以西西里島上的更新世象（Elephas falconeri）為例，牠嫡傳自大陸上體型大約與現代象相若的祖先，但在西西里島上生活一段時間後，體型縮水到只剩原來的四分之一。牠的頭骨比祖先圓，因此腦部所佔比例增加，而能讓大肌肉附著的骨頭相對就減少了。除此之外，這種象的身材也比較短小精幹：短腿、迷你而機伶，站起來不過與小馬差不多高。在適應島嶼生活的過程中，西西里象矮小化了。
別的島上的大型哺乳動物也發生同樣的現象。前面提到的聖芭芭拉島上的矮小種Mammuthus exilis，係衍生自大陸毛象。大陸毛象站起來時肩高便有十四英呎，但那些聖芭芭拉島上的後代卻只有六英呎；帝汶島和佛羅勒斯島上的擬象類也是小個子；克里特島、馬爾他島和塞浦路斯島上的也是倭種。愛琴海之卡索（Kasos）和卡帕索（Karpathos）兩座島上的鹿是迷你鹿；地中海河馬的體型還賽不過鄉間市集中的豬呢！
有一些直截了當的理由，可以用來說明所有因演化所造成的縮水現象。
比方說：困在島嶼上的象，可能吃得比較少：陷在島嶼中的鹿，不用擔心遭掠食，這兩種環境因子皆可能導致矮小化。但這種傾向是放諸萬物皆準的嗎？不是！也就是說孤立演化讓一些物種變小，而另一些卻變得格外龐大。這麼一來，又為島嶼的演化模式增添了幾分神秘色彩。
特大號的石龍子
儘管島嶼上的哺乳動物體型有變小之趨勢，爬蟲類卻趨向於巨大化。
首先要列名的當然就是那些巨龜，此外還要加上加拉巴哥群島上兩種特有的轚蜥（海生的Amblyrhynchus cristatus和陸生的Conolophus屬）。島上的壁虎、石龍子、夜蜥、壁蜥和其他種類的蜥蜴，都有大塊頭的傾向。在聖芭芭拉群島之南島上出沒的夜蜥（Xantusia riversiana），體型就比大陸上的近親要來得長又魁梧；澳洲住著相當大的石龍子；佛得角群島（Cape Verde Islands，位塞內加爾以西）有一屬特有石龍子，就以Macroscincus意即大石龍子為其屬名；土生於牙買加的蛇蜥（Celestus occiduus）的體型，對一隻普通的蛇蜥來說是出乎尋常的大。
以前在模里西斯島發現，今日只見於一座叫圓島的臨近小島上之壁虎（Phelsuma guentheri）和石龍子（Leiolopisma telfairii）都算得上長腳巨物。但即使像Leiolopisma telfairii，體型以石龍子界的標準來看，也算是大號了，可是還不及新喀里多尼亞島產石龍子（Riopa bocourti）的一半，牠是同類中的特大號二十三英吋。
所謂碩大是相對的。剛才所說的那些大塊頭的種類，事實上不過是巨型爬蟲類中較小的一群。就算是二十三英吋大的新喀里多尼亞島石龍子，當人們踏上科莫多島的那一剎那，似乎就會覺得真是小巫見大巫！