近午時，莊翼才一覺醒來，算算已有老長一段日子不曾這麼舒坦的睏場好覺了，人是那等神清氣爽法，伸伸腰，掄掄胳膊，都感到特別有勁。梳洗過後，他換過一襲乾淨白袍，閒閒下樓，樓下的小書房裏，一杯香茗早已泡好擱在桌上，他端起杯子，先輕輕用杯蓋撥拂茶面上飄浮的幾片葉梗，然後才淺啜一口，茶尚微溫，餘香仍在，不過，再燙一點味道會更好。這幢精舍，就座落在總提調司後面，相距又約百多步遠近，是幢兩層樓的小巧建築，二樓有一間寬敞的臥室，一間客房，多帶一角暖閣，樓下是客堂，飯廳、書房，後面另有廚間及下人的寢居，有個中年男僕阿忠專門侍候莊翼，是處非常安逸的居住環境。外面果然已在下雪，綿綿密密的，雪花有鵝掌般大，天地間業已是一片白皚皚的銀色世界，北風淒厲的號著，時而帶起尖銳的呼嘯掠過，但室內卻溫暖如春，銅盆炭爐燒得火旺，那股子熱呼呼的感覺．令人窩心。
書房外，響起了敲門聲，莊翼在盤算，許是阿忠來招呼開飯了。他懶洋洋的回應一聲，門開處，進來的不是阿忠，而是錢銳。一看錢銳的形色，莊翼就知道必然有事，他指指桌前的椅子，道：不忙，坐下說話。錢銳用力抹一把臉，拉椅子坐下，邊唉聲嘆氣的道：屋漏偏逢連夜雨，老總，咱們又有麻煩了。莊翼從容的道：你是要現在告訴我，還是吃過飯以後再說？錢銳急迫的道：老總，我如今那還有胃口吃飯？你在知道事情始末之後，怕也吃不下啦！笑了笑，莊翼道：我定力比你強，就因為吃得飽睡得足，人要有精神，才能面對橫逆，表現勇毅，如果體氣衰孱而引至恍恍忽忽，心智渙散，還能應付什麼事？錢銳苦著臉道：就算我定力不夠吧，老總，好歹容我先行稟陳再說。莊翼道：我在聽著。
錢銳不由自主的放低了聲音：昨晚上滿豐樓那樁人命案子，兇手的身份底細已經查出來了！莊翼暗裡鬆了口氣，兩手互叉：是誰查出來的？這樣正好，早查明白早結案，省得黏纏。錢銳大搖其頭：要是像老總說的這麼簡單，我也不必急姥姥趕來傳訊了，老總，案子難結嘍！身子往椅背上一靠，莊翼問：怎麼說？錢銳的表情有些痛苦：那姓仇的是個什麼來龍去脈，可不是我們的人查出來的，姓仇的家裏來人啦，一大早趕到司裏，指名道姓要找我，我正好出去辦理老總昨天交代的事，人家就一直坐在簽押房等，待我回來和對方見了面，一談之下，唉，頭都大了
莊翼道：姓仇的到底是何路數？錢銳啞著聲道：他的原名叫仇賢，老總，孤霞嶺起霸山莊的莊主八荒相國仇勁節就是他的老父，這個仇賢，乃是仇勁節的獨生兒子！於是，莊翼僵住了，他怔忡半晌，臉色也越來越難看，方才的輕鬆感早已消失無蹤，代之而起的是沉重的壓力，就像胸膈間擱一塊厚實的石頭，翳窒得連呼吸都變粗濁了。說起起霸山莊，真個大名鼎鼎，威震天下，不但才雄勢盛，基業穩固，更且在江湖黑白兩道上俱有深遠的影響力，山莊莊主八荒相國仇勁節武功超凡入聖，老謀深算，是個領袖群倫、智勇雙全的卓越人物，手下死士成群，奇才不缺，打個哈欠便如狂飆驟起，橫掃三山，似這樣的一號主兒，只宜善交，不宜結惡，然則他的獨子偏偏犯了命案，絏繫牢中，殺人者死的律列雖非一成不變，但想來罪亦不輕，現在他家裏已有信息傳來，不論信息內容為何，必然將憑添困擾，殆無疑問。
一見莊翼臉色不好，錢銳就更加犯愁了；他憂心忡忡的道：你看，老總，我們關進牢裏的居然是這麼一個人物，是不是要命？真叫背運啊，一真門葉老爺子的麻煩正將開始，這邊起霸山莊的混水又淌上了，姓仇的比姓葉的猶要難纏三分，你說該怎麼辦好？莊翼靜默了一會，才陰沉的道：仇勁節派了什麼人來？都說了些什麼？錢銳忙道：起霸山莊來的人是他們大總督戰百勝，五十來歲，面團團白胖胖，如同富家翁，見面相當客氣，先表明身份，接著告訴我仇賢的來歷，並轉達了仇勁節對此事極度關切的立場，老總，注意他的用詞，他再三引用這個字眼，便等於是提出警告，娘的，話說得婉轉，可是那股脅懾味道卻叫人難以消受莊翼心裏有氣，泠泠的問：他可曾提出任何要求？錢銳道：還沒有，他說這次的來意，只是使我們明白姓仇的到底為何許人，進一步的接觸，他們會主動連絡，他希望我立即將這個訊息傳報老總！
莊翼不快的道：人要自重，才能獲得人重，姓戰的以為總提調司是什麼地方？容得他來傳諭下令？錢銳無精打彩的道：有什麼辦法？人家起霸山莊是大碼頭，大基業，那戰百勝約莫平時發號施令慣了，到那裏也都是這付嘴臉，我當時又不知道老總的態度如何，也不敢輕易待慢了他莊翼道：他說過什麼時候再做進一步接觸麼？搖搖頭，錢銳道：只表示會很快。有人在輕輕敲門，又粗又黑、面目憨厚的阿忠探進半個身子來：少爺，開飯啦，錢捕頭也請一道吧。
果其不然，莊翼此刻業已食慾全無，他揮揮手，滿心煩躁地道：你自己先吃吧，我們還不餓。阿忠清楚莊翼的脾氣，沒敢多說，趕緊又把身子縮將回去。錢銳陪笑道：老總怎底不去吃點？聽阿忠說，你睡到近午才起來，尚粒米未進哩。瞪了錢銳一眼，莊翼道：煩都煩死了，如何還有心情舉箸？你也少說風涼話，大樂子尚在後頭錢銳嘆一口氣道：真是風波不斷，枝節橫生，趁那一天得去卜上一卦，看看怎生解運！莊翼不禁冷嗤一聲：我們自己多加把勁吧，錢銳，天助自助之人，不豁上力，是沒有奇蹟發生的。錢銳乾笑著道：這個道理我懂，只是近來諸事不順，意外頻發，人他娘都變得有點心虛了
端起桌上茶杯喝了一口，莊翼道：司裡有事要辦麼？錢銳道：沒啥鳥事，今天老總用不著去應卯了；黃明那裡，我已跑了一趟，他本來堅持不收那一千銀子，是我義正嚴詞，狠狠訓斥了他一頓，他才誠惶誠恐的收下來，不過再三懇求我回稟老總，務請成全他上進的心願莊翼慢吞吞的道：縣裡他打點好了？錢銳笑道：我猜得不錯，連他娘的公文都已繕妥，只待出門啦，這小子還真有點門道！莊翼問：府裡呢？他也疏通過啦？錢銳道：我私下問過他，他說差不多了，只要再送一次禮，關節即可打通。莊翼頗生感觸的道：升一級差可也不容易，上下打點，裡外巴結，要下多少本錢才能如願？黃明也算不惜工本，耗盡心血了，想來成全他一次，亦未嘗不可。錢銳頷首道：另外老太爺那裡也可交代了，免得他老人家又聒得你耳根不清寧。
莊翼正想再說什麼，阿忠又探進頭來，細聲細氣的道：少爺，外面有個白白胖胖的體面人客求見少爺，還遞得有名帖！錢銳一聽，趕忙上前由阿忠手裡接過一張大紅洒金的名片，名片上只有龍飛鳳舞，筆酣墨飽的三個大字戰百勝！莊翼瞄了一眼，道：來得好快。遞過名片，錢銳問道：老總，在那裡見？莊翼道：肅客前廳吧。於是，錢銳快步出去，領著阿忠往迎戰百勝。陳設清雅的小廳裡，莊翼含笑卓立，儘管內心裡大不愉快，表面上卻絲毫不露，如何練達處世，他早已磨得爐火純青了。身著寶藍長袍，外套紫貂皮嵌肩的戰百勝步履安詳從容的踱了進來，見到莊翼，一掀袍擺搶上兩步，微微欠著上身，笑呵呵的開口道：尊駕想就是莊翼莊總提調了？莊翼雙手抱拳，正容道：刑部直轄河朔總提調司總提調莊翼幸會戰大總管。
戰百勝莞爾道：客氣客氣，我這個總管是自己封的，你總提調卻是朝廷命官、百姓青天，兩相一比，不能並論啦。莊翼謙讓幾句，主客即分開坐下，阿忠送上茶來，悄然退避，錢銳則按規矩垂手肅立在莊翼身後，雙方先有一陣短暫的沉默，然後，戰百勝清了清嗓門，開口說話：總提調，有關我們少東家的事，大概錢頭兒已經向你稟報過了？莊翼道：不錯．昨夜滿豐樓的命案，沒想到牽扯進去的竟是仇莊主的少君。面上笑容不改，戰百勝道：有關這樁不幸的意外，我們莊主極為關切，在得到消息後，馬上就飭兄弟我盡速趕來，一則瞭解詳情，二則麼，也好向總提調討個情！莊翼淡淡的道：好說，好說。
戰百勝接著道：依總提調的看法，我們少東主會落個什麼罪名？莊翼想了想，道：戰大總管，照說，我只是有地方上靖安保民、肅奸除惡的責任，並無審判之權，簡單點講，我可以抓人，卻管不著懲處，這乃是府縣衙門的專職，不過大總管既然見問，我就以往的經驗大略推斷一下，不敢說包準，但亦不致離譜；照令少主的案情而言，固然犯了人命，卻是在酒後並無預謀的狀況下發生，且其原因出於義憤，雖失手致人於死，應屬誤殺，我想罪名正該不會太重，可也絕非無罪，五、七年的牢獄之災怕免不了，或者，流徒出關一段時間亦有可能戰百勝笑著道：總提調也說過了，我們少東家是處在酒後神智不清、難以自我抑制的狀況下出事，而且他為的是幫助一個婦道免於遭受羞辱，發之義憤，旨在濟危，用心至善，殺的又是一個無惡不作，魚肉鄉里的土霸，正是替天行道，為民除害，不受表揚已屬委屈，如果再繫之囹圄，甚至流徙他方，這，未免有點不合情理？
莊翼平靜的道：大總管，我們現在談的是法，不是情理，令少主的犯行可憫，犯意可恕，但於法不容，無論他殺的是什麼人，那到底是一條人命。戰百勝依然一團和氣的道：敝少東家既然犯行可憫、犯意可恕，我是不是能夠代表我們莊主，向總提調討一個人情？果然來了莊翼不動聲色的道：坦白說，大總管，那要看我的能力辦得到、辦不到。戰百勝神情已轉為嚴肅：總提調，起霸山莊是個什麼地方，它所代表的意義，想你不會不明白，我們莊主仇公在武林中的名位，江湖上的份量，料你亦心中有數，他的獨子仇賢，如果因為這麼一丁點芝麻綠豆大小，且其行無愧無怍的事，而受到這種不公平又過度嚴苛的待遇，恐怕仇公不會任由發展而袖手不問，此項立場，我要先向總提調慎重聲明！莊翼點頭道：我已經知道了。
白胖的面孔上已浮現一抹赤光，戰百勝提高了聲調：容我直話直說，總提調，我們莊主仇公的意思，請你馬上放人，不得有誤，你這份情，他會記著，來日必有補報！冷冷一笑，莊翼語氣僵硬：很抱歉，大總管，我只能盡量照拂令少主，使他在裡面多得方便，至於放人，我沒有這個權力，也不能這麼做。戰百勝重重地道：總提調，你是在抗拒仇公的指示、執意與起霸山莊為難？莊翼沉下臉來：仇莊主沒有資格指示我，大總管，我並非他屬下的一員，我也並無意與起霸山莊為難，但是，起霸山莊卻也不要同我為難才好！眼瞳中的光芒森嚴凌厲，戰百勝陰寒的道：總提調，你對我們仇公已犯了大不敬，你可知道這將有什麼後果？莊翼七情不動的道：仇莊主威震江湖，名揚五嶽，是一位望重天下的前輩，我一向尊敬有加，越其如此，仇莊主的氣度風範越該獲得我們後生晚輩的欽式才對，這種強人所難，漠視法理而訴之威迫利誘的行為，我以正言爭諫，並沒有錯，仇莊主如認作冒犯，我也只有遺憾了。
霍然站起，戰百勝怒道：好個利嘴利舌的莊翼，我最後問你一句，是放人不放？莊翼端坐椅上，雙目直視對方：大總管，礙難從命。一拂衣袖，戰百勝轉身即走：你不要後悔，莊翼！錢銳急步趨前送客，不久回來，面孔上的神情陰睛不定。茶已涼了，莊翼舉杯喝了一口，滿心滋味冷寂。搓著手，錢銳悶聲道：事情砸了，老總。莊翼聲音平板的道：不砸又怎麼辦？依他們的不成？嚥了口唾沫，錢銳說話稍見吃力：老總，姓戰的不是一個人來的哦了一聲，莊翼道：外面有人等著？錢銳道：一共四個人在等他，頂著雪一字排開在那裡，就像四根石樁，四個人一式的羊皮翻毛大氅，三塊瓦的氈帽，模樣凶悍得緊
莊翼望望手下一眼：你心裡犯嘀咕了？錢銳坦然道：老實說，有一點，仇勁節可不是好對付的莊翼靜靜的問：錢銳，假如方才你換做我，你會不會這麼辦？思忖一下，錢銳道：我想我會，可能用詞上不及老總這麼強硬。莊翼感慨的道：錢銳，天下有可忍之事，有孰不可忍之事，原則但在一個骨節之上，只要不逾格，結善緣總比結惡緣好，一旦逾格，就不能拿自己的尊嚴來糟蹋了錢銳肅然道：總提調說得是。莊翼揹負雙手，在廳中踱了幾步，忽然笑道：現在，你餓不餓？沒想到莊翼在這個時候會問出這麼一句話，錢銳咧咧嘴，道：我還好，老總。莊翼若無其事的道：叫這姓戰的一氣，反而把我氣餓了，得弄點東西祭祭五臟廟才是。錢銳道：那，我去招呼阿忠，把飯菜再熱一熱！
不用他招呼，阿忠已踅進廳門，伸手倒指門外：少爺，有個姓辛的要見你，大塊頭，左臉齊耳根橫到下巴，浮著一條刀痕，邪裡邪氣的，看來不是什麼好路數雖是下人，日常跟隨主子耳濡目染之餘，一開口居然也帶著三分差辦的語氣；莊翼看了錢銳一眼，道：這不就是刀疤老辛，辛同春麼？錢銳道：錯不了，就是他，奇怪，這小子跑來幹什麼？莊翼道：昨晚上我叫你去他那裡一趟，處理我老爹的事，你去過沒有？錢銳忙道：還沒來得及去哩，上午忙活黃明的事，大安縣一趟來回，時間就耗掉了，回來又碰上姓戰的一陣攪合，抽不出空來，原打算下午去的莊翼迷惑的道：辛同春會有什麼事找我？他平時最怕跟我朝面，如今竟主動上門求面，豈不透著稀罕？錢銳低聲道：會不會特為來解釋老爺子的事？莊翼道：難說，其實這並非什麼大不了的事，犯不著如此慎而將重，我看他另有所陳！
轉臉對向阿忠，他接著道：請姓辛的進來。阿忠出去片刻，長得虎背熊腰，滿臉橫肉的辛同春已跟了進來，別看這刀疤老辛的塊頭巨大，態度卻是誠惶誠恐，一付若待罪在身的模樣，他躡著手腳，上身微躬，擺出的架勢好像隨時隨地都準備跪地叩頭。莊翼沖著辛同春一笑：老辛，久不相見了，今天難得，大風雪裡你還有興緻串我的門子辛同春趕緊又是打躬、又是作揖，堆起那樣謙卑的笑容：提調大人說笑了，小的那有資格來串提調大人的門子？只因今天一大早才知道大人回衙的消息，一來是跟大人請安，二來，小的有下情上稟，就不曉得小的聽到的風言風語，是不是對大人有用
原來辛同春是來通風報信的，莊翼先讓他坐下，才氣定神閒的道：說吧，你都聽到了些什麼？辛同春正襟危坐，小心翼翼的道：是前兩天，小的一個拜把兄弟跟小的提到，他有個一真門的朋友來找過他，詳細詢問大人的住處、司衙所在、甚至大人經常落腳的各個地方，小的這拜把兄弟當時就覺得不大對勁，但看在朋友面上，還是答應替他代為打聽，可是心中疑惑，晚上就來說與小的知曉，小的雖然在道上不算入流，卻也分得清利害輕重，當下便告訴小的兄弟，暫且把事壓下，萬勿輕舉妄動，等小的稟明大人之後再做定奪，待小的兄弟一走，小的就馬上請人引見大人，不想大人尚公差未回，這兩天，可急煞小的了，幸而今天大早有口信傳來，說大人業已返轉，小的才斗膽登門求見，將所知所聞，奏稟大人
莊翼沉吟未語，錢銳卻笑道：老辛，你這份孝心可投對了門，往後，少不了你的好處！趕忙抬抬屁股，辛同春諂笑道：小的一向承蒙提調大人和錢頭兒的照顧，敢不盡心盡力巴結二位？只是力薄人微，但恐幫不上二位的大忙錢銳大剌剌的道：各盡本份，老辛，你已經算幫上忙了。這時，莊翼開口道：你那拜把兄弟，是幹什麼的？辛同春規規矩矩的回話：他叫彭大，是渡口碼頭上的管事二哥，本地人氏，人頭地頭都熟莊翼又道：彭大一真門的那個朋友姓甚名誰？辛同春道：那人姓周，叫周焜，是一真門下的雜務外辦，平目專門跑外辦事，關係不少。哼了哼，錢銳道：老總，他們已展開前置作業了。莊翼緩緩的問：彭大許了姓周的幾天回消息？辛同春正容道：三天到五天。莊翼道：那麼快了，今天已是第三天老辛，你願意把這個忙幫到底麼？
辛同春差一點就要指天盟誓：回大人的話，但要大人吩咐一句，小的那怕上刀山、下油鍋，肝腦塗地，做牛做馬都心甘情願，大人的事就是小的的事，兩肋插刀亦義無反顧！嗯了一聲，莊翼頷首道：很好，老辛，你附耳過來！辛同春立即起身，彎腰上前，莊翼輕輕說明自己的計劃，辛同春則不停點頭，錢銳在旁邊一邊聽著一邊想笑，他笑的不是莊翼的謀略，而是辛同春那付德性。等辛同春去後，莊翼卻變得沉默起來，他一言不發，只好整以暇的拿一塊絲棉開始拭劍，非常細心的慢慢拭擦，森青的芒彩熠熠生輝，寒光有如秋水，反映著他的面容一片肅然，倒把錢銳也看得噤然不敢出聲了。