是左肩胛一陣接一陣的劇痛，把莊翼給痛醒了，他勉強撐開痠澀的眼皮，瞳孔立即受到光線的刺激，但覺一片眩花，他閉上眼，再緩緩睜開，這才比較適應了些。其實光線並不強烈，只是白晝的天光罷了，透過牆上的窗口映進來，明晃晃的，好像久不見蹤影的冬陽也露了面。莊翼發覺自己睡在一張竹床上，下面舖著極厚極軟的褥子，身上還蓋著棉被；置身的所在，是一間石屋，石砌的牆壁，石塊舖地，見光的窗戶嵌有鐵條，整個格局相當冷硬粗糙。他手足四肢都沒有任何束縛，僅僅腰際扣著一付鐵環，鐵環連接著一條鐵鍊嵌入石壁之內，簡單明瞭，卻極為有效，堪稱別出心裁了。肩頭的骨傷，已被接合湊攏，顯然經過治療，療後的餘痛十分耗神，他同時也察覺面頰上的傷口亦已上藥貼敷起來，不知是誰有這份好心？但可斷定不會是那大棍王古瑞奇。
全身仍然感到虛脫乏力，內功難聚，有似大病一場後的孱弱疲憊，他默默忖思，自暈迷到現在，其間又隔了幾多時空？另外一樁令莊翼納悶的事，是他奇怪自己仍然活著，照道理說，對方沒有留他活口的必要，這會增添許多麻煩，且難保不節外生枝，只有一個解釋，那便是一真門的邵康尚在己方控制之下，令對方投鼠忌器，不得不暫留退步，可是，這個顧慮，抗得過古瑞奇強烈的報復意願嗎？不論是什麼原因，好歹他還沒死，這個事實卻不容爭辯，人有一口氣在，就表示仍有希望，目前，但在一步算一步，且等著應變吧。
於是，門開了，聽那門栓響動的聲音，可以確定那是一扇鐵門。有人走了進來，莊翼定神瞧去，不禁笑了，來人正是皇甫秀彥。皇甫秀彥來到床邊，微俯上身，臉上的氣色雖然青白憔悴，卻透著友善與關切：總提調，料想你也該醒過來了，如今覺得好了些吧？莊翼的聲音瘖啞：還好皇甫兄，那一劍，我非常抱歉皇甫秀彥強顏一笑：沒關係，所謂當拳不認父，交手拚搏之際，原本誰也顧不得誰；我還要感謝總提調手下留情，你那一劍，只要鋒口再移寸半，就能直插心臟，替你除掉一個後患了！莊翼搖頭道：也許是巧合，皇甫兄無須領情皇甫秀彥手撫右胸，低沉的道：這裡一道半尺口子，劍刃由下往上劃過，只要你當時稍稍挪臂挫腕，微帶劍勢，受創的部位便完全不一樣了，總提調，我心裡有數。
略一沉默，莊翼道：我還以為，這一倒下去，就再也睜不開眼了，現在還留有一口氣喘，大概都是皇甫兄你的維護吧？皇甫秀彥苦笑道：表面上的理由，是怕邵康遭致報復，其實這不成理由，因為我們原奉有為達目的不惜犧牲、不計手段的諭令，但我為邵康爭命，也沒有人願意明著反對，以免留下口實，致遭物議，這一著，算是暫時保住了總提調的性命出於莊翼吃力的道：古瑞奇一定大為不悅吧？皇甫秀彥道：何止大為不悅？簡直暴跳如雷，和我吵翻了天，他非要立即置你於死不可，是我堅持不能拿邵康來殉葬，在對邵康的問題有所處置之前，絕不可斷然行事，他拗不過我，一氣之下，已親自趕回門裡，向我們當家的要裁示去了！
莊翼道：皇甫兄，你判斷鷗老將會如何因應？嘆一口氣，皇甫秀彥道：不瞞總提調，我們門主十有八九會依其所請，下令照古前輩的要求去辦，也就是說，你已危在旦夕！莊翼倒看得開，他淡淡的道：凡是人，都有個大限，限期早晚，無非是命，活得長、活得短，也只有看自己的造化了。皇甫秀彥憤然道：為一個嚴良，為古前輩賭一口氣，竟要你遭受如此報復，實在不值，嚴良是個什麼角色，我們清楚得很，仗著有這麼一層關係，人死了還在窮攪合，以非作是，胡打濫仗，真令人不平！莊翼道：你有你的立場，皇甫兄，感謝你的相惜相助，仗義執言，但卻不要由此傷害到你自己，否則，我就更於心不安了！
皇甫秀彥欲言又止，好一陣，他才輕聲道：總提調，我是一真門的人，是我們當家的心腹左右，所以，我不能私縱於你。莊翼平靜的道：我明白。咬咬嘴唇，皇甫秀彥接著道：可是，如果別人來救你，又在我的力量難以抗拒的情形下，或者，你自己設法脫困生出，那就不是我的過失，我也對得起家門了。莊翼笑笑，道：當然。皇甫秀彥眨眨眼：不過，此中尚須有點技巧。莊翼慢吞吞的道：皇甫兄，你們有幾個人在這裡？回望門外一眼，皇甫秀彥道：連我一共三個，但那兩位如今躺在床上療傷，根本已派不上用場。莊翼悄然問：此地距老龍口多遠？皇甫秀彥道：就在老龍口近郊
莊翼仔細地道：距離老龍口城內鯉魚牌坊，大約有多少遠近？估量了一下，皇甫秀彥道：不出五里頓了頓，他又迷惑的道：總提調，你問這個幹什麼？莊翼笑了笑，道：皇甫兄，請問一句，我的劍，是在你那裡吧？皇甫秀彥道：在我那裡，只要時機適宜，自當奉還。莊翼放低聲音道：有煩皇甫兄取出我的木色劍，旋開劍柄後端的錐頭，裡面淺槽內盛著大約一匙量的淡紅粉末，皇甫兄只要將那些粉末洒於屋外附近，就算成全我了。皇甫秀彥望著莊翼，有些莫名其妙的道：這，這算幫了你什麼忙？莊翼道：其中自有道理，還請皇甫兄偏勞。皇甫秀彥道：你放心，總提調，我等會一定去辦，但能不能告訴我這樣做到底奧妙何在？
略略移高平躺著的身子，莊翼道：劍柄淺槽內的淡紅色粉末，名叫七里傳音，用人的鼻子去聞，它毫無味道，但對一種稱為小鷂鷹的異鳥卻特別敏感，這種小鷂鷹放飛空中盤旋，只要範圍不超過七里，牠都能嗅到七里傳音的氣味，指引出正確目標；而小鷂鷹的放飛準點便是老龍口城裡的鯉魚牌坊，距離以牌坊為中心向四方估算，所以我才有先時的幾個問題請教，這樣一說，皇甫兄大約明白了吧？一拍大腿，皇甫秀彥道：絕，真是絕，總提調，難為你是怎麼想出這個追蹤妙招的？簡直匪夷所思！莊翼道：這不是我的創作，皇甫兄，這乃是我們祖師爺留傳下來，嘉惠本會弟子的德澤，我有幸蒙受，卻不敢掠美。
怔了怔，皇甫秀彥疑惑的道：聽你的口氣，總提調，你也有家門、在幫口？莊翼笑而不答，皇甫秀彥接著道：我想起來了，前幾天晚上那幾個幪面人，聞說身手凌厲、功夫了得，從他們的打扮及行動上看，都不像是公門中人，總提調，可能就是你背後那個組合裡調派出來的高手吧？莊翼坦然道：不錯，他們五個，的確極為優秀。皇甫秀彥搖頭嗟嘆：是我們低估了你，又昧於敵情，第一波行動才鬧了個灰頭土臉，全軍覆沒，古前輩當時還以為勝券在握，吃定了呢！莊翼苦笑道：勝敗乃兵家常事，風水輪轉，比人們想像中更快，第一遭我拔了頭籌，眼前不就栽了觔頭？無論是誰，都沒有吃定這碼子事！
皇甫秀彥微帶窘迫的道：老實說，總提調，我們雖然贏了這一局，可不怎麼光彩，使的手段未免跡近卑陋，但這是古前輩的設計，我實在不好反對莊翼諒解的道：我也猜到是古瑞奇出的點子，難為他還親自易裝上陣哩！皇甫秀彥搓著手道：提到他，我可得快點去辦事了，萬一他老人家提早回來，場面就不好處理啦。莊翼忙道：皇甫兄，粉末子散出去之後，大概很快即有反應，為免誤會，你最好能先做迴避！皇甫秀彥問道：會來得這麼快法？總提調，那小鷂鷹，該不可能一天到晚都放在天上飛吧？莊翼解釋著道：是這樣的，一旦在我身上發生警兆，也就是出現不明的危險狀況之後，我身邊的暗樁會立時傳報我的組合，組合裡就會輪留不停的放出小鷂鷹升空尋覓，一隻鷂鷹可以在空中盤旋兩三個時辰之久，幾隻鷂鷹輪番放飛，一天十二個時辰裡，幾乎就甚少間隙了，所以七里傳音散洒出去，很快就會奏功
皇甫秀彥道：你確定他們已在找你？點點頭，莊翼道：這是無庸置疑的，皇甫兄，只要六個時辰之內不能確知我的行蹤，警兆即行發出我來到這裡，大概不止六個時辰了吧？皇甫秀彥道：我們是昨天旁黑遭遇上的，現下已到今日午時，早超過六個時辰了。莊翼笑道：是以我肯定他們已經展開行動，皇甫兄，你也得預做因應才好。皇甫秀彥無奈的道．問題是，我不能迴避莊翼不解的道：為什麼不能迴避？皇甫秀彥道：這麼一來，豈不是做得太明顯了？我們古前輩必起疑竇，反而弄巧成拙，脫不了干係！
沉吟著，莊翼道：倒也有理，事情要辦得似模似樣才好，不能把你牽連進來，落個徇私縱敵的罪名，不過，待假戲真做，又怕發生意外，皇甫兄，我們之間的默契我們知道，但來馳援的人卻不知道，雙方一朝動上手，是個什麼結果，就難說了，假如有個萬一，叫我兩邊都不好交代！皇甫秀彥笑道：你寬念，總提調，我的本事雖不算高明，可是連打帶走的竅門還懂，到時候，我會表演逼真，進退有致且皆大歡喜，包不叫你為難莊翼道：這要分寸拿捏得極準才行，皇甫兄，你有把握？皇甫秀彥信心十足的道：等著瞧吧，總提調。望著皇甫秀彥開門出去，又將門在外落鎖，莊翼的一顆心卻總定不下來，世間事，變數太多，在沒到塵埃落地之前，是誰也說不準的。
入夜之後，氣溫騋然下降許多，別看白天出過太陽，一到晚間，那股子冷冽更甚，不曾飄雪，卻更覺寒意逼人，吸一口氣，都像拿把冰碴子掖進喉裡。石屋內沒有火盆，當然就無法取暖，莊翼躺在床上，不錯是蓋著棉被，但棉被在此時所能發揮的禦寒效益竟然奇差，人蓋著被，仍覺凍得慌，絲絲寒意，透過棉絮的間隙鑽入，人冷得肌膚上直起雞皮疙瘩，這還是在屋子裡吶，呼吸之餘，口鼻前已是白霧成團。莊翼奇怪自己怎麼一下子變得冷起來？這表示體力衰退了？他隨即又自我解嘲似的笑笑，身受兩處創傷，迷藥的藥性剛過，加上昨午至今晚粒米未進，體力怎會不衰退？皇甫秀彥大概全心用在安排如何施計縱人方面，連送水送飯這點最起碼的招待都忘啦！
正想著，他忽然聽到門外傳來輕微的撥動鐵鎖聲，那不像是鑰匙插入鎖孔時的清脆聲響，倒像是什麼人在小心翼翼的試探鐵鎖的結構性能。咔喳一聲脆響又起，跟著門被推開，一個全身黑衣的幪面人倏閃而入，人一進來，立即背貼牆上，目光炯然四搜，很快便落定在竹床上：是六爺麼？棉被掩蓋的莊翼伸出頭來，壓著嗓門問：樊慶堂？黑衣人一個箭步搶到床前，單膝點地，這個時候猶不忘施禮請安：六爺受苦了，弟子等接應來遲，尚乞六爺恕罪！莊翼忙道：無須多禮，慶堂，且先把我腰上的鐵環打開再說！那樊慶堂先將手上的一對鐵拐斜插後腰，迅速掀開棉被，十指略一伸展，就著鐵環四沿仔細摸索，不片刻，他已摸到環扣上的鎖眼，又從靴筒中抽出一截帶勾鋼絲，插進鎖眼開始撥弄起來。
莊翼一邊等開鎖，邊閒閒的道：這次來了幾個人？樊慶堂動作不停，口中應道：回六爺，還是我們五個。莊翼笑道：為了我，你們五個大錘手怕連腿都要跑斷！鋼絲在鎖眼中來回試探挑動，樊慶堂輕聲道：這原是我們份內的事，平日裡，想為六爺分憂分勞，還找不著機會呢正說到這裡，屋外忽然亮起一盞風燈，從第一盞燈亮起，接著一盞又一盞次第點燃，彷彿雲開月出，繁星乍現，頓時四周一片通明，纖毫俱見。門口人影急晃，四名幪面黑衣人立即佈成陣式，把守在前，行動俐落快速，從容不迫，顯然都是些久歷戰陣的行家！樊慶堂沒有回頭張望，又是加快動作，聲音低促的道：六爺，他們已發現我們的行蹤了！莊翼不慌不忙的道：沒關係，這僅是一場戲，咱們把角色扮演得逼真點就行了。
首次抬起頭來望了望莊翼，樊慶堂面罩後的眼瞳充滿迷惑：這僅是一場戲？六爺，我不懂莊翼笑笑，道：對方人馬裡有我們的朋友，他表面上總得做作一番！說到這裡，莊翼驀地住口，因為他忽然想到一件事皇甫秀彥不是告訴過他，這裡只有三個人在麼？而且其中兩個猶養傷在榻，但照目前的情勢看，外面一片燈火通明，又豈是皇甫秀彥獨自能以造成的局面？在那熠熠燈火的映照下，對方卻毫無動靜，沒有叱喝、沒有鼓噪，只與把守門口的四名黑衣人默然對峙，而越是如此，情況便越為險惡！寂靜中，鐵環的暗鎖錚的一聲被打開，樊慶堂拉脫環扣，挾著莊翼起身，從屋外透入的光線，反眩著莊翼的臉色極其難看，樊慶堂不由關切的問：有什麼事不對？六爺。用力晃晃頭，莊翼悶著聲道：到目前為止，我還不能確定是否出了差錯，但是，卻有不對的地方樊慶堂十分冷靜的道：只須印證一下便知端倪。
莊翼但覺身子虛脫，兩腿發軟，他站在地下作了一次短促的運氣調息，然後，推開樊慶堂攙扶的雙手，大步行向門戶。發出青白色光華的風燈排成一個半圓的陣形，大約三十餘名全身勁裝的大漢圍立周遭，莊翼一眼就看到站在前面的皇甫秀彥，以及皇甫秀彥身邊的古瑞奇，和他們並肩而立的．尚有另五個神態冷峻，容貌酷厲的中年人物。假如說是演戲，照現在的情勢看，委實不像，若確然是演戲，皇甫秀彥也未免把場面安排得過於逼真了！莊翼一出門，四名黑衣人馬上躬身分向兩側，他目光投注皇甫秀彥，皇甫秀彥卻面無表情，好像在此之前．他根本就不認識莊翼一樣。娘的，這真是在演戲麼？
古瑞奇一張疙瘩滿佈的醜臉上露著獰笑，他瞪視莊翼，得意洋洋的道：十州八府的總提調，也不過如此而已，略施小計，就叫你一塌括子的人馬通通落網；莊翼，虧你還是久吃六扇門飯的狗腿子，卻幼稚天真得過份了，買通一個人，有這麼容易的麼？莊翼尚不能確定事情的真偽，只好冷著聲道：我沒有買通任何人，在節骨眼上堵住我，是你們碰巧了而已！古瑞奇有意無意的斜乜了身旁的皇甫秀彥一眼，桀桀怪笑：姓莊的，你以為皇甫秀彥就這麼感情豐富、不識利害？你當他外表溫文爾雅，彬彬有禮，就一定意志薄弱，欠缺向心之力、而能以虛言誤導？你錯了，大錯特錯了，皇甫秀彥的厲害，遠遠超出你的想像，事實上．這一切計劃，都是他所擬定，釣餌拋出，你果然上釣！
喉節上下移動著，莊翼吃力的道：古瑞奇，這是你自己在編故事古瑞奇大聲道：單靠我，還真編不出這麼一個故事來，皇甫秀彥，你親自告訴他！輕咳一聲，皇甫秀彥以他一貫平靜的腔調開口道：這是一場戲，總提調。莊翼艱澀的笑笑：怎麼說？皇甫秀彥道：不過，演戲的對象和你原先的想法不同，我在和你演戲，而不是與我們的人演戲，你完全相信我，可見我扮演的角色相當成功。莊翼的臉色煞白：你的意思，從頭到尾，都是你故意設下的計謀？皇甫秀彥點頭道：不錯。面頰的肌肉微微痙攣，莊翼道：所謂對古瑞奇的不滿，對我的同情，感念，全是假的？皇甫秀彥顏色不改的道：都是假的，包括狙襲你時我所持的態度、阻止古前輩對你下辣手、甚至主動替你接骨治傷等等，這一切的做法，只為了爭取你的好感，加強你對我的信任；總提調，說真話，你是一個性情中人，性情中人往往會昧於現實，打基本上排斥陰謀毒計的存在，然而求生求活，進一步求勝於強，沒有略謀是難以成功的，人間世的萬象，並不如表面上那麼單純，你要光看皮相，以為應該順理成章，說得好聽是率直，說得難聽點，便近乎天真了！
莊翼忽然怪異的一笑：皇甫兄，你算給我上了一課我不明白的是，既然我已落在你們手中，為什麼不直接對我報復，反而多此一舉，大費周章的利用我再叫我的朋友來？皇甫秀彥嚴肅的道：一真門永遠不會忘記仇恨，總提調，綺香閣外，我們的人落得四死一傷，其中一個死者，一個傷者是我們的人，另外，昨天的行動我們也有兩人成殘，這筆血淋淋的債筆筆皆須追索，你本人固然為罪魁禍首，那些幫凶亦不能放過，我們甘冒大險，誘你引導你的同伙出面，就是為了要一網打盡，徹底斬絕！莊翼緩緩的道：要這樣做，皇甫兄，你們將須付出極大的代價！皇甫秀彥道：我們知道，但我們決定不計後果，必須完成心願，只可惜，我未能套問出你背後的那個組合是什麼組合，否則，我們亦絕不放過！
莊翼道：但要有機會，我一定會告訴你皇甫兄，還有一個問題請教，各位這麼做，鷗老事先同意麼？皇甫秀彥沉聲道：我早說過，大掌門指派我們五個人隨同古前輩行事，人數雖僅五個，但行事法則並無限制，該怎麼做，完全由我們協議古前輩決定，事前無須上報。莊翼道：以我的算法，一真門派出的五個人，一死、兩殘、一在牢，目前大概只剩下皇甫兄在獨扛大樑了。皇甫秀彥道：總提調算得十分正確，現在的確只有我一個人代表一真門。莊翼目光森冷，聲調僵硬：那邊，有關鷗老所言，以一真門派出的五人來決斷整個事件，無論後果如何皆不再追究的承諾，是否仍然有效？用力點頭，皇甫秀彥道：當然有效，這是大掌門口諭，囑轉總提調的話，不敢半字有假！莊翼一指四周的人馬，道：這些，都非一真門所屬？皇甫秀彥毫不含糊的道：他們大部份是古前輩邀來的幫手，有幾位是我的朋友，除我之外，絕無本門兄弟在內。事情已經很明顯了，這是一條血淋淋的毒計，一個虛情假義的惡毒陷阱，而豁命相搏的場面勢不可免，令莊翼遺憾的是，這一次，他竟完全變成了被動！