逸雲四人向他行禮道別，齊道：謝謝。逸雲並向他頑皮地一笑，窮酸突然向他說道：小友，日後相見，叫我哭書生，我姓梁。說完，向堯龍山如飛而去。
姑娘等哭書生去遠，小嘴兒一噘，埋怨逸雲道：雲弟，你這多嘴的毛病幾時才治好？江湖禁忌太多，稍一舛誤，立招殺身大禍，剛才要沒有哭書生，我們全得毀在這兒，看你下次還敢亂說不？
三姐，是福不是禍，是禍躲不過；你認為狂魔會放過我們麼？除非我們不走這趟鏢。聽他的口氣，這筆紅貨大有可疑，可能打主意的還不止狂魔一人，此行兇險多著哩。
甘龍失驚道：雲弟的話有道理，我們快趕一程，看這趟鏢是否值得一走。
甘虎扳鞍上馬，冷笑道：值得走也走，不值得走更要走，接了鏢卻又退回，鴻安鏢局還用叫字號？
逸雲嘻嘻一笑，扳鞍上馬說道：二哥說得對，鴻安鏢局豈是怕事的？小弟不才，插條胳膊還可以，走啊！
在四人抵達重慶府的第二天，一條大型畫舫由水東門東碼頭緩緩開出，雕欄綠幔，金碧輝煌像是大戶人家的遊艇。
而鴻安鏢局的貨船，靜悄悄地靠碼頭下碇。船首插著鴻安鏢局的綠色大旗，上繡鴻安鏢局四個大紅字，迎風招展，獵獵有聲。
五月盛夏，日正中天，碼頭泊著無數大小船舶，船夫正在忙著卸貨或進艙；只有鴻安鏢局的船隻空無一人。
申牌正，碼頭上鏢車碌碌，來了兩輛，一大群鏢師和趟子手擁簇著靠了船邊。走在最後的是甘龍三兄妹和逸雲，還有五名彪形大漢。並著甘龍走的，是一個背繫虎頭鉤的花甲老人，身材魁偉，虎目含威，端的威風凜凜。他是鴻安鏢局安慶府分局的第一張王牌，追魂金鉤沈師父如山，局裏伙計都尊稱他為沈老爺子而不名。
鏢車內卸下了十二件黑布密縫的大包裹，伙計們一一送入艙中，包裹甚大，但並不沉重。
一陣忙碌過後，半個時辰一切就緒。趟子手大多兼任船夫，這是鏢局的自備船隻，各人一一各就崗位，自行拾掇一切，船上歸於平靜，但並未開航。
大艙中，一共坐了十個人，上首是甘龍和沈老爺子，右首是甘虎、甘鳳和逸雲，左首是五位鏢師。
伙計奉上每人一杯香茗，沈老爺子沉聲發話道：知府大人這次所付紅貨，確實無人知道是何種貨物，以五千兩白銀交保，確是重了些；據少東主在堯龍山所獲消息看來，此行確是相當風險，但為了本局聲譽，即使是賠保，也得接下。此行禍福難料，我們只好放手一拼。老朽感到奇怪的是，連府中本局的隱線，也弄不清這是何物，何以江湖朋友反而知道，不然不會聲稱劫奪此鏢；難道說，他們存心砸鴻安的招牌？
甘龍徐徐發話道：長江的朋友，也許不會生心。晚輩疑心這批紅貨定是奇珍異寶，並與武林有關，所以江湖朋友齊集，要計算我們，我們得留心面生的朋友。沈前輩久歷這一段水道，一切有仗了。
少東主還請放心，老朽竭盡全力。
逸雲老毛病又犯啦，他接口道：老爺子，午間開出那艘畫舫，不知是何人所有？
慚愧！至今還不明內情。沈老爺子訕訕地說，又道：這艘畫舫於一月前抵此，船上全是青衣小帽的俊美童僕，和美艷如花的少女。三天前，由敘州下來一群內眷，同上畫舫；大概是官府中人的家眷，不然不會如此神秘。
逸雲指著左側一排五艘單桅貨船問道：這些船呢？
沈老爺子有點不悅，冷冷地說：那是長江最普通的貨船，華哥兒還有問麼？
逸雲嘻嘻一笑，說道：老爺子，別生氣，但願是貨船就好，小可多言了。
艙中人太多，姑娘不好拉他，瞪了他一眼。逸雲毫不在意，轉首打量窗外。突然脫口叫道：喝！了得！這是輕功提縱術哩！
眾人齊向窗外瞧，在最左一艘單桅貨船後，停著一艘梭形快艇，艇上七八名大漢，正一一縱上貨艙，一縱丈餘，身法拙劣之至。
沈老爺子和眾鏢師輕蔑地一笑，是笑逸雲少見多怪。
紅貨保銀奇重，為了小心，夜間不開航，這晚上大家就在船上住宿。午夜，一條鬼魅似的淡淡人影在五條單桅貨船上蹓了一圈，聲色不動地離開。
翌晨，船在薄霧晨曦中啟碇，盛夏水漲，長江水道甚不好走；但在三峽上游，雖湍急而無險下放的船隻，卻十分愜意。
預計行程，第一日必須趕到雲陽州，第二日開始進入三峽。三峽計長四百里，由夔門至南津關，亦有三百六十餘里，預計下三峽要走二天，因為船伙計付出大量的精力，夜間更不能行船，不敢多走。預定的宿處，第一天是巫山，第二站是歸州，第三天可抵宜昌府。
第一天平安無事，甘龍兄弟略為放心。因三峽江窄水勢湍急，行船之際，絕不會有人敢於動手劫鏢，萬一照顧不周，計算有舛，則船沉人溺，紅貨落水，落個兩頭皆空，何必呢？
入暮時分，船泊雲陽州碼頭。泊舟畢，後面五條貨船亦陸續抵達，相距十餘隻船位，先後下碇。
真巧，昨日啟航先走一日的畫舫，竟然也在這兒停泊，船上靜悄悄地似無人跡。
逸雲猛想起華家的恩人方逸君夫婦，他們的老家不是在夔州麼？便向沈師父說道：沈老爺子，此至夔州是否停泊一些時辰呢？
沈師父對這小後生有說不出的輕蔑感，也心懷不快，他感到這小伙子處處在挑他的毛病，便沒好氣地說道：也許有人停，那就是船老二，他得停下來焚香化紙，祭告江神。
逸雲沒計較，淡淡一笑道：據小可所知，明日如在夔州耽擱一天，夏日水位高，凌晨啟程一日之間即可抵達宜昌。如果分三日而行，老爺子，恐怕
哥兒，老夫保鏢三十年，三峽沒走過一百次，也有五十次以上，要是普通紅貨，朝發白帝暮宿江陵，千里水程只消一艘輕舟便可勝任。可別忘了我們的紅貨與眾不同，且有江湖朋友覬覦，強敵環伺；而且萬一水上有險，船翻貨沒，哥兒，不但五千兩白銀付諸流水，你知道鏢局要賠出多少？十萬兩！哥兒。
逸雲啊了一聲道：啊！十萬兩，小可聽老爺子說過不止十餘遍了。所謂出奇制勝，出敵意表，假使放膽而航，一瀉千里，江湖朋友要想劫鏢，至少要洞庭左近才有機會了。老爺子，小可說得可對？
老頭子悻悻然說道：老夫對你倒是失敬了，好計！哥兒，你這麼一說，鴻安鏢局嘛，哈哈哈！只有一條路；關門大吉。
老爺子，別生氣，小可無知，只想起詩仙所說，朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。真是該挨罵，老爺子休怪。
甘姑娘又瞪他一眼，小嘴兒又噘起老高。
老頭子半挖苦地說道：老朽不怪你，多走些地方，所謂多見多聞，你就知道江湖是怎麼回事了，你太年輕啦！
逸雲微笑點頭，表示受教，突又對甘龍說道：大哥，對岸張飛廟可讓人朝拜麼？
老頭子瞪他一眼搶著說道：你看江邊可有船隻停泊？近年來那兒已成了禁地。
為什麼？老頭子。
為什麼？哼！那兒聚了一群來歷不明的人，嚴禁外人進入，雲陽的知州大人也不敢過江。
哦！又是來歷不明的人。
老頭子一蹦而起，逸雲這句話不啻摑了他一耳光，在自己走鏢路線的岔眼人和事要沒弄清，這鏢頭簡直和飯桶一樣，那是最丟臉的事；他惱羞成怒，怒叫道：小伙子，你道老夫是飯桶？江湖忌諱極多，你一個毛孩子處處賣弄聰明，不知風險，簡直豈有此
逸雲站起長揖告罪，賠笑道：小子多言，得罪了老爺子，念小子言出無心，恕罪恕罪，小子這兒賠禮。
老頭子一雙眼瞪得像對牛眸子。
甘龍忙站起賠笑道：沈師父，雲弟無知，他不是武林人物，對江湖一竅不通，恕他這一次吧。
少東主，這小子語利如刀，太不將老夫瞧在
只此一次，下不為例，小子這兒賠禮。逸雲仍不在乎地笑笑，又道：小可不是江湖人，言詞有失檢點，經常在無意中誤觸忌諱，在此實為不便，小可告退。說完，抱拳一禮，泰然入艙去了。
二更將過，雲陽東面山間，流星似的掠出十餘黑影，向碼頭上飛縱而來。對岸張飛廟也縱出十餘條黑影，放下五條小舟，箭似向碼頭駛來。
西面東壤河，也箭似駛出十餘條竹筏，在入江口再一條一條悄然向下放，散佈在碼頭上下兩側。
鏢船守望的趟子手共有兩人，首先看到由山間竄出的黑影，再發覺由張飛廟駛來的小舟，接著又看到了竹筏上都是穿水靠的人，全向碼頭集中，不由失驚，便發出一聲呼哨，提醒艙中的守望人，兩人掣下鋼刀嚴陣以待。
艙中的守望剛伸出頭，想看外面發生了什麼可疑形跡，五條黑影已撲上艙面。艙面的守望人鋼刀一順，大喝道：江漢長流，三省鴻安；哪一路的朋友？
噹一聲金鐵交鳴，艙頂的守望一刀將由側方撲上的一名黑衣人，震得向鄰船飛墜。
艙面的五名夜行人輕如鴻毛，一沾艙面即倏然止住去勢，一字排開，中間那人冷森森地發話道：用不著盤道，誰不知你們是鴻安？叫你們的少東主出來答話。
艙門悄悄拉開，甘龍三兄妹和沈老爺子緩緩踱出艙面。甘龍呵呵一笑，抱拳一禮笑道：在下甘龍，好朋友夤夜光臨，未能親迎，簡慢之至，恕罪恕罪，請教尊兄貴姓大名，恕甘龍眼拙，還請海涵。
五個夜行人都以黑巾蒙面，五雙鬼眼神光閃爍，一個個身材修偉；中間那人仍以冷冰冰的喉音說道：狂魔瞿兄的話可傳到了麼？他問非所答。
甘某在堯龍山已與瞿前輩見面。閣下是衝鴻安而來了。
廢話！不衝鴻安難道衝我而來？瞿兄的話既已傳到，你竟敢膽大包天，硬保這趟鏢，還將我們放在眼下麼？
朋友，閣下到底是誰？黑巾蒙面，不怕被江湖人恥笑麼？保鏢乃敝局必然之事，怎說是硬保？
休問根柢，我只告訴你一聲，將鏢留下，以免玉石俱焚，多費手腳。
哈哈！如此留鏢手法，沈某倒是初見。沈老爺子大笑，跨前兩步又道：大言驚人，確是少見，少見。
蒙面人道：你就是追魂金鉤沈
正是老朽。沈老爺子搶著答。
沈老匹夫。蒙面人不理他，續往下說道：那怪你孤陋寡聞，你少見的事多著呢，你們究竟留是不留？
甘龍冷笑答道：哈哈！憑什麼？閣下未免太狂了些。
憑什麼？哼！就憑這。蒙面人右掌當胸一立，突然一翻掌，向外一登，凜凜罡風向前一捲。
甘龍心中一震，錯步、閃身、掣刀，向前一振，金刀劈風之聲厲嘯，將襲來暗勁震散，一氣呵成，確是不壞；可是功力稍次，身形連晃幾晃。
甘鳳一看乃兄不行，嬌叱一聲，搶前一劍點出。
蒙面人向兩側一分；中間那人只一晃，便到了甘鳳身後，冷哼一聲道：是個俏人兒，你最好快離開，等會兒碰上愛貨的，你這朵花算完啦。
鳳姑娘一招走空，喝聲打！玉手向後一扔，猛地旋身，就是一招迴風拂柳，截住蒙面人的去路。
蒙面人大概知道姑娘隨乃叔一劍雙絕學藝，金鏢和青磷相當霸道，所以聞聲便向右閃。豈知姑娘並未發暗器，身隨劍轉搶制機先，恰好截住他的去向。他冷哼一聲，略一仰身，斜飄兩步火速掣下背上長劍，喝道：我不欺你們人少，碼頭上見。聲出人影一閃，五個人飛掠而退，落在岸上。
甘龍還未來得及答話，沈老爺子拔出虎頭鉤喝道：哪兒走？說去就去，你道追魂金鉤怕你不
成字還未出口，後艙的逸雲已在大叫道：怎麼？好賊！敢在水裏出花樣？打啊！他這一叫，甘龍心中一驚，看來今晚大事不妙，賊人定然大舉來犯啦！
這裏有人動刀動劍，左右的船紛紛解纜，嚷叫著向下游走了。
五個蒙面人見甘龍等人並未上岸，虎吼一聲，返身向艙面撲來，火雜雜向甘龍捲到。
甘龍叫道：三妹，和師父們照應後艙。
這時後艙大亂，竹筏上的人紛向上搶，趟子手和五名鏢師拼命將他們堵住，敵眾我寡，形勢殆危。
逸雲高踞舵樓頂端，不住呼喝：好小子，你敢來？揍你下江餵王八。他手中挺著一根竹篙裝腔作勢。也真怪！凡是敢近船尾的竹筏，筏上的人不是驚叫一聲跳水逃命，就是一聲不吭仆倒水中，沒有一人敢由船尾撲上。
甘姑娘由艙頂撲來，逸雲又叫道：三姐，用青磷彈打那五條船，沒錯兒。
原來其他船隻都逃了。五艘單桅貨船反而往裏靠。姑娘心中一動，已看清五條船中有不少黑影，和閃閃的刀光，玉手倏揚，五顆青磷彈脫手飛出，在噗噗連聲中，貨船立時起火。船中人吶喊一聲，紛紛跳水往這兒趕。
姑娘接住竹筏上兩名大漢廝拼，沒留意逸雲已經不在舵樓，水下面血水狂湧，五條貨船一一往外飄，火光熊熊之際，水下不時飛起連串水珠，將船上人一一打落江心。
姑娘被兩名大漢迫得險象環生，突然左首大漢哎喲一聲，撒手丟劍用手按住肋下。姑娘叱喝一聲，劍芒一閃，將他攔腰砍成兩段，右足一掠，招出紅星逐月，剛好刺中右首扭頭四望那大漢的左胸。她呆了一呆，暗說：這兩個傢伙怎麼突然會失手的？
這時，竹筏大多漂走，左右舷的賊人不到十名，全在那兒拼命支撐，看樣子絕不會拖得太久的。
她向船首一看，五個蒙面人只有一個，仍和沈老爺子殺得難解難分；而甘龍兄弟一提刀一挾槍，正怔怔地望著艙面四具蒙面人屍首發呆。
她再向舵樓一看，逸雲已不在啦！她駭然一驚，急叫：雲弟！雲弟！你在哪兒？
三姐，在這兒！糟！那賊子好狠，差點扎了我一劍，把我迫落江中。聲音發自船尾。
姑娘向船尾縱去，只見逸雲一手攀住船舷，一手還挾著竹篙，還在嚷嚷：要不是在洱海學了兩下子水上能耐，乖乖！怕被淹死。
姑娘夾背兒將他提上船來，說道：快換衣去，不要出艙。
艙字一落，岸上突然傳來一聲厲嘯，聲浪直鑽耳膜，刺耳難聽，令人聞之毛骨悚然，心膽俱裂。
六條黑影由城東山麓如飛而來，快如電閃。姑娘大駭，忙向船首縱去，逸雲挾著篙，也奔出船首。
六個夜行人像六隻大雁，向艙面疾落，在一沾艙板的瞬間，似被罡風所颳，突然連翻四五個空心觔斗，飛退下船，噗噗連聲中，只有三人能在岸上站穩，另三名摜倒在地，狼狽已極。
星光下，六個人重行站穩，在碼頭上一字排開。中間那人面如金紙，鷹目生光，身穿灰布直裰，灰髮灰髯，雙手特長，腰帶上插著一柄鐵如意。兩側兩人身高八尺，像兩根竹桿，大馬臉，披著一頭白髮，胸前白鬚飄飄，長相相同，似是兄弟倆，腰帶上各插一根小竹桿。
另三人大都是五十上下年紀，兇睛怒突，滿臉橫肉，背上繫著連鞘鬼頭刀。
六個人臉上俱現驚容，中間那人陰沉沉地向船上發話道：那位高人隱身船上，向我金面魔突施暗算？請出來一會，讓金某兄弟一瞻風采。
甘龍兄弟莫名其妙，沈老爺子筋疲力盡，支鉤在一旁不住喘息；甘姑娘大駭，金面魔三字已將她嚇壞了。
逸雲一看眾人都像呆子。他驀地大叫道：這裏的人都不高，最高的只有七尺五。喂！你鬼叫什麼？幹什麼的？
金面魔大怒，只一晃，便凌空撲到。逸雲一聲不吭，大竹篙猛向前一戳。
金面魔怒從心上起，一翻手抓住竹篙，正想運勁將小伙子震死，突覺全身掠過一陣微風，真氣一洩，力道全失。他大駭之下，耳中突傳來直灌耳鼓，其聲極微而又清晰的聲音，說道：你這老魔如不早走，我將廢去你的武功，令你飽受殘廢之痛，信不信由你。
甘家三兄妹只感到灰影一晃，金面魔已經上了船，抓住了竹篙，驚得神魂出竅，急向前暴喝一聲，便待撲救逸雲。
下面五名兇人，也在作勢欲撲。
金面魔不知聲從何來，身上直冒冷汗，卻聽逸雲在說：什麼金面魔，哼！只配叫金面蟲，你敢動鴻安的紅貨一指頭，就得留下腦袋。快放手！他作勢欲奪竹篙。
金面魔聽逸雲的口音，似與耳中傳音入密的聲音相同，嚇了個渾身打抖，他想放手，可是篙上似有無窮吸力，放不了啦！他知道碰上了高人，心中大駭。
甘姑娘到得最快，一劍點到。金面魔突覺手上一震，竹篙脫手，趕忙踉蹌後退避過一劍，喝道：快退！說退就退，人已似箭離弦，飛射上岸。
剛撲出一半的五人，聞聲一驚，手足向前一振，身形疾落，足一點船首牆板，倒退上岸。在他們離開的瞬間，叭一聲響，逸雲的竹篙劈到他們先前停身之處，罵聲入耳：再不走，敲斷你們的狗腿，沈老爺子在這兒，你們敢撒野？哼！簡直在老虎口邊拔毛。
金面魔驚魂初定，他就沒弄清這小伙子是真是假，看那長相、功架、年齡、派頭哪一方面也看不出剛才用傳音入密絕學警告他，和令他渾身脫力的人，會是這小伙子。
一朝被蛇咬，三年怕井繩；他再也兇不起來了，對船上抱拳一禮道：金某心領盛情，青山不改，後會有期，日後當專誠恭請教益。
他正交代場面的話，耳中又傳來細小震耳而清晰的嗓音：日後如怙惡不悛，饒你不得，快滾吧！別嚕嗦，不然留下你的一雙驢耳。
金面魔嚇了一大跳，長嘯一聲，轉身便跑。
甘龍兄妹和沈師父，像是蓋了一頭霧水。江湖有名的可怖魔頭金面魔金培傑，一生做事不留餘地，心黑手辣，惡名昭彰，今晚竟然不戰而退，豈不是奇聞？論功力，四個人一齊上也擋不住金面魔，何況還有另五個高手？
更令他們不解的是，六人一上船，即似被人震退，有三人竟然倒了。
還有剛才拼鬥之間，五個蒙面人無一庸手，一比一應付亦難支持，何況以四敵五？但五個蒙面人有四個是莫名其妙失手被殺的；最後一人迫得沈老爺子手忙腳亂，在金面魔現身的同時，也是莫名其妙向後栽倒的。
水面上五條著火的船，不但不向鏢船靠，反向江心退；竹筏上這麼多高手，突然一一落水；和眾鏢師交手的狠賊大部分是莫名其妙地墜水的。
這些事實，說明了今天晚上暗中有好幾位功力奇高，恍如天神的曠世高手，在暗中維護的結果。甘龍和所有的鏢師，全都是在江湖闖蕩，在刀口劍尖上討生活的人，見多識廣，豈有不知之理？強敵已逝，甘龍突然凜然問道：諸位，有人看到暗助我們的高人麼？
艙面上二三十名好漢，你看我我看你，全都成了木雕泥塑的菩薩，面面相覷。突有一位鏢師亮聲兒說道：稟少東主，當在下拼兩名惡賊時，瞥見水中有一串水珠濺出，一沾賊人之身，賊人即不知避招。暗助我們退敵的高人，定是在水中出手的，難以發現哪！
這一來，頓時議論紛紛，誰也不曾目睹暗中相助的人，疑神疑鬼。一旁的逸雲嘻嘻一笑道：依小可看，定然是莽張飛暗中相助我們。賊人們不長眼，竟然佔住他的生祠，不得享受人間香火，豈不可惱？他該助我們退賊嘛，呵呵！
沈老爺子剛才幾乎出乖露醜，正在氣頭上，而且張飛廟果然有賊，五艘貨船也是衝鴻安而來的，全被逸雲料中，他臉上哪還有光彩？不由惱羞成怒，冷笑道：哥兒，不胡亂說話死不了，咱們剛才九死一生，你倒說起風涼話來了。看你人倒是堂堂一表，怎麼這般沒教養？難道爺尊堂自小沒教
傷了逸雲的父母，他可火啦！叭一聲將篙扔在艙面，劍眉一軒，猛地吼道：住口！華某人一片好心，倒成了驢肝狗肺了；你要出口傷及家父母，將後悔無及。回頭對甘龍兄妹說：兩位哥哥和三姐對小弟情至義盡，日後當行圖報；小弟有事欲赴夔州一行，就此告別。說完抱拳一禮。
三兄妹同聲叫道：雲弟，你
小弟去意已決，請勿掛心，留在鏢船，確是不便。再者，紅貨乃是產自青城的一株九葉靈芝，價值連城，就在那十二個包裹中的一個內。九葉靈芝，乃是武功至寶，武林朋友劫奪乃是常情，目下唯一可保無慮之方，就是追隨那艘畫舫左右下航。言盡於此，請自珍重。
說完，大踏步入艙，眾人全都呆住了。甘鳳脫口驚叫，雲弟，雲她搶入艙中，半晌神態木然而出。
甘龍急問道：三妹，他怎樣了？
我入到他艙中，他已不見了。姑娘滴下兩行清淚，淒然又道：一再警告我們的是他；堯龍嶺假手哭書生擊斃狂魔的是他；水中斃賊的是他；驚走金面魔的也是他。這一路來，他受的委屈太多了。我們忝在鄰居，共同相處十八年，竟不知他是蓋世奇人，哥哥，我們好慚愧哪。
甘虎驚問道：三妹，你不是說笑吧？
說笑？二哥，你我都是瞎子，你我自命不凡，堯龍嶺可曾發現哭書生隱身在旁？可曾發現哭書生以一招擊斃狂魔？可曾留意哭書生臨行時的神色？剛才對敵之時，起初他在舵樓，後艄竟無一賊登船，還是他叫我發青磷彈揭破賊船的偽裝，轉眼間他便失蹤。最後賊人退去，我將他在水中救起，其實他在水中做了手腳。金面魔現身，他跟在我身後，確曾感到凜凜微風從我身後掠過，只是我該死不知而已。金面魔第二次上船，他持篙外出，他傻到不知死活麼？非也！金面魔握住竹篙的神情，你們留意他渾身顫抖麼？我那一劍他幾乎沒避開，金面魔如此膿包？大哥，聽他的話，我們向畫艙靠吧！
甘龍問道：他真走了？
真走了！只一瞬之間，驀爾失蹤，不信你去看吧。
沈老爺子大踏步進艙，不久垂頭喪氣走出，滿臉羞慚地說：一切都是老朽不是，太無容人之量，將華小哥氣走，老朽已無臉再留，請從此別。
甘龍嘆口氣道：沈師父，人孰無過？目下危機四伏，凶吉莫測，需人正殷之際，沈師父怎可一走了之？華兄弟不是有始無終之人，定是目下有事，急需離開，相信他不會責怪沈師父的，還請三思。二弟，叫他們將船向下靠，傍畫舫左近繫纜。
船距畫舫還有三五十丈，突然由上游箭似駛來十餘艘梭形快艇，雲陽城東也響起數聲淒厲的長嘯，十餘條人影快如閃電，齊向這兒射來。
畫舫各中處繡幔低垂，微透燈光，這時，突然桅桿旁升起一盞淡紅色的氣死風燈，由一名穿白色宮裝的少女高高擎起。少女之旁，屹立著一個高大的人影。
長空中響起一聲懾人心魄的長嘯，震得眾人氣血翻騰，耳膜欲裂，發自那高大人影之口。接著響著鏗鏘的嗓音：諸位趕快離開，驚擾了夫人一個更次，還嫌不夠麼？你們真太不自量了。
小艇有人問道：閣下是誰？哪一位夫人敢如此托大？
閣下還不配動問夫人的來歷。老夫嘛，名不見經傳，夔州艾敬，草字如虹，夠了吧？
小艇一一轉向，紛紛划走了。
沈老爺子低聲說道：夔州追風劍客艾如虹，難怪！
甘龍心中惴惴，向乃弟不安地附耳說道：這惡魔也是不好惹的人物，雲弟怎要我們靠他下航？
甘虎答道：雲弟恐另有用意，大概那位夫人才是主人。
岸上的十餘人略一遲疑，欲進不敢，欲退不捨。
追風劍客又道：諸位是不想走了，難道還要老夫再請麼？語氣極為不悅。
十餘個黑影似乎一震，倏然退去。
第二天，畫舫直至日上三竿，方徐徐解纜，舫上操舟之人，全是虎背熊腰，相貌英俊的年輕人。
甘龍的船，也緩緩解纜，遙遙緊隨。午間，畫舫泊於夔州，碼頭上等候著十餘乘轎，舟一停妥，暖轎逐一載客，然後向城東蜂擁而去。暖轎所經處，奇香撲鼻。
甘龍遵逸雲所囑，距畫舫三十丈左右下碇。入暮時分，有一名小廝打扮的人，送來一封書信親交甘龍後走了。
甘龍心中忐忑，打開一看，原來是逸雲的手書，大意是說，畫舫在夔州約有三五日逗留，囑暗中準備金蟬脫殼之計，在三峽之日，可將紅貨於宜昌暗換小舟，先放武昌交鏢，大船始終追隨畫舫，可保無虞云云。
甘龍暗中與二弟三妹計議，先行守秘，暗中準備救生小艇，預定一出三峽即由甘虎和甘鳳兩人，率五名水性特佳的趟子手，駕小艇脫身，以暗鏢疾放湖廣交鏢。
逸雲確是另有發現，同時他已將畫舫的內情，瞧出了少許端倪，認為畫舫主人，與恩人方家夫婦有關，所以決定獨自行動，以免礙手礙腳。
原來舟泊雲陽之時，他故和沈老鏢頭嘔氣，回艙換上青油綢水靠，反扣艙門，神不知鬼不覺潛向畫舫。
他早發覺了劫鏢賊的陰謀，可是沒料到畫舫中人，是否也是劫鏢而來的另一批好漢，想將情形弄清再說。
畫舫艙外，似乎沒有人在外警戒巡風，但暗中卻警衛森嚴。森嚴是森嚴，對他卻是無用，他一到船下，運起縮骨功，全身成了一張薄薄的人皮，飄然貼在船側過道之下，雙耳貼在艙板上，以借物聽聲之術，竊聽艙中動靜。
艙內人聲細碎，但難逃他的神耳。說話的人，幾乎全是嬌滴滴的少女口音。只聽一個甜甜的口音說道：大姐，你要艾爺將夔州的英雄人物說來聽聽吧。
夔州小地方，藏不了龍，更臥不下虎，艾爺嘛，只算條小地頭蛇，嘻嘻，他能說出怎樣的人物來？這是另一個俏甜的嗓音，似乎就是被稱為大姐的人。
接著是一連串的膩笑和嗲嗲嬌喚，一個男人的嗓音說：妮子一張利口，確是令人可愛可恨。罵我是蛇，就讓我纏住先咬一口再說。
一陣蕩人心魄的吃吃媚笑升起，大姐喘息著叫道：艾爺，好人，你這手！啊！五妹還是個閨女，別讓她看了噁心。好人，放手。
艾爺淫笑著說道：看你還敢不？哦！五妹可有了人麼？五妹，我給你引見一個漂亮小伙子怎樣？
哼！胡說八道。最先發話的少女似嗔非嗔地笑罵。
大姐說道：別色迷迷地，艾爺我警告你，五妹還在練玄陰鎖陽功一年之後大功告成，方可目前，哼！你一沾她的身軀，管教你大禍立至，祖婆不活剝了你才怪。
乖乖！要命。可惜你祖婆婆像個吃人夜叉，不敢領教；要是你，就讓你剝吧！
又是一陣蕩笑，片刻方靜。五妹又舊事重提道：艾爺，貴地真沒有英雄人物麼？真可惜！沒有觀摩的機會了，何必明天還在夔州逗留？
艾爺說：咱們夔州早年確是出現過一位人物，可惜他死得太早，那時，你還沒出生呢！
是怎樣的人物？
叫什麼綠衣劍客方逸君；在江湖出現五六年，如彗星一現即逝，他的師門至今仍是個謎。
五妹聲音平靜地說道：綠衣劍客？沒聽說過哩！
又說是死了，又說是下落不明；艾爺，你說話不太令人詫異麼？
這這這倒是我疏忽了。一般說來，既然下落不明，說他死了亦是自然之事。艾爺說得極不自然。
艾爺可認得他麼？他是貴地的英雄，該認識的啦！
不！不！我對他陌生得緊。他本籍是夔州，其實自小到大，誰也沒弄清他的根柢。夔州也沒有姓方的，可能他是由別處遷來的客戶，親人早死絕啦。
可惜！五妹說完，幽幽一嘆。
夔州雖沒有成名人物，但武昌府鐵面判官莊廉師徒，在舍下專誠相候呢。
大姐說道：鐵面判官？倒沒聽說過這號人物。
小妮子，鐵面判官成名之時，你還不知在哪兒哩！他一手子午問心釘，天下接得下手的少之又少。
艾爺，你大概也接不下了。
哼！笑話！他那子午問心釘豈奈我何？就他那筆中藏針的玩意，也不過如此而已。
那艾爺怎又說他是英雄？
五妹，這叫惺惺相惜呀。誰不知我追風劍客了得？除了我，他不弱呢，哈哈。
外面竊聽的逸雲，探不出有關綠衣劍客的其他訊息，便決定親自查訪，飄落水中走了。
他看出畫舫中的人大有來頭，夔州追風劍客的大名，在武林確是無人不曉，竟然在畫舫中做了入幕之賓，豈不證明船上的主人不凡麼？他放了心，所以藉故離去。
當天晚上他並未離開碼頭，遠遠地監視著動靜。十餘條影被追風劍客轟跑，他跟蹤就追。城東全是連綿起伏的山嶺，賊人沿山間小道越過兩座峰頭，逸雲用黑巾將臉蒙住，低吼一聲趕上眾賊。
賊人聞聲轉身，不等他們看清，逸雲突然出手，只一閃之下，賊人便被點了穴道，翻身栽倒了。
逸雲下手疾逾電閃，賊人毫無反抗餘地。他將走在最先的兩個獰惡老兒提至一旁，自己坐下將他們的穴道解了，等他們清醒。
穴道一解，兩賊一蹦而起，正在大惑，逸雲沉聲說道：好朋友，坐下談談。
兩賊駭然注視著他，再一看其餘全躺下了，怎能不驚？轉身就想溜之大吉。
跑不了的，識相些，朋友，大爺我有話問你們。
其中一賊壯著膽問道：閣下是誰？留下萬兒。
逸雲冷然叱喝道：賊骨頭！廢話什麼？少來什麼千兒萬兒，我在問你，而不是你問我。
兩賊一打手勢，分頭便跑，那還跑得了？逸雲略一招手，陰森森地說道：坐下！乖乖地少打逃命的主意，不要命的再試試看！
叭叭兩聲，兩賊頹然坐倒，張口結舌，渾身直冒冷汗。
你們奉誰的旨意前來劫鏢的？
賊人顫抖地答道：成都府一清道長所差，他原是九頂山的老道。
他現今何在？
於重慶府朝天門外候訊，恐已動程東下了。
回去告訴他，鴻安的一草一木，誰也不能動，下次見面格殺無赦。今夜先給你們些小懲戒以昭信你們的主人。
語畢，扣指連彈；兩賊只感到左手一軟，經脈立閉，左手成了廢物，不由驚得汗毛直豎。
逸雲解了群賊穴道，一一廢了他們左手的經脈，冷笑道：希望下次相逢，你們重做好人。
聲落，人已杳然。眾賊嚇了個膽裂魂飛，半晌動彈不得，不知所遇到的是人是鬼，流著一身冷汗走了。
逸雲站在高崗上，下望那艘畫舫，心裏不住思量這畫舫主人的來路；追風劍客口中的夫人又是誰呢？能將鼎鼎大名的追風劍客留在船上做保鏢，定不是等閒之人。還有，那些蕩笑的少女，追風劍客淫笑的語音，無一不是可疑的線索，定然都不是好道路。聽追風劍客的口氣，他對綠衣劍客方逸君之事，必定知道其中詳情，要追查此事，必須從他著手。
他心中打定主怠，先盯緊追風劍客，在這傢伙身上，查出綠衣劍客夫婦的下落。首先，他得弄清追風劍客的底細，到底是個什麼樣的人物，方可決定如何下手。
他後悔將這十餘個劫鏢賊輕易放走了，不然在他們的口中，定可問出些少端倪。
他正在後悔，突然，畫舫中鬼魅似的飄出三條人影，速度奇快，幾若鬼魅幻形，眨眼間向山上射到。
沿長江北岸，有一條羊腸小徑，可直抵夔州，沿江岸山嶺迤邐而來。三個黑影疾如飛鳥，向東而去。
逸雲心中一動，暗想：這三個黑影，功力極高，定是畫舫中的高手，我何不跟去瞧瞧？
說跟就跟，緊了緊背上包裹，略一提氣飛掠下崗，在三黑影之後四五十丈緊躡而去。他的輕功已經臻於化境，但覺人影一閃即沒，三黑影根本就無法發現身後有人盯梢，向夔州急趕。
三黑影距夔州府十來里之遙，便向北折入一座山谷。從雲陽至此，近兩百里地只費一個時辰，腳程之快，駭人聽聞，令人難以置信。
山谷不深，有一條大道通向夔州府，谷內有座規模宏大的莊院，座北朝南，約有一二十座高樓大廈，莊院以木柵為圍牆，每一座高樓前，皆高掛兩盞氣死風燈，簷角鐵馬響聲與眾不同，其聲略為尖銳。
三黑影在莊外一個小丘上隱伏，向莊內察看。逸雲藝高人膽大，貼地掠近至十餘丈，展開天視地聽之術，想聽他們說些什麼。三黑影俱以黑巾蒙面，黑色的寬袍，身材矮小，看不出他們的廬山真面目。他們的語聲極低，但仍逃不出逸雲的神耳；他一耳在上，一耳貼地，雙管齊下，聽得清清楚楚。
三黑影似乎都是女人，語聲嬌細。只聽其中之一說道：你爹在這兒沒有親人，暫且丟開。今晚我們先探清老賊莊中來了些什麼人，再定行止。孩子，切記不可衝動，十八年都過去了，幸而惡賊們都安然健在，我們要在不知不覺間，讓他們先自相殘殺，然後斬草除根，雞犬不留。
孩兒知道，這是我們第一次下手，絕不可暴露行藏。這座莊院鐵馬鳴聲有異，我們不宜由瓦間進莊。祖師太。
一個蒼勁的喉音答道：孩子，怎麼了？
你老人家是知道這莊中的虛實的，請你老人家帶我們入莊，好麼？
蒼勁的喉音哼了一聲，意似不耐地說道：都是你們婆婆媽媽，怕什麼打草驚蛇，依老道婆的意思，屠光他們豈不行事？
最先發話的女人接口道：師父，請原諒徒兒苦心，這些惡賊們之間，互通聲息十分警覺，要是一舉下手，餘賊必定提高警覺，日後不好下手了。夔州府徒兒已派有暗樁，一旦賊首伏法，屠門之事就由他們出面，用不著我們出手，豈不省事麼？
好吧，一切依你。要是老婆子來了，恐怕你們得大大麻煩。這樣好了，賊首一誅，由我和老婆子收拾殘局，你知道老婆子為了愛徒慘死，恨不得活剝了他們呢，讓她出出氣也是好的。
所以孩兒不敢將這事讓婆婆完全知道嘛。祖師太，我們走！
跟我來！三條黑影快如電閃，由莊側隱入莊中不見。
逸雲心中暗驚，心說：原來她們為報仇而來，這些女人的心腸倒是夠狠。我倒是得探個明白，看莊院主人是不是窮兇惡極之輩。唔！這母女倆的口音，倒是耳熟得緊。
他不跟蹤入莊，轉向山腳下一座小村落掠去。
這小村落只有二三十戶人家，狗吠聲寥落，但他毫無所懼，逕自閃入一家稍為像樣的房舍之中。這是一間兩進院，他放膽落入天井，扣指一彈，一條奔出的大黃犬仆倒階下，他閃入了左側廂房。
廂房裏鼾聲如雷，他輕輕按住木門，以隔物移物神功，將裏面門閂移開，推門跨入屋中。
火摺子一晃，屋中大放光明。他膽大包天，若無其事地將桌上油燈點燃。
這廂房零亂得教人皺眉，農具亂七八糟地堆滿一角，大木床上，兩個赤著上身僅穿犢鼻褲的壯漢，睡得正香甜，口涎流了一大堆，鼾聲像兩具風箱合奏。
他點了一人的暈穴，一拉另一個的髮結，將那人提起，自己拖了一張破凳坐了。
大漢猛然醒來，燈光下，一個高大蒙面人正坐在床邊。他正想張口呼叫，逸雲已沉聲道：老兄，別叫，叫起來大家不方便。我問你一些事，希望你從實道來；只有你知我知，你不必害怕的。
大漢果然不叫，顫抖著說道：我是個窮長工，好漢爺，別嚇我，我還有老娘奉養。
你別慌，我不會害你。山谷裏那座莊院是何人所有？
大漢聞聲一抖，臉色死灰，囁嚅著說：我我不知道。
笑話！你不知道？你不敢說是真。告訴你，我是高來高去專劫大戶的江湖朋友。說！不然你可受不了。說完，抓起手邊一把鋤頭，握住刃口只一扳，鐵鋤反捲，再一拉，又復原狀。
大漢張口結舌地說道：那那是艾艾老爺的寶莊。
誰是艾老爺子？
叫艾艾如虹。
逸雲驚奇地問道：就是他？
他為人如何？逸雲又問。
大漢一哆嚷，看了身畔睡相惡劣的同伴一眼，臉色驚怖，不敢作聲。
老兄，照實說，你的同伴不會醒的。
那是夔州府一霸，無惡不作，尤好女色，罪大惡極。
好，謝謝你，我再去打聽，如所說不實，我會再找你。
大漢突然一拍胸脯，咬牙切齒地說道：要是不實，你可把我心肝挖出來。分水河一帶的田地，全教他一口吞了，我在裏谷有三十餘畝田，全教他霸佔啦！不然我會落得如此潦倒？
逸雲掏出一把大明通行寶鈔，遞給他說道：小意思，不必謝我，你準備收回你的田吧，那傢伙活不多久了。
大漢沒接錢，一把拉住他的袖口說道：好漢爺，千萬別去冒險，那莊子端的步步生險
不打緊，我會小心，三五天之內，準有好看。他放下銀鈔，燈火突滅，人已無聲無息地失蹤。
逸雲撲奔追風劍客的莊院。他心中百思莫解，畫舫的三個老小女人，與追風劍客似有深仇大恨，怎麼又將他留在船上，讓他先享艷福，豈不透著邪門？
這時已是四更初，等他一到莊邊，莊中犬吠之聲大起，簷角鐵馬發出尖厲的響聲。剎那間莊中火把照耀如同白晝，人影疾閃。而先前入莊的三個女人，正以疾逾電閃的輕功，疾閃出莊，一晃即逝。
逸雲不再入莊，轉身躲在一叢茂草內，直待莊中大亂止後，方從右側閃入莊中。
左側暗影中，突然奔出一條嬌小黑影，以奇快無倫的身法，同時由莊左閃入。
可笑散處各地的巨大獒犬，竟然沒有發現有人入莊。而莊中大廳左近，並無獒犬巡迴，逸雲和那黑影，一左一右鬼魅似的深入了腹地。
大廳中燈火輝煌，三張虎皮交椅中，中間那人尖嘴縮腮，一雙大金魚眼，禿鼻吊客眉，灰色山羊鬍一翹一翹地十分礙眼。這人是追風劍客之弟，二莊主夔州老梟艾如飛。
上首那人正是鐵面判官莊廉，十八年不見，他蒼老了許多，臉上皺紋密佈，但相貌未改。下首那人是個大和尚，又胖又大，正是少林敗類酒肉和尚悟非，他也略現老態，仍和當日七星山現身時一般打扮。
廳下兩側，二三十名兇悍大漢雁翅分立，鴉雀無聲，一個個凜然屹立。只聽二莊主厲聲吼道：本莊空有一群自命不凡的酒囊飯袋，連來人身材面相也未看清，二十條異種獒犬死了十二條，各處機關埋伏全然無用，豈有此理！莊主離莊不到三五天，你們，哼！全都睡大覺啦！明日莊主回來，不活剝了你們才怪。
堂下一名大漢躬身答道：稟二莊主，非是屬下不盡力，來人來去如風，疾逾電閃，所經處但見淡淡輕煙，足不沾地如同鬼魅，以致機關埋伏全然無功，獒犬沾身即死。只怪屬下技不如人，十分慚愧，願領重責。
滾你的！莊主回來再行處治。
眾大漢齊聲應喏，行禮告退。二莊主向鐵面判官道：本莊數十年來，無人膽敢前來相擾，想不到今晚竟然被人闖入，未留絲毫形跡，來人功力之高，委實駭人聽聞。明日家兄將與天魔地煞兩位夫人同返，今晚發生此變，確是大失體面之事。莊兄和悟非大師曾直追出莊，不知可曾發現岔眼事物麼？
鐵面判官木然地說道：兄弟倒未與來人照面，但卻嗅到一縷鹿涎之味，這是引誘獒犬最有效之物，難怪獒犬死傷慘重。由死犬身上之傷看來，來人定然練有以氣制敵的內家無上絕學，犬屍內腑盡腐，卻並無外傷；要是今晚來人存心要取你我性命，雖不易如反掌但亦非不可能，令兄返回時，當可知道仇家中有否如許高手，真相自明。
酒肉和尚卻岔開話題，他色迷迷地笑問道：天魔地煞兩位夫人的名號，在江湖流傳了十六年之久，人言人殊，宛如神龍見首不見尾，真令人費解；想不到令兄竟然與她們攀上交情，確是不易。
二莊主傲然不可一世地說道：五年之前，兩位夫人第一次光臨本莊，就與家兄不斷往來，為本莊增光不少。
三年前，兄弟北上太白山與五陰鬼手中兄敘舊，天魔夫人一行數十人突然蒞臨武昌寒舍，不遇而留書別去。這次能在貴莊不期而遇，實沾賢昆仲之福。鐵面判官也喜上眉梢，狀極愉快。
酒肉和尚突然一皺眉，正色道：早年的花蕊夫人，被那老不死的救走，轉眼十八年，百花教早已瓦解冰消。目前天魔地煞兩位夫人，雖未正式創教，但其行徑與百花教有點相似，令人啟疑。二莊主與兩位夫人見過面，可發覺她們與花蕊夫人兩姐妹，臉孔可有相似之點麼？
悟非大師多慮了，哈哈！二莊主大笑又道：當年百花谷之行，兄弟也曾參與；目下兩位夫人的尊容，令人作三日嘔，醜惡已極，豈能和那兩位丫頭相比？而她們手下八女，無一不是千嬌百媚，年方十幾的少女，絕非花蕊夫人姐妹，乃是顯而易見之事。咱們該歇息了，明日一切當會大白，哈哈！咱們準備一享溫柔鄉的艷福就是。
鐵面判官微笑著站起，說道：一次上當一次乖，咱們這次可不能再像上次一般，把一身絕學讓她們騙去哩。
逸雲不知綠衣劍客的妻子伍雲英，就是當年的百花教主；四海狂客也沒將百花谷救人被暗算之事說出，所以不知他們所說的人與自己有關。看這三個高手，不過是如此而已，用不著出手，便悄悄退出莊院。
他一走，另一黑影也由莊後溜走。兩人都向夔州府市郊掠去，不久便走上了同一條路。
逸雲遠離莊外百十丈，便放慢腳程緩緩行走，四更將盡；他不急於趕路，想趕個早，到城內找客店打尖，或者乾脆落店等候，晚間再來一探。
後面趕來的黑影，突然發現前面有人，躡手躡腳，背上還有一個包裹，這條路是莊院至府城大道，不用問，這人定是從莊中派出，到別處幹事的小人物，他冷哼一聲，自言自語地說道：妙啊！艾老賊一家子被鬧了個雞飛狗走，戒備森嚴，想捉人來問沒能如意。這可好，逮住這傢伙豈不大妙？
說逮就逮，那黑影身形加快，急如閃電，向逸雲撲去。
前面是一座密林，大道穿林而過。逸雲已扯掉臉上黑巾，正大踏步向府城趕。突然，他感到身後百十丈有人以奇快的輕功追趕。他只道是艾家出來的高手，不予置理，反而將身形放緩，以一般步行速度大踏步入林。
他耳目之靈，舉世無匹，身後之人雖則功力奇高，一不帶風二不發音，但仍難瞞他。
入林百十步，後面人影已至身後，直向他身後撲到。他心中一動，暗說：這傢伙乃是衝我而來。
後面黑影一閃即至，無聲無臭伸指使點逸雲玉枕穴。
好逸雲，背後似生有眼睛，指距後腦後三寸，向左一閃，脫影換形後退半步，待黑影咦一聲輕叫，反而欺在他身後，心說：這小子聲音像隻黃鶯兒，定然是個嫩鴿兒，可是身手高明之至，難得。嫩鴿兒，新出道的江湖朋友，大多是擔任巡風跑腿之責，所以叫嫩鴿兒。
黑影一指落空，大出意外，咦了一聲，驀地旋身。
嗤一聲銳嘯，忽劇旋轉的氣流突發嘯聲，可見這人功力確是已臻登峰造極之境。人一轉身突然輕叱道：艾家一個小賊也夠高明的，但是你認命吧！聲出人到，伸出便抓。
逸雲一聽這人罵他是艾家小賊，知道誤會了。他目力黑夜之間，十丈內可辨纖毫，已看清來人僅是個身高不到六尺的小伙子，一身寬大的儒衫，頭戴儒巾，飄帶兒微揚，用一條白汗巾蒙住臉面，只露出一雙亮晶晶的大眼。同時，他鼻中嗅入一絲幽香，直沁心脾。那年頭，家道好的子弟們，即使在學舍就讀，也神氣得以風流仕子自命，以香料薰衣乃是常事，並不足怪，怪就怪在這人所薰的香味清雅已極，品流極高，不同凡俗。
他感到詫異，這小書生功力之高，比江湖一流高手還勝三分，他是怎麼個練法的？
小書生身法如電，當胸伸來一隻其黑如炭的小手，五指微分，直罩胸前各大要穴，指尖微顫可以任意制穴。
逸雲心中一凜，這極像傳說中的蘭花指嘛！身形又向左一晃，斜飄五尺，正想出聲喝止，可是那黑漆炭手已如影附形欺到，指端突發五道柔風，直射璿璣，左右膺窗，左右期門五大要穴。左膺窗又名上氣海，屬肺經主氣，在乳上一寸五六分；右膺窗屬肝經主血，故又名上血海。這五大要穴都是致命大穴，不由逸雲不火起。
他左掌上拂，五指所發的奇大柔勁立消，右手急如驚雷，錯開小黑手，朝兩指也探對方右乳下期門穴。
小黑影呸了一聲，向左疾閃，左掌急似電光石火，急取逸雲右臂下章門穴，仍是用的蘭花指。
逸雲向左斜掠，不悅地叫道：小子胡鬧！幹嗎對我外鄉人下毒手？再不識相，小爺我可得懲戒你啦！一面說，身形左閃右避，連避五六招，他漸漸火起。
小黑影先前聽說是外鄉人，口音確是不對，本想住手的，但一聽他自稱小爺，又說要懲戒，不由小性兒大發，哼了一聲，喝道：你少吹大氣，小爺我才真要懲戒你呢，由艾家出來的小賊全是無可救藥的賊骨頭，先擒下你再說。
說字一落，猱身撲到，十隻指頭恍若滿天花蕊疾吐，人是八方遊走，步步搶攻。
逸雲左閃右逸，從容揮掌，將攻來的萬千指影一一拒於門外。他感到小伙子的嗓音，像隻黃鶯兒在唱，動聽已極，不用猜，準是個乳臭未乾的小伙子，何必和他一般見識？心中一樂，便和他遊鬥起來。他心說：還有一個更次，小爺就和你磨到天亮。
小伙子搶攻百十招，連對方的衣袂也未摸著，偶而發出可制人於死的指風，恍若泥牛入海，毫無用處，漸漸打出了真火。
再攻百十招，他忍不住了，輕叱一聲，右掌左指步步進迫，猛地一掌扔出，真力驟吐，一股力可裂石開碑，而又無聲柔和的暗勁，向逸雲迎面捲去。
逸雲左掌一封，突覺勁道奇大，不由劍眉一軒，喝道：小伙子，你真要拼老命？閃在一旁正欲出手。
小伙子見一掌無功，也自心驚，轉正身軀喝道：又是小，又是老，哼！胡說八道，有看家的本領，且給小爺瞧瞧？踏進兩步，又攻出一掌。
逸雲又閃開，說道：這是你的看家本領麼？
多著哩！看招。小伙子招出驪龍探珠，招出一半，驟變雙龍戲水，上下左右全是繽紛掌影，忽如星火。
逸雲不理第一招，向左略移，右掌亂石崩雲，將每二掌的暗勁全給震回。左掌金龍繞柱，去纏小伙子的右腳。
小伙子一聲輕喝，扭身下撲，雙手饑鷹攫食，雙腳蝴蝶雙飛，上面下抓，下面上踢端的變招迅捷絕倫。
大概兩人火是火，可是惺惺相惜，這一陣急攻，並未以內家真力由掌上發出，像是在演拳練腳了。
各出百十招，都是亂七八糟的散手，每一招都迅捷而變化萬千，誰也不用上本門絕學，只見一黑一青的淡淡人影，飛旋撲擊難分誰青誰黑。
逸雲一面出招化招，一面心中暗忖：這小伙子確是高明，要是能有這樣個人陪伴走江湖確是人生一大快事，我得贏他，看他可肯與我結交麼？
小伙子也在心中嘀咕，星光閃耀下，由於兩人近身相搏，逸雲的英俊面容，愈來愈明顯，他可愈打愈高興，猛地一腿掃出，迫逸雲向上略躍，突然噗嗤一笑，金雕獻爪猛扣逸雲右肩。
他這招確是快極，逸雲差點兒被指尖掃中，急出流雲飛瀑將掌撇出門外，橫飄八尺笑著道：快是快，差點兒沒抓著。
小伙子又是噗嗤一笑，說道：還有煞著呢！
聲出人到，雙掌一陣亂揮，毫無章法，卻每一掌都奇幻莫測，疾如電閃。
逸雲運掌怒封，連退八九步，一面笑道：好一手飛花十八變，你在青城偷來的吧！
呸！誰偷來著？小爺一看便會，不許人用麼？小伙子一面說，一面連飛八掌。
逸雲看好時機，故意一踉蹌，向左一傾。小伙子嘻一聲輕笑，搶到雙掌疾拍逸雲雙肩。
逸雲一扭身，身形左旋，卻又身軀右射，虎腕倏伸，一把挽住小傢伙的小腰兒，左掌一翻，恰好扣住左肘曲池穴，略一運勁，將小伙子挽入懷中，腹背相抵，幽香直沖心脾，他笑道：小伙子，才叫煞著。
小伙子嗯了一聲，曲池穴被制，他渾身發軟，輕聲：叫道：你你這人簡直快放手！
逸雲仍在笑：要放不難，叫我一聲大哥。
不！你是鬼的大哥！
那麼，貴姓大名？請教總可以吧？
你這是迫人訂城下之盟，不告訴你。你呢？
你不說大家拉倒，再見了。了字一出，人已遠出十丈外去了，端的快如鬼魅。
小伙子回身便追，但逸雲一看天色將明，不願胡纏，已運足神功，流光遁影身法世無其匹，早已遠出五六十丈外去了。黑影冉冉隱去，小伙子心中駭然，自語道：這輕功像是縮地之術，不知他是怎樣練的？比二伯祖的流光遁影還快得多呢！可惜！我一向不知二伯祖是怎麼個模樣，爹說他老人家的輕功號稱天下第一，要是能找到他老人家，學到流光遁影該多好？唉！這傻小子說走就走，真是
他追不上，卻在路旁倚在樹幹上沉思。良久，突然微微一笑，向夔州趕去，喃喃自語道：他會再到艾家的。那老狗魚肉鄉里，早該萬死；反正我也要再來，等他去時再動手，就可見到他了。
逸雲並不進城，他在西門外樹林中小睡片刻，直待天色大明，市肆忙亂之際，方將包裹挽在肋下，大踏步進城。
早市剛罷，他在西門附近走了一圈，所有的客店全在大南門一帶，他只好走向大南門。
還有三五間店面方抵永升老店，街上人多，誰注意身後的人有異謀？但他警覺性極高，練家子的天然反應十分敏捷；突感到有人向他左肩腫撞來，他想也沒想，突向右一閃，伸虎腕向後一抄。
噗一聲響，他手上多了一個連袖的小手，他的腕脈也被人握住了。
兩人單手相扣，面面相對。原來撞他的人，是一個身材纖小，卻穿著一襲闊大青衫，頭戴儒冠的小伙子。喝！那長相確是嚇人，青灰面孔，左頰上掛下一塊三寸來長的朱砂胎記，上面還長著青色的叢毛。只是那一雙清澈如深潭，亮晶晶的眸子，出奇地秀美；那經過精工雕塑過的小巧正直的鼻梁，並不因肌膚青灰而減色，小嘴兒可憐生，像一把玲瓏的小弓，可惜其色灰暗，略露玉貝精編的半弧皓齒，真是美的最美，醜的最醜，端的造化弄人。
醜小子對他微微一笑，手上用了三分勁。
逸雲心中好笑，他的脈門根本不怕扣，伽藍禪功把他渾身練成不壞金剛法體，還怕這區區一扣？他鼻中嗅入一絲幽香，已知來者就是昨晚和他胡纏的人；他確是興起惺惺相惜之念，並不因小伙子長相難看而生厭。手一運勁，先是堅逾金鋼，等小伙子用上了五成勁，隨又化為柔若無骨的軟玉。
小伙子知道厲害，知難而退，火速撒手。可是他撒手，逸雲可不放他，三個指頭輕輕扣住他的手腕。小伙子一拖二掙三扔，竟如蜻蜓撼柱。
放手啦！算你行。小伙子說，隨之噗嗤一笑。
逸雲也輕笑一聲，放了手，笑道：昨晚可是你胡鬧麼？
小伙子用那青灰色的小手，掠了掠鬢角，含笑點頭道：誰知道你不是小走狗嘛！黑夜之間能怪我麼？他這一笑，最美的雙眸和貝齒，襯得那一塊朱砂胎記更醜了。
逸雲心中一怔，心說：這小伙子人生得真醜，可是聲音卻是柔美脆甜，真可惜。但他沒敢說，卻道：你真可算小糊塗蛋！幹嗎以汗巾蒙面？想生事，又怕露出廬山真面目，算啥？
小傢伙會錯了意，扇形的長睫連眨，說道：你是嫌我醜麼？哼！
廢話！要嫌你醜，我根本不理你。你好俊的身手，值得喝采。
你也是，比我高明得多，我得向你學。
叫我一聲大哥，咱們走在一塊，切磋切磋，怎樣？小兄弟？逸雲笑問。
你真要我這醜小弟？
你怎樣婆婆媽媽？不像個大丈夫。
小伙子笑著問道：大哥，該告訴我貴姓大名了吧？
哈哈！大哥我姓華名芝，草字逸雲，今年十八歲，你呢？小搗蛋不吃虧，硬是要我先說。
小弟我姓許名如黑，年方十六，還未有字，還小嘛！家住河南，心慕巫山之勝，萬里迢迢前來一遊。
我家住雲南大理，正有事遠赴河南。這兒人多不便，走！咱們哥兒倆到永升老店細談，難得我倆一見如故，也是打出來的交情，大哥請客。
他伸手挽住如黑的手臂，舉步便走。如黑本能地略一掙扎，但隨又安靜下來，一面走一面說道：我就住在永升老店，該我做東道主。
兩人直入店中，店伙一聲往裏請。
逸雲神氣地解下包裹，向店伙叫道：先將包裹放在許相公房內，不必再開客房。
不！如黑急叫：隔壁房間空著。我不慣與人同住，大哥休怪。
好，依你。他將包裹交與小二哥，一面吩咐道：有清淨的內廳麼？治一道上席，咱哥兒倆要暢飲三杯，不許人打擾，快！
店伙連聲應諾，在前領路。店佔地不大，沒有馬廄料房等處，乃是專門招待水客的小店，但客房倒還潔淨。逸雲和如黑的客房，就在後院靠西一排上房最左兩間，最左一棟便是客廳，乃是客人飲宴之所。
逸雲告訴如黑，自己是大理的農家子弟，家學淵源，這次乃是東下湖廣一省祖塋，並應鄰居友好之邀，保送重慶府知府大人的一筆紅貨至湖廣，想不到被他發覺紅貨竟然是產自青城後面九頂山的一株九葉靈芝，惹下了麻煩。皆因自小在家學藝，修為不為人知，在船上待不下，所以決定暗中助友好一臂之力。昨晚船泊雲陽，如何打鬥，如何發現畫舫中什麼天魔地煞兩夫人，如何發現她們要落腳夔州追風劍客家中，自己如何想踩探他們的來路等等，一一說了；只瞞掉兩位恩師的名諱，這是遵囑而為，怪他不得。
許如黑卻不夠交情，他言詞閃爍，吞吞吐吐。他說他家住廬氏縣附近，靠近熊耳山，祖上也是務農，莊稼花拳繡腿藝自家傳。他說他初夏逃跑離家，心慕三峽天下奇景之勝，留連這兒半月有奇，遍歷各地名勝。因偵知夔州府惡霸追風劍客有魚肉鄉里，暗中做水上買賣，沉船滅跡等惡行想替地方除害。想不到艾家果然防守嚴密，到時恰巧有人鬧事，未能探清內情，且艾老賊又不在家，只好略為等候，以便一併除去艾老賊，最後他說：大哥，我已探得消息，艾老賊就為了你們那九葉靈芝而西上重慶府，他們不想在三峽下手，免涉嫌疑，準備船一到宜昌，江面平靜即沉船取寶，你得小心啊。至於那天魔地煞夫人我倒略有風聞，她們近十餘年來，帶著一群藝業甚高的少女，闖蕩江湖，專門結交江湖丑類；可是她們一不掠盜，二不傷命，又沒發現她們的任何惡跡，就是對淫戒二字不檢點。家父為此事曾入江湖跟蹤了三月之久，未發現她們的所圖，所以放手不管。這次她們大舉東下，確是值得懷疑。
值得懷疑的事多著哩便把昨晚所見的事一一說了。最後又道：假使她們為了報復十八年的深仇大恨，咱們還得助她們一臂之力。兄弟，我們不可胡亂出手啊！
大哥，找岔兒是麼？以後一切聽你的，你說動手我就動手就是，成了麼？說完，噗哧一笑。他的臉色青灰，看不清表情。
那也不盡然，老實說，我也沒有江湖經驗，反正小心行事只問理之所在，咱們就伸手。說完，突然憶起一事，問道：兄弟，你家住熊耳山左右，可知熊耳山有個掃雲山莊麼？
如黑大奇，似乎臉色一變，隨又定下神，說道：掃雲山莊，在江湖盛傳近百年，誰也沒弄清在那兒。你怎知掃雲山莊在熊耳山？
逸雲沒留心如黑的表情，泰然地說道：小兄聽人傳說，其實還沒到過。
聽誰說的？可不能亂說啊！
傳聞而已，咱們不管他。
你可知掃雲山莊的周老英雄麼？
你是指忘我山人老前輩？
正是他老人家。
知之不詳，亦僅止於傳聞。
知之不詳，你是說定然知道了。他老人家聲譽如何？
武林三傑，頂天立地，三歲小兒也知此事，你難道不知？還用我說麼？
如黑輕笑一聲，說道：你可想見他老人家？
逸雲一笑，道：想是想，可惜緣慳一面，有機會我會去拜望他老人家的。請啊！兄弟。他舉杯沾了一沾。
兩人正談得投機，突覺外間裏人聲嘈雜，叱喝之聲不絕於耳，犬吠之聲淒厲，逐漸的進入內間。
逸雲心中一動，推凳而起，向如黑說道：兄弟，等會兒你將一根肉骨扔那巨獒一記，我想是艾家的人搜查客店來了。
如黑還不知就裏，依言拾起桌上一根肉骨，兩人跨出客廳，剛好幾個如狼似虎的彪形大漢，由一頭巨獒前導，搶入院中。
逸雲一打眼色，肉骨去勢奇疾，將低頭搶進的巨獒打得吼叫一聲，一蹦而起，拼命掙扎著大漢手中巨鏈，向如黑狂撲而來。
逸雲早有準備，拖過一張四腳凳，搶前一步擋住廳門，將巨獒堵住，脫口大叫道：哪一家的惡狗？兇著哩！店家，怎麼回事？
巨獒狂吠狂撲，但衝不進廳來。如黑扔骨中狗，大漢是曾經眼見的，只道是巨獒被打，因而發威而已，幾名大漢趕忙奔上抓住鏈子拼命將巨獒拉開，兇睛一瞪，喝道：呔！那黑小子竟敢用骨頭擲咱們的異種巨獒，不要命了麼？好大的膽。
如黑故作害怕之狀，閃在逸雲身後。
逸雲卻扔掉凳，賠笑拱手道：大爺休怪，敝兄弟並非有意，信手扔骨，不想誤中尊犬，大爺包涵則個，小可這兒賠禮。一說完，一揖到地。
大漢看逸雲人才一表，一團和氣打躬作揖賠罪，氣已消掉大半，將亂掙亂撲的巨獒吆喝著拉開，仍怒聲說道：不看閣下金面，綑你們回莊，教你這小殺才死活都難。回頭又向眾人大喝著：再搜！
拉著咆哮不已的巨獒，將所有客人喚出，讓巨獒逐一嗅過，許久方呼喝著走了。
二人重新入座，如黑小嘴兒噘得老高，埋怨逸雲道：幹嗎給他們賠禮？這些狗東西正是艾家的鷹犬們，怎不打他個落花流水？聽你的話，原來是受氣，下不為