觸覺來塑造形象。之後再用一個加熱過的小尖刀來添加重要的細節，使蠟像變得維妙維肖、栩栩如生。
在藝術家看來，成品的最終效果向來取決於最微小的細節：下顎的弧度、衣服的細部、五官的表情。
雖然觀看者的目光很少集中在那些細小的成分上，但逼真的細節卻能引出驚心動魄的理解領會，而那正是所有藝術傑作的特徵。
在藝術家手下，溫暖的蠟彷彿在悸動，就像有血液在光滑的表面下流過。沒有其他的材料更適合用來保存模擬的生命，或是死亡的瞬間。