桌上的蠟燭，瑩瑩發出昏黃的光芒，將姜青瘦長的身影，長長地斜映在牆上。
一壺冷茶，一盞孤燈，襯和著遠處隱隱傳來的狗吠聲，顯得這漫漫的長夜，透著一絲冷寂淒清。
驀而，更鼓三響，已是三更時分了。
姜青煩躁的來回蹀踱，傍晚在酒樓上所發生的幾件事，一直在他腦海中縈迴。
他翻來覆去的想著，直覺得這中間，不但透著奇怪，亦必定尚含蘊著一個大大的陰謀。
巡夜的梆子聲，斷續的敲著，聲音十分單調、淒涼。
姜青暗地下了決定：
既然這裏有這麼多麻煩，我不如趁夜趕它一程，也好尋一處幽雅之所，將身心鬆懈一番，再謀對付之策。
他想到就做，放了一錠銀子在桌上，提著那隨身的小包裹，自窗中掠身而出。
夜色淒迷，天幕上微有零落的星光。
在一條寬闊的道路上，冥無行人，兩旁樹梢被輕風吹拂，發出陣陣唰唰之聲。
姜青奔馳了一陣，已離開會澤縣城，有五十多里了，他放慢了腳步，長長的吐出一口氣，順著官道，迤邐悠閒的行著。
忽然，他那雙銳利的目光，發現在十餘丈外的一株柏樹上，好似懸掛看一團黑黝黝的東西，還在隨風左右的搖動。
慢慢的，他已逐漸走近了。
眼光觸處，不由全身悚然一驚，雙腳已呆愕愕的釘立在地上。
樹上掛著的，竟是一個身材瘦長，鷹鼻闊嘴，年約五旬的老人。
一條細韌如鋼絲般的繩索，正將他頸項緊緊的勒著，凌空的懸掛在樹頂一枝橫枝之上。
老人雙目突出眼眶，舌頭血紅的伸在嘴外，雙手彎曲，面容已歪扭成一種極為可怖的形狀。
好似這老人，在臨死之前，曾受過一段極為不能忍受的痛苦。
姜青驚悚之下，一股冷氣，自背脊泛起，他行至眼前，仔細的向那人身上一瞧，卻發現了一宗異處。
原來，這被吊死的老人，左耳已然失去，創口處，血跡殷然，斑班可見，想是被人生生撕去不久。
姜青強自鎮定下忐忑不安的心情，閃目向四周打量。
炯炯的目光掃視中，已發現了在身旁右側的草地上，有著一道零亂而經人踐踏過的痕跡。
他心中一動，已向著這處雜亂的草叢中行去。
走了約莫百餘步。
驀然，又有兩個全身黑衣的彪形大漢，四平八穩的躺在地上。
二人的五臟肚腸，流滿一地，陣陣血腥之味，撲鼻欲嘔。
姜青心中一陣激動，舉目細看，果然，二人左耳也都已失去。
兩個黑衣大漢的兵器一對生鐵鑄成的勾連鎗，卻正插在對方肚皮之內。
鮮紅的血液，染滿了微帶枯黃的荒野，星光朦朧之下現出一片暗紫之色。
姜青震悚了！
他想不出江湖上，除了早年的一邪雙飛三絕掌外，還有什麼人會有如此高強的功力，以及這般狠毒的心腸。
姜青又向前慢緩行去。
在轉過一排整齊的白楊樹之後，又赫然見到，地下並排躺著三具身著金色衣衫的屍體。
這三人，同樣都是體形高大，然而，卻好似熟睡般，緊靠在一起，慘白的面上，沒有一絲血色，每人胸前，皆透開一個大如拳頭的血窟窿，手中三柄彎長的馬刀，卻相互的交纏在一起。
姜青不忍再看，身形展處，已急如流星般直瀉五丈突然，一幅淒絕可怖的景象，又映入他的眼簾，使他那正在飛馳中的身形，驀然停落下來。
他駭極的凝視著身前的情景。
只見那是兩個挺立不倒的身影。
一個滿面虯髯的鶉衣大漢，正將一柄鋒利的巨斧，深深的砍入一個面容獰厲，嘴角上生有一顆黑痣，年約五旬的老人天靈。
黑痣老人的一雙鐵爪，亦深深抓入對方胸腹。
二人身上，正有著一條條，宛如蚯蚓的血漬，緩緩流下，落在泥土，紅的是鮮血，白的是腦漿。
風，吹得更加淒冷。
白楊樹，嘩啦嘩啦的響著，搖曳著。
彷彿鬼影幢幢，又湧起陰氣森森，這是一種什麼樣的情調啊？
姜青此時，渾身起了一陣雞皮疙瘩，恐怖的向後徐徐而退。
雖然，他此刻有一身超絕的武功，足可以橫行江湖，睥睨武林，但是，經驗的缺乏，以及陣陣恐怖的陰霾，已將他一時震懾住了。
驀然，姜青後退的身形，碰著了一件冷冰冰的東西。他全身有如觸電也似，猝然斜斜飛起，人在空中，劃了一個美麗的半弧，又輕輕落下。
這時，他已然看清，又是一個雞皮鶴髮，面上皺紋重疊的高齡老婦，被吊死在一株不算高的柏樹上。
老婦腳尖距地，僅只寸許之高，一條深紅色的長舌，伸至唇外，兩隻鳥爪似的枯手，向前伸出，好似怒極攫人之狀。
屍體面前尚橫著一根，銀光閃閃的蟠龍拐杖。
兩方磨盤大小的巨石，已裂成無數碎塊，濺滿一地。
姜青睹此景象，不禁暗自搖頭，默默擦去額前冷汗，暗忖道：
是那位武林人物，如此的手辣心黑，用這種殘忍狠毒的手段殺人？
他驚懼的向四處一看，又想道：
看情形，這些死去的人，都好似有著一身十分不弱的武功，但，又為何皆被敵人不差先後的，同時取去了性命呢？
他目光向老婦屍身一掠，亦是不見左耳，他忖道：
而且，這人性格，卻太也難以捉撲，不但將人殺死，且又取去人家一隻左耳，這含著什麼意義呢？
他目光凝視著天空的寒星，腦中思潮起伏。
一日來，接二連三的突發事件，已將他平日敏捷的思考力，也擾得亂如綾絲。
他眼看著這些屍體，不由想道：
若是任令他們曝屍荒郊，被野獸飛禽噬食，豈於心何忍？也罷！我不如權且將這些人，先埋入土中再說。
想著，他已緩步向前行去，準備解脫那老年婦人纏在脖子上的繩索。
就在他手指，始才沾到那老婦人冰冷的頸項時。
突然，一陣陰冷酷寒得有如幽冥地府所發出的聲音響道：
嘿！嘿！如今，你也死定了！
一字一頓，恍如暮鼓沉鐘，又似冷鈸寒鐵。
姜青聞言，陡一轉身。
目光觸處，他只覺全身悚然，不由得蹬！蹬！蹬！連退了三步。
微弱的星光下，陰森的樹蔭籠罩之處，正鬼魅也似的立著一個怪物。
這怪物身材肥胖，體形高大。
身上，穿著一件顏色灰黑的寬大衣衫，絕似出家和尚所穿的袈裟。
胸前，掛著一串血漬未乾，瞪眼闊嘴的人頭。
更令人驚恐的，卻是他那一顆瘦小得，與他胖大的身體絕不相襯，有如骷髏似的頭顱。
瘦小的頭上，長著滿頭紅色的長髮，披拂在兩肩之上，一對發出瑩瑩綠光的雙眸，正冷冷的注視著姜青。
形態顯得錚獰詭異已極，有如厲鬼一般，令人不寒而慄。
姜青向天長吸了一口氣，平靜下自己急跳的心房。
他炯然注視著面前這個似人若鬼的怪物，全神戒備。
那怪物胸前前一串人頭，激得姜青一腔怒火，倏然上升。
他還未及說話。
只見那怪物身形，毫未做勢，已彷彿有一股勁力相托般，緩緩飄向姜青身前站定。
姜青不由又微退一步。
此時，那怪人僵木的面容，開始動了，不！是嘴皮子動了一下，只聽道：
你自作了斷呢？還是要我動手？
言詞之間，語謂陰冷緩慢，毫無一絲人味。
姜青驀覺毛髮直豎，冷汗涔涔。
陡然，他放聲長笑，笑聲有若虎嘯龍吟，清越已極。
姜青笑畢，說道：
在下若要尋死，自是無庸你這七分不像人，三分倒似鬼的怪物勞駕了！
接著他面色一寒，又厲聲道：
但是，在未談此問題前，我要問你，這老少九條人命，是否皆你一人所為？
怪人骷髏似的面容上，沒有一絲人的意味，毫無感情的木然僵立著。
他默立半晌，始慢慢的開口道：
要答覆你的問話可以，但須先接下老衲三招！
說話間，連那種最起碼的面部肌肉抽搐都沒有，僅僅是嘴皮微動而已。
姜青聞言，膽氣一壯，因為老衲二字，已告訴他這似人若鬼的怪物，是一個人。
他狂笑一聲，說道：
莫說三招，便是三十招，在下也不含糊。
他心中卻忖道：
奇了，這怪人竟自稱老衲，莫非是個和尚不成？
尚未及想完，那怪人已絕不多說，身形未見些微轉動，已圍著姜青，倏上倏下的飛舞起來。
姜青雙掌，直立如刀，蓄勢以待。
怪人仍是悶聲不響，輕輕一掌逕向姜青拍出。
只見掌勢飄忽，毫無勁道，緩緩迫至他身前一尺之處時，突然掌勢一變，指向姜青上中下三盤之三十六處，致命要穴而來。
這輕飄飄的一掌，就彷彿是一面巨大的漁網，四面罩下。
姜青驟覺有左右不得其門而出之感。
他急忙按下心神，雙掌閃電一般，幻出無數圈圓弧，晶瑩如玉的手掌，帶出輕微的風雲之聲。
剎那間，已將怪人襲來之掌勢，封了出去。
這一招，乃是邪神親傳的銀月寒星雙環式。
那怪人更不出聲，雙掌倏開急合，一股猛然的呼嘯勁風，挾著開山裂石之勁，猝然湧到。
手法、聲勢，均較之第一招迥然不同。
姜青狂喝一聲，身形急轉中，勢如旋風，口中開聲吐氣，一閃之間，已連環擊出一十七掌。
排山倒海似的狂飆，也亦急旋推去。
轟轟兩聲巨響，震耳欲聾，沙土齊飛，旋蕩成風。
四掌一接，二人各自退後五步。
姜青所使的招術，乃是長離一梟衛西親授的七旋斬中，最凌厲的一招：旋心動魄。
怪人此時，彷彿大出所料：
憑這個小伙子，竟能硬接下自己這兩掌？
只見他聲如夜梟啼號，一聲狂嗥，雙掌已急如星火般推出。
兩腳如飛，又指顧之間，攻出一十二腿。
姜青忽覺怪人掌劈之中，帶有一股令人窒息的悶香，他不由微微一怔，怪人雙腳攻勢又到。
暴怒中，他冷哼一聲，手掌五指驟張倏合，快速無倫的上下齊施。
黑夜中，只見那白玉也似的手掌，竟似帶起一顆顆閃亮的寒星一般。
噼啪聲中，怪人又被擊退。
姜青此時，仍然站立不動，將剛才吸入的那一絲悶香毒氣，暗運功力，緩緩逼去。
三招已經過去了。
怪人瞪著那雙綠光閃閃的眼睛，向姜青狐疑地注視了一刻。
緩緩開口道：
我是千臂魔僧。語聲仍是一字一頓，仿若鐵鎚擊石。
姜青一聽這千臂魔僧之名，不由暗中長長倒吸了一口冷氣。
原來，這千臂魔僧本是橫行在一邪雙飛三絕掌之後二十年的一個魔頭。
相傳，這魔僧的出身，乃是藏邊千原嶺黑鷲巖上的一座喇嘛寺內。後來，不知為何緣故，竟在一夜之間，發了狂性，將寺內同修的喇嘛一十二人，悉數殺盡。
然後，他便逃之夭夭了。
可是，一十五年之後，他卻變成了一副面如鬼魅般的形態出世。
出世後，不問青紅皂白，見人就殺，直鬧得藏境居民個個人心惶惶，大起恐慌。
後來，西藏黃教教主，得知此情，不由得大為震怒，於是，派遣教中武功高強的十四名黃衣大喇嘛，追殺這千臂魔僧。
經過了數場激厲的苦戰之後，黃衣喇嘛傷亡了五人，而這千臂魔僧亦身負重創，隱匿無蹤。
此後，只聽說他在中原境內，曾一度出現，中原各派武林人物，聞訊追殺之下，卻又即時失去他的蹤跡。
姜青卻估不到，在數十年後的今天，這千臂魔僧仍然健在。
而且，竟於此時此地，跟自己碰上了面。
姜青此時，早以他那精純的內力，將體內的一絲悶毒逼出體外。
他極為留心的戒備著，雙目緊盯著那惡名卓著的千臂魔僧。
這時，千臂魔僧又開口道：
我要告訴你的事，這九個人，乃是陰風黑煞古勞，秦氏雙槍秦蒙、秦平，金衣幫三大護壇，飛雲銀刀歐治、李濮、牟鳳。
他那綠光閃閃的眼睛，又轉向那兩個挺立不倒的身影，續道：
那兩個人，一個是窮家幫刑堂堂主，霹靂斧霍大剛，另一人是雙掌開碑袁抱吾。
姜青越聽越是心寒。
這些人，都是江湖上赫赫有名的人物，他大都聽到乃師九天神龍華明軒提及過，沒想到竟在此處，於一夜之間，已完全死在這千臂魔僧的手中。
這時，千臂魔僧手指向那吊在樹上的老婦人，聲如鬼嚎般笑道：
這個老虔婆，卻是南固山斷魂嶺的銀杖婆婆。
姜青聞到銀杖婆婆四字，不由一怔。
原來，這銀杖婆婆，曾於十年前，到過昆明近郊華明軒寓所做客，與他師父九天神龍交情頗深，私交甚篤，當時他也在場，故而尚有微許印象。
姜青因當時年紀尚小，迄今已記不清她的面貌了，但卻萬想不到，今日，也如此慘遭橫死在千臂魔僧手中。
他不由一陣熱血激騰，滿目赤紅，怒瞪著這奇形怪狀的千臂魔僧。
千臂魔僧渾如不覺，只見他嘴皮微動的說道：
小娃兒，你是誰？是那一個的徒弟？
姜青怒聲答道：
你管我是那個的徒弟，你已輸了三招，尚未答覆我的問題，你說！為什麼要殺死這些人？
他激怒之下，星目暴張，雙掌握得軋軋連響。
說話的語氣，亦是聲色俱厲，絲毫不把對面這位人不人，鬼不鬼，殺人不眨眼的大魔頭看在眼裏。
千臂魔僧對此，好似充耳不聞一樣，絲毫沒有反應，面容仍是那麼，木然呆板。
只聽他冷然說道：
為什麼？只怕我若說完了，就是你壽終的時候。
姜青滿腔怒火，正待發作。
突然，林中響起了一個尖澀高亢的聲音，道：
相好的，你們也太心狠手辣了！
語聲未住，唰唰連聲響處，已有三條金光閃閃的人影，如三頭巨鳥般，疾撲而到。