盛老夫人走前幾步，清了清嗓子，豐腴的一張滿月臉上卻是毫無笑容：她上下端詳過君不悔，口氣帶著幾分僵硬：
你說，你是叫君什麼來著？
君不悔微微躬身，不亢不卑的道：
在下君不悔。
盛老夫人嗯了一聲，吊起雙眼道：
方才，你也聽到我們家的人說的話啦，說是你打譜乘著拔旗奪魁餘威，把心一橫，要對我們盛家人來個趕盡殺絕，雞犬不留？
君不悔神情異常端肅的道：
上有天，下有地，老夫人，我君不悔可以對著天地發誓，若是我有一星半點這樣的惡念，便叫雷電殛之，神人誅之，這種莫名其妙的企圖，我連想也沒想過！
盛老夫人重重的問：
此言當真？
君不悔正色道：
老夫人，在下所陳，句句全是實情，請老夫人明鑑如果在下有意逞凶，為什麼卻一直站在這裡不採行動？為什麼任憑府上諸位再三污衊並無答辯申訴？
盛老夫人仔細的道：
你倒告訴我，為的是什麼？君不悔極其誠懇的道：
在下至今未曾施以橫暴，乃表示在下根本無此居心，在下既然無此居心，則事實勝於雄辯，又何須加以爭論？在下默而以息。府上諸位卻不依不饒，大有置之死地而後快之意，群舌滔滔，皆是欲加之罪，還望老夫人洞察秋毫，勿使鮮血濺流於誤解或栽誣！
盛老夫人尋思片刻，又道：
如你所說，則為何事畢之後，你仍未離去？
君不悔苦笑道：
府上諸位環伺四方，去路已絕，若將強闖，必得動武見血，就是基於此項考慮，在下才再三容忍，不便突圍。
盛老夫人頭也不回的提高了聲音：
滄兒，這君不悔所說，可是實情？
盛滄目光垂注地面，臉上表情複雜，遲遲疑疑好半晌沒有答出話來，盛浪怒瞪了他兄長一眼，搶著道：
一派胡言，完全是昧心之論，你老人家休要聽他瞎扯混論
盛老夫人怒道：
我不是問你，你少給我囉嗦，滄兒，你是怎麼啦？莫不成礙著誰嚇得你變聾變啞了？為娘在問你的話，你沒聽到？
憋了這一陣的盛南橋，聞得渾家語中帶刺，老臉上難免有些掛不住，他乾咳一聲，沉沉的道：
老太婆，你也不是包青天，難道說還真要把咱們家的側院當成皇公堂，在這裡鐵面斷案？牝雞司晨，最是逾份踰矩，你管的事未免多了點吧？
哼了哼，盛老夫人毫不客氣的給老公頂了回去：
做什麼總該有個道理，分個是非，若是為了你們爺兒三好的事，就更要清楚明辯，打破砂鍋問到底，那不仁不義的惡名，你們父子著想搶著頂，我老婆子還不樂意，盛家猶待傳宗接代，延世子孫，可不能叫別人在背後點破了衣裳！
盛南橋氣得重重一跺腳，卻好半時反不上話來，只背著雙手到一邊，呼吸粗濁得宛如在拉風箱。
盛老夫人恍同不見，又提高了嗓門：
滄兒
疾步趨前，盛滄面龐泛白，神態惶然，期期文艾的回應：
娘，孩兒在
盛老夫人吊著臉道：
為娘還在等你回話呢。
暗裡咬咬牙，盛滄被逼不過，只有硬著頭皮道：
是，娘，那君不悔說的，多半是實情
盛老夫人毫不放鬆，緊接著問：
那麼，不是實情的又是哪些話？
窒噎片歇，盛滄的白臉又透了赤，他仿佛在和自己掙扎：
娘，兒的意思是，君不悔所言，全是實情
沉默了一下，盛老夫人才道：
這樣說來，是人家並沒有包藏禍心了？
艱辛的吞了口唾沫，盛滄吶吶的道：
至少，表面上是沒有，也不曾有此暗示
點點頭，盛老夫人道：
是咱們家的人攔著人家，不讓人家走，也是咱們家的人，想找個藉口把姓君的處置在這裡？
唇角連連抽搐，盛滄低頭死盯著自己的鞋尖，喉間更像梗塞著什麼：
回娘的話，這不是兒子的主意。
冷冷一笑，盛老夫人道：
我知道是誰的主意，可恨你老子平時威風八面，翻雲覆雨，偏生耳根子軟，經不得幾番攛掇，就天暈地暗摸不清東西南北了，也不尋思尋思，人家的點子對不對？末了是待送他上高台抑或下陰溝！
真是大框框套著小框框畫（話）中的畫（話），明著數落盛南橋，暗裡卻指責辛回天，辛回天飽經世故，多歷風霜，老嫂子的意思如何體味不出？他的容顏不禁十分難看，卻強自按捺著，悶不吭聲。盛南橋到底過意不去，幫著老友開腔道：
你也不必指桑罵槐，這件事怪不得回天不平，後生小輩，居然目中無人，膽大包天，明著上門叫陣，這還成個規矩麼？痛加懲罰，嚴為處置，此例一開，將來人人皆可仗藝啟端，個個全來要求比試，咱們還有安寧日子過麼？殺一儆百，才是斷絕後患的良策，回天是為了我盛家打算，不能錯責於他！
盛老夫人板著臉道：
不管回天是個什麼心思，卻也不該失了原則，混淆情理，老頭子，我只問你一句，人家君不悔是不是代表吉百瑞前來以禮求見，按儀討教？
盛南橋略為猶豫，相當勉強的承認了：
不錯。
盛老夫人又道：
你也答允君不悔的比試要求？
盛甫橋不能睜著眼說瞎話，只有更勉強的頷首道：
我答允了。
不知怎的，盛滄突然起了一股衝動，脫口接上來道：
娘，爹還說過君不悔是個知情達理的後生，說人家以禮求教，我們就該以禮待之，並且誇獎君不悔虛懷若谷，沖和自抑，不愧是吉百瑞的衣缽傳人；兒子在敗了頭一陣以後，爹還訓勉兒子要以此自惕，低厲奮發，苦學不倦，將來才有功成名就的日子，打根本上說，爹對君不悔最初的印象應是很不錯的
盛老夫人冷冷的道：
後來怎麼就變了？
盛滄鼓起勇氣道：
怕是盛家連遭挫敗，傳揚出去有損爹的威譽
盛老夫人火辣的道：
便為了這點虛名之累，就打算殺人滅口？
盛滄不敢再說，垂手退後兩步：
娘親明鑑。
這時，盛南橋神情古怪的瞪視著自己的兒子，不是憤怒，不是怨恨，亦不是顏面受損後的那種羞惱，他怔怔的望著盛滄，眸心眼底，似乎有許多穎悟，許多感觸，許多他以前不很了解而現在卻豁然貫能的意念，於是，他深深長嘆，盛滄衝著老父撲通跪下，以額碰地：
爹，爹，孩兒不是有意觸犯你老人家，更不敢與爹背道而行，只是只是孩兒有話存心，如梗在喉，不得不說，不得不據實而陳啊
一側的盛浪破口大罵：
不孝的東西，爹算是白疼你幾十年，你竟敢如此忤逆於爹，也不怕天打雷劈？真正吃裡扒外，數典忘祖！
忽然，盛南橋暴叱如雷：
浪兒住口！
就在盛浪黑瞎子拉油碾出力賺了個熊的一愕裡，盛南橋大步向前，一把將盛滄扯起，面對面的正視兒子，盛滄愧赦的不敢抬頭，盛南橋卻扶著他的雙肩，流露出少見的慈父情懷，有些傷感，又竟恁般的和藹寬慰：
滄兒，不必難過，也不必自責，為父了解你，自小你就是這樣，仁厚、明理，富正義感，但凡認為不平之事，你從不苟且徇私，默而以息，你總要說，總要求個曲直，爹知道你要分辯的只乃是非，不是要悖逆親情；滄兒，今天你的做法沒有錯，或者時機不算拿捏得很好，你的本心本意卻已經表露，你是個善良的孩子，滄兒，但為父亦非狠毒，你娘說得對，虛名所累，要看得開它，談何容易？爹的行徑雖然略嫌自私，亦是為了盛家名聲打算，想你多少體諒為父苦衷一二吧？
盛滄雙眼發紅，語聲哽咽：
爹，爹啊
盛老夫人籲了口氣，大聲道：
老頭子，算你見機得快，心眼兒尚稱活絡，不曾硬朝牛角尖裡鑽，否則真要害死人啦，這檔子事，就此拉倒吧？
盛南橋沉重的道：
回天，請你諒解，妻兒所見，亦非無理，我們兄弟就多少委屈點吧。
辛回天面無表情的道：
全憑大哥做主便是。
這時，盛老夫人又對君不悔道：
我們這樣子做個交待，你還有什麼意見沒有？
君不悔抱拳當胸，形色謹敬：
多蒙老夫人仗義執言，大少君體恤寬諒，得免一劫，在下感激不盡，永誌於心。
盛老夫人淡淡的道：
你也不用客氣，是非原就不能矇混，有此結局，相信你亦應該滿意了，君不悔，恕我們不留大駕，尚請自便。
欠欠身，君不悔道：
就此告辭，再謝老夫人周全
直起身來，他的視線與廊階上的方若麗相觸，方若麗的目光中有一股似笑非笑，帶著幾分嬌嗔味，同時，好像在給他傳遞一種信號，一種他自認可以領悟的信號。
等到出了盛家大門，君不悔才算放下心頭那塊大石；一路上沒有人攔阻他，也沒有再生任何枝節，就這麼安穩的走了出來，送他出門的，還是原先那個僕人，以及盛家上下無數雙神色錯雜的眼睛。
當然，在末後的一段的反應裡，盛府諸人的態度未免有些冷漠生澀，但君不悔卻不以為怪，也不以為件，在把人家一個大好宅第擾亂成這等模樣，又歷經動武流血之後，再有涵養的居停亦無從故示親切友善起，能不惡言相向，怒目以對，業已算是上上大吉啦。
走下門階，君不悔不由略顯猶豫，剛才方若麗那一瞥裡，她明是有所暗示，他認為這暗示乃是要他稍候見面之意，但在哪兒稍候見面呢？總不能就在盛家門前，亦不會在街巷之間，四處張望，他乾脆來到對面一戶人家的院牆折轉處，倚在壁角端候玉人駕臨。
這片刻裡，他的心情很寧靜，寧靜得腦海中只是一片空白，並沒有等候多久，君不悔尚未看到方若麗，卻先聞到那股子淡雅又純淨的芬芳，馨香一陣，方若麗才氣籲籲的轉了過來，正在滿臉焦急的引頸探尋
君不悔趕緊直起腰身，衝著人家美嬌娘咧嘴一笑，又想拱手又待作揖，忙亂中卻只雙手舞動，竟像做勢欲攫的功架，倒是嚇了方若麗一跳！
待弄清君不悔的意思，方若麗不禁又好氣又好笑，她走過來一把拉住君不悔的左腕，低促的道：
這裡不是說話的地方，跟我來！
君不悔唯唯諾諾，隨在方若麗後面亦步亦趨，沒有三轉兩轉，來到一麾圍牆坍塌，滿眼荒蕪的廢園邊，也不知是哪年哪月，什麼人家棄置的寶居，瞧那花亭水榭，假山殘頹不堪，卻仍留有當年巧雅華麗的痕跡，只是如今人去樓空，竟變得恁般被淒然，難得方若麗怎麼會找到這麼一處所在，卻確實是適宜說話的地方。
拉著君不悔走到園中涼閣裡，方若麗也不管石凳上滿布泥塵，先按著君不悔坐下，自己也打橫落坐，她且不開口，兩眼定定的凝視著君不悔，宛如要在君不悔的臉龐上找回這一陣子失落的辰光，要在君不悔的雙瞳底搜尋可能隱藏著的什麼私密。
被方若麗這一陣細瞧，瞧得君不悔心頭忐忑，面孔發燙，覺得有股說不出的忸怩與尷尬，他陪著笑，不知怎的舌頭竟有些打轉：
呃，小麗，可有些日子不見了，這一陣還好吧？
方若麗冷冷哼了一聲，揚起眉梢：
我們的大英雄，大勇士，你也知道你已經不告而別好多天啦？從你突然失蹤的那一日起，你曉不曉得把我們全家上下急成了什麼樣子？不但家裡所有的人手都派出去尋找你，爹更到處托朋友，央關係，請他們務必幫著留意查訪，這邊廂鬧得雞飛狗跳，人仰馬翻，卻萬不料你老兄居然悠哉遊哉，提著你的刀片子上了順安府，更偏偏找到我盛家怕伯家門口堂皇叫起陣來，你，你真會觸大夥的霉頭啊！
君不悔苦笑著道：
小麗，老實說，我做夢也沒有想到你會出現在盛南橋家裡，至於你與盛家尚有淵源，對我而言，越發是沒邊沒底的事，天下哪來這麼些巧合？我要求教的對象剛好又是你們家的親友？然則事實硬是如此，這，這豈非機緣攏湊得太也不幸？方若麗悻悻的道：
你就不會多用用腦筋？我早就向你說過，爹在順安府有一位名頭極大的好朋友，又有錢又有勢，我還提起哪一天帶你到他家去住些日子，不但可以吃飽逛足，摟幾文零花銀子亦不在話下；我一再點明了，你卻聽不入耳，不把我的話往腦子裡記，現在可不又出了紕漏？千家萬戶你不挑，愣是闖進了盛家大門，鬧出這麼一個結果，你，你就不替我爹娘想想為我想想？
君不悔張口結舌了好一會，才吃力的道：
你先別生氣，小麗，不錯，你是提過有這麼一個親近長輩住在順安府，可是，你一直沒有說明你這位長輩姓什名誰，宅第座落何處，我又如何知道我要找的人便是你的這位尊長？天下事，巧到這個地步，亦未免有些離譜了！
小巧的嘴唇一抿，方著麗佯嗔道：
虧你還好意思分辯！我問你，若是你早知道盛家伯伯和我們的關係，你又打算怎麼辦？
略略遲疑了片刻，君不悔坦然道：
如果知道中間這層牽連，我會事先與你商議定當，再上門請益，原則不可更易，方式卻儘量求其婉轉，總之怎麼做不使你為難，我便必然怎麼做
方若麗自是明白君不悔的苦衷，上命所遣，為情為義，皆難以推委不前，要他打消原意，不啻陷之於忠信兩失的境地，這便是害他了，如今有此一說，雖然仍欠圓滿，卻足見君不悔直心直腸，未藏機識，到底還是個血性漢子，而且，總還是顧念著她方家；面色稍微緩和了些，她慢吞吞的道：
這幾句話，倒還中聽；前早你提起要到順安府辦事，要去了卻一樁心願，就是這檔子麻煩？
君不悔點頭道：
就是這件事，吉大叔的囑咐，不能不辦。
方若麗忽然又提高了音調：
君大哥，就算你急著要替你吉大叔償還心願，也不該就這麼不聲不響的走人吧？你明說了，莫非我們會使繩子拴著你不讓你去？你不想想，身上帶著傷，體氣又那麼弱，就這樣猛古了不見了人，我們慌不慌，焦不焦？你光顧自己，一點也沒有為我們設想
把位置挪近了些，君不悔放低聲音：
小麗，你是真不明白，抑或故意裝迷糊？
呆了一呆，方著麗不由怒火上升：
君不悔，你這是什麼意思？我該明白什麼事，又幾時故作迷糊來著？
輕咳一聲，君不悔忙道：
稍安毋躁，小麗，我一說你就清楚了，我問你，在我失蹤之後，你們有沒有發覺什麼異狀？什麼不尋常的痕跡？
回思著，方若麗滿臉迷惘的搖搖頭：
沒有呀，一切都和平時相同，只有你房裡少了你這個活人！
輪到君不悔納悶了，他急切的道：
我住的房間裡也沒有異狀，譬如說桌翻椅倒啦，窗戶破裂啦，地下的血跡啦等等
方若麗沒好氣的道：
你說的不就是一場打鬥後的殘局嗎？假如你房裡凌亂到這個地步，我們還會看不見，還會沒有反應？你的房間可整齊著呢，乾乾淨淨，一切如常，別說沒有桌翻椅倒、窗戶破碎的情形，就連你床上的被褥也折疊得有稜有角、一絲不亂；君大哥，你要嘛就說真話，要嘛不說，編故事給我聽，我已不是那個年齡啦！
用雙手摀著面孔，君不悔懊惱的低叫：
厲害，委實厲害，這些人真個稱得上陰毒
方若麗也覺得君不悔是遭遇過什麼屈難，不像是在編故事哄她；輕柔的拍拍君不悔的大腿，她細聲細氣的道：
君大哥，你別煩，把實情告訴我，讓我幫你琢磨琢磨，難道說，在你離開我家之前，還被什麼人狙襲過？
摀臉的雙手使勁一搓，君不悔恨恨的道：
狙襲？小麗，你未免說得太輕鬆了。這不是狙襲，他們是打算要我的命，一上手就衝著致死的地方來，根本不留餘路，可謂招招狠絕，式式歹毒，要不是我反應快，還有那麼幾下子保命的方法，恐怕早吃那干人熊丟到亂葬崗去餵了狗啦！
起了聲乾嘔，方若麗又驚又悸：
到底是哪些人這麼心黑手辣？君大哥，你認不認得對方？
君不悔錯著牙道：
當時雖不認得，事後還忘得了？那晚上就是我無端情緒不寧，你來陪我聊了大半宿的晚上你也只是前腳才走，他們後腳即到，還是一對夫婦，男的叫駱乾、女的叫馬秀芬，號稱什麼駱馬鴛鴦，又叫什麼駱煞馬絕，是專門幹殺人領賞營生的兩口子，這兩個牛頭馬面一進門，沒幾句話就開始了他們的催命勾當，真是狠呀，夫妻同心，一鼓勁的待送我上道，幸虧我拼力抗拒，破窗突圍，才險險揀回了老命，只差那麼一半步，就叫他們活坑了！
方若麗大睜著兩眼：
就在我家後院，在你住的那間房子裡？
君不悔氣憤的道：
一可不是，我就不明白，兩邊打了好一陣子，聲響也不小，偏偏沒有人過來查看，甚至連一點反應都沒有，府上各位，全像吃了蒙汗藥迷睡暈死啦，這還不怪，怪的是第二天居然絲毫痕跡不留，把那間房子收拾得如此平整周齊，不透異狀，你說這般人用心多密，行事多狠！
方若麗霎動眼睛，似有所思的道：
君大哥，那什麼駱馬鴛鴦怎會巴巴找到你頭上下此毒手？你以前可曾得罪過他們？或是與他們間接結下梁子？
君不悔道：
我根本和這一對夫婦素昧平生，三鞭子打不著，八竿子撈不著，何來恩怨可言？他們徹頭徹尾就是兩個以宰人為業的殺手，何須另找行兇的藉口？只要有人出銀子委託，自然六親不認，上揚開刀，對方與他們有沒有結梁子，全不算一碼事
方若麗謹慎的問：
那麼，你可知道是誰委託這兩個人來謀害你？
額門兩側的太陽穴突突跳動，君不悔的聲音並自齒縫：
說出來你也不會意外，委託他們下手的人，就是聚魂刀顧乞，你的那位顧大叔！
身子倏然一震，方若麗驚窒的低呼：
竟然是他？
君不悔老大不高興的道：
看樣子你還不大相信，我不喜歡這顧老乞沒有錯，卻不致於含血噴人，栽他的贓！
連忙展現一臉的情笑，方若麗柔聲道：
我不是不相信，只是多少有點突兀的感覺，君大哥，你卻是如何得悉那背唐主使人的底蘊？該不僅僅是靠臆測而已吧？君不悔悶悶的道：
這種事怎能端憑臆測？我當然有依據乃是那駱馬鴛鴦親口相告！
方若麗沉吟著的道：
奇怪，照說幹他們這一行的極少會透露雇主的名姓，他們卻大大方方的明說了，這又是代表什麼意義呢？
唇角一撇，君不悔氣不順的道：
一點也不奇怪，他們這一行規矩，不但不作興透露雇主的底細，連他們自己的出身來歷亦不能稍有洩露，然而這兩口子卻毫無忌諱的告訴了我，你要問是什麼原因？原因很簡單，因為，他們自認吃定了我，業已把我當成個死人看待，對一個死人，還有什麼不能講，不可說的？
僵默了一會，方若麗喃喃的道：
天底下也真有這麼自負，這麼狠酷的人
君不悔拉長著面孔道：
顧乞玩這一手，必然是早有預謀，那天晚上，他們先編排了個理由，把你令尊騙將出門，再找些話題黏纏著他，說不定還給令尊灌足了老酒，使他無法抽身，調虎離山之後，他們才暗裡展開行動
回思著，方若麗道：
但是，娘和我都在家裡呀，尚有十九個下人裡外侍候著，那幾天正逢事忙，爹也有幾位老友住宿家中，他們個個俱有一身好武功底子，不可能在發生異變的當口懵然不覺，尤其是我，剛剛離開你那兒沒多久，怎麼大夥都會酣沉如此呢？
君不悔眉心擰了個結，沙沙的道：
這件事，我也在過後反反尋思，結論是只有兩個可能，其一，你們家裡的親朋戚友，包括一干下人，或者有部份與顧乞暗中勾結，被他買通，其二，他難以勾結的人，比如令尊令堂和你，就乾脆給上了蒙汗藥，叫你們黃樑一到天光，任什麼情況全不知曉；否則，他如何有這等出神入化的本事，隱瞞得嚴絲合縫、滴水不漏？
方若麗慢慢的道：
讓我想想那天晚上，我回房的時候，已經三更敲過了，我有點乏，並沒有吃什麼東西，只是略微嗽洗就上了床不，慢著，上床之前，我喝了幾口妝臺上棉套裡掖著的參茶，那是我一向的習慣，阿巧從沒忘記在我就寢以前把參茶泡好保溫，但，我僅僅喝了三兩口而已，況且亦不覺茶中有什麼異味，再說，阿巧也絕對不會背叛我
君不悔問道：
第二天你是什麼時辰起來的？有沒有比平常遲？另外，身子可有哪兒不適？
一下子直坐起來，方若麗失聲道：
虧你提醒了我！可不是，第二天起床的時候，已是日上三竿了，還是阿巧進房叫醒了我，不錯，我的確覺得有些口幹舌燥，頭也暈沉沉的像是夜來喝多了酒，平日我都是天才亮就起身，少要人喚，那天上午，阿巧慌張張的推醒我，說是你失蹤了，我一驚一急，就把這些反常的異狀全疏忽啦！
這一來，君不悔才感到心裡順暢了許多，他嘿嘿一笑：
小麗，我的判斷沒有錯吧？你要知道，有些巧手調配的蒙汗迷藥，完全是無色無味的，而功效之強，滴汁足以暈醉隻牛，其霸道陰狠之處，難以想像，莫說你還喝下三兩口混有迷藥的參茶，即便潤潤嘴唇，包不準也能直沉黑甜，魂浮九霄了
方若麗不服的道：
就算參茶被人動了手腳，卻是誰搞的鬼？阿巧服侍我十一年，打舍齡就來到我家，她是萬萬不會算計我的！
君不悔正色道：
不必阿巧動手，隨便哪個有心人套她幾句話，就能探悉你的起居飲食習慣，你的閨房又不是大內後宮，門森森嚴，想摸進去並不困難，尤其熟人要摸進去，就更加容易了，譬如說，顧老乞想玩這一著，便輕鬆得很！
於是，方若麗默然不響，兩隻水盈盈的大眼睛只管在眨，她在回想一些細節，若干片斷，她在綴連某些原先忽略的小處，好比拼圖一樣，她嘗試著將君不悔遭逢的這次意外，拼出一副清晰的真像來