第18章 第十七章

　　她不會向蠶食理智的瘋狂屈服，她使出所有的意志力和催眠訓練來對抗即將淹沒知覺的黑暗。 　　她懷疑這就是女性歇斯底里的真諦。 　　時間過去多久了，她無從估量。這樣也好。計算秒分時只會使情況更糟。 　　她坐在冷冰冰的石室地板上，雙手抓著銀鏈墜，努力集中注意力。她在內心深處辛苦地建立起一座冷靜的脆弱碉堡，拖著被圍困的神經躲進碉堡的平靜寧謐裏。 　　接著她關上心扉，擋住壓得人喘不過氣來的黑暗。 　　她堅守著奠定心靈庇護所基礎的僅有信念那唯一無庸置疑的事實是，她知道拓斌遲早會來解放她。 　　 　　可惡！她去了哪裏？拓斌大步走向薇妮的書房，推開房門，迅速瞥一眼。她沒有權利像這樣平空消失。

　　東寧走到他身旁停下。也許她只是外出購物還沒有回來。 　　拓斌望向站在走廊上的管家。雷夫人下午外出購物嗎？ 　　不知道，先生。邱太太嘆息著說。我只知道我去買魚回來時，她就不在家了。 　　拓斌走向書桌，逐一審視零亂的桌面。從現在起，這裏會有些新規矩。當我們有案子在辦時，雷夫人外出前一定要告訴別人，她要去哪裏以及什麼時候會回來。 　　天啊！邱太太悶悶不樂地看著拓斌有條不紊地檢查散布在桌面上的東西。恕我多嘴，但我真的認為雷夫人不會喜歡更多的規矩，先生。近來充斥在這房裏的命令和指示已經讓她有點不爽了。 　　有點不爽根本不能拿來與我此刻的心情相比。拓斌瞥向一張寫了字的紙。這是什麼？守口如瓶的保證給關心隱私與秘密的客戶。

　　我想雷夫人還在撰寫她打算登在報紙上的廣告。邱太太說。 　　她打算在報紙上宣傳她的服務？東寧露出感興趣的表情。好主意。我們早該想到，拓斌。非常現代的生意手法，對不對？ 　　我叫她打消那個念頭。她太固執，聽不進忠告。拓斌把那張紙扔進書桌後面的小垃圾筒。我警告過她，用那種方法會引來哪種客戶。她最好不要他突然住口，看到垃圾筒裏有一張揉成一團的紙條。嗯。 　　他彎腰撿出紙團，小心翼翼地把它攤平在桌面上。 　　那是什麼？東寧問，走向書桌。 　　幹我們這行喜歡稱之為線索的東西。拓斌咕噥。 　　邱太太大為佩服。你知道雷夫人下午去哪裏了？ 　　我懷疑她是收到崔埃蒙的這張字條而出去了。 　　邱太太不安地看他一眼。先生，我不得不指出，雷夫人習慣隨意來去有段時間了。她是這裏的女主人、她訂定這裏的規矩。我勸你別再像近來這樣動不動就發號施令。

　　我不同意，邱太太。他走向門口。這裏需要的正是嚴格的新規矩；這個家也該有人管一管了。 　　邱太太讓路給他。你要去哪裏，先生？ 　　去找雷夫人，把新規矩告知她。 　　但在打開崔氏骨董店的店門時，痛斥薇妮的念頭全被他拋到九霄雲外。過去一個小時來啃噬著他內心的憂慮，終究不只是神經衰弱在作祟而已。 　　薇妮。他舉起帶來的小提燈，看著燈光在銅像和石像上搖曳。可惡！你到底在哪裏？ 　　陰影裏毫無動靜。 　　東寧停在擁擠的展示間中央，困惑地皺眉環視周遭。崔埃蒙一定是打烊了，但真沒想到他竟然忘了鎖門。開店的人會忽略這麼簡單的預防措施，實在令人無法想像。 　　頗有同感。拓斌陰鬱地說。 　　也許雷夫人在我們到達之前離開了。東寧說。我們可能在來這裏的途中與她擦身而過卻不知道，她這會兒一定已經坐在家裏喝茶了。

　　不可能。 　　拓斌不知道他怎麼能如此肯定，但置身在崔氏骨董店裏，他強烈地感覺到出事了。 　　他走到櫃台後面，打算上樓去查看。但在注意到分隔展示間與儲藏室的布幔時，停下腳步。他掀開布幔，高舉提燈照亮無數個大小木箱和雕像。 　　薇妮。 　　一片死寂然後是模糊的敲打聲從儲藏室的後方傳來。敲打聲在儲藏室內回響，令人難以分辨它到底來自何處。 　　可惡！拓斌往前走，穿梭在骨董間。她在這裏的某個地方。那邊的桌子上有蠟燭，你去點一枝並去搜房間的那一邊，我來搜這一邊。 　　東寧點亮一枝蠟燭，沿著木箱間的通道走向儲藏室的另一邊。 　　敲打聲再度響起。 　　我來了，薇妮。拓斌穿過一群雕像。繼續敲。

　　他經過柏修斯拎著梅杜莎首級的雕像，看到一扇古老的鐵條木門。某種小型儲藏室，他心想。 　　又一陣敲打聲從厚重的門板後方傳來。 　　我找到她了。他對東寧喊道。 　　他把提燈放在龜裂的石祭壇上，檢查門上的鐵鎖。 　　放我出去。薇妮在木門後面大叫。 　　知不知道鑰匙在哪裏？他大聲問。 　　不知道。 　　東寧趕到門邊。上鎖了？ 　　那還用問。拓斌從大衣口袋裏掏出隨身攜帶的撬鎖工具。如果沒有上鎖，她就不會被關在裏面了，對不對？ 　　那句話衝得東寧挑起眉毛，但他沒有讓自己溫和的語氣改變。不知道她最初是怎麼進去的。 　　問得好。拓斌開始用工具撬鎖。我打算一有機會就問。 　　鎖在片刻後被撬開，木門在生銹的咿呀聲中開啟。

　　拓斌。 　　薇妮從黑暗中衝出來，他把她抱起來緊緊摟在胸膛上。她把臉埋在他的大衣前襟裏，他感覺到她在他的懷裏顫抖。 　　你沒事吧？薇妮，回答我。你沒事吧？ 　　沒事。她說。我早就知道你會來，我早就知道。 　　東寧陰鬱地望進石室裏。在那裏面一定很可怕，雷夫人。 　　薇妮不吭聲，拓斌感到她不停地顫抖。他輕撫她的背脊，望進她背後的小房間。它使他想到直立的棺木；憤怒貫穿他的全身。 　　怎麼回事？他問。誰把你關在裏面？ 　　我到達時有人在這裏，在樓上的房間搜查。他下樓時，我躲進那裏面。他看到我，就把門鎖住。她突然渾身一僵，倒抽口氣，微微直起上半身。天啊，崔先生。 　　他怎麼了？ 　　抓著他的肩膀，她在他懷裏半轉身，目光焦急地搜尋房間。我在那邊的地板上發現血跡，我認為闖入者殺了他，把屍體藏在那具石棺裏。可憐的崔先生。都怪我，拓斌，我不該請他協助調查。我受不了

　　別說了。他緩緩放下她。先查清楚狀況，再來關心責任問題。他提起提燈。帶我去看血跡。 　　她走到柏修斯雕像旁，伸手指向地板。那裏，看到沒有？一直通往那具石棺。 　　拓斌打量石棺。幸好它不是有沉重石雕裝飾的那種；移動棺蓋應該沒有問題。把崔埃蒙塞進去的人顯然輕易就移動了它。 　　我來幫忙。東寧說。 　　在他們兩個人的合力之下，棺蓋相當輕易地被推開，露出一部分的內部。一個男人的身體隱約出現在開口處，他蜷曲身體俯臥著，看來像是被人隨便地扔進石棺裏。 　　拓斌把手伸進石棺裏摸索著尋找生命徵兆。 　　可憐的崔先生。薇妮靠近。天啊！就跟我害怕的一樣，闖入者殺了他，都是因為我要他提供情報給我。

　　旁觀的東寧使勁吞咽一下。一定是擊中他的後腦勺，為了藏屍而把他塞進去。 　　凶手顯然想要掩飾罪行，他幾乎成功了。薇妮低聲說。屍體原本有可能在幾個星期、甚至幾個月後才會被發現。如果下午沒有收到崔先生的信，我絕不會想到要進來這裏找他。如果早點抵達，我說不定能 　　夠了！拓斌收回按在被害人喉嚨上的手指。不管是好是歹，你確實收到了信。他再度抓住棺蓋邊緣把它推得更開。從崔埃蒙的觀點來看，你是來得早不如來得巧。 　　此話怎講？東寧問。 　　因為他還活著。