越過胡學士祠，便是香城山的峰尾，林木蔥蘢，野草叢生，祠後突然閃出五名胡家的子弟，迎面攔住叫：哪一房的子侄？不許入山。
他向前急走，一面叫：在下是過路的，後面有強盜追殺，逃命要緊。他用的是南京口音。
神偷落後十餘丈，聽得真切，大叫道：艾老弟，你怎麼胡說八道？
胡家五子弟左右讓開，有人說：見鬼！胡說八道，在香城山會有強盜？
另一名子弟一揚手中的棗木棍，攔住神偷三個人，大喝道：站住！你們是不是追他？
艾文慈已奔入林中，一溜煙走了。
神偷心中大急，一面奔近一面叫：蠢才讓路，那傢伙是大盜艾文慈。
官府早已行文各地，香城山胡家的消息比任何村莊都靈通。五名子弟吃了一驚，攔路的人閃開訝然問：什麼？他他是響馬賊艾文慈？
神偷領先衝過，憤憤地咒罵：蠢東西！誰騙你了？小心通匪的大罪。
林木深處，艾文慈的語音傳到：老不死，你怎不說你是大名鼎鼎的小偷？
只聞其聲，不見其形。神偷與兩名同伴奮勇追入：三弟快回去稟明族主，大盜艾文慈逃入山去了。三位小弟隨我來，我們追。
艾文慈愈想愈氣，這位神偷真不夠意思，打定主意將老傢伙引至偏僻處，好好問一問其中隱情。
茶亭北面，九名勁裝打扮的老少男女急步向茶亭趕來，他們到晚了些，只聽到莊中鑼聲大鳴。將近茶亭，對面林中奔出一名大漢，攔路高叫道：花老前輩，小狗已經逃入山去了。
領先的花甲老人臉目陰沉，留了山羊鬍，鼓著鯉魚眼，怒聲問：神偷呢？他為何不將人留下？
本來已將人留下的，無巧不巧碰上潛山雙虎白家兄弟經過，胡說八道語含玄機，驚走了艾小狗，只差片刻功敗垂成，十分可惜。
人呢？
大漢向山區一指，說：從那個方向逃掉了，鄭前輩已銜尾追趕，剛走片刻。
追！花老前輩叫，九個人立即展開輕功狂趕。
胡家不愧稱有組織的尚武世家，組成了六隊搜山小隊，每隊十二人，帶了刀槍弓弩叉棍，分道入山追搜。
艾文慈以不徐不疾的腳程急走，穿林越嶺如履平地。神偷與兩名同伴，只能在十餘丈後狂趕追得十分吃力。
越過一道峰脊，這一帶林更茂，草卻是不深，可是山藤叢生，林下行之不便，視界不良。神偷愈追愈覺心中發毛，不但拉不近一尺半尺，甚至視線受阻，好幾次幾乎將人追丟。只有兩名同伴跟來，再追下去危險極了。
繞過前面的山崖，糟了，艾文慈已經失蹤，林空寂寂，鬼影俱無。
這一帶有幾座山崖散佈其間，樹木反而顯得散亂，有些是矮樹叢，最易躲藏，一個人在內藏身，想找蹤跡談何容易？
神偷這位老江湖站在崖前發愣，頓前退意，正想知難而退，左前方矮樹叢中突發響聲，枝葉簌簌而動，相距約在七八丈左右。
老傢伙有自知之明，那晚瓦面上交手，便知道自己藝業差上一大截，而兩個同伴的修為，並不比他高明多少，以一比三，如果配合不當，不可能佔上風，而在這種易於隱伏的地勢中，即使三個人不顧一切撲上，也不可能聯手合擊，萬一有一個人被暗算失去動手的力量，後果不堪設想的。
老傢伙進退兩難，委決不下。
一名同伴用手示意，向樹叢中一指，表示人藏在樹中，並問是否上前？
老傢伙臉上微變。一個江湖成名人物，十分重視虛名浮譽，在同伴面前表示心怯，不啻自砸自己的招牌。他一咬牙，一面向樹叢揮手示意同伴並肩搜進，一面叫：姓艾的，你還是出來向老夫自首，老夫保證你上京的一段路程平安無事。
不要臉！你是什麼東西？艾文慈的聲音發自樹叢。
老傢伙用上了緩兵之計，徐徐接近說：老夫受飛騎尉岳珩兄弟所託，擒你歸案。艾老弟，聽老夫良言相勸，早日自首，罪減一等，何不三思？
樹叢內聲息全無。
是福不是禍，是禍躲不過，天下雖大，已無你容身之地，你絕難逃出法網，早些自首，或可保全性命，何苦東藏西躲？老傢伙如簧之舌，仍不死心地叫嚷，已到了樹叢前三丈左右了。
沒有任何聲息，左面的同伴低聲道：他已經往裏鑽走了，咱們快繞至後面攔截。
走，切記不可遠離左右，咱們絕不可分開落單。老傢伙緊張地說。
三人向左繞，從一分繞至樹叢後。矮樹叢方圓不過十餘丈，後面是高大的楠木林，不易隱身。
咱們怎辦？一名同伴也低聲問。
咱們是否就此退走？另一名同伴緊張地問。
老傢伙反而被扣住了，一咬牙，說：咱們同時潛入，以蛇行術接近，三比一，咱們雖不勝也不至落敗，只要能纏住他半個時辰，花大俠定可循蹤追到，進！
三人向下一伏，貼地爬行，小心翼翼向矮林爬去。
入林兩丈左右，老傢伙聽到左面有聲息，警覺地轉頭一看，只感到毛髮直豎，左面八尺的一名同伴，手腳不動爬伏在地，寂然不動像是睡著了。他心中大駭，爬近一看倒抽了一口涼氣，這位同伴的腦戶穴腫起老高，昏厥了，一看便知是飛蝗走石制住了穴道，發石的人力道恰到好處。
退！他低喝，招呼另一名同伴撤出樹叢，聲出人動，猛地向外一竄。
身後噗一聲響，沒有腳步聲跟隨。
老傢伙竄勢甚急，聽到響聲本能地扭頭回顧，糟了，不見同伴跟來。
這瞬間，人已竄出林外，勢止轉正腦袋，眼前突然一花，一雙大拳已到了眼前，拳頭的主人正向他咧嘴笑。
艾文他駭然叫，百忙中舉手招架，扭頭躲避。
可是來不及了，第一拳頭打在左頰上，任何反應皆來不及表示，右頰又挨了一記重拳，只感到天旋地轉，口中發鹹。
啪啪啪啪一連四聲暴響，隨之而來的是胸腹奇痛入骨，胸腹挨了四記重拳，像是同時著肉，快得連招架也來不及。
砰一聲震，老傢伙滾倒在地，神遊太虛，不知人間何世。
打他的人是艾文慈，一腳踏住他的右手肘，冷笑道：好一個大名鼎鼎的俠盜，呸！你，犯案累累，積案如山，你憑什麼拿我？
你老傢伙痛苦萬狀地叫。
我，即使真是山東響馬，你也是作奸犯科的人，同病相憐，兔死狐悲，你為何要替姓岳的賣命？
老老夫與金金翅大鵬交情不不薄。
呸！論交情，你就可昧著良心做事？賊捉賊，你算哪一門子俠義英雄？
老夫替替天行道，你你卻是個殺人如麻的兇匪。
噼啪！艾文慈賞給他兩耳光，沉聲問：你見過在下殺人如麻？
這
姓岳的躲在何處？
不知道。
你不說？
不知道。老傢伙頑強地答。
你不怕分筋錯骨，斷手缺腳？
你下手吧，老夫絕不皺眉。
你等著就是，再問你一句，姓花的是誰？
百步神拳花夢陽。
你為何等至狐狸尾巴露出時方情急下手？
人未趕到，不宜下手，便宜了你。
姓花的
快趕到了，你逃不掉的。百步神拳花大俠名震武林，功臻化境，而且朋友眾多，誰不知一拳兩掌飛花指是武林三絕？你絕難接下他一拳。
武林中以拳掌指威震武林的三絕學，是指四位武林頂尖兒人物。
拳是百步神拳花夢陽。掌是兩個人，碧湖老妖的寒碧掌，茅山隱士南宮武華的天魔掌。指，是巫山玉蒼山房主人玉龍崔培傑的飛花指。
碧湖老妖據說已死在玉龍手中，玉龍隱居巫山天蒼山房不再在江湖行道。茅山隱士南宮武華早年是黑道巨擘，綽號叫招魂天魔，晚年封劍退出江湖，隱身茅山做了茅山道士，但並未入教，自稱隱士。四個人中，目下仍在江湖稱雄道霸碩果僅存的人，只剩下百步神拳花夢陽了。
此老曾經一度在湖廣的首府武昌，開設天南鏢局，專保水陸紅貨，水路上至四川，下這南京。陸路北至關內河東，南抵百粵。但十年前在廣東韶州府，不明不白丟了廣東佈政使司解往京師的三十萬兩官銀，音訊全無，無處可查追，天南鏢局從此關門大吉，傾家蕩產賠了鏢，十年來走遍天涯海角查訪劫鏢人，枉費心機在大海裏撈針。
鏢局對珍寶紅貨最表歡迎，這些玩意易於查下落，最傷腦筋的是銀子、在爐中加工改鑄，便可銷毀一切證據，怎能查出？此老不死心，仍然在各地活現世，十年來音訊全無，一無所獲，因而恨死了那些黑道人物。這次助岳家兄弟追索艾文慈，一是洩忿，二是仗義助老朋友金翅大鵬一臂之力。
艾文慈當然聽說過百步神拳的名號，冷笑道：在下已逃了三年，憑百步神拳這個老現世，豈奈我何？
聽老夫好言相勸，你還是趕快自首算了，以免枉送性命，只有自首方是生路。神偷仍圖說服艾文慈。
艾文慈挪開腳，罵道：你這廝真是老而不死，是謂賊也。你枉活了一把年紀，連這點見識都沒有。在下與那國賊江彬仇不共戴天，岳小狗甘心替被天下人唾罵的國賊做走狗，必欲獲艾某零刀碎剮方肯甘心，自首同樣是死。你這名狗殺才以老賣老，居然不自量保證在下的安全，你該撤泡尿照照自自己的嘴臉是啥玩意，在權傾天下的國賊江彬眼中，你神偷比一條蛆蟲還要低九級，你算得是狗屎上插花，臭美。念在你包庇在下兩天之德，我不難為你，彼此扯平，恩怨兩消，誰也不欠誰的人情債，帶了你的同伴，滾你的蛋！我勸你自愛些，替國賊江彬做走狗，並不是什麼光榮的事。
驀地，左側傳來怪異的鼓掌和喝采聲：好！罵得好，痛快淋漓，好不快哉！
艾文慈一驚，飛躍而上。
一個青影像兔子般往樹叢中鑽，一閃不見。
艾文慈奮起狂追，相距六七丈，青影盡往草深枝濃處鑽，只聽到枝葉響動，看不見人影。
前面出現一處林空處的山坡，青影登上坡突然轉身叫：哥兒，別來無恙。
艾文慈大吃一驚，這傢伙不是跟蹤劉孝忠的老傢伙麼？糟！三十六著走為上著，又是一個找艾文慈的人，不走才是傻瓜，他向左一竄，全力施展絕世輕功，鑽入濃密的樹林，去勢如電射星飛。
老人家正是潛山山樵徐海平，逸綠姑娘的祖爺爺，一怔之下，腳下便慢了些，原來相距六七丈左右，眨眼間便拉至十丈外了。
慢走，艾哥兒老人家大叫，急起直追。
艾文慈對自己的輕功頗為自信，他曾經下過苦功，曾公然表示過自己別無長處，逃的功夫敢說超人一等。兩年前他就不曾碰上敵手，經過六年的苦練，再加上真安僧的傳藝進境更是驚人。老樵畢竟上了年紀，相距十丈，在草木叢生的山林中，怎追得上他？三轉兩轉便將人追丟了，老人家不勝驚訝，只好罷休。
這一帶是下坡，艾文慈奔出兩里外，方停下調息片刻，沿山腳的樹林信步而行，希望找到一條出山的路。
不久，前面出現一條小徑。他站在小徑上左右打量，林木濃密，看不見兩端的景物，他喃喃自語：向西，自然可以到官道，向東又到何處？
他不能向西走官道，路上必定危機四伏。
入山，走了再說，先避開那些纏身冤鬼，再慢慢設法南下。他想。
東行百十步，狹窄的小徑兩側全是矮林，不時也長有一叢叢巨大的南竹，涼風襲襲，暑氣全消。他想：也許已經擺脫那些貪心的冤鬼了。
正走間，突覺鼻中沁入一縷淡淡幽香。他用目光左右搜視，心說：咦！奇怪，這香味不是桂花香，八月秋涼，哪有這種異花放香？
前面青影乍現，一個小巧俏麗的道姑從路旁移至路中，向他粲然一笑，笑得他沒來由地心中怦怦跳。
這兒是仙都觀下院，施主躺下啦！道站用甜甜的嗓音媚笑著說。
一聽仙都觀下院五個字，他心中一震，要命，今天居然送上門來啦！
他第一個念頭是溜走，避免和這些女淫妖們打交道，扭頭便跑。
糟！道姑說他要躺下，怎麼他竟然聽話？只感到眼前一黑，身形亂晃，糊糊塗塗地躺下了，知覺全失。
路左右的竹林中，同時鑽出四名佩了劍的道姑，其中之一訝然叫：師父的如意暗香不論人畜即昏，這人居然能支持片刻，豈不可怪？
另一名道姑翻轉艾文慈的身軀，突然眼前一亮，說：喝！好俊的青年人。
第三名道姑解下他的藥包，喜悅地叫：是他，師姐，你知道我們到手的是什麼？
誰？
艾文慈。
好哇！我們大功一件，快將他帶走。師妹們，各歸本位，那群不自愛的強盜土匪不來便罷，來一個捉一個，來兩個捉一雙。
由一名道姑將艾文慈扛上肩，飛步向半里外的仙都下院奔去。
下院地勢高，但在附近里餘的低窪處，視線反而被樹林所阻，但在兩里外的三岔路口，那兒地勢也高，反而可以看到下院的殿堂建築物。
道姑一時高興，忘了走院後的秘徑，逕自奔入院門，被在三岔口等候獵物的好漢們無意中看到了。
院門內是建了花園的大院子，劈面碰上沿花徑迎面而來的牽月仙姑。道姑急急奔近，興奮地叫：師姐，你看看我們把誰弄來了？
牽月走近，在師妹身後掀起艾文慈的臉，驚道：咦！他他不是艾文慈麼？怎麼你們擒住他的？
他大搖大擺闖入如意暗香大陣，得來全不費工夫。
進去，我去稟報師父，派人火速稟知主人定奪。
不久，南面負責監視的道姑，傳出驚訊，有人從里外繞近院南。半個時辰之後，仙都觀下院已陷入包圍之中，里外的山林中，潛伏著不少人，伺機而動。
艾文慈神智漸清，鼻中幽香撲鼻，令他心中一震，本能地挺身而起。
他怔住，暗叫不妙。
他處身在一間雅清的小室中，室不大，但佈置得十分幽雅，一塵不染。床上是繡衣，窗下是一張書案，古色古香，除了文房四寶外，金猊鼎內檀香片升起一縷淡淡青煙。壁上掛著名人字畫，窗臺分懸著以錦囊盛著的一簫一笛。共有六座花几，花盆內栽著奇花異草。窗臺上的兩隻古花瓶，插了兩簇幽香撲鼻的桂花，一簇簇花球大逾飯碗，乳色帶金的小花每朵大逾瓜子，一看便知是異種桂花。窗外的簷口接著小巧的金色風鈴，微風輕吹，發出聲不大但極為悅耳美妙鈴聲，八音俱備，恍若仙樂和鳴。
書案的錦敦上，坐著一名千嬌百媚的美道姑，兩名姿色稍次的道姑一旁侍立，其中一名赫然是牽月，三個人正含情默默凝瞄著他。美道姑真美，繫腰的道袍顯得凹凸分明，渾身噴火，鳳眼媚光流轉勾魂懾魂。
我落在她們手中了。他想。
暗中伸展手足，手足無異，試行運氣，氣機如常了無異狀，靈臺清明，不像受制。
身在險地，他豈敢大意？心說：好傢伙，你們未免太小看我艾文慈了，不加禁制，豈能用美色留下我。
驀地，他人如怒鷹。向窗口飛躍。
美道姑身形暴起，截住一袖揮出叫：請留步。
嘭一聲大震，罡風四蕩，他一掌硬接，兇猛的內功掌風接實，傳出可怕的氣流爆炸聲，兩人都用了九成真力。
美道姑飄退八尺，他也頹然倒飛，只感到掌心發麻，氣血翻騰。
貧道並無惡意，施主幸勿誤會。目下四周高手如雲，危機四伏，不能冒險。美道姑粉臉泛青地說。
他趕忙調息，沉著他問：你可是玉仙姑？
正是，你可是艾施主文慈？
正是區區。仙姑將艾某擒來，請問有何用意？
施主不必先入為主，貧道並非如施主所想那般不堪的人。
那你
如意暗香大陣，乃是專用以對付那些意圖在本下院行兇的兇頑惡賊，施主誤闖而至失手，如此而已。
她他指著牽月說。
那是小徒牽月，前次在吉贛道中，多有得罪，貧道道歉。
請教仙姑為何破例垂青？
兔死狐悲，物傷其類，貧道也不是什麼好人。
艾某可不願自甘菲薄，這道理十分牽強。
貧道不願眼見一群黑白道群雄，在敝下院附近行兇。
理由亦不充分。
你想要貧道說因憐才而收容你麼？玉仙姑微慍地問。
有點像，再就是二千兩銀子確是令人動心。
玉仙姑冷冷一笑，冷冷地說：反正你如何想法，與我無關，可惜我不能如此待你。
此話怎講？他仍然頑強地問。
玉仙姑又是冷冷一笑，冷冷地說：我承認你是唯一入我院中，而不為所迷的人。你雖自命不凡，認為自己不是好色之徒。但我可以告訴你，飲食男女，人之大慾存焉，世間好德如好色的人有是有，至少我還沒見過這種大聖大賢。艾施主，不可自命不凡
在下從未認為自己不凡，但我有我的自尊。不錯，飲食男女，人之大慾存焉，但如要艾某與那些酒色之徒一般低賤，追逐在聲名狼藉的女人裙下，哼！辦不到。你說吧，有何用意，在下洗耳恭聽。你我的修為相差無幾，在下不會束手就縛。
你承認貧道的藥物可以制你麼？
這點在下不得不承認，事實是在下已經栽在你手中。
你能勇於承認，值得喝采，江湖中有許多武林名宿，至死仍不承認自己的弱點呢。我問你你認識府城的葛爺廷芳麼？
他吃一驚，劍眉深鎖，遲疑地說：認識，他是在下的朋友。你
葛施主每年施捨給本下院五百兩香火銀，但他本人一年也難得來一次，日前著僕人送來香火銀，寄語貧道相機助施主安全離開廬陵縣境。因葛施主知道貧道藝業不差，本下院地當往來要衝，施主可能經過此地，屆時施主如有困難，可相機協助脫困。今晨一早，這一帶便到了不少各方高手，為了施主的事，準備在此地火拼，貧道一氣之下，將他們趕走了，真沒想到施主果然經過敝處，貧道總算有幸能為葛施主盡一分心。你是葛施主的朋友，所以貧道對你客氣。玉仙姑莊嚴地說，常掛的笑容消失不見。
艾文慈一怔，葛廷芳怎會與這種聲名狼藉的女淫妖有往來？怪事，難道不怕玷聲譽麼？他心中不以為然，口中卻溫和地說：多謝仙姑相助盛情，感激不盡。哦！目下已是申牌左右了，在下昏迷了一個多時辰，仙姑的迷魂香委實可怕。但不知算計在下的傢伙，是些什麼人？
些須小事，何足言謝？貧道只知來人中，有一批姚源賊，另一批自稱與施主有交情來自贛州的好漢，第三批人是以四海狂生為首的白道高手，之外是一些知府衙門請來的人。還有不少身分不明藝業奇高的高手，在這一帶神出鬼沒企圖不明。
哦！在下的朋友不多，獵取在下的仇敵可不少哩！他們
他們像已知道施主在院中，在外佈下了重重埋伏。
在下告辭。
你要走？
在下不能連累仙姑。
你放心，仙都觀不是什麼金城湯池，但想要硬闖的人，沒有那麼容易，保證他接近不了十丈以內。施主暫且在院中藏身，本院藏身的秘室任何人也休想找得到，等他們失望散去，施主便可從容離開了。
他心中暗自盤算，怎能在此久耽？他必須在限期前趕回龍泉，贛州的碼頭英雄已前來接應，可知夜梟牛猛已等得心焦，情勢相當嚴重，絕不可在此逗留，等到體內毒發，豈不完了？
他不動聲色，點頭道：好，在下暫借貴院暫避風頭，一切尚請仙姑擔待。
玉仙姑的臉上笑容重視，離座笑道：那麼，委屈施主了。施主想必未進午膳，想必餓了，貧道即派人替施主準備食物。這是本院的西院客舍，外面如有動靜，施主請不必理會。再說施主是人中之龍，也是葛施主的朋友，貧道須以禮招待，閒雜人等不許前來打擾施主的清淨，有事請拉動房門旁的叫人鈴，便會有人前來聽候吩咐，貧道告退。
說完，深深稽首，偕同兩徒出室而去。
艾文慈立即準備，檢查身上所帶的物件，這時方發覺原來穿在身上的衣褲全不見了，換了一身月白色勁裝，腳上有襪沒有鞋，原來他從床上縱向窗臺，鞋根本就沒在腳下，急於脫身，還不知換了裝束呢！
這身月白勁裝顯得窄了些，他的身材雄壯而且手臂特長。床下放了一雙鹿皮快靴，是新品。穿勁裝懷中不能藏物，身上的物品全不見啦！
拉開壁櫥門，他心中一寬。壁櫥甚大，可看牆壁的厚度，厚便可裝設機關，可裝設複壁，甚至可內藏走道。
藥包無恙，所帶的銀錢亦在，在錢家奪獲的飛刀、鏢、扔手箭、飛蝗石，一枚不少，匕首上了油，不至生銹。只是不見他的舊衣著。
他心中叫苦，原準備夜間突圍，穿了白色衣衫，豈不危險？
一名年已半百的老道婆送來了酒飯，他放膽大嚼，酒足飯飽，靜候天黑。
在玉道姑的密室香房內，她召集了手下五名親信弟子計議，其中有牽月在內。
牽月仙姑神色憂戚，猶有餘悸地說：師父把艾爺留在院中，如被主人知道，那那將是天大的禍事，出雲師姐的死，徒兒至今仍感不寒而慄。
玉仙姑滿臉肅殺，一字一吐地說：你們該知道，主人面慈心黑，笑裏藏刀，為人刻薄寡恩，心如蛇蠍，咱們跟著他，早晚要遭遇可怕的下場。他這人狂虐成性，與眾不同，在天下各地，佔有上百上千的絕色美女，一旦厭倦，便賜給下人糟蹋，全無絲毫情分，誰敢保證我們能永遠獲得他的愛憐？待那一天到來，我們將生死兩難。再說，一年中，他在我們此地逗留，為期僅半月二十日，卻不許我們擅離，我們為了什麼？
師父
我受夠了，今天我將打算告訴你們，他目下在吉安應付從南昌來的尊使，這兩天無法分身他顧。等外面的人鬆懈之後，至遲明晚我們得離開此地。
五弟子臉色大變，一名稍年長的弟子駭然叫：師父可曾想到後果？主人黨羽遍天下
天下之大，何處不可容身？反正可怕的遭遇早晚要來，為師必須孤注一擲。你們切記不可聲張，暗中準備，離院之後備奔前程，找一個知心的人託以終身，勝似此種擔驚受怕的風月生涯，我們都年輕，必須及早打算，一錯不可再錯，好自為之。
師父你
我帶艾文慈離開
師父不是一廂情願麼？
為師閱人多矣！像這種小後生，惟有用軟工夫方可令他就範，用女人與生俱來的本能，博取他的憐惜，絕不可逞強，定可駕馭這種人。我要和他遁隱市井之中，等主人死後方重出江湖。好吧，你們好好準備，說不定今晚要辛苦些，那些貪心的好漢們耐心有限，可能蠢然若動了。準備停當，不必來告訴我，值錢的珍寶不宜多帶，以免暴露行藏。